Đào Hoa dẫn theo Trương Nhược Thần, đi qua hàng trăm vạn dặm đường, vượt qua những ngọn núi hiểm trở, cuối cùng đã đến một khu rừng bí ẩn thời cổ đại, ít người lui tới.

Bên trong rừng, toàn là những cây cổ thụ cao vút, rễ như rồng, dây như trăn.

Đất dưới lòng đất đã biến thành đất thần, có màu bạc trắng và tỏa ra ánh sáng lấp lánh.

“Nơi này chính là một vùng đất cấm của Hoàn Thiên. Vị thiên tôn từng xây dựng một vườn dược liệu ở đây, trồng những loại thuốc thánh được tìm thấy từ khắp các vũ trụ. Theo truyền thuyết, khi vườn dược liệu này đạt quy mô lớn nhất, có hơn một loại thuốc thần được trồng ở đây.”

“Thật đáng tiếc, sau hàng triệu năm, nơi này đã trở nên hoang phế! Không chỉ không còn tìm thấy thuốc thánh nữa, mà còn có rất nhiều loài thực vật hung dữ sinh sống ở đây, rất nguy hiểm.”

Đào Hoa vừa dẫn đường, vừa nói: “Dù sao đây cũng là nơi cũ của vị thiên tôn, chứa đầy những bí mật kỳ lạ. Chỉ có những linh hồn Ngay cả khi là thần mới dám xâm nhập một cách tùy tiện. Tôi và A Lệ chọn ẩn náu ở đây, chính là muốn dựa vào sức mạnh còn sót lại của vị thiên tôn để che giấu dấu vết của mình.”

“Chúng ta đã đến rồi!”

Sau khi đi qua hàng ngàn dặm rừng hoang vu, hai người đến trước một ngôi nhà tre.

Ngôi nhà tre nằm sau lưng khu rừng cổ, hướng ra một con suối nhỏ, môi trường rất thanh tú, yên bình và dễ chịu.

Đào Hoa mở Trận Pháp bảo vệ ngôi nhà tre, mời Trương Nhược Thần vào bên trong và nói: “A Lệ đã đi vào vũ trụ ba tháng rồi, tôi cũng không biết anh ấy sẽ trở về lúc nào.”

Trương Nhược Thần ngồi xuống một tảng đá xanh phía trước ngôi nhà tre, thả con bò vàng ra ngoài và buộc nó vào một cái cây có đường kính bằng miệng bát.

Cây đó đầy những quả linh quả màu trắng, tỏa ra mùi thơm quyến rũ.

Trương Nhược Thần hái một quả, rửa sạch bên bờ suối, sau đó cắn vào và cảm nhận hương vị thơm ngon, ngọt ngào.

Đào Hoa quan sát Trương Nhược Thần và nhận thấy rằng, mặc dù ông ấy già yếu, tuổi thọ không còn nhiều, nhưng trên khuôn mặt ông ấy không hề có chút buồn bã hay sợ hãi trước cái chết sắp đến; ngược lại, ông ấy dường như rất yêu quý những gì còn lại trong cuộc đời mình.

Cô tự hỏi, nếu bản thân mình đột nhiên trở nên già nua, xấu xí, và chỉ còn lại một chút hơi thở cuối cùng của cuộc đời, chắc chắn mình sẽ không thể giữ được sự lạc quan và bình yên như Trương Nhược Thần.

Chỉ những người coi nhẹ sinh tử, không còn quan tâm đến danh lợi hay thất

Và thế là, cô lặng lẽ đi theo anh ta, suốt đường đều theo sát anh ta đến Thành phố nữ thần số một. Những gì xảy ra sau đó, chắc hẳn bạn đã biết rồi!”

Trương Nhược Thần nói: “Làm sao các bạn biết được rằng tôi đã mất tích ở đây, tại Phiến Tinh Vực này?”

“Đó là thông tin do Huyền Quân Huyết Hổ và Huyền Quân Luan Điêng từ Yêu Thần Giới truyền đạt đến,” Hoa Đào nói.

Trong đầu Trương Nhược Thần, hai bóng dáng hùng vĩ hiện lên.

Chính là hai vị thần yêu quái mà trước đây, khi Trương Nhược Thần truyền công cho Trì Dao, ông đã tìm thấy họ ẩn náu trên một hành tinh nào đó. Một vị có đầu chim ưng, một vị có thân hình người nhưng đầu lại là đầu hổ.

Trương Nhược Thần bỗng nhiên hiểu ra, tại sao Huyền Tử Huyết Hổ và Huyền Tử Luan Điêng lại khiêu khích Trì Côn Luân; rõ ràng, mục đích thực sự của họ là muốn kéo Trì Dao – người đứng đằng sau Trì Côn Luân– ra ngoài.

Hoa Đào tiếp tục nói: “Hơn nữa, Trì Dao vẫn còn ở lại đây, tại Phiến Tinh Vực này. Rất nhiều tu sĩ đoán rằng, mặc dù cô ấy đã nuốt chửng công phu của bạn, nhưng cô ấy không thể giết chết bạn. Có lẽ cô ấy đang muốn tìm ra bạn để tiêu diệt bạn hoàn toàn.”

“Con người luôn thích dùng lòng ác độc nhất để đoán xét sự thật đằng sau. Bởi vì thiện chỉ có thể dừng lại ở một mức độ nào đó, trong khi ác thì có thể không bao giờ kết thúc… Nếu con người không vì bản thân mình, thì trời đất cũng sẽ diệt vong,” Trương Nhược Thần thở dài.

Từng, Trương Nhược Thần cũng từng như vậy.

Hoa Đào bất ngờ và hỏi: “Nếu vậy, thì quả thực là bạn đã tự nguyện truyền công cho Trì Dao?”

Trương Nhược Thần không nói gì, lại hái một quả linh quả khác, lần này thậm chí không muốn rửa mà cứ thế cho vào miệng ăn ngay.

Hoa Đào cười và nói: “Mọi người đều nói rằng bạn, Trương Nhược Thần, là vị Thần Kiếm phóng khoáng… Nhưng tôi thấy cái giá phải trả cho sự phóng khoáng đó quá lớn! Bạn đã từ bỏ tất cả… Vậy cuối cùng bạn muốn gì?”

“Bạn cũng đã từ bỏ tất cả… Vậy bạn muốn gì?” Trương Nhược Thần đáp lại.

Hoa Đào lắc đầu và nói: “Tôi không giống bạn. Dù tôi đã từ bỏ tất cả, nhưng tôi cũng đã có được tất cả… Còn bạn, sau khi từ bỏ tất cả, bạn đã có được gì?”

“Tôi cũng đã có được tất cả.” Trương Nhược Thần đứng dậy, đưa hai tay ra sau lưng, nhìn qua những tán cây, về phía những ngọn núi cổ xưa phủ đầy ánh sáng huyền ảo, và nói: “Kỷ Tổ cho rằng việc hủy diệt toàn bộ công phu của tôi chính là đã loại bỏ mối đe dọa, đã phá hủy tất cả những âm mưu mà Tự Mi Thánh Tăng

“Những kẻ mạnh có thể giết tôi, phá hủy cấp độ thần thông của tôi… không chỉ có Kinh Tổ. Họ đều sợ rằng tôi sẽ trưởng thành và trở thành người thứ hai như Minh Vương Đại Tôn, thay đổi những quy luật của thế giới này, ngăn chặn những cuộc chiến tranh vô nghĩa.”

“Sau khi Kinh Tổ phá hủy tôi, họ hẳn đã thở phào nhẹ nhõm, trong lòng đều mừng thầm.”

“Nhưng dù tôi bị phá hủy, điều đó cũng không làm cho họ yên lòng đâu. Trì Dao chắc chắn sẽ tiếp tục theo đuổi ý chí của tôi, mang theo hy vọng của Tự Mi Thánh Tăng và mong muốn của vô số sinh linh khao khát hòa bình, để đấu tranh vì tương lai của thời đại này. Đó chính là tất cả những gì tôi mong muốn!”

Đào Hoa xúc động và hỏi: “Anh tin tưởng cô ấy đến thế sao?”

“Cô ấy chắc chắn sẽ làm được tốt hơn tôi! Sự bao dung và toàn diện… đó không phải là tâm hồn của kẻ muốn chiến thắng. Nhưng cô ấy, lại có tâm hồn đó.”

Zhang Ruochen chỉ về phía ngọn núi thần xa xôi và hỏi: “Đó là nơi nào?”

“Đó chính là vườn thuốc của Tinh Hoàn Thiên Tôn, tên là Mãi Sơn. Ở đó có những phương pháp do Thiên Tôn để lại… với trình độ tu luyện của chúng ta, tốt nhất là đừng đến đó, nếu không sẽ không có chỗ chôn cất.” Đào Hoa nói.

Tinh Hoàn Thiên Tôn… theo truyền thuyết, là một vị Thiên Tôn xuất hiện trước Minh Vương Đại Tôn, ít nhất cũng là một bậc vĩ nhân từ ba triệu năm trước.

Nhưng sau ba triệu năm, những di tích của Thiên Tôn vẫn còn tồn tại khắp nơi; những khu vực cấm địa trong Tinh Hoàn Thiên rất nhiều… mức độ ổn định của nó, dù không bằng Thiên Đình hay Mệnh Vận Thần Vực, nhưng vẫn vượt trội hơn nhiều thế giới mạnh khác.

Một vị Thiên Tôn… đủ sức mang lại lợi ích cho cả một Toại đại thế giới triệu năm, thậm chí lâu hơn nữa.

Zhang Ruochen đã chờ ở đây hai ngày… và cuối cùng, vào một buổi trưa nắng gắt, anh đã gặp lại A Lệ – người vừa trở về từ bầu trời.

A Lệ trông mệt mỏi, vẫn mặc bộ quần áo bằng vải đã giặt đi giặt lại nhiều lần; cô không hề nhìn Zhang Ruochen một cái nào, mà ngay lập tức bước vào căn nhà tre và ôm chặt Đào Hoa vào lòng.

Hai người thì thầm với nhau.

Chốc lát sau, A Lệ bước ra khỏi nhà tre, nhìn người đàn ông già tóc bạc đang nuôi bò, ánh mắt cô đầy không thể tin được.

Zhang Ruochen quay đầu nhìn cô và cười nói: “Không nhận ra à? Ngay cả bạn cũng không nhận ra tôi… chắc là trên đời này này, không ai còn có thể nhận ra tôi nữa rồi.”

A Lệ đáp: “Đúng vậy… kỹ năng biến hóa của anh đã trở nên tài tình hơn nữa!”

“Nhanh lên mà trở lại đi!”

“Cách an ủi của em thật là tôi thích. Cứ coi như tôi cố ý biến thành hình dáng này vậy; bây giờ tôi sẽ quay trở lại nguyên hình.”

Trong khi nói, Tóc Bạc bắt đầu chuyển sang màu đen, khuôn mặt già nua trở nên trẻ trung hơn, thân hình gù gồ cũng thẳng người ra, những nếp nhăn trên khuôn mặt biến mất, và đôi mắt đục ngầu cũng trở nên sáng trong rực rỡ.

Đó lại là Tóc Bạc – vị Thần Kiếm phong lưu, tuấn tú đến cực điểm.

Nhìn thấy Tóc Bạc trở lại với vẻ ngoài trẻ trung và nụ cười lạc quan, A Lệ lại không khỏi rơi nước mắt.

Bên cạnh, Lão Hoàng Niú cũng tròn mắt, tựa như không nhận ra Tóc Bạc nữa.

“Em đã thay đổi rồi… Em không còn là A Lệ ngày xưa nữa!”

Tóc Bạc trông tràn đầy sinh khí và năng lượng, cười nói: “Nhưng sự thay đổi này thật tốt. Một người chồng, một người cha không thể sống như một kẻ sát nhân được… Phải sống như một con người, một sinh vật đầy tình cảm mới đúng.”

Đào Hoa mang rượu đến – loại rượu được chuẩn bị từ nơi Lầu Nữ Thần Thiên Hạ.

Cô ấy hiểu rằng, hai người đàn ông trước mắt mình dù có vui vẻ nói chuyện với nhau, thực ra họ chỉ không muốn bộc lộ nỗi buồn và lo âu trong lòng để không ảnh hưởng đến người kia.

Vì vậy, hãy để mọi thứ được gửi gắm qua ly rượu này…

“Thật là ghen tị với các bạn… Có thể sống bên nhau, yêu thương nhau mãi mãi. Đào Hoa thật tốt… Anh hãy đối xử tốt với cô ấy hơn nhé.” Tóc Bạc ngồi trên lá cây, dựa vào thân cây cổ thụ, nâng chai rượu lên và uống một ngụm lớn.

Ánh mắt A Lệ rất kiên định: “Ừm! Cô ấy đã giết quá nhiều người, nỗi ám ảnh trong lòng cô ấy quá sâu sắc… Cô ấy biết rằng cơ hội vượt qua thử thách thần linh của mình rất mong manh. Khi gặp tôi, cô ấy cũng không muốn trải qua thử thách đó… Cô ấy muốn sống cùng tôi đến cuối đời, cùng nhau chết dưới thế giới thần linh… Trong cơn tức giận, cô ấy đã luyện hóa nguồn sức mạnh thần linh và trở thành một ‘thần giả’.”

“Cô ấy nói rằng, một ‘thần giả’ có thể sống suốt một ‘nguyên hội’, vì vậy tôi buộc phải trải qua thử thách thần linh, trở thành một vị thần để tiếp tục ở bên cô ấy.”

“Nguồn sức mạnh thần linh chỉ có duy nhất một viên… Không dễ dàng tìm được chút nào… Điều này khiến hy vọng của tôi trở thành một ‘thần giả’ tan biến… Cuối cùng, dưới sự ép buộc của cô ấy, tôi đành phải vượt qua rào cản và trở thành một vị thần.”

Đào Hoa và A Lệ đều là những người có tài năng phi thường…

Trở thành thần linh, đối với tất cả các tu sĩ mà nói, chính là điều quan trọng nhất.

Nhưng ở họ, việc này lại trở nên quá đơn giản, như một trò chơi trẻ con. Họ chỉ muốn sống bên nhau đến khi già nua, mà không cần phải theo đuổi cấp độ thần linh, không cần phải tìm kiếm cuộc sống lâu dài hay sức mạnh có thể phá hủy thiên địa.

A Lạc nói: “Tôi định từ bây giờ sẽ không tu luyện nữa! Như vậy, sau một kỷ nguyên, tôi chắc chắn sẽ không vượt qua được thử thách của kỷ nguyên đó. Cuộc đời tôi và cô ấy sẽ kéo dài mãi mãi cùng nhau. Mười hai vạn chín nghìn sáu trăm năm tuổi thọ, đã vượt xa ngàn lần so với con người bình thường rồi.”

“Chẳng lẽ các bạn không muốn ở bên nhau lâu hơn nữa sao?” Trương Nhược Thần hỏi.

A Lạc đáp: “Con người không nên quá tham lam!”

“Dù Đào Hoa đã trở thành một ‘thần giả’, nhưng vẫn có thể sử dụng sức mạnh đặc biệt của mình. Nếu rèn luyện năng lượng tinh thần đến cấp độ 75, việc vượt qua thử thách của kỷ nguyên đầu tiên sẽ không quá khó khăn. Còn nếu rèn luyện đến cấp độ 80, thì việc vượt qua ba hoặc bốn lần thử thách của kỷ nguyên cũng hoàn toàn có thể xảy ra,” Trương Nhược Thần nói.

A Lạc đáp: “Rèn luyện năng lượng tinh thần đâu phải dễ dàng như vậy? Trong vũ trụ này, có bao nhiêu ‘thần giả’? Dù mất hàng trăm năm để rèn luyện, nhưng có bao nhiêu người thực sự đạt được cấp độ 75?”

Việc rèn luyện năng lượng tinh thần quả thực rất khó khăn, giống như sáu vị đại nhân ở miền Nam – họ có Sư Tôn Kính Tổ, có đầy đủ nguồn lực hỗ trợ, và tài năng cá nhân cũng thuộc hàng xuất sắc. Nhưng ngay cả với những điều kiện ưu việt đó, họ cũng chỉ đạt được cấp độ 79 sau hàng trăm năm.

Những tu sĩ khác, không có điều kiện tốt như họ, muốn trong một kỷ nguyên rèn luyện năng lượng tinh thần đến cấp độ 75, thì cơ hội thật sự rất mong manh. Không phải tất cả các tu sĩ năng lượng tinh thần đều giống như Trương Nhược Thần.

Trương Nhược Thần mỉm cười và nói: “Tôi đây có một cơ hội lớn; nếu nhận được cơ hội đó, không chỉ cấp độ 75 mà cả cấp độ 80 cũng hoàn toàn có thể đạt được.”

“Ai nói vậy?” A Lạc ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào Trương Nhược Thần.

Trương Nhược Thần nói: “Nếu muốn có cơ hội này, bạn phải đưa đứa con của mình ra đổi.”

“Đứa con của tôi… chính là đứa con của bạn; bạn muốn làm gì với nó cũng được. Bạn đâu thể muốn chiếm hữu thân xác nó chứ?” A Lạc hỏi.

Trương Nhược Thần nhìn chằ