Cổ Tùng Tử ngay lập tức ngồi thẳng người lại, với vẻ mặt nghiêm túc, tỏ ra như một người đáng kính, nói: “Thanh niên ạ, với tư cách là người đi trước, tôi phải nói cho bạn biết một sự thật: những điều không nên biết, tốt nhất là đừng biết.”

Zhang Ruochen bước tới gần hơn, ngồi đối diện với Cổ Tùng Tử, nhìn chằm chằm vào đôi mắt già nua của ông ta và hỏi: “Rốt cuộc thì những điều nào là nên biết? Những điều nào là không nên biết?”

“Không nên biết… Đó là bởi vì tu vi của bạn còn quá thấp, chưa đến lúc bạn nên biết. Hơn nữa, cậu bé này quá bất an, vì vậy cũng không phải là người nên biết những điều đó,” Cổ Tùng Tử nói.

Zhang Ruochen im lặng một lát rồi hỏi: “Với tu vi hiện tại của tôi, vẫn chưa đủ điều kiện để biết sao?”

“Chưa đủ.”

Khi trả lời Zhang Ruochen, Cổ Tùng Tử ngửi mùi xung quanh một cách kỹ lưỡng và nói: “Cô gái Qingmo ơi, còn phải chờ bao lâu nữa? Tôi thấy thịt đã chín mềm rồi, các loại dược liệu cũng sắp bị luộc chín, có thể bắt đầu ăn được rồi chứ?”

Zhang Ruochen cười mỉm; Cổ Tùng Tử thật sự thay đổi rất nhanh trong cách nói chuyện – trước đây ông ta luôn gọi Qingmo là “cô bé nhỏ”, nhưng bây giờ lại gọi cô ấy là “cô gái Qingmo”, có vẻ như đang cố tình làm hài lòng cô ấy vậy.

Vì miếng ăn mà ông ta sẵn sàng từ bỏ cả mặt mũi của mình!

Qingmo không hề có vẻ vui vẻ khi nói với Cổ Tùng Tử: “Chàng trai của tôi đã nói rõ rồi: bạn phải tiết lộ bí mật của gia tộc Thần Tử cho chúng tôi, thì mới được ăn thịt và canh đó.”

“Tch tch… Tôi đã nói rồi, tu vi của các bạn còn quá thấp, chưa đến lúc nên biết.” Cổ Tùng Tử thở dài, cảm thấy Qingmo thật sự quá cứng đầu.

“Vậy thì hãy đổi sang một câu hỏi khác: giữa người đi trước và kẻ say rượu đó, rốt cuộc có mối ân oán gì? Câu này thì chắc chắn có thể nói được chứ?” Zhang Ruochen hỏi.

“Câu này… cũng không thể nói được.”

Cổ Tùng Tử lắc đầu, ánh mắt trở nên kỳ lạ.

“Nếu thêm một bình rượu Long Yan – loại rượu mạnh nhất thế giới, xếp thứ tám – thì sao? Có thịt, có canh, có rượu… Chắc chắn phải có một câu chuyện đi kèm mới đúng chứ?”

Zhang Ruochen lấy ra một bình rượu Long Yan từ chiếc nhẫn không gian của mình, mở nắp bình và đặt nó trước mặt Cổ Tùng Tử.

Hương rượu nồng nàn lan tỏa ra xung quanh, khiến đôi mắt của Cổ Tùng Tử bừng lên ánh sáng chói lọi; anh ta không nhịn được mà liếm mép mình.

Nhìn thấy cảnh này, Zhang Ruochen biết rằng dự đoán của mình là đúng. Vì Cổ Tùng Tử từng có mối quan hệ thân thiện với kẻ say rượu đó, nên chắc chắn anh ta cũng là người yêu thích rượu.

Cổ Tùng Tử lao tới để giành chiếc bình rượu, nhưng đã vô ích vì Zhang Ruochen đã thu lại nó trước đó.

Cổ Tùng Tử thở dài và nói: “Tất cả chỉ là những chuyện đã qua… Còn có gì đáng phải nói nữa chứ?”

“Nếu đó là những chuyện đã qua, hàng trăm năm đã trôi qua rồi… Còn điều gì không thể nói ra nữa chứ? Phải để những ân oán đó mãi mãi chôn vùi trong lòng đất sao?”

Zhang Ruochen rất muốn biết lý do đằng sau tất cả này. Anh ta cảm thấy rằng, với tính cách của kẻ say rượu đó, khó có thể tin rằng anh ta sẽ phản bội bạn bè mình. Rốt cuộc là vì lý do gì mà hai người từng là bạn thân thiết lại trở thành kẻ thù?

Có lẽ là do một số hiểu lầm nào đó chăng?

Nếu có thể, thì anh ta thực sự nên giúp họ giải quyết những hiểu lầm đó.

Zhang Ruochen lấy ra một chiếc nhẫn không gian và đặt nó trước mặt Cổ Tùng Tử, nói: “Thêm một chiếc nhẫn không gian nữa thì chắc chắn đủ rồi, phải không?”

Cổ Tùng Tử cầm lấy chiếc nhẫn không gian, dùng năng lượng tinh thần của mình để kiểm tra không gian bên trong nó, và biểu hiện trên khuôn mặt anh ta trở nên rất hào hứng.

Đối với một người làm công việc luyện đan, một chiếc nhẫn không gian thực sự rất quý giá; nó có thể giúp họ tránh khỏi rất nhiều phiền toái không cần thiết.

“Một chiếc nhẫn không gian, thật sự chỉ đổi lấy một câu chuyện… Không cần phải nợ bạn cái gì à? Chắc không phải bạn đang muốn lấy công thức của viên Danh Thánh Đan trong tay tôi chứ?”

Cổ Tùng Tử hơi nghi ngờ Zhang Ruochen; trên đời này, làm sao có chuyện nào rẻ như vậy được?

Zhang Ruochen nhận lấy món canh mà Qing Mo đã mang đến và nói: “Câu chuyện về một vị Thánh Sư Đạo Danh, xứng đáng với giá trị này.”

Cổ Tùng Tử không còn e ngại gì nữa, đeo chiếc nhẫn không gian vào ngón út bàn tay phải mình, quan sát kỹ lưỡng và rất thích nó.

Sau đó, anh ta lại cầm lấy chai rượu Long Yan và uống một ngụm, ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, chìm đắm trong những ký ức xa xưa… Rồi anh ta cười lạnh và nói: “Những vị Thánh Sư Đạo Danh ấy… 600 năm trước, lẽ ra họ nên được gọi là Những vị Thánh Sư Độc Đạo mới đúng.”

“Thành tựu của lão ta trên con đường độc dược thực sự cao hơn nhiều so với thành tựu trên con đường luyện đan.”

Vẻ mặt của Trương Nhược Thần chợt biến đổi, hỏi: “Ngài thật sự là Đạo sư Vĩ đại của đạo độc dược, Cô Tử?”

“Sáu trăm năm đã trôi qua… Côn Luân Giới đã sản sinh ra không biết bao nhiêu thiên tài xuất chúng. Lão ta cứ tưởng cái danh xưng ngày xưa ấy đã bị mọi người quên mất rồi… Hehe, với tuổi độ của cậu bé như ngươi, mà lại biết được tên thật của lão ta, thật là hiếm có.”

Cổ Tùng Tử cảm thấy khá hài lòng với Trương Nhược Thần – một người trẻ tuổi mà lại biết tên mình, điều này khiến ông ta cảm thấy vui mừng.

Trương Nhược Thần hỏi: “Sáu trăm năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Đó là khoảng thời gian hỗn loạn nhất trong lịch sử Côn Luân Giới… Chiến tranh liên miên, không có phe phái nào thoát khỏi họa, kể cả Bái Nguyệt Thần Giáo đang ở thời kỳ hoàng kim. Lúc bấy giờ, Nữ Hoàng vẫn chưa lên ngôi, và Chính quyền đầu tiên cũng chưa được thành lập. Tất nhiên, Hoàng đế Trì Dao Nữ vào thời điểm đó đã sớm tỏa sáng, có thể dẫn đầu đại quân tấn công trụ sở chính của Bái Nguyệt Thần Giáo.”

“Trong trận chiến đó, các cao thủ của Bái Nguyệt Thần Giáo đều bị giết hoặc thương nặng; ngay cả Giáo chủ cũng đã hy sinh. Tuy nhiên, do nền tảng vững chắc của Giáo hội, nó không hề bị diệt vong hoàn toàn… Vẫn còn một số nhân vật quan trọng sống sót, họ tập hợp những tín đồ rải rác khắp nơi để chuẩn bị tái thiết Giáo hội. Trong số đó có đệ nhất đệ của Giáo chủ, Thạch Thiên Kiệt, và đệ tứ đệ Lăng Tu.”

Vẻ mặt của Trương Nhược Thần lại thay đổi, hỏi: “Lăng Tu, đệ tứ đệ của Giáo chủ Ma giáo…”

“Sáu trăm năm trước, Thạch Thiên Kiệt vẫn chưa là người đứng đầu Giáo hội; thực tế, có rất nhiều người trong giáo đoàn ủng hộ Lăng Tu hơn. Trong sáu đệ tử của Giáo chủ, Lăng Tu là người có tài năng nhất, và còn là con ruột của Giáo chủ, nên được coi là ứng cử viên lý tưởng cho vị trí Giáo chủ mới.”

Trương Nhược Thần tiếp tục hỏi: “Rồi sau đó lại xảy ra chuyện gì?”

Cổ Tùng Tử uống thêm một ngụm rượu Long Yên, rồi từ từ nói: “Vì tranh giành vị trí Giáo chủ, những anh em đồng môn vốn từng thân thiện với nhau đã trở thành kẻ thù, gây ra những cuộc giết chóc đẫm máu… Suýt nữa thì Giáo hội cũng sẽ bị diệt vong hoàn toàn.”

Không hiểu tại sao, Zhang Ruochen lại nghĩ đến vị Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh kia – sau khi Minh Đế mất tích, cũng chính là những người đó đang tranh giành quyền lực và lợi ích, cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của đất nước và gia đình.

Zhang Ruochen hỏi: “Lúc bấy giờ, tiền bối là một vị trưởng lão trong giáo phái, có địa vị rất cao. Tiền bối đã đứng về phe nào?”

Cổ Tùng Tử nhắm mắt lại, lắc đầu và nói: “Tôi không muốn đứng về phe nào cả.”

“Chắc hẳn không dễ dàng như vậy đâu…” Zhang Ruochen nói.

“Đúng vậy.”

Cổ Tùng Tử gật đầu: “Một đêm nọ, một nhóm tu sĩ trong giáo phái mang theo Lăng Tu – người đang bị thương nặng và sắp chết – đến chỗ tôi luyện thuốc, yêu cầu tôi cứu ông ấy. Theo lời họ kể, Lăng Tu bị Thạch Thiên Kiệt đánh thương.”

“Có vẻ như tiền bối buộc phải chọn phe rồi!” Zhang Ruochen nói.

“Tôi hoàn toàn không muốn chọn phe, cũng không dám chọn phe… Bởi vì gia đình và dòng tộc của tôi đều nằm trong tay của Thạch Thiên Kiệt. Nếu tôi cứu Lăng Tu, gia đình và dòng tộc tôi sẽ chết; còn nếu không cứu, thì chính tôi sẽ chết.”

“Vì vậy, tôi lập tức gửi thông điệp cho Phong Tử Sinh – đệ tam đệ của Giáo chủ – hy vọng ông ấy có thể quay về giúp đỡ tôi. Trong số sáu đệ tử của Giáo chủ, chỉ có ba người còn sống; Phong Tử Sinh có mối quan hệ rất tốt cả với Thạch Thiên Kiệt lẫn với Lăng Tu. Nếu ông ấy có thể quay về, dù không thể ngăn chặn được cuộc đấu tranh giữa Thạch Thiên Kiệt và Lăng Tu, thì ít nhất cũng có thể cứu được gia đình và dòng tộc của tôi.”

Ánh mắt Zhang Ruochen bỗng chốc sáng lên: “Người được mệnh danh là ‘Tiên Rượu’ chính là Phong Tử Sinh, đệ tam đệ của Ma Đế phải không?”

Cuối cùng, Zhang Ruochen cũng hiểu ra tại sao Người Tiên Rượu lại có kiến thức sâu rộng về nghệ thuật uống rượu đến vậy – hóa ra ông ấy có một danh tính đáng kinh ngạc như vậy.

Nhưng trong suy nghĩ của Zhang Ruochen, 800 năm trước, mọi người đều mô tả Phong Tử Sinh là một người đàn ông đẹp trai, phóng khoáng và thích du ngoạn khắp nơi trên thế gian; làm sao ông ấy có thể giống với Người Tiên Rượu được?

Dù là con người khi già sẽ trở nên tàn tật, nhưng ông ấy tàn tật quá mức…

“Tiên Rượu? Chỉ là một kẻ lừa đảo, một kẻ hèn nhát mà thôi. Sau khi tôi gửi thông điệp cho ông ấy, ông ấy rõ ràng đã hứa sẽ Năng Gòu Bang giúp tôi cứu gia đình và dòng tộc, vì vậy tôi mới quyết định cứu Lăng Tu.”

Nhưng mà… nhưng mà… khi hắn đến, những gì hắn mang đến trước mặt tôi chỉ là xác chết khắp nơi; tất cả đều đã chết hết, không còn một người sống sót nào.”

Giọng cười của Cổ Tùng Tử vang lên, nhưng trong mắt hắn lại lệ rơi.

Zhang Ruochen im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Có lẽ hắn cũng có những lý do khó khăn riêng.”

“Hắn nói với tôi rằng vì một số việc, hắn bị trễ hạn và khi đến gặp Thạch Thiên Kiệt, mọi người đã chết hết rồi. Tôi chỉ muốn biết, tình bạn giữa chúng ta tốt đẹp như vậy, có điều gì quan trọng hơn việc cứu gia đình tôi chứ? Tôi nghĩ rằng hắn chỉ sợ phải chọn phe, sợ làm tổn thương Thạch Thiên Kiệt, sợ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng, nên mới cố tình đến muộn như vậy.”

Tâm trạng của Cổ Tùng Tử trở nên dữ dội; hắn cắn chặt răng, cơn giận dữ lan tràn trong lòng.

Zhang Ruochen suy nghĩ kỹ lưỡng, và anh cho rằng kẻ say rượu kia hoàn toàn có thể làm ra chuyện như vậy, bởi vì ông ta thực sự rất sợ chết.

Ngay từ đầu, để bảo vệ mạng sống của mình, ông ta đã quỳ gối trước Trì Dao và thề nguyền.

Là một vị Thánh nhân, lại là đệ tử của Ma Đế, nhưng lại sẵn lòng từ bỏ phẩm giá của mình, quỳ gối trước một người đã giết chết Sư Tôn của mình… thật là khó hiểu.

Zhang Ruochen không biết phải nói gì để an ủi Cổ Tùng Tử, liền hỏi tiếp: “Sau đó thì sao? Có chuyện gì xảy ra với Bái Nguyệt Ma Giáo nữa không? Tại sao Thạch Thiên Kiệt lại trở thành Giáo Chủ, trong khi Lăng Tu – người có nhiều người ủng hộ hơn – lại biến mất không dấu vết?”

Cổ Tùng Tử lắc đầu và nói: “Sau sự kiện đó, tôi cảm thấy tuyệt vọng và đã rời bỏ Giáo Hội. Sau này, tôi được biết rằng cuộc tranh đấu giữa Lăng Tu và Thạch Thiên Kiệt đã khiến Giáo Hội, vốn đã yếu đuối, trở nên càng thêm nguy cấp. Một số gia tộc và phái môn ở Trung Vực đang lên kế hoạch liên minh để tiêu diệt Giáo Hội và chiếm đoạt tài nguyên của nó.”

“Trong lúc Giáo Hội đang đối mặt với nguy cơ tồn vong, Lăng Tu đã tự nguyện từ bỏ cuộc đua giành chức vụ Giáo Chủ, tự hủy bỏ tu vi của mình trên Núi Vô Đỉnh. Kể từ đó, Thạch Thiên Kiệt trở thành Giáo Chủ mới, còn Lăng Tu thì ẩn dật, không còn can thiệp vào các công việc của Giáo Hội nữa.”

“Người ta nói rằng sau khi trở thành Giáo Chủ, Thạch Thiên Kiệt cũng rất hối hận, cảm thấy rằng anh em đồng môn không nên đối đầu nhau như vậy, vì vậy ông ta đã đi khắp nơi trên thế giới để tìm kiếm thuốc thần có thể cứu sống Lăng Tu, đã cầu xin t