Con tàu Thiên Long khởi hành từ bến phà Thiên Hoang, tiến vào một nhánh sông Tam Thú rộng lớn và lao nhanh về phía trước.

Không lâu sau đó, ngôi sao Thế Giới Sinh Tử biến mất khỏi tầm mắt của các tu sĩ.

Phần đời còn lại của nhiều người sẽ mãi mãi ở phía bên kia bầu trời đầy sao; khả năng họ có thể quay trở lại là vô cùng mong manh.

Từ ngôi sao Thế Giới Sinh Tử đến điểm đích “Vạn Lưu Cảnh” của con tàu Thiên Long, cần khoảng ba tháng. Khi đó, họ sẽ bước vào lòng đất Thiên Hoang, xa rời thế giới Địa Ngục, và thực sự đến được vùng biên giới của nền văn minh trung tâm vũ trụ.

Ba tháng, đối với những tu sĩ đang ẩn dật để tu luyện, chỉ là chốc lát thoáng qua mà thôi.

Những tu sĩ không muốn tu luyện trên con tàu Thiên Long cũng sẽ không cảm thấy nhàm chán chút nào.

Con tàu Thiên Long được chế tạo từ xương cốt của một con rồng thần; đây là chiếc tàu thần lớn nhất hiện có của gia tộc Mạnh, dài đến năm trăm dặm, tựa như một dãy núi được bao phủ bởi ánh sáng thiêng liêng.

Trên tàu thần, có hai mươi bảy ngọn núi thánh, mười hai nhóm cung điện, nhiều hồ nước, mái che làm từ cây thần, và hoa nở rộ khắp nơi; số lượng người hầu và binh lính canh gác lên đến ba trăm nghìn người.

Con tàu Thiên Long thuộc về người đàn ông lớn tuổi nhất của gia tộc Mạnh; hàng nghìn năm trôi qua, nó mới xuất hiện một lần.

Zhang Ruochen đứng trên ngọn núi Thánh Vân Hà ở cuối tàu, nhìn ra những đám mây u ám trên sông Tam Thú và những cung điện sáng đèn rực rỡ dưới chân núi, cảm thấy buồn bã vô hạn.

Fan Chen ngồi bên cạnh, không uống rượu, đặt hai tay lên đùi, lắng nghe tiếng cười vui vẻ và âm thanh đàn phong phú từ những cung điện dưới núi.

Zhang Ruochen tự nhủ: “Trên con tàu này, ẩn chứa rất nhiều người không hề đơn giản… Sức mạnh thực sự của em là bao nhiêu? Em có thể đối phó với họ không?”

Fan Chen lắc đầu nhẹ và nói: “Thực lực tu luyện của tôi lúc lên lúc xuống, rất không ổn định. Nhưng bạn không cần lo lắng đâu; miễn là chúng ta kiềm chế bản thân và không can thiệp vào bất cứ chuyện gì, thì chúng ta sẽ không cần sợ họ.”

Zhang Ruochen nói: “Chúng ta đã bước vào cuộc chơi này rồi… Bạn nghĩ mình có thể đứng ngoài tất cả mọi chuyện không?”

“Tâm hồn tôi như cây Bồ Đề, trong sáng và tự do… Tại sao tôi phải lo lắng? Thầy ơi, có lẽ là vì thầy quá nhiều ràng buộc, sống quá mệt mỏi… Sao chúng ta không cùng nhau say mèm trong đêm nay? Khi say rồi, chúng ta sẽ không cần phải suy nghĩ gì nữa.”

Fan Chen lấy túi rượu đeo trên lưng ra và lắ

Zhang Ruochen và Phàn Thần quay đầu nhìn lại.

Họ thấy một nữ tu Phật giáo, tay cầm một cây gậy bằng thiếc màu bạc trắng, đang bước ra từ bóng đêm và đi thẳng về phía họ.

Bộ áo sư sãi của nàng ôm sát lưng nhưng tay áo rộng, kiểu dáng khá đặc biệt; đó là loại áo được may từ nhiều miếng vải hình chữ nhật màu sắc khác nhau ghép lại với nhau.

Vòng eo thon gọn của nàng đeo một viên ngọc quý có kích thước bằng nắm tay, phát sáng rực rỡ như một ngọn đèn.

Phần dưới cơ thể nàng được khoét cao; khi đi, đôi chân trắng muốt của nàng lộ ra qua chiếc áo sư sãi, thậm chí cả phần đùi trắng mịn cũng hiện rõ, với đường cong đầy quyến rũ.

Tuy nhiên, đầu nàng đội một chiếc mũ cape, trên mũ in đầy các ký tự “Nhất”, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt nàng là như thế nào.

“A Di Đà Phật! Thật là một câu nói tuyệt vời – ‘Ta là người tự do tuyệt đối, tại sao phải lo lắng?’ Tôi, một nữ tu tu luyện Phật pháp, cũng mong được kết bạn với hai ngài.”

Trong lúc nói chuyện, nàng đã đến trước mặt Zhang Ruochen và Phàn Thần. Ánh sáng từ viên ngọc quý trên lưng nàng làm cho đôi chân trắng muốt của nàng càng trở nên rõ ràng và mịn màng hơn.

Làn da của nàng trắng đến mức không khác gì đá quý hoặc thủy tinh siêu trong.

Nhờ vào việc tu luyện, nhiều phụ nữ có thể sở hữu làn da trắng mịn không tì vết.

Nhưng làn da của nữ tu này trắng đến mức không bình thường chút nào.

Chỉ riêng phần da lộ ra ngoài đã tạo ra sức hấp dẫn chết người; có lẽ bất kỳ người đàn ông nào trông thấy cũng sẽ không thể kiềm chế được mà muốn hôn lên và liếm vào đó.

Những phụ nữ khác cần dựa vào vẻ đẹp hay thân hình để thu hút người khác, nhưng nàng chỉ cần dựa vào làn da của mình thôi đã đủ.

Điều này chắc chắn là kết quả của việc tu luyện có chủ đích.

Thật đáng tiếc là nàng lại gặp phải Zhang Ruochen và Phàn Thần – một người có tâm hồn vững vàng, một người có tâm trạng trong sáng.

Hai người nhìn nàng một lúc lâu, sau đó ánh mắt họ bỗng trở nên khác thường.

Họ đều nhận ra rằng tu vi của nàng cao đến mức đáng sợ.

Phàn Thần nói thẳng thắn: “Cô là nữ tu Phật giáo à? Sao lại để lộ nhiều như vậy?”

Nữ tu tên Bảo Châu không hề tức giận, mà còn cười nói: “Ngài tu hành có thể uống rượu, ăn thịt một cách tự do; tại sao tôi lại không thể thoải mái hơn một chút trong cách ăn mặc? Đó cũng là bản chất tự nhiên của con người; tại sao phải che giấu điều đó?”

“Điều này…”

Phàn Thần bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

Zhang Ruochen chỉ trích: “Nhìn xem, anh quá

Bảo Châu nhẹ nhàng ấn xuống mặt đất, cây gậy thiếc được cắm vững vào đất, rồi nói: “Hai người đều là những người có tâm hồn sâu sắc và cao thượng mà bần ni hiếm khi gặp phải. Sao không cùng nhau uống rượu và trò chuyện thoải mái? Bần ni thực sự rất tò mò về hai người.”

Trong lúc Zhang Ruochen và Phạn Trần còn đang không biết phải trả lời thế nào, Bảo Châu đã giật lấy túi rượu trong tay Phạn Trần và muốn lấy đi.

Nhưng Phạn Trần không buông tay.

Tuy nhiên, cuối cùng Bảo Châu vẫn lấy được túi rượu.

Bảo Châu ngồi xuống bên trái Phạn Trần, đôi chân dài thon của cô tự nhiên đung đưa trên tảng đá vách đá, cô kéo chiếc mũ áo choàng hình chữ „〇“ ra, lộ ra khuôn mặt trẻ trung và xinh đẹp đến nỗi làm say lòng người, mái tóc dài óng ả, lông mày cong như lá liễu, đôi mắt trong sáng không hề bị bụi bặm làm ô uế, đôi môi đỏ thắm như viên ngọc quý, toát lên vẻ thanh khiết và tự do.

Trên người cô vừa có vẻ đẹp thuần khiết, vượt qua thế tục, vừa có sự tự do và phóng khoáng.

Nếu nói rằng chỉ cần nhìn thấy một inch da thịt của cô thôi là không thể kiềm chế được mong muốn hôn lên đó, thì khi nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của cô, người ta sẽ muốn ôm lấy cô vào lòng, tận hưởng vẻ đẹp ấy mà không muốn chia sẻ với bất kỳ ai khác.

So với Tôn Giả Từ Hàng, cô hoàn toàn là một cái nhìn hoàn toàn khác biệt.

Vẻ đẹp của Tôn Giả Từ Hàng khiến người ta không thể nào có ý định xúc phạm, nhưng tính cách của ngài lại quá nghiêm túc và kín đáo.

Zhang Ruochen đã từng gặp không ít phụ nữ xinh đẹp, nhưng Bảo Châu vẫn khiến anh cảm thấy ngạc nhiên. Vẻ đẹp của cô này không hề kém cạnh Thần Nữ Mặt Trăng hay Vô Nguyệt!

Cô mở nắp túi rượu, suy nghĩ một chút rồi đưa cho Zhang Ruochen trước, nói: “Sao không để Đạo trường tiên sinh uống trước?”

“Hay… để anh ấy uống trước?”

Zhang Ruochen chỉ vào Phạn Trần.

Phạn Trần vội vàng lắc đầu, nói: “Tiểu tăng cũng không thích uống rượu lắm.”

“Ha ha!”

Bảo Châu cười rạng rỡ, không quan tâm liệu Phạn Trần có từng uống bằng miệng hay không, cứ thế cầm túi rượu và bắt đầu uống.

“Điều này… không được, không được đâu…”

Phạn Trần muốn ngăn cản, nhưng đã quá muộn.

Một người đẹp uống rượu thật sự rất đẹp đẽ và quyến rũ; Bảo Châu uống rất thanh lịch mà không hề giả tạo.

Một số giọt rượu rơi ra từ khóe miệng cô, chảy dài theo cổ thon dài, làm ướt áo cô.

“Tiếp theo, ai sẽ uống trước?”

Uống xong một ngụm, Bảo Châu cảm thấy rất thích thú, rồi đưa tú

Trước cái chết, mọi người đều có thể bình tĩnh đối mặt, nhưng trước sự quyến rũ của phụ nữ, họ vẫn không khỏi e sợ.

Bảo Châu cười như tiếng chuông bạc: “Chú tiểu hòa thượng này đã sợ đến mức mất hết can đảm rồi! Còn ông, sao thế ạ?”

Cô ngẩng đầu như đóa hoa trong ánh trăng, mí mắt hơi nhắm lại, tỏ ra thách thức khi nhìn về phía Zhang Ruochen đang đứng thẳng ngay trước mặt.

Từ trước đến nay, rất ít người đàn ông có thể nhìn thấy làn da của cô mà không phát điên.

Nhưng hai người đạo sĩ trước mắt này thật sự phi thường – dù nhìn thấy vẻ đẹp của cô, họ vẫn giữ được bình tĩnh, điều này khiến Bảo Châu càng muốn thử thách họ.

“Uống rượu à… Tôi chưa bao giờ sợ ai cả. Nhưng rượu này quá tầm thường, làm sao có thể làm say người được?” Zhang Ruochen nói, rồi lấy ra một bình rượu bằng đồng từ không gian trong tay áo, uống một ngụm lớn và tiếp tục: “Đây mới là rượu ngon đích thực… Uống rượu của mình thôi!”

“Nếu là rượu ngon, tại sao ông không chia sẻ với tôi?” Bảo Châu nói, và bình rượu bằng đồng bỗng nhiên rơi vào tay cô.

Cô cầm bình rượu lên ngang tầm mắt, đặt môi lại gần miệng bình, và trước khi chạm vào miệng bình, cô không quên nhìn Zhang Ruochen một cách đầy đam mê.

Mỗi cử chỉ và ánh mắt của cô đều toát lên sự khao khát.

Trong khoảnh khắc đó, Zhang Ruochen cảm thấy như thể cô đang hôn không phải miệng bình rượu, mà là thứ gì đó rất gần gũi và thực sự.

Phía bên cạnh, Phạn Trần lén nhìn một cái, rồi lập tức nhắm mắt lại; có vẻ như đôi môi anh ta đang run rẩy, hoặc có lẽ anh ta đang niệm kinh nhanh chóng.

Zhang Ruochen thoải mái hơn nhiều so với Phạn Trần; trước sự quyến rũ, anh vẫn giữ được bình tĩnh và nói: “Tôi chưa bao giờ gặp phụ nữ nào như chị… Rõ ràng tình dục hiện rõ trên khuôn mặt chị, nhưng lại khiến người ta không thể ghét bỏ được.”

“Không thể ghét bỏ được… có nghĩa là thích phải không?” Bảo Châu lau mép miệng và đưa bình rượu cho Zhang Ruochen.

“Có hai cách để nhìn người: hoặc là coi thường họ, hoặc là trân trọng họ… Những người qua đường bị bỏ qua thì không thuộc về nhóm này. Còn tôi, tôi nhìn chị theo cách thứ ba… không coi thường, cũng không trân trọng, không ghét bỏ, cũng không thích.” Zhang Ruochen nhận lấy bình rượu, không hề biểu hiện sự vui mừng hay chán ghét, uống một ngụm.

“Thành tựu đạo đức của ông cao hơn cả chú tiểu hòa thượng này… Thật sự ngoài dự đoán của tôi. Với tu vi đạt đến đỉnh cao bán thần như vậy, thì thật là không đủ để che giấu thân phận thực s

Bảo Châu uống một ngụm rượu trong túi rượu phàm trần, nói: “Nếu anh không nói, thì tôi cũng sẽ không nói; làm sao có thể kết bạn được như vậy chứ? Được rồi, tôi sẽ nói trước: Tôi được lời mời của ông chủ nhà Mạnh, đến Thiên Hoang để giúp ông ba nhà Mạnh hóa giải lời nguyền.”

Trương Nhược Thần nói: “Tôi đã theo học dưới trướng của tiên sinh Hai Mươi Tám, đến Thiên Hoang để tránh khỏi những biến động loạn lạc.”

Bảo Châu nhìn Trương Nhược Thần và nói: “Dối trá… Quá dối trá! Người có tâm trạng như anh, tại sao lại dối trá đến thế này? Lời nói dối, vẻ ngoài dối trá, thân phận cũng dối trá… Còn tôi, thì tất cả đều là sự thật.”

Chưa kịp cho Trương Nhược Thần có thể lên tiếng, bỗng nhiên cô ấy cười nói: “Nhưng chính người dối trá như anh này… người mà lẽ ra tôi nên ghét nhất… tại sao tôi lại không thể ghét được anh chứ? Đúng rồi, là Thánh Sĩ… Tôi nhớ rồi!”

Bảo Châu đặt xuống túi rượu, lại đeo chiếc mũ áo choàng hình chữ “Tam”, đứng dậy và nhìn về phía Mạnh Hai Mươi Tám đang bay đến gần. Cô không vội vàng rời đi, vuốt ve cái đầu trọc của Phàm Trần và nói: “Anh vẫn rất chân thực… Đừng để hắn làm hỏng anh nhé!”

Mạnh Hai Mươi Tám nhẹ nhàng hạ cánh xuống đỉnh núi, lập tức cúi đầu chào hỏi, nhìn xuống mặt đất và nói: “Kính chào Bảo Châu Địa Tạng! Ông chủ đã chuẩn bị bữa tiệc tại cung Vân Đài, mời chị đến tham gia. Đã có Đàn Đà Địa Tạng và Bảo Ấn Địa Tạng đến rồi! Ông chủ nói rằng có những vị khách quan trọng, muốn giới thiệu các chị với họ.”

“Biết rồi!” Bảo Châu cầm lên cây gậy bằng thiếc, tiếng “ding ding” vang lên khi cô đi qua bên cạnh Mạnh Hai Mươi Tám.

Hương thơm ngát ngào lan tỏa, và khi Mạnh Hai Mươi Tám nhìn thấy đôi chân trắng muốt dưới bộ áo sư sãi của Bảo Châu, cả người anh ta run rẩy, lập tức nhắm mắt lại, không dám nhìn thêm nữa.

Thật là đáng sợ…

Mãi cho đến khi mùi hương tan biến, Mạnh Hai Mươi Tám mới dám mở mắt lại.

“Chị đã đi xa rồi… Cần phải e thẹn đến thế sao? Tiên sinh Hai Mươi Tám là một vị đại thần… Một vị đại thần phải có khí phách của đại thần… Anh ấy đã từng thấy bao nhiêu người đẹp, trải qua bao nhiêu sóng gió lớn rồi mà…” Phàm Trần nói.

“Không phải là e thẹn… Mà là sợ hãi.” Mạnh Hai Mươi Tám thành thật thừa nhận nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Phàm Trần nói: “Có gì đáng sợ chứ? Nữ sư này xinh đẹp, tính cách tốt… Và cò

Meng Nhị Thập Tám nhìn lại hai người trước mặt và nói: “Các bạn không biết về cô ấy thì cũng bình thường thôi. Cô ấy thường xuyên tu luyện ở Địa Hoang, hiếm khi đến Thiên Đình Vũ Trụ hay Địa Ngục Giới; cô ấy là một trong Năm Đại Địa Tạng của Địa Hoang, tầm tu luyện của cô ấy thật sự khó có thể đoán được. Ngay cả ông lớn này gặp cô ấy cũng phải cung kính hết mực.”

Trương Nhược Thần tỏ ra suy tư và nói: “Thật đúng là sức ảnh hưởng của Địa Hoang thấp hơn nhiều so với Thiên Hoang.”

“Đó là bởi vì, ngày xưa Địa Tạng Vương đã thua cuộc trong cuộc đối đầu với Lục Tổ, chỉ kém một chiêu; từ đó, các Phật tử Địa Hoang không bao giờ được phép bước chân vào Thiên Đình Vũ Trụ hay Địa Ngục Giới nữa. Sức mạnh của Địa Hoang thậm chí còn mạnh hơn cả Thiên Hoang; ngay cả Đại Đế Phong Đô, Hư Thiên hay Yểm Tộc Trưởng cũng rất e ngại họ.” Meng Nhị Thập Tám giải thích.

Phạn Thần nói: “Lục Tổ chắc chắn không phải là người dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu; làm sao lại có yêu cầu thiếu lễ phép như vậy?”

“Không, yêu cầu đó không do Lục Tổ đặt ra, mà là do Địa Tạng Vương quyết định. Đó là một cuộc cá cược; nếu lúc đó người thua là Lục Tổ, giá phải trả sẽ là phải giao Tây Thiên Phật Giới cho Địa Tạng Vương.” Meng Nhị Thập Tám nói tiếp.

Phạn Thần bỗng nhiên hiểu ra và nghĩ thầm rằng, người có thể đối đầu với Lục Tổ và chỉ thua kém một chiêu như vậy, thì Địa Tạng Vương quả thực là một nhân vật phi thường… Không biết liệu ông ta còn sống hay không?

Trương Nhược Thần hỏi: “Vậy điểm đáng sợ thực sự của Bảo Châu Địa Tạng nằm ở đâu? Theo lý thuyết, với tầm tu luyện cao cấp của ông Nhị Thập Tám, không thể nào lại không thể nhìn thấy làn da của cô ấy được; tâm trạng và ý chí của ông chắc chắn không thể nào yếu đuối đến mức đó.”

Ánh mắt của Meng Nhị Thập Tám trở nên kỳ lạ, anh cười và nói: “Hai ngài nên tiết lộ danh tính thực sự của mình trước đã, sau đó chúng ta mới tiếp tục cuộc trò chuyện này.”

Trương Nhược Thần nói: “Danh tính của chúng tôi, Đạo Sư Từ Hàng và Vua Thiên Đường Nhị Ca đều biết; ông Nhị Thập Tám có thể hỏi họ.”

Phạn Thần cũng đồng tình và nói: “Khi ở Thành Thiên Hoàng Thánh, chính Vua Thiên Đường Nhị Ca đã dẫn tôi vào dinh chủ thành.”

“Họ có mối quan hệ rất thân thiết.” Trương Nhược Thần bổ sung thêm.

Meng Nhị Thập Tám lập tức cảm thấy kính trọng, và đoán rằng hai người đạo sĩ trước mặt này chắc chắn là những người được Đạo Sư Từ Hàng mời đến để hỗ trợ, ẩn náu trong bóng tối, và chắc chắn là những người mạnh m

Trong đầu Phàm Trần, hình ảnh bộ áo Phật và chuỗi hạt Phật của Bảo Châu Địa Tạng cùng những tấm bùa được làm thành dây lưng hiện lên rõ ràng; anh tự hỏi: “Tại sao lúc nãy cô ấy lại không bắt chúng ta?”

Mạnh Nhị Thập Tám đáp: “Có lẽ vì không thuận tiện thôi!”

“Tại sao lại không thuận tiện?” Phàm Trần hỏi.

Mạnh Nhị Thập Tám giải thích: “Có lẽ ngài không hiểu ý tôi… Việc ‘bắt’ ở đây không phải là kiểu bắt thông thường đâu. Bảo Châu Địa Tạng ‘bắt’ những người đàn ông đó bằng cách khiến họ tự nguyện lên giường cùng cô ấy, trải qua một đêm ân ái. Cô ấy cho rằng như vậy, những người đàn ông đó đã thuộc về mình, và cô ấy có quyền quyết định số phận họ.”

“Vì vậy, những gì Bảo Châu Địa Tạng ‘bắt’ được chính là ý chí và khát vọng của những người đàn ông đó… Và cô ấy sẽ không bao giờ tự ý làm hại ai đâu!”

Zhang Ruochen và Phàm Trần nhìn nhau.

“Hai ngài đừng bao giờ kể những điều này ra ngoài nhé,” Mạnh Nhị Thập Tám nói.

Zhang Ruochen thốt lên: “Không lạ gì lúc nãy ông Nhị Thập Tám lại tỏ vẻ e dè và sợ hãi như vậy… Hóa ra là ông ấy đang giả vờ để tránh bị chú ý.”

“Nếu người khác biết được tâm trạng và ý chí thực sự của tôi, thì tôi chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Mạnh Nhị Thập Tám không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, và hỏi: “Hai ngài có muốn tham gia bữa tiệc tối nay không?”

Zhang Ruochen hỏi: “Chúng tôi cũng đủ tư cách à?”

Mạnh Nhị Thập Tám đáp: “Bất kỳ ai có tu vi cao hơn Đại Thánh trở lên đều được mời tham gia.”

Phàm Trần nói: “Thôi, chúng tôi không đi đâu…”

Zhang Ruochen tiếp lời: “Sao lại không thử xem nhỉ? Sư Phàm Trần, liệu ngài có sợ gặp Bảo Châu Địa Tạng không? Yên tâm đi, trong dịp như thế này, cô ấy chắc chắn sẽ rất kín đáo… Làm sao có thể không tôn trọng ông chủ nhà Mạnh được chứ? Hơn nữa, ông Nhị Thập Tám vừa nói rồi đấy… Bảo Châu Địa Tạng sẽ không bao giờ tự ý làm hại ai đâu… Cô ấy là một người tu hành cao thượng mà.”