Vượt qua khu rừng Vạn Phật, phía trước không còn là các ngôi chùa nữa, mà là những công trình kiến trúc đặc biệt, được xây dựng dọc theo sườn núi.

Hai bên là những ngọn núi cao vút, với vách đá dựng đứng hiểm trở. Những hang động đá được khắc họa giữa vách núi dựng đứng.

Bên trong các hang động, có những tượng Phật ngồi và những tác phẩm điêu khắc bằng đất sét mô tả những con quỷ ác.

“Róc rách!”

Một dòng suối nhỏ chảy qua giữa hai ngọn núi.

Bên bờ suối, cây tre xanh um tùm; gió chiều thổi qua, lá tre rì rà, và những ngọn nến trong rừng cũng đung đưa theo gió.

Zhang Ruochen dừng bước lại và nhìn về phía sau.

Một luồng khí huyền bí, đáng sợ, đang từ từ tiến lại gần, không hề có tiếng bước chân. Chỉ trong ba hơi thở, Chiến Thần Minh Tôn đã xuất hiện trước mắt anh.

Người này mặc áo trắng!

Khuôn mặt và đôi tay lộ ra ngoài áo trắng đều là xương khô; mái tóc được buộc gọn gàng bằng một chiếc vương miện ngọc màu xanh lam.

Dù vẻ ngoài hung dữ, nhưng người này lại toát lên vẻ oai phong, hùng vĩ.

Đây chính là Chiến Thần Đầu Tiên của tổ tiên ma quỷ!

Tại Lý Hận Thiên, khi Zhang Ruochen, Nữ Hoàng Ngàn Xương và Hoang Thiên Xâm Chấn Vô Lượng đối đầu với kẻ thù, Chiến Thần Minh Tôn đã can thiệp, nhưng đã bị Long Chủ đánh bại nặng nề.

Chiến Thần Minh Tôn từng chém đầu Chí Hình Thiên, cũng từng giết chết một người anh em của Long Chủ; quả thực, đây là một nhân vật cực kỳ đáng sợ.

Khi ông ta từng bước tiến lại gần, sức mạnh, khí chất và tinh thần của ông ta tạo ra những áp lực vô hình, liên tục đè nặng lên Zhang Ruochen.

Mười bước, chín bước, tám bước…

Ông ta càng lúc càng tiến gần!

Zhang Ruochen nhìn chằm chằm vào người đó, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng sức mạnh, khí chất và tinh thần của anh ta cũng đang được phát ra; mỗi nhịp tim của anh ta đều đồng bộ với từng bước chân của Chiến Thần Minh Tôn.

Những ngọn nến trong rừng tre, từng cái một, đều tắt đi.

“Ruochen, Thần Tôn đã đang chờ bạn ở phía trước, hãy theo tôi đi!”

Lão Tổ Cáo đã đến, giọng nói của ông ta phá vỡ sự đối đầu về sức mạnh giữa hai người.

Lúc này, chỉ còn ba bước nữa là Chiến Thần Minh Tôn và Zhang Ruochen sẽ gặp nhau.

Zhang Ruochen nhìn lại Chiến Thần Minh Tôn một lần cuối cùng, sau đó mới quay người theo Lão Tổ Cáo.

Không lâu sau, Zhang Ruochen đến trước một túp lều tranh bên bờ suối dưới vách đá.

Bên phải túp lều, rừng tre um tùm, với vô số tảng đá lớn được xếp đặt trong rừng.

Bên trái túp lều, gần với vách đá, có hai tấm bia đá.

Trên một tấm

Bạch Tôn đang đứng không xa đó.

Nie Cang Tôn Giả thì đang dọn dẹp căn lều cỏ.

Chưa kịp cho Zhang Ruochen chào hỏi, bóng dáng ấy đã lên tiếng: “Zhang Ruochen, ngươi không nên đến đây!”

May mắn thay, Zhang Ruochen đã không chào hỏi và nói: “Nie Cang Tôn Giả và Ngài Yan Shuyu Chánh Sư không sử dụng hết sức mình, điều này chứng tỏ rằng Thần Tôn muốn gặp tôi, và cũng chứng tỏ rằng tôi có giá trị để bước vào nơi này. Dù tôi có nên đến hay không, tôi vẫn đã đến rồi!”

“Ta có thể gặp ngươi, nhưng trong đời này, ngươi sẽ không bao giờ được gặp lại ‘Jué Miào’ nữa.” Bóng dáng ấy nói.

Ánh mắt Zhang Ruochen lướt qua hai tấm bia đá, rồi hỏi: “Thần Tôn có thể kể cho tôi nghe về những chuyện xảy ra ngày xưa không? Tôi muốn biết, tại sao bi kịch ấy lại xảy ra?”

Zhang Ruochen không tin rằng với tu vi của Tự Mi Thánh Tăng và Không Phạn Ninh vào thời điểm đó, họ lại không biết rằng hai người là anh em ruột thịt nhưng khác cha mẹ, và lại yêu nhau nữa! Chắc chắn phải có điều gì đó ẩn sau đó!

Cuối cùng, Thần Tôn Nộ Thiên quay người lại, hiện ra khuôn mặt oai vệ hoàn hảo, ánh mắt ông ấy ẩn chứa sự tức giận bẩm sinh, cùng những cảm xúc vui buồn mà cuộc sống khổ hạnh đã mang lại; đồng thời, ánh mắt ấy cũng đầy u sầu và sâu đậm, khiến người ta cảm thấy khó hiểu và không thể đoán trước được.

Ánh mắt ấy sâu thẳm đến đáng sợ, như chứa đựng tri thức vô hạn, hoặc như một hồ sâu ẩn giấu tất cả câu chuyện của mình.

Ông ấy nhìn Zhang Ruochen mãi, rồi mới nói: “Ngươi không có quyền biết những chuyện này!”

“Vậy tôi có thể biết điều gì?” Zhang Ruochen hỏi.

Thần Tôn Nộ Thiên đáp: “Điều duy nhất mà ngươi có thể biết, là ngươi sắp chết rồi!”

Zhang Ruochen lắc đầu và nói: “Thần Tôn sẽ không giết tôi.”

“Ta tự nhiên sẽ không giết ngươi, nhưng những hành động của ngươi quá nổi bật, đã khiến cả thiên hạ đều biết rằng ngươi đã sẵn sàng bay cao. Trước đây, ngươi còn có giá trị đối với họ, nên họ không giết ngươi. Nhưng bây giờ, ngươi sắp thoát khỏi sự kiểm soát của họ, vì vậy họ cũng không thể để ngươi sống sót.” Thần Tôn Nộ Thiên nói.

Zhang Ruochen hỏi: “Họ? Thần Tôn đang nói đến tổ chức ‘Lượng’ phải không?”

Thần Tôn Nộ Thiên liếc nhìn Zhang Ruochen và Chiến Thần Minh Tôn đang bước đến gần, không hề e ngại gì mà nói: “Phía sau ngươi, có sự hỗ trợ của Côn Luân Giới, đồng thời ngươi cũng mang trong mình dòng máu không thuộc về Tử huyết tộc. Ngươi được Thiên Mã coi trọng, và cũng được hai v

Sau khi xuất hiện trong thế giới kiếm, Bách Tộc Vương Thành và nền văn minh Thiên Sơ đều nằm dưới trướng của họ. Kể từ đó, Thần Cổ Đảo, Thiên Long Giới, nền văn minh Ngàn Tinh… tất cả các thế lực lớn đều nhìn thấy ánh sáng hy vọng; có xu hướng “chỉ trong một ngày, cả ba phần thiên hạ sẽ thuộc về thế giới kiếm.”

“Ngay từ đầu, ngươi đã là quân cờ tuyệt vời nhất, có khả năng làm xáo trộn tình hình vũ trụ, khiến vũ trụ này càng thêm hỗn loạn.”

“Càng mạnh mẽ, sức phá hoại của ngươi càng lớn. Dù ngươi luôn đối đầu với họ, họ vẫn không nỡ giết ngươi.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi. Ngươi đã mất đi giá trị, thậm chí có thể trở thành trở ngại lớn nhất đối với họ trong thời gian ngắn.”

Zhang Ruochen nói: “Nếu tôi muốn, tôi hoàn toàn có thể thuyết phục mọi phe gia nhập thế giới kiếm, khiến sức mạnh của họ đủ để tự bảo vệ mình trước cả vũ trụ Thiên Đình và vũ trụ Địa Ngục, trở thành một thế lực độc lập. Vậy tại sao lại nói rằng tôi không còn giá trị nữa?”

Thần Tự Nhiên Giận Dữ nói: “Bởi vì ngươi đã quá gần gũi với những kẻ nắm quyền lực ở Thiên Đình và Địa Ngục! Họ cần một kẻ gây rối, chứ không phải một người có khả năng dung hợp mọi thứ.”

Zhang Ruochen nhíu mày và nói: “Phượng Thiên không phải là người nắm quyền lực ở Địa Ngục! Chúng tôi chỉ hợp tác với nhau vì lợi ích.”

Thần Tự Nhiên Giận Dữ nhìn Zhang Ruochen bằng ánh mắt đầy uy nghiêm và kiêu ngạo: “Ngay cả Thiên Mã và Mệnh Đạo Thần Điện cũng không thể được coi là người nắm quyền lực ở Địa Ngục… Vậy ai mới xứng đáng? Yan Nhân Hoàn à? Anh ta vẫn còn thiếu sót… Có lẽ Yán Hoàn Vũ mới đủ điều kiện!”

“Ngươi đã gặp Hao Thiên rồi phải không? Việc anh ta không giết ngươi đã chứng tỏ rằng ngươi đã quá gần gũi với họ! Điều này không phù hợp với kế hoạch của họ!”

Zhang Ruochen bình tĩnh đáp: “Nếu tôi thực sự có chút ảnh hưởng trong mắt những kẻ nắm quyền lực ở Thiên Đình, tôi sẵn lòng ra tay ổn định tình hình hiện tại. Còn về tổ chức Liang… Chừng nào họ càng ghét bỏ tôi, chừng đó chứng tỏ tôi đang làm đúng!”

Thần Tự Nhiên Giận Dữ nói: “Đó chính là lý do lớn nhất khiến ngươi sắp chết… Ngươi quá không biết phải đặt mình vào vị trí nào!” Nhân vật như Đế Đồng Phong, khi đối đầu với tổ chức Liang, cũng chỉ có thể kết thúc bằng một trận hòa có lợi cho cả hai bên. Nếu tổ chức Liang quyết tâm tiêu diệt ngươi, ngươi chắc chắn sẽ chết.

Trong lòng Zhang Ruochen, ông cũng cảm thấy nguy cấ

Sau khi nghe xong những lời nói của Ngài Thần Tôn Nộ Thiên, cảm giác nguy cấp trong lòng Zhang Ruochen càng trở nên mạnh mẽ hơn!

Zhang Ruochen hỏi: “Ngài Thần Tôn không muốn tôi chết sao?”

“Nếu ngươi chết đi, thế giới kiếm sĩ vốn đã có được quy mô nhất định sẽ lập tức tan rã và rơi vào nội chiến. Ít nhất là hiện tại, điều đó không hề tốt cho Thế giới Địa Ngục,” Ngài Thần Tôn Nộ Thiên nói.

Zhang Ruochen tiếp tục: “Hiện nay, Thế giới Địa Ngục đang gặp phải cả nội loạn lẫn ngoại xâm; thế giới kiếm sĩ cần phải đóng vai trò kiềm chế Thiên Đình. Chừng nào thế giới kiếm sĩ còn tồn tại, các vị thần ở Thiên Đình sẽ luôn cảm thấy bị đe dọa, và phải luôn coi chừng những thực thể như Thiên Long Giới, Côn Luân Giới hay Nền Văn Minh Ngàn Tinh… những kẻ có thể gia nhập thế giới kiếm sĩ.”

“Ngài Thần Tôn có bao giờ nghĩ đến việc dẫn dắt Bạch Y Cốc và Cung Thần Tôn Nộ Thiên để họ gia nhập thế giới kiếm sĩ không?”

Ánh mắt Ngài Thần Tôn Nộ Thiên lạnh lùng như băng: “Thế giới kiếm sĩ của ngươi không có niềm tin, không có trung tâm quyền lực, không có kế hoạch phát triển cho tương lai… Chỉ là một nhóm người tập hợp lại vì hận thù, vì sự bất lực, hoặc vì lợi ích riêng mà thôi.”

Phải nói rằng, mỗi lời của Ngài Thần Tôn Nộ Thiên đều trúng vào điểm yếu của Zhang Ruochen.

Trong một thế giới mà hàng vạn chủng tộc cùng tồn tại, niềm tin là điều vô cùng quan trọng… Ngay từ đầu, Huynh Duân Thanh đã nhiều lần nhấn mạnh điều này với Zhang Ruochen.

Là con gái của một vị Thần Tôn, cô ấy hiểu biết rõ hơn Zhang Ruochen về quyền lực và về các chủng tộc sinh linh khác nhau.

Còn về “trung tâm quyền lực”… Thiên Đình có Cung Thần Tôn, Thế giới Địa Ngục có Mệnh Đạo Thần Điện… Mặc dù sức ảnh hưởng đối với các thế lực lớn dưới quyền họ khá yếu, nhưng họ vẫn có thể duy trì sự ổn định và đoàn kết cơ bản.

Nhưng thế giới kiếm sĩ thì sao?

Liệu hiện tại, Zhang Ruochen có thực sự có khả năng kiểm soát được tất cả các thế lực trong thế giới kiếm sĩ không?

Những người thuộc thế hệ cũ kia, mỗi người đều có ý kiến và ý chí riêng của mình.

Còn về “kế hoạch phát triển cho tương lai”… Hiện nay, thế giới kiếm sĩ chỉ mong muốn sống sót trước áp lực từ Thiên Đình và Thế giới Địa Ngục mà thôi.

Ngài Thần Tôn Nộ Thiên lại nói: “Nếu ngươi chết đi, họ thậm chí còn không xứng đáng được gọi là một nhóm người có tổ chức nữa. Chỉ cần tôi xuất hiện, tôi có thể tiêu diệt tất cả họ… Chỉ cần tôi dùng một vài thủ đoạn kích động, họ sẽ

Ngài Thần Thiên Nộng Nhìn lên trời cao.

Giữa hai ngọn núi chỉ có một dải bầu trời hẹp hòi; những vì sao thưa thớt lấp lánh trên đó, tựa như một con sông được điểm xuyết bởi những viên ngọc quý.

Ngài nói: “Xứ Sumeru nhìn xa hơn tôi; việc nó chọn bạn cũng chứng tỏ rằng bạn vẫn còn hy vọng. Bạn đã có thể leo lên những bậc thang đá, vượt qua khu rừng Vạn Phật, điều đó cho thấy tâm hồn bạn đủ mạnh mẽ để không bị những ảo ảnh trước mắt làm mê muội… Chỉ thiếu thời gian mà thôi. Mỗi thế hệ cuối cùng cũng sẽ tàn lụi; ai biết được liệu mình có sống đến ngày Đại Họa ập đến? Thế hệ tiếp theo cần có người đứng ra gánh vác trách nhiệm.”

Mọi người đều nhận thấy tâm trạng của Ngài Thần Thiên Nộng trở nên nặng nề hơn; khí phách của ngài cũng yếu đi, tạo nên cảm giác u ám và cô đơn.

Trương Nhược Trần hiểu rõ nguyên nhân, liền hỏi: “Rốt cuộc là ai đã làm tổn thương Ngài?”

Sau một khoảng lặng, Ngài Thần Thiên Nộng trả lời: “Ngày xưa, Ín Tuyết Thiên đã phá hủy nhiều khu vực cấm, đào lấy hàng loạt xác thần để chế tạo quân đội Thần Tinh Hải Vùng Tuyết… Trong số đó có cả những linh hồn cổ xưa của những người mạnh mẽ. Bây giờ, nhiều xác thần và quân đội này đang ở Bạch Y Cốc… Vì vậy, Bạch Y Cốc đã trở thành mục tiêu của tất cả mọi người.”

“Để đối phó với Bạch Y Cốc, họ cần phải giết tôi trước tiên… Thật đáng tiếc là Viêm Thiên đã kịp thời xuất hiện, khiến họ thất bại!”

Dù Ngài nói một cách bình thản, nhưng Trương Nhược Trần vẫn cảm nhận được sự nguy hiểm ẩn sau những lời đó.

“Không lạ gì Ngài lại nghĩ rằng mình sắp chết… Có lẽ, đó chính là sự đồng cảm từ trái tim ngài!” Trương Nhược Trần thầm nghĩ.

Thần Chiến Minh Tôn bước đến và nói: “Chủ nhân của thung lũng!”

“Shouji, đã ba trăm nghìn năm rồi ngươi rời thung lũng… Sao hôm nay ngươi lại trở về?”

Ngài Thần Thiên Nộng hỏi xong, liền bước về phía căn lều cỏ.