Sau khi tiến hành khám phá, Zhang Ruochen quả nhiên phát hiện ra rằng trong khoang tàu có hàng chục người mang khí chất con người. Những người này có sức mạnh khác nhau: một số người có khí chất mạnh mẽ, giống như những con thú dã man hình người; một số khác lại yếu ớt, không khác gì người bình thường. Chỉ khi loại bỏ hết những kẻ võ sĩ xấu xa đó, chiếc tàu khổng lồ Rèn Nhện Đỏ mới thực sự thuộc về anh ta hoàn toàn.

“Chiếc tàu Rèn Nhện Đỏ quả là một báu vật tuyệt vời; nếu bán đi, chắc chắn sẽ thu về một khoản tiền khổng lồ.”

Khi Zhang Ruochen chuẩn bị bước vào khoang tàu, anh ta đi qua bộ xương của Mục Thanh và nhặt lấy cây roi dài bằng dây vàng, cầm nó trên tay rồi bước vào bên trong. Cây roi dài bằng dây vàng này là một vật báu cấp bảy của giai đoạn Chân Vũ, cũng là một báu vật vô cùng quý giá.

Khoang tàu Rèn Nhện Đỏ rất rộng lớn, được chia thành ba tầng trên, giữa và dưới; ngay cả khi chứa đến một ngàn người, nó vẫn không hề chật chội. Ngay khi bước vào khoang tàu, một kẻ võ sĩ xấu xa mặc áo giáp đen đã vung kiếm tấn công Zhang Ruochen. Tu vi võ đạo của hắn thậm chí chỉ ở cấp độ sơ cấp, rõ ràng là một cao thủ canh gác khoang tàu.

“Xua!”

Cây roi dài bằng dây vàng vung lên, một tia sáng vàng óng ánh lướt qua cổ họng kẻ võ sĩ đó. Chiếc áo giáp đen như giấy vậy, dễ dàng bị cây roi cắt đứt. Kẻ võ sĩ đó lập tức đứng yên bất động, vẫn giữ nguyên tư thế vung kiếm, cho đến khi Zhang Ruochen đi xa, đầu hắn cùng với chiếc mũ giáp kim loại mới rơi xuống đất với tiếng “bụp”.

Ở tầng trên của tàu Rèn Nhện Đỏ, Zhang Ruochen liên tục tiêu diệt mười hai kẻ võ sĩ xấu xa; người có tu vi mạnh nhất cũng chỉ ở cấp độ sơ cấp, còn người yếu nhất thì chỉ ở cấp độ sơ cấp thấp hơn một chút. Tất cả họ đều là tôi tớ của Mục Thanh, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng: có người chuyên sửa chữa các họa tiết trên tàu, có người quản lý sổ sách, và cũng có những kẻ canh gác tàu.

Khi Zhang Ruochen bước vào tầng giữa của tàu, cách bố trí bên trong khoang tàu lập tức thay đổi, trở nên rất lộng lẫy, giống như đang bước vào một cung điện hoàng gia. Hai mươi bốn cô gái nô lệ xinh đẹp tụ tập lại trong khoang tàu, nhìn Zhang Ruochen với vẻ sợ hãi tột độ. Cảm nhận được sức mạnh to lớn từ người đàn ông này, họ đều quỳ gối xuống đất, run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.

Hai mươi bốn cô gái nô lệ, tất cả đều sở hữu vẻ đẹp và thân hình xuất chúng; hầu hết trong số họ đều là người dân bình thường. Chỉ có ba người duy nhất được ban tặng ấn triệu thần võ, nhưng trình độ võ thuật của họ lại rất kém cỏi.

  “Mục Thanh quả thực biết cách tận hưởng cuộc sống.” Zhang Ruochen lắc đầu nhẹ và hỏi: “Các người đều là người của Hội Đồng Nhện Độc phải không?”

  Hai mươi bốn cô gái nô lệ quỳ thành hàng, không ai dám lên tiếng.

  Zhang Ruochen nói: “Nếu các người không nói gì, tôi sẽ coi các người là người của Hội Đồng Nhện Độc và xử tử tất cả.”

  Một trong những cô gái có trình độ võ thuật ở giai đoạn cuối cùng, dũng cảm ngẩng đầu lên, trong khi khóc nức nở, cô thì thầm: “Bẩm… bẩm hạnh cho ngài, chúng tôi… chúng tôi từng là công dân của Vân Vũ quận quốc, nhưng vì quân đội của vương quốc chúng tôi thua trận, chúng tôi đã bị binh sĩ của Tứ Phương Quận Quốc bắt giữ và bán cho Hội Đồng Nhện Độc.”

  “Trong số đó, những người phụ nữ xinh đẹp nhất đều bị chọn ra và đưa lên con tàu khổng lồ Rồng Nhện, để phục vụ những người quyền lực của Hội Đồng Nhện Độc.”

  “Ban đầu có tổng cộng năm mươi bảy người, nhưng bây giờ chỉ còn lại hai mươi bốn người như chúng tôi thôi. Ngài ơi, xin hãy cứu chúng tôi đi… Chúng tôi không muốn chết ở đây…”

  Những cô gái nô lệ khác cũng bắt đầu khóc lóc van xin: “Ngài ơi, xin hãy cứu chúng tôi! Nơi này thực sự giống như địa ngục trần gian… Xin hãy cứu chúng tôi!”

  Nhìn những cô gái đang ở độ tuổi đẹp nhất này, lòng Zhang Ruochen trở nên nặng nề. Họ từng là công dân của Vân Vũ quận quốc; có lẽ một số trong số họ còn là con gái của các gia đình quý tộc, nhưng vì thất bại trong chiến tranh, họ đã trở thành nô lệ của những kẻ sử dụng võ thuật xấu xa.

  Ai mới là người đáng trách?

  Chỉ có thể trách Vân Vũ quận quốc không đủ mạnh mẽ để bảo vệ họ.

  Tất nhiên, cũng không thể trách Vân Vũ Quận Vương… Bởi vì Vân Vũ quận quốc chỉ là một vương quốc cấp thấp, trong khi Tứ Phương Quận Quốc là một vương quốc cấp trung bình; sức mạnh giữa hai vương quốc chênh lệch hơn mười lần. Khi hai bên đối đầu với nhau, gần như không có khả năng nào để thắng được.

  Đột nhiên, ánh mắt Zhang Ruochen sáng lên: “Vậy là các người nói rằng, ban đầu các người bị quân đội của Tứ Phương Quận Quốc bắt giữ, sau đó mới bị đưa đến Hội Đồng Nhện Độc?”

  “Đúng vậy.” Cô gái can đảm kia trả lời.

“Chẳng lẽ triều đình của Tứ Phương Quận Quốc có liên kết với hội buôn bán rắn độc sao?” Zhang Ruochen tự nhủ mình.

Nếu những gì họ nói đều là sự thật, thì đây không còn chỉ là chuyện nhỏ nữa.

Cần biết rằng, dù là Vân Vũ quận quốc hay Tứ Phương Quận Quốc, thực ra chỉ là những quận thuộc về Trung Ưng Đế Quốc thôi. Chỉ vì nằm ở những nơi hẻo lánh, nên việc quản lý tại những quận này khá lỏng lẻo; Trung Ưng Đế Quốc cho phép các quận thành lập cơ quan chính quyền độc lập và phong quân chức cho các lãnh chúa địa phương.

Tuy nhiên, không một quận nào được phép đi ngược lại chính sách cơ bản của Trung Ưng Đế Quốc.

Ví dụ, Trung Ưng Đế Quốc và Vũ Thị Tiền Trang luôn có mối quan hệ hợp tác. Hoàng đế của Trì Dao Nữ hoàn toàn ủng hộ Vũ Thị Tiền Trang; các lực lượng chính thức của các quận cũng phải đứng về phía Vũ Thị Tiền Trang để cùng nhau đàn áp giáo phái đen tối Thị Hòa Bái Nguyệt Ma.

Nếu có quận nào dám liên kết với thị trường bất hợp pháp, không chỉ sẽ bị Vũ Thị Tiền Trang trừng phạt mà còn sẽ không được trung ương của đế quốc Trung Ưng Đế Quốc chấp nhận.

Nói một cách đơn giản, nếu triều đình của Tứ Phương Quận Quốc thực sự có liên kết với thị trường bất hợp pháp để trục lợi bí mật, thì đó chính là hành động tự chuốc họa vào thân. Các quận xung quanh có thể cùng nhau tấn công Tứ Phương Quận Quốc và chiếm đoạt lãnh thổ của họ; ngay cả Vũ Thị Tiền Trang cũng sẽ hỗ trợ mạnh mẽ.

Một trong những cô gái nô lệ nhẹ nhàng nói: “Thưa ngài, tôi có thông tin quan trọng muốn báo cáo.”

Zhang Ruochen nhìn cô ấy một lát rồi nói: “Cứ nói đi!”

Cô gái nô lệ đó nhìn xuống đất, nước mắt lưng tròng, và thì thầm: “Tôi… tôi có một điều kiện!”

“Điều kiện à?” Zhang Ruochen mỉm cười.

Cô gái nô lệ lập tức sợ hãi, nghĩ mình đã làm tổn thương lòng ngài, liền cúi đầu và liên tục quỳ gối.

Zhang Ruochen nói: “Cô không cần phải sợ tôi đến thế. Nếu có điều kiện gì, cứ nói ra đi!”

Cô gái nô lệ đó đáp: “Chỉ cần ngài đồng ý cho chúng tôi rời đi, tôi sẽ báo cáo thông tin đó cho ngài.”

Họ không hề biết danh tính thực sự của Zhang Ruochen, nhưng họ rất chắc chắn rằng anh ta là một cao thủ xuất chúng – nếu không thì làm sao cây roi vàng của Mục Thanh lại rơi vào tay anh ta được?

Họ không muốn tiếp tục trở thành đồ chơi của Zhang Ruochen, vì vậy họ quyết tâm phải nỗ lực để giành lại tự do. Dù sức mạnh của họ trước mặt Zhang Ruochen có vẻ nhỏ bé đến mức không đáng kể đi nữa.

Zhang Ruochen tìm một chiếc ghế ngồi xuống và cười nói: “Có lẽ các bạn vẫn chưa biết danh tính của tôi. Tôi chính là Vương Tử thứ chín của Vân Vũ quận quốc, đồng thời cũng là một học viên trong cung đình của Vũ Thị Học Cung. Ngay cả khi các bạn không yêu cầu tôi, tôi cũng sẽ cho các bạn tự do.”

Khi nghe Zhang Ruochen tiết lộ danh tính của mình, ánh mắt của họ đều sáng lên; nỗi sợ hãi ban đầu đã hoàn toàn biến thành sự ngưỡng mộ và say mê.

Đó là một vị Vương Tử của Vân Vũ quận quốc– một địa vị quý tộc đến thế nào!

Hơn nữa, anh ta còn có thể giết chết một cao thủ võ thuật huyền thoại như Mục Thanh… Thật sự là một anh hùng vĩ đại, khiến họ cảm thấy vô cùng kính trọng.

Bị giam cầm trên con tàu khổng lồ của loài nhện đỏ và trở thành nô lệ, họ đã từng mơ ước rằng sẽ có một vị Vương Tử tuấn tú, oai phong dẫn dắt đội quân giải cứu họ ra khỏi nơi này như địa ngục…

Và bây giờ, ước mơ đó đã trở thành hiện thực!

Zhang Ruochen nói: “Sau khi tôi cho các bạn tự do, các bạn sẽ đi đâu? Các bạn đều rất xinh đẹp, nhưng hầu hết trong số các bạn đều chưa từng luyện tập võ thuật, thậm chí không có sức mạnh để tự bảo vệ bản thân. Trong tình huống như vậy, các bạn sẽ nhanh chóng bị bắt lại và trở thành nô lệ của người khác một lần nữa.”

Ánh mắt của những cô gái nô lệ đó tối lại; họ biết rằng những lời của Zhang Ruochen đều là sự thật.

Trong thế giới này, nơi mà võ thuật được coi trọng hơn tất cả, những người không có sức mạnh chỉ có thể trở thành nô lệ… thậm chí còn không bằng cả tình trạng nô lệ nữa.

Zhang Ruochen nói tiếp: “Các bạn yên tâm đi. Chừng nào còn có tôi ở đây, tôi sẽ lo liệu mọi thứ cho các bạn. Bây giờ, hãy kể cho tôi biết những thông tin mà các bạn biết được nhé?”

Nhận được lời hứa của Zhang Ruochen, họ cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm. Cô gái duy nhất đã luyện tập võ thuật nói: “Ngài đã đoán đúng… Hội Độc Nhện và triều đình của Tứ Phương Quận Quốc thực sự có mối liên hệ mật thiết với nhau.”

“Trong suốt một năm chúng tôi bị giam cầm ở đây, ít nhất có mười vị quan cao cấp của Tứ Phương Quận Quốc đã đến thăm Mục Thanh… Và tất cả họ đều là những người mà chúng tôi phục vụ.”

Vì vậy, tôi cũng nghe được một số bí mật quan trọng khác.”

“Người ta nói rằng, một năm trước, cuộc tấn công mà Tứ Phương Quận Quốc tiến hành chống lại Vân Vũ quận quốc thực ra là do Hội Đồng Nhện Độc đứng sau lưng, với ý định lợi dụng tình hình hỗn loạn để bắt cóc một lượng lớn nô lệ.”

Ánh mắt Zhang Ruochen trở nên lạnh lùng khi anh nói: “Thật là đáng ghét! Chính những kẻ đó đã khiến cho Vân Vũ quận quốc mất đi biết bao binh sĩ, biết bao người dân bị giết hại, và biết bao gia đình tan nát, vợ con ly tán.”

Zhang Ruochen cảm thấy cần phải làm rõ mối quan hệ giữa Hội Đồng Nhện Độc và triều đình Tứ Phương Quận Quốc, và tốt nhất là phải bắt gọn chúng để chúng không thể gây ra thêm những thảm họa trong tương lai.

“Trong số những quan chức cao cấp của Tứ Phương Quận Quốc mà các bạn đã từng gặp, ai là người có địa vị cao nhất?” Zhang Ruochen hỏi.

Một trong những cô gái nô lệ suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Tôi đã gặp một người rất quan trọng, có vẻ như là một hoàng tử của Tứ Phương Quận Quốc, địa vị của ông ấy rất cao, có thể ngang hàng với Mục Thanh, và ông ấy đã thảo luận với Mục Thanh về nhiều việc kinh doanh quan trọng.”

Trong lòng Zhang Ruochen, một ý nghĩ thoáng qua: “Tên của vị hoàng tử đó là gì?”

Cô gái nô lệ đó lắc đầu và nói: “Tôi không biết, chỉ nghe Mục Thanh gọi ông ấy là ‘Chuẩn Quân Hầu’.”

Zhang Ruochen gật đầu; với danh hiệu “Chuẩn Quân Hầu”, việc tìm ra thông tin về người đó sẽ không quá khó.

“Chúng ta phải đến Tứ Phương Quận Quốc một lần nữa, kiểm tra thông tin này, sau đó ngay lập tức thông báo cho Vũ Thị Tiền Trang và Vũ Thị Học Cung… Chúng ta phải dùng biện pháp mạnh mẽ để tiêu diệt Hội Đồng Nhện Độc và trừng phạt Tứ Phương Quận Quốc.”

“Các bạn hãy đứng dậy đi! Bây giờ tôi sẽ đưa các bạn đến thành phố Lâm An, và yêu cầu các binh sĩ ở đó hộ tống các bạn đến kinh đô. Tôi sẽ viết một lá thư riêng để gửi cho các bạn. Mang theo lá thư này đến gặp Công chúa Cửu, bà ấy chắc chắn sẽ lo liệu mọi thứ cho các bạn.” Zhang Ruochen nói.

“Cảm ơn Cung Các Vương Tử!”

Những cô gái nô lệ đó vui mừng đến nỗi rơi nước mắt, đứng dậy và cung kính chào Zhang Ruochen.

Ở một góc, một cô gái mới chỉ 15 tuổi đang nhìn Zhang Ruochen một cách e ngại, dường như có điều gì muốn nói nhưng lại không dám.

Hành động của cô bé không thoát khỏi ánh mắt của Zhang Ruochen, anh hỏi: “Cô còn có điều gì muốn nói không?”

Cô gái nô lệ đó nói nhỏ: “Tôi còn có một việc muốn báo cáo với Cung Các Vương Tử… Có lẽ Cung Các Vương Tử sẽ rất quan tâm đến điều này.”

“Điều g