Triệu Kỳ Lân biết rằng tinh thần lực của Trương Nhược Thần rất mạnh mẽ, vì vậy không dám giấu giếm bất cứ điều gì, và nói ra: “Một trong ba nhánh lớn của Đạo Vạn Phật là Tự Viện Sinh Diệt và thị trường đen đều đã kích động tình hình.”

“Tuy nhiên, điều đáng ghét nhất chính là bộ tộc Nuôi Quỷ Cổ Đại và bộ tộc Đuổi Xác Cổ Đại; họ đã lợi dụng danh nghĩa của giáo phái chúng ta để nhắm vào Nữ Hoàng Lâm Phi sống tại Trung Ưng Hoàng Thành, lòng dạ của họ thật đáng trừng phạt.”

Trương Nhược Thần toát ra một luồng khí lạnh lẽo và hỏi: “Lợi dụng danh nghĩa của Giáo Ma?”

Triệu Kỳ Lân sợ rằng Trương Nhược Thần hiểu lầm, vội vàng giải thích nguyên nhân.

Hóa ra, bộ tộc Nuôi Quỷ Cổ Đại và bộ tộc Đuổi Xác Cổ Đại đều có người do thám ẩn náu bên trong Bái Nguyệt Ma Giáo, muốn lợi dụng sự thù hận giữa Thần Tử của Giáo Ma Âu Dương Huân và Trương Nhược Thần để gây ra rối loạn.

“Trương công tử xin yên tâm, Nữ Thánh Chủ Tôn của giáo phái chúng tôi đã tự mình đến Trung Ưng Hoàng Thành để đối phó với họ; Nữ Hoàng Lâm Phi chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Với vai trò là một trong những thủ lĩnh của Cung Đêm Bí Mật, Triệu Kỳ Lân tự nhiên biết rất nhiều thông tin.

“Bộ tộc Nuôi Quỷ Cổ Đại và bộ tộc Đuổi Xác Cổ Đại…”

Trương Nhược Thần cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình và hỏi tiếp: “Nữ Thánh Chủ Tôn của Giáo Ma vẫn còn ở Trung Ưng Hoàng Thành chứ?”

“Có lẽ vẫn còn,” Triệu Kỳ Lân trả lời.

Trương Nhược Thần nhắm mắt lại và nói một cách bình tĩnh: “Được rồi, cô có thể đi được rồi!”

“Thật sự cho tôi đi?”

“Nói nhiều lời vô ích làm gì? Bảo cô đi thì cô đi thôi; tin không, ta có thể dùng một cái vuốt của mình để đập gãy toàn bộ xương cốt của cô rồi mới thả cô đi đấy!”

Gōu Gōu giơ lên một quả đấm lông lá và nói một cách hung hăng.

Triệu Kỳ Lân thực sự sợ hãi con quái vật này – không biết nó là rồng hay thỏ – nên không do dự nữa, lập tức đứng dậy và lao đi với tốc độ nhanh nhất.

Một làn hương thơm nhẹ nhàng bay đến bên cạnh Trương Nhược Thần.

Công chúa Bạch Lý dừng bước lại, nhìn theo hướng mà Triệu Kỳ Lân đã rời đi và nói: “Thật sự để anh ta đi à?”

“Mặc dù người này đã thành thánh, nhưng anh ta cũng không phải là kẻ cứng đầu. Nếu để anh ta sống, biết đâu sau này sẽ còn hữu ích,” Zhang Ruochen nói.

Zhang Ruochen không thích những kẻ sợ chết, nhưng với những kẻ như vậy, nếu họ thuộc phe đối lập, thì lại là điều tốt.

“Cuối năm sắp đến rồi, có lẽ đã đến lúc phải đến Trung Ưng Hoàng Thành một chuyến.”

Zhang Ruochen nhìn bầu trời xám xịt, ánh mắt hơi mơ hồ; trong đầu anh, hình ảnh của Lâm Phi hiện lên.

Anh không chỉ là Hoàng tử của vị Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh, mà còn là Công tử thứ chín của Vân Vũ quận quốc. Nhờ Lâm Phi, Zhang Ruochen lần đầu tiên cảm nhận được tình yêu thương của một người mẹ; từ lâu, anh đã coi cô như mẹ ruột của mình.

Những năm qua, mẹ con họ đã lâu không gặp nhau, chưa bao giờ cùng nhau ăn Tết hay dùng bữa tối đêm Giao thừa.

Trong khi mọi người đều đang quây quần bên nhau, họ lại cảm thấy cô đơn.

Zhang Ruochen luôn phải trốn tránh sự truy đuổi của triều đình; anh hoặc ẩn náu ở Lưỡng Dương Tông, hoặc ở Huyết Thần Giáo… Để có được nguồn tài nguyên tu luyện và nâng cao thực lực, anh đã trải qua biết bao nguy hiểm và khó khăn.

Lâm Phi chỉ là một người phụ nữ bình thường; tâm hồn cô không mạnh mẽ như Zhang Ruochen. Có lẽ, trong thế giới của cô, Zhang Ruochen chính là tất cả.

Mỗi khi có tin tức về việc Zhang Ruochen gặp nguy hiểm, cô chắc chắn sẽ lo lắng, sẽ rơi nước mắt, và sẽ cảm thấy đau buồn như bất kỳ người mẹ nào khác.

Không phải Zhang Ruochen không muốn gặp cô, mà là anh không dám đi.

Kẻ thù của Zhang Ruochen quá nhiều; nếu để những kẻ thù đó chú ý đến Lâm Phi, chỉ có thể gây hại cho cô mà thôi.

Nhưng bây giờ thì khác rồi… Khi những kẻ thù đó đang tập trung vào Lâm Phi, làm sao Zhang Ruochen có thể không đi?

Càn Khôn Giới đã được hình thành và trở thành một thế giới ổn định, an toàn; đã đến lúc phải đưa Lâm Phi đến đó.

Zhang Ruochen rời khỏi Tiên Cơ Sơn và bắt đầu hành trình đến Trung Ưng Hoàng Thành.

Trung Ưng Hoàng Thành… Ngày xưa từng là kinh đô của Thanh Chi Trung Ưng Đế Quốc; sau khi Thanh Đế và Trì Dao thống nhất thiên hạ, nơi này tự nhiên trở thành kinh đô của vương quốc Trung Ưng Đế Quốc.

Sau khi Trì Dao lên ngôi hoàng đế, bà dẫn dắt các Thánh sử dụng những phương pháp phi thường để thay đổi hướng chảy của các luồng linh khí tại Toàn bộ Giới Kunlun.

Tất cả các luồng linh khí trên thế giới đều hội tụ tại Trung Ưng Hoàng Thành. Nhờ vậy, nơi này trở thành điểm có nhiều linh khí nhất của Toàn bộ Giới Kunlun, và các tu sĩ từ khắp nơi đổ về đây không ngừng. Thành phố được mở rộng liên tục, và sự thịnh vượng của nó đã vượt xa so với kinh đô Chí Thanh thời xưa. Có thể nói, Trung Ưng Hoàng Thành chính là biểu tượng cho sự thịnh vượng và hưng thịnh tột độ của loài người; sự ra đời của nó quả thực là một phép màu vĩ đại.

Đối với Trương Nhược Thần mà nói, Trung Ưng Hoàng Thành chắc chắn là một nơi đầy hiểm nguy. Tuy nhiên, do Tử huyết tộc, Tử Thiền Giáo và Phồn Đô Quỷ Thành đã gây ra nhiều rối loạn, nên hầu hết các vị Thánh trong triều đình đều không có mặt tại đây. Đây chính là thời điểm lý tưởng để Trương Nhược Thần đến Trung Ưng Hoàng Thành.

Ở phủ Hồng Xuyên thuộc miền Bắc, có một lỗ hổng không gian có thể đưa người ta đến Trung Ưng Hoàng Thành trực tiếp. Trương Nhược Thần và Hoàng Yên Trần đều đã luyện thành công phép “Tam Thập Lục Biến Vô Hình Vô Tướng”; họ đã thay đổi hình dáng, khuôn mặt và khí chất của mình, biến thành một ông lão và một bà lão có vẻ mặt u ám, rồi đến nơi có lỗ hổng không gian đó.

Hoàng Yên Trần với mái tóc bạc phơ, dáng vẻ còng queo và giọng nói khàn đục nói: “Xin lỗi, em không nên giấu anh điều này… Nhưng vào lúc đó, ba mạch linh khí của anh đã bị đứt hẳn, anh đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất… Em sợ rằng nếu anh biết tin này, anh sẽ…”

“Em không cần phải giải thích gì cả; anh hiểu hết mà.” Trương Nhược Thần nắm chặt tay Hoàng Yên Trần và mỉm cười âu yếm: “Trên đời này, những người thực sự quan tâm đến em hết lòng thì không nhiều đâu… Mỗi người trong số họ đều xứng đáng được trân trọng.”

Hoàng Yên Trần nhẹ nhàng cắn môi, tựa đầu vào ngực Trương Nhược Thần; trong đôi mắt cô ấy hiện lên vẻ đau buồn xen lẫn ngọt ngào. Nhận thấy tâm trạng cô ấy không ổn định, Trương Nhược Thần hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Hoàng Yên Trần lấy lại bình tĩnh, nhẹ nhàng vỗ vào ngực Zhang Ruochen và nói một cách hơi kiêu hãnh: “Tôi chỉ đơn giản là tò mò thôi… Bây giờ tôi già đi và xấu xí như vậy, anh có cảm thấy chán ghét không?”

“Làm sao có thể được chứ?”

Zhang Ruochen mỉm cười, vuốt ve khuôn mặt đầy nếp nhăn của Hoàng Yên Trần và nói: “Em đã dành cho anh những năm tháng trẻ trung và xinh đẹp nhất; trong lòng anh, em mãi mãi là người trẻ trung và xinh đẹp nhất.”

“Nếu sau này em thực sự trở nên già nua và xấu xí, trong khi anh vẫn còn rất trẻ, e rằng anh sẽ không nói những lời đó nữa đâu…” Hoàng Yên Trần thì thầm.

“Trong tương lai, nếu em già đi một tuổi, anh cũng sẽ già đi theo em một tuổi; nếu em không bao giờ rời bỏ anh, anh sẽ luôn ở bên em, dù sống hay chết.” Zhang Ruochen siết chặt tay cô ấy hơn.

Ở phía xa, có một giọng nói quen thuộc vang lên, đầy ngưỡng mộ: “Đã lớn tuổi như vậy mà vẫn yêu nhau tha thiết như vậy, thật đáng ghen tị.”

Võ Thánh Cang Lạn cùng với sáu nữ thánh khác đã đến gần lỗ sâu không gian. Người vừa nói trước đó chính là nữ thánh Liễu Ly, đang đi theo sau Võ Thánh Cang Lạn; cô nhìn thấy Zhang Ruochen và Hoàng Yên Trần ôm nhau mà tỏ ra rất ghen tị.

Lo sợ bị họ nhận ra, Zhang Ruochen kéo Hoàng Yên Trần đi vào đám đông. Khoảng một giờ sau, lỗ sâu không gian mở ra, và Zhang Ruochen, Hoàng Yên Trần, cùng với Võ Thánh Cang Lạn và sáu nữ thánh khác đều bước vào bên trong.

Khi bước ra khỏi lỗ sâu không gian, mọi người đã đến Trung Ưng Hoàng Thành và xuất hiện trên một quảng trường bằng đá trắng rộng lớn.

“Chúng con xin kính chào Đại nhân Võ Thánh.”

Trên quảng trường, một đội quân mặc áo giáp vàng đang chờ đợi; khi thấy Võ Thánh Cang Lạn xuất hiện, tất cả đều quỳ xuống đất. Những người tu hành khác xung quanh, biết được danh tính của Võ Thánh Cang Lạn, cũng đều hoảng sợ và quỳ xuống chào hỏi, không dám ngẩng đầu lên.

Zhang Ruochen nhìn Võ Thánh Cang Lạn một cái và nghĩ thầm: Không lạ gì cô ấy lại kiêu hãnh như vậy… Quả thực rất oai phong; ở Trung Ưng Hoàng Thành này, có lẽ chưa ai dám làm phiền cô ấy đâu.

Chính lúc này, bằng góc mắt, Zhang Ruochen nhìn thấy một bóng dáng vô cùng xinh đẹp, liền vội vàng cúi đầu xuống.

Anh chỉ thấy nữ tài tử của Thánh Kinh mặc bộ áo Nho giáo màu xanh lam, bước ra từ hàng quân giáp vàng trước mặt hoàng đế. Cô ấy buộc tóc lại thành búi, ăn mặc như đàn ông; đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt, trông thực sự rất tuấn tú.

Tuy nhiên, sức mạnh tâm linh của cô ấy rất cao, gần như không ai trong số những người có mặt ở đó có thể nhìn rõ khuôn mặt thật của cô ấy.

Nữ tài tử của Thánh Kinh mỉm cười và nói: “Chúc mừng chị Cang Lan đã đạt đến cảnh giới Thông Thiên và cũng đã lấy lại thanh kiếm Phần Thiên – hai điều vui mừng cùng lúc xảy ra, thật là đáng chúc mừng.”

Khi nhìn thấy nữ tài tử của Thánh Kinh, khuôn mặt lạnh lùng của Võ Thánh Cang Lan mới hiện lên nụ cười: “Na Lãn, sao em lại tự mình đến đây?”

“Em đến để đưa chị trở về cung và chúc mừng chị trước tiên. Thế nào, em ngạc nhiên chứ?” nữ tài tử của Thánh Kinh hỏi.

Võ Thánh Cang Lan cảm thấy hôm nay nữ tài tử của Thánh Kinh có vẻ khác thường, nhưng vì chuyến đi đến Bắc Vực lần này cô ấy đã thu được nhiều thành quả, tâm trạng rất tốt, nên cũng không suy nghĩ nhiều.

Dưới sự hộ tống của hàng quân giáp vàng trước mặt hoàng đế, Võ Thánh Cang Lan và nữ tài tử của Thánh Kinh cùng nhau rời đi, hướng về phía Tử Vi Cung.

Đúng lúc này, một luồng sức mạnh tâm linh truyền vào đầu Zhang Ruochen: “Tối nay, vào giờ Tý, tại lầu Thanh Hồng.”

Zhang Ruochen cười đắng, nhìn theo hướng nữ tài tử của Thánh Kinh rời đi; đúng lúc đó, cô ấy cũng quay đầu lại nhìn anh một cái.

Ánh mắt của hai người chạm nhau trong chốc lát, rồi lại lệch hướng.

“Hóa ra cô ấy vẫn nhận ra tôi! Không đúng… Cô ấy không phải đang đợi Võ Thánh Cang Lan, mà là đang đợi tôi. Nghĩa là… cô ấy đã biết trước rằng tôi sẽ đến Trung Ưng Hoàng Thành. Tôi và Yên Trần đã sử dụng chuỗi hạt do Phật Đế chế tạo để che giấu hơi thở của mình, vậy làm thế nào mà cô ấy biết được tung tích của chúng tôi?”

Ánh mắt của Zhang Ruochen trở nên sâu lắng.

Nếu nữ tài tử của Thánh Kinh đã biết rõ tung tích của anh, liệu các nhân vật lớn khác trong giới Nho Giáo hay Đạo Giáo có biết không?

Hoàng Yên Trần nhận ra điều gì đó và hỏi: “Cô ấy đã phát hiện ra à?”

“Ừm, cô ấy đã mời tôi gặp mặt vào tối nay,” Zhang Ruochen không giấu giếm.

Hoàng Yên Trần nói: “Hãy đi đi!”

“Em không phiền chứ?” Zhang Ruochen cười hỏi.

“Với phẩm chất của nữ tài tử của Thánh Kinh, và với nguyên tắc của em,

“Hoàng Yên Trần đạo.”

Zhang Ruochen đã không thể chờ đợi được nữa và nói: “Hãy đến phủ của Hoàng Yên Trần trước.”

Mỗi người thuộc Trung Ưng Hoàng Thành đều có một phủ riêng; Lâm Phi đang sống tại phủ của Hoàng Yên Trần.

Với tu vi của Zhang Ruochen và Hoàng Yên Trần, họ dễ dàng vượt qua những người canh gác và tiến vào bên trong phủ mà không ai hay biết.

Từ xa, Zhang Ruochen nhìn thấy bóng dáng gầy yếu của Lâm Phi – cô đang ngồi trên bậc thềm cao, nhìn ra bầu trời bên ngoài bức tường phủ, vẻ mặt trông rất u sầu.

Không hiểu sao, Zhang Ruochen lại cảm thấy đau lòng; đôi mắt anh ẩm ướt, giọng nói khàn khàn khi anh nhẹ nhàng gọi: “Mẹ ơi…”

……

(Tiếp theo, cốt truyện tại Trung Ưng Hoàng Thành sẽ là một trong những bước ngoặt quan trọng nhất của cuốn sách này. Phần này khá khó để viết, và những cảm xúc được thể hiện trong đó rất mãnh liệt. Tuy nhiên, việc miêu tả tình cảm không phải là điểm mạnh của tôi, vì vậy tôi cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi viết. Nếu các bản cập nhật không kịp thời, mong mọi người thông cảm.)