Cát vàng gào thét, như tiếng kêu của vạn linh hồn quỷ dữ.

La Chí Hiền nâng đỡ Trần Khánh, dựa vào sức kiểm soát cuối cùng đối với nguyên khí thiên địa mà một bậc thầy tối cao có được, bước đi trên không trung, mỗi bước lại xa hàng chục trượng.

Gió lốc dữ dội xé toạc áo khoác của hai người, phát ra tiếng rít gào.

Trần Khánh có thể cảm nhận rõ ràng rằng bàn tay của sư phụ đang nắm lấy phía sau áo mình ban đầu vẫn vững vàng mạnh mẽ, nhưng khi thân thể liên tục dao động, bàn tay ấy bắt đầu run rẩy, sức mạnh dần suy yếu.

Dòng máu đỏ thấm qua vết thương hung ác trên ngực sư phụ đã làm ướt đẫm chiếc áo choàng màu xám, và giờ đây, trong lúc họ di chuyển với tốc độ cao, máu vẫn liên tục rơi xuống.

Quãng đường gần một trăm dặm đối với La Chí Hiền khi còn ở thời kỳ đỉnh cao chỉ là chốc lát thôi.

Nhưng lúc này, quãng đường ấy dài đến mức dường như không có điểm kết thúc.

Trái tim Trần Khánh luôn nóng lòng lo lắng; anh có thể nghe thấy hơi thở của sư phụ ngày càng trở nên nặng nề hơn.

Loại khí độc kỳ lạ xâm nhập vào cơ thể sư phụ, giống như một căn bệnh nan y, đang phá hủy sinh lực của ông một cách điên cuồng, xói mòn nền tảng võ công của ông.

Cuối cùng, sau khi vượt qua một ngọn đồi cát cao lớn, thân thể La Chí Hiền bỗng nhiên rung chuyển, và chút nguyên khí cuối cùng còn sót lại trong người ông cũng tan biến hết.

“Sư phụ!” Trần Khánh hét lên.

Cảm giác mất thăng bằng ập đến ngay lập tức!

Hai người như những con chim bị gãy cánh, lao thẳng xuống từ độ cao vài trượng so với mặt đất!

“Bùm!!!”

Mặt đất cát mềm, và ngay lúc họ chạm đất, công pháp “Long Tượng Bàn Nhã Kim Thể” trong cơ thể Trần Khánh tự động hoạt động ở mức độ tối ưu, toàn thân phát ra ánh sáng vàng nhạt, cơ bắp vang dội, giúp anh chịu đựng được lực va đập dữ dội ấy.

Anh cảm thấy các cơ quan nội tạng của mình rung chuyển dữ dội, khí huyết cuộn trào.

Anh lập tức quay đầu nhìn lại.

La Chí Hiền đã ngã xuống cách anh vài feet, thân thể tạo ra một hố sâu trên mặt cát, bụi cát bay tung tóe.

“Pụt…”

La Chí Hiền nghiêng đầu sang một bên, một ngụm máu đen lại phun ra, làm ướt đẫm mặt cát với màu đỏ tối chói lọi.

Chiếc áo choàng màu xám của ông đã rách nát, lộ ra những vết thương kinh hoàng đầy máu me; lưng vốn thẳng tắp giờ đây đã còng queo, mỗi hơi thở đều khiến toàn thân ông đau đớn.

Đôi bàn tay gầy guộc của ông cố gắng cào vào mặt đất

Là Chí Hiền cảm thấy cơ thể mình nặng trĩu đến mức đáng sợ, lại vừa nhẹ nhàng đến mức khiến người ta hoảng sợ, dường như tất cả sinh khí và tinh thần của anh đã theo máu mà chảy đi hết rồi.

Trần Khánh vội vàng lấy ra chiếc bình ngọc chứa đầy thuốc Cang Nguyên Ngụn Thần Đan.

Đây chính là một trong những loại thuốc chữa thương quý giá nhất mà Quách Giáo từng tặng cho Thiên Bảo Thượng Tổ.

Anh mở nắp bình và đổ ra những viên thuốc phát ra hương thơm mạnh mẽ của sự sống.

“Sư phụ, hãy nuốt ngay đi!” Trần Khánh đưa viên thuốc đến gần miệng La Chí Hiền.

Ánh mắt mờ đục của La Chí Hiền dần tập trung lại, anh khó khăn mở miệng. Trần Khánh cẩn thận đưa viên thuốc vào miệng anh.

Viên thuốc tan ngay trong miệng, biến thành dòng nhiệt ấm áp nhưng mạnh mẽ, nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể La Chí Hiền.

Khuôn mặt tái nhợt của anh bỗng nhiên đỏ lên bất thường, khí huyết trong cơ thể dường như cũng ổn định hơn một chút, và vết thương kinh hoàng trên ngực cũng giảm bớt tốc độ chảy máu rõ rệt.

“Ho… ho…” La Chí Hiền ho ra vài ngụm máu đen, hơi thở có vẻ thoải mái hơn một chút.

Anh từ từ mở đôi mí nặng trĩu, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt đầy lo lắng của Trần Khánh.

“Sư phụ, vết thương thế nào rồi? Thuốc này có hiệu quả không?” Trần Khánh vội vàng hỏi, nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo của sư phụ, cố gắng truyền đi chân nguyên của mình cho anh.

La Chí Hiền lắc đầu. Anh đang cố gắng hết sức để điều chỉnh những chút chân nguyên còn sót lại, kết hợp với sức mạnh của thuốc, để kiềm chế những luồng khí ác đang hoành hành trong kinh mạch và các cơ quan nội tạng.

Anh biết rằng, đây chỉ là tạm thời mà thôi. Những luồng khí ác đã xâm nhập vào nguồn gốc của cơ thể, và Cang Nguyên Ngụn Thần Đan cũng chỉ có thể trì hoãn tình hình, chứ không thể loại bỏ hoàn toàn chúng.

“Cũng đỡ hơn một chút rồi.” Giọng nói của La Chí Hiền khàn khàn và khô ráo, “Trong lúc những luồng khí ác chưa hoàn toàn xâm nhập vào ý thức, sư phụ vẫn còn tỉnh táo… Có một số chuyện, sư phụ muốn nói với con.”

Anh dừng lại một chút, mỗi từ mà anh nói ra đều như thể đang tiêu hao hết sức lực, và vết thương trên ngực cũng lại đau đớn dữ dội.

“Nếu không nói ra, sư phụ sẽ luôn lo lắng.”

“Sư phụ…” Trần Khánh nghe thấy những lời này, giọng nói bỗng nhiên run rẩy, đôi mắt lập tức đỏ lên.

Anh thông minh đến mức nào, sao lại không hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của sư phụ?

La Chí Hiền không quan tâm đến s

“Chắc chắn là vì Thiên Bảo Tháp, vì những bí mật ẩn chứa bên trong nó.”

Trần Khánh cảm thấy tim mình như đập loạn xạ, và anh ngừng thở lại.

“Khi tôi biết anh ta sẽ đến, tôi đã chuẩn bị một cái bẫy để giết hắn.”

Giọng nói của La Chí Hiền rất bình tĩnh: “Tôi muốn tiêu diệt Lý Thanh Dực một cách triệt để.”

“Một là để trả hết ân oán từ ngày xưa, báo thù cho dòng dõi Chín Tầng Mây… Hai là…”

Anh quay đầu nhìn Trần Khánh, ánh mắt sâu thẳm: “Đó cũng là để mở đường cho em.”

Mở đường!

Hai từ này như tiếng sấm vang lên trong lòng Trần Khánh! Tim anh đập thình thịch.

Chẳng lẽ sư phụ đã biết rồi sao? Biết được mối liên kết bí ẩn và sâu sắc giữa anh và Thiên Bảo Tháp?

Trần Khánh mở miệng, muốn nói điều gì đó.

La Chí Hiền khó khăn giơ lên tay kia, vẫy nhẹ một cái: “Chuyện này không nên nói ra với ai cả.”

Giọng anh càng trở nên thấp hơn: “Phải giữ kín trong lòng.”

“Mọi việc đều do con người quyết định…”

La Chí Hiền thở hổn hển vài cái, khuôn mặt đỏ bừng lại trở nên tái nhợt: “Ban đầu tôi nghĩ rằng lần này có thể giữ anh ta lại ở Yến Quốc, nhưng không ngờ anh ta lại…”

Ánh mắt anh lướt qua một tia tiếc nuối, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên bình tĩnh.

Suốt hàng trăm năm lên kế hoạch, triệu phút sắp xếp mọi thứ… Khiến Đoan Mộc Hoa hành động, thuyết phục Tiêu Cửu Lê, tính toán xem Điền Thường và bọn Quỷ Pháp Tông sẽ phản ứng thế nào… Tất cả đều gần như hoàn hảo.

Chỉ có một điểm duy nhất bị bỏ sót: Anh ta đã bỏ qua sức mạnh kỳ lạ của tộc đêm ở Lý Thanh Dực, bỏ qua việc anh ta dám biến mình thành thể nửa-sát, liều lĩnh đến mức cùng chết với mình.

“Bây giờ nói ra cũng đã không còn ích gì nữa.”

La Chí Hiền hít một hơi thật sâu, cảm thấy đau đớn ở vết thương, nhưng anh vẫn kiên nhẫn tiếp tục nói: “Trần Khánh, hãy lắng nghe.”

Trần Khánh gật đầu mạnh mẽ, nắm chặt tay sư phụ: “Đệ sẽ lắng nghe từng lời!”

“Lý Thanh Dực là người rất coi trọng mạng sống của mình.”

Giọng La Chí Hiền càng yếu dần: “Tôi dự đoán anh ta chắc chắn sẽ không thực sự tự hủy diệt mình; tiếng nổ cuối cùng chỉ là một thủ thuật che mắt, để anh ta có cơ hội trốn thoát mà thôi.”

“Vì vậy, sư phụ mới đưa em trốn đi.”

“Lần này, dù anh ta có sống sót, thì cũng gần như không còn gì nữa… Danh đan của anh ta đã bị phá hủy… Và sức mạnh sát khí cũng đang phản tác động lại.”

La Chí Hiền thở hổn hển: “Nhưng tộc đêm r

Ánh mắt của La Chí Hiền trở nên vô cùng nặng nề: “Ban đầu, sư phụ dự định trở về Tông môn, chờ đến khi tu luyện của con tiến thêm một bước nữa, mới kể cho con nghe những điều này… Nhưng bây giờ…”

Ông bắt đầu ho ra máu, và khói đen trong hơi thở ông càng lúc càng đậm đặc.

“Sư phụ!” Trần Khánh nắm chặt tay người già.

“Có một số điều sư phụ muốn con nhớ kỹ.”

“Hãy nói đi, sư phụ!” Trần Khánh áp tai lại gần miệng ông.

“Thứ nhất, dù Lý Thanh Dực có sống hay chết, trong thời gian ngắn tới sẽ không xuất hiện trở lại… Nhưng con phải hết sức cẩn thận với những cao thủ đã đến hôm nay… Kiếm Quân Tiêu Cửu Lê, mặc dù có sức mạnh lớn, nhưng ông ta rất kiêu ngạo; nếu không có sức mạnh xứng đáng, sẽ rất khó để thiết lập mối quan hệ thật sự với ông ta… Việc ông ta can thiệp hôm nay, chủ yếu là để trả ơn và tuân thủ lời hứa.”

“Đoan Mộc Hoa, chủ tịch Tông môn, dù can thiệp, cũng chỉ là để trả ơn… Hơn nữa, việc này còn liên quan đến lợi ích của Lăng Tiêu Thượng Tổ… Khi ơn đã được trả xong, họ sẽ trở thành người xa lạ.”

“Người đàn ông kia cuối cùng cũng thuộc về Thái Nhất Thượng Tổ… Lập trường của ông ta rất phức tạp… Việc ông ta có thể xuất hiện để ngăn cản Xue Li, đã là điều hiếm có rồi… Việc ông ta không lợi dụng tình huống này, đã là rất tốt rồi… Đừng kỳ vọng quá nhiều vào ông ta.”

La Chí Hiền nói hết những lời đó trong một hơi thở, sức lực của ông càng lúc càng yếu đi… Nhưng ông vẫn cố gắng duy trì, và giơ lên hai ngón tay.

“Nhưng có hai người mà con có thể tin tưởng và dựa vào…”

“Người thứ nhất, chính là Thẩm Thanh Hồng của Lăng Tiêu Thượng Tổ.”

Khi nhắc đến cái tên này, ánh mắt La Chí Hiền thoáng qua một biểu cảm phức tạp… Giống như sự hối hận, cũng giống như nỗi nhớ.

“Bà ấy và sư phụ có mối quan hệ thân thiết… Con là đệ tử của sư phụ… Nếu sau này con gặp khó khăn, hãy đến Lăng Tiêu Thượng Tổ tìm bà ấy… Vì tình xưa, bà ấy chắc chắn sẽ giúp đỡ con.”

La Chí Hiền dừng lại một lát, ánh mắt ông trở nên u ám hơn: “Nếu sau này con trở nên mạnh mẽ hơn… và cũng có thể giúp sư phụ trả ơn bà ấy, chăm sóc bà ấy một chút… Hy vọng bà ấy sẽ không trách móc sư phụ vì đã không đến như đã hẹn…”

Trần Khánh gật đầu mạnh mẽ.

“Người thứ hai, chính là Hoa Vân Phong.”

Khi nhắc đến cái tên này, giọng nói của La Chí Hiền mang theo một nỗi thở dài khó nhận ra.

“Anh ta biết về những gì đã xảy ra hôm nay… chắc chắn s

Giọng nói của La Chí Hiền ngày càng nhỏ dần, nhưng tốc độ nói lại tăng lên một chút.

“Ban đầu, những bí mật về những bảo vật thiên liêng này chỉ có thể được tiết lộ khi ngươi đạt đến cấp độ Tông Sư Cảnh, nhưng vì ngươi có mối quan hệ sâu sắc với Thiên Bảo Tháp, việc biết trước cũng không sao cả. Hãy đi hỏi ông ấy… Ông ấy sẽ nói cho ngươi biết.”

“Ngoài ra, nếu Lý Thanh Dực vẫn còn sống, chắc chắn anh ta sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Những thế lực mà anh ta liên kết đến, như Đại Tuyết Sơn, tộc Dạ… đều rất phức tạp và khó lường.”

Ánh mắt La Chí Hiền đầy lo lắng, “Không một tổ chức nào có thể đối đầu được với chúng. Nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, Lục Đại Thượng Tổ, thậm chí cả toàn bộ Yến Quốc, đều có thể bị cuốn vào.”

“Rất nhiều việc dễ nói nhưng khó làm. Để thực hiện được chúng, không biết phải tốn bao nhiêu công sức và trả giá đắt đỏ đến mức nào… Ngay cả như sư phụ này, việc hy sinh mạng sống cũng không phải là điều lạ.” Anh nhìn Trần Khánh, ánh mắt tràn đầy lo lắng của một người cha.

“Ngươi đừng đi theo con đường tuyệt vọng như sư phụ. Nếu đến lúc không thể cứu vãn được nữa, đừng để căn nhà cũ này đè chết ngươi.”

Đây là những lời mà La Chí Hiền, người luôn kiên định suốt đời mình, chưa bao giờ nói ra trước đây… như thể đang trốn tránh sự thật.

Anh không muốn Trần Khánh phải gánh vác quá nhiều gánh nặng và đi theo con đường quyết liệt như mình.

Trần Khánh im lặng, đôi mắt đỏ hoe.

La Chí Hiền dường như muốn đưa tay lau đi nước mắt cho học trò mình, nhưng đã không còn sức lực nữa.

Anh quay sang nói, giọng nói đầy tiếc nuối: “Sư phụ từng mong rằng sau khi trở về từ Lăng Tiêu Thượng Tổ lần này, sẽ giúp ngươi có được máu rồng, hoàn thành việc luyện thành ‘Phong Tuyết Ẩn Long Ngân’… Sau đó, sẽ truyền lại cho ngươi một bí thuật thần thông mà sư phụ đã giữ kín suốt nhiều năm… Nhưng bây giờ, có vẻ như không còn cơ hội nữa.”

“Khi ngươi trở về, hãy tìm người hầu già của sư phụ. Anh ta sẽ truyền cho ngươi phương pháp luyện tập bí thuật cuối cùng, cùng với tất cả những ghi chép và kinh nghiệm mà sư phụ đã tích lũy trong nhiều năm nghiên cứu về lĩnh vực kiếm và bốn cấp độ chiến đấu. Tất cả những thứ này đều là di sản của sư phụ, ngươi hãy cẩn thận suy ngẫm.”

Nói xong, ánh mắt anh dừng lại trên cây kiếm Vũ Tinh Kiếm nằm yên bình bên cạnh.

Thân kiếm vẫn giữ nguyên vẻ cổ xưa, những

“Thật đáng tiếc là không thể chứng kiến cái chết của Lý Thanh Dực bằng chính mắt mình…”

Giọng anh dần trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

“Càng đi sâu vào con đường võ học, càng khó khăn… Con đường phía trước của em… e rằng cũng sẽ không hề dễ dàng đâu…”

Đôi mắt anh dần trở nên mờ đục; những ký ức suốt cuộc đời ùa về như những hình ảnh lướt qua trong một chiếc máy quay.

Khi còn trẻ, lần đầu tiên anh nắm chặt cây giáo làm từ gỗ sáp trắng.

Sương mai vẫn chưa tan hết; đầu giáo xuyên qua làn sương mù, tạo ra tia sáng đầu tiên của buổi bình minh, chiếu rõ toàn bộ cảnh tượng của thế giới võ lâm.

Sau đó, anh đã đi về phía tây bắc.

Nơi đó, mặt trời lặn sau dòng sông, cát vàng bay mù mịt khắp nơi.

Tại đó, anh gặp một người phụ nữ có đôi mắt như đang lấp lánh ánh sao.

Lúc chia tay, là mùa xuân; hoa đào nở rực rỡ, bông liễu bay lượn như khói.

Trong cuộc sống này, có bao nhiêu vẻ đẹp thì cũng có bấy nhiêu nỗi tiếc nuối.

Và rồi, La Chí Hiền đã đến Tông môn Thiên Bảo Thượng Tổ.

Dưới thác nước lạnh giá, anh luyện tập cầm giáo không ngừng nghỉ.

Ngày này qua ngày khác, cho đến khi anh kiệt sức ngã gục; những vết sẹo máu trên lòng bàn tay anh đã trở thành những lớp chai sần dày cộm.

Cuối cùng, người đứng đầu dòng dõi “Chín Tầng Mây” đã để mắt đến anh và thu anh vào môn phái.

Lúc đó, anh cảm thấy dù thế giới này rộng lớn đến đâu, chỉ cần một cây giáo là đủ để đo lường nó.

Nhưng rồi, Tông môn xảy ra biến cố, và cuối cùng anh lại thua trước Lý Thanh Dực.

Anh chỉ có thể đứng nhìn thầy mình chết dưới tay Lý Thanh Dực, trong khi kẻ phản bội thì thoát thân đi mất.

Trong những thập kỷ tiếp theo, anh lang thang khắp nơi, miệt mài luyện tập võ công, trong lòng chỉ còn duy nhất một ý nghĩ.

Cho đến trận chiến trên núi Tam Thanh.

Cây giáo “Uyên Tinh Giáo” trong tay anh xuyên qua làn tuyết và ý chí giết chóc; kẻ ác dưới lưỡi giáo bị tiêu diệt, máu đỏ thấm đẫm tuyết trắng.

Tên “La Chí Hiền” từ đó trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Năm năm sau đó, anh ngồi một mình trên Vách Nghe Sấm.

Anh ngắm nhìn biển mây cuộn trào, hiểu rõ hơn về những động tác của cây giáo; quan sát tia chớp xé trời, bắt lấy những khoảnh khắc kỳ diệu ấy.

Mười loại kỹ năng võ công tuyệt thế dần hòa quyện vào nhau, và lĩnh vực sử dụng cây giáo của anh cũng dần hình thành.

Nhưng những nỗi uất ức trong lòng anh lại càng trở