Khi căn bệnh này bùng phát, dù là các thầy thuốc địa phương ở Huyện Khuê Kỳ hay những thầy thuốc đi theo quân đội do Tôn Thác mang đến, tất cả đều gặp nhiều khó khăn trong việc chữa trị.

Khi Lưu Duyện nhận được lá thư kêu gọi giúp đỡ, thì đã qua rất nhiều ngày kể từ khi căn bệnh phình trướng này bắt đầu bùng phát.

Lưu Duyện đã đọc kỹ nội dung lá thư mô tả các triệu chứng của bệnh phình trướng, sau đó hỏi ý kiến của Hoa Đào và cuối cùng cũng hiểu rõ được nguyên nhân gây ra đợt bùng phát này.

Nói một cách tổng quát, bệnh phình trướng là tình trạng bụng bị sưng phồng, thường do rối loạn chức năng gan và lá lách, dẫn đến tích tụ dịch trong bụng. Nguyên nhân có thể là bệnh về gan, rối loạn tâm lý hoặc nhiễm ký sinh trùng.

Trong trường hợp bệnh bùng phát trên diện rộng và lan tràn thành dịch bệnh, thì có thể xác định rằng nguyên nhân chính là sự xâm nhập của “ký sinh trùng”——chủ yếu là các loại ký sinh trùng như giun sán máu.

Đợt bùng phát bệnh phình trướng quy mô lớn ở Huyện Khuê Kỳ lần này thực chất là do nhiễm ký sinh trùng.

Trong thời cổ đại, khi các biện pháp diệt trừ ký sinh trùng còn thiếu thốn, chúng cũng được coi là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu. Bệnh sốt rét, một căn bệnh từng khiến mọi người sợ hãi, cũng thuộc nhóm các bệnh do ký sinh trùng gây ra.

Lưu Duyện vội vàng hỏi người đưa thư: “Người dân địa phương ở Huyện Khuê Kỳ và binh lính do Tướng Sơn dẫn đến có ai từng ăn thức ăn sống hoặc uống nước không đun sôi chưa?”

Người đưa thư trả lời: “Tướng Sơn luôn tuân theo lời dặn của Thế tử, yêu cầu binh sĩ phải đun sôi nước suối trước khi uống; không ai từng vi phạm lệnh đó cả. Còn về người dân ở Huyện Khuê Kỳ, họ thường ăn cá sông, hải sản và thường xuyên uống nước sông không đun sôi.”

Lưu Duyện biết rằng trong thời cổ đại, người dân thông thường không có thói quen đun sôi nước trước khi uống; họ thường lấy nước sông hoặc nước giếng để uống ngay, hoặc chỉ hâm nóng một chút rồi mới uống. Việc “hâm nóng” ở đây không có nghĩa là đun sôi nước bằng lửa như ngày nay, mà chỉ là làm cho nước ấm lên một chút thôi.

Có ba con đường lây truyền chính của ký sinh trùng: uống nước bị nhiễm ký sinh trùng, ăn thức ăn sống chứa ký sinh trùng, hoặc bị nhiễm trùng qua da do bị côn trùng cắn.

Vì vậy, để giảm nguy cơ nhiễm ký sinh trùng, Lưu Duyện đã nhiều lần nhấn mạnh với mọi người xung quanh rằng “phải đun sôi nước trước khi uống”

Với tính cách của Tôn Thác, sau khi đến Quận Kinh Kỳ, chắc chắn ông ấy sẽ không quên lời khuyên của Lưu Duyện và nhất định sẽ giải thích cho người dân về lợi ích của việc đun sôi nước uống. Tuy nhiên, việc truyền bá kiến thức này là một chuyện; còn có bao nhiêu người tin tưởng và thực hiện theo lời khuyên đó thì lại là chuyện khác.

Lưu Duyện im lặng một lúc, rồi nhớ lại những gì được ghi chép trong thư, liền cau mày. Nếu chỉ có người dân trong Quận Kinh Kỳ không nghe theo lời nhắc nhở của Tôn Thác thì cũng chưa sao; nhưng tại sao trong số quân đội mà Tôn Thác mang theo, lại có nhiều người mắc phải căn bệnh “khối u do ký sinh trùng”? Lưu Duyện bắt đầu nghi ngờ điều gì đó bất thường, và sau khi hỏi thêm mới biết rằng gần đây Quận Kinh Kỳ đã xảy ra lũ lụt, và toàn bộ quân đội của Tôn Thác đều đã xuống nước để cứu người.

Nghe được thông tin này, Lưu Duyện cảm thấy rất lo lắng. Ai cũng biết rằng lũ lụt không chỉ làm ô nhiễm nguồn nước mà sau đó còn dễ dàng gây ra các dịch bệnh; môi trường tồi tệ cũng tạo điều kiện cho các ký sinh trùng phát triển. Những loài ký sinh trùng như “sán máu”, có thể ẩn náu trong nguồn nước bị ô nhiễm, và chúng sẽ tìm cơ hội xâm nhập vào cơ thể con người qua da.

Các bác sĩ mà Tôn Thác mang theo đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng ngừa dịch bệnh, nhưng họ vẫn không thể ngăn chặn được sự hoành hành của các ký sinh trùng này. Ngay lập tức, Lưu Duyện mở ứng dụng thư viện mà mình đã sử dụng suốt nhiều năm và nhanh chóng tìm kiếm các phương pháp đối phó với ký sinh trùng.

Trong y học Trung Quốc cổ đại, có rất nhiều bài thuốc để điều trị các bệnh do ký sinh trùng gây ra, và hầu hết chúng đều có tác dụng nhất định; tuy nhiên, việc áp dụng chúng cần phải dựa trên việc phân tích tình hình cụ thể của từng bệnh nhân. Hiện nay, trên thế giới hiện đại, có rất nhiều loại thuốc kháng ký sinh trùng, nhưng với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, hầu hết chúng vẫn còn khó có thể được phát triển thành công. Một trong những loại thuốc có tiềm năng cao nhất là artemisinin – một chất chiết xuất từ cây “thanh hao” (còn được gọi là hoa vàng), và nó cũng có tác dụng tốt đối với các loại ký sinh trùng khác, chẳng hạn như sán máu.

Vào thời Đông Tấn, Ge Hong đã đề xuất phương pháp điều trị bằng thanh hao; loại thuốc này, cũng giống như cây thường sơn trong y học Trung Quốc, đều có tác dụng ngăn chặn bệnh sốt rét. Tuy nhiên, khi sử dụng thanh hao dạng nước sắc, hàm l

Nếu có thể tìm ra một phương pháp vừa giúp tăng nồng độ artemisinin lên, vừa phù hợp với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, và không làm lãng phí quá nhiều thời gian cũng như nguồn lực…

Cứu người cũng giống như dập tắt đám cháy; trong khi dẫn các bác sĩ như Hoa Đào đến Huyện Hoài Ký, Lưu Duyện vẫn nhanh chóng tìm kiếm thông tin liên quan đến artemisinin trong đầu.

Phương pháp sử dụng clo/fomandehit… Không được; trước tiên cần tổng hợp clo/fomandehit đã.

Phương pháp chiết xuất bằng sóng siêu âm hay dung môi siêu kritic thì càng không thể áp dụng được.

Phương pháp chiết xuất dung dịch lỏng với dung dịch lỏng khác có quy trình phức tạp và chi phí cao; dù có thể tinh chế được artemisinin với nồng độ cao, nhưng so với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, hiệu quả so với chi phí vẫn quá thấp.

Trong tình huống này, ngoài phương pháp sắc uống, thì phương pháp sử dụng axit và bazơ mới là lựa chọn phù hợp nhất.

Về axit, Trần Quốc đã từng sử dụng phương pháp luyện axit từ đá than để sản xuất axit sunfuric loãng.

Còn về bazơ, có thể tổng hợp dung dịch natri hydroxit bằng baking soda và canxi oxit.

Những thiết bị cần thiết cho việc chưng cất thì các thợ thủ công, với sự hướng dẫn của bản vẽ, hoàn toàn có thể tự chế tạo tại chỗ…

Vấn đề duy nhất có lẽ là lượng cây ngải cứu/mã đề mà có thể tìm thấy trên thị trường đều có số lượng giới hạn. Dù có thể chiết xuất được artemisinin với nồng độ cao, và mua được nguyên liệu từ các thương nhân bán dược liệu, nhưng với số lượng bệnh nhân hiện tại ở Huyện Hoài Ký, có lẽ vẫn không đủ.

Nhớ lại kinh nghiệm trong kiếp trước khi dịch bệnh bùng phát và không thể mua được thuốc, Lưu Duyện quyết định phải chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.

Ngoài artemisinin, các loại dược liệu Trung y khác như thường sơn – những loại có tác dụng điều trị ký sinh trùng – cũng cần được chuẩn bị sẵn sàng.

Ngoài ra, những bài thuốc truyền thống có tác dụng diệt ký sinh trùng được ghi chép trong sách vở cổ đại, như “Viêm An Vạn Bệnh Hoàn”, cũng có thể được thử nghiệm xem sao.

Sau khi đã suy nghĩ kỹ, Lưu Duyện nhẹ nhàng ấn vào cái đầu đang đau vì tập trung quá nhiều, rồi tựa vào thành xe và nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

**Chương 74:**

Khi Lưu Duyện dẫn đoàn đến huyện Sơn Nham – trung tâm hành chính của Huyện Hoài Ký – thì đã là mùa đông năm thứ tư của triều đại mới (năm 201 sau Công nguyên).

Năm đó, huyện Sơn Nham ở khu vực Giang Đông đã trải qua một đợt tuyết rơi lớn hiếm thấy. Lớp tuyết mỏng phủ kín núi rừng, như

Nhưng vào lúc này, khi huyện Hội Kỳ đang phải chịu đựng những thảm họa do lũ lụt và dịch bệnh gây ra, màu trắng thuần khiết kia lại mang theo một chút lạnh lẽo tàn nhẫn, biến cái lạnh giá thành mối đe dọa lớn hơn đối với những người bệnh.

Vị tổng đốc cũ của Hội Kỳ, Vương Lang, đang đi trên đường phố; không khí u ám và vắng vẻ của thành phố Sơn Âm, cùng với làn gió lạnh buốt xuyên thấu lưng ông, thấu đến tận tâm hồn ông.

Có lẽ chính tâm trạng đã quyết định cách con người nhìn nhận cảnh vật xung quanh; màu trắng trước mắt ông có vẻ chói lọi đến mức, so với những bông tuyết sạch sẽ, nó giống như những tấm vải tang và thông báo tang lễ được treo khắp nơi.

Vị tổng đốc cũ của Đan Dương, Chu Tân, đứng bên cạnh Vương Lang; nghe tiếng khóc than vang lên từ các khu vực xung quanh, vẻ mặt ông càng lúc càng cau có.

Vương Lang đứng trong gió lạnh rất lâu, không hề quay đầu lại.

Bỗng nhiên, ông hỏi Chu Tân: “Nghe nói ở phía tây thành có một thầy lang lưu động, đã đưa ra công thức thuốc để chữa bệnh ‘phình to do quỷ dữ’, hiệu quả thế nào?”

Chu Tân cau mày thêm, sau một lát mới trả lời: “Theo lời kể của những người đã uống thuốc, cơn đau của họ quả thực đã giảm bớt, nhưng…”

“Nhưng sao nữa?”

“Triệu chứng bụng phình to vẫn không biến mất, và thân hình của họ còn trở nên gầy yếu hơn.”

Nghe vậy, Vương Lang – người vốn không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt – cũng bắt đầu cau mày như Chu Tân.

Nếu thuốc chỉ có thể giảm bớt cơn đau mà không thể cải thiện tình trạng bệnh, thì có lẽ nó chỉ chữa được triệu chứng bề ngoài mà không chữa được nguyên nhân gốc rễ.

“Các bác sĩ trong viện y khoa có ý kiến gì không?”

“Tất cả các thầy thuốc ở Hội Kỳ đều nói rằng có rất nhiều phương pháp để chữa bệnh ‘phình to do quỷ dữ’, nhưng hiệu quả không giống nhau. Trong dân gian cũng có nhiều phương pháp dân gian được truyền tai, nhưng không chắc chúng phù hợp với mọi người, và họ cũng không dám khẳng định liệu phương pháp này có hiệu quả hay không…”

Ý của họ là, do tính đặc thù của các phương pháp dân gian và phương pháp chẩn đoán và điều trị, mặc dù những bệnh nhân này không ai có tiến triển, nhưng các bác sĩ trong chính quyền cũng không dám khẳng định rằng công thức này có vấn đề; có lẽ chỉ là loại “quỷ dữ” này khá đặc biệt, nên không phù hợp với phương pháp này.

Lời nói này nghe có vẻ không có vấn đề gì, nhưng Vương Lang, với tư cách là tổng đốc huyện và là học trò của cựu Thái úy Dương Tặng, làm sao có thể không

Vương Lang vẫy tay một cách khó nhận thấy, quyết định chấm dứt cuộc trò chuyện này.

Nếu là trong quá khứ, khi anh ta và Tôn Thác tranh giành quyền sở hữu Huyết Kỳ, chắc chắn anh ta sẽ rất quan tâm đến mọi hành động của Tôn Thác. Nhưng bây giờ, tình hình đã được giải quyết; hơn nữa, Huyết Kỳ lại liên tục phải đối mặt với các thảm họa lũ lụt và dịch bệnh, nên anh ta đã từ bỏ ý định tranh giành đó từ lâu rồi.

Mọi người thường nói rằng Thái thú Huyết Kỳ Vương Lang “đầy lòng yêu thương dân chúng”; điều này không hề là lời khen ngợi quá mức hay hành động giả tạo.

Đối với Vương Lang, việc an dân quan trọng hơn nhiều so với danh dự cá nhân.

“Nếu Tướng Quán thực sự tìm ra cách chữa trị căn bệnh ‘phù thũng’ này, dù tôi phải cúi đầu chịu thua cũng không sao cả.”

Bên ngoài thành phố Dư Cát, Tôn Thác đã đón tiếp đoàn xe của Lưu Duyện.

Sau một năm không gặp, thân hình của Tôn Thác trông cao lớn hơn nhiều, trở nên càng ngày càng oai phong hơn.

“Chính vì thiếu khả năng quản lý, nên mới xảy ra biến động trong thành phố, và cũng không thể giải quyết được những vấn đề khẩn cấp trong thành phố, khiến Chu Bạch phải vất vả đi lại không ngừng.”

“Bác Phục, sao lại nói như vậy? Những thảm họa tự nhiên, giống như những sự kiện lớn lao không thể tránh khỏi. Lần này tôi đến đây cũng không hoàn toàn chắc chắn, chỉ mong rằng mọi việc có thể được giải quyết bằng sức lực của chúng ta. Chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực để vượt qua khó khăn này.”

Sau vài lời chào hỏi, ánh mắt của Lưu Duyện không khỏi hướng về phía người đàn ông đứng phía sau bên phải Tôn Thác.

Người đàn ông đó có thân hình cao ráo, thậm chí còn cao hơn cả Tôn Thác; không chỉ có vẻ ngoài đẹp trai mà còn toát ra một phong thái đặc biệt.

Người đó không hề nói gì, chỉ đứng yên lặng trong suốt cuộc trò chuyện giữa Lưu Duyện và Tôn Thác, nhưng sự hiện diện của anh ta giống như một tia sáng vàng ấm áp; dù không chiếm trọn sự chú ý, nhưng vẫn không thể bị bỏ qua.

“Vị này là...”

“Vị này là người bạn mà tôi quen biết ở Lư Giang, họ là Chu, tự là Công Kính, hiện đang giữ chức vụ ‘Trung quân Tư mã’ trong quân đội.”