Hoàng Hoàn với tư cách là người từng giữ chức Thúy Châu Mục, có mối quan hệ thân thiện với cha con Trần Vương, và cũng hiểu rõ về Trần Quốc. Vì vậy, việc chọn họ để hỗ trợ cha con Trần Vương gần như là điều không thể tránh khỏi.

Nếu muốn được gần gũi hơn với Trần Quốc, Hoàng Hoàn cần phải thay đổi thái độ, không thể còn giữ lối cư xử lịch sự như khi còn làm Thúy Châu Mục nữa.

“Hoàng tử sắp tiến hành nghi lễ đội mũ, trong nhà đã chuẩn bị xong biệt danh cho cậu ấy chưa?”

Người xưa thường đặt biệt danh cho mình khi họ 20 tuổi, để biệt danh ấy thể hiện đức tính của họ.

Lưu Duyện dù bây giờ vẫn chưa tiến hành nghi lễ đội mũ một cách chính thức, nhưng biệt danh – thứ quan trọng như cái tên thứ hai của một người – thì đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi.

“Cha đã đặt cho con biệt danh ‘Chu Bạch’.”

Cậu ta dùng đầu ngón tay nhúng vào nước sạch, rồi viết chữ “Chu” và “Bạch” lên bàn.

“‘Chu’ có nghĩa là nỗi đau sẽ tan biến, ánh bình minh sẽ đến… Thật tuyệt vời!”

Hoàng Hoàn cười ha hả, vô cùng vui mừng. Chữ “Bạch” có nghĩa là bình minh sắp đến; kết hợp với tên “Yun” – có nghĩa là ánh sáng mặt trời – thì quả thực là một biệt danh tuyệt vời. Điều này tượng trưng cho sự chuyển giao từ hoạn nạn sang hạnh phúc, khi toàn bộ đất nước được bao phủ bởi ánh sáng mặt trời, xoa dịu những nỗi đau do chiến tranh gây ra.

“Chu Bạch… Ta sẽ dùng nước thay cho rượu, để chúc mừng con trước thời hạn.”

Tiếng cốc va vào nhau vang lên trong trẻo, du dương.

“Chúc mừng ngày hoàng tử đội mũ!”

**Chương 43**

Như hai người đã nói, chỉ vài ngày sau, Hoàng Hoàn đã lên đường đến Đông Quận. Trước khi rời đi, ông đã tặng Lưu Duyện một món quà chúc mừng.

“Đây là lễ vật chúc mừng Chu Bạch đội mũ. Ngày bạn tiến hành nghi lễ đội mũ, có lẽ ta sẽ không kịp trở về, vì vậy ta đã đưa lễ vật này cho bạn, để bạn mở ra sau khi nghi lễ diễn ra.”

Lưu Duyện đáp lại, rồi nhìn theo đoàn xe của Hoàng Hoàn xa dần.

Tin tức về sự qua đời của Hoàng đế đã lan truyền khắp nơi. Các vị chư hầu và những người trí thức, sau khi nghe tin, đều bắt đầu hành động.

Khi một ngọn núi sụp đổ, mọi người sẽ tìm đến ngọn núi khác.

Viên Thiệu trước đây vì hành động quá vội vàng trong việc ủng hộ ai đó mà đã bị Lưu Dụ từ chối một cách gay gắt; nhưng giờ đây, ông đã học được bài học rồi.

Ông ta bảo thuộc cấp của mình là Chen Lin viết một bức thư đầy tình cảm và lý lẽ, nội dung chính là: Hoàng đế vẫn còn nhỏ, nhưng đã bị kẻ gian ác Đổng Trác sát hại. Những người trong triều đình trung ương lại đứng nhìn hoàng đế qua đời mà không ai đi cứu giúp, điều này thật khiến người ta phải thất vọng. Nếu những quan lại trong triều đình đều không đáng tin cậy, thì chỉ có thể để các quan chức địa phương như các thống đốc, các tổng đốc mới có thể góp sức cứu vãn nhà Hán. Xin ông Lưu Dự, với tư cách là người thân của dòng họ hoàng gia Hán, hãy đứng ra dẫn đầu, liên kết với các phe phái khác để làm sáng tỏ sự thật cho thiên hạ.

Nếu Đổng Trác vẫn còn sống vào lúc này, chắc chắn hắn cũng sẽ phải suy ngẫm về những lời nói của Viên Thiệu.

Dù Viên Thiệu có hơi chậm trễ trong nhận thức, nhưng nhìn chung thì tầm nhìn của ông ta cũng không tồi. Ngay từ đầu, ông ta đã nhận ra điểm then chốt trong vụ sát hại hoàng đế do Đổng Trác thực hiện.

Đổng Trác tuy rất tàn bạo, nhưng ai lại ngu đến mức không biết tận dụng cơ hội khi những kẻ khác đang tranh giành quyền lực để chiếm lấy lợi ích cho mình chứ? Việc hắn giết hoàng đế không phải là để tự chuẩn bị cái chết cho mình, và hắn cũng không có ý kiến gì đặc biệt về hoàng đế – dù sao thì hoàng đế nhỏ bé kia cũng chính là do hắn đưa lên ngai vàng. Lý do hắn hành động như vậy, thứ nhất là để loại bỏ khả năng các quan lại “dùng hoàng đế để ép buộc các chư hầu”, như muốn nói rằng “nếu tôi thất bại, các ngươi cũng không thể thành công được”; thứ hai là để khiến các quan lại phải cùng chịu tội danh âm mưu sát hại hoàng đế, và cùng bị ghi chép là những kẻ có tội trong sử sách.

Đổng Trác đã từ bỏ mọi hy vọng, không còn quan tâm đến danh tiếng hay hình ảnh của mình trong sử sách nữa. Nhưng hắn biết rằng những người đối đầu với hắn với danh nghĩa của công lý chắc chắn sẽ rất quan tâm đến điều đó.

Viên Thiệu cũng đã nắm bắt được điểm này. Dù Đổng Trác, người chủ mưu chính của vụ việc, đã chết, và triều đình trung ương đã rơi vào tay của Li Jue, Quách Sử và những kẻ còn sót lại của Đổng Trác, điều đó cũng không ngăn cản Viên Thiệu chiếm lấy vị trí cao về mặt danh tiếng, và coi tất cả những quan lại còn sống sót cùng các tướng lĩnh của Đổng Trác là những kẻ phản bội.

Thực ra, Lưu Dự không muốn xuất hiện vào lúc này. Nhưng không còn cách nào khác, vì ông ta và Viên Thiệu là đồng minh, và để đốiKàng Công Tôn Tàn, ông ta không thể để mối quan hệ với __TERMLOCK

Năm đó, khi ông ta từ chối lên ngôi hoàng đế, ông đã nhiều lần làm tổn thương lòng kiêu hãnh của Viên Thiệu. Lần này, nếu tiếp tục từ chối, e rằng Viên Thiệu sẽ lập tức quay lưng với ông ta. Vì vậy, Liu Yu đành chấp nhận điều đó và không phản đối bất kỳ sắp xếp nào của Viên Thiệu.

Tại Kinh Châu, Tào Tháo, Tian Kai và Lưu Bị đều không hề ủng hộ bức thư này. Nói về các thành viên quý tộc hoàng gia, Kinh Châu vốn dĩ đã có đầy đủ rồi. Vương quốc Bình Nguyên mà Tào Tháo đang sống chính là lãnh địa của Vua Bình Nguyên, Liu Shuo.

Liu Shuo không phải là một thành viên quý tộc bình thường; ông ta là em trai út của Hoàng đế Hán Huan, Liu Zhi, và được cha mình chỉ định làm người thừa kế để duy trì dòng dõi hoàng gia. Nếu nói về tính chính danh, liệu Liu Yu – một người con của Vương gia Đông Hải – có thể sánh kịp với em trai ruột của Hoàng đế Hán Huan hay không?

Dù Liu Shuo có tiếng xấu, thích uống rượu và gây rối, không xứng đáng được coi là người quý tộc cao quý, nhưng ông ta vẫn có vài người con trưởng thành, và trong số họ chắc chắn có người xứng đáng được chọn.

Những việc tương tự cũng đang xảy ra ở các tỉnh khác. Các quận thuộc Giang Đông lần lượt quy phục Quan lại Yangzhou, Lưu Dạo; các bộ lạc ở Jingzhou đều ủng hộ Quan lại Ích Châu là Liu Yan, chúc mừng sự trở về của ba hoàng tử Liu Zhang và những người khác; các dân tộc ở Jingzhou lên án sự thờ ơ của triều đình và tuân theo mọi lệnh của Lưu Biểu...

Trong một thời gian ngắn, ở khắp các tỉnh, các thành viên quý tộc đều được đẩy lên vị trí trung tâm. Dù là những người nắm quyền lực lớn như Liu Yan, Lưu Biểu… hay những người bị ép buộc lên ngôi như Vua Bình Nguyên Liu Shuo, tất cả họ đều bị cuốn vào dòng chảy lịch sử và để lại những dấu ấn riêng trên trang sử.

Chính nhờ sự che chở của những người này mà Trần Quốc – người bắt đầu nổi bật ở Yanzhou và Yuzhou – không bị đối thủ chú ý quá nhiều.

Ở khu vực Trường An, triều đình cũ, dù đã suy yếu đến mức gần như tan rã, vẫn cố gắng duy trì vị thế của mình. Li Jue, Quách Sử và những người khác vẫn khăng khăng cho rằng triều đình ở Trường An mới là chính thống thực sự, còn các tỉnh khác đều là những kẻ phản loạn muốn gây rối. Họ ra lệnh cho các quan lại viết một bức thư lên án những kẻ phản bội đang nổi lên ở các tỉnh khác.

Sau khi gửi đi bản tuyên ngôn đó, Lý Kiệt và Quách Sử nhìn nhau không nói được lời nào, cơn giận dữ trong họ đang bùng cháy.

Không hiểu Đại sư/Dương Tướng đang nghĩ gì; mình chết thì chết thôi, sao lại phải kéo theo cả hoàng tử nhỏ nữa? Bây giờ thì cả miền Trung Nguyên này, chỉ có triều đình trung ương của họ là không có người thuộc dòng họ Hoàng gia Hán, không thể chứng minh được “dòng máu chính thống”. Nếu hoàng tử nhỏ vẫn còn sống, thì Liu Yu và những kẻ khác còn có việc gì để làm nữa chứ?

“Nếu như Lang sử Liu Ai không bỏ trốn, với địa vị của ông ta, cũng có thể coi là đủ điều kiện.”

Liu Ai cũng là thành viên của dòng họ Hoàng gia; dù không quá nổi tiếng, nhưng ít ra ông ta cũng mang họ Liu.

“Bây giờ nói những điều này có ích gì chứ? Theo tôi, nếu như ban đầu họ không đốt phá Lạc Dương và không đầu độc giết chết hoàng tử nhỏ…”

Hoàng tử nhỏ mà họ đang nói đến, chính là hoàng tử nhỏ Liu Biên – người đã lên ngôi ba năm trước nhưng sau đó bị Đổng Trác phế truất.

Liu Biên lớn hơn hoàng đế vừa mới qua đời là Liu Xie vài tuổi, và ông ta là anh trai cả của Liu Xie.

Bây giờ, việc hối tiếc về những gì họ đã làm cũng đã quá muộn rồi. Sau khi suy nghĩ mãi, Lý Kiệt và Quách Sử cuối cùng đã nghĩ ra một “kế hoạch hay”.

Họ tìm một đứa trẻ năm tuổi, nói rằng đó là con trai út của hoàng tử nhỏ Liu Biên, và đưa đứa trẻ này lên ngôi.

Tất nhiên, không ai tin vào lời nói đó cả.

Khi nhận được tin tức, Viên Thiệu lập tức cười chế giễu: “Thật là không biết họ dám nói ra điều đó. Hoàng tử nhỏ đã mất từ bao nhiêu năm rồi; nếu thực sự có con trai út, với tính cách của Đổng Trác, liệu ông ta có để đứa trẻ đó sống sót được không?”

Hơn nữa, nếu đứa trẻ này thực sự là hậu duệ của Liu Biên, thì Liu Biên lúc đó mới chỉ mười bốn tuổi mà đã làm chuyện đó sao? Nam nhi thường phát triển chậm; ở độ tuổi mười bốn, chưa chắc đã sẵn sàng cho việc đó đâu. Lúc đó, Liu Biên vẫn chỉ là một hoàng tử, chưa lên ngôi, cũng chưa được đội mũ hoàng gia… Việc làm như vậy khi chưa đội mũ hoàng gia thì quả là một scandal lớn.

Lý Kiệt và Quách Sử này, vì lợi ích cá nhân mà đã phun những lời bẩn thỉu lên người hoàng tử nhỏ đã khuất, thật là đáng cười.

Lúc này, Viên Thiệu lại quên mất rằng chính mình cũng đã từng phun những lời bẩn thỉu lên người hoàng đế Liu Xie, nói rằng ông ta không phải là con ruột của hoàng đế trước đó. So với hành động của Lý Kiệt và Quách Sử, hành động của ông ta cũng ch

Các tỉnh khác cũng đều chú ý sâu sắc đến những hành động gây xôn xao của Lý Khuê và Quách Sử.

Dù thực sự muốn bịa ra một đứa trẻ được sinh sau khi người cha qua đời, tại sao không bịa rằng đó là con của Hoàng đế Linh Đế mà lại phải là con của Thiếu đế Lưu Biện chứ?

Hoàng đế Linh Đế Lưu Hồng chính là cha của Thiếu đế Lưu Biện; thời gian giữa hai người qua đời chỉ cách nhau một năm mà thôi. Nếu tính theo tuổi tác, việc coi một đứa trẻ mới năm tuổi là con ruột của Hoàng đế Linh Đế hoàn toàn hợp lý về mặt thời gian.

Hơn nữa, việc này còn có vẻ chính đáng hơn nữa. Khi Hoàng đế Linh Đế qua đời, ông mới chỉ hơn ba mươi tuổi; điều này phù hợp hơn với vai trò của một người cha, và cũng tránh được tình huống buồn cười như một hoàng tử mới mười bốn tuổi lại kết hôn… Vì dù sao thì Thiếu đế Lưu Biện cũng đã bị họ lật đổ mà; một mặt họ bãi nghỉ thiếu đế đó, không công nhận tư cách hoàng đế của ông ta, phủ nhận tính chính thống của ông ta, nhưng mặt khác lại đưa ra một đứa trẻ sơ sinh, nói rằng đó là con của Thiếu đế, là người thừa kế hợp pháp để ngồi lên ngai vàng… Hỏi Lý Khuê và Quách Sử xem, họ có cảm thấy xấu hổ không? Rốt cuộc thì Thiếu đế Lưu Biện có phải là một hoàng đế hợp pháp hay không?

Nếu Lý Khuê và Quách Sử nghe thấy những lời chỉ trích này, có lẽ họ sẽ hoang mang không biết phải làm sao.

Liệu… có thể làm như vậy được không? Họ hoàn toàn không nghĩ đến những điều này; họ chỉ cần tạo ra một người thừa kế có dòng máu hoàng gia là được mà thôi. Những hoàng đế mà họ từng tiếp xúc chỉ có Hoàng đế Tiểu Lưu Hiệp và Thiếu đế Lưu Biện; khi Hoàng đế Tiểu Lưu Hiệp qua đời, ông mới chỉ hơn mười tuổi, vì vậy không thể có một đứa con lớn như vậy được… Vậy thì chỉ có thể đưa đứa trẻ đó cho Thiếu đế Lưu Biện thôi.

Khi Jia Xu ở Tây Phong Dương nghe về chuyện này, ông cảm thấy Lý Khuê và Quách Sử thật sự quá ngu ngốc. Bình thường, những chuyện nhỏ nhặt cũng khiến hai người này đến phiền ông; nhưng bây giờ, với một quyết định quan trọng như vậy, họ lại không hề nói gì với ông, tự mình quyết định mà không hỏi ý kiến ai cả?

Trước đây, vì muốn bảo vệ bản thân, Jia Xu đã từng cung cấp ý kiến cho Lý Khuê và Quách Sử, giúp họ giành lại thành Trường An; nhưng bây giờ, khi người hoàng đế thực sự đã chết, và hai người này lại ngu ngốc đến mức đáng sợ như vậy, nếu ông không bỏ trốn ngay bây giờ, e rằng ông sẽ cùng chiếc “thuyền đầy rò rỉ” này chìm xuống vực sâu không