“Chẳng phải nói rằng Trần Quốc đã gieo lúa mì đông và lúa sớm sao? Tại sao ruộng lại trống trải không còn thứ gì cả?”

Bên ngoài thành phố, những cánh đồng rộng lớn đều đã được thu hoạch hết, chỉ còn lại rễ cây vẫn cắm sâu trong đất.

“Chết tiệt, họ đã thu hoạch hết trước khi chúng ta tới, không để lại một hạt lúa nào cả.”

Quân đội của Hắc Sơn tức giận. Họ đã tính toán kỹ lưỡng, muốn dễ dàng chiếm đoạt số lương thực chưa được thu hoạch bên ngoài thành phố, nhưng lại thất bại hoàn toàn.

“Hãy đi kiểm tra những nơi khác xem.”

Họ đến một số trang trại lân cận và phát hiện ra rằng tình hình ở các cánh đồng xung quanh thành phố cũng giống hệt nhau.

Đã mất công đi vòng vè, nhưng không thể trộm được gì, quân đội Hắc Sơn cảm thấy vô cùng tức giận. May mắn thay, họ vẫn mang theo các dụng cụ tấn công thành phố; họ lập tức dựng thang và bắt đầu trèo lên tường thành lén lút.

Ngay khi vừa leo được nửa chặng, từ trên cao bỗng dưng có người đổ xuống một xô nước nóng để rửa chân. Một người lính ở trên tường la lên đau đớn; không lâu sau, hàng loạt đuốc được đốt lên, và các binh sĩ canh gác đứng trên tường nhìn xuống.

“Tiếng đó là gì vậy?”

“Kẻ ngu này!” Tướng lĩnh Hắc Sơn – Ngộ Độc – trong lòng tức giận và hét lớn: “Ngay lập tức lên đỉnh tường!”

Tuy nhiên, những người lính leo nhanh nhất cũng mới chỉ lên được nửa chặng; họ chưa kịp phản ứng thì bỗng nhiên thấy từ trên cao xuất hiện một đám tên bắn cung, và một trận mưa tên dày đặc được bắn xuống dưới.

“Nhanh rút lui! Ngay lập tức rút lui!”

Mất đi lợi thế và bị cuốn vào trận mưa tên, kế hoạch tấn công thành phố đã thất bại hoàn toàn; Ngộ Độc đành phải buộc lòng ra lệnh cho quân đội rút lui.

Sau khi mất đi gần một trăm người, Ngộ Độc dẫn quân đội rời khỏi Phù Lạc, trong lòng đầy uất ức.

“Làm sao có thể may mắn đến thế, bỗng nhiên lại có người đổ xuống một xô nước nóng để rửa chân?”

Sự bất ngờ đáng ghét này khiến Ngộ Độc vừa tức giận vừa bắt đầu nghi ngờ. Có lẽ… người của Trần Quốc đã phát hiện ra âm mưu tấn công của họ, nên mới đổ nước nóng xuống đó phải không?

Nhưng ý nghĩ đó vừa xuất hiện, Ngộ Độc đã lập tức bác bỏ nó. Không thể nào… nếu Trần Quốc biết họ đến tấn công, họ hoàn toàn có thể đối phó trực tiếp với họ, dù là bằng đá ném hay dầu sôi; không cần thiết phải đổ nước nóng đâu.

Nghĩ đến trận mưa tên vừa rồi, Ngộ Độc càng thêm tin chắc rằng Trần Quốc không hề chuẩ

Phải biết rằng chi phí để chế tạo một mũi tên cao hơn nhiều so với việc sử dụng những tảng đá lớn để tấn công. Vì vậy, trong lòng Ô Độc cảm thấy yên tâm hơn một chút. Dù phải chịu đựng nhiều khó khăn, nhưng ít ra điều này còn tốt hơn là đối phương đã sớm nắm bắt được các hành động của họ.

Hơn nữa, lần này quân đội Hắc Sơn không chỉ gửi một đội quân đến. Ngay cả khi phe Phù Lạc gặp phải khó khăn trong cuộc tiến quân, những thành phố như Dương Hạ và Trường Bình vẫn có thể bị họ xâm lược thành công, và họ hoàn toàn có thể cướp đi tất cả các kho lương thực.

Cùng vào thời điểm đó, tại thành phố Dương Hạ…

Tướng lĩnh Hắc Sơn là Tào Cố, dẫn theo một đội quân đến thành phố Dương Hạ. Khi nhìn thấy bức tường thành cao vút của thành phố này, cao hơn nhiều so với bức tường thành của huyện Trần Lưu, ông không khỏi nhíu mày.

Những cái thang mây mà họ mang theo không đủ dài để leo lên đỉnh tường; vì vậy, có vẻ như họ chỉ có thể sử dụng búa công thành.

Mặc dù tiếng đập của búa công thành khá lớn và có thể thu hút sự chú ý của đối phương, nhưng hiện tại là giữa đêm khuya, hầu hết mọi người đều đang ngủ say. Hơn nữa, Trần Quốc không hề hay biết về cuộc tấn công bất ngờ này; vì vậy, khi họ đột nhập vào thành phố, có lẽ mọi người ở đó mới vừa thức dậy và mặc quần áo xong thôi.

Vì vậy, Tào Cố yêu cầu người của mình mang theo búa công thành, lén lút vượt qua con kênh bao vệ thành phố, sau đó tiến đến cổng thành phía bắc – cổng nhỏ nhất – và bắt đầu đập cửa.

“Bàng bàng bàng…”

Tiếng đập vang dội khắp bầu trời, trong đêm yên tĩnh, giống như tiếng chuông báo tử.

“Bàng bàng bàng…”

Theo ước tính của Tào Cố, với cấu trúc của cánh cửa này, họ chỉ cần khoảng sáu mươi hơi thở là có thể phá vỡ nó.

Ông kiên nhẫn chờ đợi khi cánh cửa bị phá hủy, đồng thời đếm từng hơi thở trôi qua.

Sáu mươi hơi thở trôi qua, nhưng cánh cửa vẫn nguyên vẹn.

Tào Cố nghĩ: “Chắc hẳn Trần Quốc này quá yếu ớt, nên cấu trúc của cánh cửa này khá tốt.”

“Tiếp tục đập đi! Cố gắng hơn nữa… Chẳng lẽ các người chưa ăn gì sao?”

Nghe lời của ông, các binh sĩ lại càng cố gắng hơn trong việc đập cửa.

Tiếng đập cửa vang dội liên hồi.

Lại một khoảng thời gian sáu mươi hơi thở trôi qua, nhưng cánh cửa vẫn không hề lay chuyển.

Tào Cố… Ông cảm thấy bực bội.

“Tiếp tục.” Ông nghiền răng, cẩn thận quan sát xung quanh, lo lắng rằng có thể sẽ xuất hiện binh sĩ của Trần Quốc n

??

Chương 34

Là một trong ba thành phố được Lưu Duyện chú trọng xây dựng, thành phố Dương Hạ vừa là kho vũ khí, vừa là cơ sở lưu trữ lương thực; các hệ thống phòng thủ của nó đã được tăng cường một cách có hệ thống từ lâu rồi.

Không chỉ có những bức tường thành cao hơn nhiều so với các thị trấn khác, các cổng thành ở đây còn sở hữu độ bền đáng kinh ngạc. Ngoài ra, trên cửa thành còn được lắp đặt ba lớp khóa bảo vệ; nhờ vào các loại khóa móc xuống đất và những khóa hình tam giác vững chãi, việc phá cổng thành từ bên ngoài trở nên gần như bất khả thi.

Quân đội Hắc Sơn đã cố gắng đập phá cổng thành suốt nhiều giờ liền, nhưng cuối cùng chỉ thu được một cái búa công thành hỏng không thể sử dụng được. Họ không thể làm hỏng dù chỉ một chút nào của cổng thành Dương Hạ.

Đến lúc này, vài tia lửa cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện trên đỉnh tường thành.

Nếu tiếp tục ở lại nữa, e rằng họ sẽ trở thành trò cười cho mọi người. Thấy vậy, Tật Cốc cắn răng quyết định dẫn quân đội Hắc Sơn rút lui một cách lặng lẽ.

Cùng vào thời điểm đó, Bạch Rao cùng một đội quân Hắc Sơn khác đã đến thành phố Cố Lăng ở phía nam Dương Hạ. Trên đường đi, họ nhìn thấy rất nhiều cánh đồng lúa mì đã được gặt hái; tâm trạng của họ cũng giống như những bông lúa mì vừa bị gặt đi, không thấy đâu là điểm kết thúc.

Khi ra trận, dù là tấn công hay cướp bóc, điều quan trọng nhất là phải hành động một cách quyết đoán và nhanh chóng.

Trước đó, họ đã gặp phải thất bại tại quận Trần Lưu – mặc dù đã dễ dàng chiếm được thành phố, nhưng bên trong không hề có nhiều lương thực, không đủ để cung cấp cho cả nhóm họ trong một tháng. Sau đó, khi đến lãnh thổ của Trần Quốc, họ lại phát hiện ra rất nhiều cánh đồng lúa mì mới được gặt hái, vẫn còn ấm áp; điều này khiến họ càng thêm buồn bã và bực tức.

Điều khiến họ cảm thấy đau khổ hơn cả việc không tìm được thứ họ muốn, chính là việc đã bỏ lỡ cơ hội.

“Nếu đến sớm hơn nửa tháng, có lẽ chúng ta đã kịp thời…” Mỗi người trong quân đội Hắc Sơn đều không thể không nghĩ đến điều này. Những kẻ quen với việc cướp bóc không bao giờ nghĩ rằng “lương thực của người khác không thể đợi họ đến gặt hái”; họ chỉ coi thất bại của mình là do số phận không may mà thôi.

Với tâm trạng như vậy, họ cảm thấy tức giận và muốn trả thù; điều này khiến họ gây ra nhiều tội ác tàn bạo tại quận Trần Lưu. Nếu không phải có người tiết lộ về sự giàu có của Trần Quốc, có lẽ bây giờ họ vẫn đang tiếp

Lúc này, họ đã quên mất rằng ban đầu mình cũng chỉ là những người dân bình thường, không có vũ khí gì trong tay và chỉ muốn sống yên bình; họ đã quên mất lý do ban đầu khiến họ nổi dậy, và đã dùng dao giết chóc những người dân vô tội khác. Dù là những tàn dư của quân Khăn Vàng hay những lực lượng nổi dậy mới xuất hiện, họ đều giết chóc, cướp bóc và gây hại khắp nơi; những hành động của họ không hề khác gì những kẻ từng buộc họ phải làm những điều đó trước đây.

Bạch Rao Đội quân này tiến gần đến Gù Lăng, chọn một vị trí thích hợp nhất và lặng lẽ mang theo các công cụ tấn công thành trì tiến lại gần. Nhưng ngay khi họ sắp tiếp cận bức tường thành, những người mang theo công cụ tấn công bỗng nhiên sa vào mảnh đất mềm.

“Chuyện gì vậy!”

Những binh sĩ bên cạnh vội vàng kéo đồng đội ra, nhưng họ cũng lập tức sa vào mảnh đất kỳ lạ đó; hai chân họ dường như bị cái gì đó kéo lại, không thể di chuyển được.

“Cứu tôi với!”

Nhiều binh sĩ khác tiến lại để giúp đỡ, nhưng không may, họ cũng sa vào mảnh đất đó và càng lúc càng chìm sâu hơn.

“Cứu tôi!”

Bạch Rao Nghe thấy tiếng kêu la, anh ta quay đầu trở lại với vẻ mặt tức giận. Anh ta lấy thanh củi đã đốt sẵn, dùng ánh lửa nhỏ để nhìn rõ tình hình trước mắt. Hơn mười binh sĩ dường như đã rơi vào một cái hố sâu khoảng nửa người, đang hoảng loạn và vùng vẫy lung tung.

Bạch Rao Anh ta tức giận nói: “Các ngươi đang làm trò gì vậy! Nhanh lên mà leo ra!” Cái “bẫy” mà ngay cả những đứa trẻ nhỏ cũng có thể leo qua, lại chỉ có thể giam cầm những con thú nhỏ bé thôi… Mang theo những kẻ này làm gì chứ? Rơi vào cái hố nông như thế này mà lại hoảng loạn đến mức không biết phải làm gì, thậm chí không biết cách leo lên nữa.

“Không phải vậy! Thủ lĩnh, nơi này có điều gì đó kỳ lạ…”

“Có vẻ như có thứ gì đó trong hố, nó liên tục bám vào chúng ta; càng vùng vẫy thì chúng ta càng bị bám chặt hơn.”

Bạch Rao Anh ta cau mày, mang theo những cành cây đã đốt sẵn tiến lại gần “hố”. Trong hố quả thật có những thứ màu đen; anh ta cẩn thận tiến lại gần mép hố, cúi xuống và lấy một ít chất đó lên, xoa xát trước mắt.

Nó giống như đất, nhưng lại cứng hơn đất bình thường, giống như loại đất vàng ở bờ sông đục nữa.

Anh ta nhìn quanh và phát hiện ra một tấm bảng gỗ đứng ở gần đó.

Anh ta tiến lại gần hơn và nhìn thấy trên tấm bảng có hai dòng chữ. Vì trời quá tối, anh ta khó có thể đọc rõ được; phải dùng ánh lửa để soi mới có thể từ từ đọc nổi những dòng chữ đó:

“Phía trước đang có công việc thi công, có rất nhiều cát bùn được chứa đựng ở đây, xin vui lòng không được tiếp cận…?”

Công việc thi công? Cát bùn?

Bạch Rao không hiểu ý nghĩa của điều này, nhưng nhìn thấy dòng cảnh báo “Xin vui lòng không được tiếp cận” trên tấm bảng, anh ta cho rằng cái hố này có lẽ không phải là một cái bẫy được đặt ra để đối phó với họ.

Lo lắng trong lòng giảm bớt đi một chút, Bạch Rao sợ rằng những hoạt động ở đây có thể thu hút sự chú ý của đội tuần tra Trần Quốc, vì vậy anh ta lặng lẽ tắt ngọn lửa và bảo mọi người nhanh chóng tiến hành công tác cứu hộ.

Cái “hố cát kỳ lạ” này thực chất là một “bể cát lăn” nhỏ do Lưu Duyện yêu cầu đào ra. Anh ta đã cho người ta đào một cái hố ở góc này, sau đó vận chuyển hàng chục giỏ cát vàng ẩm ướt từ gần sông Hoàng Hà đến và đổ chúng vào hố.

Mặc dù “bể cát lăn” này không lớn lắm, nhưng vì không biết đặc tính của loại cát này, nhóm người thuộc Quân đội Đen không thể dễ dàng đưa các đồng đội của mình ra khỏi hố.

Họ vật lộn suốt một thời gian dài; khi cuối cùng thành công trong việc đưa tất cả mọi người lên khỏi hố, thì đã qua hơn nửa giờ, và thời gian tốt nhất để tấn công thành phố đã bị lỡ mất.