“Ai cử ngươi đến đây?”

Người đàn ông kia dường như đang đau đớn dữ dội, thở hổn hển và không thể nói ra lời nào.

Nhưng Hoàng Hoàn biết rằng, kẻ sát thủ này không phải là không muốn nói, mà là không chịu nói.

Vì tạm thời không thể biết được thông tin gì, và cũng không thể áp dụng những biện pháp quá mức trước mặt khách, Hoàng Hoàn liền vẫy tay, bảo các vệ đưa người đó đi.

Khi người đàn ông bị kéo đi, ánh mắt anh ta lướt qua chiếc hộp gỗ bị vứt lại một bên, rồi nhanh chóng rời đi.

Dù khoảnh khắc đó chỉ ngắn ngủi, nhưng những người có con mắt tinh tường đã nhận ra điều bất thường.

Một thuộc hạ mang kiếm bước lên phía trước: “Ông Yu Zhou, hãy cẩn thận, có thể đây là một cái bẫy.”

Anh ta đứng trước mặt Hoàng Hoàn, tiến lại gần chiếc hộp gỗ và dùng lưỡi kiếm mở khóa.

Khi nắp hộp được mở ra, một vật thể hình vuông, bóng loáng, xuất hiện trước mắt mọi người.

Lưu Duyện Vài người vẫn chưa kịp nhìn rõ đó là thứ gì thì bỗng nhiên, ai đó hét lên: “Đó là ấn ngọc truyền quốc!” Mọi người đều giật mình, ngạc nhiên nhìn lại.

Chính vào khoảnh khắc mà sự chú ý của tất cả mọi người đều bị hướng về “ấn ngọc truyền quốc”, kẻ sát thủ đã vùng vẫy thoát khỏi sự kiểm soát của các vệ sĩ, dùng cánh tay ôm lấy lưỡi dao đang cách mình chỉ vài centimet, và đâm mạnh vào cổ mình.

“Ngăn hắn lại!”

Ai đó hét lên, nhưng đã quá muộn một bước.

Các vệ sĩ lập tức rút dao lại và cúi xuống kiểm tra vết thương của kẻ sát thủ.

“Hắn đã chết rồi…”

Nghe thấy điều này, cả các vệ sĩ lẫn thuộc hạ đều quỳ gối xin lỗi.

Người phụ trách kiểm tra ở cửa đã không phát hiện ra ngăn bí mật trong hộp hay vũ khí bên trong, nên đã để người đó vào nhà; bây giờ họ lại không giám sát kỹ lưỡng kẻ sát thủ, khiến hắn tự sát ngay trước mặt ông Yu Zhou, đó thực sự là một sai lầm nghiêm trọng.

Hoàng Hoàn có vẻ mặt nghiêm túc, ra lệnh cho binh sĩ đưa thi thể kẻ sát thủ đi.

Một cô hầu gái run rẩy nhặt lên vật thể trong hộp, rửa sạch bằng nước lọc rồi đưa đến trước mặt Hoàng Hoàn.

Đó là một ấn ngọc kích thước bốn inch, ở phía trên có hình năm con rồng đang giao nhau, được gắn với một dải ruy băng; ở phía dưới có hai hàng chữ viết bằng chữ triện, in dòng chữ “Nhận mệnh từ trời, sống lâu và thịnh vượng [1]”.

Quả thực đó chính là hình dạng của ấn ngọc truyền quốc.

Hoàng Hoàn thở dài một hơi, cảm thấy đầu mình đau nh

Trong đó được gắn một miếng vàng nhỏ; miếng vàng này vừa không hòa hợp với chiếc ấn ngọc, vừa lại có sự tương đối hài hòa với nó.

Hừm, người ta truyền tai rằng khi Vương Mãng cướp quyền lực của triều đình Hán, Vương Chính Quân đã ném chiếc ấn ngọc xuống đất, làm vỡ một góc của nó. Nếu chiếc ấn này là giả mạo, thì cũng chỉ là bản sao hoàn hảo, phản ánh chính xác chi tiết quan trọng đó.

“Chiếc ấn ngọc truyền quốc… Làm sao nó lại ở đây?”

Trần Quân là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

Guo Shizi liếc nhìn anh ta một cái, rồi nói nhẹ:

“Vài tháng trước, mười vị quan cao cấp đã gây ra loạn lạc, bắt cóc Hoàng đế nhỏ cùng với Hoàng đế ra khỏi thành phố; từ đó, chiếc ấn ngọc này đã bị mất.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc ấn ngọc, nói với giọng đầy ý nghĩa:

“Liệu đây có thực sự là ‘chiếc ấn ngọc truyền quốc’ hay không, vẫn còn là điều chưa biết.”

Dù chiếc ấn này là thật hay giả, đối với Hoàng Hoàn mà nói, nó cũng giống như một quả khoai tây nóng bỏng, khó có thể xử lý được.

Hoàng Hoàn đuổi mọi người ra xa, rồi hỏi Lưu Duyện và những người khác: “Các ngài nghĩ sao?”

Lưu Duyện nói:

“Đây là một âm mưu nhắm vào tỉnh Ngụy Châu. Còn chiếc ấn này… e là biện pháp dự phòng sau khi cuộc ám sát thất bại.”

Lúc đó, kẻ sát thủ thực sự có ý định giết Hoàng Hoàn; mỗi động tác của hắn đều rất hung ác, và mục tiêu chính là những điểm yếu trên ngực Hoàng Hoàn. Nếu có cơ hội, hắn chắc chắn sẽ giết chết Hoàng Hoàn.

So với việc sử dụng chiếc ấn ngọc này, cái hộp gỗ kia có vẻ như chỉ là công cụ để đánh lạc hướng mọi người. Nếu chỉ muốn ám sát Hoàng Hoàn, thì không cần thiết phải cho chiếc ấn ngọc vào trong hộp; điều này cho thấy rằng “chiếc ấn ngọc truyền quốc” này chính là kế hoạch dự phòng thứ hai của đối phương.

Còn về công dụng của chiếc ấn này…

“Có người muốn lấy mạng của Huang Yuzhou. Nếu không thể làm được điều đó, họ sẽ buộc Huang Yuzhou phải vào kinh.” Guo Shizi nhìn chiếc ấn ngọc, trong mắt hiện lên vẻ châm biếm, “Thứ này… chỉ là một bản sao mà thôi.”

Chiếc ấn ngọc truyền quốc có ý nghĩa vô cùng quan trọng; ngay cả những kẻ đứng đằng sau âm mưu này có lòng hào phóng đến đâu, cũng không thể nào dễ dàng đưa bản thật của nó ra cho người khác. Trừ khi họ có suy nghĩ kỳ lạ, nếu không, có thể chắc chắn rằng chiếc ấn này chỉ là hàng giả mà thôi.

Trần Quân nhíu đôi lông mày rậ

Chìa ngọc truyền quốc dù sao cũng mang ý nghĩa đặc biệt. Nếu các quan lại nhà Hán tìm thấy chiếc chìa ngọc bị mất, dù nó có thật hay không, họ cũng phải nộp nó lên triều đình; nếu không, đó chính là dấu hiệu của sự bất trung.

Hơn nữa, vì đã lập ra kế hoạch này, đối phương chắc chắn sẽ tiếp tục âm mưu chống lại Hoàng Hoàn. Chẳng hạn, họ có thể để cho một phe lực lượng nào đó “vô tình” biết rằng chiếc chìa ngọc đã được đưa vào dinh thự của Hoàng Hoàn, hoặc lan truyền những tin đồn vô căn cứ như “có người đã dâng chiếc chìa ngọc cho Hoàng Hoàn, và vì muốn giấu nó, Hoàng Hoàn đã giết chết người dâng chiếc chìa đó”. Những thông tin này sẽ khiến Hoàng Hoàn sa vào bẫy – thậm chí bằng chứng cũng đã sẵn sàng: người dâng chiếc chìa ngọc đã vào dinh thự nhưng không bao giờ xuất hiện trở lại. Nếu người đó gây ra tiếng ồn trước khi vào dinh, thu hút sự chú ý của người khác, thì việc khiến một số người chứng kiến nhận ra điều này cũng không phải là điều khó khăn.

“Có vẻ như, hành động đi ngược lại lệ thường của Đổng Trác đã tạo ra ‘cơ hội’ cho một số người, khiến họ nhắm đến vùng đất quý giá này là Yuzhou.”

Có người muốn chiếm giữ Yuzhou, vì vậy họ đã lập ra âm mưu này, nhằm loại bỏ Hoàng Hoàn – rào cản trên con đường của họ.

Nhưng đối phương không hề biết rằng, Hoàng Hoàn gần đây đã nhận được lệnh triệu tập từ triều đình và đã sẵn sàng lên đường đến kinh thành.

Vì ước mơ của bản thân và sự thịnh vượng của gia tộc, Hoàng Hoàn sẵn lòng bước vào dòng chảy hỗn loạn, tiến về Lạc Dương… Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẵn lòng bị ép buộc, phải đến kinh thành theo cách khác.

Hoàng Hoàn bật cười trong giận dữ, ánh mắt sắc bén lướt qua ba người đang đứng đó, rồi nhanh chóng rời đi.

Anh ta có thể đã nghi ngờ về ba người khác cũng ghé thăm hôm nay, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta đã quyết định loại bỏ những nghi ngờ đó. Ba người này không liên quan đến âm mưu hôm nay.

“Âm mưu lẫn lộn với những kế hoạch công khai… Nếu không có gì xảy ra, chắc chắn không lâu sau đây, sẽ có những kẻ lang thang đến dinh thự của tôi để tìm kiếm chiếc chìa ngọc.”

Hoàng Hoàn cắn răng, che giấu sự tức giận trên khuôn mặt, và lấy lại sự bình tĩnh.

“Kẻ sát thủ mang theo thư mời và con dấu, tự xưng là một sinh viên của gia tộc Đinh ở huyện Qiao… Người này thực sự có liên quan đến gia tộc Đinh không?”

“Chuyện này có lẽ không liên quan đến gia tộc Đinh. Còn về bản thân kẻ sát thủ, có lẽ hắn chỉ là một người có đị

Như vậy, một khi người này mất tích hoặc qua đời, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của cả gia tộc lẫn các cơ quan chức năng.” Nghĩ đến một vụ ám sát khác được ghi chép trong sách sử, Lưu Duyện trở nên suy tư sâu sắc. Anh ta có một nghi phạm trong đầu, nhưng lại cảm thấy rằng với tình hình hiện tại của người đó, không thể nào họ dám chuẩn bị một kế hoạch lớn như vậy sớm đâu.

Guo Shizi cười nhẹ: “Có thể không liên quan, nhưng cũng không chắc là không.”

Kẻ thù ẩn náu trong bóng tối, còn anh ta thì ở nơi sáng sủa. Mặc dù lòng đang giận dữ, Hoàng Hoàn vẫn tỉnh táo nhận ra rằng việc chiếc ấn ngọc truyền quốc bị mất đã khiến anh ta rơi vào tình thế khó xử; dù tức giận đến đâu, cách tốt nhất để giải quyết vấn đề vẫn là phải mang ấn đến kinh thành.

“Hôm nay xin cảm ơn mọi người. Nếu không phiền, trong nhà tôi có rượu tự nấu, mong mọi người hãy mang một ít về để thưởng thức tài nghệ nấu ăn của Wan.”

Ba người cảm ơn và biết rằng Hoàng Hoàn đang bận rộn với nhiều việc, có lẽ không muốn tiếp tục trò chuyện nữa, nên họ tự giác cáo từ.

Đến cửa ra vào, Guo Shizi và Lưu Duyện chia tay nhau.

Trước khi đi, anh ta nói với giọng trầm ấm, như thể đang tự sự hay say rượu:

“Con ngựa của công tử thật sự rất đặc biệt.”

Theo hướng ánh mắt anh ta, họ nhìn thấy những móng ngựa đen thui.

Lưu Duyện bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và nói: “Không bằng Guo Shizi thú vị đâu.”

Vì hai con ngựa này đang được dùng để kéo xe, nên chúng không được trang bị yên ngựa hay ghế đạp được cải tiến. Nếu nói có điều gì đặc biệt… thì đó chính là những chiếc móc sắt được đóng vào đáy móng ngựa.

Tuy nhiên, con ngựa của anh ta có màu đen tuyền, và những chiếc móc sắt cũng được làm từ hợp kim màu đen, nên chúng gần như không bị phát hiện, hòa nhập hoàn toàn với móng ngựa. Ngay cả khi ai đó quan sát kỹ lưỡng, cũng khó có thể nhận ra sự khác biệt ở đó.

Guo Shizi quả thực có con mắt tinh tường thật; chỉ sau một lần nhìn thoáng qua, anh ta đã phát hiện ra điểm đặc biệt ở những chiếc móng ngựa đó?

Mỉm cười, Guo Shizi với vẻ uể oải sau khi uống rượu, vẫy tay chào anh ta: “Công tử, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Lời nói đó như một lời chúc phúc, nhưng cũng giống như một lời cảnh báo.

Lưu Duyện dừng bước lại, nhìn anh ta thật lâu: “Guo Shizi, sao không đi cùng tôi? Nếu đi đến Yingchuan, chúng ta cũng đi cùng đường mà.”

“Không cần đâu,” Guo Shizi lắc đầu một c

Chiếc xe rời khỏi nướcBèi, vừa bước vào vùng đất trống trải thì gặp phải một nhóm cướp mang theo dao cưa. Nhìn vào đôi mắt đầy hung ác kia, Lưu Duyện thở dài và giật cương ngựa lại. Quả nhiên, danh tiếng của ông ta – người hay lời nói không đúng sự thật trong Tam Quốc – quả không hề sai.

Chương 21

Mặc dù chỉ đi với số lượng người ít, nhưng Lưu Duyện luôn chuẩn bị sẵn một số binh sĩ để phòng trường hợp khẩn cấp. Lần này cũng vậy; ông ta dẫn theo một đội gồm ba mươi người, sau khi vào thành thì chia ra ở các nhà trọ khác nhau. Khi rời thành, họ đứng hai bên xe ngựa để phòng bị mọi tình huống có thể xảy ra.

Nhưng ai ngờ, tình huống khẩn cấp ấy lại đến nhanh đến thế. Nhận được lệnh, Cao Thuận tiến lên và hỏi to:

“Các ngài hiệp sĩ, chủ nhân của tôi ra ngoại thành thăm bạn bè, trên xe không có vật gì quý giá cả. Chiếc xe không có tấm che, các ngài chỉ cần nhìn qua là biết. Nếu tiếp tục tranh chấp ở đây, e rằng sẽ vô ích thôi. Xin các ngài cho phép chúng tôi đi qua một cách yên bình, thay vì gây ra xung đột.”

Những tên cướp đứng phía trước thấy Cao Thuận vẫn còn nhỏ tuổi, liền nhìn xuống mặt anh ta với ánh mắt khinh thường. Chúng nhổ nước bọt xuống đất, vung dao cưa, như thể đang đuổi một con chó con vậy, bảo Cao Thuận tránh sang một bên.

“Đồ nhóc con, lông còn chưa mọc đủ đã dám đại diện cho chủ nhân của mình. Nếu các người thực sự muốn tránh rắc rối, hãy cử một người có quyền lực đến đây.”

Ánh mắt của Cao Thuận trở nên lạnh lùng.

“Tôi đang thi hành lệnh của chủ nhân, làm sao có thể không có quyền lực?”

Tên cướp kia định nói thêm điều gì đó, nhưng bị một tên cướp có vẻ như là thủ lĩnh đè vai lại.

“Anh chàng trẻ, lời nói của em không có giá trị đâu. Chúng tôi muốn nói chuyện trực tiếp với chủ nhân của em.”

Thấy Cao Thuận cau mày, tên cướp kia cười một cách khó chịu, rồi nhìn về phía đoàn xe.

“Đừng mong có thể lừa gạt chúng tôi dễ dàng đâu. Chúng tôi đã nhìn thấy rõ rồi – chính người thanh niên mặc áo dài màu xanh đen ngồi trên xe mới là chủ nhân của các người. Hãy để anh ta đến đây trao đổi trực tiếp với chúng tôi; nếu không… lưỡi dao không biết ngóc đầu, e rằng các ngài sẽ bị thương đấy.”