Trương Nhược Thần, Lâm Phi và cô hầu gái Vân Nhi ngồi trên một chiếc xe cổ được kéo bởi loài linh mã, từ từ rời khỏi cung điện Vũ Vương Vân.

Linh mã không phải là những con ngựa thực sự, mà là loại thú dã có một sừng duy nhất trên đầu, thân hình cao hơn ba mét, trông giống như một con voi nhỏ, tốc độ chạy nhanh hơn năm lần so với ngựa chiến thông thường. Một số con linh mã khỏe mạnh thậm chí có thể đi được ba nghìn dặm trong một ngày.

Chiếc xe cổ được kéo bởi linh mã đã đi được một quãng đường khá xa, rồi dần dần dừng lại.

Trương Nhược Thần bước xuống xe, nhìn về phía hai cánh cửa lớn được trang trí lộng lẫy không xa, rồi liếc nhìn tấm biển vàng treo trên đỉnh cửa, trên đó viết hai chữ to, mạnh mẽ: “Lâm Phủ!”

Trong lòng anh, một suy nghĩ thoáng qua: Mẹ mình không phải cũng họ Lâm sao? Nhìn vào quy mô hoành tráng của ngôi phủ này, gia đình Lâm chắc chắn không phải là một gia đình nhỏ bé, mà là một gia tộc lớn.

Nếu gia đình mẹ mình thực sự là một gia tộc lớn, tại sao bà ấy lại không nhận được sự hỗ trợ từ gia đình mình, mà lại luôn phải chịu sự áp bức từ các công chúa khác trong cung điện huyện vương? Chắc chắn phải có lý do gì đó đằng sau điều này…

Lâm Phi cũng bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa ấy – vừa quen thuộc lại vừa xa lạ – và nói: “Nhược Thần, chắc em đã rất muốn gặp Ninh San rồi phải không! Bây giờ em cũng đã mở ra Ấn Chứng Thần Vũ, tin rằng em và Ninh San sẽ có rất nhiều điều để nói chuyện cùng nhau… Em nhất định phải cố gắng nhé!”

Cho đến lúc này, Trương Nhược Thần vẫn chưa biết Ninh San là người như thế nào; nghe lời Vân Nhi và Lâm Phi, anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Dưới sự dẫn dắt của Lâm Phi, Trương Nhược Thần và Vân Nhi cùng nhau bước vào Lâm Phủ.

Theo lý thuyết, khi một công chúa trở về gia tộc, bà ấy nên được đón tiếp một cách long trọng; tuy nhiên, người đón Lâm Phi và Trương Nhược Thần vào cửa chỉ là một người quản gia già tuổi mà thôi.

Lâm Phi được người quản gia đó dẫn vào phần nội viên của Lâm Phủ, trong khi Trương Nhược Thần và Vân Nhi lại ở lại phần ngoại viên; chỉ có hai cô hầu gái ở lại tiếp đón họ.

Trương Nhược Thần cảm thấy không khí có gì đó không ổn, nhưng lại không biết phải hỏi điều gì, nên chỉ có thể tiếp tục im lặng.

“Vương Tử thứ chín, em không đi gặp Ninh San sao? Bây giờ cô ấy chắc hẳn đang ở sân tập võ, những người con trai trẻ của gia đình Lâm chắc cũng đều ở đó luyện tập,” Vân Nhi hỏi.

Sau vài lần được Vân Nhi và Lâm Phi nhắc đến, Trương Nhược Thần càng trở nên tò mò hơn; người phụ nữ tên Ninh San ấy rốt cu

Trong một căn phòng cổ kính, chủ nhân của gia tộc Lâm – Lâm Phụng Tiên – ngồi yên bình trên chiếc ghế lớn. Ông trông khoảng ba mươi tuổi, hai bên mép miệng râu ria được cắt gọn gàng. Nhìn về phía Lâm Phi đang ngồi đối diện, ông nói: “Vương tử thứ chín là hậu duệ của gia tộc Quận vương; dù đã mở ra ấn triệu Thần Vũ, ông ấy cũng nên đến thư viện của gia tộc Quận vương để chọn lựa Công pháp tu luyện. Tại sao Hoàng phi Lâm Phi lại đến nhà chúng ta để xin Công pháp tu luyện?”

Lâm Phi nhẹ nhàng cắn môi và nói: “Không phải xin đâu… Tôi chỉ mong anh xem xét đến tình cảm ruột thịt giữa Chen Nhi và anh mà cho cậu ấy một quyển Công pháp tu luyện.”

“Bụp!”

Lâm Phụng Tiên phát ra tiếng cười lạnh lùng, vung tay xuống mặt bàn và nói: “Bây giờ mới biết đến tôi để xin xỏ à? Ba năm trước, khi tôi đến nhà Quận vương để cầu xin sự giúp đỡ cho Chen Yu – con cháu ruột thịt của anh – tại sao lúc đó anh không làm gì cả? Anh biết rõ rằng Chen Yu là con trai ruột của tôi, là một thiên tài hiếm có trong gia tộc Lâm… Chỉ cần anh đi năn nỉ với Quận vương, chắc chắn sẽ giữ được cậu ấy… Nhưng anh lại không làm vậy…”

“Ba năm trước…” Lâm Phi cảm thấy vô cùng oan ức, nước mắt tuôn trào, muốn kể ra sự thật từ ba năm trước.

Nhưng Lâm Phụng Tiên đã ngắt lời cô: “Cô hãy đi đi! Gia tộc Lâm và cô đã cắt đứt mọi mối quan hệ từ lâu rồi… Đừng bao giờ quay lại nữa, Hoàng phi Lâm Phi.”

“Đùng!”

Lâm Phi quỳ gục xuống đất, nước mắt rơi không ngừng, giọng nói run rẩy: “Anh… anh có thể vô tình đến thế sao? Con muốn gặp cha.”

“Cha con đã đi đến núi Thiên Ma Lĩnh… Phải ba tháng nữa mới trở về… Bây giờ con không thể gặp được ông ấy đâu.” Lâm Phụng Tiên nói một cách lạnh lùng: “Ngoài ra, Ning Shan và Vương tử thứ bảy sắp kết hôn rồi… Yêu cầu Cung Các Vương Tử sau này hãy tránh xa Ning Shan.”

Trái tim Lâm Phi càng thêm tuyệt vọng: “Anh biết rõ rằng Chen Nhi luôn yêu thích Ning Shan… Nếu cậu ấy biết Ning Shan sắp kết hôn với Vương tử thứ bảy, cậu ấy sẽ đau khổ đến mức nào chứ? Hơn nữa… tại sao lại là Vương tử thứ bảy chứ?”

Lâm Phụng Tiên trả lời: “Khi Vương tử thứ bảy mới ba tuổi, ông ấy đã mở ra ấn triệu Thần Vũ cấp bảy… Tài năng của ông ấy thực sự đáng kinh ngạc! Với trình độ võ thuật hiện tại của mình, không ai trong thế hệ trẻ của Vân Vũ quận quốc có thể sánh kịp ông ấy được.”

“Nếu Ninh San có thể kết hôn với Thái tử thứ bảy, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho tương lai của gia tộc chúng ta.”

“Mặc dù Thái tử thứ chín và Ninh San là anh em họ, từ nhỏ họ cũng rất thân thiện với nhau, có thể coi là bạn thời thơ ấu. Nhưng xét cho cùng, năng khiếu của Thái tử thứ chín khá bình thường; ông ấy chỉ bắt đầu mở ra ấn hiệu Thần Vũ vào tuổi mười sáu, và trong đời này, ông ấy cũng không thể đạt được nhiều thành tựu lớn. Có lẽ việc luyện tập đến giai đoạn cuối của Hoàng Cực Cảnh đã là giới hạn tối đa của ông ấy rồi; so với Thái tử thứ bảy thì hoàn toàn không thể sánh kịp.”

Lâm Phi nói: “Ninh San cũng muốn hẹn hò với Thái tử thứ bảy sao? Một cuộc hôn nhân vì lợi ích của gia tộc, liệu có thực sự mang lại hạnh phúc không?”

Lâm Phụng Tiên nhìn Lâm Phi và nói một cách lạnh lùng: “Bạn sai rồi… Đây chính là quyết định của Ninh San!”

……

Sân luyện võ của gia tộc Lâm rất rộng lớn, gần bằng nửa sân bóng đá. Những người trẻ tuổi thuộc gia tộc Lâm, mặc đồ võ màu xanh lam, đang luyện tập các kỹ năng chiến đấu trên sân luyện: người thì luyện quyền, người thì luyện kiếm, người thì luyện đao. Họ đều là những người xuất sắc trong gia tộc Lâm; mỗi người trong số họ đều đã mở ra ấn hiệu Thần Vũ và đang tập trung luyện tập hết mình. Đồng thời, cũng có những người lớn tuổi trong gia tộc đến hướng dẫn họ, tạo nên một bầu không khí phát triển mạnh mẽ.

Trương Nhược Trần gật đầu và nghĩ thầm: “Gia tộc Lâm quả thực cũng được coi là một gia tộc lớn trong Vân Vũ quận quốc.”

Bỗng nhiên, ánh mắt Trương Nhược Trần dừng lại trên một cô gái có thân hình thon gọn; anh không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô ấy. Cô gái đó trông chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi; thân hình nhỏ nhắn xinh đẹp, lông mày thanh tú như lá liễu, đôi mắt sáng ngời như những vì sao, làn da trắng như ngọc, thật là một thiên thần. Cô ấy cầm trong tay một thanh kiếm phát ra ánh sáng le lói của các vì sao, tia kiếm màu xanh nhạt xoay quanh cơ thể cô, theo từng bước chân cô mà di chuyển, uyển chuyển như chim én bay lượn, như rồng uốn lượn; kỹ năng kiếm của cô thực sự rất tinh tế.

“Chân khí phát ra bên ngoài, kiếm theo ý muốn của tâm hồn… Năng lực võ công của cô ấy chắc chắn đã đạt đến giai đoạn giữa của Hoàng Cực Cảnh; mạnh mẽ hơn nhiều so với Thái tử thứ tám,” Trương Nhược Trần nghĩ thầm.

“Ồ! Đó không phải là Thái tử thứ chín sao? Ông ấy lại đến dinh thự Lâm à?” Một

“Hí! Mới mười sáu tuổi đã mở ra Ấn Chỉ Thần Vũ, có thể làm được gì chứ? Nếu anh ta không phải là anh họ của cô Ninh San, có lẽ còn chẳng thể bước vào cửa nhà họ Lâm nữa đâu.”

“Nghe nói cô Ninh San sắp kết hôn với Vương Tử thứ Bảy rồi, thật là đôi đũa xứng đôi!”

“Hehe! Nghe nói Vương Tử thứ Chín luôn âm thầm yêu mến cô Ninh San đấy… Các bạn đoán xem, nếu anh ta biết cô ấy sắp kết hôn với Vương Tử thứ Bảy, sẽ có biểu hiện thế nào nhỉ?”

Tất cả các võ sĩ trẻ trong nhà họ Lâm đều ngừng tập luyện, nhìn chằm chằm vào Zhang Ruochen đang đứng bên ngoài sân tập, bàn tán rộn ràng và thỉnh thoảng còn cười khúc khích.

Lâm Ninh San cũng ngừng luyện kiếm, liếc nhìn Zhang Ruochen một cái, rồi vung cánh tay mảnh mai của mình, chiếc kiếm Bảo Kiếm Tinh Huyền trong tay cô ta liền được đặt chính xác vào vỏ kiếm cách đó năm mét.

Lâm Ninh San tiến lại gần Zhang Ruochen, nhìn thân hình gầy yếu của cậu ta và nói: “Anh họ, lâu lắm rồi không gặp nhau… Nghe nói anh cũng đã mở ra Ấn Chỉ Thần Vũ à?”

Khi còn nhỏ, Lâm Ninh San và Zhang Ruochen là những người bạn chơi đùa với nhau rất thân thiết, có thể coi là bạn thời thơ ấu. Nhưng sau khi Lâm Ninh San mở ra Ấn Chỉ Thần Vũ, cô ấy dành hầu hết thời gian để tập luyện, và dần trở nên xa cách Zhang Ruochen hơn.

Sau sự việc xảy ra ba năm trước, cô ấy không bao giờ quay lại Cung điện Vua Võ nữa. Mặc dù Zhang Ruochen thường xuyên ốm yếu, nhưng anh vẫn thường xuyên đến nhà họ Lâm để tìm cô ấy; chỉ cần được gặp cô ấy một lần, anh cũng cảm thấy rất vui mừng.

Tuy nhiên, số lần anh có thể gặp cô ấy ngày càng ít đi; trong nửa năm gần đây, anh chưa bao giờ gặp cô ấy cả. Cô ấy chỉ cử một người hầu gái ra ngoài để đuổi anh ta đi.

“Hóa ra cô ấy là em họ của mình…”

Bây giờ, đây có lẽ là lần đầu tiên Zhang Ruochen gặp lại Lâm Ninh San, vì vậy anh không cảm thấy gì đặc biệt, nên mới tỏ ra rất bình tĩnh và khiêm tốn nói: “Đúng vậy, tôi đã mở ra Ấn Chỉ Thần Vũ… Nhưng Nữ hoàng bảo rằng đó chỉ là Ấn Chỉ Thần Vũ không có cấp độ cao, nên tự nhiên không thể so sánh được với Ấn Chỉ Thần Vũ của em họ.”

Lâm Ninh San gật đầu, ngẩng cằm trắng muốt của mình lên, tựa như một con thiên nga trắng, và nói: “Dù sao thì anh cũng đã mười sáu tuổi rồi… Việc có thể mở ra Ấn Chỉ Thần Vũ cũng coi như là một ân huệ từ trời ban cho anh. Sau này, anh nhất định phải cố gắng tập luyện hơn nữa… Dù

Vương Tử nhẹ nhàng nhíu mày rồi gật đầu nói: “Từ nay về sau, tôi chắc chắn sẽ cố gắng tu luyện hết sức, để có thể bắt kịp trình độ của cô em họ.”

Lâm Ninh San tự nhiên biết rằng Vương Tử yêu mình, vì vậy khi nghe những lời này, cô ấy nghĩ rằng anh vẫn chưa từ bỏ ý định theo đuổi mình.

“Ôi! Anh họ ơi, trình độ tu luyện của tôi đã đạt đến cấp Trung Cực Giới, chỉ còn cách Đại Cực Giới một bước nữa thôi. Với tài năng của anh, có lẽ suốt đời này anh cũng không thể đạt được cấp Trung Cực Giới đâu. Điều quan trọng nhất hiện nay đối với anh là phải tu luyện một cách chăm chỉ và thực tế, đừng mù quáng theo đuổi những điều không nên theo đuổi. Con người không nên quá tham vọng, nếu không sẽ tự rước họa vào thân.” Lâm Ninh San nói một cách mang tính ám chỉ.

Vương Tử lại càng nhíu mày sâu hơn.

Lâm Ninh San nhìn Vương Tử với ánh mắt đầy thương cảm và nói: “Anh họ ơi, còn có một việc tôi muốn nói với anh… Hy vọng anh sẽ không quá buồn lòng. Ba tháng nữa, khi Hoàng tử xuất gia trở lại, tôi và Thất hoàng tử chắc chắn sẽ được đính hôn.”

“Thật là hay để xem đấy! Hehe!”

Những người võ sĩ trẻ thuộc gia tộc Lâm đều cảm thấy vui mừng, và tất cả đều nhìn về phía Vương Tử, muốn xem anh sẽ phản ứng thế nào.