Zhang Ruochen ngồi kiết già trên chiếc thuyền nhỏ, nhìn ra mặt hồ mờ ảo và nói: “Xin hỏi ngài, ngài tên là gì ạ?”

Người đàn ông mặc áo xanh đang chèo thuyền cười nhìn Zhang Ruochen và nói: “Tôi họ Hạ, mọi người đều gọi tôi là lão Hạ.”

“Lão Hạ dường như rất am hiểu về Thành Địa Hoả Phong phải không ạ?” Zhang Ruochen hỏi.

Người đàn ông mặc áo xanh cười và nói: “Tôi đã chèo thuyền trên Hồ Ẩn Sương suốt cả đời, công việc của tôi chính là buôn bán đi lại giữa Thành Địa Hoả Phong và các nơi khác; làm sao có thể không quen thuộc được chứ?”

Zhang Ruochen gật đầu và nói: “Những người chèo thuyền như các ngài, ở Thành Địa Hoả Phong, chắc hẳn cũng thuộc về một phe phái nào đó phải không?”

Người đàn ông mặc áo xanh đáp: “Quý khách thật sự có hiểu biết. Liên minh Thanh Hồ của chúng tôi có lẽ không được xem là một phe phái lớn trong toàn bộ khu vực Vân Vũ quận quốc, nhưng chúng tôi nắm giữ toàn bộ các tuyến giao thông vào ra Thành Địa Hoả Phong, kiểm soát tổng cộng sáu bến cảng và 530 con thuyền. Ở Thành Địa Hoả Phong, ngoại trừ Lâu Đài Chu Tước, Cổng Địa Ngục, Đình Hắc Hổ và Hội Đồng Độc Nhện, thì Liên minh Thanh Hồ chính là phe phái lớn nhất.”

Zhang Ruochen hỏi một cách bình thản: “Cổng Địa Ngục cũng có chi nhánh ở Thành Địa Hoả Phong à?”

Người đàn ông mặc áo xanh nghĩ rằng Zhang Ruochen muốn đến Cổng Địa Ngục để thuê sát thủ, nên không suy nghĩ nhiều và trả lời: “Cổng Địa Ngục và Hội Đồng Độc Nhện chính là những thế lực mạnh mẽ trong thị trường bất hợp pháp. Sức ảnh hưởng của họ không chỉ giới hạn ở Thành Địa Hoả Phong, mà còn lan rộng khắp khu vực Vân Vũ quận quốc. Người ta nói rằng hoạt động kinh doanh của họ đã trải rộng khắp toàn bộ dãy núi Thiên Ma Tam Thập Lục Quận Quốc.”

Thị trường bất hợp pháp được hình thành từ sự liên kết của nhiều tổ chức nhỏ, chuyên thực hiện các giao dịch bí mật, không thể công khai.

Con người luôn có những mặt tối trong lòng, vì vậy thị trường bất hợp pháp đã tồn tại từ xa xưa.

Tuy nhiên, các thế lực trong thị trường này cũng được phân loại thành nhiều cấp độ khác nhau.

Ví dụ, Cổng Địa Ngục và Hội Đồng Độc Nhện có sức ảnh hưởng trên toàn bộ dãy núi Thiên Ma Tam Thập Lục Quận Quốc, thuộc về cấp độ cao nhất.

Lâu Đài Chu Tước có sức ảnh hưởng trên chín quận phía tây dãy núi, thuộc về cấp độ thứ hai.

Đình Hắc Hổ có sức ảnh hưởng trên khu vực Vân Vũ quận quốc, được coi là cấp độ thứ ba.

Liên minh Thanh Hồ chỉ hoạt động trong khu vực Thành Địa Hoả Ph

“Đùng!”

Bỗng nhiên, từ phía xa trên mặt nước vang lên tiếng trống chiến.

Tiếng trống càng lúc càng dữ dội, âm thanh khủng khiếp đó làm cho toàn bộ mặt nước sóng sánh không ngừng.

Chỉ sau vài giây, một con tàu thép màu đỏ dài hơn bảy mươi trượng lao nhanh về phía này, tạo ra những con sóng cao hàng chục mét, vang lên tiếng “vù vù” ầm ĩ, tựa như có thể nuốt chửng núi non.

Nó thực sự giống như một thành phố bằng thép đang di chuyển.

Trên con tàu khổng lồ đó, có những người võ sĩ mặc áo tím quần đen, tất cả đều tràn đầy sức mạnh và không hề giống những võ sĩ bình thường. Họ cầm trong tay những cây giáo đen dài, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, mạnh mẽ gấp bao nhiêu lần so với những kẻ tầm thường thuộc Hội Đen Hổ.

“Tàu Khổng Lồ Rắn Đỏ!”

Người già mặc áo xanh biến sắc, lập tức huy động chân khí, chèo thuyền nhanh chóng để rút lui.

Thấy vẻ sợ hãi trên khuôn mặt người già, Zhang Ruochen tò mò hỏi: “Họ rốt cuộc là ai vậy? Theo như tôi biết, ngay cả triều đình của Vân Vũ quận quốc cũng không sở hữu con tàu chiến mạnh mẽ như vậy.”

Con tàu chiến đó thực sự rất mạnh mẽ, và trên thân tàu còn khắc đầy các hoa văn Trận Pháp phức tạp. Có thể tưởng tượng được, nếu những Trận Pháp bảo vệ con tàu được kích hoạt, sức mạnh phát sinh sẽ cực kỳ khủng khiếp, không hề kém cạnh một vật báu cấp chín của Hộ Thành Đại Trận đâu.

Người già mặc áo xanh nói: “Triều đình của Vân Vũ quận quốc làm sao có thể xây dựng được Tàu Khổng Lồ Rắn Đỏ chứ? Đó là con tàu chiến của Hội Độc Nhện, trên toàn bộ Vân Vũ quận quốc chỉ có hai chiếc thôi. Sức mạnh của Tàu Khổng Lồ Rắn Đỏ còn mạnh hơn cả một vật báu cấp chín của Vân Vũ Quận Vương.”

“Ba mươi năm trước, vị vương gia đời trước của Vân Vũ quận quốc, Zhang Xianyi, đã mang theo vũ khí báu cấp chín – Thái Viên Kích – cùng với một trăm nghìn binh sĩ, đi đối đầu với một cao thủ cấp Thiên Cực Cảnh của Hội Độc Nhện tại vùng sông Vân Giang, chỉ với mục đích phá hủy một trong những con Tàu Khổng Lồ Rắn Đỏ đó.”

“Kết quả của trận chiến đó là Zhang Xianyi thất bại thảm hại, gần như toàn bộ quân đội đều bị tiêu diệt, chính ông ta cũng bị thương nặng và phải trốn về kinh đô. Chỉ sau nửa năm, ông ta đã qua đời trong cung điện. Sức mạnh của Tàu Khổng Lồ Rắn Đỏ thật sự kinh hoàng đến mức ngay cả những cao thủ cấp Thiên Cực Cảnh cũng không thể chống lại được.”

Zhang Xianyi chính là cha của Vân Vũ Quận Vương và cũng là ông nội của Zhang Ruochen. Ba mươi

Nếu như anh ta chưa chết, có lẽ bây giờ anh ta đã trở thành người mạnh nhất tại Vân Vũ quận quốc rồi.

Zhang Ruochen nhìn chằm chằm vào con tàu chiến hùng vĩ kia; trên thuyền, có những con quái vật khổng lồ đứng đó – từ những con hổ lửa phun lửa ra khắp người cho đến những con sư tử băng phát ra ánh sáng xanh lam.

Đồng thời, còn có rất nhiều nô lệ ăn mặc rách rưới đứng trên thuyền, tay chân của họ đều được trói bằng xích sắt. Có những người đàn ông mạnh mẽ, những người phụ nữ xinh đẹp yếu đuối, và cả những nô lệ hèn mọn khác nữa.

Nô lệ chiến đấu, nô lệ nữ, nô lệ phục vụ… Những loại nô lệ này được phân loại riêng biệt vào các khu vực khác nhau.

Người đàn ông mặc áo xanh nói: “Đó là những nô lệ mà Hội Động Thương Mại Rắn Độc vừa vận chuyển đến Thành Phố Lửa Địa. Những nô lệ này sẽ sớm được chia thành từng nhóm và gửi đến các chi nhánh thị trường đen nhỏ ở phía đông nam của Vân Vũ quận quốc. Có người sẽ trở thành nô lệ chiến đấu cho các gia tộc lớn, có người sẽ trở thành đồ chơi trên giường của những người giàu có; còn những nô lệ hèn mọn không biết tu luyện hay không có vẻ đẹp gì thì có lẽ sẽ bị đưa đi khai thác mỏ.”

Nhưng ánh mắt Zhang Ruochen lại hướng về một phía khác – đó là căn phòng trên con tàu Rắn Đỏ; từ đó, một luồng khí lực cực kỳ mạnh mẽ lan tỏa ra, khiến Zhang Ruochen cảm thấy vô cùng nguy hiểm.

Zhang Ruochen suy nghĩ: “Có vẻ như là một nhân vật quan trọng của Hội Động Thương Mại Rắn Độc đã đến Thành Phố Lửa Địa. Bây giờ, nơi đây trở nên sôi động hơn nữa… Thật là tò mò, liệu còn những nhân vật nào nữa sẽ đến đây?”

Người đàn ông mặc áo xanh nói: “Có lẽ những nhân vật quan trọng của Hội Động Thương Mại Rắn Độc đến đây là vì bốn học viên của Vũ Thị Học Cung. Nghe nói rằng một trong số họ có nguồn gốc rất quý tộc, chắc chắn sẽ được bán với mức giá cao.”

Zhang Ruochen tò mò hỏi: “Nguồn gốc quý tộc à?”

Người đàn ông mặc áo xanh mỉm cười nhưng không nói thêm gì nữa.

Zhang Ruochen lấy ra một túi tiền bạc và đưa vào tay người đàn ông mặc áo xanh.

Người đàn ông mặc áo xanh nhận lấy tiền bạc, khuôn mặt liền nở nụ cười và nói: “Người học viên đó thuộc về hoàng gia của một quốc gia quý tộc. Cô ấy không chỉ xinh đẹp mà còn có kiến thức tu luyện rất cao. Sau khi bị bắt, cô ấy đã bị giam giữ tại Hội Động Thương Mại Rắn Độc. Vì vậy, họ không dám động đến cô ấy một cách tùy tiện, và chắc chắn sẽ thông báo cho những ng

Nếu những gì người đàn ông mặc áo xanh kia nói đều là sự thật, thì chắc chắn đó chính là cô ấy.

Tại sao lại như vậy?

Bởi vì Zhang Ruochen đang đeo mặt nạ kim loại, nên người đàn ông mặc áo xanh không thể nhìn thấy biến đổi trên khuôn mặt của anh ta, và tiếp tục nói: “Nếu Hội Đồng Nhện Độc nắm giữ được công chúa của vương quốc đó, thì đồng nghĩa với việc họ đã có trong tay một nguồn lợi nhuận khổng lồ; họ hoàn toàn không sợ rằng Vũ Thị Học Cung hay vương quốc đó sẽ từ chối đàm phán.”

Zhang Ruochen thở dài một hơi, trong lòng thầm nghĩ rằng Hội Đồng Nhện Độc là một thế lực trong thị trường bất hợp pháp, họ chắc chắn không hề sợ hãi Vũ Thị Học Cung hay Thiên Thủy Quận Quốc đâu.

Tất nhiên, nếu Hoàng Yên Trần thực sự bị giam giữ tại Hội Đồng Nhện Độc, thì họ cũng chắc chắn sẽ không làm gì cô ấy trong thời gian này. Dù sao đi nữa, Hội Đồng Nhện Độc là một tổ chức buôn bán; việc nắm giữ được công chúa của một vương quốc lớn chính là việc nắm giữ được một món hàng vô cùng quý giá.

Dù họ đưa ra bất kỳ mức giá nào, Vua Quận Thủy Châu chắc chắn cũng sẽ đồng ý đàm phán.

“Thật là tin xấu… Hy vọng đây chỉ là tin đồn thôi.” Zhang Ruochen thở dài nhẹ nhàng.

……

Lúc này, trên con tàu khổng lồ Nhện Đỏ, các thành viên cấp cao của Hội Đồng Nhện Động cũng đang tụ tập lại để thảo luận về vụ việc liên quan đến công chúa của vương quốc đó.

Một người đàn ông mặc áo tím cười nói: “Thật không ngờ, chúng ta lại bắt được Công chúa Yên Trần của Thiên Thủy Quận Quốc tại Thành Phố Lửa Đất… Đây quả là một kho báu quý giá; ít nhất chúng ta cũng nên đòi Vua Quận Thủy Châu trả cho mình một tỷ đồng bạc.”

“Một tỷ đồng bạc ư? Lão gia Xue, ông quá coi thường Thiên Thủy Quận Quốc rồi… Ngay cả nếu chúng ta đòi mười tỷ đồng bạc, Vua Quận Thủy Châu cũng chắc chắn sẽ đồng ý.” Hoa Danh Công cười nói.

Hoa Danh Công là người đứng đầu Hội Đồng Nhện Động tại Vân Vũ quận quốc; võ năng của ông ta thuộc cấp độ Đạt đến cực điểm thiên cực, mạnh mẽ hơn nhiều so với người đứng đầu Hội Đen Hổ – Tiě Tuō Bèi; ông ta cũng nằm trong top ba nhân vật mạnh mẽ nhất trên thị trường bất hợp pháp của Vân Vũ quận quốc.

Hoa Danh Công nói tiếp: “Không chỉ riêng Thiên Thủy Quận Quốc mà cả Vân Vũ quận quốc nữa… Chúng ta cũng cần phải tống tiền họ một trận nữa.”

Trên ghế ngồi, có một chàng trai trẻ mặc bộ áo lụa vàng, tay cầm một con dao cong sắc bén, cười man rợ và nói: “Nghe nói, Nữ công chúa Yên Trần đã đính hôn với Công tử thứ chín của Vân Vũ quận quốc rồi… Cô ấy xinh đẹp đến nỗi làm say lòng mọi người… Tôi thực sự muốn gặp cô ấy ngay bây giờ.”

Hoa Danh Công nhìn chàng trai trẻ kia, nét mặt trở nên nghiêm túc và nói: “Hoa Thanh Sơn, với những người phụ nữ khác, cha có thể cho con bao nhiêu thì con cũng được… Nhưng Nữ công chúa Yên Trần thì không bao giờ được đụng đến. Cô ấy chính là người có thể giúp Hội Độc Xà thu về một khoản tiền khổng lồ. Nếu con làm hỏng mọi chuyện, cha sẽ không tha thứ cho con đâu.”

Hoa Thanh Sơn là con trai duy nhất của Quý tộc Hoa Minh, tài năng xuất chúng và võ nghệ của cậu ta còn mạnh mẽ hơn nhiều cao thủ thế hệ cũ. Nhưng cậu ta lại có một thói quen… đó là đam mê phụ nữ.

Hoa Danh Công hiểu rõ tính cách của con trai mình, vì vậy mới phải nói rõ những hậu quả nghiêm trọng nếu cậu ta làm hỏng chuyện này.

Nếu Nữ công chúa Yên Trần gặp phải điều gì đó bất ngờ, không chỉ việc không thể thu về khoản tiền khổng lồ từ Vương Tử Thiên Thủy mà còn có thể khiến ông ta tức giận, gây ra những tai họa lớn cho Hội Độc Xà.

“Đã hiểu!” Môi Hoa Thanh Sơn nhếch lên, cười một cách man rợ.

Cậu ta cảm thấy cha mình quá e dè… Hội Độc Xà là một thế lực lớn trong thị trường bất hợp pháp, được sự bảo vệ của các thế lực đó. Dù có làm phật lòng Thiên Thủy Quận Quốc đi nữa, liệu Thiên Thủy Quận Quốc có thể tiêu diệt được Hội Độc Xà hay không?