Cái gọi là “Tư mã Trung quân” chỉ được ghi chép lại vào thời kỳ Xuân Thu mà thôi; đó không phải là một chức vụ được thiết lập bởi triều đình Đông Hán… Có lẽ đó chỉ là một vị trí quân sự do Tôn Thác tự mình thiết lập trong đội quân của mình, tương tự như chức “Quân sư Tế tử” do Tào Tháo khai sinh – đó chỉ là cách để phân biệt những người thuộc phe mình mà thôi.

Dĩ nhiên, điều quan trọng không phải là điều này, mà là những gì Tôn Thác vừa giới thiệu.

Họ họ Chu, tự là Công Kinh… Chẳng phải đó chính là…

“Chu Du từ Lư Giang, xin chào Thế tử.”

Người thanh niên tuấn tú kia ngồi trên ngựa và cúi chào một cách lịch sự và điềm đạm.

Lưu Duyện nhẹ nhàng mở mắt ra; không ngờ rằng người đàn ông có phong thái đặc biệt trước mắt mình chính là vị Đại đô đốc Đông Ngô được ghi chép trong sách sử.

Trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên lời nhận xét của Trình Phổ về Chu Du: “Khi giao tiếp với Chu Công Kinh, cảm giác như đang uống rượu ngon, không hề hay biết mình đã say [1].”

Ngay cả khi chưa từng gặp mặt, chỉ dựa vào ấn tượng đầu tiên, câu “như đang uống rượu ngon” quả thực không hề sai chút nào.

Lưu Duyện đã trò chuyện ngắn gọn với Chu Du. Vì có việc quan trọng cần giải quyết, cả hai đều hiểu ý nhau và dừng lại ở đó, sau đó cùng nhau tiếp tục hành trình đến thành phố Sơn Âm.

Vì các thầy y còn cần mua và kiểm tra nguyên liệu dược liệu, Lưu Duyện đã yêu cầu một số thầy y ở lại thành phố Dư Ký cùng với đoàn xe tiếp tế để trì hoãn hành trình. Những thầy y còn lại thì lên những chiếc xe nhẹ và cùng Lưu Duyện tiếp tục cuộc hành trình.

khoảng cách giữa hai thành phố không quá xa, nhưng cũng cần khoảng nửa giờ đường đi. Lưu Duyện và nhóm người của mình không lãng phí thời gian trên đường. Họ trao đổi thông tin với nhau; phía Tôn Thác được biết rằng các thầy y đã đưa ra phương án điều trị ban đầu, nên tâm trạng họ cũng thoải mái hơn. Còn Lưu Duyện thì nghe nói ở huyện Sơn Âm có một người lang thang bán phương thuốc; dù không phản hồi trực tiếp, nhưng trong lòng anh ta đã ghi nhớ người đó vào danh sách những người cần được điều tra.

Nửa giờ sau, nhóm người của Lưu Duyện đã đến huyện Sơn Âm. Nhóm thầy y đi cùng đã đến tòa án để chuẩn bị dụng cụ cứu người, trong khi Lưu Duyện cùng với Hoa Đào và Chu Du đã đến nơi ở của người lang thang kia.

Nơi người đó sinh sống khá hẻo lánh và tồi tàn; cổng vườn cũ kỹ, nát đổ, đứng giữa những bức tường đất được xếp dựa vào nhau một cách tùy tiện, dường như chỉ cần một cú đá nhẹ thôi là cánh cửa gỗ sẽ vỡ tung. Người hộ vệ đi theo tiến lên gõ cửa; sau ba lần gõ, cuối cùng mới có tiếng trả lời từ bên trong, với vẻ không mấy quan tâm.

“Có ai đó không?”

Lưu Duyện nói một cách bình tĩnh: “Xin hỏi liệu Lư Y công có ở nhà không?”

Phải mất một lúc lâu, cánh cửa gỗ rung rinh mới mở ra; một đôi mắt to như hạt đậu hiện ra sau cánh cửa, nhìn chăm chú vào những người bên ngoài qua khe hở. Thấy trang phục của họ rất chỉn chu, không giống như những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, Lư Y công mở cửa rộng hơn một chút, nhưng vẫn tỏ ra e ngại.

“Các ngài muốn gì vậy?”

Lưu Duyện trả lời: “Chúng tôi nghe nói Lư Y công có bí thuật chữa bệnh ‘gu zhàng bìng’, điều này có thật không?”

Ánh mắt của Lư Y công lướt qua từng người, soi xét kỹ lưỡng vùng bụng của họ, rồi nói với vẻ nghi ngờ: “Thực ra là có… Nhưng các ngài đều khỏe mạnh mà, tại sao lại cần bí thuật này?”

“Trong nhà chúng tôi có người mắc bệnh ‘gu zhàng bìng’, không tìm được cách chữa trị. Nghe nói ở đây có thông tin hữu ích, nên chúng tôi mới đến hỏi.”

Nghe câu trả lời này, vẻ mặt của Lư Y công dường như thoải mái hơn một chút: “Hãy đưa người bệnh đến đây, sau khi kiểm tra sẽ mới kê đơn.” Câu nói này nghe có vẻ hợp lý, phản ánh đúng tư duy y khoa – mỗi bệnh nhân đều cần được chẩn đoán riêng biệt. Tuy nhiên, Lưu Duyện và những người khác đều cảm thấy có điều gì đó bất thường ở người này, như thể anh ta đang che giấu điều gì đó.

Cho đến cả Hoa Đào– người luôn chìm đắm trong việc đọc sách y học và không để ý đến những chuyện bên ngoài– cũng nhận ra điều không ổn và vội vàng xen vào:

“Cứu người cũng giống như cứu mạng sống, hãy cho chúng tôi xem đơn thuốc đi.”

Thấy Lư Y công cau mày và lùi lại vài bước, Lưu Duyện lập tức bổ sung:

“Con đường đi xa, để tránh làm chậm tiến trình chữa bệnh, xin Lư Y công cho biết trước những loại dược liệu cần thiết, để chúng tôi có thể chuẩn bị sẵn. Khi Lư Y công kiểm tra xong, chúng tôi sẽ lấy dược liệu điều chế thuốc ngay.”

Lý do này nghe có vẻ hợp lý, và Lư Y công cũng không thể phản đối được. Khi Lưu Duyện lấy ra một khối vàng lớn từ túi của mình, ánh mắt của Lư Y công dường như trở nên mờ đục, có vẻ như đã suy nghĩ lung tung. Zhou Yu, người đang quan sát Lư Y công âm

“Các thành phố lân cận liên tiếp bùng phát dịch ‘bệnh phình to do tà ma’, chắc chắn nguồn dược liệu sẽ rất khan hiếm. Nếu không thể mua được dược liệu gần huyện Sanyin, có lẽ chúng ta sẽ phải vội vàng đến quận Yuzhang.”

Cuối cùng, vị lang y này cũng đồng ý nhận lấy miếng vàng và bắt đầu liệt kê các loại dược liệu cần thiết.

Hoa Đào lắng nghe cẩn thận từng loại dược liệu mà vị lang y kể ra; càng nghe, hàng lông mày anh càng nhíu lại chặt chẽ đến nỗi gần như có thể ép chết một con ruồi. Khi vị lang y hoàn tất việc liệt kê, Hoa Đào lập tức phản đối một cách thẳng thắn: “Điều này không đúng chứ? Hầu hết những loại dược liệu bạn nói đều chỉ có tác dụng giảm đau, giúp ngủ ngon… Làm sao chúng có thể chữa được ‘bệnh phình to do tà ma’?”

Vị lang y biến sắc, lập tức muốn đóng cửa lại.

“Người nghi ngờ thì không dùng, người tin tưởng mới được dùng. Nếu các ngài không tin tôi, cứ tự đi tìm khác đi.”

Tôn Thác, người có thân hình mạnh mẽ, phản ứng cực kỳ nhanh; anh bất ngờ nâng khuỷu tay lên và chặn lại cánh cửa gỗ đang mở nửa chừng: “Chạy trốn làm gì? Chẳng lẽ trong lòng các ngươi có điều gì đó không ngay thẳng à?”

Dù đã dự đoán trước tình huống này, Lưu Duyện vẫn cảm thấy hơi thất vọng. Ban đầu, anh vẫn hy vọng rằng vị lang y này thực sự có kiến thức chuyên môn và biết cách chữa trị căn bệnh này; như vậy, tình hình dịch bệnh ở quận Giới Khấu sẽ được cải thiện, và số người sống sót cũng sẽ tăng lên. Nhưng cuối cùng, người đó chỉ là một kẻ lừa đảo muốn kiếm tiền mà thôi.

Ánh mắt của Chu Yu, người luôn bình tĩnh và điềm đạm, trở nên lạnh lùng như một lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào vị lang y: “Làm sao các ngươi có thể coi thường mạng sống con người như vậy?”

Vị lang y đã sợ hãi trước nụ cười đầy hung hãn của Tôn Thác; bây giờ khi bị Chu Yu chất vấn, anh bắt đầu lý luận một cách vòng vo: “Ít nhất tôi cũng giúp bệnh nhân giảm bớt đau đớn… Làm sao có thể nói rằng tôi đang coi thường mạng sống họ?”

Nghe thấy những lời biện hộ xảo trá đó, Lưu Duyện rút thanh kiếm ra và ném xuống đất ngay trước mặt vị lang y; một nửa lưỡi kiếm đâm xuống đất, cách ngón chân của vị lang y chỉ khoảng một inch. Vị lang y sợ hãi đến mức suýt ngã quỵ.

“Các ngươi khiến bệnh nhân tin rằng phương thuốc này có hiệu quả, khiến họ không tìm kiếm thêm sự chữa trị nào khác; việc họ tiêu hết gia sản cũng chẳng khác gì đang đợi cái chết… Làm sao có thể không coi đó là hành động coi thường mạng số

Trên đường trở về, Tôn Thác là người đầu tiên lên tiếng:

“Khi kiểm tra vào lát nữa, tôi sẽ bảo quan huyện lập danh sách và tìm ra địa chỉ của những người mắc bệnh.”

Lưu Duyện vỗ vai Tôn Thác để an ủi: “Con người thật khó đoán trước được… Không thể phòng ngừa hết được những điều xấu xa.”

Những chuyện như thế này thực sự không thể ngăn chặn hoàn toàn. Khi thảm họa ập đến, luôn có những kẻ tận dụng cơ hội để kiếm lợi từ xác chết và nỗi đau của người khác.

“Dịch bệnh lan rộng nhanh chóng… Đó là một nguyên nhân. Nhưng lòng người dao động cũng là một mối nguy lớn. Bây giờ tình hình sức khỏe của người dân rất nghiêm trọng; e rằng trong thành phố sẽ xảy ra những biến cố lớn. Chúng ta cần phải dựa vào ông Bạch Phù để canh chừng, không cho kẻ xấu gây rối loạn.”

Tôn Thác nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ không làm thất vọng mong đợi của mọi người.”

**Chương 75**

Hôm nay, Bù Gia Nhị Lang lại một lần nữa đến nhà của Lư Du Y để mua thuốc cho anh trai mình.

Nhưng khi anh tiến gần căn nhà tồi tàn đó, anh thấy có vài người đang tranh cãi gay gắt bên ngoài sân.

Bù Gia Nhị Lang tiến lại gần hơn để nghe, và mơ hồ nghe thấy những từ như “lừa đảo”, “bị bắt”. Tim anh bỗng nghẹn lại.

Anh lập tức kéo một người lại và sau vài lần hỏi han, mới biết rằng Lư Du Y đã bị quan viên bắt giữ với tội danh “sử dụng phương thuốc giả để lừa đảo”.

Bù Gia Nhị Lang như bị sét đánh, liên tục lẩm bẩm: “Không thể tin được… Làm sao phương thuốc lại giả được?”

Anh lao đến cửa nhà, gõ mạnh vào cánh cửa gỗ, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Lư Du Y chưa bao giờ ra khám bệnh; anh luôn đợi bệnh nhân đến nhà mình. Vì vậy, Bù Gia Nhị Lang cuối cùng cũng tin rằng Lư Du Y đã bị bắt, và anh trở về nhà trong tình trạng hoảng loạn.

Suốt cả buổi chiều, Bù Gia Nhị Lang cứ mơ màng; khi mang cơm đến cho anh trai mình, dù cố gắng kiềm chế biểu cảm trên khuôn mặt, anh vẫn không tránh khỏi việc để lộ ra vài dấu hiệu bất thường.

Anh trai của anh, Bù Trí, rất nhạy bén; anh lập tức nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt em trai mình và hỏi nguyên nhân.

Ban đầu, Bù Gia Nhị Lang muốn giấu chuyện, nhưng khi đối mặt với ánh mắt của anh trai – ánh mắt không biểu lộ cảm xúc, như thể đã thấu hiểu tất cả – anh cuối cùng cũng kể hết sự việc về việc Lư Du Y bị bắt.

Bù Trí lắng nghe kỹ lưỡng câu chuyện của em trai mình, rồi thở dài không lời: “Em lại đi đó à? Thuốc đó thực sự không có tác dụng chữa bệnh. Trước

“Nhưng… loại thuốc đó ít nhất cũng có thể giúp an thần và giảm đau. Hơn nữa, biết đâu nó lại phù hợp với căn bệnh của anh ấy, chỉ là tác dụng chưa thể hiện rõ ngay mà thôi. Có lẽ sau một liệu trình điều trị nữa thì tình hình sẽ được cải thiện.”

Bước Diễm không muốn em trai mình tự lừa dối bản thân, đang định nói thêm thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa ngắn gọn vang lên từ bên ngoài sân.

Bước Nhị Lang vội vàng chỉnh lại quần áo rồi chạy ra mở cửa, thì thấy người đến gõ cửa chính là những người hàng xóm trong khu vực.

Hai anh em nhà Bước mới chuyển đến huyện Sơn Âm không lâu, với những người hàng xóm này chỉ mới quen biết qua lời chào hỏi thông thường mà thôi.

Thấy một đám người tụ tập trước cửa nhà mình, Bước Nhị Lang không khỏi cảm thấy bối rối: “Các ngài có việc gì cần nói không?”

“Nhị Lang, chắc anh cũng đã nghe về chuyện đó rồi đấy? Tất cả các thầy thuốc ở thành phố Sơn Âm đều bất lực trước căn bệnh ‘phù thũng do yêu ma’ này; chỉ có Lục Thần Y là tự tin có thể chữa khỏi bệnh cho bệnh nhân. Vậy mà chính quyền lại bắt giữ Lục Thần Y dưới cái cớ ‘lừa đảo’, ý định của họ là gì vậy? Chẳng lẽ họ muốn cắt đứt con đường sinh sống của chúng ta sao?”

Một người khác nói thêm: “Nghe nói rằng một nửa số binh sĩ do họ Sùng mang đến cũng đã mắc phải căn bệnh ‘phù thũng do yêu ma’. Chắc chắn họ biết rõ tài năng của Lục Thần Y, nên mới lợi dụng danh nghĩa công vụ để bắt giữ ông ấy về chữa bệnh cho binh sĩ của mình.”

Nghe vậy, Bước Nhị Lang hoảng sợ; chưa kịp suy nghĩ rõ ràng thì lại nghe thấy tiếng ho cố ý phát ra từ bên trong phòng.

Nhận được tín hiệu từ anh trai mình, Bước Nhị Lang như tỉnh ngộ, cẩn thận quan sát xung quanh. Thấy mọi người hàng xóm đều đầy phẫn nộ, vẻ mặt họ không hề giả vờ, anh càng thêm bối rối.

“Những lời này không thể nói lung tung được… Các ngài nghe tin này từ đâu vậy?”

Một người phun một tiếng: “Còn phải đoán à? Lục Thần Y có tài chữa bệnh thật phi thường; đứa con trai nhà tôi trước đây yếu ớt lắm, nhưng sau khi uống thuốc của ông ấy, tinh thần đã tốt lên rất nhiều. Điều đó chứng tỏ tài năng y khoa của Lục Thần Y thực sự xuất sắc. Họ Sùng kia vốn là quân phiệt ngoại lai, chiếm đóng trung tâm quyền lực của Quận Khoái Khắc, buộc Vương Sứ Giả phải từ bỏ ngai vàng… Làm sao họ có thể là người tốt được chứ? Khi thấy Lục Thần Y có thể chữa khỏi căn bệnh ‘phù thũng do yêu ma’, họ chắc chắn sẽ bắt ông ấy về để chữa bệnh cho quân