Dưới sự dẫn đường của Thượng Quan Ung, Zhang Ruochen cùng những người khác nhanh chóng đến trước ngọn núi thánh ở trung tâm của Cung điện Hoàng gia Què Thánh.

Khi Côn Luân Giới được hồi sinh, ngọn núi thánh này cũng đã thay đổi đáng kể; không chỉ thân núi trở nên hùng vĩ và uy nghiêm hơn, mà quan trọng hơn là từ đó phun trào ra rất nhiều khí thiêng của trời đất, khiến cho toàn bộ khu vực Cung điện Hoàng gia Què Thánh trở thành một địa điểm tu luyện hiếm có.

Trên ngọn núi thánh, thảm thực vật um tùm, xanh mướt, và có rất nhiều loại dược liệu linh thiêng, thậm chí còn có cả những loại thuốc thánh.

Một số lầu gác cổ kính ẩn mình giữa rừng núi, hòa quyện hoàn hảo với bản thân ngọn núi thánh.

Trong toàn bộ Gia tộc Thượng Quan, rất ít người có đủ tư cách để sở hữu một nơi tu luyện trên ngọn núi thánh. Và đỉnh núi thánh thì càng là vùng đất cấm, nơi Thượng Quan Quách sinh sống; ngay cả Thượng Quan Ung, người đứng đầu của Gia tộc Thượng Quan, cũng không được phép tiếp cận.

“Thái tử điện hạ, Lão Tổ Tông đang ở trên đỉnh núi.” Thượng Quan Ung nói một cách rất kính trọng.

Zhang Ruochen gật đầu và nói: “Cảm ơn!”

Trên ngọn núi thánh được thiết lập những Trận Pháp cấm bay đặc biệt, vì vậy thông thường mọi người đều không thể bay lượn trên không, nhưng điều này rõ ràng không ảnh hưởng đến Zhang Ruochen và những người khác.

Ngay lập tức, Zhang Ruochen cùng nhóm người bay lên trời và lao về phía đỉnh núi với tốc độ rất nhanh.

Thượng Quan Ung ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng của Zhang Ruochen dần xa, ông không rời đi; nếu Lão Tổ Tông có bất kỳ lệnh gì, ông cũng có thể kịp thời thực hiện.

Lúc này là giữa trưa, mặt trời chói chang, đỉnh núi phủ đầy mây mù, tựa như một thế giới tiên cảnh.

Chỉ trong chốc lát, Zhang Ruochen đã tìm thấy vị trí của Thượng Quan Quách.

Cơ thể anh ta lướt nhanh, và bảy người hạ cánh xuống một vách đá.

Bên cạnh vách đá có một cây thông cổ thụ, vô cùng mạnh mẽ; không biết nó đã mọc ở đây bao nhiêu năm rồi, thân cây uốn lượn như con rồng.

Dưới gốc cây thông cổ thụ, có một chiếc bàn đá, trên đó đặt bộ dụng cụ uống trà; một người đang ngồi trước chiếc bàn đá, tay cầm một cái chén trà nhỏ, hơi nước nóng từ chén trà tỏa ra xung quanh.

Gió nhẹ thổi qua, mùi trà thơm ngát lan tỏa, khiến lòng người thấy thoải mái.

Người đang ngồi trước chiếc bàn đá là một vị lão nhân tóc bạc, rất thanh lịch và toát lên vẻ đạo mạo của một học giả lớn, cùng với một khí chất cao thượng và trong sáng.

Người đàn ông tóc bạc kia có khuôn mặt hồng hào, không hề có dấu hiệu của sự già yếu; dù thân hình không cao lớn, nhưng lại toát ra vẻ đầy uy nghi và vững chãi như một ngọn núi thiêng liêng.

“Học trò Trương Nhược Thần xin chào thầy.”

Trương Nhược Thần tiến lên và cúi chào người đàn ông tóc bạc.

Ba trăm năm đã trôi qua, nhưng Thượng Quan Quách vẫn không hề thay đổi gì, vẫn giữ nguyên vẻ thanh lịch, điềm đạm và khuôn mặt hiền từ, nhưng lại toát ra một sức uy nghi khiến người ta phải kính nể.

Lúc này, Trương Nhược Thần đã chắc chắn rằng vị Vua Đạo Nho từng xuất hiện trong Phòng Hộ Rồng khi họ tấn công Lăng Tiêu Thiên Vương Phủ chính là Thượng Quan Quách.

“Thái phụ, lâu lắm không gặp, ngài vẫn không hề thay đổi chút nào.”

Khổng Lan Du cũng tiến lên và cúi chào.

Ngày xưa, cô cũng từng theo học cùng Thượng Quan Quách và cũng là một học trò của ngài.

Nhưng sau khi triều đại Thánh Minh sụp đổ, Thượng Quan Quách trở thành Vua Đạo Nho của triều đình, và bị nhiều người cũ thuộc triều đại đó coi là kẻ phản bội; vì vậy, Khổng Lan Du không bao giờ gặp lại ngài nữa… Ba trăm năm đã trôi qua như vậy.

Ba trăm năm – quả là một khoảng thời gian dài; những người bạn xưa kia, giờ đây đã ít lại rất nhiều.

Thượng Quan Quách đặt chiếc bát trà xuống, nở nụ cười hiền từ và nói: “Các bạn hãy ngồi xuống đây, cùng tôi, một người già này, trò chuyện một chút.”

Trương Nhược Thần và Khổng Lan Du đều không do dự, đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh chiếc bục đá.

Mộc Linh Hy, Minh Giang Vương, Kim Dực, La Thần và Báo Liệt cũng tiến lên và tìm chỗ ngồi. May mắn thay, chiếc bục đá khá rộng, xung quanh cũng có nhiều chỗ ngồi; nếu không, họ có lẽ sẽ phải đứng suốt.

Thượng Quan Quách cầm ấm trà và rót cho mỗi người một chén trà.

Minh Giang Vương nói một cách lạnh lùng: “Thượng Quan Quách ơi, cuộc sống của ngài thật sự rất tốt đẹp… Làm Vua Đạo Nho của triều đình, địa vị cao quý như vậy… Còn chúng tôi, những kẻ phản bội triều đại Thánh Minh, chỉ có thể lẩn trốn khắp nơi mà thôi.”

“Ba trăm năm đã trôi qua rồi… Tại sao ngài vẫn còn giữ mãi lòng oán hận ấy? Việc ngài đưa ra quyết định như vậy… thực ra không phải là ý muốn của tôi đâu.”

Thượng Quan Quách thở dài một hơi.

Minh Giang Vương vẫn giữ thái độ không mấy thiện cảm: “Chẳng lẽ còn ai có thể ép buộc ngươi sao?”

Thượng Quan Quách chỉ lắc đầu mà không muốn nói gì thêm, dường như có điều gì đó khó nói ra được.

Minh Giang Vương cảm thấy tức giận và nói: “Tại sao ngươi lại lắc đầu? Nếu có điều gì muốn nói, hãy nói thẳng ra đi. Đến lúc này này, còn điều gì phải giấu giếm nữa chứ?”

“Có một số chuyện, phức tạp hơn nhiều so với những gì ngài tưởng tượng.” Thượng Quan Quách nói một cách trầm ngâm.

Minh Giang Vương định nói gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì Zhang Ruochen đã lên tiếng trước: “Hoàng thúc, không cần phải băn khoăn về chuyện này nữa. Vì sư phụ không muốn nói, chúng ta cũng không thể ép buộc ông ấy.”

Nghe vậy, Minh Giang Vương không nói thêm gì nữa. Mặc dù ông là người lớn tuổi hơn Zhang Ruochen, nhưng hiện tại, mọi quyết định đều do Zhang Ruochen đưa ra.

Zhang Ruochen quay sang nhìn Thượng Quan Quách và nói một cách nghiêm túc: “Sư phụ, chúng tôi đến đây để tìm hiểu những sự thật về 800 năm trước. Chúng tôi hy vọng ngài sẽ nói sự thật cho chúng tôi biết.”

Thượng Quan Quách uống một ngụm trà rồi nói nhẹ: “Nếu muốn hỏi gì, cứ hỏi đi.”

Dù lúc này mặt trời đang chiếu gay gắt, nhưng gió nhẹ thổi trên đỉnh núi khiến không khí trở nên mát mẻ, không hề có cảm giác nóng bức chút nào.

Zhang Ruochen nói một cách nghiêm túc: “Là thành viên của Hội Bảo Long Các, trước khi cha hoàng mất tích, sư phụ hẳn đã từng gặp cha hoàng. Sư phụ có biết cha hoàng đã đi đâu không?”

“Đúng vậy, trước cuộc đảo chính, chúng tôi, những thành viên của Hội Bảo Long Các, thực sự đã được bệ hạ triệu tập, nhưng bệ hạ không nói với chúng tôi rằng Ngài sẽ đi đâu.” Thượng Quan Quách trả lời.

Zhang Ruochen nhíu mày, nếu ngay cả Hội Bảo Long Các cũng không biết tung tích của Minh Đế, có lẽ ông ấy thực sự đã tự mình đi tìm kiếm thông tin.

Sau một lúc suy nghĩ, Zhang Ruochen tiếp tục hỏi: “Tại sao cha hoàng lại ra lệnh cho Hội Bảo Long Các chế tạo Thánh Đàn? Chức năng thực sự của Thánh Đàn là gì? Ý nghĩa của việc bảo quản những linh hồn thiêng liêng đó là gì? Và bây giờ, Thánh Đàn đang ở đâu?”

Thánh Đàn đó được chế tạo bằng toàn bộ ngân khố quốc gia, quả thực là một việc vô cùng quan trọng.

Chỉ cách đây không lâu, Zhang Ruochen mới được biết một số thông tin về Thánh Đàn tại Thánh Địa Thần Kiếm; thật đáng tiếc là Lỗ Hoài Ngọc hoàn toàn không biết bí mật thực sự của Thánh Đàn.

  Thượng Quan Quách đứng dậy, quay người đi về phía vách đá, nhìn xuống những đám mây và sương mù cuồn cuộn dưới chân núi, rồi từ từ nói: “Thực ra, ngay cả tôi cũng không hiểu hết mọi bí mật của Thánh Đàn. Tuy nhiên, theo ý chỉ của Hoàng đế, trong hàng trăm năm qua, chúng ta đã lưu giữ linh hồn của hầu hết các vị Thánh tử đã qua đời trong Thánh Đàn, để những linh hồn ấy không bị tiêu tan. Có lẽ, trong những tình huống đặc biệt, họ có thể được hồi sinh.”

  “Ban đầu, Thánh Đàn được đặt tại Thánh Địa Thần Kiếm. Nhưng trước khi phe Địa Ngục xâm chiếm Đài Lễ Thiên Địa, theo lệnh của hai vị Vua Quỷ Sư Kim Nga, chúng ta đã di chuyển Thánh Đàn đến Dãy Núi Chôn Cất.”

  Nghe vậy, Khổng Lan Du và những người khác đều không khỏi tỏ ra kinh ngạc. Mặc dù Côn Luân Giới đã suy tàn, nhưng vẫn có rất nhiều vị Thánh tử được sinh ra. Trong hàng trăm năm qua, chắc chắn có rất nhiều vị Thánh tử đã qua đời; có thể tưởng tượng rằng, số lượng linh hồn được lưu giữ trong Thánh Đàn là vô cùng lớn.

  Nếu những vị Thánh tử ấy thực sự có thể hồi sinh, thì đó chắc chắn sẽ là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ.

  Thực ra, Khổng Lan Du đã biết về sự tồn tại của Thánh Đàn từ rất lâu, cũng biết rằng Thánh Đàn có thể lưu giữ linh hồn, nhưng cô không hiểu rõ mục đích của việc này. Cô đã từng hỏi Lu Yuanzhi, nhưng không nhận được câu trả lời.

  Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chỉ có hai vị Vua Quỷ Sư Kim Nga mới thực sự biết bí mật của Thánh Đàn. Sự tin tưởng của Minh Đế vào họ lớn hơn bất kỳ ai khác.

  “Dãy Núi Chôn Cất… Tại sao lại đưa Thánh Đàn đến đó? Ở đó có cái gì?” Zhang Ruochen tỏ vẻ bối rối, không thể hiểu nổi điều này.