Thiên Công Các đã sao chép lại thiết bị dự đo chấn động đất và cử người quan sát tình hình để có thể phát đi cảnh báo kịp thời khi động đất xảy ra.

Sau khi cảnh báo được phát đi, khoảng một lúc sau, mặt đất bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ.

Lưu Duyện đã ra ngoài không gian trống rỗng, dùng thanh kiếm làm trụ để cố gắng duy trì thăng bằng trong lúc mặt đất đang rung chuyển.

Không lâu sau, cơn chấn động dừng lại. Vì lo ngại về các đợt chấn động tiếp theo, Lưu Duyện không ra lệnh giải tỏa cảnh báo mà vẫn đứng cùng mọi người bên ngoài, chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Một lúc sau, một người đàn ông đầu đội khăn màu xám xuất hiện một cách lặng lẽ. Anh ta mang theo một cây cung sừng bò màu xám xịt, đôi mắt lạnh lùng và sắc bén hiện rõ qua lớp khăn. Trong lúc đi về phía trước, anh ta liên tục quan sát xung quanh một cách kín đáo.

Khi nhìn thấy người này, Lưu Duyện tỏ ra rất vui mừng: “Tử Nghĩa, con đã trở về.”

Người đàn ông dừng lại trước mặt Lưu Duyện và cúi chào:

“May mắn là con đã hoàn thành nhiệm vụ.”

Lưu Duyện biết rằng nhiệm vụ ám sát Yuan Shu đã thành công, và lòng anh ta trở nên nhẹ nhõm hơn.

“Lẽ ra con nên cùng Tử Nghĩa tổ chức tiệc ăn mừng, nhưng hiện tại vẫn còn những việc quan trọng cần giải quyết, xin Tử Nghĩa hãy chờ một chút.”

Người đàn ông lắc đầu và ở bên cạnh Lưu Duyện: “Trong tình huống nguy cấp như này, việc ưu tiên hàng đầu vẫn là giải quyết những vấn đề cấp bách.”

Người đàn ông này chính là Thái Sử Tư – người lính bắn cung thiện xảo mà Lưu Duyện đã cử đến Giang Hạ để thực hiện nhiệm vụ ám sát Yuan Shu.

Thái Sử Tư là một danh tướng gan dũng nổi tiếng trong thời Tam Quốc; cả Khổng Dung, Tào Tháo và Tôn Thác đều rất coi trọng ông.

Ông không chỉ giỏi bắn cung mà còn được mọi người công nhận là một tay súng thiện xảo; đồng thời, ông cũng là một chiến binh xuất sắc, có thể đối đầu một mình với Tôn Thác mà không hề thua kém.

Nếu muốn biết Lưu Duyện đã làm thế nào để thu hút Thái Sử Tư và khiến ông phục vụ mình, thì chúng ta cần quay ngược thời gian về ba năm trước.

Ba năm trước, khi mới 21 tuổi, Thái Sử Tư vì muốn giúp đỡ quan chức địa phương mà đã gây ra sự bất đồng với chính quyền tỉnh, và quyết định đi lánh nạn ở Liêu Đông. Nhờ vào việc đã nghiên cứu kỹ lưỡng các sách sử và nắm được những thông tin quan trọng, Lưu Duyện đã sớm cử một đoàn thương nhân đến K

Nhờ những chuẩn bị sẵn sàng trước đó, Thái Sử Từ rất tin tưởng vào doanh nghiệp của Trần Quốc và cuối cùng đã chấp nhận đề nghị đó, cùng với đoàn thương nhân của Trần Quốc trở về. Mặc dù không phải là một hiệp sĩ lang thang, nhưng Thái Sử Từ lại có tinh thần hào hiệp và rất coi trọng lý tưởng danh dự. Khi được Lưu Duyện che chở, ông liền xem ngài như chủ nhân mình phục vụ, luôn sẵn lòng gánh vác mọi lo lắng cho ngài. Dù Lưu Duyện đưa ra yêu cầu gì, ông cũng không bao giờ hỏi thêm, mà luôn cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.

Vì vậy, khi Tôn Kiên tiến công Nanyang và Lưu Duyện nhận thấy cơ hội này, ông ngay lập tức quyết định loại bỏ Yuan Shu – yếu tố gây bất ổn – trước khi mọi chuyện trở nên quá muộn. Ông đã triệu tập Thái Sử Từ. Dù biết rằng mục tiêu mình sắp ám sát là Yuan Shu – người nổi tiếng khắp thiên hạ và có rất nhiều đồ đệ, thuộc cựu binh, Thái Sử Từ vẫn không hỏi gì thêm, cũng không đặt ra bất kỳ câu hỏi nào; ông chỉ mang theo cây cung sừng bò mà Lưu Duyện từng tặng mình, và lập tức lên đường đến Jiangxia.

Thái Sử Từ đã ẩn náu tại khu vực ranh giới giữa Jiangxia và Nanyang trong thời gian dài. Khi thấy quân đội của Yuan Shu bước vào lãnh thổ Jiangxia, ông không chút do dự mà kéo cung, bắn trúng mục tiêu then chốt.

Sau khi giết chết mục tiêu, ông quay lưng rời đi. Quân đội của Yuan Shu hoảng loạn, và tướng của Yuan Shu là Trần Ký tức giận, dẫn quân truy đuổi kẻ sát thủ. Nhưng Thái Sử Từ không dừng lại; ông lợi dụng bóng râm của rừng để nhanh chóng rút lui. Nghe thấy tiếng móng ngựa phía sau, ông quay đầu lại, kéo cung và bắn ra vài mũi tên, tất cả đều trúng đích.

Trong rừng, việc phi nhanh hay dừng lại đều rất nguy hiểm. Những con ngựa ở phía trước bị tên bắn chết, ngã xuống đất; đoàn quân phía sau bị chặn lại bởi những con ngựa đó, không thể tiếp tục truy đuổi trong thời gian ngắn. Trần Ký chỉ có thể nhìn kẻ sát thủ trốn thoát mà không thể làm gì được, và tức giận ném thanh kiếm của mình xuống đất.

Sau khi đánh bại đám truy đuổi, Thái Sử Từ lén lút trở về với Trần Quốc. Khi đến khu vực huyện Chen và chuẩn bị báo cáo công việc, ông bỗng nhiên cảm nhận được những rung chuyển mạnh mẽ của đất đai.

Ông vội vàng trở về nhà để tìm mẹ già của mình. Không lâu sau, ông phát hiện ra mẹ mình cùng với các hàng xóm đều đã được đưa đến một cánh đồng lúa mì trống trải, và có một đội quân can

Tai Shi Ci dừng bước lại; sau khi đảm bảo mẹ mình an toàn, ông lập tức quay người và vội vàng đi vào thành phố.

……

Nguồn gốc của trận động đất nằm ở khu vực trung tâm của Kinh Châu; khu vực Ngụ Châu, nằm gần Kinh Châu nhất, cảm nhận được những rung chuyển mạnh hơn một chút. Khi sóng động này đến Yên Châu, chỉ còn lại những rung lắc nhẹ nhàng thôi.

Trương Liêu Vài ngày trước, sau khi nhận được lời cảnh báo từ Trần Quốc, tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết.

Lúc này, khi cảm nhận được trận động đất, dù không mạnh lắm, tôi lập tức đưa các công nhân xây dựng đến những nơi rộng rãi, an toàn và có địa chất vững chắc để đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.

Nhưng ông Hích Chí Tài, người đang giải quyết công việc trong phủ, thì không may mắn như vậy. Dù đã chuẩn bị sẵn và sắp xếp cho đồng nghiệp rời khỏi hiện trường, nhưng dinh thự của quận Trần Lưu vẫn không vững chắc bằng công trình của Trần Quốc. Thêm vào đó, do quân đội Hắc Sơn đã cướp bóc và phá hủy một số bức tường trước đó, nên việc sửa chữa vẫn chưa hoàn tất. Khi ông Hích Chí Tài và những người khác chạy ra khỏi phòng bên trong, mái nhà phía trên bỗng nhiên nứt ra, một mảnh lớn của mái nhà rơi xuống, đe dọa tính mạng họ.

Món đồ khổng lồ đó đặt ngay trước mắt khiến đôi mắt ông Hích Chí Tài co lại.

Bỗng nhiên, một bóng dáng cao lớn xuất hiện trước mặt mọi người; đôi cánh tay mạnh mẽ của người đó đã chặn lại mảnh mái nhà đang rơi xuống và giữ nó lại một cách vững chắc.

Các quan chức vội vàng lùi lại phía sau, trong khi những người lính canh bên cạnh không quên kéo ông Hích Chí Tài – một thuộc cấp quan trọng – đến nơi an toàn để ông tránh khỏi nguy cơ bị những mảnh vỡ đè xuống.

Ông Hích Chí Tài hồi tỉnh sau cảnh tượng kỳ lạ đó và hỏi những người xung quanh: “Vị anh hùng này là ai vậy...?”

“Vị anh hùng này họ Điển, tên là Vi, là người dân của quận Trần Lưu. Anh ấy từng là binh sĩ của vị thái thú trước đây.”

Điển Vi...

Ông Hích Chí Tài lẩm bẩm cái tên đó trong lòng, nhìn ngắm cảnh anh ta dùng sức mạnh phi thường để cứu người, ông bắt đầu nghĩ đến việc mời anh ta về phục vụ mình.

Một binh sĩ của vị thái thú trước đây... đó chính là binh sĩ của Trương Miệu. Mặc dù Trương Miệu đã qua đời, nhưng các thuộc cấp và binh sĩ của phủ Trần Lưu vẫn còn đó; những người này đang chờ đợi sự sắp xếp của vị thái thú mới.

Người đàn ông tên Điển Vi này rõ ràng không phải là m

Các quan chức cấp huyện còn lại từ thời kỳ Trương Miệu nghe vậy đều chỉ biết cười khổ.

“Dù các sĩ quan này có sức mạnh lớn... nhưng vị tổng đốc trước đây không thích những người thiếu tế nhị...”

Ngay khi nghe điều này, Hý Chí Tài liền hiểu ra lý do và thở dài trong lòng.

Ngày nay, mọi người đều coi trọng vẻ bề ngoài; dù là đi làm công việc chính thức hay được bổ nhiệm vào các vị trí địa phương, điều này đều không thể tránh khỏi.

Việc đánh giá con người dựa trên vẻ ngoài hay gia thế, ngay cả trong thời bình, đã là điều không đúng đắn; huống chi là trong thời loạn lạc?

Sau một khoảnh khắc suy nghĩ, Hý Chí Tài lại hướng ánh mắt về phía vị anh hùng trước mặt mình.

Nghĩ đến nguyên tắc tuyển dụng không gò bó của Lưu Duyện, Hý Chí Tài mỉm cười.

Nếu có thể thu hút được những người anh hùng như thế này, chủ nhân chắc chắn sẽ “vui mừng đến mức ăn thêm hai bát cơm”.

……

Lưu Duyện không hề biết rằng Hý Chí Tài đã sớm chuẩn bị cho ông ta “vệ sĩ số một của Tam Quốc”, cũng không biết những suy nghĩ đùa cợt trong lòng Hý Chí Tài lúc này… Nhưng hôm đó, ông ta thực sự đã vui mừng đến mức ăn thêm hai bát cơm.

Có hai điều khiến ông ta vui mừng:

Một là Yuan Shu – kẻ thù đã giết cha ông trong lịch sử – đã chết; vì vậy, “kiếm Damocles” trên đầu ông ta cũng đã biến mất.

Hai là nhờ sự chuẩn bị kịp thời, trong lãnh thổ của Trần Quốc không xảy ra bất kỳ thương tích nào do trận động đất này gây ra.

Lưu Duyện đã mời Thái Sử Tư đến uống rượu và tổ chức một buổi yến tiệc nhỏ, vừa để ăn mừng vừa để ôn lại kỷ niệm xưa.

Tất nhiên, vì vẫn chưa đến tuổi thành niên, Lưu Duyện vẫn dùng trà thay cho rượu để cùng Thái Sử Tư chúc mừng nhau.

Địa điểm tổ chức buổi yến tiệc này không phải là tòa án công cộng hay cung điện hoàng gia, mà là một nhà hàng mới mở trong lãnh thổ của Trần Quốc. Nhà hàng này thuộc sở hữu của Cửa hàng Đặc Sản, cũng là một doanh nghiệp dưới sự quản lý của Lưu Duyện; nơi đây bán cả rượu và đồ ăn chín, và mỗi phòng riêng đều có cửa sổ để ngắm cảnh bên ngoài.

Vào tháng Sáu, thời tiết khá nóng bức; Lưu Duyện mở cửa sổ, nằm bên giường và ngắm nhìn cảnh vật phát triển tươi tốt bên dưới, trong lòng ông ta dấy lên những cảm xúc phức tạp.

Vừa cảm thán, vừa có chút tự hào… và còn có những điều khó diễn tả thành lời, gần giống như tham vọng, đang từ từ mọc lên trong lòng ông ta.

“Nếu không ph

Chưa hề uống rượu, nhưng lại cảm thấy say sưa, Lưu Duyện lẩm bẩm khẽ, suy nghĩ dường như đang lạc vào một nơi xa xôi nào đó.

Ban đầu, Thái Sử Từ im lặng uống rượu, nhưng nghe thấy câu nói của Lưu Duyện, ông đặt chiếc cốc xuống và quay sang người đang đứng bên cửa sổ: “Người đàn ông trong đời này, phải mang theo thanh kiếm dài bảy thước để bước lên bậc thang của hoàng đế [1].”

“Bước lên bậc thang của hoàng đế…” Lưu Duyện tỉnh táo trở lại, cười ha hả và vỗ tay: “Thật tuyệt vời. Khi sinh ra đã sống trên đời này, thì phải như vậy mới đúng.”

Ánh mắt của ông lướt qua và bất chợt nhận ra một bóng dáng quen thuộc ở góc hẻm phía dưới.

“Quách Phụng Hiếu…”

Ông nâng giọng lên và gọi tên người đó.

Quách Gia đang đi chậm rãi trong hẻm, nghe thấy tiếng gọi liền ngẩng đầu lên và mỉm cười: “Chủ công thật là có gu thưởng thức tao nhã, đã đến đây trước để chiếm một chỗ ngồi đẹp bên cửa sổ và thưởng thức rượu.”

Lưu Duyện tựa vào cửa sổ, lắc chiếc cốc sứ trong tay: “Cậu muốn lên đây cùng uống một ly không?”

Nghe thấy điều này, Quách Gia có vẻ ngạc nhiên và nhướng mày: “Chủ công thực sự cho phép tôi uống rượu sao?”

Lưu Duyện cười đáp: “Cửa hàng mới mở, chỉ có một ngày thôi.”

Có cơ hội được uống rượu, lại còn do chính chủ công mời, Quách Gia làm sao có thể từ chối được.

Anh ta lập tức lên lầu và ngồi xuống chỗ đã định trước.

Nhìn thấy trong phòng còn có một người thanh niên lạ mặt, anh ta tò mò hỏi Lưu Duyện.

“Chủ công, người này là ai vậy?”

“Đây là tướng sĩ của tôi, họ Thái Sử, tên Từ, tự là Tử Nghĩa.”

Nói xong, Lưu Duyện tiếp tục giới thiệu Quách Gia với Thái Sử Từ:

“Đây là người phục vụ trong nhà, họ Quách, tên Gia, tự là Phụng Hiếu.”

Hai người chào hỏi nhau và lập tức trở nên quen biết.

Lưu Duyện bảo người chuẩn bị một bình rượu lúa mì thơm ngon, rồi tự mình rót hai ly cho họ.

“Nào, hãy thử thưởng thức loại rượu mới sản xuất của nhà hàng này xem.”

Hai người tuân theo lời mời, cùng nhau uống thử, và thấy hương vị của rượu thật ngon lành, sau khi uống xong vẫn còn vị ngọt đậm đà và hương thơm lan tỏa.