Người đó tóc đã bạc phơ, mặc một chiếc áo bằng vải màu vàng nâu, chính là Bình Chân – người đứng đầu Viện Đất Mẹ.

Ánh mắt ông ta yên bình.

Tất cả các đệ tử có mặt đều ngồi thẳng lưng lại, nhất là những người xuất sắc như Nhiếp San San và Nghiêm Diệu Dương. Họ đều hiểu rằng được nghe một cao thủ như Bình Chân giảng dạy về kỹ thuật võ công là điều vô cùng quý giá.

“Kiếm là kẻ gây hại cho hàng trăm loại binh khí, nhưng cũng chính là bá chủ của chúng.”

Giọng nói của Bình Chân không cao, nhưng lại vang rõ trong tai mỗi người, giống như tiếng đá lớn lao xuống thung lũng, mang theo một sự cộng hưởng kỳ lạ.

“Đây chính là việc truyền thông qua năng lượng nội tâm,” Trần Khánh nghĩ thầm.

“Khi mới bắt đầu, hãy luyện tập hình thức; khi đã thành thạo một phần, hãy hiểu rõ nguyên lý; khi đã đạt đến trình độ cao, hãy thấu hiểu ý nghĩa sâu xa của nó; và khi đã hoàn thiện, hãy hòa nhập nó vào cơ thể mình. Nhưng để đạt đến đỉnh cao, điều kiện tiên quyết là phải hiểu được ‘thế’.”

Bình Chân vẫy tay một cái, và một cây kiếm sắt dài hai trượng hai thước bên cạnh liền như bị một bàn tay vô hình kéo đi, an toàn rơi vào tay ông. Cây kiếm đó trong tay ông ta dường như mất đi trọng lượng, nhưng cũng lại nặng nề đến mức có thể đè chìm cả những ngọn núi.

“Thứ tôi luyện tập chính là Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm; điều tôi hiểu được chính là ‘thế’ của núi non. Các bạn đang luyện tập kiếm, dao, quyền… nhưng về bản chất, chúng đều giống nhau.”

“‘Thế’ không phải là sức mạnh hay tốc độ, mà là sự tập trung của ý chí, là sự kết hợp của năng lượng nội tâm. ‘Thế’ của núi non giống như sự vững chãi và hùng vĩ của chúng; khi một cây kiếm được tung ra, chỉ cần ý chí của người sử dụng đủ mạnh mẽ, thì ngay cả những ngọn núi cao vút cũng có thể trở thành công cụ trong tay họ. Kẻ địch chưa kịp đối phó, tinh thần của họ đã bị đánh bại!”

Bình Chân không thực hiện bất kỳ động tác phức tạp nào, chỉ đơn giản đứng đó cầm kiếm. Nhưng trong chốc lát, tất cả các đệ tử đều cảm thấy không khí xung quanh như đông cứng lại; một áp lực vô hình, mạnh mẽ như núi non, đè nặng lên tim họ, khiến họ gần như không thể thở được. Gió trên vách đá dường như cũng tránh xa khu vực này, và ánh sáng cũng trở nên mờ nhạt hơn.

Đây chính là “thế” của kiếm! Chỉ với một động tác ban đầu, đã tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ đến thế!

Trong mắt Nhiếp San San, ánh sáng lấp lánh hiện lên; cô si

Trần Khánh cũng chọn một cái cọc gỗ ở góc đó. Anh nhắm mắt lại, trong đầu liên tục hiện lên hình ảnh của Bình Chân đứng đó với khẩu súng trên tay – thái độ uy nghi ấy thực sự khiến người ta phải kinh ngạc. Đó là một tầm cao vượt ra ngoài sức mạnh và kỹ thuật thông thường, là sự bộc lộ của ý chí tâm hồn và tinh hoa võ đạo!

Khí lực từ “Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm” trong cơ thể anh một cách vô thức bắt đầu tuôn trào, hòa quyện vào những suy nghĩ ấy.

Trần Khánh bất ngờ mở mắt, trong ánh mắt anh dường như có bóng dáng của những ngọn núi đang lăn tăn.

Anh thở ra, tay không cầm súng thật, nhưng các ngón tay được dùng như những cây súng; toàn bộ sức mạnh trong cơ thể được tập trung vào đầu ngón tay, và anh đã dũng cảm thực hiện một đòn “Châm Giữa Bằng” cơ bản nhất, nhắm thẳng vào phần ngực của cọc gỗ!

“Tchít!”

Trước khi đầu ngón tay chạm vào cọc gỗ, một luồng khí mạnh mẽ và đậm đặc đã đến trước.

Khi đầu ngón tay chạm vào gỗ, một tiếng “bụp” đầy ấn tượng vang lên.

Trần Khánh dừng lại, nhìn vào vết thương trên cọc gỗ. Ở đó, có một lỗ khoét sâu khoảng nửa inch, mép lỗ trơn láng, toát lên vẻ mạnh mẽ và hung hãn; thậm chí còn có những vết nứt nhỏ lan rộng ra xung quanh.

Đòn này thể hiện sự hiểu biết non nớt của anh về “thái độ” mà Bình Chân đã giảng.

Tuy nhiên, Trần Khánh lại nhíu mày. Anh lắc đầu và tự nhủ: “Hình thức thì giống khoảng ba phần, sức mạnh thì tập trung được bảy phần, nhưng ‘thái độ’ này vẫn chưa chạm tới cả bề mặt… So với những gì Bình Chân đã nói, thì còn kém xa lắm.”

Anh cảm nhận được rằng mình vẫn còn rất xa so với “thái độ” thực sự.

Nhưng Trần Khánh không nản lòng. Miễn là anh kiên trì, việc hiểu được “thái độ” ấy chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Bình Chân tiếp tục giảng về các kỹ thuật cơ bản, và sau một giờ giảng dạy, buổi học kết thúc.

“Chúng ta đi thôi.” Lý Đại Niên lắc đầu thở dài, rõ ràng là anh ta không học được nhiều gì.

Triệu Thạch cũng nở một nụ cười đắng cay.

Để tiến bộ trong võ công, trí tuệ và sự hiểu biết là yếu tố then chốt.

Nếu người hướng dẫn giải thích một cách sâu sắc, việc hiểu ngay lập tức là điều có thể xảy ra; còn nếu không thể ngộ ra ngay, thì cố gắng cũng vô ích.

Các học trò lần lượt rời đi, và khu vực dưới vách đá dần trở nên trống trải.

Nhiếp San San và Nghiêm Diệu Dương tiến lên, cúi chào Bình Chân một cách Kính Trọng Địa, cảm ơn rồi mới rời đi.

Bình Chân bước xuống khỏi

“Ừm?”

Bình Chân dừng bước lại, ánh mắt sáng lên khi nhìn thấy những vết nứt nhỏ trên mép lỗ ngón tay đó.

Anh tiến lại gần hơn vài bước, giơ hai ngón tay ra, dùng sức nhẹ nhàng để cảm nhận đặc tính của lực lượng còn sót lại đó.

“Ồ?”

Trên khuôn mặt Bình Chân hiện rõ vẻ ngạc nhiên, “Mặc dù chưa thành ‘thế’, nhưng lực lượng này có khả năng phá núi xé giáp… Đã nắm được tinh hoa của nó rồi, có lẽ đã đạt đến một trình độ nhất định. Dùng ngón tay thay cho kiếm? Quả là một cách thông minh… Người thực hiện điều này là ai vậy?”

Tất cả các đệ tử chính luyện tập võ thuật kiếm tại Thanh Mộc Viện, anh đều biết rõ từng người. Rõ ràng, việc này không phải do đệ tử của viện mình làm.

Không có đệ tử nào của Thanh Mộc Viện có thể luyện thành thạo Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm đến mức này… Điều quan trọng nhất là, ý nghĩa của lực lượng còn sót lại trong lỗ ngón tay đó rõ ràng là đang bắt chước ‘thế núi’ của anh! Mặc dù còn non nớt và thiếu đi sự tinh tế, nhưng chỉ sau một lần quan sát ‘thế núi’ đã có thể thử bắt chước ý tưởng đó… Tài năng của đứa trẻ này thật sự phi thường!

Người hầu bên cạnh thấy vẻ mặt bất thường của chủ viện, không dám chậm trễ, liền vội vàng đi điều tra.

Chẳng bao lâu sau, người hầu trở lại báo cáo: “Báo cáo chủ viện, đệ tử đã điều tra rồi. Theo nhớ của các đệ tử xung quanh, người đã thử nghiệm ở đây vào lúc đó, có lẽ là một đệ tử tên Trần Khánh của Thanh Mộc Viện.”

“Trần Khánh?”

Bình Chân có vẻ hơi xa lạ với cái tên này, “Đệ tử của Thanh Mộc Viện mà lại có khả năng luyện kiếm như vậy sao? Tài năng của nó như thế nào? Khi nào nó được nhập viện nội?”

Người hầu nhanh chóng tìm ra thông tin: “Chủ viện, người này tên Trần Khánh, 18 tuổi, xuất thân từ gia đình nuôi cá ở huyện Cao Lâm, có tài năng cấp bốn. Năm tháng trước, sau khi qua quá trình kiểm tra đặc biệt, nó đã được nhận vào Thanh Mộc Viện dưới sự dẫn dắt của chủ viện Lý. Đánh giá về tài năng của nó ở mức trung bình khá thấp… Nhưng…”

Người hầu dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Đệ tử cũng tìm hiểu thêm được rằng, vài ngày trước, tại Hắc Giáo Đầm, nó đã một mình tiêu diệt được năm tên cướp nước có sức mạnh lớn, tất cả đều bị giết chết… Khả năng chiến đấu thực tế của nó thực sự rất xuất sắc, xếp vào hàng top trong số các đệ tử đã đạt đến cấp độ hóa khí.”

“Tài năng cấp bốn? Đã đạt đến cấp độ hóa khí? Và lại tiêu diệt được năm tên cướp cùng cấp độ?”

Bình Chân bộc lộ vẻ hứ

Nhìn lại bây giờ, trí tuệ của đứa bé này quả không hề đơn thuần chỉ ở mức ‘trung bình khá’ đâu!

  Khả năng chiến đấu thực tế của nó cũng chắc chắn không phải là do may mắn mà có được!

  “Đứa bé này thật sự là một tài năng tiềm ẩn trong việc luyện tập sử dụng loại vũ khí này!”

  Bình Chân vuốt ve râu mình và thì thầm: “Nếu để nó ở Thanh Mộc Viện… thì thật sự là lãng phí quá.”

  Trong đầu ông đã nghĩ ra kế hoạch; vừa đúng lúc ông cũng cần đến Thanh Mộc Viện, thì tại sao không nhân cơ hội này mà xin đưa đứa học trò này về nhà mình?

  Mưa xuân rơi rả rích, như sợi tơ, như sương mù, phủ kín hồ Định Ba trong làn sương mù ẩm ướt.

  Sâu trong Thanh Mộc Viện, khu vườn cây dược liệu dưới sự tưới tắm của mưa càng trở nên xanh tươi; hương thơm của cỏ cây hòa quyện với mùi đất ẩm ướt lan tỏa khắp nơi.

  Khu vườn nhỏ nơi Lệ Bách Xuyên sống, những cây cổ thụ với những cành lá uốn lượn càng trở nên mạnh mẽ hơn trong cơn mưa nhỏ.

  Cánh cửa sân vẫn hé mở; một bóng người đang đứng yên bên ngoài.

  Điều đáng ngạc nhiên là, những hạt mưa rơi xung quanh dường như e ngại điều gì đó, và chúng đều lặng lẽ tránh xa người đó, không hề dám làm ướt áo anh ta.

  Người đó chính là Bình Chân, người đứng đầu Viện Khôn Thổ.

  Ông không vội vàng mở cửa, mà chỉ cúi đầu nhẹ trước cánh cửa đóng chặt, giọng nói của ông vang lên rõ ràng qua làn mưa:

  “Học trò Bình Chân xin kính chào Sư thúc Lệ.”

  Bên trong căn phòng yên tĩnh một lát, sau đó mới có một giọng nói khàn khàn vang lên: “À, là Bình sư đệ à… vào đi.”

  Bình Chân bước vào, mang theo hơi ẩm mát lạnh.

  Bên trong căn phòng, ánh sáng hơi tối; không khí tràn ngập mùi hương của đàn hương và các loại thảo dược.

  Lệ Bách Xuyên không ngồi thiền trên tấm gối, mà ngồi kiết già trước một cái bàn thấp; trên bàn đó, bộ cờ đen trắng vẫn còn dang dở, các quân cờ được sắp xếp rõ ràng.

  Anh ta đang nhấm nhẹ một quân đen, dường như đang suy nghĩ sâu sắc, không hề ngẩng đầu lên.

  Bình Chân đứng yên ở cửa, lại một lần nữa cúi đầu: “Xin lỗi vì đã làm phiền Sư thúc trong lúc ngài tu luyện.”

  Lệ Bách Xuyên mới ngẩng đầu lên, ánh mắt quan sát Bình Chân một lát, rồi nói: “Ngồi đi. Ngươi, người luôn bận rộn như vậy, lại đến đây trong cơn mưa… chắc chắ

“Chuyện này không hề đơn giản. Người đứng đầu đã cử đệ tử đến đây, một là để thông báo cho sư thúc, hai là muốn nghe ý kiến của sư thúc về vấn đề này.”

Anh ta nói đi nói lại, trong khi chăm chú quan sát phản ứng của Lệ Bách Xuyên.

Sau khi nghe xong, khuôn mặt Lệ Bách Xuyên hoàn toàn không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc gì.

Ông ta từ tốn đặt quân đen xuống bàn cờ, tiếng đập vào bàn vang lên rõ ràng, rồi mới từ tốn nói: “Vô Cực… Ừm, thật sự là khá phiền phức.”

Ông ta nhấp một ngụm trà nóng từ cái ấm sứ tím bên cạnh, “Đệ tử của người đứng đầu có tài năng và tầm nhìn xa trông rộng; các vị trưởng viện đều đang ở độ tuổi sung sức, võ công cao cường. Nhiệm vụ tiêu diệt những tàn dư của ma giáo, bảo vệ chính nghĩa, chắc chắn sẽ do các bạn đảm nhận. Còn tôi, một người già yếu này, thì không thể tham gia vào những sự kiện lớn lao như vậy được.”

Bình Chân cảm thấy tim mình se lại.

Lời nói của Lệ Bách Xuyên có vẻ khiêm tốn, né tránh thế sự, nhưng thực ra lại rất chuẩn xác.

Kết quả của cuộc thăm dò cho thấy rằng vị sư thúc này hoàn toàn không quan tâm đến việc tiêu diệt ma giáo.

Đúng vậy, vị sư thúc này đã rời bỏ thế tục hơn hai mươi năm nay, chỉ tập trung vào việc nghiên cứu thuốc dược liệu. Thanh Mộc Viện chính là nơi ông ta sống ẩn dật.

Bình Chân lắc đầu trong lòng, không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, và thay đổi đề tài: “Sư thúc có tấm lòng cao thượng, không màng danh lợi, đệ tử rất ngưỡng mộ. Lần này đến đây, còn có một việc nhỏ nữa… liên quan đến một đệ tử của viện các bạn, Trần Khánh.”

“Trần Khánh?”

Ngón tay Lệ Bách Xuyên đang cầm quân cờ dừng lại một chút, lông mày hơi nhướng lên, sau một lúc mới nhớ ra: “À… cái bé ‘Kim Lân Phùng Xuân’ kia à? Sao vậy, nó gây rắc rối gì rồi sao?”

Giọng nói của ông ta mang chút thờ ơ.

Bình Chân vội vàng nói: “Không phải là gây rắc rối đâu. Hôm nay khi đệ tử đang giảng dạy ở Vách Luyện Đạo, tình cờ phát hiện ra rằng cậu bé này rất có năng khiếu trong việc sử dụng loại binh khí là cây súng, có nền tảng vững chắc và sức mạnh mạnh mẽ. Mặc dù cậu ấy đang học tập tại Thanh Mộc Viện, nhưng lại rất giỏi trong việc sử dụng súng, và tài năng của cậu ấy thực sự đáng ngạc nhiên.”

“Theo đánh giá của đệ tử, cậu bé này thực sự là một tài năng tiềm ẩn trong việc luyện tập sử dụng súng. Nếu được đào tạo cẩn thận tại Viện Khoan Thổ của đệ tử, sau một thời gian, chắc chắn sẽ trở thành một nhân tài lớn. Vì vậ

Một triệu lượng? Đó thực sự là một con số khổng lồ!

Số tiền đó đủ để mua cả hai gia tộc nhỏ đấy!

Lệ Bách Xuyên nói như thể đang đề cập đến một việc vô cùng nhỏ bé: “Một triệu lượng bạc, cũng không phải là nhiều đâu. Chỉ cần bạn có khả năng chi trả, thằng nhóc Trần Khánh kia cũng sẽ sẵn lòng đi theo bạn thôi.”

Bình Chân bỗng nhiên ngập ngừng không biết nói gì.

Một đệ tử, dù có tài năng xuất chúng đến đâu, cũng không đáng giá đến mức đó!

Một triệu lượng bạc… Ngay cả nếu dùng vàng ròng hay ngọc quý để chế tạo một bức tượng giả, cũng không cần đến số tiền lớn như vậy đâu!

Không gian trong phòng trở nên yên lặng đến ngại ngùng; chỉ còn tiếng mưa rơi bên ngoài và tiếng quân cờ đôi khi va vào bàn cờ.

Sau một lúc, Bình Chân hít một hơi thật sâu, từ từ đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Lệ Bách Xuyên – người vẫn đang tập trung chơi cờ: “Đệ tử đã hiểu rồi. Nếu sư thúc không có lệnh gì khác, đệ tử xin phép rời đi.”

Lệ Bách Xuyên vẫy tay, ánh mắt vẫn không rời khỏi bàn cờ: “Cứ đi đi. Mưa lớn lắm, đường trơn trượt đấy. Cẩn thận khi đi nhé.”

Bình Chân lại cúi chào một lần nữa, rồi lặng lẽ quay người ra ngoài, đối mặt với cơn mưa xuân dày đặc.

Anh ta quay đầu nhìn lại cánh cửa đã được đóng lại, rồi lắc đầu.

Cánh cửa đóng lại, cắt đứt hoàn toàn không khí ẩm ướt và bóng dáng của Bình Chân bên ngoài.

Bên trong phòng, hương trầm lan tỏa, mọi thứ trở nên yên bình.

Lệ Bách Xuyên vẫn ngồi trước cái bàn nhỏ, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chưa từng tồn tại.

Anh ta nhấc một quân đen lên, đặt nó trên bàn cờ, nhưng mãi không đặt xuống.

Trên bàn cờ, các quân đen trắng xen kẽ nhau, tình hình trở nên rất phức tạp.

Bên ngoài, tiếng mưa dường như càng lúc càng lớn.

Bỗng nhiên!

“Rầm—!!!”

Tiếng sấm chói tai xé toạc màn mưa; ánh sáng lóa loáng của tia chớp chiếu sáng căn phòng tối tăm, cũng làm nổi bật khuôn mặt bình tĩnh của Lệ Bách Xuyên.

Ngay khoảnh khắc tiếng sấm vang lên, ngón tay anh ta đã đặt quân đen xuống một cách chính xác.

“Tách.”

Tiếng quân cờ rơi xuống vang lên rõ ràng, trong trẻo, xen kẽ với tiếng sấm vẫn còn vang vọng.

Quân đen mà anh ta đặt xuống đã chính xác kẹt vào khe hở giữa các quân trắng, lập tức loại bỏ ba quân trắng then chốt.

Bên ngoài, tiếng mưa vẫn rơi liên tục không ngừng.

(PS: Ba chương, mười một nghìn từ. Ngày mai vẫn sẽ cập nhật đ