Bên ngoài thành phố Cửu Lý.

Hai con Kim Dương Đại Bàng đã đợi chờ từ lâu rồi.

Trần Khánh và La Chí Hiền lần lượt nhảy lên lưng chim.

“Liệt—!”

Tiếng kêu vang dội xé toạc bầu trời đêm, đôi cánh Kim Dương Đại Bàng mở ra, tạo ra luồng gió mạnh mẽ và bay vút lên trời!

Trần Khánh quay đầu nhìn lại.

Ngọn Tháp Kiếm hùng vĩ hiện lên trong bóng đêm như một thanh kiếm khổng lồ chọc thủng bầu trời, đỉnh của nó khuất sau biển mây.

Thành phố Cửu Lý dưới chân anh ta nhanh chóng thu nhỏ lại, trở thành một hình ảnh với ánh đèn mờ ảo, cuối cùng tan biến vào bóng tối mênh mông.

“Chuyến đi này có thu được gì không?” Giọng La Chí Hiền vang lên theo làn gió.

Trần Khánh cung tay đáp: “Đệ tử đã học hỏi được rất nhiều. Trong suốt hành trình leo lên 99 tầng của Tháp Kiếm, đệ tử đã có những hiểu biết mới về sự biến hóa của các chiêu thức kiếm và việc vận dụng không gian tâm linh.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, dưới sự bảo hộ của ‘Lãnh địa Kiếm Cửu Lý’ do Tiên sinh kiếm sư tạo ra, đệ tử đã hiểu rõ hơn về khái niệm ‘lãnh địa’ so với trước đây.”

Những lời này xuất phát từ tấm lòng chân thành của anh ta.

Chuyến đi đến Tháp Kiếm thực sự đã mang lại cho anh ta nhiều lợi ích. Kỹ năng sử dụng kiếm của anh ta đã được cải thiện đáng kể, và anh ta cũng đã bắt đầu cảm nhận được bản chất cơ bản của “lãnh địa”.

Tuy nhiên, về sự biến đổi kỳ lạ của thanh kiếm Cảnh Hải Phù Quang, Trần Khánh không dám nói ra.

Không phải vì anh ta không tin tưởng sư phụ mình.

Chỉ là sự việc đó quá đáng sợ, đến nỗi chính anh ta cũng chưa thể hiểu rõ nguyên nhân.

Thiên Bảo Tháp là bảo vật của Tông môn, thuộc loại bảo vật linh thiêng, ngay cả các đời chủ tịch và cao thủ Tông môn cũng chưa thể thực sự hiểu rõ và kiểm soát được nó.

Bản thân mình chỉ là một đệ tử ở cấp độ Chân Nguyên Cảnh, e rằng bất kỳ ai nghe thấy điều này cũng sẽ coi đó là chuyện hoang đường, thậm chí có thể gây ra những nghi ngờ không cần thiết.

“Vì đã tiếp cận được ngưỡng cửa của ‘lãnh địa’, ngươi phải biết rằng ý nghĩa của kiếm là nền tảng. Cái gọi là ‘lãnh địa’, thực chất chỉ là sự kết hợp của nhiều ý nghĩa kiếm đến một mức độ nhất định, khi sự thay đổi về số lượng dẫn đến sự thay đổi về chất lượng.”

“Đối với những người sử dụng kiếm thông thường, việc hiểu được một ý nghĩa kiếm đã là điều không dễ dàng; nếu họ có thể tu luyện được hai, ba ý nghĩa kiếm, họ đã có thể hoành hành một vùng đất nào đó. Như ngươi

“Bởi vì mỗi khi có thêm một tầng ý nghĩa của loại kiếm đó, độ khó trong việc hòa nhập chúng lại với nhau cũng tăng lên gấp bội.”

Trần Khánh cảm thấy tim mình se lại.

À, ra là vậy!

“Càng mạnh mẽ thì rủi ro càng lớn.”

Không lạ gì mà những bậc tổ sư đã thành công trong việc phát triển “lĩnh vực” đặc biệt này trên giang hồ đều có những đặc điểm riêng biệt, và hiếm khi có ai có thể dung hợp được tất cả các yếu tố lại với nhau.

Không phải là họ không muốn, mà là họ không dám – hoặc nói cách khác, họ không thể làm được.

“Tuy nhiên,” La Chí Hiền nói tiếp, “càng nhiều tầng ý nghĩa của loại kiếm được hòa nhập với nhau, sức mạnh của ‘lĩnh vực’ đó càng trở nên khó lường.”

Trần Khánh hít một hơi thật sâu.

Hiện tại, anh đã hiểu được sáu tầng ý nghĩa của loại kiếm này, và nhờ vào số mệnh [Đạo Trời Thưởng Dụng Sự Chăm chỉ], anh luôn cố gắng rèn luyện không ngừng nghỉ, nên tốc độ tiếp thu kiến thức của anh nhanh hơn nhiều so với người bình thường.

Tầng thứ bảy của loại kiếm này, Long Ngân Phá Quân Kiếm, đã được anh hé lộ một phần trong trận chiến tại Kiếm Các, và chỉ còn cách hoàn thiện không xa nữa.

Trong tương lai, việc kết hợp tám tầng, chín tầng… thậm chí là nhiều hơn nữa, có lẽ cũng không phải là điều bất khả thi.

La Chí Hiền, với việc kết hợp được mười tầng ý nghĩa của loại kiếm, đã đứng đầu hàng ngũ các bậc tổ sư thời đại này; mọi đối thủ trước mũi kiếm của ông đều khó có thể cạnh tranh được.

Nếu mình sau này có thể kết hợp được mười tầng, mười lăm tầng, thậm chí là mười tám tầng ý nghĩa của loại kiếm này... thì đó sẽ là một cảnh tượng như thế nào?

Người khác e ngại sự xung đột và độ khó trong việc hòa nhập các tầng ý nghĩa của loại kiếm, nhưng anh lại được số mệnh hỗ trợ; miễn là anh tiếp tục cố gắng không ngừng nghỉ, kiến thức sẽ tự nhiên đến với mình.

Càng nhiều tầng ý nghĩa của loại kiếm, thì việc hình thành một “lĩnh vực” càng trở nên khó khăn!

Đó là quy luật thông thường.

Nhưng anh, có vẻ như không nằm trong quy luật đó.

La Chí Hiền nhìn Trần Khánh một cái, nói: “Việc lựa chọn trong những điều này hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân mỗi người; con đường của người khác có thể được tham khảo, nhưng không nên bị mù quáng theo đuổi.”

Trần Khánh nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Vậy thì ‘Chu Viên Kiếm Vực’ của Tiêu Cửu Lê gồm có bao nhiêu tầng ý nghĩa của loại kiếm được hòa nhập với nhau?”

La Chí Hiền không trả lời trực tiếp câu hỏi đó, ánh mắt ông lướt qua một tia phức tạp:

La Chí Hiền rút lại ánh mắt của mình.

Trần Khánh bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và nói: “Sư phụ, những cao thủ mà Lăng Tiêu Thượng Tổ cử đến lần này dường như không có tiền bối Thẩm Thanh Hồng. Bây giờ vẫn còn thời gian trước khi phiên chợ lớn của sáu tông phái bắt đầu. Nếu chúng ta đi qua phía tây nam, đi và về thì thời gian sẽ đủ.”

Anh ta dừng lại một chút, thăm dò: “Liệu chúng ta có nên ghé thăm tiền bối Thẩm Thanh Hồng trên đường không ạ?”

Biểu hiện của La Chí Hiền hơi trầm ngâm.

Gió núi thổi qua khe hở của rừng, làm bay lên một góc áo choàng xám của ông.

“Không cần thiết.”

Cuối cùng, ông cũng nói ra ba từ đó, giọng điệu bình thản, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Trần Khánh không hỏi thêm nữa.

Mỗi người trong lòng đều có những lý do phức tạp, những quá khứ mà họ không muốn nhắc đến dễ dàng.

Giữa sư phụ và tiền bối Thẩm Thanh Hồng, chắc hẳn cũng có những rắc rối mà người ngoài không thể hiểu được.

Muốn đi, nhưng lại không đi; muốn gặp, nhưng lại không gặp… Đó chính là sự phức tạp trong tâm hồn con người.

“Chúng ta đi thôi.” La Chí Hiền không nói thêm gì nữa.

Hai loài chim kỳ lạ phát ra tiếng kêu rõ ràng, dang rộng đôi cánh, tạo nên cơn gió lớn và bay vút lên trời, biến thành hai tia sáng vàng óng ánh, lao về phía bắc.

Sau khi rời khỏi lãnh thổ Cửu Ly, sư đệ hai người không vội vàng tiếp tục hành trình.

Dường như La Chí Hiền cố tình làm chậm tốc độ, mỗi ngày chỉ bay vài giờ, phần thời gian còn lại thì dừng chân ở những nơi hẻo lánh trong rừng hoặc nghỉ ngơi tại các thị trấn mà họ đi qua.

Trần Khánh rất thích điều này.

Khi đi đường vào ban ngày, anh ta ngồi thiền trên lưng đại bàng, nhắm mắt suy ngẫm về những chi tiết liên quan đến việc vượt qua các thử thách tại Kiếm Các.

Vào ban đêm, anh ta tìm một nơi yên tĩnh để luyện tập cưỡi kiếm.

Tiến triển trong việc luyện tập cây kiếm Long Ngân Phá Quân khiến chính anh ta cũng ngạc nhiên.

【Đường lành không thể không đi, chắc chắn sẽ thành công】

【Long Ngân Phá Quân đã hoàn thiện (19736/20000)】

Con số biểu thị trình độ luyện tập kiếm mỗi ngày đều tăng lên nhanh chóng.

Hình thái ban đầu của thứ bảy ý niệm kiếm đã trở nên rõ ràng hơn, chỉ cần thêm một bước nữa thôi là có thể hình thành hoàn chỉnh.

“Quá trình ở Kiếm Các, điều thu được lớn nhất không phải là sự tiến bộ về kỹ năng cưỡi kiếm, mà là sự hiểu biết sâu sắc về ‘lĩnh vực’.”

Trong đêm yên tĩnh, Trần Khánh cất kiếm và đứng đó, ngước nhìn bầu trời đầy sao, tâm

Tuy nhiên, với những hiểu biết này làm định hướng, nếu sau này có cơ hội, ít ra tôi cũng sẽ biết phải nỗ lực theo hướng nào.

Như vậy, ba ngày lại trôi qua.

Vào buổi chiều tà của ngày hôm đó, mây trời rực lửa, nhuộm cho những dãy núi và sông hồ phía dưới thành một màu vàng đỏ rực rỡ.

Trần Khánh ngồi trên lưng con đại bàng, nhìn xa xăm.

Chỉ thấy ở chân trời, bóng dáng của một thành phố hùng vĩ dần hiện ra trước mắt.

Quy mô của thành phố này thật sự vượt xa mọi thành phố mà anh từng thấy trước đây.

Bức tường thành cao hơn hai mươi trượng, được xây dựng bằng những tảng đá đen xanh, bề mặt đã phong hóa theo thời gian, rõ ràng đã trải qua hàng ngàn năm thăng trầm.

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là, toàn bộ thành phố được xây dựng dựa vào núi non; phía sau là những dãy núi trùng điệp, nơi có vô số cung điện và lầu các được xây dựng theo đường dốc của núi, trong làn sương mù, trông giống như cung điện của thần tiên.

Thành Vạn Lưu!

Đây chính là nơi đặt cổng vào Thượng Tông Thái Nhất, là thành phố lớn nhất ở phía bắc Yến Quốc, và cũng là nơi tổ chức cuộc họp của sáu đại gia tộc!

Mặc dù còn cách khoảng mười mấy dặm, Trần Khánh đã có thể cảm nhận được sức mạnh hùng vĩ toát ra từ thành phố khổng lồ đó.

Đó là một sức mạnh được tích lũy qua hàng ngàn năm, hội tụ tinh hoa của muôn phương.

Tiếng kêu thanh thoát của Kim Dương Đại Bàng vang lên, xé toạc bầu trời.

Trần Khánh và La Chí Hiền vừa hạ cánh xuống mặt đất, đã thấy trên một khoảng đất trống bên ngoài cổng thành, có vài bóng người đang chờ đợi.

Người đứng đầu là một bà lão mặc chiếc váy trắng, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, ánh mắt bình yên nhưng ẩn chứa sự uy nghiêm.

Đó chính là Lý Ngọc Quân, chủ nhân của một trong sáu đại gia tộc.

Phía sau bà, có hơn mười người khác.

Trong số đó, có vài vị lão già và người phục vụ có khí chất sâu sắc; ba người đứng ở hàng đầu, Trần Khánh đều nhận ra họ.

Đó là Nam Chiếu Nhàn, một trong những người được truyền thừa tri thức chính thức; Hồ Thu Thuý, một đệ tử của Nam Chiếu Nhàn; và Trương Bạch Thành, cũng là một đệ tử của ông.

Ngoài ra, còn có vài đệ tử nội môn và người phục vụ lạ mặt, đứng đằng sau với vẻ kính trọng.

Trần Khánh và La Chí Hiền điều khiển Kim Dương Đại Bàng, từ từ hạ cánh xuống khoảng đất trống đó.

“Sư huynh.” Lý Ngọc Quân bước tới, cúi chào La Chí Hiền bằng cách đưa tay lên ngực.

“La Phong Chủ!”

“La Sư Bá!”

Nam Chiếu Nhàn, Hồ Thu Thuý và những người khác lần lượt cúi chào.

Trần Khánh cũng đưa tay lên ngực và nó

“Ngoài ra, những người thuộc các gia tộc lâu đời như Phí gia ở Liang châu và Ngọc Kinh cũng đã lần lượt đến đây.”

Cô dừng lại một chút, cau mày: “Tuy nhiên, trên đường đi đã xảy ra một số sự cố bất ngờ. Các bộ phận của Kim Đình lần này dường như đã phát điên, họ đã cử rất nhiều cao thủ tiếp cận vùng sâu trong đất liền và tấn công vào một số phe có quan hệ thân thiện với Thái Nhất Thượng Tông.”

“Gia tộc Chu đã gặp phải cuộc phục kích của các cao thủ thuộc bộ phận Sói Xám trên đường đi, và được biết là họ đã chịu tổn thất khá nặng.”

Trần Khánh trong lòng bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Anh ta đã trải qua chính sự việc gia tộc Phí bị tấn công, vì vậy anh ta hiểu rõ tình hình. Có vẻ như lần này Kim Đình xuống phía nam không chỉ với mục đích gây rối cho sáu tông phái lớn mà thôi.

Lý Ngọc Quân tiếp tục nói: “Người của Huyền Thiên Thượng Tông vẫn chưa đến, không biết liệu họ có gặp phải cuộc phục kích nào không…” Giọng cô mang theo vài nỗi lo lắng.

Nhưng La Chí Hiền lại nói một cách bình thản: “Kẻ già kia của Huyền Thiên đã đích thân đến đây, các bộ phận khác sẽ không dám làm gì lung tung.”

Nghe vậy, Lý Ngọc Quân trở nên yên tâm hơn và gật đầu: “Nếu người đó đích thân đến, thì quả thực không cần lo lắng gì cả.”

Trần Khánh lặng lẽ nghe theo, nhưng trong đầu anh ta lại đang suy nghĩ rất nhiều. Người được gọi là “kẻ già kia” của Huyền Thiên Thượng Tông, nếu được sư phụ mình như vậy gọi, chắc hẳn là một nhân vật cực kỳ mạnh mẽ, sức mạnh của họ chắc chắn không hề kém cạnh sư phụ hay Tiêu Cửu Lê. Với sự hiện diện của người như vậy, trừ khi Điền Thường đại quân trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công, còn không thì Kim Đình Thập Bộ thực sự rất khó có thể thành công.

Đúng lúc đó, từ xa trên bầu trời bỗng nhiên vang lên tiếng kêu sắc bén của chim.

Mọi người ngước nhìn lên, chỉ thấy vài bóng đen đang lao nhanh về phía họ từ phía nam.

Đó là những con chim khổng lồ màu đen, hình dạng giống như đại bàng, sải cánh khoảng hai trượng, đôi mắt đỏ rực, móng vuốt nhọn hoắt, toát ra khí chất hung ác.

“Đó là Đại Bàng Lông Đen! Là người của Thành Thiên Ba!” Trương Bạch Thành thì thầm.

Đại Bàng Lông Đen là loài chim đặc biệt được nuôi dưỡng ở Thành Thiên Ba, chúng có tốc độ rất nhanh, sức bền dài, và rất giỏi trong việc di chuyển trên quãng đường dài.

Ba con Đại Bàng Lông Đen nhanh chóng đến gần, bay vòng xuống cách mọi người vài chục thước.

Con đầu tiên hạ cánh, một người nhảy xuống từ lưng nó.

Người đó cao ráo, đầu đội một chiếc mũ rộng vành, vành mũ che khuất phần lớn khuôn mặt.

Người này dường như có khí chất bình thường, nhưng bên trong lại sâu thẳm và khó lường như những ngọn núi hùng vĩ.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, khí chất của anh ta hoàn toàn hòa nhập vào môi trường xung quanh; nếu không nhìn thấy bằng mắt thị giác mà chỉ dựa vào cảm nhận tâm linh, thì rất dễ bỏ qua sự tồn tại của anh ta.

“Thành chủ thứ hai của Thành Thiên Bão, Tăng Hằng,” Lý Ngọc Quân thì thầm nói với La Chí Hiền.

Tăng Hằng!

Trần Khánh thầm nghĩ trong lòng.

Thành Thiên Bão chuyên về công tác tình báo, quyền lực của họ lan rộng khắp nơi trên thế giới; ba thành chủ của thành này đều là những nhân vật bí ẩn.

Thành chủ lớn luôn ở lại Thành Thiên Bão, còn ba thành chủ khác thì đi lại không định hướng; chỉ có thành chủ thứ hai, Tăng Hằng, thỉnh thoảng mới xuất hiện tại một số sự kiện quan trọng.

Theo tin đồn, tu vi của ông ta đã đạt đến cấp độ Tổ sư của, và ông ta rất giỏi trong việc ẩn náu và thu thập thông tin; ông ta được coi là một trong những nhân vật đáng e ngại nhất trong giang hồ của Yến Quốc.

Lần này, khi Thái Nhất Thượng Tông mở ra địa điểm bí mật Thái Nhất Linh Tụ, cả Thành Hắc Thủy Khổng Thành lẫn Thành Thiên Bão đều nhận được suất tham gia; việc phái các cao thủ đến đây cũng là điều bình thường.

Chỉ là không hiểu tại sao Thành Cửu Lý lại không nhận được suất đó…

Sau khi hạ cánh, Tăng Hằng vẫy tay cho những người đứng phía sau mình. Những người đó đều là những người có khí chất mạnh mẽ; trong số họ, ba bốn người đã đạt đến giai đoạn cuối của Chân Nguyên Cảnh; nếu đặt họ vào bất kỳ Tông môn nào, họ cũng có thể đảm nhận vai trò của các vị trưởng lão.

Họ lặng lẽ lùi lại một bên và đứng im.

Tăng Hằng bước tới gần La Chí Hiền và những người khác.

“La Phong Chủ, Lý Mạch Chủ, lâu rồi không gặp.”

Tăng Hằng dừng lại cách khoảng một trượng, cúi chào bằng cách nắm tay thành quyết.

La Chí Hiền gật đầu nhẹ: “Thành chủ Tăng.”

Lý Ngọc Quân cũng đáp lại: “Chúc Thành chủ Tăng một chuyến đi bình an.”

“Sáu Tông lớn, sự kiện trăm năm một lần… Thành Thiên Bão đã đến từ sớm.”

Tăng Hằng hỏi: “Nghe nói gần đây Bát Bộ của Kim Đình có phần bất ổn… Trên đường đi có gặp phải vấn đề gì không?”

Lý Ngọc Quân đáp: “Thực sự có một số trục trặc, nhưng không quá nghiêm trọng.”

Tăng Hằng gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

Ông ta tiếp tục trò chuyện với La Chí Hiền và Lý Ngọc Quân vài câu nữa, sau đó cúi chào và bước đi về phía cổng thành Vạn Lưu.

“Anh trai, chúng ta cũng vào thành đi,” Lý Ngọc Quân nói.

Nhưng La Chí Hiền lắ

Những đệ tử nội môn và người hầu đi cùng đều tái nhợt mặt, vô thức bịt tai lại và vận dụng chân khí để chống đỡ áp lực kinh hoàng từ tiếng đó phát ra.

Ngay cả Trương Bạch Thành, Hồ Thu Thuý và những người khác cũng có vẻ mặt thay đổi, khí tụ quanh người họ dao động mạnh mẽ để triệt tiêu áp lực to lớn ẩn chứa trong âm thanh đó.

Trần Khánh cũng cảm thấy tim mình rung lên.

Tiếng đó không hề sử dụng chân nguyên để tạo ra, mà hoàn toàn là do chính người phát ra tiếng đó tạo ra một cách tự nhiên.

Giống như tiếng chuông cổ trong rừng sâu, vang lên mà không cần ai gõ.

Người đến đây chắc chắn là một cao thủ xuất chúng!

Chưa đầy ba hơi thở, một bóng người đã bay lên từ thành Vạn Lưu, sau vài lần lượn đã vượt qua hàng dặm đường và hạ cánh trước mặt mọi người.

Đó là một ông lão tóc bạc, khoảng sáu bảy mươi tuổi, nhưng khuôn mặt hồng hào, đôi mắt sáng ngời.

Ông đứng đó, xung quanh người như có những tia sáng nhỏ li ti lấp lánh, không khí phát ra tiếng “tích tắc” nhẹ nhàng.

Đôi mắt hổ của ông quét qua mọi người, khiến da họ cảm thấy tê rần, giống như bị điện tích chạm qua.

“Đó là… ‘Cắt Hình Xác Định Tử Thần’ Phong lão!”

“Thật là Phong lão! Ông ấy đã tự mình ra khỏi thành để đón chúng ta!”

“Người được đón là La Chí Hiền! Hai người này…”

Xung quanh đã có rất nhiều khách giang hồ và người theo dõi các phe phái đến đây, và khi nhìn thấy ông lão tóc bạc này, họ đều bắt đầu thì thầm.

Phong Sóc Phương!

Khi nghe đến cái tên này, Trần Khánh bỗng nhiên hiểu ra.

Một trong những Tổ sư xuất chúng của Tông môn Thái Nhất, “Cắt Hình Xác Định Tử Thần” Phong Sóc Phương!

Bậc thầy về kiếm đạo.

Người này và sư phụ của mình, La Chí Hiền, có một quá khứ rất phức tạp.

Vài chục năm trước, hai người đã từng đối đầu sinh tử vì một số lý do.

Sau đó, vì một số lý do khác, họ tạm thời gác lại ân oán.

Nhưng mối thù đó vẫn chưa thực sự tan biến.

La Chí Hiền chưa bao giờ kể cho Trần Khánh nghe về chuyện này, và Trần Khánh chỉ nghe được một số tin đồn lẻ tẻ từ những người già trong Tông môn.

Nói chung, hai người này là kẻ thù, ít nhất là trước đây.

Sau khi hạ cánh, Phong Sóc Phương nhìn thẳng vào La Chí Hiền, quan sát ông từ đầu đến chân và nói: “Mười một năm không gặp, ông già này dường như chẳng thay đổi gì cả, vẫn giữ nguyên thói quen lười biếng như xưa!”

La Chí Hiền bình tĩnh đáp lại: “Ông cũng già đi nhiều rồi.”

Phong Sóc Phương cười ngắt quãng, rồi cất tiếng: “Lời nói của ông thật sắc bén! Nào, hôm nay