Thời gian trôi qua nhanh chóng, trong chốc lát đã tám tháng trôi qua.

Màu sắc của hồ Định Ba dần phai nhạt theo thời gian, từ đầu hè chuyển sang đầu xuân.

Trong căn phòng yên tĩnh, Trần Khánh ngồi thiền theo tư thế kiết già, hơi thở ôn hòa như dòng nước sâu trong giếng cổ xưa.

Sâu trong đan điền, ngọn lửa võ đạo được khơi dậy bởi “Chỉ Thủy Thanh Mộc Xuân Trường” giờ đây đã phát triển thành những hạt ngọc xanh mướt, tràn đầy sức sống.

Mỗi lần ngọn lửa đó dao động, nó kéo theo dòng khí huyết trong cơ thể, cuồn cuộn như dòng sông, liên tục đập vào bức tường vô hình đó.

Cách để đạt được bước tiến tiếp theo dường như chỉ còn cách một lớp giấy mỏng manh, trong tầm với.

【Đường lành không do người, nhất định sẽ thành công】

【Tầng thứ nhất của Chỉ Thủy Thanh Mộc Xuân Trường (969/1000)】

【Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm đã đạt đến trình độ cao (588/2000)】

【Phù Quang Lược Ảnh Thủ cũng đã đạt đến trình độ cao (865/2000)】

【Bát Cực Kim Cương Thân – Như đá vững chãi (2/3000)】

【Tầng thứ nhất của Cửu Chuyển Lưu Kim Chỉ (526/1000)】

Trong suốt tám tháng này, anh ta tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện, dành hết tâm huyết cho nó.

Hàng tháng, anh ta luôn uống ba viên thuốc tăng khí, và nếu không đủ, anh ta còn mua thêm với giá cao tại văn phòng quản lý của Tông môn. “Chỉ Thủy Thanh Mộc Xuân Trường” chỉ còn cách tầng thứ hai một bước nữa thôi.

“Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm” và “Phù Quang Lược Ảnh Thủ” đều đã đạt đến trình độ cao, sức mạnh tăng lên gấp bội.

Điều khiến anh ta tiến bộ nhiều nhất chính là “Bát Cực Kim Cương Thân” – từ trạng thái có xương cứng như thép đã phát triển thành trạng thái vững chãi như đá, sức mạnh thể xác được nâng lên một tầm cao mới.

Việc tu luyện “Cửu Chuyển Lưu Kim Chỉ” riêng tư của anh ta cũng đang diễn ra thuận lợi.

“Hừ!”

Trần Khánh thở dài một hơi, ánh mắt nhìn qua lịch treo trên tường: “Hôm nay, là ngày kiểm tra.”

Vài ngày trước, tất cả các đệ tử của Thanh Mộc Viện, dù đang ở giai đoạn nào trong quá trình tu luyện, đều nhận được thông báo.

Sư phụ Lý sẽ trực tiếp đến kiểm tra sự tiến bộ của các đệ tử.

Điều này thật sự là một sự kiện chưa từng có tại Thanh Mộc Viện, nơi mà việc tu luyện thường diễn ra một cách thoải mái và không gian cũng rất rộng lớn.

Tuy nhiên, đối với hầu hết các đệ tử mà nói, cuộc kiểm tra này không hề là điều tốt đẹp.

Trần Khánh chuẩn bị đơn giản một chút rồi đến khu vực trung tâm của Thanh Mộc Viện, nơi diễn ra buổi kiểm tra

Lúc này, sư phụ Lệ vẫn chưa đến; các đệ tử trong viện tập trung thành từng nhóm nhỏ, bàn tán râm ran về những sự kiện quan trọng gần đây.

“Các người có nghe không? Tại lãnh thổ của Huyền Giáp Môn, gia tộc họ Ngô ở thị trấn Liễu Hà – nơi phụ thuộc vào họ – đã bị phát hiện có liên kết với Ma môn Vô Cực; cả gia tộc đó bị tiêu diệt hoàn toàn trong một đêm!”

“Không chỉ vậy! Nghe nói ở Thung lũng Ngọc Lạnh cũng có những công ty thương mại và đoàn người giao hàng bị ảnh hưởng nặng nề; bề ngoài là thanh lý tổ chức, nhưng thực ra…”

“Thật là! Đừng nói lung tung về những chuyện này; cẩn thận kẻo rước họa vào thân!”

“Ôi, thời buổi này ngày càng không yên bình rồi… Những tàn dư của Ma môn Vô Cực đang ngày càng hoành hành; rất nhiều cao thủ các phái đều đã bị thiệt hại.”

“Đúng vậy! Mấy ngày trước, ở Đỉnh Kim Quang lại phát hiện thêm vài xác khô với những dấu hiệu kỳ lạ… Tin này lan truyền rất rộng rãi…”

Trong những cuộc trò chuyện thì thầm của các đệ tử, có đến bảy, tám câu trong mỗi mười câu đều liên quan đến Ma môn Vô Cực.

Trần Khánh lặng lẽ nghe những cuộc trò chuyện đó, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Chính lúc tiếng bàn tán đang dần tăng lên thì cánh cửa viện được đóng chặt ở sâu bên trong bãi huấn luyện bỗng nhiên “kêu cọt” một tiếng và mở ra.

Lệ Bách Xuyên, người mặc bộ áo đạo màu xanh thẫm, mái tóc bạc nhưng đôi mắt lạnh lùng, bước ra ngoài.

Bãi huấn luyện lập tức trở nên yên tĩnh; tất cả các đệ tử đều ngồi thẳng lưng, nín thở chăm chú theo dõi.

Nhiều đệ tử cảm thấy lo lắng trong lòng.

Cuộc đánh giá của sư phụ Lệ luôn không đơn thuần chỉ là để kiểm tra tu luyện mà thôi.

Nguồn lực trong viện có hạn, nhưng số lượng đệ tử mới vẫn không ngừng tăng lên.

Sư phụ Lệ cần phải loại bỏ những người đã không còn tiềm năng nữa, để nhường chỗ cho những người mới có thể mang lại “giá trị”.

Đó là quy tắc không thành văn nhưng ai cũng hiểu rõ tại Thanh Mộc Viện.

Đặc biệt là những đệ tử những năm qua tu luyện không có tiến triển gì, họ càng cảm thấy lo lắng và bất an.

Ánh mắt Lệ Bách Xuyên lặng lẽ quét qua tất cả các đệ tử trên bãi huấn luyện.

“Mọi người đều đã đến đủ rồi; vậy thì ta sẽ không nói nhiều nữa. Hôm nay sẽ kiểm tra tu luyện; những người được gọi tên hãy lên đây, trình bày trình độ tu luyện và cách vận hành công pháp chính của mình. Những đệ tử đang luyện ‘Bảo Đan’ hãy lên trước.”

Cuộc đánh giá bắt đầu; quy trình khá đ

Khi đạt đến cấp độ “Bão Đan Công”, người ta có thể tập trung được chân khí; và chân khí mà Lạc Tân Diệu tập hợp được chính là Chân Khí Thanh Mộc.

Chân Khí Thanh Mộc thuộc hành Mộc. Về mặt sức mạnh phát huy, nó không bằng Chân Khí Ly Hỏa; về mặt khả năng phòng thủ, nó cũng kém hơn Chân Khí Khôn Thổ. Nhưng tốc độ hồi phục của nó thì vô song, và khả năng chữa lành vết thương cũng vượt trội so với các loại chân khí khác.

Lạc Tân Diệu, với tư cách là một cao thủ ở cấp độ giữa của “Bão Đan Công”, sở hữu nguồn chân khí dày đặc như dòng suối róc rách, tràn đầy sức sống; khi chảy trôi, nó toát lên vẻ sinh động và bền vững không ngừng nghỉ.

Cô ấy nhanh chóng hoàn thành phần trình diễn của mình. Tiếp theo, Li Đại Niên, Hồng Lương Tài, Kế Y Lan cùng sáu học viên khác cũng lần lượt lên sân khấu để trình diễn.

Lệ Bách Xuyên chỉ liếc nhìn qua và gật đầu nhẹ.

“Bão Đan Công” chính là nền tảng giúp Thanh Mộc Viện duy trì vị thế của mình; miễn là không quá tồi tệ, thông thường những học viên này sẽ không bị yêu cầu rời đi.

Tiếp theo, đến lượt các học viên ở cấp độ “Hóa Công”.

Những người đứng đầu danh sách là một số học viên đã bắt đầu học được ba bốn năm; họ cố gắng vận hành công pháp của mình, nhưng ngọn lửa được tạo ra lại lung lay không ổn định, và sức mạnh phát ra cũng trở nên kém hiệu quả.

Ánh mắt của Lệ Bách Xuyên dừng lại trên họ trong thời gian lâu hơn một chút.

“Vương Đào, đã đạt đến cấp độ ‘Hóa Công’, chủ yếu học theo ‘Chân Khí Thanh Mộc Xuân Trường Quyết’. Ngọn lửa do anh ta tạo ra rất mong manh, tiến triển rất chậm.”

Lệ Bách Xuyên không hề nhướng mày, nhưng điều đó khiến cho học viên tên Vương Đào bỗng nhiên tái nhợt mặt.

“Lý Ngọc Nhi, đã đạt đến cấp độ ‘Hóa Công’, chủ yếu học theo ‘Chân Khí Thanh Mộc Xuân Trường Quyết’. Sức mạnh của cô ấy rất lẫn lộn…”

“Trương Toàn, đã đạt đến cấp độ ‘Hóa Công’, nhưng đã bị mắc kẹt ở tầng đầu tiên của ‘Chân Khí Thanh Mộc Xuân Trường Quyết’ trong bốn năm…”

Những học viên đó đã trở nên nhợt nhạt như xác chết. Họ biết rằng lời nói của Lệ sư chính là phán quyết cuối cùng.

Đến lượt Trần Khánh, anh ta bước lên phía trước và bình tĩnh vận hành “Chân Khí Thanh Mộc Xuân Trường Quyết”. Bóng dáng ngọn lửa được tập trung một cách đặc biệt trong đan điền của anh ta dường như muốn thoát ra ngoài cơ thể, và ngọn lửa đó thực sự rất mạnh mẽ – đó chính là dấu hiệu của việc đã đạt đến cấp độ “Hóa Công”.

Lệ Bách Xuyên chỉ gật đầu nhẹ.

“

Sau khi Lạc Tân Diệu kết thúc bản tuyên bố của mình, Lệ Bách Xuyên lặng lẽ quay người và bước trở về cái sân nhỏ đó mà không hề ngoảnh lại.

Bầu không khí trong sân có phần u ám.

Hầu hết các đệ tử không được gọi tên đều thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng tản đi.

Còn những đệ tử bị khuyên rời thì tụ tập lại với nhau, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã.

“Anh huynh Vương, chị gái Lý… các anh/chị dự định làm gì bây giờ?”

Triệu Thạch tiến lại gần nhóm các đệ tử quen thuộc, giọng nói đầy lo lắng và chút u sầu.

Mặc dù ông không bị khuyên rời, nhưng nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc này rời đi, lòng ông cũng không khỏi xao xuyến.

“Còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Vương Tao cười đắng, khuôn mặt đầy bi thương: “Gia đình tôi đã bỏ ra tất cả để tôi vào Ngũ Đài Phái, bây giờ… tôi không còn chỗ trở về nữa. Nghe nói Ngũ Đài Phái có ảnh hưởng lớn trong quân đội, tôi định đi nhập ngũ.”

Trong ánh mắt ông, vẫn còn lấp lánh tia hy vọng cuối cùng.

Quân đội Ngũ Đài là một đội quân mạnh mẽ; nếu có thể tiến triển đến cấp độ Dan Cực trong quân đội, chắc chắn sẽ có cơ hội mới.

Lý Ngọc Nhi thì tỏ ra bình thản hơn nhiều: “Bốn năm rồi, tôi vẫn chưa đạt đến cấp độ Bão Đan Cực. Những năm qua, tôi đã kiên nhẫn đủ rồi… Gia đình tôi ở thành phố nhỏ này vẫn còn một số tài sản, tôi chỉ muốn sống thoải mái trong nửa đời còn lại thôi.”

Cô cố gắng nói một cách thoải mái, nhưng ánh mắt đầy nuối tiếc không thể che giấu được, phản ánh sự không cam lòng trong lòng cô.

Dù sao đi nữa, chỉ còn thiếu một bước nữa thôi!

“Chị gái Lý thật sự đã buông bỏ được!”

Một anh huynh khác tên là Sơn Lập nói: “Chú tôi ở thành phố Lâm Giang đã mở một công ty bảo vệ lớn, đang cần người. Với võ năng Hóa Cực của mình, việc đi bảo vệ hay canh gác hoàn toàn không thành vấn đề! Đó chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc phải sống dưới sự chi phối của Tông môn!”

Vương Tao từ chối một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã quyết định rồi, tôi sẽ gia nhập quân đội Ngũ Đài.”

Ông thực sự muốn tham gia quân đội Ngũ Đài, nơi đó có nhiều cơ hội hơn.

Lý Ngọc Nhi im lặng không nói gì.

“Còn anh em Trương, Triệu, Trần thì sao?”

Sơn Lập nói một cách nửa đùa nửa thật: “Khi nào các bạn muốn, có thể đến công ty bảo vệ của tôi, mọi điều kiện đều có thể thương lượng được.”

Nghe vậy, khuôn mặt Triệu Thạch bỗng nhiên lóe lên tia hứng thú.

Nếu rời bỏ sự bảo vệ của Tông môn và gia nhập m

Nghĩ đến điều này, Triệu Thạch một cách vô thức liếc nhìn Trần Khánh.

Trần Khánh tỏ vẻ bình tĩnh, chắp tay nói: “Cảm ơn sự tốt bụng của huynh trưởng Tôn, việc này có thể nói lại sau cũng không muộn.”

“Đúng đúng đúng.” Tôn Lập vội vàng gật đầu: “Có thể nói lại sau cũng được.”

Còn Trương Toàn là một đệ tử ít nói, hiếm khi trao đổi với các đồng môn trong viện.

Lúc này, khi được mời ra ngoài, ánh mắt anh ta đầy hoang mang và bất an trước tương lai.

Trần Khánh và mấy người trò chuyện vài câu rồi từ biệt: “Các huynh trưởng, chị em, tôi còn có việc nên xin phép đi trước.”

“Đệ Trần, hẹn gặp lại sau nhé.” Tôn Lập, Lý Ngọc Nhi cùng mọi người cũng chắp tay chào từ biệt.

Trần Khánh cúi chào rồi biến mất khỏi Thanh Mộc Viện.

Triệu Thạch cũng trò chuyện vài lời rồi rời đi theo.

Khu vực truyền công rộng lớn bỗng trở nên vắng vẻ, yên tĩnh đến mức buồn bã so với sự ồn ào trước đây.

Vương Đào, Lý Ngọc Nhi, Tôn Lập, Trương Toàn… mọi người đều im lặng đối diện nhau, không ai nói gì.

Nụ cười trên khuôn mặt Tôn Lập dần biến mất.

Một cảm giác mất mát lớn và sự bất an trước tương lai nặng nề đè lên tim mỗi người.

Chưa đi xa khỏi khu vực Thanh Mộc Viện, Trần Khánh đã thấy người hầu già của Dương Chí Thành đang đợi mình ở ngã tư đường.

“Thưa ông Trần.”

Người hầu già cung kính chào hỏi: “Chủ nhân đã sai tôi đến báo tin, việc mà ông đã nhờ ông ấy theo dõi trước đây đã có tiến triển rồi! Chủ nhân nói rằng loại kiếm dài phù hợp với ông mà ông đang tìm kiếm, Vạn Bảo Các vừa về hàng mới, có vẻ như có chiếc phù hợp với ý muốn của ông. Chủ nhân đã đợi ông ở Vạn Bảo Các và chuẩn bị sẵn xe ngựa để mời ông đến xem.”

Trần Khánh trong lòng cảm thấy hứng thú.

Dù ông và Dương Chí Thành đều sống trong thành phố, nhưng do bận rộn công việc, họ hiếm khi gặp nhau.

Trước đây, ông đã viết thư nói rằng muốn tìm một cây kiếm dài phù hợp hơn, không ngờ người kia vẫn nhớ mãi và nhanh chóng có tin tức phản hồi.

“Cảm ơn ngươi.” Trần Khánh gật đầu, “Tôi sẽ sắp xếp xong rồi đi ngay.”

“Xe ngựa đã đợi ở ngõ hẻm, thưa ông Trần, xin mời đi.” Người hầu già cúi đầu rời đi.

Trần Khánh quay về phòng thay vào bộ đồ màu xanh đậm gọn gàng, mang theo cả những tờ bạc mà Ngô Mạn Thanh đã đưa cho ông và gói đồ mà ông thu được từ nhóm Ngũ Giáp Phiêu Long.

Sau đó, ông ra cửa và lên xe ngựa.

Cùng lúc đó, ở phía tây

Bốn bóng người ngồi quanh đống lửa trại, ánh lửa nhảy múa chiếu rọi lên khuôn mặt hung dữ hoặc đầy âm u của họ.

Đó chính là Tứ đệ Sơn Khuê, Ngũ đệ Tiền Thông và Lục đệ Hồ Tứ Phương trong Bảy hổ Âm sát.

“Anh hai, tin tức rất chắc chắn! Thằng nhỏ họ Trần đã rời Ngũ Đài Phái, đang đi xe ngựa về phía Vạn Bảo Các trong thành phố!” Ánh mắt Liêu Tiêu lấp lánh lạnh lùng.

Bảy hổ Âm sát đã gắn bó với nhau hàng chục năm, coi nhau như anh em ruột thịt.

Nhưng trong trận chiến tại trang trại cá số ba ở Bắc Tạc, hai người anh em đã hy sinh dưới tay Trần Khánh.

Hận thù máu me không thể dung thứ, họ từ lâu đã muốn xé nát thân xác hắn, chỉ là chưa tìm được cơ hội thích hợp.

“Anh cả đang đi bàn công việc quan trọng, sẽ không về ngay đâu.” Sơn Khuê thì thầm.

Khí đen bao quanh người ông ta, khí tục của ông ta đã trở nên đậm đặc hơn so với lúc ở trang trại cá Bắc Tạc, rõ ràng ông ta đã đạt đến giai đoạn đầu của Bão Đan Cực!

Chỉ là khí tục đó mang theo sự hung ác, rõ ràng là do ông ta đã cưỡng ép nuốt chửng khí chân của người khác mà có được.

“Thằng nhỏ của Thanh Mộc Viện kia… Trần Khánh!”

Tiền Thông nghiến răng, ánh mắt đầy hận thù sâu sắc, “Mạng sống của Tam đệ và Thất đệ phải được trả bằng máu của hắn! Chúng ta không thể chờ đợi thêm nữa!”

“Ngũ đệ nói đúng!” Hồ Tứ Phương nhìn chằm chằm, ánh mắt lạnh lùng như con rắn độc, “Thằng chó đó mới chỉ ở cấp độ Hóa Cực, dù có giết được vài tên vô dụng như Giang Ngũ Giáo cũng chẳng thể mạnh hơn được bao nhiêu! Chúng ta bây giờ đã mạnh hơn rất nhiều, đặc biệt là anh hai đã đạt đến Bão Đan Cực, giết hắn như giết một con chó!”

Liêu Tiêu cao ráo, giọng nói âm u: “Theo thông tin nhận được, thằng nhỏ đó đang đến Vạn Bảo Các của nhà Lý. Trong thành phố Vân Lâm có quá nhiều người, không tiện hành động. Khi hắn hoàn thành việc và trở về Ngũ Đài Phái… những khu vực hoang vắng, chính là nơi lý tưởng để giết hắn!”

Ánh mắt Sơn Khuê lấp lánh hung ác, lý trí bảo ông ta nên tuân theo lệnh của anh cả Toá Giang, tránh xa hiểm nguy trong lúc này.

Nhưng dưới sự kích thích của khí chân Âm sát, bản năng hung ác và ý định giết chóc trong lòng ông ta càng lúc càng mãnh liệt, như thuốc độc xâm nhập vào tâm hồn ông ta.

“Tốt!”

Sơn Khuê vung mạnh tay xuống đùi, khiến đống lửa trại rung chuyển, “Chúng ta sẽ làm theo lời của Lục đệ! Bây giờ tôi đã đạt đến Bão Đan Cực, cộng thêm ba người các bạn đã thành thạo Hóa Cực, dù hắn có ba đầu sáu