Lưu Nguyên lại nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Nhận tiền của người khác thì phải làm tròn bổn phận. Bạn đã nhận tiền từ tôi rồi, vậy thì đương nhiên phải ở lại cùng tôi; nếu không, bạn nghĩ năm trăm đồng đồng sẽ dễ dàng có được như vậy sao?”

Anh ta dám nhắc đến số tiền năm trăm đồng đó à?

Người đàn ông trung niên suýt nữa phát điên, chỉ muốn giật lấy số tiền đó trong hành lí của đối phương và ném vào mặt họ.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên từ trong rừng vang lên tiếng chim hót vang dội, trong trẻo và du dương.

Người đàn ông trung niên lập tức mắt sáng lên.

Tiếng chim hót này thực ra không phải do chim thật gây ra, mà là một người bạn trong bộ lạc, người rất giỏi bắt chước tiếng chim, đang thông báo cho anh ta biết rằng quân tiếp viện đã đến, và những kẻ địch này sắp bị tiêu diệt.

**Chương 69**

Lưu Nguyên ngồi trên tảng đá lúc đầu không nhận ra có gì bất thường với tiếng chim hót, nhưng anh ta nhạy bén nhận thấy những thay đổi nhỏ trên khuôn mặt người đàn ông trung niên, và liền bắt đầu nghi ngờ.

Anh ta cố tình nói những lời khiến người đàn ông đó tức giận, nhưng thấy rằng dù tức giận đến mấy, người đó vẫn giữ được bình tĩnh, không còn hiện tượng hoảng loạn như trước nữa.

Lưu Nguyên bắt đầu cảnh giác, và vô tình nói ra câu: “Núi này trông cũng khá đẹp đấy…” để nhắc nhở mọi người phải luôn cảnh giác.

Các binh sĩ trước đó đã thống nhất một mã hiệu riêng; khi nghe Lưu Nguyên nói câu này, họ đều căng thẳng lên, sẵn sàng đối phó với bất kỳ tình huống bất ngờ nào.

Người đàn ông trung niên không hề biết rằng đối phương đã nhận ra điều bất thường, vẫn tiếp tục giả vờ như không có gì xảy ra.

Anh ta cảm thấy mệt mỏi sau những cuộc tranh luận vô ích, liền bỏ cuộc và đi đến bên cạnh một cái cây có cành cong vẹo, dựa vào cây để nghỉ ngơi.

Vị trí mà anh ta chọn rất kỹ lưỡng: vừa đủ xa để không gây nghi ngờ, vừa gần con đường nhỏ có bụi rậm bên cạnh cây; nếu có chuyện gì xảy ra, anh ta có thể lập tức trốn vào bụi rậm, dùng thảm thực vật um tùm để che giấu mình và trốn thoát một cách êm ái.

Nhưng kế hoạch của Lưu Nguyên không thành công. Ngay lập tức, một sĩ quan phụ tá cố tình tiến lại gần người đàn ông trung niên, vẻ ngoài như đang hỏi về con đường tốt nhất để đến Nam Lăng, nhưng thực chất là đang theo dõi từng hành động của anh ta, không để anh ta có cơ hội trốn thoát.

Dù trong lòng rất phiền muộn, người đàn ông trung niên vẫn không dám thể hiện bất kỳ dấu hi

Cả hai bên đều cố tình trì hoãn thời gian, giả vờ làm ra vẻ ngoài tử tế, diễn kịch với nhau, trong lòng hy vọng rằng người của mình sẽ đến trước.

Cuối cùng, sau mười lăm phút, từ khu rừng dày gần cái bẫy vang lên tiếng lá cây xào xạc trong gió, kèm theo tiếng chim hót vang và một tiếng hô từ xa.

Người đàn ông trung niên biết rằng đại quân của mình đã đến và đã chuẩn bị sẵn cái bẫy, liền đứng dậy và chạy về phía trước.

“Phía trước có vẻ như có người dân đang kêu cứu, tôi đi xem sao.”

Vừa nói xong, anh ta đã bị ai đó đánh ngã từ phía sau, ngã xuống đất mạnh mẽ.

“Đã nhận tiền rồi mà muốn trốn? Nhìn vào vẻ mặt lén lút của bạn, không giống người chính trực chút nào… Chắc không phải bạn muốn chiếm đoạt số tiền hai trăm năm mươi đồng đồng này một cách không công chính đâu nhỉ?”

Trước khi yêu cầu người đàn ông này dẫn đường, vị tướng phụ đã lấy ra một nửa số tiền hứa đã đưa cho anh ta. Lời nói này quả thật không phải là không có cơ sở.

Người đàn ông trung niên vừa đau vừa lo lắng, suýt nữa thì la mắng, nhưng ngay lập tức, anh ta cảm thấy lạnh lẽo ở phía sau lưng mình.

Mặc dù anh ta khá gầy yếu, nhưng anh ta cũng đã từng luyện võ. Người kia có thể nhanh chóng khống chế anh ta như vậy, lại sở hữu sức mạnh lớn đến thế… Những người này, liệu có thực sự là một đoàn buôn thông thường không?

Anh ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, lập tức vươn tay ra để lấy chiếc sáo đất ở thắt lưng, muốn thổi lên để báo động.

Nhưng trước khi tay anh ta chạm được vào chiếc sáo, anh ta đã cảm thấy đau đớn dữ dội ở cổ tay mình. Một đôi ủng màu xanh đen đã đè lên tay anh ta, ngăn cản anh ta hành động.

Người đàn ông trung niên không quan tâm đến nỗi đau, hoảng sợ ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt lạnh lùng, không hề mang chút tình cảm nào.

“Đừng đánh nhau, chúng ta hãy nói chuyện đi.”

Trong khoảnh khắc đó, anh ta không thể phân biệt được liệu họ có nhìn thấu ý định của mình hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng anh ta cảm thấy rất sợ hãi.

“Đừng làm gì cả, làm người ta sợ hãi thì thôi, chỉ cần ngăn họ chạy lung tung là được.”

Lưu Nguyên Anh ta giả vờ nói chuyện, ánh mắt liên tục nhìn về phía chân núi, như thể đang ngắm cảnh vật.

Người đàn ông trung niên vẫn định nói thêm điều gì đó, nhưng đã bị vị tướng phụ ngăn lại và kéo đến giữa đám người.

Anh ta ngã xuống đất trong tình trạng bối rối; nhìn từ góc độ mới, anh ta nhận ra rằng những người vệ sĩ này, dù có

Trong cảm giác lo lắng và bất an đột nhiên ập đến, anh ta bắt đầu suy đoán về ý đồ của Lưu Nguyên và những người khác; càng nghĩ càng thấy chuyện này không hề đơn giản.

Không còn cách nào khác, người đàn ông đó chỉ có thể gửi gắm tất cả hy vọng vào bộ lạc của mình, mong rằng những người khác trong làng sẽ kịp phát hiện ra điều bất thường và tiêu diệt hết những kẻ xa lạ này.

Hướng từ đó vang lên tiếng chim hót; những người ẩn náu gần cái bẫy dường như đang chờ đợi hành động của anh ta, nhưng mãi không thấy gì xảy ra.

Không biết là vì không kiên nhẫn hay nhận ra tình hình đã thay đổi, tiếng chim hót bỗng nhiên im bặt. Chẳng bao lâu sau, từ khu rừng rậm phía trước bắn lên vài quả tên lửa.

Lưu Nguyên và nhóm người của mình đã chuẩn bị sẵn sàng; ngay lập tức, mười vệ sĩ rút ra mười chiếc khiên bằng gang cứng để chặn lại những mũi tên lửa đó. Những người khác nhanh chóng rút ra giáo dài, dập tắt những tia lửa trên mặt đất để chúng không thể lan sang các bụi cỏ trên núi.

Người đàn ông trung niên nằm trên mặt đất nhìn thấy hàng rào khiên ấy, ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên sáng lên.

Một đòn tấn công đầu tiên không thành công; tiếng động trong rừng bỗng nhiên im bặt, dường như phe đối diện cũng bị cảnh tượng này làm cho e ngại và không dám hành động gì thêm.

Đúng lúc Lưu Nguyên và nhóm người của mình đang nghi ngờ liệu những kẻ ẩn náu có quay đầu bỏ chạy hay không, thì một đội quânSơn Việt trang bị đầy đủ vũ khí xuất hiện từ hai hướng, bao vây họ từ hai phía.

“Dù các người là ai, hãy nhanh chóng tháo bỏ vũ khí và đầu hàng; nếu không… đừng trách chúng tôi không khoan dung.”

Lưu Nguyên tưởng rằng những ngườiSơn Việt muốn tiến hành cuộc tấn công hai mặt để giết họ, nhưng không ngờ rằng việc họ xuất hiện đột ngột không phải do mất bình tĩnh hay coi thường trang bị tốt của họ, mà là muốn dùng chiến thuật đốt rừng để buộc họ đầu hàng.

Nếu là người khác, ở giữa khu rừng um tùm, gần với vách đá, bị chặn đứng mọi lối thoát và bị đe dọa bằng hỏa hoạn, có lẽ họ sẽ hoảng sợ và đầu hàng. Nhưng Lưu Nguyên thì không hề sợ hãi chút nào; thậm chí, anh ta còn thổi một tiếng huýt sáo về phía người đứng đầu đội quânSơn Việt.

“Đốt rừng thì có thể không giết được chúng tôi, nhưng chắc chắn sẽ thiêu rụi ngôi nhà của các người.”

Những lời này như thể đang nói rằng: “Dùng việc đốt cháy tài sản của mình để đe dọa người khác… chắc chắn không ai ngu đến mức làm vậy đâu.”

Người

Tất cả các lối đi đều bị ngọn lửa chặn lại; phía trước cũng như phía sau đều là biển lửa… Người này lại không hề coi đó là một mối đe dọa, mà thậm chí còn nghĩ rằng việc họ đang cố gắng thiêu rụi ngọn núi của chính mình là vô ích?

Thủ lĩnh bộ tộc Yamato không thể hiểu nổi sự tự tin của Lưu Nguyên; ông không biết liệu đối phương có thiếu hiểu biết cơ bản về cuộc sống hay là không hề sợ hãi cái chết.

Thực ra, nếu có thể, thủ lĩnh Yamato cũng không muốn sử dụng chiến thuật đốt phá này. Bởi vì gió núi thổi mạnh, lửa hoành hành; chỉ cần một sai lầm nhỏ, họ thực sự có thể thiêu rụi ngôi nhà của mình, và thậm chí có người trong bộ tộc sẽ thiệt mạng trong làn khói đen và ngọn lửa dữ dội.

Việc sử dụng lửa để tấn công chỉ là biện pháp cuối cùng; mục đích chính của họ khi đề xuất điều này chỉ là để đe dọa đối phương, buộc họ đầu hàng mà thôi, chứ họ không hề có ý định thực sự đốt phá.

Khi Lưu Nguyên nói ra điều đó, thủ lĩnh Yamato một lúc không biết phải phản ứng thế nào. Sau một khoảng thời gian ngỡ ngàng, ông bắt đầu nghi ngờ rằng đối phương đã nhận ra thái độ của họ và biết rằng họ sẽ không dễ dàng đốt phá, vì vậy mới tỏ ra quá tự tin như vậy.

Thủ lĩnh Yamato nhận ra rằng tình huống này không hề đơn giản; đối phương không phải là một đoàn thương nhân lạc đường, mà là những người không hề dễ dàng đối phó. Sau một khoảng suy nghĩ ngắn, ông quyết định sử dụng chiến thuật lừa dối để tránh đề cập đến vấn đề này.

“Những người dân núi của chúng tôi đã tốt bụng chỉ đường cho các bạn; tại sao các bạn lại làm khó họ? Nếu các bạn thả họ ra và bồi thường cho những thiệt hại hôm nay, chúng tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra và cho phép các bạn qua núi. Nếu không… những người đàn ông như chúng tôi, những người sống nhờ vào núi rừng này, cũng không phải là người dễ dàng bị đùa cợt đâu.”

Theo quan điểm của thủ lĩnh Yamato, hầu hết mọi người đều thích giải quyết vấn đề một cách êm đẹp, không muốn phiền phức thêm. Họ không hề vô hại đối với đoàn xe này; ngay cả khi Lưu Nguyên lo ngại có âm mưu gì đó, họ cũng nên suy nghĩ kỹ lưỡng và xem xét nghiêm túc lời đề nghị này.

Nhưng điều khiến ông ngạc nhiên là, Lưu Nguyên không chỉ hoàn toàn bác bỏ yêu cầu của thủ lĩnh, mà còn bảo người ta dùng dao đe dọa cổ của người đàn ông trung niên đó.

“Lời nói này ngược lại rồi chứ? Chẳng phải phải là… những người của các bạn đang nằm trong tay chúng tôi; nếu các bạn thông minh, hãy nhanh chóng nhường đường để ch

Thủ lĩnh bộ lạc núi sững sờ không nói được lời nào; anh ta cảm thấy mọi chuyện đều đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của mình. Những người có địa vị này, chẳng phải luôn coi trọng “ danh dự trong sáng”, “ uy tín chính đáng” sao? Tại sao khi anh ta chỉ yêu cầu người dân núi hướng dẫn đường đi, những kẻ này lại không hành xử theo lẽ thông thường chút nào?

Nếu Lưu Duyện có mặt ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ vui mừng vỗ vai Lưu Nguyên và đưa ra nhận định tổng kết. Điều này chính là ví dụ cho câu nói “Hãy đi trước con đường của kẻ ác để chúng không còn lối thoát”; “Chỉ cần không có đạo đức, thì sẽ không bị lợi dụng bởi những chiêu trò đạo đức của kẻ địch.”

Cố gắng lý luận với những tên cướp núi này, tranh luận về “lòng tốt” hay “lòng xấu” của chúng, thật là vô ích; ngược lại, chỉ khiến bản thân rơi vào bàn tay chúng mà thôi. Khi đối mặt với loại người này, cách duy nhất là phải sử dụng thái độ thiếu lý trí hơn, áp dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn để phá vỡ tình huống, mới không bị chúng dẫn dắt.

Còn việc người dân núi “tốt bụng” hướng dẫn đường đi… Họ có liên quan gì đến chuyện này chứ? Nếu muốn con tin sống sót, thì hãy nhường đường đi, đừng cản trở trên con đường đó.