Một năm trước, Khổng Lan Du đã sử dụng một Dấu ấn của cao thủ để phá hủy bức tượng nữ hoàng trong Tử Vi Cung.

Bây giờ, bức tượng đó lại được dựng lên, tỏa ra những tia sáng màu rực rỡ, khiến cả khu vực Trung Ưng Hoàng Thành được bao phủ bởi khí thiêng ngút ngát.

Chừng nào nữ hoàng còn sống, bức tượng vẫn tồn tại, thì sức mạnh thần linh sẽ chiếu rọi khắp vũ trụ.

Đền Thánh Nguyên Khởi nằm gần bức tượng nhất và được bao phủ bởi khí thiêng, có thể coi là nơi luyện tập lý tưởng nhất ở Toàn bộ Giới Kunlun. Luyện tập tại đây không chỉ giúp tăng tốc độ tiến bộ mà còn cho phép người ta suy ngẫm về con đường của thần linh mọi lúc.

Lúc này, Hoàng Yên Trần đang ngồi trong Đền Thánh Nguyên Khởi, tiếp đón Nữ tài của Thánh sách.

Sau khi đọc xong nội dung trên Truyền Thông Quang Phù, Hoàng Yên Trần im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Trước khi rời đi, Sư Tôn đã đặc biệt nhấn mạnh rằng Thu Vũ chính là tương lai của Côn Luân Giới; cậu ấy có thể trở thành một ‘rễ linh’ mới của thế giới, và triều đình nhất định phải hỗ trợ cậu ấy hết sức.”

“Đúng vậy,” Nữ tài của Thánh sách đáp.

Hoàng Yên Trần nói: “Người ta gọi Nữ tài của Thánh sách là người phụ nữ thông minh nhất thế giới… Theo bạn, tôi nên làm thế nào?”

Nữ tài của Thánh sách trả lời: “Mọi quyết định đều thuộc về ngươi.”

Hoàng Yên Trần nhíu mày, ánh mắt hiện lên vẻ đau buồn.

Trong lòng Hoàng Yên Trần, cô biết rõ rằng Nữ tài của Thánh sách chính là người bạn thân thiết của Trương Nhược Thần; một năm trước, cô ấy đã dùng kiếm đâm xuyên qua trái tim Trương Nhược Thần… Có lẽ Nữ tài của Thánh sách cũng cảm thấy hận cô.

Vì vậy, cô mới giao việc quan trọng này cho cô để quyết định.

Hoàng Yên Trần cắn môi nhẹ, thở dài và hỏi: “Nếu là bạn, bạn sẽ làm thế nào?”

Nữ tài của Thánh sách mỉm cười không nói gì, chỉ lắc đầu nhẹ.

“Trong triều đình, các vị như Đấu Thánh Thiên Vương, Lăng Tiêu Thiên Vương, Nam Vực Vương và Thu Vũ đều có mối quan hệ rất thân thiết với nhau; thậm chí ba gia tộc vương gia còn kết hôn với tộc Hỏa… Hiện nay, họ có thể coi là anh em ruột thịt. Nếu tôi không ra lệnh ngăn chặn, ba gia tộc vương gia chắc chắn sẽ hỗ trợ Thu Vũ và tộc Hỏa để đàn áp Trương Nhược Thần.”

Nếu tôi ra lệnh, ba vương gia chắc chắn sẽ tuân theo mà không dám can thiệp vào chuyện này. Nhưng… tôi nên nghe theo lời tiên tri của Sư Tôn, hay nên giúp đỡ anh ấy đây?”

Hoàng Yên Trần tự nhủ với bản thân, cũng như đang hỏi ý kiến của “Thiên Nữ Kinh Thư”.

“Thiên Nữ Kinh Thư” vẫn im lặng không nói gì.

Đúng lúc đó, bóng dáng phượng hoàng màu đỏ rực bay vào trong điện, hóa thành hình dáng của Võ Thánh Cảng Lãm, mặc bộ áo giáp màu đỏ thắm, đôi cánh trên lưng như hai đám mây lửa.

“Hoàng tử Giới Tử, dòng họ Hỏa và Bái Nguyệt Ma Giáo đồng thời đã sử dụng Truyền Thông Quang Phù để gửi tin mời bạn tham dự bữa tiệc cưới diễn ra vào ngày bảy tháng sau tại núi Vô Đỉnh. Sau đó, lời mời sẽ được gửi đến.”

Võ Thánh Cảng Lãm đưa cho Hoàng Yên Trần hai tấm Truyền Thông Quang Phù.

Nhìn thấy hai tấm Truyền Thông Quang Phù đó, nụ cười trên khuôn mặt Hoàng Yên Trần càng trở nên cứng nhắc hơn: “Chẳng phải tôi là người sẽ kết hôn, sao lại đẩy tôi vào tâm điểm của mọi chuyện? Thật là Âu Dương Huân… Thật là Thu Vũ, lại dùng tôi để đối phó với Trương Nhược Thần. Chắc hẳn nhiều người quan trọng trong triều đình cũng đã nhận được lời mời, mọi người đều đang chờ xem tôi sẽ đối phó với Trương Nhược Thần như thế nào phải không? Hai người cũng nghĩ đây là một vở kịch thú vị, phải không?”

“Thiên Nữ Kinh Thư” và Võ Thánh Cảng Lãm nhìn nhau, rồi cùng lúc lắc đầu và nói: “Nếu Hoàng tử không muốn đi, không ai có thể ép buộc bạn cả.”

“Phải đi… Tại sao lại không đi chứ? Một bữa tiệc cưới náo nhiệt như vậy, nếu bỏ lỡ lần này, chắc phải mất bao lâu nữa mới có cơ hội tham dự lần tiếp theo…”

Hoàng Yên Trần đứng dậy, toàn thân toát ra một khí chất sắc bén.

“Thiên Nữ Kinh Thư” và Võ Thánh Cảng Lãm đều hơi ngạc nhiên; trên người Hoàng Yên Trần, họ dường như thấy bóng dáng của Hoàng đế Trì Dao Nữ. Không liên quan đến tu vi, chỉ là vẻ khí chất và ánh mắt đó quá giống nhau mà thôi…

……

…………

Trung Vực, Thành Thánh Minh.

Thành Thánh Minh từng là kinh đô của Hoàng đế Đế quốc Trung Ưng Minh, nơi có những con người xuất chúng và những dòng linh khí hội tụ. Ngay cả khi đế quốc đã diệt vong, thành phố vẫn giữ được vẻ phồn thịnh, với những luồng khí thiêng liêng trùm lên tận chín tầng mây.

Vùng ngoại ô phía tây của Thành Thánh Minh chính là khu mộ của hoàng gia.

Sau khi rời khỏi trụ sở chính của giáo phái ma quỷ, Zhang Ruochen đã đến Thành Thánh Minh và bước vào khu mộ hoàng gia. Anh cầm nến hương để tưởng niệm linh hồn của mẹ mình.

Bà chủ của Cung Phượng Vũ “Bà Sư Bạch Tô”, người được mệnh danh là “thiên hậu số một” của Thành Thánh Minh, cũng đứng phía sau Zhang Ruochen và cúi đầu thờ phượng trước ngôi mộ phía trước.

Tám trăm năm trước, Bà Sư Bạch Tô từng là cung nữ bên cạnh Zhang Ruochen; ngày nay, bà phục vụ cho em thứ mười hai của Minh Đế – Minh Giang Vương – và nhờ vào kiến thức sâu rộng của mình, bà đã trở thành bà chủ của Cung Phượng Vũ.

Sau khi kết thúc nghi lễ, Bà Sư Bạch Tô mới nói: “Hoàng tử, một năm trước, những biến cố lớn đã xảy ra tại Trung Ưng Hoàng Thành...”

“Chuyện đó không cần phải nhắc lại nữa.”

Zhang Ruochen đặt tay sau lưng, đứng thẳng người và nói: “Tôi muốn gặp em thứ mười hai của mình, hãy sắp xếp đi.”

Trước đây, Zhang Ruochen không muốn gặp Minh Giang Vương vì thời cơ chưa đến; nhưng bây giờ, anh thực sự cần phải gặp người anh này.

“Được thôi, lão nữ sẽ ngay lập tức thông báo cho Ngài Thứ Mười Hai, yêu cầu ông ấy đến Thành Thánh Minh ngay lập tức.”

Bà Sư Bạch Tô và Tần Vũ Đồng rời khỏi khu mộ hoàng gia.

Ngay sau đó, Zhang Ruochen nhìn về một hướng nào đó trong khu mộ và nói: “Hãy xuất hiện đi!”

Ngay lập tức, một vị lão đạo có vẻ ngoài uy nghiêm bước ra từ không gian, cúi đầu chào Zhang Ruochen và nói: “Tôi là Zhao Fi, thuộc nhóm Ba Mươi Sáu Thiên Gang của Hộ Long Các. Xin chào Hoàng tử! Hoàng tử có gì cần chỉ thị không?”

Zhao Fi được lệnh của chủ tịch Hộ Long Các canh gác khu mộ hoàng gia này. Năm xưa, khi Zhang Ruochen và Khổng Lan Du đến đây để thăm mộ, họ đã từng gặp ông ta.

Zhang Ruochen nói: “Tôi muốn gặp chủ tịch của Hộ Long Các, hãy sắp xếp đi.”

Zhao Fi trả lời: “Chủ tịch của Hộ Long Các không chỉ có một người. Ba Mươi Sáu Thiên Gang đều là các tu sĩ loài người, phục tùng Chủ tịch Thiên Gang Các; trong khi đó, Bảy Mươi Hai Địa Thác đều là các sinh vật dã man, thực vật hay loài lạ, phục tùng Chủ tịch Địa Thác Các cùng với hai vị thần totem của đế quốc.”

“Anh có thể liên lạc được với vị chủ nhân nào không?” Zhang Ruochen hỏi.

Zhao Fi đáp: “Thần chỉ có thể liên lạc được với Chủ nhân của Thiên Gang Các.”

Zhang Ruochen nói bằng giọng điệu ra lệnh: “Trong vòng ba ngày, hãy bảo ông ta đến Thành Thánh Minh để gặp tôi.”

“Vâng, thần sẽ đi làm ngay bây giờ.”

Zhao Fi lại cúi đầu chào Zhang Ruochen một lần nữa, sau đó biến mất khỏi nơi đó với tốc độ nhanh đến mức Zhang Ruochen gần như không thể nhìn rõ cách ông ta rời đi.

“Người này, dù tu vi cao hơn cả Vị Thánh Chủ nhân của gia tộc Mục, nhưng lại phải ở đây canh gác ngôi mộ. Hộ Long Các à! Hộ Long Các… Nếu ngày xưa các ngươi không rời khỏi Thành Thánh Minh, liệu Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh có thể tồn tại lâu hơn không? Ngài cha tôi đã ban cho các ngươi mệnh lệnh gì vào thời điểm đó?”

Zhang Ruochen lẩm bẩm một mình, rồi lắc đầu và nở một nụ cười tự giễu.

Rời khỏi khu mộ hoàng gia, Zhang Ruochen bước vào cung Phượng Vũ.

Tần Vũ Đồng biết rõ danh tính thực sự của Zhang Ruochen, vì vậy không dám coi thường, vội vàng tiếp đón anh ta vào nội cung và phục vụ anh ta theo cách tốt nhất có thể.

“Bà ngoại đã đi liên lạc với Ngài Thứ Mười Hai rồi; chắc chắn sẽ sớm có kết quả thôi.” Tần Vũ Đồng nói một cách lo lắng.

Nếu như trước đây, Tần Vũ Đồng vẫn có thể đối xử với Zhang Ruochen như bạn bè, nhưng bây giờ cô chỉ có thể phục vụ anh ta một cách nghiêm túc, giống như một người hầu gái. Chỉ riêng tu vi của Zhang Ruochen thôi cũng đã khiến cô cảm thấy áp lực rất lớn; huống chi anh ta còn mang trong mình địa vị cao quý của Hoàng Thái Tử nữa.

Zhang Ruochen ngồi thiền bên cạnh bàn, lấy ra một viên Truyền Thông Quang Phù, sử dụng năng lượng tinh thần và khí thánh để khắc chữ lên đó.

Tần Vũ Đồng đứng bên cạnh, yên lặng như một đóa lan trong thung lũng.

Zhang Ruochen ngẩng đầu nhìn cô và hỏi: “Cô có thể sửa lại tóc râu cho tôi không?”

Nhìn thấy mái tóc rối bù và bộ râu dày đặc của Zhang Ruochen, Tần Vũ Đồng vội vàng gật đầu và nói: “Nếu Ngài cần, Yu Tong có thể thử xem.”

Zhang Ruochen tỏ ra rất khiêm tốn và nói: “Cảm ơn.”

“Hai bàn tay ngọc của Tần Vũ Đồng thật là xinh đẹp – những ngón tay dài và mềm mại như không có xương. Cô ấy cẩn thận cầm lấy con dao ngọc trong suốt để giúp Zhang Ruochen chỉnh sửa râu tóc cho anh.”

Bỗng nhiên, Zhang Ruochen nói: “Tình thân trong gia đình hoàng gia thực sự rất mong manh. Vì quyền lực và lợi ích, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể giết lẫn nhau. Bạn nghĩ sao? Người chú thứ mười hai đã dày công xây dựng sức mạnh của mình trong tám trăm năm; liệu ông ấy có sẵn lòng giao lại tất cả cho tôi, một người trẻ tuổi như này?”

Ngón tay của Tần Vũ Đồng hơi run lên, khuôn mặt cô ấy cũng trở nên tái nhợt vì sợ hãi.

“Bạn không cần phải lo lắng quá. Tôi chỉ hỏi thôi mà.” Zhang Ruochen cười nói.

Thực ra, Zhang Ruochen đã từng nghiên cứu kỹ lưỡng về cuộc chiến tranh nội bộ xảy ra bên trong Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh sau khi Minh Đế mất tích cách đây tám trăm năm.

Không chỉ có Kong Shangling của Lâu đài Khoang Quế, mà các chú và cô của Zhang Ruochen cũng đều tham gia vào cuộc đấu tranh giành quyền lực; toàn bộ Thành Thánh Minh lúc đó đều chìm trong bạo lực và hỗn loạn.

Cuối cùng, dưới áp lực của cả nội loạn lẫn ngoại xâm, một đế chế hùng mạnh đã sụp đổ chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi.

Nói cho cùng, tất cả đều bắt nguồn từ việc Minh Đế mất tích và Thái tử bị ám sát, khiến cho không ai có thể lãnh đạo đế chế được.

Bỗng nhiên, Tần Vũ Đồng quỳ xuống trước mặt Zhang Ruochen, cúi đầu và nói: “Hoàng tử, bà nội tôi đã dặn tôi trước đây rằng nếu Hoàng tử đến Phong Vũ Cung, tôi phải khuyên ngài… hãy rời đi ngay.”

Zhang Ruochen hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của cô ấy và trả lời một cách bình tĩnh: “Người chú thứ mười hai đã có ân với các bạn và cũng là chủ nhân của các bạn. Việc các bạn nhắc nhở tôi như vậy đã chứng tỏ rằng các bạn rất trung thành với Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh.”

Tần Vũ Đồng hỏi: “Hoàng tử không muốn rời đi sao?”

“Tại sao phải đi chứ? Nếu tôi quyết định gặp người chú thứ mười hai, thì tôi không sợ hãi gì cả, và tôi còn tin chắc rằng ông ấy sẽ phải phục tùng tôi. Tình trạng không ai lãnh đạo này đã đến lúc cần phải thay đổi!”

Zhang Ruochen bình tĩnh đưa một luồng khí thiêng vào Truyền Thông Quang Phù.

“Vù!”

Bề mặt của Truyền Thông Quang Phù phát ra ánh sáng chói lọi, và những dòng chữ bắt đầu hiện lên.

Tần Vũ Đồng liếc nhìn Truyền Thông Quang Phù và thấy hai chữ; ngay lập tức, cô ấy lại hoảng sợ và thốt lên: “Chết Thiền!”

“Đúng vậy. Người tiền bối Chết Thiền đã nợ tôi một ơn; đến lúc phải trả nợ rồi.”

Zhang Ruochen vẫy tay, và