Zhang Ruochen được xếp vào nhóm đầu tiên của bộ phận Bán Thánh, trong nhóm này có sáu mươi vị Thánh tử, tất cả đều có tu vi trên cấp Tiểu Cực Đỉnh, mỗi người đều là những người xuất chúng. Hơn nữa, họ đều có xuất thân không hề tầm thường. Có người là hậu duệ của các gia tộc thuộc Thánh Giả Môn, có người là thiếu chủ của các phái môn lớn, và cũng có những người con của các quan lại cao cấp trong triều đình. Nhóm đầu tiên này còn được gọi là “Nhóm Tuyệt Thần”, bao gồm sáu mươi người mới nhập học trong lĩnh vực kiếm đạo có thành tích cao nhất. Ngoài Zhang Ruochen ra, Duanmu Xingling cũng được xếp vào nhóm này. Còn với Hoàng Yên Trần, vì cô ấy xếp hạng thấp hơn một chút trong ba vòng đánh giá, nên đã được phân vào nhóm thứ hai của bộ phận Bán Thánh. Lúc này, sáu mươi vị Thánh tử trong nhóm đầu tiên đều tập trung tại một sân võ trống rỗng, đứng ngay ngắn hàng ngũ, mỗi người đều trông rất oai phong và tràn đầy sinh khí. Trong số họ, có nhiều nam Thánh tử hơn, tổng cộng là ba mươi tám người; nữ Thánh tử thì ít hơn, chỉ có hai mươi hai người.

“Các bạn thấy chưa? Đó chính là Vua Chúa của thế hệ mới, Zhang Ruochen. Người ta nói rằng, rất ít người có thể đỡ nổi ba đòn của anh ta; còn nếu có thể đỡ nổi mười đòn, thì người đó sẽ nổi tiếng khắp thiên hạ.”

“Anh ta thật sự mạnh như trong truyền thuyết sao?” Trong nhóm đầu tiên, có một nữ tử xinh đẹp với đôi Rồng Giác trên đầu đang nhìn về phía Zhang Ruochen, ánh mắt cô ấy đầy nghi ngờ, dường như không tin rằng Zhang Ruochen thực sự mạnh như trong truyền thuyết. Tên cô ấy là Áo Tâm Diện, là người cùng dòng dõi với Thần Long Bán Nhân Chủng; trong người cô ấy vừa chảy máu loài người vừa chảy máu loài rồng, sở hữu thân thể bán rồng, và dù mới chỉ hai mươi bốn tuổi, tu vi kiếm đạo của cô ấy đã đạt đến cấp Đại Cực Đỉnh. Áo Tâm Diện đã giành vị trí thứ ba để vào nhóm đầu tiên, chỉ đứng sau Zhang Ruochen và Duanmu Xingling mà thôi. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là sức mạnh của Áo Tâm Diện yếu hơn Zhang Ruochen và Duanmu Xingling; chỉ là trong quá trình rèn luyện, cô ấy không tích lũy được nhiều điểm quân công như họ mà thôi. Da của Áo Tâm Diện trắng như ngọc, thân hình hoàn hảo, duyên dáng, đầu cô ấy đeo đầy những viên kính lục bảo rực rỡ; không khí xung quanh dường như đều hướng về phía cô ấy, khiến cô ấy trở nên càng thêm thanh khiết, giống như một đóa sen trắng tinh khiết nổi trên mặt nước.

“Chẳng lẽ cô không biết sao? Zhang Ruochen đã sử dụng mười một chiêu thức để đánh bại Lỗ Phiên Thiên của Thánh Địa Thần Kiếm, và chỉ cần mười chiêu thức là đã đánh bại Hắc Thị Nhất Phẩm Đường – vị Tinh Sứ Cầu Vồng Mặt Trăng kia? Những thành tích như vậy, ngay cả Bái Nguyệt Ma Giáo Sheng Ti Luo Shui Han – người có danh tiếng ngang hàng với anh ta – cũng khó có thể đạt được.”

“Chắc chắn Zhang Ruochen sẽ trở thành trưởng nhóm thứ nhất. Từ nay về sau, anh ta sẽ là tấm gương cho chúng ta và cũng là mục tiêu mà chúng ta phải nỗ lực đạt được.”

Mọi người lần lượt bày tỏ ý kiến của mình.

Nghe những lời khen ngợi dành cho Zhang Ruochen từ các vị Thánh Nhân, trong ánh mắt Áo Tâm Diện hiện lên vẻ lạnh lùng và bất mãn. Cô ấy chưa từng chứng kiến Zhang Ruochen thi đấu với ai, nên không biết rõ anh ta mạnh đến mức nào. Nhưng cô tin tưởng vào sức mạnh của bản thân mình. Từ nhỏ đến lớn, trong số những người cùng trang lứa, cô chưa bao giờ thua trận, vì vậy cô cũng không bao giờ chịu thua bất kỳ ai.

Trong suốt nhiều năm qua, trưởng nhóm thứ nhất của bộ môn Kiếm Đạo tại Học Viện Thánh Đường luôn đại diện cho trình độ cao nhất của thế hệ trẻ tại đây, và còn có cơ hội tranh giành vị trí “Thiếu Tôn” – vị trí quý giá nhất trong hệ thống này. Thiếu Tôn chính là người thay mặt Vũ Thị Tiền Trang điều hành mọi việc thế tục, sở hữu địa vị và quyền lực vô cùng lớn.

Vì vậy, cuộc đua giành vị trí trưởng nhóm thứ nhất của bộ môn Kiếm Đạo luôn vô cùng gay gắt; rất nhiều người sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để giành được vị trí đó. Năm nay, sự xuất hiện của Zhang Ruochen khiến ánh sáng của những thiên tài khác đều bị che khuất hoàn toàn, vì vậy không ai muốn tranh giành vị trí trưởng nhóm cả… Trừ Áo Tâm Diện.

Áo Tâm Diện bước thẳng đến trước mặt Zhang Ruochen, ngực phập phồ, cằm nhọn cao, đôi mắt lấp lánh ánh lạnh lùng và nói: “Zhang Ruochen, nếu muốn trở thành trưởng nhóm thứ nhất, bạn phải đánh bại tôi trước đã.”

Zhang Ruochen ngẩng đầu nhìn cô. Phải nói rằng, cô gái này thật sự rất xinh đẹp – dung mạo tuyệt vời, đường nét thanh tú, thân hình quyến rũ; đặc biệt là làn da trắng mịn hiện ra dưới lớp áo, mềm mại như mỡ cừu, dường như chỉ cần chạm nhẹ là vỡ tung.

Tất nhiên, Zhang Ruochen chỉ nhìn cô ấy bằng ánh mắt ngưỡng mộ mà thôi, không hề có ý đồ xấu xa nào cả, và nói rằng: “Tôi chưa bao giờ nói rằng mình muốn trở thành trưởng nhóm thứ nhất. Nếu bạn quan tâm, cứ tự nhiên đi làm đi, tôi chắc chắn sẽ không cạnh tranh với bạn đâu.”

Áo Tâm Diện lạnh lùng cười khẩy và nói: “Ai lại không biết rằng trưởng nhóm thứ nhất phải do vị Thánh Giả mạnh nhất đảm nhận chứ? Chỉ khi tôi đánh bại được bạn, tôi mới có thể trở thành trưởng nhóm. Zhang Ruochen, đừng nói nhiều nữa, nếu bạn là đàn ông, hãy rút kiếm ra và đối đầu với tôi ngay bây giờ!”

“Hôm nay là ngày đầu tiên của năm học mới, tôi không muốn đánh nhau với ai cả,” Zhang Ruochen nói.

Nếu không phải vì cần gặp giáo viên của nhóm thứ nhất, Zhang Ruochen đã sớm đi đến thư viện rồi, và không hề muốn lãng phí thời gian ở đây.

“Chắc là bạn không dám đối đầu với tôi phải không! Bạn sợ bị tôi đánh bại và mất cơ hội trở thành trưởng nhóm,” Áo Tâm Diện cố tình kích động.

“Ao Sư Muội nói đúng, tôi thấy Zhang Ruochen thực sự sợ bị đánh bại, vì vậy mới không dám đối đầu với bạn,” một giọng nữi mang tính châm biếm vang lên.

Zhang Ruochen nhìn về phía người phụ nữ đó và thấy cô ấy rất xinh đẹp, hóa ra cô ấy chính là người thừa kế của gia tộc Thánh Giả Môn, tên là Xi Yunxi.

Trong cuộc hành trình lên Thang Thiêng, Zhang Ruochen đã từng đối đầu với cô ấy.

Cô ấy cũng là một nữ tử xuất chúng, sở hữu một bàn tay trái được thánh hóa, sức mạnh của cô ấy thật không thể xem thường.

Việc cô ấy trở thành Thánh Giả của nhóm kiếm đạo thứ nhất, Zhang Ruochen hoàn toàn không ngạc nhiên chút nào.

Một nam Thánh Giả đứng bên cạnh Xi Yunxi, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, và nói: “Áo Tâm Diện ở Thần Long Bán Nhân Chủng, được mệnh danh là thiên tài hiếm có trong một thế kỷ, sức mạnh của cô ấy rất lớn, từng đánh bại được một tu sĩ của Thế giới Ngư Long. Có lẽ Zhang Ruochen thực sự không phải là đối thủ của cô ấy.”

Nam Thánh Giả này cũng là người thừa kế của một gia tộc Thánh Giả nào đó, và anh ta rất thân thiết với Xi Yunxi, là người theo đuổi cô ấy.

Áo Tâm Diện cười chế giễu và nói: “Người được gọi là Vua Chúa của thế hệ sinh viên mới này, hóa ra chỉ là một kẻ nhát gan thôi, thật là làm tôi thất vọng.”

“Bạn muốn nói gì thì cứ nói đi,” Zhang Ruochen nói một cách bình thản.

Áo Tâm Diện ban đầu muốn dùng lời nói để kích động Zhang Ruochen, buộc anh ta phải đối đầu, nhưng không ngờ Zhang Ruochen hoàn toàn phớt lờ cô ấy, không hề có ý định đối đầu với cô ấy chút nào.

“Vì ngươi không dám đối đầu với ta, thì từ nay trở đi, đừng còn tự xưng là Vua Chúa của thế hệ mới nữa.” Áo Tâm Diện nói.

Zhang Ruochen đáp: “Tôi chưa bao giờ tự xưng là Vua Chúa của thế hệ mới.”

Đôi mắt của Áo Tâm Diện bỗng nhiên trở nên đầy giận dữ.

Với một tiếng “xạch”, cô ấy rung tay, huy động chân khí, rút ra thanh kiếm Kiếm Rồng với hoa văn xanh biếc và lao về phía ngực Zhang Ruochen.

Nếu không thể khiến Zhang Ruochen xuất chiến bằng lời nói, thì chỉ có thể buộc anh ta phải hành động.

Dù thế nào đi nữa, hôm nay cô ấy nhất định phải đấu với Zhang Ruochen. Chỉ có bằng cách đánh bại anh ta, cô ấy mới có cơ hội trở thành trưởng nhóm thứ nhất.

“Bạch!”

Một luồng khí nửa trong suốt bay đến từ xa, đập vào thân kiếm Kiếm Rồng với hoa văn xanh biếc.

Sức mạnh của luồng khí quá lớn, khiến thân kiếm rung chuyển dữ dội, làm cho các ngón tay của Áo Tâm Diện tê dại; cơ thể cô ấy như va phải một tấm màn ánh sáng và bị đẩy lùi lại.

“Ai vậy?” Áo Tâm Diện nói với giọng lạnh lùng.

“Wa!”

Phía trên đầu mọi người, một tia sáng trắng chói lọi bùng phát, tạo thành một cột sáng từ trên trời rơi xuống đất.

Ngay sau đó, một người phụ nữ mặc áo đỏ cao khoảng ba inch từ trên trời bay xuống.

Dưới chân cô ấy là những đám mây màu sắc rực rỡ; cô đứng ở độ cao hai mét so với mặt đất, toát ra một vẻ thiêng liêng.

Chính là Linh Thủ Bán Thánh mà Zhang Ruochen đã từng gặp.

“Kính chào Bán Thánh.”

Tất cả các Thánh nhân có mặt đều quỳ gối một chân, cung kính chào Linh Thủ Bán Thánh.

Bán Thánh – những người vượt trên tất cả sinh linh.

Không chỉ họ, ngay cả các tu sĩ của Thế giới Ngư Long khi gặp Bán Thánh cũng phải quỳ gối chào hỏi.

“Kính chào Bán Thánh.”

Khi thấy chính là Bán Thánh đến đây, Áo Tâm Diện cảm thấy hoảng sợ và lập tức quỳ gối, không dám tiếp tục thách đấu với Zhang Ruochen nữa.

Linh Thủ Bán Thánh nhìn qua sáu mươi vị Thánh nhân và nói: “Từ hôm nay trở đi, các ngươi sẽ là những Thánh nhân thuộc nhóm thứ nhất của bộ môn Kiếm Đạo. Còn tôi, sẽ là người hướng dẫn các ngươi. Các ngươi có thể gọi tôi là Thầy Linh Thủ, hoặc Bán Thánh Linh Thủ.”

“Chúng tôi đã gặp thầy Linh Thủ rồi.” Tất cả học viên đều cùng lúc nói lên.

Từ nay trở đi, họ sẽ trở thành học trò của bán thánh, và nhiều người trong số họ đều cảm thấy vô cùng hào hứng.

Bán thánh Linh Thủ nói: “Nhóm bán thánh của chúng ta khác với nhóm Ngư Long. Những người được chọn vào nhóm bán thánh đều là những tinh anh trong số các tinh anh, những thiên tài trong số các thiên tài. Các bạn cũng là những người xuất sắc nhất ở Toàn Bộ Đông Dương, vì vậy tôi sẽ không dạy các bạn quá nhiều điều. Quan trọng hơn, các bạn cần tự mình suy ngẫm và tu luyện. Tất nhiên, nếu có điều gì không hiểu, các bạn hoàn toàn có thể hỏi tôi bất cứ lúc nào.”

“Là những người thuộc nhóm đầu tiên, các bạn phải đặt ra yêu cầu nghiêm khắc với bản thân mình.”

“Tôi chỉ có hai yêu cầu đối với các bạn: Trong vòng năm năm, các bạn phải giành được vị trí trong top hai trăm của Bảng Thiên. Trong vòng mười năm, các bạn phải đạt đến cấp độ Đột phá đến Ngư Long. Nếu ai không đáp ứng được hai yêu cầu này, người đó sẽ bị loại khỏi nhóm đầu tiên.”

“Vang!”

Tất cả mọi người đều cảm thấy như vừa bị một cái gì đó đập mạnh vào đầu, khiến tâm trí họ rung chuyển.

Hai yêu cầu của bán thánh Linh Thủ thật sự quá khắc nghiệt.

Việc giành được vị trí trong top hai trăm của Bảng Thiên đã là điều vô cùng khó khăn, vậy mà ông ấy lại yêu cầu phải làm được trong vòng năm năm.

Năm năm, không quá dài, nhưng cũng không quá ngắn.

Bán thánh Linh Thủ dường như không để ý đến biểu cảm của mọi người và tiếp tục nói: “Năm năm là khoảng thời gian đủ dài rồi. Các bạn có thể đến võ đài Vũ Thị để thách đấu với những cao thủ trong top hai trăm của Bảng Thiên, hoặc có thể đến chiến trường Hư Giới để chiến đấu và tích lũy đủ điểm quân công để đạt được vị trí đó. Các bạn có thể chọn con đường nào tùy thích.”

“Tất nhiên, đối với người đứng đầu nhóm đầu tiên, yêu cầu của tôi sẽ càng cao hơn. Trong vòng ba năm, người đó phải giành được vị trí trong top mười của Bảng Thiên. Nếu không đạt được điều đó, tôi sẽ phải thay người khác.”

“Bây giờ, tôi muốn hỏi: Ai sẵn lòng đảm nhận vai trò người đứng đầu nhóm đầu tiên?”