Khi nghĩ thông suốt về điều này, Lưu Duyện không khỏi cười một tiếng, sau đó ngồi thẳng lưng lại và gấp tay áo vào trong.

“Đúng là như vậy. Vậy thì chúng ta hãy chia tay ở đây; buổi tối nay, Yun sẽ đến thăm lại.”

Tần Ngạn cũng mỉm cười: “Vì đến quá vội vàng, lẽ ra phải là Yu đến thăm trước mới đúng. Hôm nay may mắn được gặp Thế tử, không biết Thế tử… có muốn nhận lời mời của Yu không?”

Sau bao nhiêu khó khăn, bỗng nhiên xuất hiện con đường bằng phẳng. Dù ban đầu Lưu Duyện không hy vọng gì nhiều, nhưng khi nghe lời nói của Tần Ngạn, anh ta bỗng cảm thấy hứng thú hơn.

Mặc dù Tần Ngạn không nói rõ liệu mình có muốn gia nhập phe của Trần Quốc hay không, nhưng nếu anh ta hoàn toàn không có ý định đó, thì chắc chắn sẽ không đề cập đến việc đến thăm vào lúc này. Ngay cả việc gửi thiệp mời đến dinh thự chỉ là một hành động lễ nghi, không thể chứng minh rõ ràng ý định quy phục, nhưng lời nói của Tần Ngạn cũng đã báo hiệu một số thiện cảm nào đó trong lòng anh ta – ít nhất là Tần Ngạn có chút ấn tượng tốt về Trần Quốc, và chưa hoàn toàn loại bỏ khả năng xem xét việc chuyển đến nơi ở mới cùng Trần Quốc.

Lưu Duyện vui vẻ nhận lấy danh thiếp, và hẹn với Tần Ngạn rằng sẽ tìm dịp gặp lại nhau. Sau đó, anh ta đến khu vực gần đó để thay đồ, rồi tiếp tục đi đến nơi __Xi Zhicai__ đang ở.

Khi đến nơi, anh ta được biết __Xi Zhicai__ vẫn đang nghỉ ngơi, vì vậy anh ta đã gặp người hầu muốn báo tin và hỏi kỹ lưỡng về tình trạng sức khỏe của __Xi Zhicai__ trong những ngày qua với bác sĩ Han đi cùng.

Như họ đã thảo luận trước đó, do tình trạng sức khỏe của __Xi Zhicai__ không tốt, bác sĩ Han đã dành thời gian để chăm sóc sức khỏe cho anh ta. Ngoài ra, việc dọn dẹp phòng phẫu thuật kiểu Hán Đại và chuẩn bị các loại dược liệu, công cụ cần thiết cũng khiến quá trình điều trị phải được lên lịch lại sau hai ngày nữa.

Sau khi hai người thống nhất về các điểm cần lưu ý trong quá trình điều trị, bác sĩ Han quay trở vào phòng để chọn lựa các loại dược liệu cần thiết, trong khi Lưu Duyện thì hỏi người nhân viên bưu điện về hai người còn lại.

Sáng sớm hôm đó, anh ta ra khỏi nhà và vẫn chưa trở lại. Tôi đã đoán trước rằng anh ấy đi có việc gì đó, nên cũng không ngạc nhiên lắm. Còn về Trần Quân, thì anh ta đã mang theo hai xe quà từ nhà họ Trần đến hoàng cung để bái kiến từ sáng sớm, và tình cờ không gặp được tôi.

Nghe tin này, tôi trong lòng thầm than “Thật là không may mắn”, rồi cùng những người đi theo trở về.

Về đến hoàng cung, tôi vội vàng rửa tay xong, sau đó liền nhanh chóng đi về phía phòng khách ở sân trước.

Khi tôi đến nơi, Trần Quân đang nghiêm túc trò chuyện với Trần Vương. Thấy tôi bước vào, Trần Quân – người luôn coi trọng lễ nghi – lập tức đứng dậy.

Trần Quân lớn tuổi hơn tôi một chút và cũng là anh họ của tôi; theo quy tắc gia đình, với tư cách là khách, anh ấy lẽ ra không cần phải đứng dậy để chào đón tôi. Nhưng vì tôi là con trai út của Trần Vương và thuộc dòng dõi quý tộc, Trần Quân kiên quyết muốn tuân theo nghi thức quốc gia; vì vậy anh ấy không chỉ đứng dậy mà còn cúi chào một cách chu đáo.

Thấy vậy, tôi vội vàng tiến lại gần anh ấy, như thể vừa thấy thông báo “Xe hơi cao cấp giảm giá cực kỳ” vậy, và nhanh chóng đặt tay lên cánh tay anh ấy, giữ chặt anh ấy lại, không cho anh ấy cúi đầu xuống.

“Anh họ, chẳng lẽ chúng ta đã xa cách nhau rồi sao? Chúng ta là anh em ruột thịt, có cần phải như vậy không?”

Trần Quân không hề làm trò mà thực sự muốn tuân theo nghi thức. Trước khi đến đây, anh ấy đã nhiều lần thảo luận với cha mình về chuyện của Trần Vương và cha con ông ta. Ngay từ đó, tâm trí anh ấy đã bắt đầu dao động; cộng thêm những gì anh ấy chứng kiến sau khi vào thành phố, anh ấy hoàn toàn chấp nhận lời dặn dò của cha mình.

Hôm qua, lý do anh ta từ chối ở lại trong cung điện dưới danh nghĩa người thân, chính là bởi vì anh ta đã đưa ra quyết định rõ ràng — anh ta muốn thay mặt gia tộc Chen ở Yingchuan để xin sự che chở của Trần Vương, chứ không phải đến đây chỉ để ở nhờ dưới danh nghĩa người thân.

Chỉ là Trần Quân không ngờ rằng, hành động trang trọng này của mình không những không thành công, mà còn khiến anh ta gần như bị treo lơ lửng trong không khí, thậm chí suýt nữa bị đau lưng.

Trên khuôn mặt không hề lộ ra vẻ đau đớn, Trần Quân kìm nén những cơn co giật trên má mình và nhìn thẳng vào mắt Lưu Duyện.

Các thiếu gia của các gia tộc lớn từ nhỏ đã được dạy cách cưỡi ngựa, bắn cung và các kỹ năng tự vệ; Trần Quân cũng không ngoại lệ. Chính vì vậy, hành động nhanh nhẹn của Lưu Duyện lúc nãy mới khiến Trần Quân cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Người anh họ này của mình... sức mạnh thực sự rất lớn!

Lưu Duyện không biết Trần Quân đang nghĩ gì, cũng không biết rằng việc anh ta hành động quá mạnh mẽ đã suýt nữa khiến anh ta bị đau lưng. Khi nhận thấy ánh mắt sâu thẳm, đầy ý nghĩa của Trần Quân, Lưu Duyện cảm thấy bối rối. Nhớ lại những lời nói và hành động của anh ta trong những ngày qua, cũng như “vật phẩm giải nén” mà anh ta đã gửi trước đó, Lưu Duyện tự hỏi liệu mình có làm gì quá đáng không, đến nỗi khiến người anh họ thuộc gia tộc Chen – người hiếm khi bộc lộ cảm xúc – phải nhìn mình bằng ánh mắt nghiêm túc như vậy.

Nhiều suy nghĩ thoáng qua trong chốc lát. Bên ngoài, Lưu Duyện vẫn là hoàng tử Trần Vương điển trai, thanh lịch; mọi hành động của anh ta đều chuẩn mực và đúng mực. Anh ta vẫy tay mời Trần Quân ngồi xuống, và để thể hiện sự thân thiện, anh ta ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Trần Vương và Lưu Sủng đã trò chuyện với Trần Quân trong một lúc lâu rồi; bây giờ khi Lưu Duyện ngồi xuống, Lưu Sủng không ngần ngại mà nói thẳng với anh ta:

“Yun ơi, anh họ con sẽ ở lại tại Trần Quốc trong vài ngày. Cha biết con luôn hành động cẩn thận; trong thời gian này, cha giao cho con trông coi mọi việc, đưa Changwen đi dạo quanh đây.”

Trước mặt Trần Quân, vì muốn giữ thể diện cho người con trai cả chính thức của gia đình, Lưu Sủng đã không gọi tên thân mật “A Tu”. Và do Lưu Duyện vẫn chưa được phong đội hiệu và chưa có biệt danh nào, nên người ta chỉ gọi anh ta bằng tên thật.

Tất nhiên, chỉ những người lớn tuổi hơn mới có quyền gọi tên thật của người khác. Còn đối với những người cùng trang lứa, chẳng hạn như Trần Quân, dù anh ta là anh họ của Lưu Duyện, họ cũng phải tránh gọi tên thật của anh ta; nếu không, đó sẽ là hành vi thiếu lịch sự.

Trần Quân tự nhiên không bao giờ làm điều gì thiếu lịch sự, nhưng anh ta cũng không thể gọi Lưu Duyện một cách thân mật bằng tên thật trước mặt mọi người. Anh ta luôn chỉ gọi anh ta là “Thế Tử”.

Lần này cũng không ngoại lệ.

“Thế Tử đang bận rộn với nhiều việc, làm sao có thể vì chuyến đi này mà bị trì hoãn?” Trần Quân suy nghĩ một chút rồi từ chối ngay lập tức: “Bình thường Thế Tử chỉ đọc sách, luyện chữ, ít khi ra ngoài; chỉ thỉnh thoảng ghé thăm các thầy giáo hay bạn bè để trò chuyện. Chúng ta không nên làm phiền Thế Tử.”

Lưu Duyện biết rằng Trần Quân đang nói những lời lịch sự, nhưng vì tính cách cẩn thận và xa cách của mình, anh ta quyết tâm không muốn gây phiền toái cho Trần Quân.

Nếu là những lúc bình thường, khi Trần Quân nói như vậy, Lưu Duyện cũng sẽ đáp lại một cách lịch sự rồi để mặc anh ta. Nhưng hôm nay, sau khi nhận được lời mời của Tần Ngạn, tâm trạng của Lưu Duyện rất tốt; thấy Trần Quân né tránh như vậy, anh ta lại nảy sinh ý định trêu chọc và đã phản bác những lời nói của Trần Quân một cách có vẻ chân thành.

“Không sao đâu, không sao đâu. Những ngày này tôi thực sự có một số việc cần phải giải quyết. Nếu anh họ Chen lo lắng rằng việc này sẽ làm tôi bị trì hoãn, thì anh ấy cứ đi cùng tôi là được mà.”

Trần Quân: ……?

Bình thường, những người mà Trần Quân gặp đều là những người quý tộc lịch sự, kiêng kỵ, hoặc những kẻ tham lam, không biết điểm dừng; chưa bao giờ anh ta gặp ai có lối suy nghĩ tươi mới, độc đáo như vậy.

Những lời nói bất ngờ này khiến Trần Quân bối rối; vì không muốn làm mất mặt đối phương, anh ta không thể phản bác ngay lập tức. Khi tỉnh táo lại, Lưu Duyện đã đưa anh ta lên xe ngựa, chuẩn bị lên đường đến nước Pei.

Kìm nén những dòng khí lưu đang không ngừng chuyển động ở trán mình, Trần Quân hít một hơi thật sâu rồi mới yên tâm hỏi:

“Hoàng tử… tại sao lại muốn đến nước Pei?”

Chương 18

Lưu Duyện ban đầu chỉ muốn trêu chọc người anh họ này mà thôi, nhưng không ngờ lại thành công trong việc kéo anh ta đi cùng mình.

Lý do Trần Quân đi đến nước Pei không phải là bí mật gì; với tư cách là người đồng hành, Trần Quân sớm muộn cũng sẽ biết. Vì vậy, Lưu Duyện nói thẳng ra: “Huang Yuzhou từng là người thầy của tôi. Nghe nói ông ấy sắp được điều đến khu vực Kinh Kỳ để đảm nhận chức vụ, và có lẽ sau này sẽ khó có dịp gặp lại nhau nữa… Dù là để tiễn ông ấy hay để gửi lời chúc mừng, tôi cũng phải đến.”

Huang Yuzhou – đây là danh xưng tôn trọng dành cho Hoàng Hoàn.

Hoàng Hoàn xuất thân từ gia tộc Huang nổi tiếng ở Giang Hạ, là cháu trai của Thái úy Huang Qiong. Trong quá khứ, Hoàng Hoàn đã từng gặp phải nhiều khó khăn, nhưng một năm trước, triều đình đã bổ nhiệm ông làm Quan chức quản lý khu vực Yuzhou. Lúc bấy giờ, Yuzhou thường xuyên bị các băng cướp hoành hành; nhờ vào cách quản lý hiệu quả của Hoàng Hoàn, chỉ trong vòng chưa đầy một năm, ông đã giúp Yuzhou trở lại yên bình và vì những công lao đó mà được phong làm Quan nội Giao.

Có lẽ vì nghe nói về những thành tích xuất sắc của Hoàng Hoàn và cũng vì muốn chiếm đoạt đội quân tinh nhuệ của ông, nên Đổng Trác đã vội vàng triệu tập ông về kinh đô, hy vọng có thể thu hút ông về phe mình.

Nếu tính toán theo thời gian, lúc này Hoàng Hoàn hẳn đã nhận được thư từ kinh đô và đang cân nhắc liệu có nên đến nhận chức hay cố tình bệnh tật để từ chối.

Về bản chất, việc Hoàng Hoàn có nên đến kinh đô hay không là chuyện riêng của ông ấy, không liên quan gì đến người khác. Nhưng Lưu Duyện– người đã từng nghiên cứu lịch sử này – biết rằng chính sự ra đi của Hoàng Hoàn, cùng với cái chết sớm của người kế nhiệm Quan chức quản lý Yuzhou là Kong Zhou, đã khiến cho khu vực Yuzhou trở nên hỗn loạn và trở thành mục tiêu tranh giành giữa Viên Thiệu và hai anh em Yuan Shu.

Nếu không có chính sách “ba điều kiện tương tác” của Đông Hán, quy định rằng các quan chức không được giữ chức vụ tại quê hương mình, thì Viên Thiệu – người đến từ Ruan Nam, Yuzhou – và Yuan Shu có lẽ đã sớm chiếm giữ chức vụ Quan chức quản lý Yuzhou, thay vì để người thân của mình đi tranh giành nó.

Bề ngoài, Lưu Duyện trả lời những câu hỏi của Trần Quân một cách bình tĩnh, nhưng thực ra tâm trạng của anh ta khá tồi tệ. Không thể làm gì được; mỗi khi nghĩ đến Yuan Shu, tâm trạng anh ta lại xấu đi ngay. Theo ghi chép trong sử sách, gia đình anh ta và Yuan Shu có mối thù giết chóc lẫn nhau. Ban đầu, khi Lưu Duyện phát hiện ra rằng cha mình, Trần Vương, thậm chí còn được ghi chép trong “Hậu Hán Thư” và “Tư Trị Thông Giám”, anh ta đã rất ngạc nhiên. Mặc dù chỉ có vài dòng ngắn gọn, nhưng trong đó vẫn có những lời khen ngợi dành cho Trần Vương. “Hậu Hán Thư” viết rằng Trần Vương Lưu Sủng có võ nghệ xuất chúng, giỏi bắn cung, luôn trúng đích trong mười lần bắn, thậm chí có thể khiến mỗi mũi tên đều trúng vào cùng một điểm. Trong khi các vương công khác đều nghèo đến mức không có gì để ăn, thậm chí phải lang thang không nơi nương tựa, thì lãnh địa của Trần Quốc dưới sự quản lý của Lưu Sủng lại giàu có và quân đội mạnh mẽ. Tuy nhiên, chính vì Yuan Shu mà Trần Vương Lưu Sủng chỉ được ghi chép một cách sơ lược trong sử sách, không có thêm thông tin nào khác. Năm 197 sau Công nguyên, Yuan Shu tự xưng làm hoàng đế. Cùng năm đó, Trần Vương Lưu Sủng cùng với Trần Quốc và Luo Jun đã bị những kẻ sát thủ do Yuan Shu cử đi ám sát, từ đó Trần Quốc suy tàn và chỉ còn lại những dòng ghi chép không đáng kể trong sử sách. Về lý do Yuan Shu cử người ám sát Trần Vương, theo suy đoán chính thức thì là vì Trần Vương không muốn cho Yuan Shu mượn lương thực; nhưng dựa vào khả năng phân tích chính trị mà Lưu Duyện đã rèn luyện trong những năm qua, cùng với thời điểm Yuan Shu tự xưng hoàng đế vào cùng năm đó, Lưu Duyện cho rằng lý do thực sự có thể là vì Yuan Shu cảm thấy Trần Vương đang cản trở con đường của mình. Trong cùng thời kỳ đó, Liu Yan và Liu Yu dù cũng thuộc dòng dõi hoàng gia và kiểm soát một vùng đất, nhưng họ không có danh hiệu hoàng đế và thuộc những nhánh xa xôi của hoàng gia. Trong khi đó, Lưu Sủng là cháu chắt đời thứ tư của Hoàng đế Hán Minh, một vị vương chúa hoàng gia chính thống. Cần biết rằng, Hoàng đế Hán Linh, Lưu Hồng, cũng là cháu chắt đời thứ tư của Hoàng đế Hán Minh; nếu theo quan điểm về sự chính thống, khi dòng dõi của Hoàng đế Linh bị đứt đoạn, thì Trần Vương – người cũng là cháu chắt đời thứ tư của Hoàng đế Hán Minh – chắc chắn có quyền kế vị. Còn những người thuộc dòng dõi hoàng gia có quan hệ huyết thống gần gũi hơn, thì cũng không thiếu; chỉ là có một câu nói rằng… Những người không có