Mưa phùn nhẹ nhàng, yên lặng không một tiếng động, len lỏi khắp huyện Cao Lâm.

Một con tàu khách từ từ tiến gần bến cảng.

Trần Khánh mặc chiếc áo xanh, tay cầm một chiếc ô giấy dầu bình thường.

Anh đứng ở mũi tàu, nhìn ngắm bóng dáng thị trấn quen thuộc nhưng cũng có chút xa lạ trước mắt, và trong lòng anh cảm thấy rất xúc động.

Vài năm trôi qua, dường như như thể đã qua một thế kiếp.

Con tàu rung nhẹ một cái, sau đó dừng lại ổn định bên bến.

Trần Khánh đi xuống tàu cùng với những hành khách thưa thớt, không làm phiền ai, giống như một người con trai bình thường trở về nhà, từ từ hòa vào bầu không khí mờ ảo của cơn mưa phùn ở thị trấn.

Theo địa chỉ mà Ngô Mạn Thanh đã ghi trong thư trước đó, anh đi qua các con hẻm ngõ, cuối cùng đến trước một khu vườn yên tĩnh, thanh lịch ở khu vực nội thành.

Tường trắng, ngói đen, cửa đỏ hé mở… Không giống chút nào so với những chiếc thuyền đánh cá cũ kỹ ở Vịnh Người Điếc mà anh nhớ.

Đây chính là ngôi nhà mà Ngô Mạn Thanh đã sắp xếp cho Hàn thị ở khu vực nội thành.

Trần Khánh hít một hơi không khí ẩm ướt, mang mùi thơm của cỏ cây, rồi nhẹ nhàng đẩy cửa vào.

Khu vườn không lớn lắm, nhưng được bày trí rất gọn gàng.

Góc vườn trồng vài loại hoa đầu hè, được tưới sương mưa, càng trở nên rực rỡ hơn.

Cửa nhà chính mở ra, có thể thấy một bóng dáng quen thuộc đang ngồi quay lưng về phía cửa, trên chiếc ghế thấp bên cửa sổ, dưới ánh sáng ban ngày, say sưa may một chiếc quần áo.

Những động tác ấy vẫn giống hệt những gì anh nhớ.

Dường như cô ấy nghe thấy tiếng mở cửa, tay cầm kim chỉ đứng lại một chút, rồi quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên.

Khi ánh mắt cô ấy nhìn thấy bóng dáng cao lớn ở cửa, cô ấy ngập ngừng một chút, sau đó giỏ kim chỉ trong tay “phụt” một tiếng rơi xuống đất, kim chỉ văng tung tóe khắp nơi.

“À... Khánh à?!”

Giọng nói của Hàn thị run rẩy vì không thể tin được, cô ấy đứng dậy bỗng nhiên, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Mẹ ơi, con đã trở về rồi.”

Trần Khánh nhanh chóng bước tới, khuôn mặt hiện rõ nụ cười ấm áp.

Hàn thị nắm lấy cánh tay con trai mình, nhìn kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, như thể muốn chắc chắn rằng đây không phải là một giấc mơ.

Bàn tay cô ấy run rẩy, vuốt ve cánh tay vững chãi của Trần Khánh, nước mắt không ngừng rơi xuống: “Thật là con Khánh của mẹ... Con đã trở về rồi, thật sự là trở về rồi... Con cao lên rồi, cũng mạnh mẽ hơn

“Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi…”

Hàn thị dùng tay áo lau nước mắt, cuối cùng cũng bình tĩnh lại được phần nào. Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Nhanh lên, vào nhà ngay! Mặc dù mưa không lớn, nhưng để ngoài lâu cũng không tốt đâu. Con đã ăn chưa? Mẹ sẽ đi nấu cho con ngay!”

Cô kéo Trần Khánh vào trong nhà, lải nhải không ngừng với những lời quan tâm.

“Mẹ ơi, con không đói đâu, con đã ăn trên đường rồi.”

Trần Khánh cười đáp, để mẹ mình dẫn mình vào nhà và ngồi xuống. “Đừng bận rộn nữa, ngồi nghỉ đi.”

Nội thất trong nhà rất đơn giản nhưng thoải mái, bàn ghế sạch sẽ, trên bàn còn có bộ ấm trà.

Hàn thị vẫn không yên lòng, vội vàng rót một tách trà nóng đưa cho Trần Khánh: “Nhanh uống một ngụm trà nóng để ấm người đi. Những năm qua… con sống ở nơi đó thế nào?”

Cô liên tục đặt ra những câu hỏi.

Trần Khánh cầm chiếc cốc trà ấm áp, cảm thấy ấm lòng. Anh chọn những điều có thể kể và kể cho mẹ nghe một cách chi tiết.

“Thực ra, mẹ đã đoán trước rồi… Con trai mẹ chắc chắn đã thành công ở nơi xa xôi đó.”

Hàn thị lại dùng góc tay áo lau nhẹ khóe mắt, cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng miệng cô không thể nào ngăn được nụ cười: “Ban đầu, nhà họ Ngô đã cử hai cô hầu gái đến, nói là để phục vụ mẹ hàng ngày. Nhưng mẹ này, làm việc vất vả suốt đời, làm sao quen được với điều đó chứ? Cảm thấy không thoải mái chút nào.”

Cô nói, như thể đang nhớ lại những khoảnh khắc khó khăn đó, và nhẹ nhàng vỗ về đầu gối mình: “Nhưng không lâu sau đó… khoảng một năm sau khi con đi, bà Ngô đã tự mình đến, nói là nhận được thư của con, và muốn thay đổi chỗ ở cho mẹ. Mẹ nói rằng khu vườn này rất tốt, nhưng bà ấy không đồng ý, bảo rằng nó ẩm ướt và cũ kỹ… Con ở nơi xa xôi, chắc chắn sẽ nhớ về nơi này.”

Giọng nói của Hàn thị trở nên thấp lại, đầy cảm xúc: “Rồi chúng ta chuyển đến đây. Khu vườn này thật tốt, yên tĩnh và sáng sủa. Hai cô hầu gái kia sau đó chỉ còn lại một người đến giúp đỡ thỉnh thoảng thôi. Bà Ngô rất chu đáo, biết rằng mẹ không quen với sự quanh co, săn sóc quá mức.”

Cuối cùng, cô nói nhỏ: “Sau đó, ngay cả vị đại úy của huyện cũng đã đến thăm mẹ một lần! Một vị quan lớn như vậy, lại rất lịch sự, còn mang theo cả những món đồ bổ dưỡng, nói là để thể hiện tình cảm của ông ấy. Dù m

Trần Khánh không ngăn cản Hàn thị, để bà tự do trút bỏ hết những nỗi lo lắng và suy đoán trong những năm qua.

Mặc dù góc mắt mẹ đã xuất hiện vài nếp nhăn nhỏ, nhưng làn da vẫn hồng hào, ánh mắt sáng trong. Bộ quần áo bà mặc được làm từ chất liệu bông mềm mại, sạch sẽ và gọn gàng; việc may vá ở tay áo và cổ áo đều rất tỉ mỉ, rõ ràng cuộc sống của bà rất yên bình và thoải mái.

Những lo lắng cuối cùng trong lòng anh cũng hoàn toàn tan biến vào lúc này.

“Nếu mẹ sống tốt, con mới có thể yên tâm ở xa.”

Trần Khánh nắm lấy tay mẹ và nhẹ nhàng vỗ về.

“Ông ngoại con vẫn khỏe mạnh,” Hàn thị thở dài, giọng nói có phần phức tạp, “Còn đứa Con Hằng kia... ôi, nó thi Võ Khoa vài lần nhưng không đậu, tinh thần nó cũng suy sụp hẳn. Chú hai và dì hai của con đã tiêu hết gia sản để nuôi nó, bây giờ nó chỉ có thể làm công việc vặt ở ty pháp, kiếm được chút tiền thu nhập ít ỏi, cuộc sống rất khó khăn.”

“Ông ngoại con không nói ra, nhưng chắc hẳn ông ấy rất hối tiếc... Thôi, không nói nữa.”

Bà lắc đầu, dường như không muốn tiếp tục nói về những chuyện buồn bã liên quan đến ngôi nhà cũ.

Đúng lúc đó, bên ngoài sân vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, kèm theo giọng nói quen thuộc: “Dì, em vừa mang về một ít vải bông mềm mới, cảm giác rất mịn màng, để em làm cho dì một chiếc áo lót...”

Chưa kịp nói hết, Dương Huệ Niang đã cầm một cái túi vải nhỏ, mỉm cười bước vào nhà.

Khi ngẩng đầu lên và nhìn thấy Trần Khánh đứng trong nhà, cô bất ngờ đứng sững lại, đôi mắt mở to, túi vải trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

“A… Trần Khánh?!”

Giọng nói của Dương Huệ Niang tràn ngập niềm vui không thể tin được; cô nhìn kỹ lưỡng từ đầu đến chân Trần Khánh, như thể muốn xác nhận rằng đây không phải là ảo giác, “Con… con trở về khi nào vậy?”

Trần Khánh quay người lại, nở nụ cười ấm áp: “Chị họ, con vừa mới đến thôi.”

Dương Huệ Niang vội vàng bước tới gần, đi vòng quanh anh vài vòng, ánh mắt lấp lánh niềm vui, thì thầm: “Con trông khác hẳn rồi, thực sự là khác hẳn…”

Trần Khánh trước mắt cô giờ đây cao ráo như cây thông; mặc dù chỉ mặc một bộ áo xanh đơn giản, nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong.

“Khác ở chỗ nào chứ? Con vẫn là con mà.”

Trần Khánh cười nhẹ và hỏi: “Gần đây chị họ có khỏe không? Công việc ở cửa hàng vải có thuận lợi không?”

Dương Huệ Niang lập tức gật đầu, khuôn mặt nở nụ

Cô ngừng lại một chút, giọng nói đầy cảm xúc: “Cuộc sống của chúng tôi đã thoải mái hơn rất nhiều. Gần đây, nhờ sự giúp đỡ của người quản lý nhà họ Ngô, chúng tôi đã mua được một khu vườn nhỏ gồm hai căn phòng ở một khu vực hơi xa trung tâm thành phố… Cuối cùng, chúng tôi cũng có được một tổ ấm thực sự.”

Trần Khánh nghe xong, liền hiểu ngay ý của cô. Chắc chắn đây là công lao của Ngô Mạn Thanh – cô vừa đáp ơn ân tình, vừa giữ được thể diện, và mọi việc đều được thực hiện một cách hoàn hảo: vừa giúp gia đình Dương Huệ Niang thoát khỏi khó khăn, vừa không quá phô trương hay vượt quá giới hạn, mọi thứ đều vừa phải, thật sự là chuẩn xác đến từng chi tiết.

Hàn thị đang nghe bên cạnh, nắm lấy tay Dương Huệ Niang và nói: “Huệ Niang thật là may mắn.” Nói xong, cô dường như nhớ ra điều gì đó và nhiệt tình đề nghị: “Huệ Niang, cậu hãy về ngay và mời bố mẹ cậu đến đây! Sự trở về của A Quảng thật là một tin vui lớn, chúng ta cùng nhau ăn tối thì tuyệt biết mấy!”

Dương Huệ Niang nghe vậy, ánh mắt sáng lên, rõ ràng rất hào hứng, nhưng cô không vội vàng đồng ý ngay, mà một cách vô thức nhìn về phía Trần Khánh, ánh mắt đầy câu hỏi. Bây giờ không còn như trước nữa; cô rất hiểu rằng địa vị và tình cảm của anh họ mới là yếu tố then chốt.

Trần Khánh gật đầu và nói: “Cứ đi đi, để mọi người vui vẻ một chút.” Nhận được sự đồng ý của anh, khuôn mặt Dương Huệ Niang lập tức nở nụ cười rạng rỡ và vui vẻ đáp: “Được rồi! Tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Sau đó, cô quay người chạy ra ngoài, bóng dáng cô trông thật là hồn nhiên và vui vẻ như một cô gái trẻ.

Khoảng nửa giờ sau, Dương Huệ Niang trở lại cùng với Trần Kim Hoa và Dương Thiếc Trụ. Dương Thiếc Trụ vẫn giữ nguyên vẻ ngoài chất phác, khi bước vào nhà và nhìn thấy Trần Khánh, anh chỉ mỉm cười một cách ngây thơ và e dè, rồi lặng lẽ đứng sang một bên. Còn Trần Kim Hoa thì có vẻ vui mừng hơn nhiều. Khi bước vào nhà, ánh mắt cô lập tức dán chặt vào Trần Khánh, khuôn mặt cô ngay lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Ôi trời! Cháu trai yêu quý của tôi! Cuối cùng cháu cũng trở về rồi! Bác gái nhớ cháu lắm đấy!” Giọng nói của Trần Kim Hoa trở nên cao vút hơn, và cô nhanh chóng tiến lại gần Trần Khánh: “Nhìn này! Nhìn cái dáng vẻ oai phong của cháu kìa! Tôi đã nói mà, chắc hẳn tổ tiên nhà họ Trần chúng ta đã phát t

Anh ta đã từ lâu hiểu rõ bản chất của người chị cả mình – thông minh và tham vọng. Những lời nịnh hót, đề nghị làm hài lòng của chị ấy, đối với anh ta, chỉ là những tình tiết nhỏ không quan trọng trên đường trở về nhà; nghe xong rồi thì thôi mà.

“Mẹ ơi, thôi đi.” Dương Huệ Niang thì thầm bên cạnh.

“Tôi nói tất cả đều là sự thật mà.” Trần Khánh ngẩng ngực nói. “Nhiều năm rồi tôi không gặp cháu trai lớn của mình, việc khen ngợi một chút có sao?”

Bữa tối diễn ra trong bầu không khí hơi kỳ lạ như vậy. Hàn thị và Dương Huệ Niang thỉnh thoảng trò chuyện về gia đình, Dương Thiếc Trụ cúi đầu ăn uống, thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Còn Trần Khánh thì suốt bữa đều tập trung vào việc ăn uống, chỉ thỉnh thoảng mới trả lời vài câu.

Sau khi ăn xong, Dương Huệ Niang giúp Hàn thị dọn dẹp đồ ăn. Trần Khánh dường như muốn nói thêm điều gì đó với anh trai mình, nhưng thấy anh đã đứng dậy, có vẻ như muốn nghỉ ngơi, nên cô liền im lặng và cùng Dương Thiếc Trụ ra về.

Khi gia đình Dương Huệ Niang đi rồi, sân nhà lại trở nên yên tĩnh. Tiếng mưa rơi từ góc mái nhà tạo nên những tiếng tí tách trên những viên đá xanh. Sau khi dọn dẹp xong, Hàn thị ngồi xuống đối diện với Trần Khánh. Mẫu tử hai người trò chuyện về gia đình cho đến tận đêm khuya.

Khi cuộc trò chuyện kết thúc, sau một khoảng lặng ngắn, Hàn thị bỗng nhiên lo lắng, xoa tay lên chiếc tạp dề và hỏi nhỏ: “A Quý, lần này đi ra ngoài… có tin tức gì về cha con không?”

Trần Khánh nhìn vào ánh mắt đầy hy vọng của mẹ mình, hít một hơi thật sâu và nói: “Mẹ ơi, con đã nhờ Bàng Đô úy kiểm tra kỹ lưỡng danh sách những người phải đi lao động công ích ở Kênh Ngàn Thước ba năm trước; họ đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần rồi, không có ai bị bỏ sót hay sai lệch thông tin. Kể từ đó, không ai thấy cha con nữa… Suốt bao năm qua, không hề có tin tức gì cả…”

Khi lời nói của anh kết thúc, căn phòng chìm vào sự im lặng. Hàn thị ngồi đó, thở dài nhẹ, “…Mẹ biết rồi.” Cô không hỏi thêm gì nữa, chỉ từ từ đứng dậy.

“Con mệt mỏi sau chuyến đi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.” Cánh cửa được đóng lại nhẹ nhàng, cô lẽ đã cô lập mình khỏi thế giới bên ngoài.

Trần Khánh biết rằng, mong đợi cuối cùng trong lòng mẹ mình, đêm nay đã hoàn toàn tan biến.

Anh ngồi một mình bên cửa sổ, lắng nghe tiếng mưa rơi, nhưng trong lòng lại tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Những gì anh đã chứng kiến và nghe thấy khi trở về nhà hôm nay, lần lượt hiện l

Dù anh ta ở xa tại Tông môn, chẳng làm gì cả, chẳng nói điều gì cả, nhưng đã thay đổi được số phận của những người xung quanh mình rồi.

Trên đời này, tình cảm con người lạnh lùng, lợi ích xen kẽ với nhau, thực tế biết bao.

“Hừ!”

Trần Khánh thở dài nhẹ nhàng, sau đó lấy ra một viên Đan Cứng Cố và nuốt xuống, tiếp tục tu luyện.

Ngày hôm sau, trời quang đãng.

Sáng sớm, Trần Khánh đã ra khỏi nhà và bắt đầu đi bộ về phía Châu Viện – nơi mà anh ta vẫn còn nhớ.

Càng đi gần, anh ta càng cảm thấy nơi này trở nên xa lạ.

Những ngôi nhà xung quanh dường như đều được trùng tu lại, các con đường cũng trở nên sạch sẽ hơn nhiều.

Khi nhìn thấy cái cổng quen thuộc ấy, bước chân Trần Khánh dừng lại một chút.

Tấm biển hiệu của Châu Viện vẫn y nguyên, nhưng bức tường cổng rõ ràng đã được mở rộng, trở nên uy nghi hơn nhiều.

Tiếng huýt sáo và tiếng luyện quyền vang dội từ bên trong sân, mạnh mẽ hơn rất nhiều so với ngày xưa.

Anh ta bước vào và thấy trong sân rộng lớn, có hàng chục đệ tử trẻ tuổi đang luyện tập Quyền Thông Bích một cách đều đặn, tràn đầy sức sống và khí phách.

Và người đang đứng ở phía trước đội ngũ, chỉ bảo và sửa sai các động tác cho họ, chính là Tôn Thuận.

“Lưng và chân phải vững vàng! Sức lực phải lan tỏa đến tận đầu ngón tay! Các bạn luyện tập như thế này thì không ổn chút nào…”

Tôn Thuận đang la mắng, ánh mắt vô tình lướt qua cửa, và giọng nói của anh ta bỗng nghẹn lại.

Anh ta tròn mắt, nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang bước vào từ từ, miệng mở ra, dường như không dám tin vào mắt mình.

“Trần… Trần đệ tử?!!”

Tôn Thuận vội vàng chà xát mắt mình, sau đó khuôn mặt anh ta bừng sáng vì niềm vui, và anh ta vội vàng bước tới, nắm lấy cánh tay Trần Khánh, lắc mạnh:

“Thật là em à! Em trở về từ khi nào vậy?!”

Tiếng động này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả các đệ tử.

Tiếng luyện quyền dần giảm xuống, tất cả những khuôn mặt trẻ trung và lạ lẫm đều nhìn về phía Trần Khánh, thì thầm bàn tán với nhau.

“Đây chính là Trần đệ tử mà sư phụ và sư huynh Tôn thường xuyên nhắc đến sao?”

“Trông em trẻ quá… Thật sự em giỏi đến thế sao?”

Tôn Thuận vì quá vui mà mặt đỏ bừng, không kịp dạy dỗ các đệ tử nữa, liền kéo Trần Khánh vào bên trong:

“Nhanh lên! Vào đi! Nếu sư phụ biết em trở về, chắc chắn sẽ rất vui mừng!”

Đang nói chuyện thì hai người từ sân sau bước ra.

Đó chính là Châu Lương và vợ ông, bà Lý.

Châu Lương trông

Vừa nhìn thấy Trần Khánh trong sân, Châu Lương lập tức ngẩn ngơ, rồi niềm vui khó tả bùng cháy trong mắt anh!

“Đệ tử xin kính chào sư phụ!”

Trần Khánh cúi đầu chào Châu Lương.

Người trước mặt này chính là người đã dạy dỗ anh, là người hướng dẫn con đường võ nghệ của anh.

Châu Lương bước tới gần, vỗ mạnh vào vai Trần Khánh và nhìn anh từ đầu đến chân, nói: “Tốt! Tốt quá! Cậu trở về rồi thật tốt!”

Bà Châu Viện, vợ của Châu Lương, đứng bên cạnh, cũng đầy vẻ không thể tin được và xúc động, lẩm bẩm: “Cậu trở về rồi thật tốt… Thật không ngờ…”

Châu Lương nắm tay Trần Khánh, ánh mắt tràn đầy tự hào: “Cậu trở về đúng lúc! Một thời gian trước, chị gái cậu là Châu Vũ cùng chú cô ấy là Lý Nguyên cũng đã trở về từ phái Hải Sa.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói tràn đầy vui mừng: “Lý Nguyên ấy… khi gặp tôi bây giờ, ông ta cực kỳ lịch sự! Không còn giữ thái độ kiêu ngạo như trước nữa! Suốt ngày chỉ nói về cậu, luôn hỏi thăm tin tức của cậu… Tôi thật sự cảm thấy vui mừng!”

“Cậu là đệ tử của tôi, Châu Lương! Là người xuất thân từ gia đình Châu Viện! Khi cậu thành công, khuôn mặt tôi cũng trở nên rạng rỡ hơn!”

Mới đây thôi, Lý Nguyên đã đưa Châu Vũ trở về cùng nhau.

Phải biết rằng, trước đây dù Lý Nguyên không nói ra, nhưng qua lời nói và biểu hiện của mình, luôn có chút khinh thường đối với Châu Lương.

Nhưng lần này thì hoàn toàn khác, thái độ của ông ta đã thay đổi rất nhiều, thậm chí còn lịch sự hơn bao giờ hết.

Tất cả những điều này đều nhờ có Trần Khánh.

Châu Lương nhìn thấy sự thay đổi này trong con người Lý Nguyên, trong lòng anh thực sự cảm thấy vui mừng và xúc động.

Sau đó, mọi người bước vào nhà, và bà Châu Viện đã chuẩn bị sẵn trà nóng.

Mọi người ngồi xuống theo thứ tự khách chủ, hương trà lan tỏa trong không khí. Trần Khánh nhận thấy bên ngoài cửa sổ có một bóng dáng quen thuộc, đang quét lá rụng trong sân.

“Tần Liệt ư?”

Trần Khánh thì thầm một cách không chắc chắn.

Châu Lương theo hướng ánh mắt của anh nhìn đi, khuôn mặt anh lướt qua một nét phức tạp, thở dài và nói với giọng trầm xuống: “Không lâu sau khi cậu rời đi, có người phát hiện ra anh ta và chị gái mình nằm trong một ngôi chùa hoang ở ngoại ô thành phố, suýt chết đói và rét. Chị gái anh ta… không qua khỏi… Dù anh ta đã điên rồ, nhưng ít ra vẫn còn sống. Tôi không nỡ để anh ta ở ngoài đó, nên đã đón anh ta v

Nghe vậy, Trần Khánh lặng lẽ gật đầu.

Anh hiểu được lòng nhân hậu của Châu Lương; có lẽ đó chính là sự sắp xếp tốt nhất cho Tần Liệt.

Mọi người quay trở vào nhà để uống trà.

Châu Lương bắt đầu kể về tình hình gần đây: “Cách đây không lâu, Bàng Đô úy cũng đã tìm đến tôi, nói rằng có một võ đường trong thành phố đang hoạt động kém hiệu quả và muốn tôi đến tiếp quản, giúp nó vượt qua khó khăn. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi vẫn từ chối. Dù sao thì tôi cũng đã già rồi, không còn ý chí thi đấu nữa. Chỉ cần được ở lại Châu Viện này, dạy những đứa trẻ sẵn lòng chịu khó, và nếu có thể huấn luyện ra một hai người đạt đến cấp độ Hóa Công, thì tôi đã cảm thấy mãn nguyện rồi.”

Nói đến các đệ tử, Châu Lương nhìn về phía Tôn Thuận và tiếp tục: “Hiện tại trong viện thực sự có hai ba người triển vọng, cả tài năng lẫn tính cách đều rất tốt. Tôi nghĩ họ rất có cơ hội vượt qua rào cản Hóa Công.”

Tôn Thuận nghe xong chỉ biết cười buồn và lắc đầu: “Thầy đừng an ủi con nữa… Hóa Công ư… Con đã thử đi thử lại năm sáu lần rồi, mỗi lần đều cảm thấy chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi, nhưng lại không thể vượt qua được.”

Trong những năm qua, Tôn Thuận luôn cố gắng vượt qua cấp độ Hóa Công, nhưng vẫn không thể thoát khỏi rào cản đó.

Bỗng nhiên, Tôn Thuận ngẩng đầu lên, nhìn Trần Khánh với vẻ tò mò và hỏi: “Đệ Trần Khánh ơi, bây giờ ngươi đã đạt đến cấp độ nào rồi? Khi ngươi rời đi, ngươi đã vượt xa chúng ta rồi; bây giờ chắc hẳn ngươi còn tiến xa hơn nữa phải không?”

Châu Lương và Lý thị nghe vậy cũng lập tức nhìn về phía Trần Khánh.

Họ đều biết rằng Trần Khánh có tài năng phi thường, nhưng cũng không thể tưởng tượng được rằng bây giờ anh ta đã đạt đến mức độ nào.

Trần Khánh đặt chiếc cốc trà xuống, mỉm cười và nói: “Xin thầy và các anh em đừng lo lắng. Mới đây thôi, con mới vừa vượt qua được cấp độ Cương Công.”

“Cương Công!?”

Tôn Thuận thốt lên, đôi mắt tròn xoe, suýt nữa là làm rơi chiếc cốc trà trong tay.

Dù anh ta đã sẵn sàng tâm lý chấp nhận việc Trần Khánh sẽ vượt trội hơn mình, nhưng việc nghe thấy hai từ “Cương Công” vẫn khiến anh ta cảm thấy như có tiếng sét vang lên bên tai!

Đó là một cấp độ mà anh ta thậm chí không dám mơ tưởng đến!

Châu Lương cũng hít một hơi thật sâu, đến nỗi nước trà trong tay anh ta đổ ra cũng không hề hay biết.

Ông đã từng ở ngoại viện của Hải Sa

Và anh ta còn chưa đến ba mươi tuổi phải không?!

Trái tim Châu Lương đập thình thịch, khiến anh ta lúc này không thể nói ra lời nào được.

Lý thị mở miệng, ánh mắt đầy sự không thể tin được.

Ngay cả trong Ngũ Đài Phái, người sở hữu khí công như vậy cũng là một tài năng xuất chúng!

Mãi sau, Châu Lương mới lên tiếng: “Khí công… Một đệ tử của tôi, Châu Lương… Ông trời thật là ưu ái tôi! Cuộc đời này, quả thực rất xứng đáng!”

Anh ta cười vui vẻ, nhưng góc mắt lại lấp lánh những giọt nước mắt.

Được dạy dỗ ra một cao thủ khí công như vậy, thật là một vinh dự lớn lao!

Sau khi đã bình tĩnh lại, Châu Lương kiên quyết mời Trần Khánh ăn uống, và yêu cầu Lý thị chuẩn bị những món ăn ngon nhất.

Trần Khánh thấy vẻ mặt hạnh phúc của sư phụ mình, liền không từ chối.

Trong nửa tháng tiếp theo, Trần Khánh ở lại huyện Cao Lâm. Ngoài việc đến Châu Viện để gặp gỡ sư phụ và Tôn Thuận, anh còn ghé thăm những người bạn cũ như Trình Minh và Bàng Hoài Thái.

Còn gia đình Ngô Mạn Thanh thì đã chuyển đến thành phố, chỉ còn lại những người thuộc chi nhánh ở huyện Cao Lâm; họ không có mối quan hệ gì với anh, nên anh cũng không cần phải đi gặp họ.

Hầu hết thời gian, anh đều ở nhà cùng mẹ mình là Hàn thị, cuộc sống trở nên yên bình và ấm áp.

Tuy nhiên, mặc dù Trần Khánh sống kín đáo, thông tin về việc anh trở về huyện Cao Lâm vẫn lan truyền trong một số phe phái có uy tín ở nội thành. Những người có quan hệ với Bàng Đô úy đều biết rằng người thanh niên này, người từng xuất thân từ huyện Cao Lâm, hiện nay đang giữ vị trí rất cao trong Ngũ Đài Phái, là một nhân vật quan trọng.

Một ngày nọ, chủ nhà Hàn cùng với chủ nhà La, cùng với chủ các võ đường Liễu Theo Gió, Triệu Khai Sơn và Lâm Hồng Ngọc, đều đến thăm Bàng Đô úy. Những người có uy tín ở huyện Cao Lâm này tụ tập lại với nhau và cẩn thận thăm dò tình hình.

“Bàng Đô úy…”

Chủ nhà Hàn suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Nghe nói rằng Trần Trưởng lão của Ngũ Đài Phái đã trở về quê hương thăm gia đình… Chúng tôi… có nên chuẩn bị một món quà nhỏ để đến gặp ông ấy không? Để thể hiện lòng biết ơn.”

Liễu Theo Gió vuốt râu, ánh mắt vẫn đầy sự không thể tin được: “Thật không ngờ… Thật sự không ngờ… Khi còn ở hội Qing Lin, thiếu niên đó dù mới chỉ bắt đầu sự nghiệp, nhưng việc anh ta đánh bại Khúc Diệu Huỳnh đã khiến mọi người ngạc nhiên… Vậy mà chỉ trong vài năm ngắn ngủi….”

Anh ta lắc đầu, dường như vẫn không thể liên kết h

Lời chưa nói hết, nhưng ý muốn hỏi rõ đã hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Dù Lin Hồng Ngọc không đặt câu hỏi trực tiếp, ánh mắt cô cũng lấp lánh vẻ phức tạp, rõ ràng cô cũng bị tin tức này ảnh hưởng sâu sắc và đang chờ đợi câu trả lời của Bàng Đô úy.

Bàng Hoài Thái nhìn họ một lượt, rồi từ từ lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Lần này Chủ tịch Trần trở về quê hương là để ở bên gia đình, ông ấy không thích bị làm phiền. Hơn nữa…”

Ông dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mặt họ và nói thẳng thắn: “Trước đây không có mối quan hệ gì, bây giờ muốn tìm cách thiết lập mối quan hệ thì đã quá muộn rồi. Hãy nghe lời khuyên của tôi, coi như các bạn chưa biết chuyện này đi, mỗi người hãy sống yên bình là tốt nhất.”

Các người đều cảm thấy ngượng ngùng và tiếc nuối.

Chủ nhà họ La vẫn còn không cam lòng, không nhịn được mà hỏi tiếp: “Bàng Đô úy, xin lỗi vì tôi xúc phạm, nhưng Chủ tịch Trần này… trong Ngũ Đài Phái, thực sự có địa vị như thế nào? Đến nỗi khiến ông cũng…”

Bàng Hoài Thái im lặng một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Địa vị như thế nào ư? Tôi chỉ có thể nói với các bạn rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông ấy chính là người sẽ kế nhiệm vị trí lãnh đạo Ngũ Đài Phái trong tương lai. Bây giờ các bạn đã hiểu chưa?”

“Người… người sẽ kế nhiệm!?”

Chủ nhà họ Hàn, chủ nhà họ La, cùng với Lưu theo Gió, Triệu Khai Sơn, Lin Hồng Ngọc… tất cả đều sững sờ, cảm thấy như tim mình vừa bị một cái búa nặng đập vào, gây ra những sóng gió dữ dội!

Lãnh đạo của một phái võ thuật!?

Đó là người nắm quyền lực lớn, cai trị một vùng đất rộng lớn!

Là người thực sự đứng trên tầng mây!

So với những gia tộc hay võ đường nhỏ bé như họ, thì khoảng cách giữa họ thật là xa vời!

Một nơi nhỏ bé như huyện Cao Lâm, lại sản sinh ra một con rồng thực sự như vậy?!

Và họ, lại chứng kiến con rồng ấy bay cao, nhưng không thể tạo dựng được bất kỳ mối quan hệ tốt đẹp nào với nó!

Mọi người nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong ánh mắt đối phương.

Đặc biệt là Lưu theo Gió, Triệu Khai Sơn… trong đầu họ không khỏi hiện lên hình ảnh của chàng trai trẻ tuổi ấy tại hội Qinglin, người dù còn non nớt nhưng đã tỏa sáng rực rỡ, so với địa vị cao cả mà Bàng Đô úy vừa nói, họ càng thấy lòng mình đầy rẫy cảm xúc phức tạp, và thở dài trước sự bất định của cuộc đời, biết rằng một khi đã bỏ lỡ cơ hội, th