“Đúng vậy, việc ta giết chết Zhang Ruochen thực sự dễ dàng như trở bàn tay. Tương tự, việc ta giết chết ngươi cũng chỉ là chuyện nhỏ.” Hoa Thanh Diệp nói.

Nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của Hoa Thanh Diệp, Trương Thiên Quý cảm thấy một hơi lạnh không thể giải thích được, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từ lưng, anh ta dừng bước lại và không dám tiếp tục đi, nói: “Sư phụ Hua… tại sao ngài lại nói như vậy?”

Môi Hoa Thanh Diệp mỉm cười, lộ ra hàm răng có phần vàng úa, ông ta nói: “Zhang Ruochen đã ký một thỏa thuận với ta. Chỉ cần ta giết chết ngươi, hắn sẽ tiết lộ cho ta những bí mật trên người mình. Ngươi nghĩ sao, ta có nên tin lời hắn không? Ha ha!”

Trương Thiên Quý cứng đờ người, cảm giác như vừa rơi vào hang băng, vội vàng nói: “Sư phụ Hua, Zhang Ruochen rất xảo quyệt, ngài tuyệt đối không nên tin lời hắn. Tốt nhất là ngài hãy giết chết hắn ngay bây giờ, sau đó mang đầu hắn đến báo công với thiếu chủ, chắc chắn thiếu chủ sẽ ban thưởng rất hậu hĩnh cho ngài.”

Hoa Thanh Diệp cau mày, tỏ vẻ suy tư.

Zhang Ruochen không để Hoa Thanh Diệp có thời gian suy nghĩ, nói: “Thật đáng tiếc, Đế Nhất đã bị thương nặng và đã trốn thoát khỏi Núi Ma Thiên. Dù có sống sót được, với địa vị của hắn, chắc chắn hắn sẽ không bao giờ quay lại những nơi hẻo lánh như Núi Ma Thiên nữa. Hoa Thanh Diệp, ngươi nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định. Tất nhiên, ngươi cũng có thể tiếp tục chờ đợi… Nhiều nhất là trong năm ngày nữa, những gì đã xảy ra ở Sông Thông Minh sẽ được truyền đến thành phố của Vân Vũ quận quốc. Khi đó, ngươi mới quyết định giết ai cũng không muộn.”

Trương Thiên Quý vội vàng nói: “Không thể chờ đợi được. Zhang Ruochen là đệ tử của Lôi Cảnh, chủ tịch của Hội Trưởng Lão Áo Bạc. Một khi Zhang Ruochen xuất hiện ở thành phố, Lôi Cảnh chắc chắn sẽ sớm đến đó.”

Nghe đến tên Lôi Cảnh, khuôn mặt Hoa Thanh Diệp hơi thay đổi.

Dù cả hai đều đạt cấp độ tu luyện của Thế giới Ngư Long, nhưng Hoa Thanh Diệp mới chỉ qua giai đoạn thứ nhất, trong khi Lôi Cảnh đã đạt đến cấp độ Ngư Long thứ nhất từ năm mươi năm trước. Về cấp độ hiện tại của Lôi Cảnh, thì còn đáng sợ hơn nhiều, hoàn toàn không thể so sánh được với Hoa Thanh Diệp.

Hơn nữa, bây giờ anh ta còn mất đi một cánh tay, sức mạnh đã suy giảm đáng kể; làm sao có thể đối đầu được với Lôi Cảnh – người đang trong giai đoạn sung mãn nhất về sức khỏe và võ năng?

Thấy Hoa Thanh Diệp dường như bị Trương Thiên Quý thuyết phục, Zhang Ruochen tiếp tục nói thêm: “Để chứng minh sự thành thật của mình, tôi có thể cho các bạn biết trước nguồn gốc bí mật của mình.”

“Nguồn gốc nào?” Hoa Thanh Diệp hỏi ngay lập tức.

Zhang Ruochen trả lời: “Việc tôi có thể trong vòng ba năm ngắn ngủi đã tu luyện đến giai đoạn đầu của Thiên Cực Cảnh và đạt được cấp độ ‘Kiếm Tâm Thông Minh’, tất nhiên là nhờ vào một cuộc gặp gỡ kỳ diệu.”

Nghe đến đây, không chỉ Hoa Thanh Diệp mà ngay cả Trương Thiên Quý cũng bị câu chuyện của Zhang Ruochen thu hút, rất muốn biết tiếp theo.

Zhang Ruochen tiếp tục từ tốn kể: “Ba năm trước, nhờ một cơ hội tình cờ, tôi đã tìm thấy một hang động cổ ở núi Thiên Ma Lĩnh, và trong đó tôi đã nhận được một bảo vật từ một vị thiền sư. Lúc đó tôi còn rất yếu, nên chưa đi sâu vào hang động; sau khi ăn một quả trái lạ màu trắng, tôi liền vội vàng rời đi. Sau đó, tôi không hiểu tại sao, nhưng khả năng võ công của mình bỗng nhiên tiến triển vượt bậc, thậm chí cơ thể tôi cũng như được ‘làm sạch’ bởi quả trái đó, và tôi dễ dàng đạt được cấp độ Kiếm Tâm Thông Minh.”

Chưa kịp Zhang Ruochen nói xong, ánh mắt Hoa Thanh Diệp đã lấp lánh với sự hứng thú: “Không lẽ quả trái mà anh đã ăn chính là quả Bồ Đề – thần thoại về loại trái quý của Phật Giáo?”

“Tôi không chắc lắm… Dù sao thì hình dạng của quả trái đó giống hệt một vị Phật đang ngồi thiền,” Zhang Ruochen trả lời.

Dĩ nhiên, Zhang Ruochen biết rõ cái gọi là quả Bồ Đề và tác dụng của nó. Anh ta cố tình bịa ra câu chuyện này chỉ để đưa suy nghĩ của Hoa Thanh Diệp về phía quả Bồ Đề.

Nếu anh ta tự nguyện nói ra rằng mình đã ăn quả Bồ Đề, Hoa Thanh Diệp chắc chắn sẽ không tin. Nhưng nếu Hoa Thanh Diệp tự mình đoán ra điều đó, họ chắc chắn sẽ tin tưởng hoàn toàn.

Không chỉ Hoa Thanh Diệp mà ngay cả Trương Thiên Quý đứng bên cạnh cũng tin vào lời nói của Zhang Ruochen.

Bởi vì, Trương Thiên Quý là người hiểu rõ Zhang Ruochen nhất. Ba năm trước, Zhang Ruochen chỉ là một kẻ mắc bệnh lao thương. Nếu không có những điều kỳ diệu xảy ra, làm sao anh ta có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay?

“Thật là đáng ghét… Nếu tôi cũng gặp được cái hang động ấy và nuốt phải quả Bồ Đề, chắc hẳn bây giờ tôi đã đạt đến cấp độ Đạt đến cực điểm thiên cực rồi. Số phận của Zhang Ruochen thật sự may mắn quá!”

Trương Thiên Quý nhìn Zhang Ruochen với ánh mắt ghen tị.

Tuy nhiên, anh ta bị thương rất nặng; vừa mới tức giận, lập tức cảm thấy đau dữ dội ở bụng và bắt đầu ho.

Hoa Thanh Diệp gần như chắc chắn rằng Zhang Ruochen đã nuốt phải quả Bồ Đề; anh ta run rẩy vì hào hứng, từng dây thần kinh trong người đều đang co giật. Anh ta tiến lại gần Zhang Ruochen và hỏi: “Cái hang động đó ở đâu? Hãy dẫn tôi đi ngay!”

Zhang Ruochen mỉm cười và nhìn Trương Thiên Quý: “Có vẻ như bạn vẫn chưa thực hiện đúng những điều tôi yêu cầu.”

Đôi mắt của Hoa Thanh Diệp se lại khi anh ta nhìn về phía Trương Thiên Quý.

Trương Thiên Quý vội vàng nói: “Sư huynh Hoa, xin đừng tin lời của Zhang Ruochen. Anh ta đang cố tình gây rối chúng ta.”

Hoa Thanh Diệp do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định chờ thêm vài ngày nữa. Khi thông tin về con sông Thông Minh đến, anh ta vẫn có thể giết Trương Thiên Quý mà không muộn.

Tất nhiên, anh ta cũng lo sợ rằng Lôi Cảnh sẽ đến thành phố. Vì vậy, Hoa Thanh Diệp đưa Zhang Ruochen và Trương Thiên Quý rời khỏi thành phố, đến một căn cứ bí mật ngoài thành phố để chờ đợi tin tức.

Chỉ cần năm ngày thôi, Hoa Thanh Diệp vẫn có thể chờ đợi được.

Căn cứ này cách thành phố chỉ ba mươi dặm; bất kỳ tin tức gì xảy ra bên trong thành phố, Hoa Thanh Diệp đều có thể biết ngay lập tức.

Hoa Thanh Diệp niêm phong các mạch máu của Zhang Ruochen và Trương Thiên Quý, sau đó nhốt họ vào một căn phòng bí mật.

Căn phòng bí mật đó thực chất là một nhà tù được xây dựng cẩn thận bởi thị trường đen. Chỉ cần đóng cửa đá và kích hoạt Trận Pháp, không chỉ việc tu luyện của Zhang Ruochen bị chặn lại, mà ngay cả khi không bị chặn, anh ta cũng khó có thể trốn thoát được.

  Sau khi cửa đá được đóng lại, Hoa Thanh Diệp đã rời đi.

  “Ho… ho…”

  Trương Thiên Quý vốn bị thương nặng; sau khi các mạch máu trong cơ thể bị chặn, khí chân không thể lưu thông bên trong cơ thể nữa.

 —Mất đi sự bảo vệ của khí chân, anh ta giống như một người bình thường, nằm bất động trên mặt đất, không thể cử động gì được, chỉ có thể chờ đợi thời gian để vết thương tự lành lại.

 —Vào lúc anh ta đang ở đỉnh cao của sự thành công, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải rơi vào tình trạng sa sút như thế này.

  Zhang Ruochen nhìn chằm chằm vào Trương Thiên Quý, nhưng không vội vàng giết hắn. Thay vào đó, anh ta ngồi xuống đất và bắt đầu tu luyện.

  Hoa Thanh Diệp rõ ràng rất thận trọng; không chỉ sử dụng khí chân để chặn các mạch máu của Zhang Ruochen, mà còn dùng một cây kim phá ma, đâm vào trán anh ta, nhằm chặn luôn khí hải của anh ta.

 —Trong tình huống bị niêm phong kép như vậy, ngay cả một chiến binh mạnh mẽ như Thế giới Ngư Long cũng chỉ có thể ngồi trong căn phòng bí mật và chờ đợi cái chết mà thôi.

 —Đáng tiếc là Hoa Thanh Diệp không hề biết rằng trong cơ thể Zhang Ruochen có một mạch máu kỳ lạ – Mạch Huyết Linh – và cũng không hề biết rằng trong trái tim anh ta có một viên Ngọc Rồng.

  Nhờ vào Mạch Huyết Linh, Zhang Ruochen hấp thụ được khí của Rồng Thánh và nhanh chóng mở ra các mạch máu bị chặn.

  “Chỉ dùng một Trận Pháp phá ma mà muốn chặn khí hải của tôi à? Hoa Thanh Diệp quá coi thường tôi rồi!”

  Zhang Ruochen đặt hai tay lại với nhau, huy động sức mạnh của Ngọc Rồng, tập trung nó vào khí hải của mình, và nhanh chóng đẩy cây kim phá ma ra ngoài.

 —Lớp niêm phong trên khí hải bắt đầu lung lay.

  Khi Zhang Ruochen tiếp tục tập trung sức lực, một cây kim bạc gần như trong suốt từ vị trí trán anh ta từ từ hiện ra và rơi xuống đất.

 —Vì cây kim quá mỏng manh, trọng lượng của nó chỉ bằng một phần mười trọng lượng của một sợi tóc, nên ngay cả khi rơi xuống đất, nó cũng không phát ra tiếng động nào.

 —Khi lớp niêm phong hoàn toàn bị phá vỡ, khí chân trong khí hải lập tức trào dâng như thủy triều, lan tỏa khắp ba mươi sáu mạch máu trong cơ thể Zhang Ruochen.

 —Tu luyện được phục hồi, cơ thể Zhang Ruochen tràn ngập sức mạnh.

“Phải nhanh chóng hoàn thành việc này trong vòng năm ngày, để đột phá lên cấp độ trung giai của Phá Đến Thiên Cực Cảnh. Chỉ cần đạt được bước tiến đó, sức mạnh của linh hồn võ thuật của tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Lúc đó, dù vẫn chưa thể đánh bại Hoa Thanh Diệp, ít nhất tôi cũng có khả năng cạnh tranh.”

Zhang Ruochen nhắm mắt lại, sử dụng Huyết Linh Mạch để hấp thụ sức mạnh thiêng liêng của Rồng Châu.

“Vào—”

Trên bề mặt cơ thể anh ta, một lớp khí vàng nhạt hiện ra; từng luồng khí ấy giống như những con rồng uốn lượn, chứa đựng năng lượng to lớn.

Sau nửa ngày tu luyện, Zhang Ruochen đã tập hợp được mười ba giọt chân nguyên. Cộng thêm số chân nguyên đã có sẵn trong khí hải, giờ đây anh ta đã sở hữu tổng cộng ba mươi hai giọt chân nguyên.

Chỉ cần tiếp tục tu luyện thêm một trăm giọt chân nguyên nữa, anh ta sẽ có thể đột phá lên cấp độ trung giai của Thiên Cực Cảnh.

Thông thường, việc tu luyện để tạo ra chân nguyên là một quá trình khá chậm. Nhưng đối với Zhang Ruochen, điều này lại dễ dàng như uống nước lọc vậy.

Bởi vì anh ta có Rồng Châu.

Cần biết rằng, trước đây, những người như Sở Hành Không hay Thường Thị Thị chỉ cần kết hợp một giọt máu rồng thôi, đã có thể đột phá trực tiếp từ cấp độ sơ giai của Thiên Cực Cảnh lên cấp độ trung giai của Phá Đến Thiên Cực Cảnh.

Nhưng Zhang Ruochen lại sở hữu Rồng Châu – thứ chứa đựng sức mạnh gấp bao nhiêu lần so với một giọt máu rồng.

Chỉ cần anh ta tích cực hấp thụ sức mạnh thiêng liêng của Rồng Châu, việc tạo ra chân nguyên sẽ trở nên vô cùng dễ dàng.

“Rồng Châu của Sư phụ Kim Long thật sự là thứ tuyệt vời; tốc độ tiến bộ của tôi nhanh hơn cả những gì tôi tưởng tượng.”

Nếu có thể duy trì tốc độ này trong việc tu luyện, Zhang Ruochen tin rằng mình chỉ cần ba ngày là có thể đột phá lên cấp độ trung giai của Phá Đến Thiên Cực Cảnh.

Trương Thiên Quý nằm trên mặt đất, nhìn thấy ánh sáng vàng rực rỡ phát ra từ cơ thể Zhang Ruochen, lòng anh ta rung động mãnh liệt.

Anh ta biết rằng Zhang Ruochen đã phá vỡ được lời nguyền.

“Ngươi… ngươi…”

Trương Thiên Quý dường như muốn nói điều gì đó, nhưng vì vết thương quá nặng, anh ta không thể nói ra được một câu hoàn chỉnh nào. Trước đây, nhờ có chân nguyên bảo vệ các cơ quan nội tạng, Trương Thiên Quý vẫn có thể đi lại được một cách gượng ép.

Sau khi chân khí bị phong tỏa, vết thương của Trương Thiên Quý ngày càng trở nên nặng nề hơn; khuôn mặt anh ta trắng nhợt như người đã chết.

Zhang Ruochen nhìn Trương Thiên Quý một cái, ánh mắt lại một lần nữa tràn đầy ý đồ sát hại. Vì vậy, anh ta dừng việc tu luyện và đứng dậy.

“Vù!”

Bàn tay phải của anh ta quay tròn một cái, dùng một luồng chân khí để hút chiếc kim phá ma trên mặt đất lên, giữ nó giữa hai ngón tay rồi tiến về phía Trương Thiên Quý.

Khi thấy Zhang Ruochen đang tiến về phía mình, đôi mắt của Trương Thiên Quý bắt đầu giãn to dần; toàn thân anh ta co giật liên hồi, biểu cảm trên khuôn mặt càng lúc càng hoảng sợ.

Đến gần anh ta, Zhang Ruochen cúi xuống nhìn kỹ vào mặt anh ta và nói: “Trương Thiên Quý, đã giết người rồi, có nên trả giá bằng mạng sống không?”

Trương Thiên Quý lắc đầu mạnh mẽ, nói lắp bắp: “Chín… Chín huynh đệ, cha tôi… Cha tôi không phải do tôi giết… Tôi cũng bị ép buộc thôi… Là Hoa Thanh Diệp… Là Hoa Thanh Diệp và Đế Nhất đã buộc tôi làm như vậy… Tôi cũng rất đau lòng vì cái chết của cha…”