Khoang Lão lấy ra từ trong lòng mình một quyển sách đã ngả vàng. Quyển sách được làm bằng giấy cỏ, dày gấp năm ngón tay; khi mở ra, trên đó ghi chép đầy những cái tên. Đôi mắt Khoang Lão đã yếu đi rất nhiều, ông phải cúi sát vào trang sách để tìm kiếm từng cái tên một. Sau cả một khoảng thời gian dài, Khoang Lão mới xem xong chưa đầy mười trang; Zhang Ruochen không thể kiên nhẫn được nữa và liền hỏi: “Khoang Lão, cho phép thiếu niên này tự mình tìm kiếm được không ạ?”

“Được thôi, thanh niên ơi, sao ngươi không nói sớm hơn chứ?” Khoang Lão xoa xoa đôi mắt già nua rồi đưa quyển sách dày cộm đó cho Zhang Ruochen.

Zhang Ruochen đọc sách với tốc độ rất nhanh; chỉ trong chốc lát, anh đã xem qua hầu hết nội dung của quyển sách. Cuối cùng, anh tìm thấy tên “Báo Liệt” trên một trang.

“Báo Liệt… sinh vật thuộc bộ tộc Báo Vân Tinh, có cấp độ tu luyện thứ hai… đang bị giam giữ ở tầng thứ mười của Ngục Âm U, khu vực Ngục Giáp.”

“Tuyệt vời! Anh trai Báo Liệt quả thực đang bị giam giữ ở Ngục Âm U…” Zhang Ruochen đóng cuốn sách lại, ánh mắt anh tràn ngập niềm vui và sự hào hứng.

“Thanh niên ơi, tại sao ngươi lại vui đến thế? Chẳng lẽ ngươi muốn đột nhập vào ngục à?” Khoang Lão hỏi.

Vị Giám ngục Kim Diễm đang bay lơ lửng trên không trung nói: “Ngục Âm U giam giữ toàn những kẻ ác độc không thể tha thứ được… Dù ngươi là người mang kiếm, cũng không thể đưa những tù nhân đó ra khỏi đây được.”

“Ai nói rằng anh trai Báo Liệt của tôi là kẻ ác độc không thể tha thứ được? Phải chăng là Trì Dao sao?” Zhang Ruochen nhìn chằm chằm vào Giám ngục Kim Diễm, toát ra một thần thái uy nghiêm đáng sợ.

“Đúng vậy… chính là Hoàng đế Trì Dao Nữ.”

Giám ngục Kim Diễm tiếp tục nói: “Những tội danh của Báo Liệt đều được ghi chép rõ ràng trong quyển sách này… ngươi hãy tự mình xem đi.”

Zhang Ruochen mở quyển sách và tiếp tục đọc. Một lúc sau, anh đóng cuốn sách lại và nói: “Dù anh trai Báo Liệt đã giết chết không ít sinh linh, nhưng đó đều xảy ra trên chiến trường… Trên chiến trường, hoặc là ngươi chết, hoặc là ta chết… Cái nào cũng không thể coi là đúng hay sai… Nếu có ai sai, thì chính là những kẻ khởi xướng cuộc chiến đó… Cuộc chiến đó do Trì Dao chủ mưu, chứ không phải anh trai Báo Liệt.”

“Hôm nay, không ai có thể ngăn cản tôi đến tầng thứ mười của Ngục Âm U được… Những kẻ cản trở… sẽ chết.”

Zhang Ruochen triệu hồi Trầm Uyển Cổ Kiếm, nhìn Giám ngục Kim Diễm bằng ánh mắt cảnh báo, sau đó bước xuống dưới vách đá, đi qua đúng vị trí mà Khoang Lão đã đi trước đó.

“Vùa—”

Anh ấy đi qua dãy núi đá và biến mất khỏi tầm mắt.

Sư huynh Báo Liệt đã chiến đấu vì sự thánh thiện của Đế quốc Trung Ưng Minh mà bị giam cầm trong ngục âm phủ, sống chết không rõ Từng tích. Nếu anh ấy vẫn còn sống, làm sao Zhang Ruochen có thể nhìn thấy anh ấy tiếp tục bị giam cầm và chịu đựng những hành hạ vô lý?

Những gì được coi là đúng hay sai, thực ra đều do kẻ chiến thắng viết nên.

Kẻ thua trận chỉ có thể chịu đựng một cách thụ động.

“Thật là không ai kiểm soát được họ nữa!”

Tù trưởng Kim Diệp thở dài một tiếng, muốn đuổi theo, nhưng lại bị một luồng ánh sáng hình móng vuốt màu xanh lam sắc bén buộc phải lùi lại.

Luồng ánh sáng màu xanh lam vẽ nên một đường cong đẹp trên bầu trời và quay trở về tay của Mục Dung Nguyệt. Cô ta đứng đó một cách kiêu hãnh, nhìn chằm chằm vào Tù trưởng Kim Diệp và nói: “Hoàng tử đã ra lệnh, bất kỳ ai cản trở sẽ bị giết. Nếu ngươi dám hành động liều lĩnh nữa, đừng trách tôi không tha.”

Hai tù trưởng khác, Tù trưởng Lệ Hoa và Tù trưởng Lôi Quả, cũng lần lượt phóng ra sức mạnh thiêng liêng của mình, tiến về phía Mục Dung Nguyệt.

“Chỉ là những tù trưởng thôi sao? Tin không, ông Tiền sẽ luộc chín các người và ăn thịt hết!” Hạng Sở Nam triệu hồi chiếc mũ ma màu vàng, kích hoạt sức mạnh tối cao, khiến cho khu vực nơi có dãy núi đá đen này tràn ngập Ma khí, những luồng sức mạnh hùng mạnh bay lượn khắp nơi.

Xie Chengzi và Lao Dịch cũng lấy ra những vật thiêng liêng, đối đầu với ba tù trưởng.

Cuộc chiến lớn sắp bùng nổ.

Sử Can Khôn và Sử Nhân vội vàng lao tới, chia cắt hai phe lại với nhau.

“Nếu Tử huyết tộc đang rình rập ở nơi tăm tối, chúng ta tuyệt đối không được bắt đầu giao tranh trước, nếu không họ sẽ thu lợi từ tình hình này,” Sử Nhân nói.

Tù trưởng Kim Diệp nói một cách nặng nề: “Chỉ cần có ai đó cố gắng đột nhập ngục âm phủ, dù đó là Tử huyết tộc hay là các tu sĩ của Côn Luân Giới, với tư cách là tù trưởng, chúng ta đều phải giết họ.”

Giọng nói của Không Lão hơi khàn, nhưng điềm đạm: “Theo lý thuyết, sáu người mang kiếm đều có quyền tiến vào ngục âm phủ.”

Mặt Sử Nhân hiện lên vẻ vui mừng: “Tổ tiên của dòng kiếm Tao Thiên đã hy sinh mạng sống và máu của mình để bảo vệ ngục âm phủ.”

Trương Nhược Thần chính là người sử dụng thanh kiếm Tao Thiên Kiếm; anh ta muốn bước vào Ngục Âm U, và có vẻ như ba vị giám thị ngục không có quyền cản trở anh ta. Ba vị giám thị tỏ ra do dự; mặc dù họ vẫn giữ nguyên khí thiêng liêng của mình, nhưng không còn hung hăng như trước nữa.

Không Lão lại nói: “Việc đưa tù nhân ra khỏi Ngục Âm U cũng không phải là điều không thể. Nhưng cần có lệnh của người nắm quyền Côn Luân Giới mới được.”

Mục Dung Nguyệt nói lớn: “Hoàng tử nhà tôi, cách đây không lâu đã tiếp nhận lệnh truyền quyền từ Trần Dược Hoá và trở thành Vua Đông Dương; có thể coi ông ấy là một trong những người nắm quyền Côn Luân Giới chứ?”

“Đúng vậy, tất nhiên rồi,” Không Lão cười nói.

……

……

Như Trương Nhược Thần đã đoán trước, trên vách đá của ngọn núi đá đen kia có một cánh cửa vô hình.

Qua cánh cửa vô hình, Trương Nhược Thần đến tầng đầu tiên của Ngục Âm U.

Nơi này hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng về Ngục Âm U; mặt đất mênh mông, không gian giữa trời và đất đầy rẫy những quy luật phức tạp, nhưng lại rất thích hợp cho việc tu luyện. Tuy nhiên, bầu trời ở đây thấp đến mức dường như đang treo ngay trên đầu anh ta.

Không xa đó, có một tấm bia đá cao vút, trên đó khắc bốn chữ cổ đỏ thắm – “Ngục Nê Lê”.

Trương Nhược Thần phóng ra năng lượng tinh thần để khảo sát Ngục Nê Lê và phát hiện ra rằng nơi này có rất nhiều con người và thú dữ sinh sống. Những con người đó thậm chí còn xây dựng thành phố và bộ lạc; có người cày cấy, có người hái lượm, có người buôn bán.

Tuy nhiên, tất cả họ chỉ là những người phàm tục, và cấp độ tu luyện cao nhất của họ cũng chỉ đạt đến Hoàng Cực Cảnh mà thôi.

“Từ xưa đến nay, những kẻ ác độc của Côn Luân Giới luôn bị giam cầm liên tục tại Ngục Âm U. Những kẻ đó không chỉ bao gồm những người mạnh mẽ ở cấp độ Thánh Cảnh, mà còn có cả những kẻ ác độc nhất trong số những người phàm tục. Có lẽ những con người này chính là hậu duệ của những kẻ ác độc đó.”

Trương Nhược Thần không ở lại Ngục Nê Lê lâu, mà ngay lập tức tiếp tục đi xuống tầng thứ hai của Ngục Âm U – Ngục Dao Sơn.

Tiếp theo là tầng thứ ba – Ngục Phù Sa.

……

……

Mỗi khi đi xuống một tầng, số lượng sinh vật trong ngục sẽ giảm đi đáng kể.

Từ tầng thứ nhất đến tầng thứ sáu, chỉ có những sinh vật ở dưới cấp độ Thánh Cảnh mà thôi.

Đến tầng thứ bảy, cuối cùng cũng xuất hiện những sinh vật thuộc Bán Thánh Cảnh.

Khi Zhang Ruochen đến tầng thứ mười của ngục tối “Ngục giới Ngưi Trũng”, cuối cùng anh cũng nhìn rõ hình dạng của nơi này. Ngục giới này giống như một cái đồng bằng treo lơ lửng trong vũ trụ tăm tối.

Trong bóng tối, Zhang Ruochen không biết đã bay bao lâu, cho đến khi cuối cùng anh tiếp cận được Ngục giới Ngưi Trũng và hạ cánh ở rìa của nó.

Phía trước là những ngọn núi màu nâu đen, phía sau là bóng tối vô tận và hư vô; không có âm thanh nào vang lên, cũng không cảm nhận được bất kỳ dao động sự sống nào – chỉ có sự yên tĩnh chết chóc, gợi lên một nỗi sợ hãi khó tả.

“Tách tách.”

Zhang Ruochen tiếp tục đi về phía trước; trong sự yên tĩnh này, mỗi bước chân của anh đều vang lên rất rõ ràng.

“Rầm!”

Bỗng nhiên, không gian như một tấm vải đen bị một bàn tay lớn đầy lông xanh xé toạc ra, xuất hiện phía trên đầu Zhang Ruochen và đập xuống.

Zhang Ruochen liếc nhìn lên trên, vung tay ra và đâm trực diện vào bàn tay lông xanh đó.

“Pụt!”

Bàn tay lông xanh bị Zhang Ruochen đánh vỡ tan tành; máu màu xanh lá cây như mưa rơi từ trên trời xuống.

“Mạnh thật…”

Một tiếng thốt lên kinh ngạc vang lên.

Trong không gian hư vô, xuất hiện một bóng dáng màu xanh trong suốt, giống như một đám mây, nhanh chóng bỏ chạy về phía xa.

“Còn muốn trốn nữa à? Quay lại đây ngay!”

Zhang Ruochen giơ tay phải lên, cong các ngón tay và bắt lấy bóng dáng màu xanh đó từ khoảng cách xa.

Bóng dáng màu xanh trong suốt bể nổ tung; ở trung tâm của nó, xuất hiện một sinh vật kỳ lạ toàn thân đầy lông xanh. Nó có thân hình giống con người, nhưng đầu lại to hơn cả thân, trông vô cùng xấu xí.

Sức mạnh của sinh vật lông xanh này có lẽ đã đạt đến cấp độ Tam Bước Thánh Vương, nhưng dưới sức mạnh của chiêu thức của Zhang Ruochen, nó không thể đứng thẳng được.

Khi nhìn rõ khuôn mặt của sinh vật lông xanh, Zhang Ruochen lập tức nhăn mày.

“Lại xin tha cho thiệt thân… Thiệt thân đến Ngục giới Ngưi Trũng chỉ để hái một cây Thần Thạch Cỏ mà thôi… Chắc chắn không dám tranh giành lãnh địa với ngài. Nếu biết có một người mạnh mẽ như ngài ở đây, dù thiệt thân có gan dạ đến đâu cũng không dám đến đâu.”

Sinh vật lông xanh này yếu đuối hơn nhiều so với những gì Zhang Ruochen tưởng tượng; chưa kịp bắt đầu thẩm vấn, nó đã quỳ gối xuống đất.

Zhang Ruochen hỏi: “Nó đã bị nhốt trong Ngục tối bao lâu rồi?”

“Ý ngài là gì ạ? Thiệt thân sinh ra ở Ngục giới Phế Sơn, mới đây mới đến Ngục giới Ngưi Trũng.”

“Con vật lông xanh nói.”

“Chẳng lẽ nó đã sống trong ngục tối này từ nhỏ sao?”

Zhang Ruochen tự hỏi mình, có vẻ như dự đoán của anh không sai – không phải tất cả sinh vật trong ngục tối đều là tù nhân; nhiều trong số chúng là con cháu của những tù nhân đó.

Từ lời kể của con vật lông xanh, Zhang Ruochen biết được rằng những sinh vật sống trong ngục tối này cũng có thể tu luyện. Nhưng khi khả năng tu luyện của chúng đạt đến một mức nhất định, chúng sẽ bị những “linh giới” đẩy xuống tầng ngục tiếp theo.

Mỗi tầng ngục đều có một “linh giới”.

Linh giới không có hình thức cụ thể, chỉ là một ý thức, nhưng chúng có thể điều khiển những sức mạnh vô cùng to lớn; không có sinh vật nào có thể đối đầu với chúng được.

Zhang Ruochen ngước đầu nhìn vào bóng tối vô tận phía trên và thầm nghĩ: “Ngục tối này thực sự là một nơi kỳ lạ… Ngay cả các vị thần, muốn tạo ra một nơi giam cầm như thế này, e là cũng không hề dễ dàng chút nào. Thật thú vị…”

“Lông xanh, em đã ở ngục Niu Keng bao lâu rồi?” Zhang Ruochen hỏi.

“Điều này…”

Zhang Ruochen phát ra uy nghiêm thiêng liêng và nói: “Nói thật đi.”

Con vật lông xanh run rẩy và vội vàng trả lời: “Đã ba tháng rồi.”

“Em có biết một sinh vật tên Báo Lệch không?” Zhang Ruochen hỏi tiếp.

Con vật lông xanh lập tức lắc đầu: “Chưa bao giờ nghe nói đến… Nhưng em biết rằng sinh vật mạnh nhất ở ngục Niu Keng là một con Báo Tinh Vân, khả năng tu luyện của nó đã đạt đến cấp độ năm…”

“Báo Tinh Vân…”

Zhang Ruochen mừng rỡ và nói: “Nó ở đâu? Dẫn em đi gặp nó đi.”

“Không được… Không được đâu! Báo Tinh Vân là vua của ngục Niu Keng… Nếu nó biết em đến lãnh địa của nó, chắc chắn nó sẽ giết em mất.” Con vật lông xanh lắc đầu mãnh liệt, như một đứa trẻ nhỏ.

Zhang Ruochen đặt hai tay lên ngực và nói: “Nếu em không dẫn em đi, bây giờ em sẽ giết em ngay đây.”

Trước lời đe dọa của Zhang Ruochen, con vật lông xanh không còn cách nào khác, đành phải gật đầu đồng ý và dẫn anh ta vào sâu thẳm của ngục Niu Keng.

(Được giới thiệu cuốn sách mới của Đại thần Jun Luohua: “Thiên Kiếm Thần Đế” – Một kiếm chôn vùi thần ma, một kiếm diệt châu tinh. Một chàng trai bình thường bước ra từ hàng trăm ngàn ngọn núi… Và từ đó, cả thế giới này bắt đầu rung chuyển!)