Tại bàn tiệc, có tổng cộng mười hai vị Thánh nhân; hầu hết đều là hậu duệ của những người từng là thần tướng dưới trướng của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh, và thuộc về nhóm những cao thủ hàng đầu dưới sự lãnh đạo của Minh Giang Vương.

Tất nhiên, vẫn còn một số vị Thánh nhân khác đang ở quá xa, không thể về kịp trong thời gian ngắn được.

“Nếu Trần, thật sự là ngươi sao? Tám trăm năm… suốt tám trăm năm, ngươi đã đi đâu vậy?”

Ngồi ở vị trí cao nhất, Minh Giang Vương đứng dậy một cách đột ngột, với vẻ mặt hơi xúc động, và bước về phía Zhang Ruochen.

Minh Giang Vương trông khoảng năm mươi tuổi, cao gần tám thước, vai rộng ngực to; đầu đội một chiếc mũ bạc khắc rồng, mặc một bộ áo choàng bạc thiêng liêng; toàn thân ông ta toát ra một nguồn khí thánh và khí huyết mạnh mẽ, như thể bên trong da ông ta ẩn chứa một con rồng thần.

Khi tiến về phía Zhang Ruochen, khí thế toát ra từ cơ thể Minh Giang Vương càng lúc càng mạnh mẽ hơn.

Trong mắt Zhang Ruochen, khí thế đó giống như những con sóng lớn đang cuồn cuộn lao về phía anh.

“Vua của các vị Thánh nhân… Mười hai hoàng thúc quả thực đã bước vào cấp độ Thánh Vương Giới Cảnh.” Zhang Ruochen thầm nghĩ.

Nếu là một vị Thánh nhân khác, thậm chí là một vị Chân Thánh, khi đối mặt với sức mạnh uy nghiêm của một Vương Thánh như vậy, họ cũng khó tránh khỏi việc mất bình tĩnh, cảm thấy sợ hãi, phải lùi lại, cúi đầu chào hỏi, thậm chí là quỳ gối.

Sự chênh lệch về cấp độ tu luyện giữa họ giống như sự khác biệt giữa một con rắn bò và một con rồng thực thụ.

Nhưng Zhang Ruochen thì không hề nao núng. Anh triệu hồi Trầm Uyển Cổ Kiếm, đâm nó xuống mặt đất; ngay lập tức, một luồng kiếm ý sắc bén bùng nổ, xé toạc sức mạnh uy nghiêm của Vương Thánh đang lao đến.

“Mười hai hoàng thúc… Là một Vương Thánh đã tu luyện gần một nghìn năm, mà vẫn không thể kiểm soát được sức mạnh của mình sao?” Zhang Ruochen nói một cách khinh thường.

Ban đầu, Zhang Ruochen đến gặp Minh Giang Vương với tâm trạng như đang gặp một người thân.

Nhưng người đối diện lại không nghĩ như vậy; họ cố tình muốn dùng sức mạnh để đe dọa Zhang Ruochen, thậm chí muốn áp đặt ông ta.

Vì vậy, Zhang Ruochen buộc phải thay đổi thái độ của mình, và dùng danh nghĩa là Hoàng Thái Tử, thể hiện sự mạnh mẽ của mình.

“Dám đấy… Dám nói như vậy với mười hai giai lang, ngươi thật là quá đáng tin cậy.”

Một vị lão nhân mặc áo giáp thánh, phun ra những con sóng âm thanh để quát mắng Zhang Ruochen.

Người này tên là Yến Khải Xuân, đã đạt đến cấp bậc chân Thiên Giới Cảnh và còn được gọi là “Khải Thắng Chân Thánh”; sức mạnh của ông ta xếp vào top ba trong số những người thuộc cấp bậc Minh Giang Vương.

Khải Thắng Chân Thánh đứng dậy và nói: “Trước mặt một vị Thánh Vương, ngươi dám hiện thân chiến đấu? May mà ngươi có thể là con trai của Minh Đế; nếu không, lúc này ngươi đã thành xác chết rồi.”

Zhang Ruochen liếc nhìn Khải Thắng Chân Thánh và hỏi: “‘Có thể’ là sao? Nghĩa là ngài đang nghi ngờ danh tính của ta?”

“Đúng vậy, ta đang nghi ngờ danh tính của ngươi. Mọi người đều biết rằng Hoàng tử đã chết trong cuộc đảo chính cách đây tám trăm năm; nhiều quan lại lớn đã từng chứng kiến thi thể của ngài. Ngay cả nếu Hoàng tử chưa chết, thì bây giờ ông ấy cũng phải hơn tám trăm tuổi rồi, chứ không phải một thiếu niên như ngươi.” Khải Thắng Chân Thánh nói một cách không kiêng nể.

Bên cạnh, một vị khác cũng đồng tình: “Ngươi chỉ là một Vương Tử của một quốc gia nhỏ ở biên giới, nhưng lại tự xưng là Hoàng tử của các vị Thánh… Các ngươi nghĩ chúng ta đều là kẻ ngốc à?”

Bà Bạch Tô phản ứng bằng một tiếng cười lạnh: “Yến Khải Xuân và Vương Tịch, cha của các ngươi vẫn còn sống; khi gặp Hoàng tử, các ngươi cũng phải cúi chào. Hai người lại dám nói chuyện với Hoàng tử như vậy… Hôm nay, bà sẽ không để các ngươi thoát khỏi tay.”

Zhang Ruochen ngăn bà Bạch Tô lại trước khi bà ấy kịp hành động, sau đó tiến về phía Khải Thắng Chân Thánh và nhìn chằm chằm vào ông ta, hỏi: “Ngài tu luyện Công pháp ‘Thần Chiếu Thiên Công’, chắc hẳn là hậu duệ của gia tộc Yến phải không? Yến Hiển là người thân của ngài?”

Khải Thắng Chân Thánh hơi ngạc nhiên; chỉ vì nhìn người này một cái mà đã nhận ra công pháp tu luyện của ông ta, thật là phi thường.

Khải Thắng Chân Thánh không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt và trả lời: “Đúng vậy, đó là cha tôi.”

“Vù—”

Zhang Ruochen nắm lấy chuôi kiếm của Trầm Uyển Cổ Kiếm; trong chốc lát, tốc độ thời gian trong điện thất trở nên cực kỳ chậm.

Những chữ khắc về hệ thống sức mạnh trên kiếm Trầm Uyển Cổ Kiếm hiện lên, khiến cho trọng lượng của thanh kiếm tăng lên đến hàng triệu cân, và nó được vung lên nhằm vào cổ của Khải Thắng Chân Thánh.

Khải Thắng Chân Thánh không ngờ rằng Zhang Ruochen lại đột nhiên tấn công mình như vậy.

Trong lĩnh vực kiếm đạo và thời gian, với tu vi mới chỉ ở giai đoạn sơ khai của Các Thánh, ông ta cũng không kịp phản kháng.

“Phụt.”

Trầm Uyển Cổ Kiếm – thanh kiếm ấy đã làm vỡ áo giáp thiêng liêng của Khaí Xuân Chân Thánh, chém trúng vùng cổ họng của ông ta. Lưỡi kiếm chìm xuống dưới, đứt đôi xương bả vai ông ta, khiến ông ta phải quỳ gối xuống đất.

“Vang!”

Trên mặt đất, những vết nứt rộng lớn như mạng nhện xuất hiện; ngay cả các tầng Phòng Thủ Trận Pháp dưới lòng đất cũng bắt đầu rung chuyển không ổn định.

Kỹ thuật kiếm thời gian của Trương Nhược Thần vẫn chỉ ở cấp độ thứ ba; lĩnh vực thời gian mà ông ta tạo ra chỉ có thể tồn tại trong một hơi thở mà thôi.

Sau một hơi thở, tốc độ của dòng thời gian lại trở về bình thường.

Hai tay và hai chân của Khaí Xuân Chân Thánh bỗng nhiên phóng ra những tia sáng thiêng liêng mạnh mẽ, khiến cả căn điện đều rung chuyển.

“Trương Nhược Thần, ngươi… ngươi dám tấn công bản thân ta…”

Hai tay của Khaí Xuân Chân Thánh nắm chặt lưỡi kiếm Trầm Uyển Cổ Kiếm, cố gắng đứng dậy.

Nhưng Trương Nhược Thần, chỉ dùng một tay để cầm kiếm, lại có sức mạnh lớn hơn cả hai tay của Khaí Xuân Chân Thánh, khiến lưỡi kiếm tiếp tục đè xuống, như thể muốn chặt đôi cơ thể Khaí Xuân Chân Thánh thành hai phần.

Trong điện đó, những vị Thánh khác đều biến sắc.

Một người đã đạt đến cấp độ Chân Thiên Giới Cảnh như Yến Khải Xuân này, lại bị Trương Nhược Thần đẩy đến tình trạng phải quỳ gối, không thể đứng dậy được… Sức mạnh của Trương Nhược Thần thật sự quá kinh hoàng.

Ánh mắt của tất cả các Thánh đều hướng về phía Minh Giang Vương.

Có lẽ chỉ có Minh Giang Vương mới có thể can thiệp để ngăn chặn Trương Nhược Thần và cứu Khaí Xuân Chân Thánh.

Khuôn mặt của Minh Giang Vương trở nên lãnh trầm, nhưng ông ta vẫn không hành động.

Bởi vì Minh Giang Vương rất rõ ràng rằng danh tính của Trương Nhược Thần không thể nào giả mạo được.

Vận mệnh của quốc gia Thành Thánh Minh và vận may của gia tộc, thậm chí ý chí của các đời Minh Đế, tất cả đều đã công nhận anh ta… Làm sao có thể giả mạo được?

Hoàng tử của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh vừa mới ban hành chiếu chỉ của mình, nhưng lại bị chính chú ruột của mình đàn áp… Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, Trương Nhược Thần và Minh Giang Vương chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho mọi người.

Vốn dĩ, Minh Giang Vương chỉ muốn kìm hãm thái độ ngạo mạn của Zhang Ruochen để anh ta bớt hung hăng, tránh việc anh ta chiếm đoạt quyền lực của mình. Nhưng không ngờ, hành động đó lại phản tác dụng, khiến Zhang Ruochen có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.

Minh Giang Vương cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, tiến lên và nói: “Ruochen, việc Yến Khải Xuân thiếu tôn trọng ngươi quả thật là rất ngông cuồng. Nhưng cha của hắn, Vương Yan Xuan, từng chỉ huy một đội quân lớn gồm mười bốn triệu người thuộc phe Các Thánh, là một nhân vật quan trọng trong quân đội. Ông ấy đã cùng Hoàng đế ngươi xâm lược những vùng đất hoang dã, chinh phục các thù địch, tham gia không biết bao nhiêu trận chiến lớn nhỏ và đã đạt được những công lao vĩ đại. Tổ tiên của gia tộc Yan cũng luôn trung thành với Các Thánh qua nhiều thế hệ. Xin hãy tha cho hắn vì mặt họ, thế nào?”

“Nếu không phải vì cha và tổ tiên của hắn đã có công lao với Các Thánh, liệu Thứ Mười Hai Hoàng Thúc có nghĩ rằng hắn vẫn có thể sống sót không? Chỉ với ba thanh kiếm, ta đã có thể cắt đầu của Mù Qíng Thiên. Thứ Mười Hai Hoàng Thúc, theo ông, Yến Khải Xuân có thể chống đỡ được Mù Qíng Thiên bao lâu?”

Zhang Ruochen rút thanh kiếm đẫm máu ra, vung mạnh xuống đất; một dòng máu thánh từ lưỡi kiếm trượt xuống, nhuộm đỏ mặt đất ở chính giữa đại điện.

Ngay khoảnh khắc đó, tất cả các Thánh có mặt đều nhận ra rằng chàng trai trẻ này không chỉ đơn thuần là Hoàng Thái Tử thông minh, mà còn là một bậc thầy kiếm sĩ có thể đánh bại Mù Qíng Thiên và kìm chế Yến Khải Xuân; không phải ai cũng có thể đối phó với anh ta một cách dễ dàng.

Yến Khải Xuân đứng dậy, ánh mắt anh ta tràn đầy e ngại, không dám coi thường Zhang Ruochen như trước đây nữa.

Zhang Ruochen cầm thanh kiếm đẫm máu bước lên vị trí cao nhất trong cung điện và ngồi xuống. Vị trí đó vốn dĩ thuộc về Minh Giang Vương.

Khóe miệng Minh Giang Vương rung nhẹ một cái, rồi cuối cùng anh ta bật cười: “Ruochen, chắc hẳn có những điều kỳ lạ đã xảy ra với ngươi. Bây giờ, tất cả các tu sĩ của Toàn bộ Giới Kunlun đều đang truyền tai nhau rằng chính Tự Mi Thánh Tăng đã cứu ngươi và đưa ngươi đến ngày hôm nay, sau tám trăm năm.”

Nói chung, việc anh trở về đã làm cho Thập Nhị Thúc rất vui mừng. Tuy nhiên, lần này anh hành động có phần liều lĩnh; không nên công bố sắc lệnh của Thái tử ngay lập tức, mà nên thảo luận trước với Thập Nhị Thúc.”

Trương Nhược Thần hỏi: “Tại sao vậy?”

Minh Giang Vương nói một cách nghiêm túc: “Tình hình hiện tại đã khác xưa rồi! Nữ hoàng đã trở thành thần, uy quyền của bà lan tràn khắp thiên hạ; mười vị Huyết Đế đều đã chết dưới lưỡi kiếm của bà, các tộc người ở bốn biển và vùng hoang dã đều không dám chống lại. Ma giáo, thị trường đen… tất cả đều hoặc phải quy phục, hoặc phải rời khỏi Côn Luân Giới. Việc anh công khai danh tính một cách lớn tiếng như vậy, lại còn ban hành sắc lệnh của Thái tử, chẳng phải là đang đẩy bản thân và những người cũ của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh vào tình thế nguy hiểm sao?”

Trương Nhược Thần hỏi: “Thập Nhị Hoàng Thúc lo lắng rằng triều đình sẽ truy sát chúng ta à? Chúng ta có nên tiếp tục sống trong cảnh lẩn trốn, không có chỗ ổn định, cuộc sống không chắc chắn không?”

Yến Khải Xuân lạnh lùng nói: “Đó mới gọi là ‘khoanh tài dưỡng hối’!”

“Khoanh tài dưỡng hối ư? Trì Dao đã trở thành thần, dù sống thêm một trăm nghìn năm cũng là chuyện dễ dàng. Vậy mọi người định khoanh tài dưỡng hối đến khi nào?” Trương Nhược Thần hỏi.

Mọi người đều im lặng.

Trương Nhược Thần nói: “Thay vì khoanh tài dưỡng hối, tại sao không chủ động quy phục triều đình, đầu hàng cho Nguyên Thủ Trung Ưng Đế Quốc? Đó chẳng phải là lựa chọn tốt hơn sao?”

“Không thể được. Gia tộc Yến và Nguyên Thủ Trung Ưng Đế Quốc có mâu thuẫn sâu sắc đến mức không thể dung thứ cho nhau; dù phải chết, cũng không thể quy phục họ.” Yến Khải Xuân nói.

Vương Tịch lạnh lùng cười: “Suốt tám trăm năm qua, chúng ta luôn chiến đấu với triều đình; thù hận càng ngày càng sâu đậm. Nếu chủ động quy phục họ, đồng nghĩa với việc đầu hàng một cách dễ dàng, và kết cục sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”

“Gia tộc Bạch của chúng ta, không biết bao nhiêu người già đã bị triều đình sát hại một cách tàn nhẫn; không biết bao nhiêu phụ nữ đã trở thành đồ chơi trên giường của các quan lại triều đình. Dù phải chết, cũng không thể quy phục họ.”

Trương Nhược Thần nói: “Nghĩa là, mọi người muốn tiếp tục sống trong bóng tối, sống lay lắt, không thể trả thù, cũng không thể đầu hàng hay quy phục… Nếu bị bắt, kết cục sẽ còn tồi tệ hơn cái chết, đúng không?”

Cả căn phòng trở nên yên lặng.

Có người muốn phản bác, nhưng cuối cùng chỉ có thể mở miệng mà không thể nói ra

Phải nói rằng, Zhang Ruochen đã chạm đến điểm yếu của họ.

“Các người sống quá khó khăn; tại sao không theo phe ta? Có lẽ ta có thể mang lại cho các người một tương lai khác biệt… Có lẽ Các Thánh sẽ được tái thiết và trở nên càng thêm rực rỡ, huy hoàng,” Zhang Ruochen nói.

Yến Khải Xuân cắn chặt môi và đáp: “Hoàng tử, ngài quá tự tin rồi… Những lời hứa lớn lao, ai cũng có thể nói ra, nhưng đó không có nghĩa là ai cũng có thể thực hiện được.”

“Nếu trong vòng mười ngày, ta có thể tiêu diệt được Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ, liệu ngươi còn tin ta không? Liệu ngươi có sẵn lòng phục tùng ta không?” Ánh mắt Zhang Ruochen trở nên sắc bén khi anh nhìn về phía Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ; thanh Trầm Uyển Cổ Kiếm trong tay anh phát ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ.

Nghe những lời này, tất cả các Thánh có mặt tại đó đều cảm thấy rung chuyển sâu sắc trong lòng.