Đêm đó, Thư Tông rất nhộn nhịp, các văn nhân và mỹ nhân đều tụ tập lại đây.

Gió đông thổi qua, hàng ngàn cây hoa nở rộ.

Tiếng sáo phượng vang lên, ánh sáng từ chiếc bình ngọc lấp lánh, cả đêm trôi qua trong niềm vui của những điệu múa Ngư Long.

Zhang Ruochen và Nalan Danqing đã thay đổi diện mạo, cầm đèn lồng tham gia vào bầu không khí lễ hội này. Bên cạnh đống lửa, họ cùng với các đệ tử Nho giáo và Đạo giáo chơi trò ném boomerang, tranh luận về kiếm thuật, viết thơ và chơi cờ, thực sự tận hưởng không khí lễ hội.

Khi trời sáng, họ trở về Bắc Nhuyết.

Nalan Danqing nhìn lên bầu trời, nơi vầng trăng dần biến mất, bỗng nói: “Thật tuyệt vời.”

“Cái gì thật tuyệt vời?”

Zhang Ruochen đặt tay sau lưng, đi theo sau cô.

“Lễ Hội Đèn Lồng thật tuyệt vời… Cảm giác này thật tuyệt vời… Vầng trăng trên bầu trời thật tuyệt vời… Mọi thứ đều thật tuyệt vời. Zhang Ruochen, có thể hứa với em một điều được không?”

“Không chỉ một điều đâu… Mười điều cũng được!”

“Yêu cầu anh mỗi năm đều đến thăm em vào Lễ Hội Đèn Lồng là điều không thể… Chúng ta hãy đặt ra một lời hứa kéo dài hàng nghìn năm… Mỗi nghìn năm một lần, chúng ta nhất định phải gặp nhau… Được không?” Nalan Danqing nói.

Zhang Ruochen trầm ngâm một lát, rồi nói: “Một nghìn năm quá lâu rồi!”

“Nhưng cuối cùng, anh cũng sẽ phải Hồi Địa Ngục Giới… Không thể thường xuyên đến Thư Tông được… Còn em… Em sẽ phải đến Thế Giới Cánh Huyết Thiên Bộ Tộc… Cũng là cách xa hàng nghìn núi non, vạn dặm biển sao… Dòng sông sao Hoàng Quân trên bầu trời quá rộng lớn… Nó chia cắt Côn Luân Giới và thế giới địa ngục…” Nalan Danqing nói.

Đúng vậy!

Côn Luân Giới và Thế Giới Cánh Huyết Thiên Bộ Tộc cách xa nhau quá xa… Không chỉ là sự cách biệt của biển sao… Mà còn là sự cách biệt giữa sự sống và cái chết… Giữa hận thù và oán giận…

Dù Zhang Ruochen chưa bao giờ nói ra, nhưng Nalan Danqing đã hiểu rõ… Anh chắc chắn sẽ phải Hồi Địa Ngục Giới.

“Được thôi… Vậy thì một nghìn năm.” Zhang Ruochen nói.

Nalan Danqing tiếp tục: “Vào Lễ Hội Đèn Lồng sau một nghìn năm… Nếu anh không đến Côn Luân Giới để thăm em… Em sẽ đến thế giới địa ngục để gặp anh… Cho đến khi anh không muốn gặp em nữa… Hoặc em không muốn gặp anh nữa… Lúc đó mới hủy bỏ lời hứa này… Anh nghĩ sao?”

“Sẽ không đến ngày đó đâu! Có lẽ chưa kịp đợi đến một nghìn năm… Anh đã không thể kiềm chế được mà đến thăm em… Lần gặp sau này… Chắc chắn anh sẽ vượt qua được bà ta – người thầy v

“Chị đợi một chút, có thể kể chi tiết cho em nghe về những gì đã xảy ra ở Thiên Đình không?” Na Lan Đan Thanh nói.

Vạn Xanh Lan mỉm cười vui mừng và hỏi: “Đan Thanh đã thay đổi ý định à?”

“Tâm trạng của em giờ đã hoàn thiện, sớm muộn gì cũng sẽ tiến vào Vạn tử Nhất sinh Cảnh, vì vậy không thể tiếp tục ẩn dật nữa, em cần phải đi ra ngoài. Hãy đến căn nhà tranh của em để nói chuyện nhé, anh có muốn đi cùng không?” Na Lan Đan Thanh hỏi Zhang Ruochen.

Zhang Ruochen vẫn rất quan tâm đến những gì đang xảy ra ở Thiên Đình, bởi vì Lăng Phi Vũ, Thánh Kiếm Tinh Xuan Ji, Lạc Hư, Sư Huynh Thanh Tiêu, Sư Huynh Kim Dục, Sư Huynh La Thần… và rất nhiều tu sĩ khác mà anh quan tâm đều đang ở đó.

Người phụ nữ già canh gác Bắc Nham đã chuẩn bị sẵn một ấm trà trong căn nhà tranh.

Vạn Xanh Lan bắt đầu kể: “Mọi chuyện bắt đầu cách đây một tháng, khi Đao Thần Giới Đại Thánh Hứa Hồ đã làm cho Côn Luân Giới Đại Thánh Lăng Tu bị thương nặng. Sự việc này đã làm cho Bái Nguyệt Ma Giáo Giáo Chủ Lăng Phi Vũ tức giận.”

“Trong cơn giận dữ, Lăng Phi Vũ đã xuất hiện để trả thù cho cha mình, thách đấu với Hứa Hồ và phá hủy nguồn sức mạnh thiêng liêng của ông ta, khiến ông ta mất hết công phu võ thuật.”

“Đao Thần Giới Đại Thánh lập tức tuyên bố rằng, hoặc là Lăng Phi Vũ phải kết hôn với Hứa Hồ làm thiếp thân để bù đắp sai lầm, hoặc sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng bằng cách mất hết công phu võ thuật.”

“Các sứ giả của Thiên Cung lập tức được cử đến để hòa giải, nhưng Đao Thần Giới hoàn toàn không chịu nghe, cho rằng tất cả mọi người đều thuộc về Thiên Đình và sống ở thế giới phàm tục, nhưng Lăng Phi Vũ đã hành động quá tàn nhẫn, vì vậy phải chịu trừng phạt.”

“Sau đó, mười vị Đại Thánh của Đao Thần Giới lần lượt thách đấu với Lăng Phi Vũ.”

“Dù Lăng Phi Vũ rất mạnh, nhưng Đao Thần Giới lại có quá nhiều cao thủ, cuối cùng ông ta vẫn không thể chống đỡ nổi. Ông ta bị các Đại Thánh của Đao Thần Giới đánh bại bằng một chiêu thức mang tên ‘Thiên Hải Nhất Thuật’, bị đâm hai mươi bảy nhát, và linh hồn thiêng liêng của ông ta suýt nữa bị phá hủy.”

Nghe đến đây, Vạn Xanh Lan rõ ràng cảm nhận được một hơi lạnh lẽo tràn ngập trong lòng mình.

Cô tiếp tục nói: “Trong trận chiến đó, Shang Ziyuan và Michael đều có mặt tại hiện trường để xem cuộc chiến diễn ra. Mọi người đều nhận thấy rằng, thực lực của Cang Hải Nhất Thuật vượt xa Lăng Phi Vũ; việc anh ta liên tục đánh bà ấy hai mươi bảy nhát chỉ là để chế giễu và làm nhục bà ấy, đồng thời cũng là cách để kích thích Côn Luân Giới – vị Đại Thánh kia.”

“Một nữ nhân thuộc phe Côn Luân Giới phải chịu sự đối xử như vậy, các vị Đại Thánh khác chắc chắn không thể đứng yên mà không làm gì cả.”

“Luo Xu Đại Thánh và La Thần Đại Thánh lần lượt can thiệp vào cuộc chiến, nhưng Cang Hải Nhất Thuật cũng không còn che giấu sức mạnh của mình nữa; chỉ với một nhát đao duy nhất, họ đã làm cho thân xác bất tử của Luo Xu và La Thần bị chia làm đôi, và còn cười nhạo rằng Côn Luân Giới không có đối thủ nào có thể đánh bại họ.”

“Nếu không phải vì bản sao cao cấp kịp thời xuất hiện, có lẽ Luo Xu Đại Thánh và La Thần đã phải hy sinh mạng sống của mình.”

“Nhưng chính vì sự việc này mà Cang Hải Nhất Thuật càng trở nên ngạo mạn hơn; họ chế giễu rằng những tu sĩ thuộc phe Côn Luân Giới mãi mãi chỉ có thể sống dưới sự bảo vệ của bản sao cao cấp, và chỉ là những kẻ yếu đuối, không đáng sợ chút nào. Nếu Lăng Phi Vũ không chịu kết hôn với Hứa Húc làm thiếp thì Đao Thần Giới sẽ tiếp tục chiến đấu, cho đến khi không còn ai dám đối đầu với họ nữa… cho đến khi Côn Luân Giới mất hết tất cả các vùng đất thiêng liêng và buộc phải quay trở lại thế giới phàm tục.”

“Mọi người đều biết rằng tất cả những điều này đều là âm mưu của Shang Ziyuan và Michael; họ sử dụng Cang Hải Nhất Thuật như một công cụ để cố ý khiêu khích Côn Luân Giới Đại Thánh.”

“Nhưng sau khi bị mắng nhiếc như vậy, làm sao Côn Luân Giới Đại Thánh có thể chịu đựng được nữa? Và thế là, ‘Kẻ Mù Quáng’ đã phải can thiệp!”

“Chính trong trận chiến đó, ‘Kẻ Mù Quáng’ buộc phải vượt qua giới hạn của mình và đạt đến cấp độ Vô Thượng. Nhưng ngay cả vậy, anh ta vẫn chỉ có thể cầm hòa với Cang Hải Nhất Thuật mà thôi.”

Na Lan Dan Thanh hỏi: “Cang Hải Nhất Thuật này có nguồn gốc từ đâu vậy? Tại sao trước đây tôi chưa bao giờ nghe nói đến tên anh ta?”

“Người ta nói rằng, anh ta là một thành viên của Kế Hoạch Bán Thần,” Vạn Xanh Lan trả lời.

Zhang Ruochen cầm chiếc cốc trà trong tay, ánh mắt anh ta lúc u ám lúc sáng sủa, và nói: “Kế Hoạch Bán Thần à?”

“Vạn Xanh Lan nói: ‘Ngàn năm trước, các tu sĩ thuộc hệ Thiên Đàng Giới Phái đã phải chịu tổn thất nặng nề tại Côn Luân Giới, dẫn đến sự xuất hiện của những vết nứt lớn. Ban đầu, các vị thần trong hệ Thiên Đàng Giới Phái không quá lo ngại, cho rằng sau một trăm năm, chắc chắn sẽ có thế hệ mới xuất hiện.’

‘Nhưng trong những thế kỷ tiếp theo, họ dần nhận ra rằng, mặc dù có rất nhiều thiên tài mới xuất hiện, nhưng họ khó có thể sánh kịp với thế hệ vàng ngàn năm trước. Nếu để tình hình này tiếp diễn, trong hàng ngàn năm tới, sức mạnh của họ trên thế gian phàm tục sẽ giảm sút đáng kể.’

‘Ngoài nguyên nhân nội bộ này, còn có một nguyên nhân bên ngoài nữa.”

‘Trong ngàn năm qua, thế giới địa ngục đã sản sinh ra rất nhiều thiên tài. Đặc biệt là sau trận chiến săn mây ngàn năm trước, đã xuất hiện một số vị đại thánh phi thường. Những vị đại thánh này, có người nhận được cơ hội trên chiến trường săn mây, có người nhận được sự giúp đỡ từ Bản Nguyên Thần Điện; trong những thế kỷ tiếp theo, họ nhanh chóng trưởng thành và gây ra áp lực lớn đối với Các giới thiên đình.’

‘Để thay đổi tình hình đầy rủi ro này, ngàn năm trước, hệ Thiên Đàng Giới Phái đã triển khai Dự án Bán Thần.’

‘Dự án Bán Thần, chính là việc lựa chọn một nhóm tu sĩ trẻ xuất sắc nhất, bao gồm các vị thánh vương và đại thánh, để nuôi dưỡng bí mật. Họ được cung cấp những nguồn lực tu luyện tốt nhất, những thầy giáo giỏi nhất, và những phương pháp rèn luyện hiệu quả nhất.’

‘Người ta nói rằng, những người tham gia Dự án Bán Thần có thể tự do vào Đền Thờ Thời Gian, Không gian Thần điện và Quang Minh Thần Điện để tu luyện. Có ít nhất ba vị thần luôn theo dõi họ, sẵn sàng giảng đạo và giải đáp mọi thắc mắc cho họ.’

‘Hơn nữa, họ còn nhận được vô số phần thưởng, bao gồm cả những viên thuốc thánh cấp đế và những vật báu thánh cao quý.’

‘Nhóm tu sĩ tham gia Dự án Bán Thần này đã mất tích suốt năm trăm năm. Vào đêm trước cuộc hội nghị Hồng Trần, chỉ một cái tên không mấy ai biết đến – Cang Hải Nhất Thuật – đã gây ra xôn xao lớn trong thiên đình. Ai cũng không biết rằng, những tu sĩ như Thương Tử Uyên, Micaele, Châu Vũ, Cổ Na Tiên Nữ – những người đã nổi tiếng từ ngàn năm trước – bây giờ đã đạt đến đỉnh cao nào?’”

‘Hơn nữa, Thiên Đàng Giới cùng với ba vị đại thánh lão luyện khác, đều nằm trong top đầu của Bảng Xếp Hạng Hồng Trần Tuyệt Thế; sức mạnh của họ thực sự khó lường.’

Về mặt nền tảng, so với Thiên Đàng Giới ngày nay, Côn Luân Giới thua kém không chỉ hàng trăm lần.

Sau mười vạn năm phát triển, lượng nguồn lực tu luyện và số lượng thần linh của Thiên Đàng Giới là những con số mà các tu sĩ thế gian này không thể tưởng tượng nổi. Trong khi đó, Côn Luân Giới đã bị hủy hoại trong mười vạn năm; làm sao có thể so sánh được?

Về số lượng thiên tài, dù Côn Luân Giới vẫn còn một số tu sĩ may mắn sống sót từ thời Thời kỳ cổ đại, nhưng so với toàn bộ hệ thống Thiên Đàng Giới Phái, thì vẫn còn kém xa.

Hệ thống Thiên Đàng Giới Phái có thể dành ra rất nhiều nguồn lực, huy động sức mạnh của Thời Gian, ba đền thờ vĩnh cửu là Không gian Thần điện, Quang Minh Thần Điện… thậm chí cả Đền Thờ Thiên Cao, Đền Thờ Huyết Hải Tàng Thiên, Đền Thờ Dao Thần… để tập trung nuôi dưỡng các vị đại thánh trẻ tuổi.

Trong khi đó, Côn Luân Giới thì không thể làm được điều đó; vì vậy, tốc độ tu luyện của họ tự nhiên cũng khác biệt rất lớn.

Một bên là thế giới mạnh mẽ nhất đã thống trị vũ trụ phương Tây trong mười vạn năm; một bên là Đại Thế Giới sau mười vạn năm hủy hoại mới vừa phục hồi được một nghìn năm… Sự chênh lệch giữa hai bên quả thực là như trời và đất.

Vạn Xanh Lan nói: “Dù kẻ đó đã đạt đến cấp độ Vô Thượng, nhưng Đao Thần Giới vẫn không hề có ý định ngừng chiến tranh, và tuyên bố rằng trong thời gian tới, họ sẽ thách đấu với các lãnh chúa của các vùng đại thánh ở Côn Luân Giới. Trừ khi Lăng Phi Vũ đồng ý trở thành thiếp của Xu Xú, nếu không, họ sẽ không từ bỏ và sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Nếu không phải tình hình quá nghiêm trọng, tôi cũng sẽ không đến tìm bạn.”

Nalan Danqing liếc nhìn Zhang Ruochen và nói: “Đao Thần Giới biết rõ rằng điều đó là bất khả thi, nhưng vẫn tiếp tục áp đặt áp lực như vậy… Thật là độc ác.”

Zhang Ruochen nói: “Đầu tiên họ gây ra rối loạn, sau đó làm cho đối thủ tức giận, cuối cùng lại dùng người khác để giết người… Đó chính là phong cách của Shang Ziyuan! Shang Ziyuan giỏi sử dụng những kế hoạch công khai; dù biết đó là bẫy, bạn vẫn buộc phải lao vào đó… Một khi nhượng bộ, cái bạn mất không chỉ là mạng sống, mà còn là danh dự.”

“Thái Thượng đã vất vả trở về, giúp Côn Luân Giới có thể phát triển trong một môi trường công bằng hơn… Nếu các đại thánh của Côn Luân Giới nhượng bộ, họ sẽ mất không chỉ danh dự của mình, mà còn cả danh dự của Thái Thượng… Từ đó trở đi, họ sẽ không bao giờ có thể ngẩng đầu lên được nữa.”

“Phải chăng anh quen biết Shang Ziyuan?” Vạn Xanh Lan hỏi.

Zhang Ruochen đáp: “Chúng tôi khá thân thiện với nhau.”

Vạn Xanh Lan lạnh lùng cười một tiếng.

Zhang Ruochen nói tiếp: “Chiến thuật ‘Dương Mưu’ của Shang Ziyuan thực ra rất dễ bị phá vỡ.”

“Anh nói quá đơn giản… Đây không chỉ là một chiến thuật thông thường, mà còn là sự đối đầu về sức mạnh. Mục đích cuối cùng của Thiên Đàng Giới vẫn là đàn áp Côn Luân Giới và ngăn chặn sự trỗi dậy của họ.” Vạn Xanh Lan giải thích.

Zhang Ruochen uống hết ly trà, rồi nói: “Để phá vỡ ‘Dương Mưu’, chỉ cần dùng chính những thứ kẻ đó sử dụng để đối phó với họ. Về mặt sức mạnh, đúng là hiện tại Côn Luân Giới yếu hơn rất nhiều so với Thiên Đàng Giới… thậm chí còn kém hơn cả Đao Thần Giới. Nhưng nếu Thiên Đàng Giới có thể sử dụng Đao Thần Giới làm công cụ, tại sao Côn Luân Giới lại không thể làm điều tương tự?”

“Lấy cái gì để sử dụng?” Vạn Xanh Lan hỏi.

Zhang Ruochen nhìn về phía dải Ngân Hà Hoàng Quân trên bầu trời, và nói: “Trong thế giới này… chính là con dao sắc bén nhất.”