Hàng ngàn mỹ nhân trong hậu cung – điều mà bao người mơ ước… Nhưng Minh Giang Vương lại phải chịu đựng nỗi đau khổ vô cùng. Vì sự phát triển và thịnh vượng của gia tộc, một vị đại thánh, người lãnh đạo của một tông phái, đã phải hy sinh quá nhiều.

Không lâu sau, Trương Thiếu Sơ – trông già yếu như một người già – cũng đến và kể lể nỗi buồn của mình cho Zhang Ruochen nghe.

“Em út ạ, cuộc đời anh trai em thật sự đã bị hủy hoại rồi… Tất cả đều do tên khốn nạn kia gây ra.”

“Ban đầu tôi cũng không chịu tuân theo ý muốn của hắn, nhưng hắn đã thuyết phục tôi suốt ba tháng liền… Suốt ba tháng đó, tôi không được ngủ một giấc nào cả.”

“Sau đó, hắn đã dùng đủ mọi thủ đoạn tồi tệ… Đầu tiên là dùng dao đe dọa tôi; khi thấy tôi kiên quyết không chịu, hắn thậm chí còn đầu độc tôi.”

Trương Thiếu Sơ nắm lấy hai tay Zhang Ruochen, nước mắt tuôn trào không ngớt, khóc đến mức mất hết ý thức, nước miếng chảy đầy miệng.

“Em út ạ, em có biết tôi đã trải qua bao khó khăn trong một thiên niên kỷ này không?”

Nói xong, Trương Thiếu Sơ đứng dậy và gọi các vợ mình ra ngoài, để họ lần lượt chào hỏi Zhang Ruochen.

Một vòng chào hỏi như vậy kéo dài đến nửa giờ đồng hồ.

“Các ngươi lui xuống đi!” Trương Thiếu Sơ vẫy tay ra lệnh.

Zhang Ruochen im lặng… Nếu không nhìn thấy Trương Thiếu Sơ vẫn đang lau nước mắt, thật sự khó tin rằng ông ta đang khoe khoang.

Minh Giang Vương – người từng là một vị anh hùng oai phong – lúc này cũng bị câu chuyện khóc lóc của Trương Thiếu Sơ làm cho xúc động; đôi mắt ông ta đỏ hoe, hai quả đấm siết chặt lại và nói: “Danh tiếng vinh quang của tôi đã tan thành mây khói! Cảm giác như mình đang sống trong địa ngục vậy…”

“Tên già khốn nạn kia thực sự đã trở thành một tai họa…” Zhang Ruochen nói với giọng lạnh lùng.

Ngàn năm trước, khi Bách Hoa Tiên Nữ đến thăm Núi Vương, tên khốn nạn đó đã đầu độc cô ấy… May mắn thay, cả Zhang Ruochen lẫn cô ấy đều kiềm chế được bản thân, nên không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

Nếu lúc đó họ đã quan hệ với nhau vì thuốc độc, chắc chắn Zhang Ruochen và Ji Fanxin sẽ trở thành kẻ thù, và không bao giờ có thể trở thành bạn bè thân thiết được.

Zhang Ruochen hỏi: “Vậy những người phụ nữ kia thì sao? Có bao nhiêu người đã bị hắn áp bức không?”

“Không hề có chuyện đó đâu.”

Minh Giang Vương Điều chỉnh lại trang phục cho gọn gàng, tỏ ra rất tự tin và nói: “Với vẻ ngoài và khí chất của ngài, chỉ cần công bố thông báo, những cô gái muốn lấy ngài làm chồng sẽ xếp hàng dài từ cửa chùa Minh Tông đến bên bờ sông Lạc Thủy.”

   Trương Thiếu Sơ Cũng không kém cạnh, ngẩng thân già yếu của mình lên và nói: “Tôi là Hoàng tử của Vân Vũ quận quốc, lại còn là một vị Thánh nhân; có biết bao nhiêu cô gái muốn trở thành phi tần của tôi!”

   Trương Nhược Thần gật đầu và hỏi: “Vậy ông ta hiện đang ở đâu?”

   Minh Giang Vương Rất muốn nhắc nhở Trương Nhược Thần nên bỏ chạy ngay, nhưng nghĩ lại, nếu Trương Nhược Thần bỏ trốn, liệu mình có tiếp tục sống trong cảnh ngục tối này không?

   “Ông ta đang ở sâu trong núi Vương Sơn, canh giữ ngôi mộ.”

   Tiếp theo, Minh Giang Vương nói thêm: “Dù ông ta đáng ghét, nhưng thực sự là một nhân vật khôn lường; ông ta am hiểu rất sâu rộng về các loại phép thuật, đồng thời cũng rất giỏi trong việc chế tạo thuốc và luyện đan. Chùa Minh Tông có thể sản sinh ra nhiều Thánh nhân, Thánh vương, Đại Thánh như vậy, và trong vòng chỉ một thiên niên kỷ đã trở thành một thế lực hàng đầu của Côn Luân Giới; công lao của ông ta thực sự không thể phủ nhận được.”

   Bên cạnh, Báo Liệt và Mộ Dung Diệp Phong đều gật đầu đồng tình.

   Sau đó, Trương Nhược Thần hỏi về Chín chị gái của mình – Trương Dực Hí.

   Trương Thiếu Sơ thở dài và nói: “Chín muội không thể đạt đến cấp độ Cảnh giới của người thánh; mặc dù tôi đã chia cho cô ấy một phần thuốc kéo dài tuổi thọ, nhưng cô ấy vẫn đã qua đời cách đây năm trăm năm!”

   “Thực ra, tôi cũng đáng bị trừng phạt… Chính ông ta đã ép buộc tôi lên cấp độ Cảnh giới của người thánh và liên tục kéo dài tuổi thọ cho tôi. Ông ta còn nói với tôi rằng, miễn là tôi còn sống, ông ta sẽ tiếp tục làm điều đó.”

   Nói đến đây, Trương Thiếu Sơ lại bắt đầu khóc, cảm thấy mình sống quá thấp kém, không có chút phẩm giá nào cả.

   Trương Nhược Thần im lặng, lòng tràn ngập nỗi buồn.

   Nhớ lại quá khứ, Chín Công chúa là thành viên hoàng gia duy nhất thân thiện với anh. Lúc đó, cô ấy tràn đầy sức sống và năng lượng; anh vẫn nhớ rõ lần cô ấy đã hạnh phúc hôn lên má anh.

   Đó là tình cảm chân thành và trong sáng nhất giữa anh em.

Cuộc đời thật khổ sở, chia ly luôn đau lòng.

  “Khi con người chết đi, tất cả đều biến mất!”

  Zhang Ruochen thở dài sâu, nhìn về phía bầu trời nơi những đám mây tai họa đang dần tan biến, và nói: “Những vị cao tăng đã đạt được giác ngộ có thể tái sinh, nhận được cuộc sống mới; tại sao con người bình thường lại không thể? Nếu sau này tôi có thể trở thành một người tu luyện lớn, tôi nhất định sẽ xây dựng một hệ thống luân hồi để bảo vệ linh hồn của họ, để mọi sinh vật trên thế giới đều có cơ hội tái sinh.”

  Mộ Dung Diệp Phong hỏi: “Các bạn nghĩ sao, trên đời này có cái gì gọi là sống mãi không chết không?”

  Chủ đề về sự sống mãi không chết từ xưa đến nay luôn là đề tài được bàn luận nhiều.

  Thật đáng tiếc, chưa ai thực sự chứng minh được điều đó; những người tu luyện theo đuổi và nghiên cứu về điều này cũng ngày càng ít đi. Cấp độ Thần Giới trở thành mục tiêu mà mọi sinh vật đều mong muốn đạt được trong suốt cuộc đời mình… Bởi vì các vị thần linh có thể sống qua hàng ngàn năm.

  Zhang Ruochen nói: “Trong thế giới Địa Ngục, có một số truyền thuyết về việc sống mãi không chết, nhưng không thể xác minh được đúng sai.”

  Mục Dung Nguyệt, người vẫn chưa lên tiếng, nói: “Các loài thực vật thì có thể sống rất lâu. Nhưng nếu chúng tu luyện võ công hoặc tham gia vào những hành động giết chóc, linh hồn của chúng cũng sẽ bị xóa sổ bởi những thảm họa lớn. Những loài thực vật hung ác thậm chí còn không sống lâu bằng con người.”

  “Đừng bàn về những điều huyền ảo như vậy nữa, hãy đi thôi! Hôm nay là Tết Đêm Giao Thừa, mọi người đều nên vui vẻ. Vì có bữa tiệc lớn, đêm nay chúng ta sẽ không về cho đến khi say.” Zhang Ruochen mỉm cười và nói như vậy.

  Danh tính của Zhang Ruochen không thể bị tiết lộ; vì vậy, bữa tiệc Tết Đêm Giao Thừa chỉ có thể được tổ chức tại dinh thự của Minh Giang Vương.

  Con rồng thiêng Qing Tian, sau khi vượt qua thử thách và đạt đến cấp độ Đại Thánh Giới Cảnh, cùng với ba đệ tử của Minh Đế – Hồng Yạ, Trần Đạo Cốc và Lỗ Nguyên Thực – cũng đều tham gia bữa tiệc.

  Zhang Ruochen hỏi về Túng Thú Ăn Sư Tử và Khỉ Quỷ; anh được biết chúng đã bị kẻ xấu bắt đi để canh gác mộ phần.

  Trong bữa tiệc, mọi người lại bắt đầu bàn luận về chủ đề sống mãi không chết.

  Chủ đề này do Zhang Ruochen đề xuất, bởi vì anh rất tò mò về con đường tu luyện Bích Lạc Đạo mà Hồng Yạ, Trần Đạo Cốc và Lỗ Nguyên Thực đang theo đuổi.

  Những vị tu sĩ đã đ

Nhưng hãy nghĩ xem, những tu sĩ đạt tới cảnh giới Thánh mà chết bất thường, dù không bị hồn phi phách, thì linh hồn của họ cũng sẽ bị tổn thương ít nhiều.”

“Hơn nữa, ngay cả khi những tu sĩ này có sức mạnh linh hồn mạnh mẽ, thì một khi họ qua đời, ý thức và ký ức được lưu trữ trong linh hồn của họ cũng sẽ nhanh chóng biến mất, và họ hoàn toàn không kịp thời để tu luyện con đường Bích Lạc.”

“Chúng ta có thể làm được điều này, là bởi vì sau khi thân xác chết đi, linh hồn của chúng ta ngay lập tức bị Thánh Đài thu hút. Sức mạnh của Thánh Đài có thể bảo quản ý thức và ký ức của chúng ta trong thời gian dài, giúp chúng ta có thêm thời gian để tu luyện con đường Bích Lạc.”

“Có vẻ như Thánh Đài chính là yếu tố then chốt.” Zhang Ruochen nói.

Lỗ Nguyên Trí cười và nói: “Một vật báu được chế tạo từ toàn bộ kho báu quốc gia, làm sao có thể không mạnh mẽ?”

Hồng Nham lại nói: “Thực ra, những người đạt tới cấp độ ‘Tán Thánh’ rất giống với những người tu luyện theo con đường Quỷ. Khi họ tiến vào giai đoạn này, họ cũng phải trải qua những thử thách khắc nghiệt. Giống như những cuộc thử thách của Quỷ, họ phải vượt qua bảy lần thử thách ‘Tán Thánh’ mới có thể đạt tới cấp độ ‘Đại Thánh’. Nếu không vượt qua được những thử thách này, họ chắc chắn sẽ bị hồn phi phách.”

“Sự khác biệt giữa ‘Tán Thánh’ và những người tu luyện theo con đường Quỷ là ‘Tán Thánh’ vẫn giữ được ý thức và ký ức của kiếp trước.”

Zhang Ruochen hỏi: “Bản vẽ thiết kế Thánh Đài và phương pháp tu luyện con đường Bích Lạc, đều là do Hoàng đế cha chúng ta giao cho các bạn phải không?”

“Đúng vậy,” Lỗ Nguyên Trí trả lời.

Zhang Ruochen cảm thấy khó hiểu và hỏi: “Làm sao ông ấy lại có được những thứ này?”

Con đường Bích Lạc là do vị đại thần vĩ đại của thời Trung cổ – Bích Lạc Tử – sáng tạo ra, làm sao nó lại có thể đến tay Minh Đế? Và bản vẽ thiết kế Thánh Đài chắc chắn không phải là thứ mà một vị Đại Thánh có thể vẽ ra được.

Lỗ Nguyên Trí dang tay và nói: “Anh trai, tôi chỉ đảm nhận việc xây dựng mà thôi. Sư Tôn đã lấy chúng từ đâu ra, e rằng chỉ có chính ông ấy mới biết.”

“Có thể cho tôi một bản sao của phương pháp tu luyện con đường Bích Lạc và bản vẽ thiết kế Thánh Đài được không?” Zhang Ruochen hỏi.

Lỗ Nguyên Trí đáp: “Tất nhiên là có thể!”

Đêm Giao thừa này rất náo nhiệt, mọi người uống rượu và trò chuyện vui vẻ.

Sau đó, Trương Thiếu Sơ đã gọi đến hơn mười người con cái có tài năng trong số các con mình, và mỗi người trong số họ đều cúi chào Zhang Ruochen b

Không thể nào mọi người đều được nhận một cây Thần dược của Nguyên Hội chứ?

  Đã không còn cách nào khác, Zhang Ruochen liền đưa Shang Xia và Shang Yue ra khỏi Càn Khôn Giới.

  Một người là linh hồn lửa bẩm sinh, người kia là linh hồn nước bẩm sinh, và cả hai đều đã đạt tới cấp độ bán thần.

  Zhang Ruochen ra lệnh cho họ giúp đỡ hơn mười người con cháu của mình, thông qua việc “rửa tâm luyện thể”, để nâng cao thể trạng tu luyện của họ.

  Khi nhìn thấy cảnh này, Minh Giang Vương trở nên tức giận và lập tức rời khỏi buổi tiệc.

  Chốc sau, ông ta cùng hơn một trăm người con cái của mình cũng đến chúc rượu Zhang Ruochen.

  Nhìn thấy cảnh này, vẻ mặt vui mừng vì đã đột phá lên cấp độ Đại Thánh của Tần Vũ Đồng bỗng trở nên u ám; ông ta nhận ra mình vẫn còn kém xa người khác.

  Cần biết rằng, hai người hầu gái của hoàng tử đều là bán thần.

  Đêm đó, Zhang Ruochen không biết đã uống bao nhiêu ly rượu; tâm trạng ông ta vô cùng vui vẻ, cảm thấy như mọi phiền muộn trong lòng đều tan biến hết.

  Đêm Giao thừa này chắc chắn sẽ không thể quên được.

  Ngày hôm sau, khi tỉnh rượu, Zhang Ruochen đi thăm chị gái thứ chín của mình, sau đó lại gặp Lin Lingshan.

  Dù khi còn trẻ, hai người từng có nhiều xung đột, nhưng Zhang Ruochen đã không còn để tâm đến những chuyện đó nữa. Vào những năm cuối đời, mẹ ông đã có Lin Lingshan – người thân của gia đình họ Lin – ở bên cạnh, nên không hề cô đơn.

  Lin Lingshan ẩn mình trong hang động tu luyện, không chịu gặp Zhang Ruochen.

  Tuy nhiên, Zhang Ruochen vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng già nua đứng phía sau cánh cửa đá; cuối cùng, ông chỉ nói một câu “Cháu gái yêu quý, hãy chăm sóc bản thân thật tốt”, rồi rời đi.

  Cho đến khi Zhang Ruochen đi xa, Lin Lingshan mới dựa vào gậy, bước đi chập chững, ngồi xuống trước chiếc gương đồng trong hang động.

  Bà nhìn vào khuôn mặt già nua, mái tóc bạc phơ và đôi tay run rẩy của mình, rồi lục lọi khắp nơi cho đến khi tìm thấy một chiếc lược.

  Không biết đã bao nhiêu năm trôi qua… Lần đầu tiên sau bao lâu, bà lại vuốt ve mái tóc của mình. Mái tóc ấy không còn đen mượt, không còn đẹp đẽ như xưa nữa… Không bao giờ có thể trở lại hình dáng ngày xưa được nữa.

  “Nếu có kiếp sau…”

  Trong hang động, chỉ còn lại tiếng khóc khàn đầy đau khổ.