Cuộc rối loạn của băng đảng Hắc Thủy nhanh chóng qua đi; những băng đảng nhỏ như vậy sụp đổ trong huyện Cao Lâm thực sự là chuyện không đáng kể gì cả.

Chỉ vài ngày, mọi người bàn tán trên phố xá, sau đó mọi thứ lại trở về trạng thái yên bình như trước.

Dù sao thì, trong huyện Cao Lâm rộng lớn này, hàng ngày vẫn có những băng đảng mới xuất hiện, những băng đảng cũ biến mất, và mọi người đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Ba ngày sau, tại viện của Châu Viện…

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua lá cây hoàng đào già trong sân, tạo nên những bóng đổ rải rác trên mặt đất.

Châu Lương đã vội vàng rời khỏi sân từ sáng sớm.

Khi sư phụ không có mặt, bầu không khí trong sân trở nên thoải mái hơn nhiều; một số người tập luyện khí huyết, một số khác thì trao đổi, rèn luyện kỹ năng với nhau.

Những người nổi bật nhất trong số họ là Châu Vũ, Tần Liệt, Tôn Thuận, La Khiến… những đệ tử đang theo đuổi con đường tu luyện “ẩn công”.

Sau khi tổ chức các buổi họp nhỏ, nhóm người này thường xuyên trao đổi, học hỏi kinh nghiệm với những cao thủ khác trong viện, và họ đã thu được nhiều thành quả đáng kể.

Bây giờ, họ thường xuyên chọn ra những đệ tử xuất sắc nhất trong viện để tham gia các buổi họp này; nhìn thấy họ tiến bộ ngày càng nhiều, những đệ huynh khác cũng không thể kiềm chế được lòng mong muốn tham gia vào nhóm của họ.

He Yan, như mọi khi, đang một mình luyện tập võ thuật trong góc khuất.

Trán anh đẫm mồ hôi, bộ quần áo bằng vải thô đã ướt đẫm vì mồ hôi, nhưng anh vẫn không ngừng lặp lại những động tác cơ bản một cách không mệt mỏi.

Trong thời gian này, có thêm vài đệ tử mới đến viện; họ tràn đầy sức sống và ý chí. Đồng thời, cũng có vài đệ tử cũ rời đi; những người này nhận ra rằng mình không còn cơ hội tiến bộ trong con đường võ thuật, nên đã quyết định rời viện để tìm kiếm cuộc sống khác khi khí huyết của họ vẫn còn dồi dào.

Đối với He Yan, cảnh tượng này đã quá quen thuộc với anh rồi.

Những khuôn mặt quen thuộc ngày càng ít đi, trong khi những khuôn mặt lạ lại ngày càng nhiều lên.

Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, anh luôn là đệ tử chăm chỉ nhất trong viện, nhưng dường như trời không bao giờ ban tặng cho anh điều gì cả.

Trần Khánh đặt chiếc khăn ướt lạnh lên mặt mình, sau đó ngả người nghỉ ngơi trên chiếc ghế tre bên cạnh.

Nắng hè đầu tiên đã bắt đầu gay gắt; ngay cả những viên gạch bên cạnh cũng bị nắng làm nóng bỏng.

He Yan đến ngồi bên cạnh anh và thì thầm: “Đệ trai Trần Khánh, khí huyết của em đã tích lũy đầy

Dù là luyện tập trong sân hay kiếm sống bên ngoài, những người giỏi về Minh Cường và Âm Cường cũng đối mặt với những điều kiện hoàn toàn khác biệt.

Trần Khánh lấy chiếc khăn ra và nở nụ cười chân thành: “Vậy thì tôi xin chúc huynh Hà thành công sớm.”

Hà Yên cười buồn và lắc đầu: “Hy vọng thôi.”

Anh đã dành hơn hai năm để luyện tập Minh Cường, trong đó đã thử tiến bộ ba bốn lần nhưng đều thất bại.

Nếu lần này lại thất bại, có lẽ suốt đời anh cũng sẽ không thể chạm tới ngưỡng cửa của Âm Cường được nữa.

Nghĩ đến điều này, anh không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

Hai người trò chuyện vài câu rồi Hà Yên tiếp tục luyện tập.

Trần Kính Đẩy lau đi mồ hôi trên trán, sau đó lấy ra một gói quấn bằng vải xanh và đến bên Tôn Thuận cười nói: “Huynh Sơn, chúc mừng huynh có cháu trai! Đây là đôi giày đầu hổ do mẹ tôi tự may, dù chỉ làm thủ công nhưng cũng là lời chúc tốt đẹp từ tận đáy lòng.”

Cách đây vài ngày, vợ của Tôn Thuận đã sinh con trai, vì vậy món quà này đến đúng lúc.

Tôn Thuận ngừng công việc đang làm, khuôn mặt đen sạm của anh nở nụ cười: “Đệ Trần thật chu đáo! Lễ mừng một tháng tuổi của bé, đệ nhất định phải đến nhé, chúng ta sẽ cùng nhau uống thật say.”

Trần Khánh cười đáp: “Đã hứa rồi.”

Tôn Thuận vuốt ve đôi giày đầu hổ trong lòng bàn tay, rồi đột nhiên hạ giọng nói: “Nói thật đi, đệ cũng đã không còn trẻ nữa rồi, có cô gái nào đặc biệt mà đệ quan tâm không? Huynh có thể giúp đệ tìm hiểu không?”

Trần Khánh lắc đầu: “Tạm thời tôi chưa nghĩ đến chuyện đó.”

“Đệ à! Đệ dành toàn bộ thời gian cho việc luyện võ mà.”

Tôn Thuận cười và lắc đầu: “Nhìn Xun Huynh kia đi, người ta đến mai mối cho anh ấy đông lắm rồi, nghe nói có không ít cô gái nhà giàu cũng đã nhờ người liên lạc với anh ấy.”

Trần Khánh nói: “Huynh đùa thôi, làm sao tôi có thể so sánh với Xun Huynh được.”

Tôn Thuận gãi đầu.

Quả thực, hai người họ rất khác nhau.

Tần Liệt đã thành công trong lần thứ hai tiến bộ, và rất có khả năng sẽ tiếp tục cố gắng trong lần thứ ba.

Một người trẻ tuổi tài năng như vậy, tất nhiên sẽ được các gia tộc lớn tranh nhau muốn thu hút.

Bỗng nhiên, Tôn Thuận nghĩ đến điều gì đó và tiến lại gần hơn một chút, nói thầm: “À đúng rồi, đệ ơi, gần đây ở huyện có vẻ không yên ổn lắm, khi luyện võ đệ phải cẩn thận một chút nhé.”

Anh biết đệ mình luôn chăm chỉ luyện võ và ít biết gì về thế giới bên ngoài, vì vậy mới không khỏi nhắc nhở

Tôn Thuận nhìn quanh, hạ giọng xuống thêm nữa: “Anh ta được điều động từ nơi khác đến, và luôn có mâu thuẫn với năm gia tộc lớn ở đây. Năm ngoái, anh ta trở về quê để tang cha, và bây giờ thời gian tang đã sắp hết.”

Anh ta không nói tiếp, nhưng ý của mình đã rất rõ ràng.

Trần Khánh nhíu mày lại.

Vị đô úy này chỉ huy 500 binh sĩ trong huyện, chịu trách nhiệm về phòng thủ thành phố, trấn áp bọn cướp và điều tra các vụ trộm cắp. Có thể nói, anh ta là người nắm quyền thực sự; ngay cả huyện lệnh cũng phải tôn trọng anh ta.

Năm gia tộc lớn kia thì càng không cần phải nói; đó là những bè phái có quyền lực lớn tại địa phương, và họ còn nuôi dưỡng rất nhiều đệ tử và vệ sĩ, nên sức mạnh của họ rất lớn.

Nếu hai phe này xảy ra xung đột, cả huyện Cao Lâm sẽ không thể yên ổn được.

Không ai biết liệu những xung đột này có ảnh hưởng đến mình hay không.

Trần Khánh suy nghĩ trong lòng, anh ta thực sự mong muốn một môi trường yên bình để tập trung vào việc luyện võ.

“Nếu có được danh vọng, việc bảo vệ bản thân sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Tôn Thuận thở dài: “Gần đây, công việc kinh doanh của Gia đình Guo cũng không mấy tốt; số tiền hỗ trợ cũng bị cắt giảm đáng kể. Nếu năm nay tôi không thi đậu kỳ thi Võ Khoa, e rằng tôi sẽ phải tìm con đường khác.”

Đang nói đến đó, Tôn Thuận bỗng nhiên tỉnh táo lại, vội vàng xoa tay và nói: “Chúng ta đang nói những chuyện u ám quá; Châu muội đang chờ tôi để trao đổi và luyện tập đấy.”

Mặt Tôn Thuận đỏ lên, có vẻ hơi ngượng ngùng.

Trần Khánh gật đầu: “Được rồi, vậy thì tôi sẽ không làm phiền huynh trai nữa.”

Sau đó, anh ta quay trở lại chỗ mình và tiếp tục luyện tập công phu đứng.

Công phu đứng của anh ta đã gần đạt đến giới hạn; việc vượt qua bước ngoặt thứ hai để đạt đến cấp độ “Âm Năng” chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi.

Và chỉ khi đạt đến cấp độ Âm Năng, anh ta mới có cơ hội giành chiến thắng trong kỳ thi Võ Khoa.

Bên kia, Tôn Thuận đến bên nhóm người, La Khiến hỏi: “Thằng bé kia tìm anh có chuyện gì vậy?”

Tôn Thuận trả lời: “Không có gì cả, chỉ là trò chuyện bình thường thôi.”

Trịnh Tử Kiều lắc đầu cười và nói: Theo tôi thấy, thằng bé kia có vẻ hối hận và muốn gia nhập nhóm chúng ta đấy.”

Tôn Thuận vội vàng lắc đầu: “Huynh đệ Trần Khánh không nói gì cả.”

Tần Liệt nói: “Tôi đã thấy bằng mắt chính mình; anh ta đã đưa cho anh một món quà.”

Lúc nãy, anh ta đã nhìn thấy rõ ràng: Trần Khánh đã đưa cho Tôn