Rời khỏi thị trấn Linh Nguyệt, nụ cười trên khuôn mặt của Trương Thiên Quý biến mất không dấu vết. Anh ta dừng bước lại và nói với hai đồ đệ đi theo sau mình: “Lâm Thần Dụ và Lâm Ninh San đang ở Thành Địa Hỏa, họ có tìm ra được người đã cứu Công chúa Yên Trần không?”

Hai đồ đệ đi theo Trương Thiên Quý là Shen Feng và Lạc Thành; cả hai đều là những cao thủ trẻ tuổi thuộc Vân Đài Tông Phủ, xếp hạng trong top hai mươi trong số các đệ tử nội viện.

Tại Vân Đài Tông Phủ, Shen Feng và Lạc Thành luôn coi Trương Thiên Quý là người dẫn đầu. Họ đến Vân Vũ quận quốc chính là để hỗ trợ Trương Thiên Quý.

Shen Feng nói: “Nghe nói em gái Lin đã gặp gỡ cái thiếu niên bí ẩn đó; anh ta là một đệ tử nội cung của Vũ Thị Học Cung. Chủ tịch Hắc Hổ Đường – Tiểu Tạp Lưng – đã bị người thiếu niên đó giết chết một cách dễ dàng.”

Khuôn mặt Trương Thiên Quý hiện lên vẻ hoài nghi, anh ta tự nhủ: “Trong học viện nội cung của Vũ Thị Học Cung, người có thể dễ dàng giết chết Tiểu Tạp Lưng chắc chắn phải nằm trong top năm mươi. Ngoại trừ Lạc Thủy Hàn, không có ai trong top năm mươi có độ tuổi dưới hai mươi. Vậy làm sao Vũ Thị Học Cung lại đột nhiên xuất hiện một cao thủ trẻ như vậy? Chẳng lẽ…”

Vũ Thị Học Cung và Vân Đài Tông Phủ đều ở Thành Thiên Ma Vũ, nên các tu sĩ trẻ thường xuyên có cơ hội giao tranh với nhau. Về những cao thủ trẻ của Vũ Thị Học Cung, Trương Thiên Quý naturally rất am hiểu.

“Đại huynh, phải chăng đã có nghi ngờ về ai rồi?” Shen Feng hỏi.

Khuôn mặt Trương Thiên Quý hiện lên một nụ cười, anh ta nói: “Nửa năm trước, tôi đã nghe nói rằng người em thứ chín của mình sở hữu sức mạnh đứng đầu Bảng Huyền; ngay cả Tần Quy Hải cũng đã thua trước anh ta. Nếu sức mạnh của anh ta tiến lên đến cấp độ Địa Cực, thì chắc chắn sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa. Nếu cộng thêm một số chiêu thức đặc biệt nữa, cũng không loại trừ khả năng anh ta có thể giết chết Tiểu Tạp Lưng.”

Shen Feng nhíu mày và cười lạnh: “Nếu thực sự là hắn, người anh cả chúng ta sẽ yên tâm hơn. Thời gian hắn luyện võ chỉ có hai năm thôi. Vậy mà không hề ở lại Huyền Cực Cảnh để trau dồi thêm vài năm, đã vội vàng đột phá lên cấp độ Địa Cực Giới. Nền tảng không vững chắc, sẽ không thể thành công được.”

Trương Thiên Quý nói: “Tôi bắt đầu tu luyện từ khi ba tuổi và đã rèn luyện suốt mười tám năm mới đạt được trình độ võ thuật như hiện tại. Có lẽ hắn quá muốn theo kịp tôi, nhưng lại đi lầm hướng và tự rước họa vào thân.”

Luo Cheng hỏi: “Anh cả ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Chẳng lẽ thật sự phải đến Thành Địa Hỏa sao?”

Trương Thiên Quý đáp: “Chia làm ba nhóm. Tôi sẽ đến Thành Địa Hỏa, còn các bạn hãy đi theo hai con đường khác dẫn đến Hoàng Thành. Dù gặp phải Chín Đệ hay Công chúa Yên Trần, cũng đừng tha cho họ, hãy giết chúng ngay lập tức. Tốt nhất là đổ lỗi cho thị trường đen, đừng để ai biết là các bạn đã làm việc đó.”

“Rõ rồi.”

Shen Feng và Luo Cheng cúi chào Trương Thiên Quý rồi cưỡi ngựa ra đi.

“Người Chín Đệ yếu đuối kia, thực sự đã trở thành một thiên tài võ thuật sao?”

Khuôn mặt Trương Thiên Quý hiện lên nụ cười, ông nhặt một cành cây và ném xuống hồ. Với tiếng “xào”, ông bay lên, nhẹ nhàng đậu trên cành cây, sau đó dùng chân khí để bay thẳng về phía Thành Địa Hỏa.

……

Bên ngoài, ba ngày trôi qua, nhưng trong không gian nội tại của Thời Không Tinh Thạch, chín ngày đã trôi qua. Trong chín ngày đó, Zhang Ruochen liên tục luyện hóa tám viên Danh Mạch Hỏa, cơ thể ông như một lò lửa đang cháy, da thì trở thành những tinh thể màu đỏ rực. Đặc biệt là ở vị trí giữa hai lông mày, một dấu ấn hình ngọn lửa xuất hiện, phát ra ánh sáng lúc sáng lúc tối. Sau khi hoàn toàn luyện hóa tám viên Danh Mạch Hỏa, trình độ võ thuật của Zhang Ruochen lại tiến thêm một bước, đạt đến đỉnh cao giai đoạn đầu của Đạt Đến Địa Cực Cảnh. Mặc dù chưa đột phá lên cấp độ giữa Địa Cực Giới, nhưng cũng không còn xa nữa. Đối với Zhang Ruochen, cả về Kiếm Đạo Cảnh Giới lẫn sức mạnh tinh thần, ông đã đạt đến mức rất cao, điểm xuất phát của ông cao hơn nhiều so với những người võ sĩ khác. Chỉ cần có đủ nguồn lực để luyện tập, ông chắc chắn sẽ nhanh chóng nâng cao trình độ võ thuật của mình.

Vết thương của Hoàng Yên Trần đã lành hẳn cách đây sáu ngày; lần này bị thương lại còn giúp cô tiến bộ rất nhiều về mặt tu luyện. Sau khi uống viên Danh Mạch Phong mà Zhang Ruochen tặng cho mình, trình độ võ thuật của cô đã vượt qua ngưỡng Địa Cực Cảnh cuối kỳ.

Khi đã đạt đến trình độ Đạt Đến Địa Cực Cảnh cuối kỳ, Hoàng Yên Trần lại trở nên phóng khoáng và oai phong như xưa, với vẻ đẹp lạnh lùng và kiêu hãnh, dường như đã lấy lại được phong thái của một công chúa quý tộc.

“Không lạ gì mà sư muội Đan Mục lại tiến bộ nhanh đến thế… Hóa ra cô ấy đã biết từ trước rằng con mèo đó có thể chế tạo ra các loại viên Danh Mạch Phong, Danh Mạch Hỏa… Nếu cậu đã nói với cô ấy, tại sao không nói với tôi?” Hoàng Yên Trần rõ ràng là tức giận; dù sao thì cô ấy và Zhang Ruochen đã đính hôn, mối quan hệ của họ lẽ ra phải tốt hơn Đan Mục Tinh Linh mới đúng.

Zhang Ruochen đáp một cách điềm tĩnh: “Không phải tôi nói với cô ấy đâu… Chính cô ấy tự mình khám phá ra thôi. Sao vậy? Cô đang giận sư muội Đan Mục à?”

“Làm sao có thể chứ? Chỉ là vài viên Danh Mạch Phong thôi mà… Chẳng phải là bảo vật gì to tát đâu.” Hoàng Yên Trần nắm chặt lọ thuốc trong tay, nói một cách lạnh lùng: “Tám viên Danh Mạch Phong này, khi trở về học viện, tôi chắc chắn sẽ trả lại cho cậu. Và…”

Cô dừng lại một chút, khuôn mặt trở nên không thoải mái, rồi nói: “Lần này… cảm ơn cậu…”

“Chúng ta vốn dĩ đều là học trò của Vũ Thị Học Cung, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên.” Zhang Ruochen đáp.

Hoàng Yên Trần gật đầu và nói: “Cậu yên tâm đi… Kể từ khi cậu đã cứu tôi một lần, tôi chắc chắn sẽ trả ơn cậu. Dù sao thì… bây giờ tôi là bạn gái đính hôn của cậu mà… cậu lẽ ra cũng nên cứu tôi mà.”

Zhang Ruochen hiểu rõ tính cách của Hoàng Yên Trần, nên không muốn tranh cãi thêm, và nói: “Ba ngày đã trôi qua… Chắc hẳn những cao thủ của Hội Độc Nhện cũng đã rời khỏi Thành Địa Hoả rồi… Bây giờ chúng ta có thể ra ngoài được rồi.”

“Ba ngày à? Chẳng phải đã qua chín ngày rồi sao?”

Hai hàng lông mày của Hoàng Yên Trần nhíu lại, cô nhìn chằm chằm vào Zhang Ruochen, dường như đang nghi ngờ liệu anh có bị thương nặng gì sau trận đấu với Hoa Thanh Sơn hay không, đến nỗi suy nghĩ của cô trở nên mơ hồ.

Zhang Ruochen biết mình không thể che giấu sự thật trước mặt Hoàng Yên Trần, nên liền nói: “Không gian nội tại của Thời Không Tinh Thạch có thời gian hoạt động khác với thế giới bên ngoài… Ba ngày trôi qua trong không gian nội tại, bên ngo

“Cái gì?”

Hoàng Yên Trần vô cùng kinh ngạc, quan sát kỹ lưỡng xung quanh một hồi lâu mới nói: “Tôi đã dành ba năm thời gian để tu luyện tại Huyền Cực Cảnh, còn đệ tử Đoàn Mộc của tôi thì hai năm; trong khi bạn chỉ mới tu luyện được nửa năm thôi. Khi tôi thấy bạn đạt đến cấp độ Địa Cực Giới, tôi đã muốn trách móc bạn, nhưng không ngờ bạn lại sở hữu một bảo vật phi thường như vậy. Nếu biết trước, tôi đã mượn bảo vật đó của bạn rồi, và sẽ không phải mất thời gian lâu như vậy.”

Zhang Ruochen đáp: “Bảo vật quý giá như vậy, tại sao tôi phải cho bạn mượn chứ?”

“Nếu bạn không cho tôi mượn, tôi sẽ tiết lộ thông tin về bảo vật này ra ngoài… Lúc đó, e là Vân Vũ Quận Vương cũng không thể bảo vệ bạn được nữa đâu.” Hoàng Yên Trần liếc Zhang Ruochen một cái, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên nụ cười kiêu hãnh.

“Vậy nếu tôi không cho bạn cơ hội tiết lộ điều đó thì sao?” Zhang Ruochen nhìn chằm chằm vào Hoàng Yên Trần, ánh mắt anh ta mang theo nụ cười.

Mặt Hoàng Yên Trần hơi biến sắc, cô lùi lại một bước và nói: “Bạn định giết tôi để che đậy chuyện này à?”

Nếu Zhang Ruochen thực sự muốn giết cô, dù cô đã đạt đến giai đoạn cuối của Địa Cực Giới, có lẽ cô cũng khó có thể sống sót… Nhất là trong không gian nội tại của Thời Không Tinh Thạch, cô hoàn toàn không thể trốn thoát được.

Zhang Ruochen chỉ đơn giản là nhìn cô mà không nói gì.

Một lúc sau, anh ta mới cười và nói: “Tôi chỉ đùa thôi… Tôi tin rằng bạn sẽ không tiết lộ chuyện này đâu. Hơn nữa, dù bạn có nói ra, cũng không thể làm gì được tôi. Vì tôi kiểm soát được sức mạnh của không gian này, việc bảo vệ mạng sống của mình đối với tôi là điều rất dễ dàng.”

Hoàng Yên Trần cắn răng, tức giận vô cùng… Chỉ vì lúc nãy, cô thực sự đã bị Zhang Ruochen làm cho sợ hãi một chút.

“Yên tâm đi! Tôi biết phân biệt điều quan trọng và điều không quan trọng… Bí mật của bạn, tôi sẽ không nói ra một từ nào đâu. Nhưng bạn phải cẩn thận với Trần Hy Nhi… Dù cô ấy là em họ của tôi, nhưng cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình… Nếu bí mật của bạn bị cô ấy phát hiện ra, e là bạn sẽ không thể thoát khỏi rắc rối đâu.” Hoàng Yên Trần nói.

Ngoại trừ Hoàng Yên Trần, nếu là bất kỳ ai khác, Zhang Ruochen cũng sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật về Thời Không Tinh Thạch và sức mạnh của không gian này đâu.

Bởi vì Zhang Ruochen có thể nhìn thấu bản chất của Hoàng Yên Trần và cũng hiểu rõ tính cách của cô ấy. Cô ấy nóng tính, thẳng thắn; mặc dù tỏ ra coi thường mọi người, nhưng cô ấy chắc chắn sẽ không âm thầm đối phó với Zhang Ruochen.

Còn đối với những người bạn khác, bao gồm Đan Mộc Tinh Linh và Trần Hy Nhi, họ lại khiến Zhang Ruochen cảm thấy như họ đang giấu kín điều gì đó.

Nếu anh ta tiết lộ toàn bộ “bài trong tay” của mình cho họ, Zhang Ruochen không thể chắc chắn được họ sẽ phản ứng thế nào.

Tất nhiên, bạn bè vẫn là bạn bè; ít nhất là bây giờ, Zhang Ruochen vẫn rất muốn kết bạn với Đan Mộc Tinh Linh và Trần Hy Nhi.

……

Quân đội của Vân Vũ quận quốc bắt đầu tấn công Thành Phố Lửa Dưới Đất, và toàn bộ thành phố này rơi vào biển lửa chiến tranh.

Những thế lực buôn bán bất hợp pháp trong Thành Phố Lửa Dưới Đất đều nhanh chóng bỏ trốn bằng thuyền.

Vũ Thị Học Cung và đệ tử nội cung của cô ấy, Thường Thị Thị, cùng với Tiểu Hắc, cũng tận dụng cơ hội này để rời khỏi Thành Phố Lửa Dưới Đất và bắt đầu hành trình đến Thành Đô.

“Lần này đến Thành Phố Lửa Dưới Đất, tôi không thu được điểm công lao nào, thậm chí còn ‘nhặt được’ một con mèo nữa.” Thường Thị Thị cưỡi một con báo hoa văn, một tay nắm lấy bụng Tiểu Hắc và nhẹ nhàng vuốt ve nó, khuôn mặt hiện lên nụ cười vui vẻ.

Tiểu Hắc lườm lườm, không quan tâm đến anh ta.

Trong ba ngày qua, Tiểu Hắc luôn ở bên cạnh Thường Thị Thị và đã quen với nụ cười đáng ghét của anh ta rồi.

“Wa!”

Đột nhiên, những tia sáng trắng bắt đầu phát ra từ viên pha lê trên cổ Tiểu Hắc; ánh sáng càng lúc càng mạnh, làm cho Thường Thị Thị đau mắt.

Khi anh ta mở mắt trở lại, anh ta nhìn thấy hai người đang đứng ở xa.

Thường Thị Thị không liên kết những tia sáng trắng ban nãy với hai người đó, và cũng không thể nghĩ rằng một viên pha lê có thể chứa đựng hai người bên trong.

Anh ta nhìn kỹ hơn và lập tức reo lên vui mừng: “Huang Sư Muội, em đã trốn ra khỏi Thành Phố Lửa Dưới Đất từ khi nào vậy?”

Hoàng Yên Trần đứng đó, dáng vẻ cao ráo, thân hình thanh mảnh với những đường cong duyên dáng, toát lên vẻ thanh khiết và thiêng liêng… Lạnh Lùng nói: “Ba ngày trước, tôi đã rời khỏi Thành Phố Lửa Dưới Đất.”

“Sư huynh Thường, cảm ơn sư huynh đã đến Hội Đồng Rắn Độc để cứu tôi ba ngày trước.”

Thường Thị Thị thở dài một tiếng và nói: “Chỉ có thể trách võ công của Hoa Thanh Sơn quá mạnh; tôi không phải là đối thủ của ông ta.”

Bỗng nhiên, Thường Thị Thị nhìn về phía chàng trai đeo mặt nạ kim loại đang đứng bên cạnh Hoàng Yên Trần và tỏ ra ngạc nhiên, hỏi: “Phải chăng chính sư đệ này đã giải cứu sư muội khỏi Hội Đồng Rắn Độc?”

Trương Nhược Chân không phủ nhận và nói: “Xin chào sư huynh Thường.”

Thường Thị Thị dường như rất quan tâm đến Trương Nhược Chân và hỏi: “Sư đệ tên gọi là gì? Tại sao trước đây tôi chưa từng gặp sư đệ ở Vũ Thị Học Cung?”

Trương Nhược Chân và Hoàng Yên Trần đã sớm thảo luận xong chiến lược trả lời, nên anh ta trả lời một cách bình tĩnh: “Ở Vũ Thị Học Cung, luôn có một số học viên mà người ta không thể thấy được.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Thường Thị Thị càng trở nên thú vị hơn: “Tôi đã nghe nói rằng ở Vũ Thị Học Cung, một số vị trưởng lão mặc áo vàng sẽ thu nhận các đệ tử bí mật… Phải chăng sư đệ chính là một trong số họ?”

Hoàng Yên Trần lạnh lùng nói: “Sư đệ Trần Nhược là đệ tử bí mật của chủ tịch Cung điện Áo Bạc; sư huynh Thường, sự tôn trọng dành cho anh ấy là điều cần thiết.”

“Trần Nhược” là cái tên giả mà Trương Nhược Chân và Hoàng Yên Trần đã đặt ra từ trước, để che giấu danh tính thực sự của mình.

Thường Thị Thị lập tức cảm thấy kính trọng và nói: “Sư đệ Trần Nhược quả thực là đệ tử xuất sắc của chủ tịch Lôi… Chỉ mới ở tuổi trẻ mà đã có thể đối đầu với Hoa Thanh Sơn và giải cứu sư muội khỏi Hội Đồng Rắn Độc… Chắc hẳn anh ấy phải nằm trong top mười cao thủ nhất của Học viện Nội cung, phải không?”

Ánh mắt Trương Nhược Chân hướng về phía Tiểu Hắc và nói: “Sư huynh Thường, cảm ơn sư huynh đã chăm sóc Tiểu Hắc trong những ngày qua… Sau trận chiến với những kẻ xấu xa ở Thành phố Lửa Đất, vì vội vàng mà tôi đã quên mất nó lại ở đó.”

“À! Con mèo này là do sư đệ nuôi à?”

Trương Nhược Chân gật đầu.

Thường Thị Thị có vẻ hơi lưu luyến, sau đó vuốt ve bụng Tiểu Hắc một chút, cuối cùng vẫn trả nó lại cho Trương Nhược Chân.