“Làm thế nào?” Lưu Duyện hỏi.

Quách Gia lập tức cười và nói: “Rượu này rất ngon đấy, chỉ là… Tại sao chủ công không uống?”

Lưu Duyện bình tĩnh trả lời: “Theo lệnh hạn chế uống rượu của quốc gia này, những người chưa đến tuổi thành niên không được phép uống rượu.”

Trẻ vị thành niên không được uống rượu, đó là quy tắc cơ bản.

Chương 38

Quách Gia hơi ngập ngừng một chút: “…Chủ công thật sự là người ‘đi đầu trong việc tuân thủ luật pháp’.”

Mặc dù lời nói có phần gay gắt, nhưng Quách Gia biết rõ giới hạn của mình, nên không tiếp tục khuyên Lưu Duyện uống rượu nữa.

“Nếu vậy, thì rượu này, để tôi uống thay cho chủ công.” Quách Gia lại rót một ly rượu, nâng ly chúc mừng Thái Sử Tư từ xa: “Tử Nghĩa, tôi xin nâng ly chúc mừng chủ công cùng anh.”

…Thực ra, anh ta chỉ muốn tận dụng cơ hội này để uống thêm một chút thôi.

Lưu Duyện im lặng mà chê bai hành động “uống thay” của Quách Gia, nhưng cũng không phản bác, chỉ nhìn Quách Gia và Thái Sử Tư cùng nhau uống rượu.

Ngày hôm đó, quán rượu mới mở này rất đông đúc; không khí trong quán thoải mái và dễ chịu, khiến người ta cảm thấy thích thú mãi.

Quách Gia và Thái Sử Tư mỗi người uống khoảng năm sáu ly, và cái bình rượu đã cạn sạch. Vì vẫn còn hứng thú, Quách Gia yêu cầu chủ quán mang thêm một bình rượu mạnh, nhưng chủ quán đã thẳng thắn từ chối:

“Thưa quý ông, theo lệnh hạn chế uống rượu của quốc gia này, hôm nay quý ông chỉ được mua một bình rượu tại đây.”

Quách Gia chỉ vào Lưu Duyện bên cạnh: “Bình rượu này là do hoàng tử mời, không phải tôi mua. Hôm nay tôi vẫn chưa mua rượu, vì vậy không vi phạm lệnh hạn chế.”

Sau đó, anh ta lại chỉ vào Thái Sử Tư: “Tử Nghĩa cũng chưa mua rượu, vì vậy chủ quán nên cho chúng tôi thêm hai bình nữa.”

Chủ quán suýt nữa không giữ được nụ cười: “Nhưng hoàng tử trước đó đã mua đủ số lượng cho cả hai người rồi…”

Lưu Duyện gọi thêm hai bình rượu, đổ chúng vào những bình lớn; vì bản thân anh ta không uống, nên số rượu đó, tính trung bình, thì mỗi người trong số Quách Gia và Thái Sử Tư sẽ được một bình, phải không?

Quách Gia lắc đầu nói: “Nếu chủ quán cứ khăng khăng không bán rượu cho tôi, thì cũng không sao cả; bên cạnh này vẫn có các quán rượu khác, tôi có thể đến đó mua một hũ rượu cũng được.”

Chủ quán lập tức cau mặt lại và nói: “Ông chính là ông Guo phải không? Chúng tôi đều đã nghe nói đến danh tiếng của ông. Theo thống kê của cửa hàng Chân Hương Các, trong tháng này, lượng rượu mà ông mua tại thị trấn đã vượt quá giới hạn đến ba mươi phần trăm. Theo ‘Luật Danh sách Đen’ của quận này, ông đã bị đưa vào danh sách đen của tất cả các quán rượu ở đây, vì vậy trong tháng tới, ông sẽ không được phép mua bất kỳ loại rượu nào.”

Mặc dù Thái Sử Tư không biết danh sách đen là gì, nhưng dựa vào lời nói của chủ quán, anh ta đã hiểu được ý nghĩa của từ này và ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên anh ta nghe nói việc mua quá nhiều rượu có thể khiến mình bị đưa vào “danh sách đen”, và điều hiếm gặp như vậy lại xảy ra ngay trước mắt mình. Ánh mắt Thái Sử Tư nhìn về phía Quách Gia trở nên đặc biệt kỳ lạ.

Quách Gia cũng mở to mắt, cơn say trong đầu gần như tan biến hoàn toàn.

“Chủ quán đừng làm tôi sợ, lúc nãy tôi chỉ đùa thôi… Chủ quán chắc cũng đang đùa với tôi phải không?”

Chủ quán lắc đầu và đọc lại toàn bộ nội dung của “Lệnh Hạn Chế Rượu”, sau đó cúi chào Quách Gia rồi rời đi.

Quách Gia nghĩ rằng mọi chuyện đã qua, liền quên luôn cái gọi là “danh sách đen” đó. Thậm chí, sau khi trở về nhà, vì không thỏa mãn được mong muốn uống rượu tại quán, anh ta còn lén lút uống thêm hai hũ rượu tự nấu.

Cho đến ngày hôm sau, khi anh ta đi dạo quanh chợ, anh mới nhận ra rằng mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng hơn nhiều. Anh ta thực sự không thể mua được bất kỳ loại rượu nào ở bất kỳ quán rượu nào, kể cả các sản phẩm liên quan đến rượu như men rượu hay nước dùng từ rượu cũng vậy. Điều này như một tiếng sét giữa trời quang đãng, làm tan biến hết cơn mệt mỏi do say rượu gây ra.

Và điều tồi tệ hơn nữa là, khi Quách Gia chuẩn bị đến phủ để thảo luận về vấn đề quan trọng này, anh ta bị Hoa Đào kéo lại bên ngoài một quán rượu.

“Thời gian gần đây, tôi đã nghiên cứu ra một bộ công pháp dưỡng sinh có tên là ‘Ngũ Quần Tự’, ông Guo hãy cùng tôi luyện tập nhé.”

Trong thời gian này, Hoa Đào sống rất thoải mái khi ở bên Trần Quốc. Trước đây, anh ta chỉ có thể đi du lịch khắp nơi để học hỏi kiến thức y học;

Đúng vậy, những ý tưởng về bài tập Ngũ Thú Đồng Nhảy mà trước đây anh ta đã nghĩ ra, khi được biên soạn thành hình thức hoàn chỉnh, anh ta không thể kiềm chế được mà muốn ngay lập tức tìm người thử xem.

Quách Gia – Trong đầu anh ta chỉ toàn những suy nghĩ về việc phải một tháng không được uống rượu, vì vậy anh ta liền từ chối một cách khéo léo.

Hoa Đào – Nhưng không hề lùi bước: “Đây là lệnh của Hoàng tử. Ngài ấy nói rằng bạn ‘trông rất yếu’, cần phải tập luyện nhiều hơn.”

Quách Gia – “Trông rất yếu” à…?

Hoa Đào – Không biết lúc này Quách Gia đang sốc đến mức gì, nhưng vẫn tiếp tục “đổ dầu vào lửa”:

“Uống quá nhiều rượu sẽ gây hại cho sức khỏe. Quý ông Guo, do thường xuyên uống rượu quá mức trong thời gian dài, dạ dày và lá lách của ngài đã trở nên yếu ớt, khí huyết cũng không lưu thông tốt. Hãy để tôi đo mạch cho ngài xem.”

Hoa Đào – Bảo người hầu cầm chiếc gối đo mạch, rồi buộc tay Quách Gia lại để đo mạch. Kết quả là: “Dương khí quá mạnh, khí huyết đều yếu; quả thật Hoàng tử nói không sai.”

Buông tay Quách Gia xuống, Hoa Đào ngạc nhiên nói: “Không ngờ Hoàng tử lại am hiểu sâu sắc về kỹ thuật ‘nhìn mặt đo bệnh’; chỉ cần nhìn một cái là đã biết ngài bị thiếu hụt khí huyết… Tài năng của Hoàng tử thực sự phi thường.”

“…Chỉ là Hoàng tử nói qua loa thôi.”

Quách Gia – Anh ta chắc chắn rằng những điều xảy ra hôm nay đều là do “sự nhắm mục tiêu” của Chủ công đối với mình. Có lẽ là do anh ta đã thể hiện rõ ràng tình trạng sức khỏe yếu ớt của mình, khiến Chủ công nghi ngờ và lo lắng, vì vậy không chỉ cấm anh ta uống rượu mà còn bắt Hoa Đào dạy anh ta các bài tập rèn luyện sức khỏe.

Quách Gia – Biết rằng Chủ công là người rất quyết đoán, nếu hôm nay anh ta không tập Ngũ Thú Đồng Nhảy với Hoa Đào, ngày mai Li To sẽ đến bắt anh ta tập Thất Thú Đồng Nhảy. Vì vậy, dù không muốn, anh ta vẫn phải chấp nhận sự sắp xếp của Hoa Đào.

“Chủ công có nói thêm điều gì nữa không?”

“Bài tập Ngũ Thú Đồng Nhảy này có thể giúp cơ thể khỏe mạnh và tăng cường sức lực. Nhưng liệu các động tác có dễ học hay không thì vẫn chưa biết. Theo ý của Hoàng tử, nếu bài tập này dễ học, thì sẽ được lan tỏa khắp toàn quận huyện, để mọi người cùng nhau ‘bảo vệ sức khỏe’.”

Nghe tin mình không phải là nạn nhân duy nhất, Quách Gia – người vốn đã cảm thấy chán nản – lại trở nên tự tin hơn. Khi mọi người đều gặp phải tình huống tương tự, việc bị yêu cầu hạn chế uống rượu để bảo vệ sức khỏe dường như cũng không quá khó chấp nhận nữa. Nghĩ kỹ lại, lệnh hạn chế uống rượu được áp dụng cho toàn bộ quận, chứ không chỉ riêng anh ta… Có vẻ như, ngài chủ quan thực sự lo lắng cho sức khỏe của người dân, chứ không phải nghi ngờ về thể trạng cá nhân của anh ta. Nếu Lưu Duyện biết suy nghĩ này của Quách Gia, có lẽ ông ấy sẽ vỗ vai anh ta và nói: “Đừng tự an ủi bản thân nữa; họ thực sự đang nghi ngờ về thể trạng của bạn đấy.” Trong lịch sử, Quách Gia đã qua đời vì bệnh khi mới hơn ba mươi tuổi; còn bây giờ, dù mới hơn hai mươi, anh ta cũng đã đến lúc cần bắt đầu chăm sóc sức khỏe của mình rồi. Sau một tháng xử lý các hậu quả, tình hình tại quận Chén Lưu đã ổn định trở lại. Lưu Duyện nghe nói rằng trận động đất trước đó đã khiến nhiều công trình ở quận Chén Lưu bị nứt vỡ, mái nhà của tòa án cũng bị gãy, suýt chút nữa làm thương các quan chức; vì vậy, ông ta đã ngay lập tức cử người đi sản xuất vôi. Vôi có rất nhiều ứng dụng; không chỉ có tác dụng diệt khuẩn, mà còn là vật liệu quan trọng để xây dựng và gia cố các công trình. Giống như xi măng trong thời hiện đại, một trong những nguyên liệu chính để sản xuất xi măng chính là vôi. Nói đến xi măng, thực ra Lưu Duyện cũng từng nghĩ đến khả năng sản xuất xi măng trong thời cổ đại. Tuy nhiên, việc sản xuất xi măng không hề đơn giản như ông ta tưởng tượng. Không chỉ vì một số nguyên liệu cần thiết rất khan hiếm, mà việc pha trộn chúng cũng đòi hỏi nhiều nhân lực và tài nguyên; quan trọng hơn nữa, việc sản xuất xi măng chất lượng cao đòi hỏi phải trải qua quy trình “nghiền hai lần và nung một lần”, điều này đặt ra những yêu cầu rất cao về năng lượng và công nghệ. Với cơ sở kinh tế và hệ thống xã hội của thời đại đó, khoảng cách giữa họ và việc sản xuất xi măng còn lớn hơn cả một cuộc Cách mạng Công nghiệp. Hơn nữa, ngay cả khi họ có thể vượt qua những rào cản kỹ thuật để sản xuất ra sản phẩm hoàn chỉnh, về mặt chi phí thì điều đó cũng không hề khả thi. Vì vậy, Lưu Duyện đã chọn một loại vật liệu thay thế có giá thành thấp hơn – đó là “thất hợp thổ”. Thất hợp thổ là loại vật liệu xây dựng quan trọng vào thời Minh và Thanh; thành phần chính của nó cũng là vôi. Công thức sản xuất thất hợp thổ bao gồm vôi, mảnh gạch v

Lưu Duyện Hai từ yêu thích nhất của ông là “thực dụng”, tức là tìm cách đạt được lợi ích lớn nhất với chi phí thấp nhất. Ông hiểu rõ rằng việc làm gì cũng cần tiến hành từng bước một, vì vậy ông đã từ bỏ loại xi măng khiến bất kỳ người xuyên không nào cũng muốn sử dụng, và thay vào đó yêu cầu mọi người nghiên cứu chế tạo loại vật liệu ba thành phần.

Quả nhiên, loại vật liệu ba thành phần này đã được triển khai sử dụng trong triều đình và dân gian từ thời Minh. Không cần đến công nghệ của kỷ nguyên hơi nước, chỉ cần biết rõ các nguyên liệu cần thiết, sau vài tháng, các thợ thủ công của Trần Quốc đã thành công trong việc chế tạo ra sản phẩm này và đưa nó vào quá trình sản xuất.

Những công trình được gia cố bằng loại vật liệu ba thành phần này hiện nay đều là phiên bản cải tiến của nó. Trước đây, khi quân đội Hắc Sơn cố gắng tấn công thành phố Dương Hạ, đó chính là điểm thử nghiệm đầu tiên cho loại vật liệu này.

Bây giờ, khi quận Chén Lưu cần được tái thiết, loại vật liệu ba thành phần chính là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, nguyên liệu hiện có còn khá ít, vì vậy cần phải đi đào đá và nung chúng lại. Những tù binh Hắc Sơn bị bắt giữ trong hai tháng qua đang được sử dụng để thực hiện công việc này.

Lúc này, ở ngoại ô thành phố Dương Hạ…

Người từng là thủ lĩnh quân đội Hắc Sơn – Ngô Độc – đang đào đá trong tâm trạng u ám. Bên cạnh anh ta, những người đồng đội cũng đều đến từ quân đội Hắc Sơn.

Người giám sát được Trần Quốc cử đến đây đang cầm một cây roi nhỏ, tỏ ra rất oai phong: “Các bạn, hãy đào nhanh lên. Các bạn là những ‘kẻ phạm tội đang thực hiện lao động cải tạo’, các bạn có hiểu ý nghĩa của điều đó không? Hoàng tử chúng tôi đã nói rằng đây là ‘lao động cải tạo’. Nếu hoàn thành công việc sớm, các bạn sẽ được giảm bớt hình phạt và sau này có thể trở thành những công dân tốt…”

Dưới ánh nắng mặt trời, Ngô Độc càng thấy bực bội khi nghe người giám sát lải nhải không ngừng. Anh ta nói với những người lính Hắc Sơn bên cạnh: “Tối nay, chúng ta hãy cùng nhau nổi dậy và trốn về núi Thái Hành dưới bóng đêm.”

Một người lính bên cạnh im lặng một lúc rồi nói: “Xung quanh đây có rất nhiều bẫy, rất khó để trốn thoát.”

Ngô Độc tức giận: “Dù khó trốn thoát thì cũng phải thử xem. Làm sao các bạn lại muốn ở lại đây và sống như những con vật?”

Một người lính khác xen vào: “Cũng không nhất thiết phải sống như những con vật đâu. Người giám sát đã nói rằng đây là ‘lao động cải tạo’. Sau khi chúng ta hoàn thành hình phạt, vẫn còn cơ hội trở thành nh