Việc chọn lựa Thần Tử đối với mọi giáo phái cổ xưa đều là sự kiện trọng đại hàng đầu, cần được tiến hành một cách thận trọng. Theo một nghĩa nào đó, việc này sẽ quyết định sự thịnh suy của giáo phái trong hàng trăm năm tới.

Trước khi bắt đầu cuộc tuyển chọn Thần Tử, việc thờ cúng Huyết Thần là điều bắt buộc phải thực hiện.

Lễ đài Huyết Thần nằm ở sâu trong lãnh thổ của Huyết Thần Giáo, chỉ cách núi Càn Nguyên vài trăm dặm. Lễ đài gồm chín tầng, được xây dựng từ hàng tỷ bộ xương trắng.

Sau khi qua đời, thi thể của mỗi môn đệ thuộc Huyết Thần Giáo đều được chuyển hóa thành xương trắng và trở thành một phần của lễ đài Huyết Thần, giống như những viên gạch xây nên công trình ngày càng cao lớn và hùng vĩ hơn.

Zhang Ruochen đứng dưới chân lễ đài Huyết Thần, ngước nhìn lên và cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Lễ đài Huyết Thần hoàn toàn không giống một cái lễ đài thông thường; nó còn hùng vĩ và cao lớn hơn cả núi Càn Nguyên. Ngay cả khi đứng cách vài chục dặm, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh hùng vĩ của nó.

Trên bầu trời phía trên lễ đài, khói máu dày đặc, và thỉnh thoảng những bóng dáng thiêng liêng xuất hiện, giống như linh hồn của các vị thánh cổ xưa. Những bóng dáng ấy có kích thước khác nhau; có những bóng chỉ cao vài mét, nhưng cũng có những bóng cao đến vài trăm mét.

“Xương cốt của các vị chủ giáo và thánh nhân qua các thế hệ thuộc Huyết Thần Giáo đều trở thành một phần của lễ đài này. Khi đến đây, mọi môn đệ đều phải mang lòng kính trọng.”

Cô Thủy quỳ gối xuống đất, đặt hai tay song song và cung kính cúi đầu trước lễ đài Huyết Thần.

Zhang Ruochen nhìn quanh và thấy rằng những môn đệ khác của Huyết Thần Giáo cũng đều làm điều tương tự khi đến đây.

Đối với họ, lễ đài Huyết Thần chính là nơi thiêng liêng nhất.

Dưới chân lễ đài, có rất đông các tu sĩ tập trung lại, ít nhất cũng có hàng trăm nghìn người. Tiếng nói ồn ào, đầu người lay động, tạo nên một biển người khổng lồ.

Không chỉ có các môn đệ của Huyết Thần Giáo, mà cả những gia tộc và phái môn liên kết với Huyết Thần Giáo cũng đều cử người đại diện đến đây để chứng kiến sự ra đời của vị Thần Tử mới.

Một số môn đệ của Huyết Thần Giáo đã rèn đúc những lá cờ chiến tranh và in tên của các ứng cử viên Thần Tử lên đó, để bày tỏ sự ủng hộ của mình.

“Năng lực của anh huynh Wei không hề kém cạnh vị Thần Tử trước đây là Mai Lan Trúc; anh ấy có thể được coi là người dẫn đầu của Huyết Thần Giáo và chắc chắn sẽ trở thành vị Thần Tử mới.”

Một đệ tử của một vị Bán Thánh Cảnh thuộc phái Huyết Thần Giáo đã cắm một lá cờ chiến màu đen xuống mặt đất. Trên lá cờ đó, in có chữ “Wei” màu vàng, đại diện cho Ngôi sao Ngự Long. Những tu sĩ tin tưởng rằng Ngôi sao Ngự Long sẽ trở thành vị thần tử mới đều tập trung về phía lá cờ đen đó, hình thành nên một phe đoàn kết.

“Hải Linh Ấn đã gặp được cơ hội lớn tại Bí cảnh Man Hoang; bây giờ khi vết thương đã lành lại và Vua Chúa trở về, chắc chắn ngài sẽ dẫn dắt thế hệ trẻ của phái Huyết Thần Giáo để chinh phục thiên hạ.”

“Cách đây bảy mươi năm, Hải Sư Thúc đã là thiên tài số một của phái Huyết Thần Giáo; ngày nay, ngài vẫn là người xuất sắc nhất trong phái này.”

Một đệ tử của Hải Linh Ấn đã cắm một lá cờ màu xanh đen in chữ “Hải” lên đỉnh một ngọn đồi nhỏ, đại diện cho Hải Linh Ấn. Ngay lập tức, đám đông như thủy triều, đổ về phía lá cờ đó. Mặc dù Hải Linh Ấn từng thất bại trước Đông Vô Thiên và bị thương nặng, suốt hàng thập kỷ qua, tiến bộ trong võ công của ông khá chậm; nhưng tại phái Huyết Thần Giáo, ông vẫn có ảnh hưởng lớn. Rất nhiều người tin rằng, sau những thăng trầm trong cuộc đời, ý chí của Hải Linh Ấn sẽ càng kiên định hơn, và ông hoàn toàn có thể vượt qua quá khứ để trở thành vị Vua Chúa bất khả chiến bại.

Ngôi sao Ngự Long và Hải Linh Ấn chắc chắn là hai nhân vật chính trong ngày hôm nay; số lượng người ủng hộ họ rất đông. Họ liên tục vẫy cờ và hô vang tên của hai người. Dù hai người vẫn chưa xuất hiện, nhưng những người ủng hộ họ đã bắt đầu đối đầu với nhau, suýt nữa thì xảy ra xung đột; may mắn thay, một vị lão già ở cấp bậc Thánh Giới đã kịp xuất hiện để ngăn chặn tình huống đó.

Zhang Ruochen cười nói: “Chỉ là việc chọn ra vị thần tử mà thôi, không cần phải làm ầm ĩ đến thế chứ?”

Cô Thủy đáp: “Phái Huyết Thần Giáo có hệ thống phân loại cấp bậc rất nghiêm ngặt; người mạnh được tôn trọng, sức mạnh là quyền lực; kẻ yếu chỉ có thể làm nô lệ. Những người được đề cử làm thần tử, ai cũng là những người xuất chúng, tự nhiên họ xứng đáng được ngưỡng mộ.”

Những người ủng hộ các ứng cử viên thần tử chủ yếu là các nữ tu sĩ trẻ; trong khi đó, những tu sĩ nam thì tương đối điềm tĩnh hơn.

Tất nhiên, nếu việc chọn ra Nữ Thánh được thực hiện một cách công bằng, tình hình chắc chắn sẽ hoàn toàn thay đổi.

Sun Đại Địa không biết từ đâu xuất hiện, đứng bên trái Zhang Ruochen và thở dài: “Những người ủng hộ Ngôi sao Ngự Long và Ấn Chân Linh Hải quả thật quá đông. Hơn nữa, trong số những người thuộc phe Huyết Thần Giáo, còn có rất nhiều mỹ nhân cấp nữ thần đứng về phía họ; thật là không công bằng.”

Sun Đại Địa có vẻ rất thèm muốn, liên tục liếc nhìn phe của Ngôi sao Ngự Long và Ấn Chân Linh Hải, nhìn những mỹ nhân trẻ tuổi đó mà ánh mắt đầy ghen tị.

Anh ta dùng chiếc đuôi màu đỏ thắm để đẩy nhẹ Zhang Ruochen và chỉ vào một cô gái mặc áo xanh trong phe Ngôi sao Ngự Long, nói: “Cô gái này tên là Bắc Hải Anh, đã từng tranh giành danh hiệu Nữ Thánh. Dù cô ấy đang đeo khăn che mặt, nhưng người ta nói rằng vẻ đẹp của cô ấy cũng không kém gì Thánh Nữ Điện đâu.”

Sau đó, anh ta lại chỉ vào một mỹ nhân quyến rũ thuộc phe Ấn Chân Linh Hải và nói: “Cô ấy tên là Ninh Hi, có thể được coi là người phụ nữ quyến rũ nhất trong Huyết Thần Giáo. Tôi đã theo dõi cô ấy từ lâu rồi… Ai ngờ người mà cô ấy chọn lại là người thuộc phe Ấn Chân Linh Hải.”

Zhang Ruochen rất bình tĩnh; anh đã quen với tính cách nói nhiều của Sun Đại Địa, nên chỉ đáp: “Chẳng lẽ bạn cũng có rất nhiều người ủng hộ sao?”

Sun Đại Địa nhíu mày, cười ngượng ngùng: “Những người đó đều là đệ tử của Cung Trời Khôn, và hầu hết đều là nam tu sĩ; không có một nữ đệ tử nào xinh đẹp cả.”

Bỗng nhiên, Sun Đại Địa reo lên, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó thú vị, và nói: “Lãnh đạo Gu, trong phe ủng hộ của ông, lại có một mỹ nhân cấp nữ thần, có thể sánh ngang với Bắc Hải Anh và Ninh Hi đấy!”

Zhang Ruochen cũng có những người ủng hộ; họ đến từ Biển Tiên Minh, tất cả đều là đệ tử và thuộc hạ của Pháp Vương Hải Minh, số lượng không nhiều lắm.

Zhang Ruochen hoàn toàn không quan tâm đến những người ủng hộ đó; từ đầu đến cuối, anh chưa bao giờ để ý đến họ.

Nghe lời Sun Đại Địa, anh mới quay đầu nhìn về phía lá cờ chiến mang chữ “Gu”.

Quả nhiên, dưới lá cờ đó, có một người phụ nữ cao ráo, xinh đẹp đang đứng đó.

Cô ấy mặc một bộ áo choàng dài màu đỏ thắm, làn da trắng nõn, khuôn mặt thanh tú, đẹp đẽ đến lạ thường; một số làn sương đỏ nhạt bay lượn quanh người cô, tạo nên một vẻ đẹp huyền ảo, mơ hồ.

Chỉ là ánh mắt cô ấy quá lạnh lùng; khi thấy Zhang Ruochen nhìn mình, trong đôi mắt cô ấy hiện lên vẻ cảnh báo.

Zhang Ruochen chỉ mỉm cười nhẹ, hoàn toàn không sợ hãi trước lời cảnh báo đó, và rút lại ánh mắt của mình.

“Ồ! Chị gái kia ban nãy đâu rồi?”

Sun Dadi nhìn về phía nơi Cô Thủy vừa đứng, nhưng thấy cô ấy đã rời đi từ lâu, không biết đi đâu mất.

“Cô ấy thật sự không hề có chút lịch sự nào cả; đi mà còn không nói lời tạm biệt với chúng ta. Nếu ông trở thành Thần Tử, nhất định phải dạy dỗ cô ấy cho đàng hoàng,” Sun Dadi nói.

Trong phe ủng hộ Zhang Ruochen, người phụ nữ xinh đẹp mặc áo đỏ máu kia, nghe thấy lời nói của Sun Dadi, ánh mắt cô ấy lóe lên một tia lạnh lùng.

Nhưng Zhang Ruochen vẫn mỉm cười không nói gì.

Đúng lúc đó, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên.

“Sư huynh Wei đã đến, mọi người hãy nhanh chóng ra đón!” “Quả nhiên là Ngôi sao Ngự Long… Xứng đáng là anh hùng bậc nhất; khí chất toát ra từ ngài thực sự có thể sánh ngang với các Thánh.” ……

Ngôi sao Ngự Long mặc bộ giáp thánh màu sắc rực rỡ, cưỡi một đám mây may mắn từ trên trời xuống, gây ra một cơn sốt lớn. Những nữ đệ tử coi Ngôi sao Ngự Long như người tình trong mơ đều vô cùng hào hứng, hét lớn tên của anh ta. Tiếp theo, Bạch Vũ, Yến Không Minh và những ứng cử viên Thần Tử khác cũng lần lượt đến nơi, tạo nên những làn sóng xôn xao liên tiếp.

Ngược lại, xung quanh Zhang Ruochen và Sun Dại lại khá vắng vẻ. Bởi vì họ mới vào Huyết Thần Giáo được một thời gian ngắn, ít ai biết đến họ; ngay cả khi đứng giữa đám đông, cũng có rất ít người nhận ra họ.

Sun Dại thở dài và nói: “Một kẻ nhỏ bé như Bạch Vũ lại có nhiều người ủng hộ và theo đuổi đến thế, thật là không công bằng.”

Dù Bạch Vũ thực sự sở hữu thân thể thánh, nhưng Sun Dại hoàn toàn không coi trọng anh ta. Trong mắt Sun Dại, chỉ có Hải Linh Ấn, Ngôi sao Ngự Long và Zhang Ruochen mới thực sự là đối thủ; những ứng cử viên Thần Tử khác đều chỉ là những kẻ nhỏ bé mà thôi.

Hải Linh Ấn đến muộn hơn, nhưng dù vậy, anh ta vẫn gây ra một cơn sốt chưa từng có.

Bởi vì, ngài đã đến cùng với Nữ Thánh Huyết Thần Giáo, bước đi một cách điềm tĩnh xuống phía dưới bàn thờ Huyết Thần, toát lên vẻ tự tin mãnh liệt.

“Rốt cuộc thì mọi người vẫn ủng hộ Thánh Nữ Điện.”

“Rất có khả năng, vị trí của Đấng Thần Tử đã được quyết định rồi, chắc chắn sẽ là Thánh Nữ Điện.”

Các tu sĩ của Huyết Thần Giáo đều bàn tán sôi nổi; vô số ánh mắt đang dõi theo Thánh Nữ Điện và Nữ Thánh Huyết Thần Giáo.

Hầu hết các ứng cử viên cho vị trí Đấng Thần Tử hiện diện đều tỏ ra hung hãn, không thể kiên nhẫn chờ đợi để so tài với Thánh Nữ Điện.

Thời gian trôi qua, gần đến giờ trưa.

Các bậc trưởng lão của Huyết Thần Giáo, mười vị chủ nhân của Tòa Cung Trực Giác và bốn vị Pháp Vương Bảo Hộ đều đến đây bằng hình thức thật, đặt chân lên đỉnh bàn thờ Huyết Thần, toát ra những luồng khí uy nghiêm không gì sánh kịp.

Hơn một nửa các vị Thánh của Huyết Thần Giáo đã đến nơi.

Không chỉ những đệ tử bình thường, ngay cả những người bán Thánh cũng cảm thấy vô cùng kính sợ, không dám ồn ào.

Dưới bàn thờ Huyết Thần, hàng trăm nghìn tu sĩ đều im lặng; phần lớn trong số họ quỳ gối xuống đất, cúi đầu tôn vinh Các Thánh ở trên đỉnh bàn thờ.

Cảnh tượng đó thật sự hùng vĩ.

“Chào mừng Chủ Giáo.”

Một giọng nói già nua, trầm ấm, vang dội khắp nơi.

Tất cả các tu sĩ đều quỳ xuống đất, cúi đầu chào mừng hướng về bàn thờ Huyết Thần.

Vào khoảnh khắc này, bầu trời phía trên bàn thờ Huyết Thần hoàn toàn biến thành màu đỏ thắm, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ.

“Xoạt.”

Tại trung tâm vòng xoáy, một luồng khí mạnh mẽ và bí ẩn bắt đầu lan tỏa, hạ xuống đỉnh bàn thờ và hóa thành một hình bóng oai vệ.

Các chủ nhân của Tòa Cung Trực Giác và bốn vị Pháp Vương Bảo Hộ đều đứng dậy, cúi đầu chào mừng Chủ Giáo của Huyết Thần Giáo.

Chủ Giáo của Huyết Thần Giáo ngồi vào vị trí cao nhất trên bàn thờ Huyết Thần; luồng khí uy nghiêm đó mới từ từ thu lại trong cơ thể Ngài và biến mất không dấu vết.

“Quả thật xứng đáng là Chủ Giáo… Sức mạnh như vậy, e rằng có thể khiến cả những vì sao trên trời cũng phải rơi xuống.”

Sun Dadi đẫm mồ hôi lạnh trên người, nhịp tim tăng nhanh, thậm chí cả khi thở cũng run rẩy.

Zhang Ruochen đã vận dụng đến mức tối đa những biến hóa vô hình và vô hình ấy, không để lộ chút sơ hở nào.

Kỹ năng biến hóa của anh ta giờ đây mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây; chỉ cần thật cẩn thận, Huyết Thần Giáo chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra điều gì.

“Đã đến giờ trưa, hãy bắt đầu nghi lễ.”

Nghi lễ này do chủ nhân của Cung Trời Can Chữ chủ trì.

Lần này, không phải dùng thú dữ để thực hiện nghi lễ, mà là dùng con người sống; tổng cộng có ba nghìn thiếu niên nam và ba nghìn thiếu nữ nữ được giết chết, còn số nô lệ bị giết thì càng không thể đếm xuể.

Máu đỏ thắm chảy từ trên đỉnh bàn thờ xuống đáy, tạo nên cảnh tượng vô cùng man rợ và tàn ác.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Zhang Ruochen cảm thấy lòng mình bùng cháy giận dữ, nhưng anh ta đã cố gắng kiềm chế bản thân, không làm gì hấp tấp cả.

Từ xưa đến nay, Huyết Thần Giáo luôn sử dụng con người sống để thực hiện nghi lễ. Hôm nay cũng không phải là ngoại lệ.