Ngày hôm sau, khi bình minh vừa ló rạng, Trần Khánh bước vào sân luyện tập của Thanh Mộc Viện.

Bên trong viện, các đệ tử tụ tập thành từng nhóm nhỏ, thì thầm bàn tán về điều gì đó; không khí có vẻ hơi khác so với mọi khi, tràn ngập sự náo nhiệt.

Khi thấy Trần Khánh xuất hiện, tiếng bàn tán mới dần im down, và các đệ tử lần lượt chào hỏi ông.

“Sư huynh trưởng!”

“Chúc sư huynh trưởng ngày mới tốt lành!”

Trần Khánh liếc nhìn mọi người, rồi ánh mắt dừng lại ở Úc Bảo Nhi – cô bé đang chạy đến gần ông.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ửng hồng, trên mặt lộ rõ vẻ bất mãn.

“Các bạn đang bàn tán về chuyện gì vậy?” Trần Khánh hỏi một cách bình thản.

Úc Bảo Nhi lập tức tiến lại gần hơn, giảm giọng nói: “Thưa sư huynh trưởng, có khá nhiều đệ tử đang bí mật xếp hạng các sư huynh trưởng của năm viện đấy!”

“Ồ? Xếp theo tiêu chuẩn gì vậy?”

Trần Khánh vẫn tiếp tục bước đi về phía chỗ ngồi của mình, còn Úc Bảo Nhi cũng theo sát phía sau.

“Xếp theo tiêu chuẩn nào được nữa chứ…” Úc Bảo Nhi nhăn mặt, bất bình nói: “Có người xếp sư huynh Nghiêm Diệu Dương của viện Găng Kim ở vị trí thứ nhất, sư chị Nhiếp San San của viện Quý Thủy ở vị trí thứ hai… Còn sư huynh thì lại được xếp ở vị trí thứ ba! Sư huynh Lý Lệi của viện Khôn Thổ ở vị trí thứ tư, còn sư huynh Lý Vượng của viện Ly Hỏa ở vị trí thứ năm.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói đầy sự oan ức: “Đây có công bằng chút nào không nhỉ? Sư huynh mới chỉ được bầu làm trưởng môn không lâu mà… Hơn nữa, sư huynh cũng chưa từng đối đầu thực sự với Nghiêm Diệu Dương, vậy tại sao lại bị xếp ở vị trí thứ ba? Theo tôi thấy, thực lực của sư huynh…”

Trần Kính Đẩy vẫy tay, nhẹ nhàng ngắt lời cô, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc: “Đó chỉ là những danh hiệu hão huyền thôi, không cần quá để tâm. Chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm của đệ tử mà thôi, cứ để họ tự do bàn tán.”

Thấy Trần Khánh tỏ ra bình thản như vậy, Úc Bảo Nhi lại tiến lại gần hơn, gần như đang thì thầm vào tai ông: “Sư huynh, tôi thấy… gần đây sư huynh Hứa Đại Niên có vẻ khá thân thiết với các đệ tử của viện Găng Kim, thậm chí đã cùng họ uống rượu nhiều lần rồi đấy.”

“Còn sư huynh Từ Kỳ cũng thường xuyên lui tới các viện khác… Sư huynh có muốn tôi theo dõi họ kỹ hơn không? Tôi cam đoan sẽ theo dõi mọi hành động của họ cho kỹ lưỡng!”

Cô vỗ nhẹ ngực mình

Anh ta nhìn Úc Bảo Nhi một cách đầy ý nghĩa rồi nói: “Cứ đi đi, tập luyện cho chăm chỉ, đừng nghĩ đến những chuyện vớ vẩn.”

Úc Bảo Nhi bị anh ta nhắc nhở, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng lên: “Đúng… đúng vậy, sư huynh dạy đúng rồi, em sẽ đi tập ngay bây giờ!”

Nói xong, cô ấy không dám nói thêm gì nữa, vội vàng rời đi.

Trần Khánh nhìn theo bóng lưng của Úc Bảo Nhi rồi lắc đầu.

Úc Bảo Nhi có tài năng tốt, gia đình cũng khá giả, không thiếu nguồn lực, nhưng tính cách vẫn còn hơi nóng vội, quá sa đà vào những tin đồn và việc “xây dựng mối quan hệ”, điều này không hề có lợi cho việc tu luyện của cô ấy.

Mặt khác…

Úc Bảo Nhi giả vờ tập trung tập luyện, nhưng suy nghĩ của cô ấy đã bay xa rồi.

“Lời sư huynh vừa rồi… chắc chắn là lời khuyên! Chắc chắn là vậy!”

Úc Bảo Nhi tự nhủ trong lòng, và không hiểu sao hai nắm tay nhỏ của cô ấy lại siết chặt lại.

Anh ấy bảo tôi phải tập luyện chăm chỉ, đừng nghĩ đến những chuyện vớ vẩn, nhưng ánh mắt và giọng nói của anh ấy… rõ ràng là có ý nghĩa sâu sắc hơn!

Cô ấy càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy.

Sư huynh là người như thế nào?

Đó là người đứng đầu Thanh Mộc Viện, là trụ cột tương lai của Ngũ Đài Phái!

Một người như vậy, làm sao có thể thực sự chỉ quan tâm đến việc tu luyện của mình?

Trần Khánh ở lại sân tập không lâu, thì có một đệ tử của Phòng Thi hành Luật pháp đến thông báo, yêu cầu anh ta ngay lập tức đến phòng họp của Phòng Thi hành Luật pháp.

Trần Khánh cảm thấy có điều gì đó bất thường, sau đó liền đến Phòng Thi hành Luật pháp.

Bầu không khí trong phòng họp rất nghiêm túc.

Trưởng lão của Phòng Thi hành Luật pháp, Tang Sơn, ngồi ở vị trí trung tâm, khuôn mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén.

Lý Vượng cũng đã có mặt ở đó, đang đứng bên cạnh, với vẻ mặt nghiêm túc như thường lệ.

Khi thấy Trần Khánh bước vào, Trưởng lão Tang gật đầu nhẹ rồi nói thẳng vào vấn đề: “Trần Khánh, Lý Vượng, việc triệu tập các bạn đến đây là để thảo luận về hai vấn đề quan trọng cần được giải quyết riêng biệt.”

“Xin Trưởng lão chỉ bảo.” Hai người đồng thanh đáp.

“Vấn đề đầu tiên,”

Trưởng lão Tang nhìn về phía Lý Vượng: “Tổng đốc huyện Lâm Dương vừa báo cáo, gần khu vực huyện xuất hiện một nhóm tên cướp hung ác, chúng cướp bóc các đoàn thương nhân. Theo báo cáo, thủ lĩnh của chúng là một cao thủ sử dụng công pháp Bao Dan, khí công của họ rất mạ

Lý Vượng, ngươi là đệ tử cả của Ly Hỏa Viện, trách nhiệm này không thể tránh khỏi. Ngươi phải lập tức lên đường đến Lâm Dương, hợp tác chặt chẽ với tổng đầu thám để tìm ra sự thật và bắt giữ hoặc tiêu diệt kẻ hung ác đó! Nếu cần thiết, ngươi có thể sử dụng các nguồn lực địa phương và báo cáo lại.”

Lý Vượng ngẩng thẳng người, trầm giọng đáp: “Đệ tử tuân lệnh! Chắc chắn sẽ không làm người ta thất vọng!”

Anh ta rất hiểu rõ trách nhiệm của chuyến đi này.

Trưởng lão Đường gật đầu nhẹ, ánh mắt sau đó hướng về phía Trần Khánh: “Trần Khánh, việc thứ hai sẽ do ngươi đảm nhận. Tối qua, gia tộc nhỏ Yếch gia, vốn phụ thuộc vào Thanh Mộc Viện của chúng ta, đã gặp tai nạn: chủ nhân của gia tộc đó, Yếch Chấn Sơn, đã bị sát hại trên thuyền họa phượng ‘Lan Nguyệt’ ở phía tây thành phố.”

Trần Khánh hiện lên vẻ ngạc nhiên vừa đủ: “Chủ nhân gia tộc Yếch? Bị giết trên thuyền họa phượng? Có biết là do thù địch hay…?”

Anh ta nhíu mày, dường như đang cố gắng nhớ lại thông tin về gia tộc Yếch.

Trưởng lão Đường vẫy tay, giọng nói trở nên bình thản hơn: “Hiện trường rất hỗn loạn, thuyền họa phượng bị thiêu rụi gần hết, xác chết bị cháy đen khó nhận diện được. Kẻ sát nhân rất tàn nhẫn và là một cao thủ. Vì gia tộc Yếch thuộc về phe chúng ta, việc chủ nhân họ bị giết là điều cần phải được điều tra để minh oan cho các gia tộc phụ thuộc khác và chứng minh rằng Ngũ Đài Phái không hề thờ ơ. Vì vậy, việc này sẽ do Thanh Mộc Viện của ngươi xử lý.”

Trần Khánh nghiêm túc đáp: “Dưới ánh nắng ban ngày mà lại có kẻ phạm tội hoành hành ngay trước mắt Ngũ Đài Phái, đệ tử chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để tìm ra kẻ sát nhân và không khoan dung!”

Trưởng lão Đường nhìn thấy vậy, hắng một tiếng và nói: “Hãy nhớ rằng điều quan trọng nhất là thể hiện thái độ của phe chúng ta. Có lẽ Yếch Chấn Sơn đã gây rắc rối với những người không nên, hoặc bị cuốn vào những mâu thuẫn riêng tư. Khi điều tra, cần phải giữ thái độ thích hợp. Còn về kết quả… chỉ cần cố gắng hết sức là được. Phòng công vụ bên ngoài cũng hiểu rằng những trường hợp chủ nhân gia tộc nhỏ bị giết một cách bất ngờ không phải là điều hiếm gặp, và việc không tìm ra thủ phạm thực sự cũng là chuyện bình thường; họ sẽ không quá trách móc.”

Trần Khánh cúi đầu nói: “Vâng, đệ tử hiểu rồi.”

“Ừm,” Trưởng lão Đường tỏ ra hài lòng với thái độ của hai người, “Không nên trì hoãn nữa. Lý Vượng hãy lập tức l

Trước hết, ông ta đi đến hiện trường của chiếc thuyền họa “Lan Nguyệt” – nơi mà lửa đã thiêu rụi chỉ còn lại những bộ xương cháy đen – để kiểm tra xem có bỏ sót chi tiết nào không.

Sau đó, Trần Khánh cũng đến nhà họ Diệp.

Ngôi nhà họ Diệp, dù không phải là cung điện xa hoa nhưng vẫn khá ngăn nắp trước kia, giờ đây đã tràn ngập không khí suy tàn và lo lắng.

Khi Ye Zhenshan qua đời, gia đình họ Diệp lập tức mất đi trụ cột chính và niềm tin lớn nhất.

Những người cháu trai thuộc dòng chính thống trong gia đình, người lớn tuổi nhất cũng chỉ là những thanh niên mới bắt đầu tu luyện, làm sao họ có thể quan tâm đến cuộc điều tra của Ngũ Đài Phái chứ?

Toàn bộ sức lực của họ đều được dành cho những cuộc tranh đấu nội bộ và nỗi sợ hãi.

Dù sao thì gia đình họ Diệp cũng đã sống ở thành phố này hàng chục năm, và trong thời gian đó, họ đã làm mất lòng không ít phe phái.

Trước đây, khi Ye Zhenshan còn sống, chắc chắn không ai dám động đến họ; nhưng bây giờ, khi vị cao thủ ở cấp độ giữa của Bảo Đan Công đã qua đời, gia đình họ Diệp chắc chắn trở thành mục tiêu của nhiều phe khác.

Nếu không nhanh chóng tận dụng cơ hội này, thì còn đợi đến khi nào nữa!?

Bà Ye Tam, người nắm quyền thực sự trong gia đình, đã van nài Trần Khánh can thiệp để bảo vệ tài sản của gia đình họ Diệp khỏi bị các gia tộc khác chiếm đoạt.

Tất nhiên, Trần Khánh đã từ chối yêu cầu “bất lịch sự” này.

Thấy tình hình ngày càng nguy cấp, bà Ye Tam quyết định dâng lên hai vạn lượng bạc, hy vọng rằng Trần Khánh, một cao thủ của Ngũ Đài Phái, sẽ quan tâm đến gia đình họ Diệp.

Trần Khánh cân nhắc những tờ bạc đó một lúc lâu, rồi cuối cùng đồng ý: “Về vụ án sát hại chủ nhân nhà họ Diệp, Ngũ Đài Phái chúng tôi sẽ điều tra cho đến cùng để bảo vệ gia đình bạn khỏi những rắc rối. Còn về những gia tộc khác…”

Ông ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Nếu họ hành động theo luật lệ của thành phố, một cách hợp pháp và công bằng, thì tôi, Trần Khánh, không có quyền can thiệp.”

Nghe vậy, bà Ye Tam cảm thấy như một tảng đá nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Chỉ cần kẻ sát hại chủ nhân không đến tiêu diệt gia đình họ Diệt, họ vẫn còn cơ hội để hít thở; còn những âm mưu xâm lược từ bên ngoài, dù đau lòng đến mấy, họ cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Cuối cùng, Trần Khánh mang theo những tờ bạc đó trở về Ngũ Đài Phái để báo cáo.

Vụ việc của gia đình họ Diệp cũng được giải quyết xong.

Trong nh

Trần Khánh vô cùng hào hứng đến mức không thể kiềm chế được, anh đã tiêu tốn hàng trăm lượng bạc mình dành dụm từ lâu để tổ chức một bữa yến trong sân, mời tất cả các đồng môn đến dự.

Trong suốt bữa yến, tiếng cụng ly rượu vang lên rộn ràng, bầu không khí trở nên sôi nổi và ấm cúng.

Trần Khánh, người mới đạt được cấp độ “Bão Đan Cực”, mặt đỏ bừng khi nhận được lời chúc mừng từ các đồng môn.

Tuy nhiên, phần lớn những đệ tử còn lại vẫn giấu đi sự lo lắng và căng thẳng trong ánh mắt của mình. Bởi vì ngày kiểm tra của sư phụ Lý sắp đến rồi… Điều này có nghĩa là sẽ có nhiều đệ tử nữa phải “rời đi”.

Ngay ngày hôm sau bữa yến, Lý Vượng trở về Định Ba Hồ sau một chuyến đi vất vả. Anh ta lập tức tìm đến Trần Khánh.

“Đệ Trần Khánh, chuyện của Lâm Dương đã được giải quyết rồi.”

Lý Vượng uống hết ly trà mà Trần Khánh rót cho mình, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi.

“Ồ? Kết quả thế nào?” Trần Khánh hỏi.

“Mọi chuyện đã được làm rõ rồi.”

Lý Vượng đặt chiếc cốc xuống, giọng nói trầm ngâm: “Thật sự là một đệ tử của chúng ta tại Ly Hỏa Viện. Vài năm trước, trong một nhiệm vụ ngoại việc, anh ta đã bị bọn cướp sát hại. Thủ lĩnh bọn chúng là một kẻ lưu manh; không ai biết hắn lấy được gì từ cuốn sổ cá nhân của đệ tử đó. Trong cuốn sổ đó, có ghi chép về một số phương pháp tu luyện và kinh nghiệm liên quan đến tầng đầu tiên của ‘Chí Dương Phần Tâm Quyết’. Hắn ta có thiên phú không tồi, đã cố gắng tu luyện theo những ghi chép đó và thành công đến một mức độ nhất định… Nhưng khí công của hắn mang rõ dấu hiệu của Ly Hỏa Viện, vì vậy hắn ta đã bị phát hiện.”

Ánh mắt Lý Vượng trở nên nghiêm túc: “Cảnh sát trưởng thành phố đã phối hợp với chúng ta để thiết lập bẫy. Kẻ đó còn cố gắng chống trả, nhưng cuối cùng tôi đã tự tay giết hắn. Những phần còn sót lại của bản quyết đó cũng đã được thu hồi và tiêu hủy… Điều này coi như là việc minh oan cho đệ tử đã qua đời một cách oan ức.”

Trần Khánh gật đầu: “Đại ca đã vất vả rồi. Việc thu hồi được những phần còn sót lại của bản quyết đó và ngăn chặn những hậu quả tiếp theo thực sự là một công lao lớn.”

Lý Vượng thay đổi giọng nói, lấy ra tạp chí “Giang Hồ Dã Sử Lục” phiên bản mới nhất: “So với chuyện của Lâm Dương, điều đang được mọi người quan tâm hơn hiện nay chính là Tiêu Biệt Ly.”

“Hắn ta lại có tin tức mới à?” Trần Khánh nhìn qua tờ báo.

“Không chỉ là tin tức mới!” Lý Vượng hạ giọng, với vẻ không thể tin được: “Trong lúc ch

Người trẻ tuổi giỏi nhất trong Khu biệt thự Tịnh Hiền, một trong năm cao thủ, Phùng Thư Hoà, lại cũng không thể chống đỡ được hơn một trăm chiêu!”

Trần Khánh nhíu mày.

Tên tuổi của Phùng Thư Hoà rất nổi tiếng trong số những người trẻ tại Vân Lâm Phủ; anh ta được công nhận là một trong những nhân vật hàng đầu.

Nếu ngay cả anh ta cũng bị đánh bại một cách dứt khoát như vậy, thì sức mạnh của Tiêu Biệt Ly có lẽ còn sâu thẳm và khó lường hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại.

“Sau khi đánh bại Phùng Thư Hoà, Tiêu Biệt Ly chỉ nghỉ ngơi một chút tại Khu biệt thự Tịnh Hiền rồi lập tức lên đường.”

Lý Vượng nhìn Trần Khánh và nói từng câu một: “Điểm dừng tiếp theo của anh ta chính là Ngũ Đài Phái chúng ta! Theo thông tin đáng tin cậy, muộn nhất là ngày mai, anh ta chắc chắn sẽ đến đó!”

Trần Khánh nói chậm rãi: “Sư huynh Nghiêm có sức mạnh vô cùng lớn; tôi tin chắc anh ấy chắc chắn có thể chống đỡ được áp lực này.”

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm.

Sương mù vẫn chưa tan hết, mặt hồ Định Ba phủ đầy một lớp sương mỏng.

Như mọi khi, Trần Khánh Như đang luyện tập kỹ thuật sử dụng kiếm trong sân nhà mình.

Bàn Vân Kiếm trong tay anh ta trở thành một bóng dáng xanh mượt mà, lúc thì vững chãi như núi non, lúc thì nhanh nhẹn và khó đánh bại.

Đầu kiếm cắt qua không khí, tạo ra tiếng vang trầm ấm nhưng sắc bén.

Đúng lúc anh ta thực hiện một loạt động tác kiếm điêu luyện, khi hơi thở và động tác kiếm hòa quyện thành một thể thống nhất…

“Tiêu Biệt Ly từ Thung lũng Ngọc Lạnh đến đây để xin được học hỏi, mong các cao thủ của Ngũ Đài Phái… hãy chỉ giáo cho tôi!”

Một giọng nói trong trẻo và mạnh mẽ vang lên như tiếng sấm mùa xuân, đột nhiên vang dội trên cổng chính của Ngũ Đài Phái!

Giọng nói đó không phải là tiếng la hét, nhưng lại chứa đựng một nguồn năng lượng mạnh mẽ và không thể cưỡng lại được; nó xuyên qua lớp sương mù, bất chấp khoảng cách, và vang đến mọi ngóc ngách của Ngũ Đài Phái một cách rõ ràng.

“Tiêu Biệt Ly! Chính là Tiêu Biệt Ly đã đến!”

“Anh ta thực sự đã đến! Ngay bên ngoài cổng!”

“Nhanh đi xem nào!”

“Sư huynh Nghiêm đâu rồi? Sư muội Niết đâu rồi?”

“Ngay cả Phùng Thư Hoà cũng bị đánh bại… Liệu sư huynh Nghiêm có thể chống đỡ được không?”

“Nghe nói chỉ mất chưa đầy một trăm chiêu thôi! Thật đáng sợ!”

Tiếng bàn tán như sóng lớn tràn ra từ các sân nhà.

Vô số đệ tử bỏ việc luyện tập hay công việc hàng ngày, và đổ xô về phía cổng chính.

Các đệ tử

Người đứng đầu hàng ngũ là một nam nhân cao ráo như ngọn núi hiu quạnh hay cây thông xanh biếc, mặc bộ trang phục màu trắng bạch đặc trưng của Thung lũng Ngọc Lạnh, phía ngoài lại khoác thêm một chiếc áo dài màu đơn sơ.

Vẻ ngoài của anh ta không có gì nổi bật, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ sắc bén như một thanh kiếm tuyệt thế vừa được rút ra khỏi vỏ bao… Chính là “Kiếm Lưu Vân” – Tiêu Biệt Ly!

Anh ta đứng hai tay sau lưng, chỉ cần đứng đó thôi đã tạo ra một áp lực vô hình khiến đám đông ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh đi một chút.

Cách anh ta nửa bước là một người phụ nữ mặc áo trắng tinh khôi, dáng vẻ cao ráo và khí chất lạnh lùng như hồ nước trong bóng trăng… Đó chính là Diệp Thanh Y.

Ánh mắt cô ấy lướt qua đám người của Ngũ Đài Phái, rồi dừng lại một chút trên người Nhiếp San San, Nghiêm Diệu Dương và những người vừa mới đến.

Phía sau Tiêu Biệt Ly và Diệp Thanh Y, đứng một vị lão nhân mặc áo choàng màu xám giản dị.

Lão nhân này tóc râu bạc phơ, khuôn mặt gầy guộc, trông hoàn toàn không nổi bật, giống như một ông lão bình thường sống ở làng quê.

Anh ta nhắm mắt lại, hai tay để trong tay áo, khí chất của người ta rất kín đáo; nếu không chú ý kỹ, gần như ai cũng có thể bỏ qua anh ta.

Tuy nhiên, tất cả các bậc trưởng lão của Ngũ Đài Phái có mặt tại đó, kể cả Sang Diện Bình vừa mới đến, khi nhìn thấy vị lão nhân này, đều vô thức co lại mí mắt một chút.

Đó chính là “Trưởng lão Cường kính của Thung lũng Ngọc Lạnh”, “Thủ thuật Tĩnh Hải” – Mạc Vân!

Tên tuổi này đã quá nổi tiếng trong thế hệ các bậc trưởng lão tại Vân Lâm Phủ.

Ở xa hơn nữa, dưới bóng cây bên bờ hồ Định Ba, có rất nhiều bóng dáng mờ ảo xuất hiện.

Có những người do các gia tộc lớn trong thành phố cử đến, có những khách giang hồ tò mò đến xem náo nhiệt, và còn có những cao thủ từ Khu biệt thự Tịnh Hiền, Huyền Giáp Môn… v.v. đều đến xem trận đấu này.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía Tiêu Biệt Ly với bộ áo trắng tinh khôi, cũng như những người đứng đầu Ngũ Đài Phái đang chuẩn bị sẵn sàng.

(Tôi muốn một tấm vé vào cửa hàng tháng nào đó!)