Trên mặt biển, không còn bóng dáng con người nào nữa, chỉ còn lại một tấm tranh họa đang trôi lênh đênh theo những con sóng.

“Đây là tấm tranh gì vậy? Dù phải chịu đựng sức mạnh của quả chuông Lôi Điện, nó vẫn không hề bị vỡ.”

Con vật có thân người đầu rồng tỏ ra tò mò, nó nhặt lấy tấm tranh ấy và quan sát kỹ lưỡng.

Trước đó, ánh sáng từ quả chuông Lôi Điện quá chói lọi, khiến ánh sáng của tấm tranh bị che khuất hoàn toàn; vì vậy, con vật này không thấy Zhang Ruochen biến mất, và nghĩ rằng anh ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Chắc hẳn đây là một vật báu quý, nên mang về để nghiên cứu kỹ hơn.”

Nhưng sau khi quan sát mãi, nó vẫn không hiểu được ý nghĩa của tấm tranh, nên cuộn nó lại và cho vào một chiếc vảy ở bụng mình.

Con vật nhìn xuống những con rồng màu đỏ đang bơi dưới biển và nói: “Kẻ loài người ngoại giới kia đã bị ta giết chết rồi. Mọi người hãy cố gắng hơn nữa trong việc tuần tra; gần đây, có ngày càng nhiều kẻ loài người ngoại giới đến Biển Tây Huyền, nghe nói họ đang tìm kiếm địa điểm truyền thừa của Rồng Xuanwu.”

Con vật này chính là một trong sáu vị tướng lĩnh hàng đầu dưới sự chỉ huy của Ô Hài Giáo Vương.

Dưới mặt nước, một con rồng màu đỏ nhô đầu lên và hỏi: “Thực sự có địa điểm truyền thừa của Rồng Xuanwu ở Biển Tây Huyền sao?”

Con vật có thân người đầu rồng trả lời một cách lạnh lùng: “Ta đã ở Biển Tây Huyền hàng nghìn năm rồi, chưa bao giờ nghe nói đến cái gọi là địa điểm truyền thừa của Rồng Xuanwu. Nhưng Biển Tây Huyền rất rộng lớn; có một số nơi mà ngay cả Vua Rồng cũng không dám xâm nhập, biết đâu ở đó thực sự có những vật báu vô cùng quý giá.”

Một con rồng màu đỏ khác nhô đầu lên và hỏi: “Thưa Tướng Lĩnh Rồng, những nơi đó nằm ở đâu cụ thể?”

Con vật có thân người đầu rồng trừng mắt và nói một cách nghiêm túc: “Các ngươi vẫn còn quan tâm đến cái gọi là địa điểm truyền thừa của Rồng Xuanwu à? Nói thật với các ngươi, những nơi đó đều là những địa điểm đầy nguy hiểm từ thời cổ đại; các ngươi tuyệt đối không được đến đó. Nếu sa vào đó, chỉ có con đường chết mà thôi.”

“Hơn nữa, Vua Rồng đã ra lệnh cho chúng ta tuần tra Biển Tây Huyền và tiêu diệt những kẻ loài người ngoại giới xâm nhập vào đây. Hoàn thành nhiệm vụ mới là điều quan trọng nhất. Đi thôi! Hãy tìm mục tiêu tiếp theo.”

Con vật có thân người đầu rồng lao xuống mặt nước, dẫn theo đàn rồng của mình tiếp tục đi t

……

Zhang Ruochen trở về Thế giới tranh cuộn ngay lập tức và uống Dược phẩm Chữa Thương để bắt đầu quá trình chữa thương. Lần này, anh ta bị thương nặng hơn bao giờ hết: vai trái bị lửa thiêu đến mức da cháy đen, máu tuôn ra không ngừng; đùi phải lại bị băng giá làm choép lại, gây ra cảm giác đau nhói dữ dội; phía sau đầu thì bị một lưỡi kiếm gió đâm xuyên qua, tạo thành một vết thương sâu, suýt nữa làm đôi đầu anh ta… Toàn thân anh ta đầy vết thương, khiến người ta không khỏi rùng mình. Tuy nhiên, phần ngực, bụng và lưng được Càn Khôn Thần Mộc bảo vệ nên không hề bị tổn thương.

Hoàng Yên Trần đứng bên cạnh, chỉ cần nhìn vào những vết thương trên người Zhang Ruochen thôi đã có thể hình dung được mức độ nguy hiểm mà anh ta đã trải qua. “Nếu tu vi của tôi mạnh mẽ hơn, tôi đã có thể giúp đỡ anh ấy.”

Hoàng Yên Trần là người có tính cách mạnh mẽ, kiêu ngạo và không bao giờ chịu thua, nhưng lúc này, cô ấy cảm thấy mình thật vô dụng, không thể giúp gì được Zhang Ruochen cả.

Tiểu Hắc gäheng một cái, duỗi người dài rồi nói: “Tại sao em lại tự trách mình như vậy? Việc anh ấy muốn đạt đến cấp độ Thiên Cực Cảnh là chuyện của riêng anh ấy, không ai có thể giúp đỡ được anh ấy cả.”

“Việc tích lũy ba mươi triệu điểm công lao quân sự thì dễ dàng, nhưng để nhận được sự công nhận của các vị thần thì lại rất khó. Cần có sự kiên trì lớn, lòng dũng cảm và trí tuệ sâu sắc. Trong số biết bao người tài năng, có bao nhiêu người thực sự đạt được cấp độ đó?”

Hoàng Yên Trần cau mày và nói lạnh lùng: “Phải chăng mỗi lần muốn tích lũy điểm công lao quân sự, con người đều phải đánh đổi bằng mạng sống của mình?”

“Đúng vậy.”

Tiểu Hắc tiếp tục nói: “Những người không sẵn sàng liều mạng thì không thể tích lũy đủ ba mươi triệu điểm công lao quân sự được. Này cô gái, những chuyện như thế này, người ngoài không thể giúp đỡ được đâu. Tôi khuyên em nên tập trung vào việc đạt đến cấp độ Thế giới Ngư Long trước. Nếu không, không chỉ tu vi của Zhang Ruochen sẽ càng xa cô em, mà hai cô gái kia cũng sẽ khiến cô em bị bỏ lại phía sau.”

Áo Tâm Diện và Thần Sứ Hoàng Kim đã ở Thế giới tranh cuộn trong ba tháng. Dưới sự hướng dẫn của Tiểu Hắc, cùng với khí thiêng từ gốc cây Tiếp Thiên Thần Mộc, họ đã vượt qua giới hạn của loài người và bắt đầu quá trình tiến lên cấp độ thứ nhất của Ngư Long.

Hơn nữa, thực lực tu luyện của họ còn đang tăng trưởng với tốc độ chóng mặt.

Hoàng Yên Trần nhẹ nhàng vuốt ve môi mình, vẫn cảm thấy lo lắng và lắc đầu nói: “Thà đợi anh ấy tỉnh lại rồi mới quyết định! Việc tu luyện võ công không cần phải vội vàng.”

Trong vòng ba ngày, Zhang Ruochen đã uống một lượng lớn Mộc Linh Hồng Chán, kết hợp với sự hỗ trợ của Dược phẩm Chữa Thương, cuối cùng cũng giúp vết thương của anh ta hồi phục được khoảng ba mươi phần trăm, coi như đã ổn định trở lại.

“Tách!”

Da của Zhang Ruochen bắt đầu nứt ra như gốm sứ; qua những vết nứt, có thể thấy lớp da trắng mịn bên trong, không hề có dấu vết thương tích nào.

Tiểu Hắc nhíu mắt cười nói: “Quả là xứng đáng với một người tu luyện đã mở ra ‘Luân Mạch’; làn da của anh ta giống như những vòng tuổi cây, từng lớp một… Mỗi lớp da ấy, gần như chính là một mạng sống.”

Một lúc sau, Zhang Ruochen bước ra khỏi đám vỏ cứng đó; các vết thương bên ngoài đã hoàn toàn lành lại.

Zhang Ruochen vận động cơ thể một chút, những tiếng “bụp bụp” vang lên khắp người; anh ta thở dài và nói: “May mắn thật! Nếu chậm hơn một chút nữa, có lẽ tôi đã mất mạng ở biển Tây Huyền rồi.”

Hoàng Yên Trần liếc nhìn anh ta và nói: “Anh đã rất giỏi rồi… Trong tình huống bị đàn rồng tấn công, không chỉ thoát được mạng sống mà còn giết được bốn con rồng màu đỏ… Nếu tin tức này được truyền đi, chắc chắn sẽ được báo chí 《Đông Dương Phong Vân Báo》 đưa tin rầm rộ đấy.”

Zhang Ruochen là người hiểu rõ bản thân mình; anh cười nói: “Tôi không hề giỏi đến thế đâu… Nếu không có bản đồ của Càn Khôn Thần Mộc, tôi chắc chắn không thể sống sót trước sự tấn công của đàn rồng đó.”

Hoàng Yên Trần hỏi: “Vậy sau này anh dự định làm gì?”

“Còn có thể làm gì được nữa? Chỉ có thể chăm sóc vết thương và tiếp tục tích lũy điểm quân công thôi.” Zhang Ruochen trả lời.

Hoàng Yên Trần cắn răng, ánh mắt có vẻ do dự; cuối cùng vẫn khuyên anh: “Thực ra, anh cũng không nhất thiết phải cố gắng đạt đến cấp độ Thiên Cực Cảnh và Thượng Cực Cảnh đâu… Trong lịch sử, rất nhiều vị Thánh nhân, Đại Đế cũng không đạt được Thượng Cực Cảnh nhưng vẫn trở thành những người mạnh mẽ nhất thế giới.”

Zhang Ruochen lắc đầu và nói: “Tôi không quan tâm đến người khác, cũng không quan tâm đến tương lai… Tôi chỉ muốn làm tốt nhất những gì mình có thể làm vào lúc này thôi.”

**“**

  Giọng nói của Hoàng Yên Trần có phần sắc bén khi cô nói: “Chúng ta tu luyện võ đạo, theo đuổi con đường thánh thiện, rốt cuộc là vì điều gì? Chỉ để trở nên mạnh mẽ hơn, thì có cần phải đánh đổi cả mạng sống của mình không? Nếu có chuyện gì xảy ra với anh, người thân của anh sẽ ra sao? Mẹ của anh sẽ thế nào?”

  Mặc dù Hoàng Yên Trần không giỏi biểu đạt cảm xúc trong lòng mình, nhưng Zhang Ruochen vẫn cảm nhận được rằng cô ấy rất lo lắng cho sự an toàn của anh.

  Chính vì lo lắng đó mà cô ấy mới khuyên anh.

  Có lẽ trong mắt cô ấy, việc Zhang Ruochen sống sót quan trọng hơn tất cả; không cần phải liều mạng để đối đầu với những thử thách hiểm nghèo đó.

  Nhưng cô ấy không biết rằng Zhang Ruochen có những lý do riêng của mình.

  Anh ấy phải trở nên mạnh mẽ hơn, phải trở thành người mạnh nhất… Nếu không, làm sao anh ấy có thể trả thù cho Trì Dao Nữ Hoàng gia sau này?

  Zhang Ruochen không biết phải giải thích như thế nào với Hoàng Yên Trần, suy nghĩ mãi một hồi, ánh mắt anh trở nên mơ hồ và anh nói: “Tu luyện võ đạo không phải vì ganh đua, không phải vì danh tiếng, không phải vì tiền bạc, cũng không phải vì sự giết chóc… Mà chỉ vì một ngày nào đó, tôi có thể đứng thẳng người đối diện với cô ấy, chứ không phải quỳ gối. Nếu thực sự có ngày đó… Có lẽ, chỉ có một người duy nhất có thể sống sót!”

  “Cô ấy là ai?” Hoàng Yên Trần hỏi lại.

  Zhang Ruochen nhìn thẳng vào đôi mắt của Hoàng Yên Trần và nói: “Chị gái, hiện tại vẫn còn một số chuyện mà tôi chưa thể kể cho chị biết. Nhưng xin hãy tin tôi… Tôi sẽ sống sót, tôi sẽ cưới chị làm vợ, tôi sẽ không làm thất vọng bất kỳ ai quan tâm đến tôi, và tôi sẽ giữ trọn tất cả những lời hứa của mình.”

  Giọng nói của anh rất kiên định, mang lại cảm giác nghiêm túc và đáng tin cậy.

  Nói xong, Zhang Ruochen lại tiếp tục quá trình hồi phục.

  Hoàng Yên Trần biết rằng ý chí của Zhang Ruochen là điều không ai có thể thay đổi được… Cô thở dài một tiếng rồi rời đi.

  Có lẽ, cô ấy cũng nên cố gắng tu luyện hơn nữa… Không vì danh vọng, mà chỉ vì tương lai… Khi đó, cô ấy có thể đến bên anh.

  Sau khi các vết thương nội tạng của Zhang Ruochen được chữa lành, anh lại uống viên thuốc Long Châu… Sau hai ngày, cuối cùng anh đã đạt được bước tiến lớn, vượt qua cấp độ Đại Toàn Thành của Thiên Cực Cảnh và tiếp tục tăng cường sức mạnh của mình.

“Cũng không biết con quái vật có đầu người và thân rồng kia có thu giữ bức tranh Càn Khôn Thần Mộc đi chưa?”

Zhang Ruochen phóng ra tinh thần lực của mình và hòa nhập vào bức tranh Càn Khôn Thần Mộc. Ngay lập tức, tinh thần lực của anh xuất hiện trong một hang động đá dưới đáy biển – có vẻ như là tổ của con rắn hổ mang màu đỏ. Bức tranh Càn Khôn Thần Mộc được đặt trên một chiếc bàn đá san hô màu đỏ; con quái vật có đầu người và thân rồng kia nằm trong hang động, cơ thể cuộn tròn thành từng vòng, chỉ có cái đầu treo lơ lửng trong không khí, đang nghiên cứu bức tranh đó.

“Chắc hẳn đây là một thứ vô cùng quý giá… Nếu dâng nó lên cho Vua Rồng, có lẽ ông ấy sẽ tìm ra manh mối gì đó.”

Đúng lúc con quái vật chuẩn bị thu lại bức tranh, bỗng nhiên, trên bề mặt tranh phát ra ánh sáng xanh lam, và những đường vân mảnh mai bắt đầu xuất hiện.

“Chuyện gì vậy?” Con quái vật dừng lại, tò mò nhìn vào bức tranh.

“Vù!”

Bất ngờ, một tia kiếm lóe lên, và Trầm Uyển Cổ Kiếm bay ra khỏi bức tranh, đâm trúng mặt con quái vật, xuyên qua mắt trái của nó, làm vỡ nửa cái đầu nó.

“Á…”

Con quái vật la lên thảm thiết, vung móng vuốt đập vỡ chiếc bàn đá san hô.

Làm sao Zhang Ruochen có thể bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này? Đúng lúc này… Anh lao ra từ Thế giới tranh cuộn, nắm lấy Trầm Uyển Cổ Kiếm và phóng ra một luồng kiếm sáng dài, đánh thẳng vào cổ con quái vật.