Vũ trụ bao la này, các vì sao hiếm hoi xuất hiện; nơi đây tối tăm, lạnh lẽo và yên tĩch. Chỉ có bức tường Vạn Lý Trường Thành đứng sừng sững giữa trời đất, như lời nhắc nhở rằng nơi đây từng tồn tại một nền văn minh thịnh vượng.

Quốc gia Âm Giới, Dòng Sông Âm Giới, Biển Âm Giới và Thành Phố Âm Giới – đó là bốn phần cấu thành nên Âm Tổ Thần Cảnh Thế Giới.

Trong cuộc chiến diễn ra trước mười một nguyên kỷ, bốn phần này đã tách rời nhau. Trong số đó, “Dòng Sông Âm Giới” và “Biển Âm Giới” thậm chí còn phát triển ý thức độc lập; nhờ vào sức mạnh còn sót lại của Âm Tổ, sức mạnh chiến đấu của chúng đã đạt tới mức gần ngang hàng với các vị Thánh Tổ.

Về Thành Phố Âm Giới, thì vẫn chưa ai biết rõ thông tin gì.

Còn Quốc Gia Âm Giới… lúc này, nó đã hiện ra trước mắt Zhang Ruochen, ở phía bên kia của Bắc Xá Trường Thành.

Nhìn từ xa, đất đai Quốc Gia Âm Giới uốn lượn như những dãy núi, mây đặc và sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi.

Trong bóng tối lạnh lẽo ấy, có thể thấy những tia sét lướt qua, tiếng sấm vang rền.

Khí quyển ở đây rất giống với Dòng Sông Âm Giới mà Zhang Ruochen đã từng biết đến; không khí âm u và đen tối càng làm tăng thêm sự huyền bí của nơi này.

Zhang Ruochen nhìn xa xăm, có thể thấy trong những dãy núi, hẻm núi và rừng hoang, cứ cách nhau vài trăm nghìn dặm lại có một tòa lầu cổ kính sáng đèn rực rỡ.

Các tòa lầu này được xây dựng theo những kiểu dáng khác nhau, nhưng tất cả đều hùng vĩ và cao lớn, như những ngọn núi hiểm trở. Những họa tiết điêu khắc, vật liệu dùng để xây dựng, và các góc mái… tất cả đều mang đậm phong cách cổ xưa, tràn đầy hồn cốt lịch sử.

Trong số những tòa lầu này, Zhang Ruochen nhìn thấy những ngọn lửa âm u cháy rực, cảm nhận được những dao động sức mạnh mạnh mẽ, khiến nơi đây trở nên vô cùng bí ẩn.

Nữ Hoàng Khổng Long dừng bước lại, không tiếp tục đi xa nữa; ánh mắt cô đầy e ngại và nói: “Hai mươi tám nghìn tòa lầu, xác ma xây nên Thành Phố Âm Giới. Theo lời của Yama Vô Thần, Quốc Gia Âm Giới chính là phần chính cấu thành nên Âm Tổ Thần Cảnh Thế Giới; nơi đây có những tòa lầu cổ đại được kể trong truyền thuyết… Mỗi tòa lầu đều có một vị Tướng Âm!”

“Mỗi tòa lầu đều có một vị Tướng Âm?”

Trong lòng, Tu Chân Thiên Thần rung động, nhưng cũng tỏ ra nghi ngờ: “Vị Tướng Âm mà chúng ta đã gặp trước đây, có thể sánh ngang với một vị Thần cấp trung. Nếu mỗi tòa lầu đều có một vị

Nhiều tu sĩ đều mắc phải sai lầm, nghĩ rằng chỉ cần có sức mạnh lớn thì sẽ được mọi người tôn trọng. Thực ra, sức mạnh chỉ khiến người ta e ngại mà thôi. Chỉ những người có hành vi chuẩn mực, có những đóng góp xuất sắc, mang lại lợi ích cho cả thế giới, khiến mỗi người đều được hưởng lợi từ đó, mới xứng đáng được tôn trọng. Đến mức đó, dù người đó có tỏ ra đạo đức cao thượng hay giả tạo, điều đó đã không còn quan trọng nữa. Dù Giang giới nằm giữa Vũ trụ Thiên đình và Thế giới Địa ngục, nhưng chưa bao giờ có cuộc chiến nào xảy ra ở đây. Trong số đó, cả các vị thần của Thiên đình và các Ngục Giới Thần Linh của Thế giới Địa ngục đều tỏ ra tôn trọng Zhang Ruochen. Đặc biệt là các vị thần trẻ tuổi! Trì Dao nói: “Dù số lượng các vị thần chân chính có hạn, nhưng số lượng các vị thần giả mạo lại gấp nhiều lần so với họ. Không chỉ ở Vũ trụ Thiên đình và Thế giới Địa ngục, mà ngay cả trong Giang giới, số lượng các vị thần giả mạo cũng có thể lên đến hàng trăm nghìn. Việc các vị Minh tướng không sở hữu nguồn năng lượng thần linh bên trong cơ thể thật kỳ lạ; có lẽ hầu hết họ đều chỉ ở cấp độ các vị thần giả mạo mà thôi.” “Ngay cả khi trong Quốc gia Âm có tám mươi nghìn tầng lầu, mỗi tầng có một vị Minh tướng và một vị thần, nhưng họ cũng chưa chắc đã mạnh hơn Giang giới.” Zhang Ruochen quan sát cấu trúc của từng tầng lầu, vẻ mặt anh càng trở nên nghiêm túc hơn, và nói: “Yao Yao, em hãy ở lại đây để chăm sóc Táng Kim Bạch Hổ đi, không cần phải vào Quốc gia Âm đâu!” Lần này, Trì Dao đồng ý. Không phải vì cô không muốn cùng Zhang Ruochen phiêu lưu vào Quốc gia Âm, mà bởi vì nơi đó thực sự quá kỳ lạ; nếu thực sự có rất nhiều vị Minh tướng, cả hai họ sẽ rất khó thoát ra nếu lạc vào đó. Việc để một người ở bên ngoài có thể coi như là một lực lượng bí mật, giúp họ có thể phá vỡ tình huống từ bên ngoài vào bên trong. Tu Chân Thiên Thần nói: “Ta cũng sẽ ở lại đây thôi, để không làm cản trở bước tiến của Đế Thần.” “Em sẽ cùng ta vào Quốc gia Âm.” Zhang Ruochen không quan tâm liệu Tu Chân Thiên Thần có đồng ý hay không, và đã dùng những vân trang thức thần linh để kéo cô bay ra ngoài, bước vào đất đai của Quốc gia Âm. Nữ Hoàng Kền kền nhìn về phía Trì Dao đang đứng bên cạnh, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời cũng cảm thấy lo lắng sâu sắc. “Không cần phải căng thẳng như vậy đâu, miễn là em không có ý xấu, ta sẽ không giết em đâu. Anh Trần đã hứa, và ta sẽ giữ lời hứa đó.” Trì Dao nói. …… Họ không vội vàng đi đến Dã Tổ L

“Thiên đình luôn là một trong những thế giới mà Từng từng chứng kiến – nơi có cấu trúc không gian vững chắc nhất và khí thiêng của trời đất dày đặc nhất. Có thể nói, đây chính là một thế giới tầng cao nhất. Có lẽ chỉ có thế giới thần thoại mới có thể sánh kịp nó.”

Tu Chân Thiên Thần đi theo sau Từng, mặc bộ áo giáp của binh lính âm phủ, vẻ mặt không hề vui vẻ, cười lạnh và nói: “Nếu khi đó Thiên đình vẫn còn là thế giới thần thánh, thì tầng lớp của nó chắc chắn sẽ cao hơn cả Vương quốc Âm phủ. Thế giới thần thánh được nuôi dưỡng bởi các dòng khí thiêng của cả vũ trụ; danh hiệu ‘Trái tim của vạn thế giới’ không phải là do ngẫu nhiên mà có. Dù Minh Tổ rất mạnh, nhưng liệu ông ta có thể mạnh hơn cả vũ trụ này không?”

“Người ta nói rằng, thế giới thần thánh đã tạo ra một nơi Vĩnh Hằng Thiên Quốc – nơi mà cả về cấu trúc không gian lẫn các yếu tố Môi trường tu luyện đều vượt trội hơn Thiên đình. Có tin đồn rằng, Vĩnh Hằng Thiên Quốc chính là một phần của thế giới thần thánh.”

“Nếu Vương quốc Âm phủ thực sự có thể sản sinh ra tám vạn tướng âm phủ, thì sức mạnh của thế giới thần thánh sẽ đáng sợ đến mức nào?”

“Anh không nghĩ rằng những binh lính và tướng âm phủ này có điều gì đó bất thường sao?” Từng hỏi.

Tu Chân Thiên Thần gật đầu và nói: “Chúng đều là những linh hồn được tạo thành từ lửa âm phủ, chứa đựng những dao động khí ‘lượng’. Ồ… Từng, anh nghĩ liệu chúng có phải là những linh hồn của những vị thần từ thời cổ đại, đã theo Minh Tổ, và những linh hồn đó vẫn còn tồn tại không?”

Từng đáp: “Càng ngày anh càng thấy chúng thông minh hơn rồi! Thời cổ đại, dưới sự thúc đẩy của Minh Tổ, văn minh đã phát triển đến mức rất thịnh vượng, và số lượng thần linh cũng rất đông. Hãy thử tưởng tượng xem, linh hồn của các vị chủ tịch qua các thời đại của Đền thờ Thời gian và các nơi khác đều được bảo tồn lại ở Thiên đường Ly Hận. Với những phép thuật của Minh Tổ, việc tạo ra một thế giới riêng cho những linh hồn của những người từng theo ông ta ở Thiên đường Ly Hận hoàn toàn là điều có thể xảy ra.”

“Theo truyền thuyết, Dòng sông Tam Thập Đạo cũng là do Minh Tổ tạo ra; với công năng đặc biệt của nó, dòng sông này có thể nuôi dưỡng ba chủng tộc: xác, ma, và cốt. Tôi có lý do để tin rằng, Vương quốc Âm phủ hoàn toàn có thể sử dụng những linh hồn này để tạo ra tám vạn tướng âm phủ.”

Đối với Minh Tổ, Từng cảm thấy sự kính trọng sâu sắc từ tận đáy lòng mình – giống như khi nhìn ngắm một ngọn núi thần trong sương mù

“Nuôi dưỡng được tám vạn tướng âm cũng chẳng là gì cả… Nếu Thần Tổ thực sự bất tử, trên đời này còn điều gì mà Ngài không thể làm được nữa chứ?”

Tu Chân Thiên Thần thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nhưng rõ ràng, Đại Tôn mới thực sự mạnh mẽ… Một nhân vật như Thần Tổ cũng bị đánh cho Thần Cảnh Thế Giới tách rời thành từng phần… Cậu nghĩ xem, trong trận chiến kia, trước mười một nguyên hội, Thần Tổ đã bị thương nặng đến mức nào?”

Trí Dao nhớ lại cuộc gặp gỡ với Yến Tử, những lời cô ấy nói khiến tâm trạng anh trở nên vô cùng phức tạp.

“Chúng ta không thể chống đỡ được lâu nữa… Chúng ta phải nhanh chóng đến Dã Tổ Lĩnh… Khi Linh Hải Chi Linh trở về, ai biết liệu Ngài có nhận ra chúng ta đã vào Địa Ngục Âm hay không…” Tu Chân Thiên Thần vội vàng nói.

Nhưng Trí Dao không hề vội vàng… Anh đến một tòa lầu âm cao tám trăm trượng, nằm sâu trong rừng rậm. Bên ngoài tòa lầu, gần một trăm binh sĩ âm đang canh gác; tất cả họ đều có thân hình được tạo thành từ lửa âm, hình dạng đa dạng. Trí Dao và Tu Chân Thiên Thần bước qua từng binh sĩ âm, vượt qua hàng rào trận pháp để bước vào tòa lầu. Không ai có thể nhìn thấy bóng dáng của họ; mọi dấu hiệu liên quan đến thiên cơ đều bị ẩn đi.

Ở trung tâm tòa lầu, có một cái giếng đường kính khoảng mười trượng; miệng giếng được xây dựng bằng loại đá Bắc Xá Trường Thành. Dưới đáy giếng, lửa âm liên tục tuôn trào lên, tạo thành một cột ánh sáng thẳng đứng bay lên trên. Khi cột ánh sáng đó lên cao, lửa âm dần lan tỏa ra xung quanh, bao phủ toàn bộ tòa lầu. Đó chính là lý do tại sao mỗi tòa lầu âm đều sáng rực rỡ như vậy!

Bên cạnh miệng giếng, có một con quái vật hình xương khô cao tới bảy mét, đang ngồi thiền, hấp thụ lửa âm vào cơ thể mình, từ từ làm cho thân thể mình trở nên cứng cáp hơn. Trí Dao nhận ra rằng con quái vật này đang luyện tập “Quyển Hồn Âm” – một trong tám quyển sách của “Thần Sách Âm”. Sức mạnh của nó chỉ đạt mức độ của một “giả thần”. Rõ ràng, suy đoán của Trì Dao là đúng… Thần Tổ chắc chắn không còn ở trạng thái đỉnh cao, và cũng không hề lộ diện… Chỉ với một Địa Ngục Âm, một Biển Âm, và một Địa Ngục U Minh, làm sao có thể nuôi dưỡng được tám vạn thần thực được chứ?

Trí Dao không làm phiền con quái vật đó… Anh đến bên cạnh giếng, ngón tay vuốt qua bề mặt đá… “Vù!” Những hình vẽ trận pháp huyền bí xuất hiện, rồi lại biến mất ngay sau đó. “Đúng như dự đoán…”

Zhang Ruochen thở dài một hơi lạnh, và bắt đầu hiểu tại sao Nữ Hoàng Khổng Quế lại sợ hãi đến vậy.

“Bụp!”

Vị Tướng Âm ngồi thiền kia đã bị Tu Chân Thiên Thần đánh trúng đầu.

Đầu của hắn nứt ra, lửa âm lan khắp cơ thể rồi phát nổ thành từng đám lửa âm.

Zhang Ruochen kinh ngạc hỏi: “Ngươi làm gì vậy?”

Tu Chân Thiên Thần hít một hơi thật sâu, nuốt chửng hết những đám lửa âm vào trong người, sau đó nhặt lên bộ áo giáp trống không trên mặt đất và mặc vào, nói: “Ngươi mà mặc áo giáp Tướng Âm, vậy tại sao ta lại phải mặc áo giáp binh sĩ âm?”

Zhang Ruochen vỗ nhẹ trán mình, cắn chặt răng và nói: “Nhưng ngươi có bao giờ nghĩ rằng cái chết của hắn sẽ khiến Linh Hồn Biển Âm cảm nhận được không?”

“Cảm nhận được thì sao?”

Tu Chân Thiên Thần có lý lẽ riêng của mình: “Trên chiến trường đen tối này, khi những binh sĩ và tướng âm chết đi, Linh Hồn Biển Âm tất nhiên sẽ đến đó. Bởi vì, ở đó vừa mới xảy ra cuộc chiến tranh giữa các vị thần.”

“Nhưng ở Đất Nước Âm thì khác!”

“Chỉ cần có những tu sĩ tồn tại, thì chắc chắn sẽ có xung đột, có sự giết chóc, có tranh đấu. Huống chi, với tám mươi nghìn tầng lầu và tám mươi nghìn tướng âm, việc có một hoặc hai người chết là điều rất bình thường!”

Zhang Ruochen nói: “Ngươi biết không, mặc dù thời gian rất gấp rút, nhưng tại sao ta vẫn phải vào căn phòng âm này để điều tra?”

“Tại sao?”

Zhang Ruochen trả lời: “Bởi vì ta nhận ra rằng, mỗi căn phòng âm trong Đất Nước Âm đều là một Trận Pháp. Một khi tám mươi nghìn tầng lầu đồng loạt kích hoạt Trận Pháp, Đất Nước Âm sẽ lập tức trở thành một cái lồng giam giữ cả trời đất; không chỉ chúng ta, ngay cả Vĩnh Cửu Chân Tạo đến đây cũng có thể không thoát ra được.”

“Phong Lôi Tám Mươi Nghìn Tầng Lầu! Những tám mươi nghìn tầng lầu này do Nguyên Tổ và Thần Sét chế tạo, và còn có những phương pháp do Tổ Âm để lại. Ta luôn cẩn thận từng bước, nhưng ngươi lại quá liều lĩnh.”

Khuôn mặt của Tu Chân Thiên Thần đã trở nên tái nhợt: “Ngươi đã nhận ra sự nguy hiểm của Đất Nước Âm, vậy tại sao vẫn tiếp tục bước vào đây?”

“Tất nhiên là để cứu người.”

Zhang Ruochen nhanh chóng rời khỏi căn phòng âm.

Lúc trước, ông đã kiểm tra và nhận ra rằng việc phá hủy Trận Pháp của tám mươi nghìn tầng lầu là điều hoàn toàn bất khả thi.

Nếu phá hủy một Trận Pháp của một tầng lầu, các Trận Pháp khác vẫn có thể hoạt động bình thường.

Lần này, Zhang Ruochen không dừng lại thêm nữa, và tiếp tục di chuy

Mỗi người đều kéo một bức tường đổ nát của Bắc Xá Trường Thành, cảnh tượng thật hùng vĩ.

Hướng đi của họ giống hệt như Zhang Ruochen.

“Nhìn thấy rồi, Núi Diệu Tổ,” Tu Chân Thiên Thần nói.

Trên vùng đất u ám của Địa Ngục, ở chân trời xa xôi, xuất hiện một dải ánh sáng dài.

Núi Diệu Tổ nằm ngay bên cạnh dải ánh sáng đó, được bao phủ bởi muôn vàn tia nắng rực rỡ. Phía bắc của dãy núi, ánh sáng màu xanh lam đậm đặc hóa thành những hạt mưa ánh sáng.

Có một cây thần cao hơn cả Núi Diệu Tổ, mọc giữa Thế giới thực và Thiên Địa Ly Hận.

Cây này vượt qua ranh giới giữa hai thế giới.

Những binh lính và tướng lĩnh của Địa Ngục kéo những bức tường đổ nát kia không phải để đến Núi Diệu Tổ, mà là đến một tòa lầu của Địa Ngục nằm ngay dưới chân núi.

Tòa lầu này lớn hơn hàng chục lần so với các tòa lầu khác của Địa Ngục.

Thỉnh thoảng, từ bên trong tòa lầu, những tia Lôi Điện mạnh mẽ được phóng ra.

Những tia Lôi Điện ấy giống như những dòng sông dày đặc, chảy nhanh qua các đám mây trên bầu trời, rồi lại biến mất ngay lập tức.

“Lôi Đàn…”

Dựa vào ánh sáng của tia chớp, Zhang Ruochen nhìn thấy hai chữ trên tấm biển của tòa lầu.

Tu Chân Thiên Thần nói: “Chẳng lẽ đây chính là lầu của Lôi Công – một trong bốn võ sĩ mạnh mẽ nhất thời Đại Cổ Địa Ngục? Những binh lính và tướng lĩnh này kéo những bức tường đổ nát kia đến Lôi Đàn để làm gì nhỉ? Chắc chắn ở đây có những bí mật lớn.”

“Đi xem thử là biết ngay mà,” Zhang Ruochen nói.

Tu Chân Thiên Thần đáp: “Tôi đã cảm nhận được một khí tỏa vô cùng mạnh mẽ bên trong Lôi Đàn. Thần đạo cấp một của bạn có thể che giấu được những tu sĩ khác, nhưng nếu tiến quá gần, chắc chắn sẽ bị khí tỏa đó phát hiện ra. Không thể để lộ được đâu, quá nguy hiểm!”

Không thể thuyết phục được anh ta.

Zhang Ruochen nhanh chóng đi qua những binh lính và tướng lĩnh của Địa Ngục, đến bên dưới Lôi Đàn, và đúng lúc đó, anh ta gặp phải vị chủ nhân của nơi này – Bất Diệt Vô Lượng.

Vị Bất Diệt Vô Lượng này cao hơn trăm thước, hai chuỗi thần được đeo trên vai, đầu gà to lớn với chiếc mào đỏ rực, toát lên vẻ oai nghiêm.

“Hóa ra là hắn…”

Khi thấy người đứng đó chính là Địa Khổn Chiến Thần, Tu Chân Thiên Thần liền yên tâm.

Địa Khổn Chiến Thần nhìn thấy Zhang Ruochen và Tu Chân Thiên Thần bất ngờ xuất hiện giữa đám binh lính và tướng lĩnh của Địa Ngục, liền hoảng sợ, liếc nhìn về phía Núi Diệu Tổ rồi vội vàng tiến về phía họ.

“Đại nhân Đế Trần, ngài… sao lại đến đây? Quân đội của giới kiếm và giới địa ngục đã đến chưa?”

Zhang Ruochen đáp: “Không có quân đội nào cả, chỉ có mình tôi thôi.”

Ánh mắt của Tu Chân Thiên Thần liếc nhìn anh ta một cách lạ lùng.

Địa Khổn Chiến Thần rõ ràng biết mục đích của Zhang Ruochen khi hỏi: “Các vị thần của Mệnh Đạo Thần Điện đã bị giam cầm trong Phong Các.”

“Phong Các ư?” Zhang Ruochen thốt lên.

Địa Khổn Chiến Thần giải thích: “Đó là dinh thự của Mệnh Tổ ngày xưa; tôi chưa bao giờ bước vào bên trong, nhưng chỉ từ bên ngoài cũng có thể cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của lực số mệnh bên trong đó. Mệnh Tổ là sinh vật mạnh mẽ nhất dưới trướng Mệnh Tổ, thậm chí còn xếp hàng đầu trong số các tổ tiên xưa nay.”

Nhìn thấy bàn thờ lửa sấm sét kia, Zhang Ruochen hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”

Khi Địa Khổn Chiến Thần đang chuẩn bị trả lời, ba người lớn bước ra từ bàn thờ và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, hỏi: “Địa Khổn Chiến Thần, ngươi đang trò chuyện với ai qua không gian vậy?”

Ngay khi nhìn thấy ba người đó, Zhang Ruochen bỗng hiểu ra rất nhiều điều.