Thân hình con rắn khổng lồ màu vàng như dơi ấy thật sự to lớn đến mức đầu nó to bằng cả một cung điện; nó ngước nhìn xuống Zhang Ruochen và Qing Mo phía dưới. Dưới đôi cánh dơi là hai chiếc móng vuốt sắc nhọn, cũng đã được giơ lên, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ.

“Khoan đã.”

Một giọng nói già nua vang lên.

Con rắn khổng lồ màu vàng như dơi ấy thực sự dừng lại, không tiếp tục tấn công Zhang Ruochen và Qing Mo nữa.

Một người đàn ông gù lưng bước ra từ làn sương độc màu vàng; ông mặc bộ quần áo vải đã phai màu, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc trên đầu đã rụng hết, chỉ còn lại những bím tóc nhỏ được buộc lại với nhau.

Hốc mắt của Cổ Tùng Tử sâu thẳm, đôi mắt chỉ bằng kích thước hạt đậu nành; ông vươn tay ra và, từ khoảng cách hơn mười thước, lấy đi viên ngọc cổ màu vàng trong tay Zhang Ruochen.

Sau khi nhìn mãi, Cổ Tùng Tử dường như nhớ ra điều gì đó, cười lạnh và nói: “Hóa ra ngươi đang nói đến hắn… Haha, tại sao hắn lại bảo ngươi đến tìm ta?”

Zhang Ruochen đáp: “Thành thật mà nói, tôi đã bị thương rất nặng, ba mạch chính trong cơ thể đều bị đứt gãy. Người đàn ông kia nói rằng có lẽ ngài có thể chữa lành vết thương cho tôi.”

Cổ Tùng Tử tức giận, cười chế giễu: “Ba mạch chính bị đứt gãy thì coi như là người tàn tật rồi… Còn chữa lành cái gì nữa?”

“Ông già này nói như thế làm gì được…”

Qing Mo tức giận, muốn tiếp tục nói, nhưng bị Zhang Ruochen ngăn lại.

Vì đã đến xin sự giúp đỡ của người khác, tự nhiên phải cố gắng giữ thái độ khiêm tốn hơn; hơn nữa, Zhang Ruochen cũng đã sẵn sàng tâm lý rằng một con quái vật ẩn dật hàng trăm năm như Cổ Tùng Tử này, làm sao có thể dễ dàng giao tiếp được chứ?

Zhang Ruochen đưa hai tay vào kiểu chào hỏi và nói: “Nếu ngài không thể khôi phục lại ba mạch chính cho tôi, thì tôi cũng chỉ có thể tìm cách khác mà thôi.”

“Ha ha, thiếu niên này, ngươi thật là naive… Nếu ngay cả ta cũng không thể làm được điều đó, e rằng trên đời này này, cũng không ai có khả năng đó cả.” Cổ Tùng Tử vuốt râu, nói với vẻ kiêu ngạo.

Trong lòng Zhang Ruochen bỗng nhiên nảy sinh hy vọng, anh mỉm cười và hỏi: “Vậy có nghĩa là ngài có thể khôi phục lại ba mạch chính cho tôi?”

Cổ Tùng Tử không trả lời trực tiếp, chỉ cười lạnh và nói: “Ngay cả nếu ta có khả năng đó, nhưng tại sao ta phải giúp ngươi chứ?”

“Zhang Ruochen nói rằng kẻ say rượu đó nói rằng anh ta và ngươi là bạn thân từng chết sống cùng nhau…”

Cổ Tùng Tử ngắt lời Zhang Ruochen và nói: “Anh ta không giải thích rõ cho ngươi biết, đúng là chúng ta từng là bạn thân từng chết sống cùng nhau. Nhưng bây giờ… ha ha, ngươi xem, anh ta dám tự mình đến gặp ta sao?”

Trong lòng Zhang Ruochen, tim anh ta đập thình thịch; anh có cảm giác mình đã bị kẻ say rượu đó lừa gạt.

Cổ Tùng Tử tiếp tục nói: “Nếu là người khác, dám xâm phạm nơi ẩn dật của ta, bây giờ họ đã trở thành xác chết rồi. Nhưng ta không phải là kẻ vô tình; vì nhớ đến quan hệ xưa giữa ta và kẻ say rượu đó, ta sẽ cho ngươi một cơ hội.”

Zhang Ruochen hỏi: “Cơ hội gì vậy?”

“Tiên Cơ Sơn từng là nơi đặt trụ sở của phái Tiên Cơ Tông – thế lực thống trị miền Bắc vào thời cổ đại. Phái Tiên Cơ Tông nổi tiếng khắp thiên hạ với việc chế tạo thuốc men, và họ đã trồng rất nhiều loại dược liệu quý hiếm. Mặc dù cuộc thảm họa vào cuối thời Trung cổ đã khiến phái Tiên Cơ Tông diệt vong, nhưng những loại dược liệu quý đó không hề bị tiêu diệt hết; một số trong chúng vẫn còn sống sót đến tận bây giờ,” Cổ Tùng Tử giải thích.

Zhang Ruochen hỏi lại: “Những loại dược liệu quý đó vẫn còn sống sót từ thời Trung cổ đến bây giờ à?”

Cổ Tùng Tử gật đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Thông thường, những loại dược liệu quý chỉ trưởng thành sau hàng vạn năm mới có sức mạnh phi thường. Nếu có những cây dược liệu như vậy còn sống sót từ thời Trung cổ đến bây giờ, chúng chắc chắn sẽ có giá trị vô cùng lớn, đủ để khiến bất kỳ ai cũng muốn chiếm đoạt chúng.

“Nếu ngươi… ta sẽ hái một cây cho ngươi, và ta chắc chắn sẽ giúp ngươi khôi phục ba mạch máu,” Cổ Tùng Tử nói.

Cổ Tùng Tử đã ở tại Tiên Cơ Sơn suốt hàng trăm năm nhưng vẫn không thể tìm được một cây dược liệu quý nào sống sót sau hàng vạn năm; điều này cho thấy những cây đó chắc chắn phải mọc ở những nơi vô cùng nguy hiểm, hoặc có những lý do khác mà con người không thể biết được.

Zhang Ruochen không vội vàng đồng ý ngay lập tức; anh liếc mắt và nói: “Nếu ngay cả những người cao tuổi hơn cũng không thể hái được chúng, làm sao một người trẻ như tôi có thể làm được?”

Cổ Tùng Tử lắc đầu và nói: “Thực ra, sức mạnh tinh thần của ta cũng khá tốt, nhưng ta chủ yếu nghiên cứu về các ký hiệu trong đạo dược, vì vậy khả năng chiến đấu của ta có lẽ không bằng cô gái nhỏ bên cạnh ngươi đâu. Để thu hoạch được một cây thuốc thánh có tuổi đời mười vạn năm, thì cần phải có sức mạnh lớn lao và may mắn phi thường mới có thể làm được.”

Zhang Ruochen suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu tiền bối nói thật, thiếp tử xin thử một lần.”

Cổ Tùng Tử có vẻ không hài lòng và nói: “Hừ! Ngươi nghĩ sao, với địa vị của ta, lại cần phải lừa dối một người trẻ tuổi chỉ có sức mạnh tinh thần ở cấp độ 53 như ngươi chứ?”

Sức mạnh tinh thần đã đạt đến cấp độ 53 mà vẫn bị coi thường như vậy?

Nếu ai khác nói điều này, Zhang Ruochen chắc chắn sẽ cho rằng người đó quá kiêu ngạo, nhưng khi một bậc thầy đạo dược nói ra, thì anh cũng có thể chấp nhận được.

Bởi vì để trở thành một bậc thầy đạo dược, sức mạnh tinh thần ít nhất cũng phải đạt đến cấp độ 55.

Trong đầu Zhang Ruochen xuất hiện một ý nghĩ và anh hỏi: “Tiền bối thực sự là ai vậy?”

“Kẻ say rượu đó không hề nói với ngươi ta là ai à?”

Cổ Tùng Tử có vẻ ngạc nhiên, sau đó lại hiểu ra và cười nói: “Có lẽ hắn cũng chưa nói với ngươi rằng hắn là ai, phải không?”

Zhang Ruochen lắc đầu và nói: “Tình bạn giữa những người quân tử luôn giản dị như nước, tại sao phải biết quá nhiều chứ? Tiền bối cũng không biết tên thiếp tử mà.”

Cổ Tùng Tử rõ ràng không hề quan tâm đến danh tính của Zhang Ruochen, chỉ cười nhạo và nói: “Quân tử à? Đồ quân tử giả dối, hắn chỉ là một con rùa nhát gan thôi.”

Sau đó, ông ta tiếp tục nói: “Thực ra, với sức mạnh của ngươi, gần như không có khả năng thu hoạch được cây thuốc thánh đó đâu. Ta chỉ muốn ngươi thử một lần thôi.”

Nói xong, Cổ Tùng Tử bay lên đỉnh đầu con rắn khổng lồ và bay vào sâu trong rừng, không quay đầu lại mà nói: “Người trẻ ơi, bây giờ hối tiếc vẫn còn kịp đấy.”

Qing Mo thì thầm: “Chàng trai, cái lão già kia chắc chắn đang sợ hãi điều gì đó, nên không dám tự mình ra tay, vì vậy mới dùng thiếp tử để thu hoạch. Đừng để bị hắn lừa đâu.”

Zhang Ruochen bước đi theo sau và nói: “Đối với thiếp tử, không còn lựa chọn nào khác. Dù chỉ có một chút hy vọng, cũng phải cố gắng hết sức để đạt được. Thời gian còn lại của thiếp tử đã không nhiều nữa.”

“Ý cậu là gì vậy?” Mạc Thánh hỏi một cách tò mò.

“Không có gì đặc biệt cả.”

Có những điều mà Zhang Ruochen luôn giấu kín trong lòng, không hề muốn nói ra.

Hình ảnh Càn Khôn Thần Mộc bên trong khí hải lại xuất hiện thêm hai vết nứt.

Nếu để đến khi hình ảnh Càn Khôn Thần Mộc hoàn toàn tan vỡ mà thân xác của Zhang Ruochen vẫn chưa hồi phục, thì với thể trạng hiện tại của anh, anh sẽ không thể chịu đựng được Càn Khôn Giới.

Không thể chịu đựng được… đồng nghĩa với cái chết.

Mối đe dọa từ cái chết rất nguy cấp, vì vậy Zhang Ruochen tự nhiên không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào. Tất nhiên, những bí mật này, Zhang Ruochen sẽ không tiết lộ với Mạc Thánh hay Hoàng Yên Trần.

Một lúc sau, Zhang Ruochen mới tiếp tục nói: “Tôi và Cổ Tùng Tử chỉ là hai người xa lạ mà thôi, không hề có bất kỳ mối quan hệ nào cả. Nếu tôi không phải trả một cái giá nào đó, tại sao anh ta lại sẵn lòng giúp tôi kết nối ba mạch chính?”

“Chẳng may chúng ta giúp anh ta hái được một loại thuốc thần đã sống hàng trăm năm, nhưng anh ta lại phản bội chúng ta thì sao?” Mạc Thánh hỏi.

“Đó là vấn đề của anh ta. Nếu anh ta không đáng tin cậy, tôi cũng không cần phải tiếp tục đối xử tử tế với anh ta nữa.” Zhang Ruochen có những nguyên tắc riêng của mình, luôn phân biệt rõ ràng giữa ân và oán.

Trước đây, bất cứ vấn đề nào mà Zhang Ruochen có thể tự giải quyết được, anh đều không muốn phiền ai. Nhưng khi thực sự cần thiết, anh cũng sẽ sử dụng các mối quan hệ của mình để mời những người có thực lực giúp đỡ mình giải quyết vấn đề.

Chỉ cần Zhang Ruochen quyết tâm, việc đối phó với một người như Cổ Tùng Tử chắc chắn không phải là điều khó khăn.

Zhang Ruochen hỏi Mạc Thánh: “Em là một cây Thanh Mạc Thánh Đường đã sống hơn bốn mươi năm, đã có thể hóa thành hình người và sở hữu một tu vi rất mạnh mẽ. Vậy thì những loại thuốc thần đã sống hàng trăm năm, liệu có thể hóa thành hình người và có tu vi còn mạnh mẽ hơn không?”

“Không chắc đâu.”

Mạc Thánh lắc đầu và nói: “Quá trình tu luyện và hóa hình của các sinh vật thực vật đều có rất nhiều yếu tố không chắc chắn. Thông thường, những loại thuốc thần đã sống mười năm thì đã có thể bắt đầu phát triển trí tuệ. Nếu có con người hướng dẫn và truyền đạt cho chúng những Công pháp tu luyện, chúng sẽ bắt đầu con đường tu luyện và dần trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ khi đủ mạnh mẽ, chúng mới có thể hóa thành hình người.”

“Tất nhiên, ngoại trừ một số loài thực vật đặc biệt, đa số các loài thực vật đều có tốc độ tu luyện rất chậm. Dù chúng tu luyện hàng chục

Từng hỏi: “Tốc độ tu luyện của em dường như khá nhanh.”

“Chỉ sau khi biến thành hình người thì tốc độ tu luyện của tôi mới trở nên nhanh hơn. Trước đây, khi còn là một cây mầm, tốc độ tu luyện chậm đến mức gần như không cảm nhận được mình đang lớn lên và mạnh mẽ hơn,” Thanh Mặc vừa nói vừa nhăn mũi, có vẻ hơi bực tức.

Từng hỏi: “Các loài thực vật sau khi biến thành hình người thì tốc độ tu luyện đều tăng lên sao?”

“Không hẳn vậy… Chỉ là tôi hơi đặc biệt mà thôi, khác với các loại thực vật khác,” Thanh Mặc trả lời.

Từng muốn hiểu thêm về các sinh vật thực vật, nên tiếp tục hỏi: “Sau khi nhận được Công pháp tu luyện, các loài thực vật cần khoảng bao nhiêu năm để biến thành hình người?”

“Điều này cũng rất khó đoán… Có những loài thông minh, chỉ cần tu luyện vài chục năm là đã có thể biến thành hình người; còn có những loài kém thông minh, dù tu luyện hàng trăm năm cũng chưa chắc đã thành công. Công chúa từng nói rằng tôi thuộc nhóm những loài kém thông minh hơn, nhưng may mắn nên mới vượt qua được các loài khác,” Thanh Mặc giải thích.

Từng cười và nói: “Nghĩa là, một loại thực vật quý giá, dù có sự thông minh, nhưng nếu không có con người hướng dẫn và truyền đạt Công pháp tu luyện cho nó, thì dù nó phát triển trong bao lâu đi nữa cũng không thể trở nên mạnh mẽ được?”

“Có lẽ là vậy,” Thanh Mặc gật đầu.

Từng không hỏi thêm nữa; dù tiếp tục hỏi, có lẽ Thanh Mặc cũng không thể trả lời thêm nhiều điều có giá trị nữa.

Con rồng dơi vàng khổng lồ đi mãi cho đến mép một hồ nước mới dừng lại, đầu nó chạm vào mặt đất; sau đó, Cổ Tùng Tử bước xuống từ đỉnh đầu nó, nhìn về phía một hòn đảo ở giữa hồ.

“Hồ này tên là Nguyên Hồ; hòn đảo ở giữa hồ tên là Vô Nguyên Đảo. Ở đó, có một vị đại nhân nổi tiếng tên là Vô Nguyên Đại Thánh… Có lẽ em chưa từng nghe đến tên ông ấy, nhưng trên danh sách những nhà luyện đan xuất sắc nhất, Vô Nguyên Đại Thánh luôn nằm trong top ba. Rất nhiều nhà luyện đan coi ông ấy là tổ sư, gọi ông ấy là Thánh Dược, Dan Tổ, và hàng ngày đều cúi đầu thờ phượng bức tượng của ông ấy. Loại thuốc hóa thánh nổi tiếng khắp thiên hạ chính là do ông ấy nghiên cứu ra.”

Ánh mắt của Cổ Tùng Tử trở nên mơ hồ, ánh lên vẻ kính trọng; nhưng khi nhìn về phía hòn đảo trong hồ, lại có chút e ngại.