Mộ Dung Diệp Phong nhỏ hơn Zhang Ruochen hai tuổi và cũng sở hữu tài năng phi thường, được coi là thiên tài số một của gia tộc Mục Dung.

Chủ nhân của gia tộc Mục Dung đã gửi cậu đến bên cạnh Zhang Ruochen để làm trẻ hầu, thực chất là muốn tận dụng cơ hội này để nuôi dưỡng cậu, giúp cậu gần gũi với Zhang Ruochen và xây dựng mối quan hệ tốt đẹp, nhằm mục đích sau này cậu có thể kế nhiệm vị trí chủ nhân gia tộc.

Nếu người sẽ trở thành chủ nhân tương lai của gia tộc Mục Dung có thể trở thành bạn với vị vua tương lai của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh, điều đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích vô cùng lớn cho gia tộc.

Mối quan hệ giữa Mộ Dung Diệp Phong và Zhang Ruochen thực sự rất tốt; Zhang Ruochen chưa bao giờ coi cậu chỉ là một trẻ hầu.

Vào thời điểm đó, Zhang Ruochen, Trì Dao, Mộ Dung Diệp Phong và Khổng Lan Du đều cùng học tập và luyện tập võ thuật trong học viện. Trong số họ, Mộ Dung Diệp Phong là người nhỏ tuổi nhất, vì vậy cậu được chăm sóc nhiều hơn cả.

Nếu nói rằng trong kiếp trước, Zhang Ruochen chỉ có một người bạn duy nhất, thì có lẽ đó chính là Mộ Dung Diệp Phong.

Chính vì vậy, khi biết rằng Người Đại sứ Sao Cam là hậu duệ của gia tộc Mục Dung, Zhang Ruochen lập tức nghĩ đến người bạn cũ của mình.

Tám trăm năm đã trôi qua, không ai biết liệu cậu ấy còn sống hay không?

Sau một lúc suy nghĩ, Zhang Ruochen mới tỉnh táo trở lại và hỏi: “Mộ Dung Diệp Phong là người thân của em sao?”

Người Đại sứ Sao Cam nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Zhang Ruochen và liên tưởng đến những suy đoán trước đây của mình, liền thu hồi luồng khí thiêng liêng đang phát ra từ tay mình và nói: “Anh ấy chính là tổ tiên cao nhất của gia tộc Mục Dung.”

“Anh ấy còn sống không?” Zhang Ruochen hỏi.

“Tôi cũng không biết,” Người Đại sứ Sao Cam trả lời.

Cô lắc đầu và tiếp tục nói: “Tổ tiên cao nhất đã không xuất hiện trong hơn ba trăm năm rồi; ngay cả một số bậc trưởng lão trong gia tộc Mục Dung cũng không biết anh ấy còn sống hay đã mất.”

Sau một lúc do dự, cuối cùng cô vẫn nói ra suy đoán trong lòng mình: “Zhang Ruochen, thực ra tôi cũng luôn có một câu hỏi muốn hỏi anh.”

“Hãy cứ hỏi đi!” Zhang Ruochen đáp.

Người Đại sứ Sao Cam nói: “Tên của anh là Zhang Ruochen, và tám trăm năm trước, hoàng tử của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh cũng có tên là Zhang Ruochen. Liệu sự trùng hợp này có thể chỉ là ngẫu nhiên không?”

Trì Dao hỏi lại: “Theo anh, chuyện đó là như thế nào?”

“Tám trăm năm trước, đã có một vụ án gây chấn động cả thiên hạ. Hoàng tử Thánh Minh đã qua đời một cách bí ẩn.”

“Lúc bấy giờ, có hai loại tin đồn lan truyền. Một loại cho rằng hoàng tử đã bị công chúa Từng – vị hôn thê của mình – sát hại, và chính điều này đã dẫn đến cuộc chiến tranh kéo dài năm mươi bảy năm giữa phe Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh và phe Thanh Chi Trung Ưng Đế Quốc.”

“Loại tin đồn khác thì cho rằng hoàng tử đã bị công chúa Khoang Quốc – em họ của mình – giết chết. Vì vậy, ngay sau khi Minh Đế mất tích, dinh thự Khoang Quốc lập tức nắm quyền kiểm soát Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh và trở thành người nắm toàn quyền đế quốc.”

“Ngay cả trong các sách sử cũng ghi chép rằng hoàng tử Thánh Minh và Minh Đế đã bị một âm mưu được tính toán kỹ lưỡng của dinh thự Khoang Quốc giết hại. Cái lý do khiến phe Thanh Chi Trung Ưng Đế Quốc và công chúa Từng tấn công Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh chỉ đơn giản là để trả thù cho họ.”

“Mặc dù có nhiều ý kiến trái chiều, nhưng không ai tìm ra xác chết của hoàng tử Thánh Minh và Minh Đế. Chân lý thực sự vẫn là điều bí ẩn.”

Orange Moon Star Envoy tiếp tục nói: “Tổ tiên của gia tộc Mục Dung chúng tôi đã dành cả trăm năm để tìm hiểu sự thật, nhưng cuối cùng vẫn không thu được kết quả nào.”

“Cuối cùng, tổ tiên buộc phải dẫn dắt gia tộc Mục Dung đang trong tình trạng suy yếu trốn vào thị trường bất hợp pháp, để tránh sự truy đuổi của triều đình và Minh Đường.”

Trì Dao nhíu mắt lại, đột nhiên ngẩng đầu lên và hỏi: “Tại sao Minh Đường lại truy đuổi gia tộc Mục Dung? Chẳng phải Minh Đường được thành lập từ những người cũ của phe Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh sao? Tại sao các bạn không liên minh lại với nhau để chống lại Từng?”

Orange Moon Star Envoy lạnh lùng trả lời: “Vào thời điểm đó, Minh Đế mất tích, hoàng tử bị ám sát, cả Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh đều rơi vào hỗn loạn. Chủ nhân của dinh thự Khoang Quốc, Kong Shang Ling, đã cùng với một số quan lại lớn nắm quyền chính trị và chiếm giữ cung điện của Minh Đế.”

“Lúc bấy giờ, chủ nhân của gia tộc Mục Dung, Mục Dung Thành Đức, là một trong ba vị đại quan cao cấp của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh và giữ chức ‘Thái Phụ’. Mục Dung Thành Đức rất không hài lòng với hành động của Kong Shang Ling, cho rằng đó là hành vi phản nghịch và nên ủng hộ một thành viên mới của gia tộc Trương để lên ngôi. Thật đáng tiếc, nhưng ông ấy đã bị Kong Shang Ling đàn áp, và không biết bao nhiêu người thuộc gia tộc Mục Dung đã phải chịu đựng sự bức hại.”

“Sau đó, Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh cuối cùng vẫn bị đội quân hùng mạnh của Thanh Chi Trung Ưng Đế Quốc đánh bại; dù là Lâu đài Khổng Quế hay gia tộc Mục Dung cũng đều trở thành nô lệ của kẻ thù.”

“Đội quân Thanh Chi Trung Ưng Đế Quốc đã xâm chiếm thành phố Minh Đế; các thành viên của gia tộc Mục Dung đã chiến đấu đến tận phút cuối cùng, hơn 70% người trong gia tộc đã hy sinh. Cuối cùng, họ buộc phải rút lui về Đông Dương và ẩn náu trong thị trường bất hợp pháp.”

“Còn ông Cống Thượng Lệnh cùng những người còn sống sót từ Lâu đài Khổng Quế đã cùng nhau thành lập Minh Đường, tiếp tục đối đầu với hoàng gia Trì Dao Nữ ở Trung Dương.”

“Nếu không có sự bảo vệ của Hoàng đế Xác ác, gia tộc Mục Dung đã sớm bị tiêu diệt hoàn toàn. Minh Đế là hậu duệ của phe xấu xa; gia tộc Mục Dung ủng hộ ông ta làm thủ lĩnh chính là để trả ơn ân huệ mà Hoàng đế Xác ác đã ban cho họ ngày xưa.”

“Mặc dù Nguyệt Tinh Sứ Cam không bao giờ được chứng kiến vinh quang của Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh ngày xưa, nhưng bà ấy thường xuyên nghe tổ tiên kể lại những câu chuyện đó, và chúng được truyền từ đời này sang đời khác.”

Trong suốt thời gian, Zhang Ruochen luôn quan sát ánh mắt của Nguyệt Tinh Sứ Cam và nhận ra rằng bà ấy không nói dối; mỗi lời bà ấy nói đều là sự thật mà bà ấy biết.

Nếu những gì bà ấy nói đều là sự thật, thì việc cha mình, Minh Đế, mất tích, có lẽ thực sự liên quan đến Lâu đài Khổng Quế?

Nhưng khi Zhang Ruochen gặp Khổng Lan Du một lần, anh ta cũng nhận ra rằng cô ấy vẫn còn nhớ những tình cảm ngày xưa, và điều đó không phải là giả dối.

Dù sao thì Nguyệt Tinh Sứ Cam chỉ là một người thuộc gia tộc Mục Dung; những gì bà ấy biết có lẽ chưa phải là sự thật đầy đủ.

Vào 800 năm trước, Khổng Lan Du cũng chỉ là một cô gái khoảng mười tuổi; ngay cả khi Lâu đài Khổng Quế thèm muốn quyền lực hoàng gia và thực sự đã lên kế hoạch âm mưu để hãm hại Minh Đế, thì cô ấy chắc chắn không liên quan gì đến chuyện đó.

Tuy nhiên, khi Trì Dao giết Zhang Ruochen, cô ấy cũng thực sự có mặt tại hiện trường.

Rốt cuộc ai mới nói sự thật? Ai đang che giấu sự thật?

Hay có lẽ cả Nguyệt Tinh Sứ Cam lẫn Khổng Lan Du đều nói sự thật, chỉ là đằng sau những sự thật đó vẫn còn những bí mật mà ít ai biết đến?

“Con người thật sự rất khó hiểu.”

Vụ án “Hoàng tử bị ám sát, Minh Đế mất tích” xảy ra cách đây 800 năm, đến tận bây giờ vẫn còn là một bí ẩn chưa được giải đáp.

Trước mắt Zhang Ruochen, tất cả chỉ là sương mù; muốn tìm ra sự thật, anh chỉ có thể tự mình dần dần khám phá.

Với trình độ hiện tại của mình, dù là gia tộc Mục Dung hay Minh Đường, tất cả đều là những thực thể hùng mạnh, có thể dễ dàng giết chết anh.

Trước khi tìm ra sự thật rõ ràng, nếu vội vàng tiết lộ danh tính, rất có thể anh sẽ rơi vào tình thế không thể thoát ra được.

“Ít nhất cũng phải đợi đến Bán Thánh Giới Cảnh rồi mới thử liên lạc với họ,” Zhang Ruochen quyết định trong lòng.

Chỉ khi đạt đến cấp bậc Bán Thánh, người ta mới thực sự có khả năng bảo vệ bản thân.

Người sứ giả của sao Cam Nguyệt nhìn chằm chằm vào Zhang Ruochen và nói: “Hai trăm năm trước, Hoàng tử Thánh Minh đã bị ám sát, nhưng xác chết lại biến mất không dấu vết. Zhang Ruochen, bạn là người kế thừa của thời gian và không gian; nếu bạn có thể kiểm soát thời gian và không gian, vậy liệu bạn có thể từ hai trăm năm trước đến hai trăm năm sau không?”

Zhang Ruochen cười và nói: “Bạn thực sự nghĩ rằng sức mạnh của thời gian có thể dễ dàng được kiểm soát như vậy sao? Với trình độ hiện tại của mình, đừng nói đến việc vượt qua khoảng thời gian hai trăm năm, ngay cả việc vượt qua một khoảnh khắc ngắn cũng là điều không thể.”

“Vậy thì Sư Tôn của bạn là ai?” người sứ giả của sao Cam Nguyệt hỏi.

“Sư Tôn của tôi ư?”

“Đúng vậy. Bạn là người kế thừa của thời gian và không gian; nếu là người kế thừa, chắc chắn phải có một vị Sư Tôn truyền đạt cho bạn những bí mật về thời gian và không gian phải không? Sức mạnh của ông ấy có thể vượt qua khoảng thời gian hai trăm năm không?”

Zhang Ruochen bỗng im lặng.

Nếu nói rằng thực sự có một vị Sư Tôn truyền đạt cho anh sức mạnh về thời gian và không gian, có lẽ người đó chính là Tự Mi Thánh Tăng.

Với những thành tựu của Tự Mi Thánh Tăng trong lĩnh vực sức mạnh thời gian, hoàn toàn có thể là ông ấy đã đưa linh hồn của anh đến hai trăm năm sau.

Thực sự là ông ấy sao?

Zhang Ruochen hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Bạn cuối cùng muốn hỏi điều gì?”

Người sứ giả của sao Cam Nguyệt tiếp tục hỏi: “Bạn có phải là Hoàng tử Thánh Minh không?”

“Nếu bạn nghĩ vậy, thì đúng là vậy!” Zhang Ruochen lẩm bẩm.

Người sứ giả của sao Cam Nguyệt bỗng run rẩy như bị điện giật.

Mặc dù Zhang Ruochen chỉ nói một cách mơ hồ, không trực tiếp thừa nhận, nhưng người sứ giả của sao Cam Nguyệt biết rằng, nếu Zhang Ruochen không phải là Hoàng tử Thánh Minh, chắc chắn anh sẽ lập tức phủ nhận điều đó.

Chứ không phải là câu trả lời như bây giờ này.

Vào tám trăm năm trước, Hoàng tử Thông Minh ấy thực sự chưa hề chết.

Nếu tin này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến vô số cựu đệ tử của gia tộc Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh phải xôn xao; ngay cả các thủ lĩnh cao cấp của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng sâu sắc.

“Đùng!”

Người sứ giả của sao Cam Nguyệt lập tức quỳ gối xuống, hai tay chắp lại thành kiểu chào hỏi, nói với Zhang Ruochen: “Xin kính chào Hoàng tử.”

Zhang Ruochen liếc nhìn cô ta một cái và nói: “Cô không cần phải chào tôi. Tôi chưa bao giờ nói rằng mình là Hoàng tử Thông Minh cả. Hơn nữa, dù tôi có phải là ông ấy đi nữa, thì gia tộc Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh cũng đã không còn nữa; hoàng tử cũng không còn tồn tại nữa.”

“Không.”

Người sứ giả của sao Cam Nguyệt nói: “Mặc dù gia tộc Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh đã diệt vong, nhưng vẫn còn rất nhiều cựu đệ tử và quan lại đang hoạt động ở Côn Luân Giới. Nếu họ biết rằng ngài vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng.”

“Ít nhất thì, gia tộc Mục Dung của chúng tôi luôn trung thành với gia tộc Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh một cách tuyệt đối. Chỉ cần Hoàng tử ra lệnh, chúng tôi sẵn sàng theo đuổi ngài đến cùng và cùng ngài xây dựng lại gia tộc Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh.”

Lịch sử của gia tộc Thánh Đế quốc Trung Ưng Minh kéo dài đến sáu mươi ba nghìn năm, và suốt thời gian đó, gia tộc Zhang luôn nắm quyền cai trị. Trong khoảng thời gian dài như vậy, chắc chắn đã có rất nhiều quan lại và người hầu trung thành tận tụy với gia tộc này.

Zhang Ruochen tin rằng, ngay cả sau tám trăm năm, vẫn còn rất nhiều người tiếp tục trung thành với gia tộc Zhang.

Nhưng với trình độ hiện tại của mình, liệu việc công khai danh tính Hoàng tử Thông Minh có thực sự là điều tốt hay không?

Zhang Ruochen lắc đầu và vẫn giữ quan điểm ban đầu: trước khi tìm hiểu rõ sự thật về những gì đã xảy ra cách đây tám trăm năm, tuyệt đối không được tiết lộ danh tính của mình.

“Cô hãy đứng dậy đi.” Zhang Ruochen nói.

Người sứ giả của sao Cam Nguyệt đứng dậy, vẫn còn rất xúc động, và nói: “Hoàng tử, xin hãy theo tôi về gia tộc Mục Dung. Nếu những người già trong gia tộc biết rằng ngài vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng.”

Zhang Ruochen lại lắc đầu và nói: “Trừ khi có sự cho phép của tôi, cô không được tiết lộ danh tính của tôi cho bất kỳ ai, kể cả những người già trong gia tộc Mục Dung.”

“Tại sao vậy?” Người sứ giả của sao Cam Nguyệt rất không hiểu.

Zhang Ruochen trả lời: “Không có lý do gì cả.”

Bây giờ ngươi hãy thề với các vị thần linh rằng, về danh tính của ta, tuyệt đối không được tiết lộ một chút nào cho bất kỳ ai biết. Tất nhiên, ngươi cũng có thể chọn không thề… Nhưng để bảo vệ bí mật này, ta chỉ có thể giam cầm ngươi lại tại Thế giới tranh cuộn mà thôi.”

“Được, ta xin thề.”

Người sứ giả của sao Cam Quang không phải là người ngu dốt; cô nhanh chóng hiểu được những lo lắng trong lòng Zhang Ruochen, và ngay lập tức đã thực hiện lời thề đó.

Thấy người sứ giả của sao Cam Quang đã thề xong, Zhang Ruochen gật đầu nhẹ, rồi nói một cách điềm đạm: “Bây giờ, ta có hai việc cần ngươi làm.”

Người sứ giả của sao Cam Quang đứng bên cạnh, lắng nghe một cách chăm chú.

“Việc đầu tiên, ta muốn ngươi trở về Hắc Thị Nhất Phẩm Đường và tranh đấu để giành lấy vị trí chủ nhân trẻ.”

“Sau khi Đế Nhất qua đời, Hắc Thị Nhất Phẩm Đường chắc chắn sẽ chọn ra một người khác làm chủ nhân trẻ… Cơ hội của ngươi và Hồng Dục Tinh Sứ là lớn nhất. So với họ, ta thực sự mong muốn ngươi trở thành chủ nhân trẻ.”

“Việc thứ hai, Tử huyết tộc đã phá vỡ ấn triệu và trốn thoát khỏi đảo Man Ji.”

“Ta hy vọng ngươi sẽ quay trở lại thị trường đen và ngay lập tức truyền tin này đi, để các phe lực lượng lớn của Côn Luân Giới có thể chuẩn bị sẵn sàng trước.”