Kim Đình, bộ Kim Huyền, Vương Đình.

Gió đêm thổi vút từ những cánh đồng hoang vu, cuốn theo bụi vàng dày đặc, va vào những bức tường đá lớn tạo nên tiếng xào xạc.

Bên trong Vương Đình, ánh đèn sáng rực rỡ.

Trên nóc đại sảnh treo một chiếc đèn đồng khổng lồ; bên trong đèn, loại dầu chưa được biết tên đang cháy, phát ra ánh sáng xanh trắng.

Phía sau chiếc bàn dài, có một người đang ngồi.

Người đó cao lớn, vai rộng lưng dày; ngay cả khi ngồi, cũng cao hơn người bình thường nửa cái đầu.

Mái tóc bạc dài buông thõng sau lưng, khuôn mặt gã khắc nghiệt, xương quai hàm nổi bật.

Đây là Chủ tịch bộ Kim Huyền, Huyền Minh – một trong Chín Vị Đại Sư.

Ánh mắt ông hướng về hai người đối diện bên chiếc bàn.

Bên trái, Lý Thanh Dực mặc áo choàng đen, ngồi yên trên ghế.

Khuôn mặt anh đã hồng hào hơn nhiều; đôi mắt nửa nhắm nửa mở, dường như đang nghỉ ngơi hay suy nghĩ điều gì đó.

Bên phải, Tuyết Ly mặc áo trắng, khoác thêm một chiếc áo choàng lông cáo màu bạc xám, khiến cô trở nên lạnh lùng như băng giá.

Cô ngồi thẳng người, lưng thẳng, hai tay chồng lên nhau đặt trên đùi, dáng vẻ thanh lịch như một nhân vật trong tranh vẽ.

Tuyết Ly là một trong ba người mạnh mẽ nhất của Đại Tuyết Sơn, và cũng là nữ duy nhất trong số họ; tu vi của cô sâu không lường được, hành động quyết đoán và mạnh mẽ, nên trong tám bộ của Kim Đình, cô có danh hiệu “Tuyết La Sát”.

Ba người ngồi quanh chiếc bàn; trên bàn có vài bức thư bí mật, rõ ràng vừa mới được gửi đến.

“Tin tức từ Thiên Bảo Thượng Tổ đã đến,” Huyền Minh bắt đầu nói, giọng nói trầm ấm.

Ông đẩy bức thư bí mật bên cạnh sang giữa bàn và nhẹ nhàng gõ vào tờ giấy.

“Trần Khánh và Khương Lý Sâm đã đối đầu trước mặt mọi người trong đại sảnh; Chủ tịch đã tra hỏi họ… Những người thuộc vị trí Thiên Thủ đã đứng về phía họ… Hiện nay, toàn bộ Thiên Bảo Thượng Tổ đang tràn ngập những sóng ngầm… Nghe nói… đã có người trong Tông môn bắt đầu đứng về phe này rồi.”

Nghe vậy, đôi mắt lạnh lùng của Tuyết Ly hơi sáng lên, nhưng cô không vội vàng nói gì, chỉ nhìn về phía Lý Thanh Dực.

Lý Thanh Dực vẫn giữ nguyên tư thế nửa nhắm mắt, khuôn mặt không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào.

“Có xung đột là chuyện bình thường,” Huyền Minh tiếp tục nói, giọng nói mang theo vẻ chắc chắn, “Chàng trai Trần Khánh ấy, tuổi còn trẻ mà đã lên được Tông Sư Bang, giết chết Liệt Cung và Điền Thường… Danh tiếng của anh ta thời gian gần đây thật sự rất lớn.”

“

„Nhưng dù vậy, cũng không đến nỗi phải làm ra chuyện này… Công khai trách móc người khác, ép họ phải lựa chọn phe phái… Điều này không chỉ đơn thuần là việc trừng phạt, mà thực sự là đang phá vỡ mối quan hệ giữa các bên.“

Xuân Minh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Lý Thanh Dực và nói: “Lý khách kính, ông và Khương Lý Sâm đã cùng học với nhau nhiều năm rồi… Người này thật sự có thể làm đến mức này sao? Chắc hẳn phải có điều gì đó ẩn sau đây, phải không?“

Lý Thanh Dực cuối cùng cũng mở mắt ra.

Đôi mắt anh ta không hề có vẻ uể oải, ngược lại, ánh mắt lại sáng ngời.

“Chuyện này hoàn toàn bình thường.”

Anh ta từ từ nở nụ cười và nói: “Hơn nữa… tôi tin chắc rằng thông tin này là thật.”

Xuân Minh nhướng mày và hỏi: “Tại sao anh lại tin chắc đến vậy?”

“Người khác có thể không hiểu rõ nguyên nhân, nhưng tôi… thì biết rất rõ.”

Ánh mắt Lý Thanh Dực trở nên sâu thẳm, như thể đang nhớ về một sự kiện xa xưa, “Khương Lý Sâm của tôi và Hoa Vân Phong… chưa bao giờ là những người anh em học đạo hòa thuận với nhau. Họ chỉ tỏ ra hòa thuận bề ngoài mà thôi; điều này ai cũng biết trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Thiên Bảo Thượng Tổ, chỉ là chưa ai công khai nói ra mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, nụ cười trên môi càng sâu thêm.

“Trước đây, hai người không có xung đột lợi ích trực tiếp nào, nên vẫn có thể duy trì sự hòa bình bề ngoài. Khi Hoa Vân Phong ẩn dật tu luyện, Khương Lý Sâm đứng ra làm chủ tịch tổ chức, hai bên không xâm phạm lẫn nhau… Nhưng bây giờ… thì khác rồi.“

Tuyết Ly cuối cùng cũng lên tiếng hỏi: “Khác ở chỗ nào vậy?“

Lý Thanh Dục quay đầu nhìn cô một cái.

Anh ta không trả lời câu hỏi đó trực tiếp, mà thay vào đó, anh ta chuyển sang nói về một chuyện khác.

“Các bạn có biết rằng Thiên Bảo Thượng Tổ có một ngọn tháp tên là Thiên Bảo Tháp không?“

Tuyết Ly gật đầu và nói: “Thiên Bảo Tháp là bảo vật thiêng liêng do người sáng lập Thiên Bảo Thượng Tổ để lại, là nền tảng cho sự tồn tại của tổ chức này. Ai mà không biết chứ?“

“Đúng vậy,“ Lý Thanh Dực gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Khương Lý Sâm là người có tầm nhìn sâu rộng, giỏi che giấu và ngụy trang… Anh ta rất mong muốn chiếm được ngọn tháp Thiên Bảo Tháp đó.“

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt từ từ lướt qua khuôn mặt hai người.

“Bây giờ, Trần Khánh có lẽ đã có mối liên hệ nào đó với ngọn tháp đó… Với tính cách khéo léo của Khương Lý Sâm, nếu không chắc chắn, anh ta sẽ không dám công khai đối đầu với một thi

」

  Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả; Trần Khánh thực sự là một thiên tài.

  Người như vậy dù chưa thể kiểm soát được Thiên Bảo Tháp, nhưng việc họ có mối liên kết nào đó cũng là điều bình thường.

  “Nếu quả thật như vậy, thì cơ hội của chúng ta đã đến.”

  Tuyết Ly im lặng một lúc, rồi bất ngờ nói: “Hoa Vân Phong là một cao thủ cấp chín, dù hiện đang ẩn dật tu luyện, nhưng một khi ông ấy ra khỏi ẩn cư và biết rằng Khương Lý Sâm đã đụng độ với Trần Khánh, với mối quan hệ giữa họ, làm sao ông ấy có thể đứng yên được? Một cao thủ kiếm đạo cấp chín kết hợp với Trần Khánh – người cũng có sức mạnh không hề tồi – nếu hai người hợp tác với nhau, thì Khương Lý Sâm, dù đang ở đỉnh cao cấp tám, dù có thể tạm thời kiểm soát được Thiên Bảo Tháp, cũng chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả xấu.”

  Giọng nói của cô ngày càng nhanh hơn, rõ ràng cô đã suy nghĩ kỹ về kế hoạch này.

  “Chúng ta có thể can thiệp vào lúc này, âm thầm hợp tác với Khương Lý Sâm. Anh ta cần sự trợ giúp để cân bằng sức mạnh của Hóa Vân Phong và Trần Khánh; chúng ta cần anh ta giúp kéo Trần Khánh ra ngoài… Mỗi bên đều có lợi ích riêng, tại sao không làm như vậy chứ? Chỉ cần Trần Khánh chết đi, sau đó chúng ta có thể dùng chuyện hợp tác này để đe dọa Khương Lý Sâm.”

  Cô nói xong, nhìn về phía Lý Thanh Dực, chờ đợi phản ứng của anh.

  Huyền Minh không nói gì, chỉ ngồi yên đó.

  Lý Thanh Dực im lặng một lúc, rồi từ từ lắc đầu: “Không được.”

  Tuyết Ly lập tức nhăn mày: “Tại sao?”

  Lý Thanh Dực ngước mắt lên: “Đồng đệ Khương kia, tính cách của anh ta rất sâu sắc và khôn ngoan. Các bạn chưa có nhiều kinh nghiệm trong việc giao tiếp với anh ta, nên không biết rõ những thủ đoạn của anh ta. Nếu các bạn muốn kiểm soát anh ta, muốn hợp tác với anh ta… hãy cẩn thận kẻo lại bị anh ta lừa gạt, rơi vào bẫy của anh ta.”

  Trong số bốn anh hùng Thiên Bảo, Lý Thanh Dục từng so sánh họ với bốn loài động vật: mình tự coi mình như con rắn độc, La Chí Hiền như con sói cô đơn, còn Khương Lý Sâm thì được coi là con cáo. Khương Lý Sâm không phải là người mạnh nhất trong số họ, nhưng chắc chắn là kẻ ranh mãnh nhất.

  Tuyết Ly nhăn mày càng sâu hơn.

  Cô muốn phản bác, nhưng mở miệng ra lại không thể nói ra lời nào thuyết phục được.

  Lý Thanh Dục

Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn qua cửa điện.

“Khương Lý Sâm sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Những ám ảnh kéo dài hàng trăm năm không thể chỉ với vài lời nói là có thể gạt bỏ được. Hắn sẽ tiếp tục gây áp lực, từng bước siết chặt “sợi dây” cho đến khi Trần Khánh phải chịu thua.”

“Còn Trần Khánh…” Khi anh ta nhắc đến tên này, giọng nói của anh ta mang theo những cảm xúc phức tạp.

“Trần Khánh không phải là kẻ yếu đuối đâu. Hắn đã dám dùng sức mình đối đầu với vài vị chân sư của Kim Đình tại Lăng Tiêu Thượng Tổ, dám công khai đối đầu với chủ tông ngay trong đại điện… Người như vậy, xương cốt rất cứng rắn.”

“Bạn càng gây áp lực lên hắn, hắn càng không chịu khuất phục.”

“Một bên liên tục tấn công, một bên không hề nhượng bộ; mâu thuẫn giữa hai người chỉ có thể ngày càng sâu sắc và dữ dội hơn. Đến một thời điểm nào đó, hoặc là Khương Lý Sâm không kiềm chế được và ra tay, hoặc là Trần Khánh buộc phải phản công.”

Lý Thanh Dực mỉm một nụ cười lạnh lùng.

“Đến lúc đó, chúng ta sẽ tùy tình hình mà hành động. Nếu Khương Lý Sâm chiếm ưu thế, chúng ta sẽ giúp hắn loại bỏ Trần Khánh; nếu Trần Khánh để lộ điểm yếu, chúng ta sẽ tự mình ra tay giết hắn.”

Ngay khi những lời này vang lên, không khí trong điện dường như trở nên lạnh lẽo hơn.

Huyền Minh im lặng một lát, rồi bỗng nhiên nói lên, giọng nói cứng nhắc như thép:

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng muốn lấy mạng Trần Khánh.”

Anh ta lặp lại những lời của Lý Thanh Dực, nhưng giọng điệu đầy hận thù trong đó còn mãnh liệt và sâu sắc hơn cả Lý Thanh Dực.

Lý Thanh Dực quay đầu nhìn anh ta, nhưng không hỏi tại sao.

Anh ta biết lý do.

Con trai yêu quý của Huyền Minh đã chết dưới tay Trần Khánh.

Món nợ này đã được Huyền Minh tính toán trong lòng từ lâu rồi.

“Vì vậy, hãy chờ đợi.” Lý Thanh Dực kết luận, giọng nói chắc chắn, “Hãy chờ đợi cho đến khi họ xung đột với nhau, cho đến khi cả hai đều bị tổn thương, cho đến khi họ để lộ điểm yếu… Khi đó, chúng ta có thể liên minh với các phe khác, như Ma Môn hay Thiên Tinh Liên, sau đó…” Anh ta không nói hết, nhưng ý nghĩa sâu xa trong đó, cả hai người đều hiểu rõ.

Cuộc sóng gió tại Thiên Bảo Thượng Tổ vẫn đang tiếp diễn, thậm chí còn có xu hướng ngày càng trở nên gay gắt hơn.

Kể từ cuộc đối đầu trong đại điện Thiên Thủ Các vào ngày hôm đó, bầu không khí bên trong Tông môn đã trở nên căng thẳng và phức tạp.

Giữa ba mươi sáu ngọn núi, những cuộc giao lưu thông thường giữa các ngọn núi đã ít đi, và nh

Cuộc đối đầu giữa Chủ tịch Tông môn Khương Lý Sâm và chủ nhân của Vạn Pháp Phong, Trần Khánh, đã trở nên công khai trước mắt mọi người, trong khi bên trong lại đầy rẫy những dòng chảy ngầm không ngừng.

Việc các cánh đồng thuốc của Vạn Pháp Phong bị thu hồi về Tông môn dù chưa gây ra những xung đột lớn, nhưng ba cánh đồng đó vẫn bỏ trống, không được phân bổ cho các ngọn núi khác, cũng không có kế hoạch trồng trọt mới nào được thực hiện; chúng chỉ đơn giản là bị bỏ quên mà thôi.

Hàng tháng, tỷ lệ đóng góp của Vạn Pháp Phong vẫn bị cắt giảm ba mươi phần trăm.

Trần Khánh không tiếp tục tranh luận tại chính điểm cao nhất của Tông môn, cũng không áp đặt bất kỳ áp lực nào lên Hội đồng Quản trị. Anh ta cứ sống như thể chẳng có gì xảy ra, hàng ngày vẫn tiếp tục tu luyện trong căn phòng yên tĩnh của mình, cuộc sống vẫn yên bình như thường lệ.

Nhưng càng là như vậy, những suy đoán trong Tông môn càng gia tăng. Có người nói rằng Trần Khánh đang ẩn mình, chờ đợi thời cơ thích hợp; cũng có người cho rằng anh ta biết mình không đủ sức, nên đã chọn cách nhượng bộ.

Và hôm nay, Trần Khánh xuất hiện tại Biển Đá Xanh.

Nước hồ trong xanh như ngọc, trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy đáy; thỉnh thoảng, những con cá bơi qua những bụi rêu, tạo ra những vòng sóng nhỏ li ti.

Bên bờ hồ, những cây liễu uốn éo, vài cây đào già nghiêng mình về phía mặt nước; trên cành vẫn còn vài bông hoa đào nở muộn, những cánh hoa rơi xuống mặt nước, theo sóng trôi đi.

Trần Khánh chọn một góc khuất bên đông hồ, ngồi xuống một tảng đá xanh đã được nước cuốn tròn thành hình tròn vo. Hôm nay, anh ta mặc một bộ áo choàng màu xám bình thường, tóc được buộc gọn gàng; bên cạnh anh ta là một cây cần câu, và dưới chân là một chiếc giỏ tre cũ kỹ. Chiếc cần câu đó chính là “Hàn Giang” mà Sơn Kỳ Văn đã tặng anh trước đây; thân cần màu xanh nhạt phản chiếu ánh nắng mặt trời, phát ra ánh sáng ấm áp; ở đầu cần, sợi tơ tằm băng mờ ảo hiện ra.

Trần Khánh ngồi đó câu cá, với tư thế thật thư thái.

Nhưng nếu ai quan sát kỹ lưỡng, họ sẽ nhận ra một điều kỳ lạ: chiếc giỏ tre của anh ta trống rỗng, không có con cá nào cả.

Điều này thực sự rất hiếm gặp tại Thiên Bảo Thượng Tổ. Ai mà không biết rằng Trần Khánh, chủ nhân của Vạn Pháp Phong, là một cao thủ câu cá nổi tiếng trong Tông môn?

Người khác câu cá ở Biển Đá Xanh nửa ngày mà cũng chỉ bắt được ba năm con cá là đã coi như may mắn rồi; nhưng Tr

Mặt trời dần lên cao, mặt hồ trong ánh nắng mặt trời lấp lánh những tia sáng rực rỡ.

Đúng lúc đó, phía sau vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Tiếng bước chân dừng lại cách anh ta ba bước.

“Trần Phong Chủ.”

Một giọng nói già nua vang lên, kèm theo vài nụ cười.

Trần Khánh mới quay đầu lại.

Người đến là một vị lão nhân mặc chiếc áo choàng xám giản dị, mái tóc đã bạc phơ, khuôn mặt bình thường – đó chính là trưởng lão của Núi Ẩn, Sơn Kỳ Văn.

“Lão nhân Sơn?”

Trần Khánh có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức mỉm cười và gọi: “Sao ông lại ở đây?”

Sơn Kỳ Văn cười ha hả bước tới, ngồi xuống một tảng đá xanh bên cạnh Trần Khánh, đặt cây gậy gỗ lên đùi.

“Chẳng có việc gì để làm, ra đây thư giãn một chút.”

Ông nhìn ngắm cảnh đẹp của hồ Bích Ba, hít một hơi thật sâu, giọng nói đầy khoái cảm: “Cảnh đẹp của hồ Bích Ba này… Ông đã lâu không đến đây rồi, vẫn yên bình và thanh tĩnh như xưa.”

“Thật sao?”

Trần Khánh mỉm cười nhẹ nhàng, giọng nói thoải mái, nhưng đôi mắt anh ta vẫn âm thầm quan sát Sơn Kỳ Văn.

Anh ta không hoàn toàn tin vào lời nói đó.

Núi Ẩn cách hồ Bích Ba khá xa, và Sơn Kỳ Văn, với tư cách là trưởng lão của Núi Ẩn, thường xuyên ẩn dật, hiếm khi đi lại khắp các nơi trong Tông môn. Việc ông xuất hiện ở đây vào hôm nay, nói rằng chỉ là ra đây thư giãn một chút, thật sự có vẻ quá may mắn.

Hơn nữa, kể từ cuộc đối đầu ở Thiên Thủ Các, mọi người trong Tông môn đều lo lắng, giao tiếp giữa các ngọn núi cũng ít đi rất nhiều. Vậy mà Sơn Kỳ Văn, người luôn giữ thái độ kín đáo này, lại chọn đúng lúc này để đến hồ Bích Ba?

Tuy nhiên, Trần Khánh không hề nói ra điều đó.

Anh chỉ âm thầm cảnh giác.

Trước đây, anh thực sự đã nghi ngờ Sơn Kỳ Văn.

Người này tỏ ra rất nhiệt tình với anh: trước hết là mang đến cái cần câu “Hàn Giang”, sau đó lại cố tình trò chuyện với anh trước cuộc họp lớn ở Thiên Thủ Các, trong lời nói có ý định hay không đều nhắc đến thông tin về Lý Thanh Dực.

Sự nhiệt tình như vậy, nếu đến từ một vị trưởng lão của Núi Ẩn mà không hề có mối quan hệ gì với anh, thì thật sự có vẻ không hợp lý lắm.

Vì vậy, Trần Khánh đã bí mật nhờ người điều tra thông tin về Sơn Kỳ Văn.

Kết quả của cuộc điều tra không hề có gì bất thường.

Sơn Kỳ Văn đã giữ chức trưởng lão của Núi Ẩn nhiều năm, chịu trách nhiệm bảo trì nhữ

Khi còn trẻ, ông ta có tu vi không tồi, nhưng khi tuổi tác tăng lên, tu vi của ông ta bắt đầu dừng trệ lại, mắc kẹt ở ngưỡng chín lần luyện định chân nguyên, và mãi không thể vượt qua được. Trong Tông môn, ông ta được coi là một vị lão nhân đức cao quý, nhưng nếu nói về quyền lực hay ảnh hưởng thực sự, thì cũng không thể nói là có gì đặc biệt.

Những người đối xử nồng nhiệt với ông ta, có lẽ chỉ là vì họ tin vào tiềm năng của ông ta và muốn kết bạn với ông ta từ sớm mà thôi.

Nhưng Trần Khánh luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Hôm nay sao lại không câu được cá gì cả?”

Giọng nói của Sơn Kỳ Văn kéo Trần Khánh trở lại với hiện thực.

Vị lão nhân ngước đầu nhìn vào chiếc giỏ tre trống rỗng, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ ngạc nhiên, và vẻ ngạc nhiên đó dường như không phải là giả vờ. “Cá này thông minh quá, không chịu cắn mồi.”

Trần Khánh thì thầm một câu, ánh mắt lại hướng về mặt nước.

Nghe thấy vậy, Sơn Kỳ Văn vuốt ve bộ râu của mình.

Ông ta hoàn toàn biết khả năng câu cá của Trần Khánh. Vị chủ nhân trẻ tuổi của Vạn Pháp Phong này đã học được một phương pháp câu cá rất tinh vi từ gia đình Gu, người ta nói rằng ông ta có thể sử dụng chân nguyên để mô phỏng các thói quen của các loại cá, và khả năng dụ cá cắn mồi của ông ta thật sự là duy nhất trong toàn bộ Thiên Bảo Thượng Tổ.

Người khác có thể câu được vài con cá tốt trong suốt cả một ngày ở Biển Xanh, nhưng mỗi lần Trần Khánh đến đây, ít nhất ông ta cũng mang về một giỏ đầy cá. Làm sao ông ta có thể không câu được cá?

Điều này ở Thiên Bảo Thượng Tổ, thậm chí còn hiếm gặp hơn cả việc chủ nhân đột nhiên tuyên bố từ chức.

Sơn Kỳ Văn nhìn xuống mặt nước, sau đó nhìn vào cây cần câu trong tay Trần Khánh, thở dài và nói: “Trần Phong Chủ, chuyện ngày hôm đó ở Thiên Thủ Các... ai có thể ngờ rằng sẽ thành ra như vậy.”

Ông ta nói điều này rất nhẹ nhàng, như thể sợ người khác nghe thấy vậy.

Nghe thấy lời này, Trần Khánh chỉ khẽ phát ra một tiếng grun, dường như đang bày tỏ sự bất mãn của mình về sự kiện ngày hôm đó.

Sơn Kỳ Văn tiếp tục nói: “Lời nói của chủ nhân ngày hôm đó ở đại điện, sau khi trở về nhà, tôi đã suy nghĩ rất nhiều ngày, dù nghĩ thế nào tôi cũng thấy... nó không ổn chút nào. Trần Phong Chủ đã có công lao lớn lao cho Tông môn ở Lăng Tiêu Thượng Tổ, dù không phải là thưởng thức lớn, ít nhất cũng không nên bị trách móc trước mặt mọi người. Hành động của chủ nhân như vậy, về mặt tình cảm lẫn lý l

Anh ta thậm chí còn không quay đầu lại, ánh mắt vẫn dõi theo mặt nước.

Sơn Kỳ Văn im lặng một lúc lâu. Rồi bỗng nhiên, anh ta hạ giọng xuống và nói ra một câu khiến Trần Khánh cảm thấy xao động trong lòng.

“Nếu như Trần Phong Chủ trở thành người đứng đầu Tông môn…”

Câu nói chỉ được nói đến nửa chừng thì dừng lại.

Sơn Kỳ Văn như bị chính những lời của mình làm cho sợ hãi, vội vàng vẫy tay và nở một nụ cười ngượng ngùng trên khuôn mặt.

“Thôi thôi, câu này không nên nói ra, nói ra thì coi như là thiếu tôn trọng.”

Anh ta liên tục lắc đầu, giọng nói đầy tiếc nuối, như thể đang trách móc chính mình vì đã nói lung tung.

Nhưng dưới lớp tiếc nuối đó, ẩn chứa một sự thăm dò nào đó.

Cuối cùng, Trần Khánh quay đầu lại và nhìn Sơn Kỳ Văn.

“Tôi trở thành người đứng đầu Tông môn?”

Sơn Kỳ Văn vội vàng vẫy tay, nụ cười ngượng ngùng càng trở nên rõ rệt hơn.

“Ông chỉ nói thử thôi, Trần Phong Chủ đừng để bụng nhé.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn quanh xem có ai đang nghe không, sau đó mới hạ giọng xuống và từng từ nói: “Nhưng ông có vài điều đã giấu kín trong lòng từ lâu rồi… Hôm nay gặp được Trần Phong Chủ, ông muốn nói ra để nghe xem.”

“Người đứng đầu Tông môn đưa ra những thách thức đối với Trần Phong Chủ lần này… Ông hiểu rất rõ. Điều này không phải là vì quy tắc hay luật lệ gì cả… Đó là họ đang muốn đánh gục Trần Phong Chủ, buộc Trần Phong Chủ phải biết rằng ai mới là người quyết định mọi việc tại Thiên Bảo Thượng Tổ.”

“Nhưng ông đã sống qua rất nhiều năm, đã chứng kiến không ít chuyện… Những người tài năng như Trần Phong Chủ, có lẽ cả Thiên Bảo Thượng Tổ cũng phải mất hàng trăm năm mới có thể xuất hiện một người nữa.”

“Việc người đứng đầu Tông môn đàn áp Trần Phong Chủ như vậy, trên ngắn hạn thì có vẻ như họ đã ổn định được tình hình… Nhưng về lâu dài thì… điều đó có lợi gì cho Tông môn chứ?”

Nói đến đây, ông ta thở dài sâu, tiếng thở dài ấy chứa đựng nỗi lo lắng chân thành.

“Ông nói những điều này không phải là muốn gây rối, cũng không phải là muốn trục lợi từ đó… Một ông già như ông, đã nửa đời chôn vùi dưới đất rồi, làm sao có thể có những âm mưu gì được chứ?”

“Ông chỉ muốn nói rằng, Thiên Bảo Thượng Tổ đã có được tình hình như ngày hôm nay không phải là điều dễ dàng… Không thể vì những tranh chấp không cần thiết mà làm hỏng nền tảng của Tông môn.”

Ông ta nói một cách chân thành, đôi mắt đục ngầu của ông ta th

“Dù thế nào đi nữa, lão ta vẫn luôn ủng hộ Trần Phong Chủ.”

Lời này được nói một cách nhẹ nhàng, nhưng giọng điệu lại chứa đựng sức nặng lớn lao.

Trần Khánh nhìn Sơn Kỳ Văn, im lặng một lúc lâu.

Rồi ông gật đầu nhẹ, giọng điệu bình thản: “Đạo trưởng Sơn quả thực rất tốt bụng.”

Sơn Kỳ Văn cười mỉm, rồi tiếp tục trò chuyện vài câu về những chuyện phiếm.

“Cá ở hồ Bích Ba này ngày càng tinh ranh hơn rồi, ngay cả Trần Phong Chủ cũng không thể câu được, thấy rõ là chúng đã trở nên rất khéo léo rồi.”

“Nhưng nói cho cùng, việc câu cá cũng cần có sự kiên nhẫn. Nếu cá không cắn mồi, thì chỉ cần đợi thêm một lát thôi; dù sao rồi cũng sẽ có lúc không thể kiên nhẫn được.”

Nói xong, ông đứng dậy, vỗ nhẹ vào những bụi cỏ trên áo của mình.

“Lão ta không muốn làm phiền niềm vui của Trần Phong Chủ nữa, hẹn ngày khác sẽ tiếp tục trò chuyện.”

Trần Khánh gật đầu, không đứng dậy tiễn đường, chỉ nói một cách bình thản: “Đạo trưởng Sơn cẩn thận nhé.”

Sơn Kỳ Văn bước đi từ từ theo con đường mà ông đã đến.

Bóng dáng ông dần biến mất sau gốc đào, chiếc áo màu xám phai bay trong gió, trông giống như một người già bình thường, hoàn toàn không nổi bật chút nào.

Trần Khánh ngồi trên tảng đá xanh, nhìn theo bóng dáng ấy khuất xa ở cuối con đường nhỏ, ánh mắt ông dần trở nên sâu lắng.

“Người đàn ông này...”

Ông thì thầm với bản thân.

“Ủng hộ ta?”

Trần Khánh và người này chẳng hề có mối quan hệ gì cả, không họ hàng cũng không quen biết; tại sao Sơn Kỳ Văn lại ủng hộ ông?

Chỉ vì nhìn thấy tiềm năng của ông sao?

Lý do này, nếu nói về một người hầu hay một đệ tử trẻ tuổi, có lẽ cũng hợp lý.

Nhưng Sơn Kỳ Văn là Đạo trưởng của núi Ẩn Phong.

Loại người như vậy, đã không còn ở độ tuổi để đánh cược tất cả vào một việc nữa.

Trần Khánh thu hồi ánh mắt, nhìn lại hồ nước xanh biếc trước mắt mình.

Ánh nắng mặt trời ló ra từ sau đám mây, làm cho toàn bộ hồ Bích Ba trở nên sáng ngời; những con cá dưới đáy hồ hiện rõ ràng, tụ thành từng đàn bơi quanh móc câu của ông, đôi khi có con cá gan dạ lại tiến lại gần để ngửi mùi, nhưng rồi lại nhanh chóng tản đi, rất cảnh giác.

Ông nhìn xuống móc câu của mình.

Móc câu trống rỗng, không hề có mồi nào cả.

Trần Khánh nhớ lại lời Sơn Kỳ Văn vừa nói.

“Việc câu cá cũng cần có sự kiên nhẫn. Nếu cá không cắn mồi, thì chỉ cần đợi thêm một lát thôi; dù sao rồ