Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tháng đã lặng lẽ trôi qua giữa những con sóng mênh mông của hồ Định Bào.

Trong suốt tháng này, Trần Khánh gần như không rời khỏi nhà, dành toàn bộ sức lực để hấp thụ hết tác dụng của thuốc Dịch Tâm Nhũ, củng cố cảnh giới và luyện tập võ công.

Còn tại Vân Lâm Phủ thì đang có những biến động kín đáo.

Ngày Lãnh Thiên Thu đến Ngũ Đài Phái ngày càng đến gần.

Vào buổi chiều hôm đó, trong phòng yên tĩnh, Trần Khánh từ từ mở mắt ra và nói: “Cuối cùng tôi cũng đã hấp thụ hết tinh hoa của loại thuốc này.”

Anh cẩn thận cảm nhận những thay đổi trong cơ thể mình.

Đầu tiên là cơ thể: dưới lớp da, các cơ bắp trở nên cuồn cuộn, chứa đựng một sức mạnh chưa từng có.

Cảnh giới “Bát Cực Kim Cang Thân” của anh trở nên vững chắc hơn nhờ sự nuôi dưỡng của loại thuốc mạnh mẽ này; tiếng vang của các cơ bắp khi hoạt động trở nên trầm ấm như tiếng sấm, ẩn chứa ý nghĩa của tiếng gầm hổ và tiếng rống voi.

Tiếp theo là khí chân: chu trình tuần hoàn của năm hành khí chân trở nên thông suốt và hiệu quả hơn, việc chuyển hóa khí chân diễn ra nhanh hơn và dễ dàng hơn.

Khi anh chỉnh tâm, chuyển hết bốn loại khí chân khác thành khí chân Thanh Mộc, lượng khí chân dồi dào đó thậm chí có thể sánh ngang với người có cảnh giới Bão Đan Kinh cao cấp, người đã thông suốt mười một hay thậm chí mười hai đường chính.

Nếu sau này Trần Khánh thông suốt được mười hai đường chính và luyện tập đến tầng thứ tư của bốn phương pháp tâm pháp khác, thì tổng lượng khí chân của anh sẽ trở nên vô cùng lớn lao.

Cuối cùng, và cũng quan trọng nhất, là căn cốt!

Trần Khánh lặng lẽ đánh giá và xác nhận rằng căn cốt của mình đã thành công trong việc leo lên tầng “Thất Hình”!

“Căn cốt Thất Hình…”

Những gì được ghi chép trong các sách cổ đúng là không hề sai; việc nâng cao căn cốt càng về giai đoạn sau thì càng trở nên khó khăn.

Sau khi đạt tầng Lục Hình, mỗi lần nâng cấp đều giống như việc đi ngược dòng nước, đòi hỏi những cơ hội và sự tích lũy không thể tưởng tượng nổi.

Loại thuốc Dịch Tâm Nhũ quý giá này, có thể khiến ngay cả những cao thủ Bão Đan Kinh cũng phải ao ước, cũng chỉ giúp anh nâng căn cốt từ Lục Hình lên Thất Hình mà thôi; độ khó của việc này đã rõ ràng rồi.

Những căn cốt Thất Hình, Chín Hình trong truyền thuyết… Nếu không phải sinh ra đã có, thì việc đạt được chúng sau này sẽ đòi hỏi những cái giá và những rào cản mà có lẽ chúng ta không thể tưởng tượng nổi.

“Đủ rồi.”

Trần Khánh nhanh chóng bình tĩ

Việc sử dụng năng lượng Ngũ hành Chân khí đã trở nên thuận lợi hơn nhiều, và ông cũng bắt đầu nắm vững được âm thanh tương ứng với hình tượng hổ trong “Bát Cực Kim Cang Thân”, nhưng việc luyện thành thức tựa “Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm” vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

Trong thời gian này, Trần Khánh tập trung hết sức lực vào việc củng cố tu luyện và hoàn thiện kỹ năng “Bát Cực Kim Cang Thân”, trong khi “Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm” cũng đang tiến triển từng bước, nhưng tốc độ không quá nhanh.

Trần Khánh nghĩ thầm: “Khi mọi chuyện qua đi, mình sẽ cách ly mình trong một thời gian để luyện thành thức tựa ‘Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm’ đến mức cao nhất.”

Tuy nhiên, sự yên bình trong khu vườn nhỏ của anh không thể che giấu được bầu không khí ngày càng căng thẳng trong toàn bộ Ngũ Đài Phái.

Ngày mà Lãnh Thiên Thu, người đứng đầu Thung lũng Ngọc Lạnh, cùng đệ tử Tiêu Biệt Ly đến thăm sẽ ngày càng đến gần!

“Cháu Trần Khánh, có ở nhà không?”

Tiếng nói quen thuộc của Thẩm Tu Sửa vang lên bên ngoài sân.

Trần Khánh mở cửa và thấy Thẩm Tu Sửa đứng ở ngoài với nụ cười trên mặt.

“Thầy Thẩm, xin mời vào.” Trần Khánh nhường lối cho ông.

Thẩm Tu Sửa bước vào sân và ngay lập tức đặt câu hỏi: “Cháu Trần Khánh, nghe nói trong cuộc họp nội bộ, cháu không tranh giành giải thưởng là ba trăm năm Dịch Hồn Nhũ với Nhiếp San San phải không?”

Giọng ông mang đậm sự tiếc nuối không hề giấu giếm: “Thật là đáng tiếc.”

Trần Khánh bình tĩnh mời Thẩm Tu Sửa ngồi xuống ghế đá trong sân rồi rót cho ông một tách trà: “Mọi chuyện đều do duyên phận quyết định. Nhiếp Sư muội có sức mạnh vượt trội, việc cô ấy đại diện cho Tông môn chiến đấu với Tiêu Biệt Ly là quyết định đúng đắn nhất; cháu không có ý kiến gì khác.”

“Đúng đắn à? Ừm!”

Thẩm Tu Sửa lắc đầu: “Cháu vẫn còn trẻ lắm… Một bảo vật quý giá như vậy, nếu bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ có lại đâu! Ba trăm năm Dịch Hồn Nhũ trong kho báu của Tông môn chắc chắn không quá ba giọt! Những giọt còn lại, Sư huynh đứng đầu coi trọng chúng hơn cả con mắt của mình; đó là những bảo vật được dành riêng cho người kế nhiệm sau này, chắc chắn sẽ không bao giờ được sử dụng.”

Ông nhìn Trần Khánh và nói một cách nghiêm túc: “Cháu nghĩ rằng Dịch Hồn Nhũ có thể sản sinh ra vô số giọt trong suốt ba trăm năm sao? Đúng là nguồn nước ấy không bao giờ cạn kiệt, nhưng mỗi giọt tinh hoa có giá trị ba trăm hay một trăm năm đều là kết quả của quá trình tích lũy hàng năm! Nhữ

“Sữa đất ngàn năm?”

Thẩm Tu Sửa như nghe thấy điều gì huyền bí lắm, cười mỉa và nói: “Đồ nhỏ này dám nghĩ tới thật! Thứ linh vật kỳ diệu như vậy, nếu thực sự xuất hiện trong Ngã Ngũ Đài Phái của chúng ta, thì không phải là phước lành, mà là tai họa khủng khiếp! Ngay cả người vô tội cầm trên tay báu vật cũng có tội! Chẳng cần nói đến ngàn năm, ngay cả nếu thực sự tồn tại, thì từ lâu các bậc tiền bối đã sử dụng hết để đạt được Cao cảnh giới cao hơn rồi… Làm sao có thể giữ được suốt ngàn năm được chứ?”

Anh thở dài, giọng nói trở nên nặng nề: “Chính vì thứ sữa đất này mà Ngã Ngũ Đài Phái trong những năm qua đã bị nhiều người thèm muốn, liên tục gặp phải sự đe dọa từ nhiều phía… Chẳng cần nói xa xôi, cái bang Chương Dương Tông ngày xưa đã kết oán với chúng ta, một phần lớn cũng là vì họ ghen tị với nguồn tài nguyên dưới hồ Định Ba… Vì vậy, tôi mới nói rằng việc bạn từ bỏ thứ này thật là đáng tiếc.”

“Một báu vật quý giá đến mức có thể thay đổi cấu trúc cơ thể con người như vậy, e rằng những người võ sĩ bình thường sẽ không bao giờ có cơ hội nhìn thấy nó, huống chi sở hữu nó… Càng lên cao Cao cảnh giới, bạn sẽ càng nhận ra giá trị của thứ mình đã bỏ lỡ hôm nay.”

Trần Khánh lắng nghe những lời chia sẻ thành thật của Thẩm Tu Sửa, khuôn mặt vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Ngã Ngũ Đài Phái đã bị nhiều người thèm muốn vì thứ sữa đất này… Liệu sự kiện kỳ lạ đó lúc đó có phải là do ai đó đã lên kế hoạch từ trước?!

Trần Khánh kìm nén suy nghĩ trong lòng và nói: “Lời dạy của sư thúc, đệ nhớ kỹ rồi… Nghĩ nhiều cũng vô ích… Chắc hẳn sư thúc đã thu được nhiều thứ quý giá từ cuộc đấu giá ở Phong Lạc Phủ lần này, phải không?”

Khi nhắc đến cuộc đấu giá, Thẩm Tu Sửa trở nên hào hứng và nói: “Ha! Không thể nói hết được! Cảnh tượng lúc đó thật sự rất sôi động! Lần này, Phong Lạc Phủ tổ chức đấu giá với rất nhiều vật phẩm quý giá, cuộc cạnh tranh còn rất gay gắt… Ngay cả những cao thủ võ công hiếm khi xuất hiện cũng có mặt… Bầu không khí ấy thật sự áp đảo đến mức khiến người ta không thể thở nổi!”

Anh vẽ lại cảnh tượng đó: “Chiếc hộp bằng sắt huyền mà tôi quan tâm, trạng thái còn rất tốt, nguồn gốc cũng bí ẩn… Cuộc cạnh tranh thật sự rất khốc liệt! Giá cả liên tục tăng vọt, cuối cùng tôi cũng phải chi 190.000 lượng bạc mới có thể mua được nó!”

Điều đáng quý hơn nữa là, sức mạnh của nguyên lửa chứa trong loại sắt tím này hoàn toàn phù hợp với tính chất của khí Lí Hỏa Chân Khí mà tôi đang tu luyện! Nếu tìm được thêm vài nguyên liệu phụ nữa, và nhờ sự giúp đỡ của bậc thầy, chắc chắn tôi có thể chế tạo ra một vũ khí bảo bối tuyệt vời thuộc về riêng mình!”

Anh ta siết chặt nắm tay, rõ ràng là rất hài lòng với thành quả này.

Một vũ khí bảo bối tuyệt vời!

Nghe vậy, Trần Khánh cũng không khỏi xao động trong lòng, thậm chí còn cảm thấy ghen tị.

Anh ta luôn mặc bộ áo giáp Cang Lan Huyền Giáo, và hiểu rõ mức độ tăng cường sức phòng thủ mà một vũ khí bảo bối tuyệt vời mang lại là như thế nào.

Một vũ khí tấn công tuyệt vời, phù hợp với tay nghề của mình, sẽ giúp nâng cao sức mạnh một cách không thể đo lường được.

Nếu Thẩm Tu Sửa thành công, sức chiến đấu của anh ta chắc chắn sẽ tăng lên một tầm cao mới.

“Chúc mừng chú! Khi vũ khí được chế tạo xong, chắc chắn nó sẽ tỏa sáng rực rỡ!” Trần Khánh chân thành chúc mừng.

Thẩm Tu Sửa cười ha hả, rõ ràng là rất vui vẻ, “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của em! Thứ này quả thật rất hiếm có.”

Trần Khánh nghĩ mãi, rồi cúi đầu chào Thẩm Tu Sửa và nói: “Gần đây, khi tu luyện, em cũng có được một số hiểu biết mới. Tuy nhiên, việc tự mình nghiên cứu vẫn cảm thấy còn hạn chế. Hôm nay, chú đang rất hứng thú, vì vậy em dám xin chú chỉ giáo cho em một chút, để em có thể hiểu rõ hơn về tầm cao hoàn hảo của kỹ năng Bão Đan Công!”

Bây giờ, anh đã thông suốt tám con đường chính thống, và muốn biết mình còn thiếu bao xa để đạt đến tầm cao hoàn hảo của kỹ năng này.

Nghe vậy, ánh mắt Thẩm Tu Sửa lấp lánh, “Ồ? Đúng lúc để rèn luyện lại rồi! Nào, hãy bắt đầu thôi!”

Hai người đến khu vực trung tâm sân nhỏ, đứng cách nhau ba trượng.

Gió nhẹ thổi qua, cuốn theo vài chiếc lá rơi, bầu không khí lập tức trở nên trang nghiêm và căng thẳng.

“Cháu Trần Khánh, hãy cẩn thận!”

Thẩm Tu Sửa thấp giọng cảnh báo, không hề kiêng nể nữa.

Khí chất xung quanh người ông bỗng nhiên tăng lên mạnh mẽ, một luồng khí Lí Hỏa Chân Khí mạnh mẽ như dung nham núi lửa bùng nổ!

Toàn thân ông như biến thành một mặt trời nhỏ, uy lực áp đảo.

Khí chất mạnh mẽ của tầm cao hoàn hảo Bão Đan Công hiển hiện rõ ràng, không thể so sánh được với những người ở giai đoạn sau này.

Thẩm Tu Sửa không rút dao, mà chỉ dùng các ngón tay như lưỡi dao, vẽ một đường trong không trung!

“X

Khí chân nguyên màu xanh thẳm, trong sáng và mạnh mẽ trào dâng ra, trong nháy mắt hình thành thành một tấm áo giáp bảo vệ dày đặc phía trước người anh ta, tràn đầy sức sống nhưng cũng cực kỳ kiên cường.

  “Bùm!”

  Lưỡi dao màu đỏ rực hung hãn đâm vào tấm áo giáp bảo vệ, tạo nên tiếng nổ dữ dội.

  Sự va chạm mạnh mẽ khiến bề mặt áo giáp xuất hiện những gợn sóng dữ dội, và ở nơi bị đâm, thậm chí còn phát ra tiếng “sizzzz” do sức nóng thiêu đốt; khí chân nguyên màu xanh thẳm liên tục bị tiêu hao bởi sức mạnh của lửa.

  Dưới chân Trần Khánh, mặt đất cứng rắn “kèch” một tiếng, xuất hiện những vết nứt rải rác như mạng nhện.

  Cơ thể anh ta rung chuyển nhẹ, lùi lại nửa bước mới có thể thoát khỏi sức mạnh khủng khiếp đó; trong lòng anh ta không khỏi thán phục: Khí chân nguyên đã đạt đến trạng thái hoàn hảo quả thật mạnh mẽ và uy lực biết bao!

  Chất lượng của nó cũng cực kỳ cao; sức nóng dữ dội và khả năng xuyên thủng của lửa được thể hiện một cách rõ ràng!

  “Tốt! Hãy tiếp tục nữa!”

  Ánh mắt Thẩm Tu Sửa càng trở nên sáng ngời hơn; ông ta rất ngạc nhiên khi Trần Khánh có thể dễ dàng đón nhận đòn tấn công của mình.

  Thân hình ông ta lướt nhanh, bước đi huyền ảo, trong chốc lát đã thu hẹp khoảng cách; hai bàn tay đỏ rực như ngọc lửa, tạo ra những bóng tay nóng bỏng, như một ngọn núi lửa phun trào, bao phủ toàn bộ các điểm yếu trên cơ thể Trần Khánh!

  Khi bóng tay đó đi qua, không khí phát ra tiếng nổ, sóng nhiệt cuồn cuộn.

  Lần này, Trần Khánh không còn chỉ đứng yên để phòng thủ nữa.

  Anh ta hét lên một tiếng, Bàn Vân Kiếm lập tức xuất hiện trong tay; thanh kiếm rung lên, và dưới sự chiếu cấp của khí chân nguyên màu xanh thẳm, thanh kiếm phát ra tiếng rít như tiếng rồng vang lên.

  Bóng kiếm như rừng cây, hóa thành những hình ảnh ảo của những ngọn núi màu xanh thẳm, vững chãi và mạnh mẽ, đối đầu với những bóng tay lửa kia.

  “Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!”

  Những tiếng đụng độ dày đặc như mưa vang lên trong sân nhỏ!

  Kiếm và bàn tay đối đầu, sức mạnh tràn ngập không gian.

  Sức sống và sự kiên cường của khí chân nguyên màu xanh thẳm liên tục hóa giải sự hung hãn và sự xâm lược của lửa.

  Phong cách chiến đấu của Trần Khánh uyển chuyển và giàu kinh nghiệm, phòng thủ chặt chẽ không hề hở hở;

**Ông ấy nói với giọng điệu chân thành.**

Thẩm Tu Sửa lắc đầu: “Không cần phải khiêm tốn quá, kỹ năng sử dụng kiếm của bạn vẫn chưa được thể hiện hết đâu.”

Ánh mắt ông ta nhìn chăm chú vào khuôn mặt Trần Khánh. Khi bản thân ông ở tuổi của Trần Khánh, mới chỉ đạt đến giai đoạn trung bình của công pháp Bão Đan Cực. Nhưng trong cuộc đối đầu vừa rồi, ông ấy có thể cảm nhận được rằng cậu bé này đã tiến đến giai đoạn sau, rõ ràng là sở hữu những bí pháp đặc biệt, khiến khó có thể đánh giá chính xác thực lực thật sự của cậu ta. Nếu cậu ta tiếp tục tu luyện thêm vài năm nữa, sức mạnh chắc chắn sẽ không kém gì mình.

Nghĩ đến điều này, Thẩm Tu Sửa quyết tâm phải nhanh chóng đạt đến cấp độ Cang Cực, nếu không e rằng sẽ bị những người trẻ tuổi vượt qua.

Sau vài câu trò chuyện về những điều thú vị liên quan đến buổi đấu giá, ông ta liền vội vàng rời đi.

Sau khi tiễn Thẩm Tu Sửa đi, Trần Khánh trở lại viện. Cuộc đối đầu ngắn ngủi vừa rồi đã mang lại cho ông ta rất nhiều thông tin quý báu. Chân khí Ly Hỏa của Thẩm Tu Sửa thực sự mạnh mẽ và chất lượng cao, xứng đáng với một người đã tu luyện nhiều năm và từng cố gắng vượt qua ranh giới của Cang Cực. Mỗi lần thất bại trong quá trình tu luyện, những kinh nghiệm đó đều giúp chân khí của ông ta trở nên ngày càng tinh khiết và mạnh mẽ hơn. Nếu so về “chất lượng” của chân khí Ly Hỏa, thì chân khí Thanh Mộc của mình hiện tại vẫn còn kém hơn một chút.

“Nếu tôi chuyển hóa toàn bộ bốn loại chân khí khác thành chân khí Thanh Mộc… thì lượng chân khí đó sẽ đủ lớn để bù đắp cho sự chênh lệch về ‘chất lượng’, thậm chí còn vượt trội hơn nữa!”

Trần Khánh tự hỏi trong lòng, “Tôi có tám cấp Kim Cang Thân Hổ Tượng để bảo vệ bản thân, sức phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ, kỹ năng sử dụng kiếm cũng đã đạt đến mức hoàn hảo, hơn nữa còn có sức mạnh đặc biệt từ việc chuyển hóa năm hành chân khí… Nếu thực sự phải đối đầu sinh tử, và tôi sử dụng hết tất cả những thứ mình có…”

Thẩm Tu Sửa nay đã gần bốn mươi tuổi, đang ở đỉnh cao của sức mạnh và kinh nghiệm, thực sự là trụ cột chính của Ngũ Đài Phái. Thực lực của ông ta, ngay cả trong giai đoạn Bão Đan Hoàn Mỹnh, cũng thuộc hàng xuất sắc.

Cả hai người trong cuộc đối đầu vừa rồi đều chưa sử dụng hết sức mạnh, chỉ đơn giản là thử nghiệm, nhưng cũng đã tiết lộ ra rất nhiều thông tin quan trọng. Sức mạnh của Tiêu Biệt Ly chắc chắn không thể mạnh hơn Thẩm Tu Sửa. Vì vậy,

“Chị Nhiếp San San đã ẩn cư tu luyện gần một tháng rồi phải không? Không biết chị ấy đã chuẩn bị như thế nào rồi?”

“Nghe nói người đứng đầu đã ban tặng cho chị ấy loại sữa đất từ ba trăm năm tuổi đó, chắc chắn sức mạnh của chị ấy sẽ tăng lên rất nhiều!”

“Đúng vậy, lần này Thung lũng Ngọc Lạnh đến với sức mạnh hùng hậu, ngay cả người đứng đầu cũng đích thân đến đây, còn có các cuộc đàm phán liên minh nữa… Toàn bộ áp lực đều đổ dồn lên vai chị Nhiếp San San.”

“Theo tôi thấy, việc quan trọng nhất lần này chính là sự liên minh giữa bốn phái. Nếu điều này thành công, cục diện của Vân Lâm chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Trần Khánh hàng ngày luyện tập kỹ thuật sử dụng kiếm trong sân vườn, và ông đã kết hợp được phong cách “Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm” với “Bát Cực Kim Cang Thân” một cách hoàn hảo. Trong những động tác kiếm đầy uyển chuyển ấy, luồng gió mạnh gào thét, và sức mạnh hùng vĩ của “Bát Cực Kim Cang Thân” cũng được thể hiện rõ ràng.

Năm dòng khí chân thiện trong cơ thể ông lưu thông một cách hài hòa, không ngừng nghỉ.

Vào buổi chiều hôm đó, khi Trần Khánh vừa dừng lại để nghỉ ngơi sau khi luyện tập, cửa sân bỗng nhiên bị gõ mạnh.

“Đệ Trần Khánh ơi, người của Huyền Giáp Môn đã đến rồi!”

Lý Vượng vội vàng bước vào, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc: “Lần này chỉ có ngài đứng đầu Shí và một số thanh niên xuất sắc đến đây thôi; những cao thủ khác của Huyền Giáp Môn vẫn ở lại tại chùa. Ngài đứng đầu đã đích thân tiếp đón ngài Shí để thảo luận về những vấn đề quan trọng. Tang Trưởng Lão đã ra lệnh cho chúng ta phụ trách việc tiếp đón thế hệ thanh niên của Huyền Giáp Môn.”

“Người của Huyền Giáp Môn đã đến ngay lập tức à?”

Nghe vậy, Trần Khánh hiểu ngay.

Thung lũng Ngọc Lạnh muốn hợp nhất bốn phái, và Huyền Giáp Môn cũng giống như Khu biệt thự Tịnh Hiền – đều là những đối tượng bị áp đặt. Việc ngài đứng đầu Shí đích thân đến đây, vừa là để tôn trọng Ngũ Đài Phái, vừa là để cùng nhau thảo luận về các biện pháp ứng phó.

Việc các thanh niên đi theo cũng mang ý nghĩa giao lưu học hỏi, nhưng có lẽ họ cũng muốn quan sát xem Ngũ Đài Phái sẽ đối phó với Tiêu Biệt Ly như thế nào.

“Đúng vậy, họ đã ở trong phòng tiếp khách của tòa nhà nội vụ rồi, chị Nhiếp San San đang tiếp đón họ.” Lý Vượng gật đầu nói.

“Tốt, chúng ta sẽ đến ngay.” Trần Khánh đặt chiếc khăn lau mồ hôi xuống

Khi thấy Trần Khánh và Lý Vượng bước vào, Nhiếp San San ngừng cuộc trò chuyện và mỉm cười giới thiệu: “Sư huynh Thích, sư đệ Phương, sư muội Thường, đây là Trần Khánh – người đứng đầu Thanh Mộc Viện của Ngũ Đài Phái, và đây là Lý Vượng – người đứng đầu Ly Hỏa Viện.”

Thích Tử Y lập tức đứng dậy, nụ cười rạng rỡ, và cúi chào: “Tôi đã từng nghe nói nhiều về danh tiếng của Trần Khánh! Trưởng lão Đỗ Lăng Xuyên thường khen ngợi tài năng xuất chúng của anh ấy; hôm nay được gặp mặt, quả thực anh ấy có phong thái phi thường!”

Thái độ nồng nhiệt của anh ta cho thấy rằng, vì Đỗ Lăng Xuyên đánh giá cao Trần Khánh trong Ngũ Đài Phái, anh ta cũng rất mong muốn kết bạn với người trẻ tuổi này.

“Sư huynh Thích quá khen rồi, chỉ là do trưởng lão Đỗ quá ưu ái mà thôi… Trần Khánh không dám nhận.”

Trần Khánh cúi chào lại một cách điềm đạm.

Lý Vượng cũng lần lượt chào hỏi mọi người.

Ánh mắt của Phương Ruệ không hề che giấu sự tò mò và ý định tranh đấu trong mình khi nhìn về phía Trần Khánh. Vì nhiều lý do, vị trí “Bảy xinh đẹp” của Vân Lâm Phủ vẫn còn trống, và gần đây có nhiều tin đồn rằng Trần Khánh sẽ được bổ nhiệm vào vị trí đó. Là một trong những người trẻ xuất sắc nhất của Huyền Giáp Môn, Phương Ruệ tự nhiên cảm thấy có sự so sánh với Trần Khánh.

Còn Thường Hạnh thì ánh mắt cô ta cũng đầy sự quan tâm đối với Trần Khánh.

Sau một hồi trò chuyện và ngồi xuống, Thích Tử Y hỏi: “Sư muội Nhiếp, chúng tôi đã nghe trên đường rằng lần này Tiêu Biệt Ly sẽ trở lại, và sư muội sẽ đại diện cho Ngũ Đài Phái tham gia trận chiến này… Sư muội có chắc chắn về khả năng của mình không?”

Anh ta hỏi một cách thẳng thắn, rõ ràng Huyền Giáp Môn cũng rất quan tâm đến cuộc đối đầu giữa hai phe.

Nhiếp San San trả lời một cách bình tĩnh: “Kết quả vẫn chưa rõ; làm hết sức mình thôi. Tiêu Biệt Ly rất mạnh, tôi sẽ cố gắng hết sức để không phụ lòng sự tin tưởng của môn phái.”

Thích Tử Y do dự một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Tiêu Biệt Ly thực sự rất mạnh; sư muội phải cẩn thận.”

Mọi người trong Huyền Giáp Môn đều cảm thấy lo lắng khi nghĩ đến việc Tiêu Biệt Ly sẽ đến thách đấu.

Nhiếp San San cúi chào và nói: “Cảm ơn sự cảnh báo của các bạn; tôi sẽ cẩn thận.”

Câu trả lời của cô ta rất rõ ràng và đáng tin cậy.

Mọi người trong Huyền Giáp Môn nhìn nhau; rõ ràng Nhiếp San San không hề thiếu tự tin, nhưng điều đó càng làm họ mong đ

Mặc dù giọng nói không lớn, nhưng làm sao mọi người có thể không nghe thấy được?

Lý Vượng cùng các đồ đệ khác nghe vậy, đều nhíu mày lại.

Thường Hạnh liếc nhìn Phương Ruệ và nói: “Đồ đệ Phương, đừng nói những điều gây mất đoàn kết.”

“Biết rồi.”

Phương Ruệ gật đầu và sau đó không nói thêm gì nữa.

Mọi người tiếp tục trò chuyện về những câu chuyện thú vị trong giang hồ Vân Lâm và kinh nghiệm tu luyện của hai phái, bầu không khí khá thoải mái.

Bỗng nhiên, Phương Ruệ đề xuất: “Tôi đã nghe nói rằng Hồ Định Bào là hồ nội đẹp nhất của Vân Lâm, vẻ đẹp vào ban đêm thực sự rất tuyệt vời. Chúng ta đã đi xa đến đây, liệu các anh chị cao thủ có thể dành thời gian cùng chúng tôi du ngoạn vào tối nay không? Như vậy chúng ta mới có thể thưởng thức được cảnh đẹp của nơi này.”

Ánh mắt anh ta tràn đầy khao khát.

Đề xuất này ngay lập tức nhận được sự ủng hộ từ các đồ đệ khác của Huyền Giáp Môn.

Nhiếp San San suy nghĩ một chút rồi mỉm cười đồng ý: “Đồ đệ Phương nói rất đúng, cảnh đêm ở Hồ Định Bào quả thực rất đáng chiêm ngưỡng. Thời gian tốt như thế này, thật là lý tưởng để mọi người cùng nhau thưởng thức. Anh Lý, anh Trần Khánh, các bạn thấy sao?”

Lý Vượng tự nhiên không có ý kiến gì khác, Trần Khánh cũng gật đầu đồng ý: “Tùy theo sắp xếp của chị Nhiếp San San thôi.”

Với tư cách là chủ nhà, Nhiếp San San lập tức gọi các đồ đệ chuẩn bị một con thuyền sang trọng và rộng rãi.

Mọi người lên thuyền và rời bờ, con thuyền bắt đầu di chuyển về phía lòng hồ.

Ban đêm dần trở nên tối đen, một vầng trăng sáng treo trên bầu trời, ánh sáng trong trẻo rải rác trên mặt hồ, tạo thành hàng ngàn tia sáng bạc lấp lánh.

Những hòn đảo xa xôi mờ ảo như mực, những gợn sóng gần bờ lăn tăn, phản chiếu ánh sao trên bầu trời và ánh đèn trên thuyền, tạo nên một khung cảnh yên bình và đẹp đẽ.

Gió mát thổi qua, mang theo hương thơm của hơi nước, xua tan đi sự ồn ào của ban ngày.

Trên boong thuyền, mọi người đứng bên lan can, ngắm nhìn xa xăm và trò chuyện vui vẻ.

Nhiếp San San và Thích Tử Y đứng ở phía trước, thì thầm với nhau về một số quan điểm liên quan đến việc đối phó với áp lực từ Thung lũng Ngọc Lạnh của hai phái.

Lý Vượng cùng một số đồ đệ khác của Huyền Giáp Môn trò chuyện rất sôi nổi, kể cho nhau nghe về những truyền thuyết về Hồ Định Bào và cảnh đẹp của Ngũ Đài Phái.

Trần Khánh đứng bên cạnh thuyền, nhìn ra xa, thưởng thức khoảnh khắc yên bình này.

Phía sau anh là tiếng

“Có vẻ như sư huynh Trần Khánh thích sống một mình hơn?” Giọng nói của Thường Hạnh trong trẻo như tiếng suối núi.

Trần Khánh quay lại nhìn cô, đáp: “Chỉ là đã quen rồi thôi. Bầu không khí vào ban đêm ở hồ Định Ba thật yên bình, ngắm nhìn nó mới thấy hết vẻ đẹp.”

Thường Hạnh mỉm cười, nói: “Sư phụ chúng tôi, đại sư Đỗ Lăng Xuyên, kể từ khi trở về lần trước, luôn nhắc đến sư huynh Trần Khánh, nói rằng sư huynh có tài năng xuất chúng và tâm tính điềm đạm, là một trong những người trẻ tuổi xuất sắc nhất của Ngũ Đài Phái. Hôm nay được gặp sư huynh, quả thực danh xứng với thực.” Ánh mắt cô trong sáng, hiện rõ sự tò mò.

Cô đã biết qua những lời kể rằng vị trưởng ban Thanh Mộc Viện này, người đang có tiếng tốt tại Vân Lâm Phủ, khác hẳn những thiên tài trẻ tuổi thường sa đà vào vui chơi hoặc tự cao tự đại – ông sống kín đáo, không ham mê phụ nữ, và cống hiến cho việc tu luyện một cách kiên trì, điều này thực sự rất hiếm gặp giữa các đệ tử cấp cao của các phái lớn.

“Đại sư Đỗ quá khen ngợi rồi, Trần Khánh thật không dám nhận.”

Trần Khánh cười nói: “Đại sư Đỗ tốt bụng lắm, cảm ơn sự quan tâm của ngài. Chị Thường Hạnh là đệ tử xuất sắc của đại sư, chắc hẳn cũng là người nổi bật trong Huyền Giáp Môn. Rất vui được gặp chị.”

Thường Hạnh liếc nhìn Trần Khánh, nói: “Nghe nói sư huynh luôn ẩn dật, chăm chỉ tu luyện không ngừng… Tinh thần ấy thật đáng ngưỡng mộ. Sư huynh thường giải trí bằng cách gì ngoài việc tu luyện?”

“Con đường võ thuật rất dài, không dám lơ là.”

Trần Khánh trả lời một cách ngắn gọn và thực tế: “Những khoảng thời gian rảnh rỗi, tôi thường đi câu cá bên hồ hoặc ngồi đọc sách.”

Câu cá và đọc sách đều là những cách giúp tâm hồn được yên bình.

Đúng lúc Thường Hạnh muốn hỏi thêm, một giọng nói vang lên: “Chị Thường Hạnh, hóa ra chị đang ở đây. Sư huynh Thích đang thảo luận với chị Niệt về kế hoạch thi đấu ngày mai, muốn nghe ý kiến của chị.”

Phương Ruệ đã đến từ lúc nào đó, khuôn mặt anh ta rạng rỡ, và anh ta đã xen vào giữa hai người, làm cho khoảng cách giữa Trần Khánh và Thường Hạnh trở nên xa hơn.

Ánh mắt anh ta lướt qua Trần Khánh, mang theo một sự cảnh giác khó nhận ra.

Thường Hạnh bị gián đoạn, ánh mắt cô thoáng lóe lên vẻ bực bội, nhưng trước mặt mọi người, cô không thể bộc lộ cảm xúc đó.

Cô mỉm cười xin lỗi với Trần Khánh: “Sư huynh Trần Khánh, hôm nay chúng ta đã trò chuyện rất vui vẻ. Bầu không khí ban đêm ở

Chỉ khi đó, Thường Hạnh mới theo Phương Ruệ đi về phía Nhiếp San San và Thích Tử Y.

Phương Ruệ bước lại một bước, quay đầu nhìn Trần Khánh lần nữa.

Trần Khánh tỏ ra như thể không hề để ý đến điều đó.

Một kẻ đã thua trận dưới tay Tiêu Biệt Ly, tranh đấu với hắn thật là không xứng đáng.

Anh ta vốn dĩ không quen với những buổi gặp gỡ này; sau khi chào hỏi xong và ngắm cảnh hồ xong, anh ta cảm thấy nhàm chán.

Trần Khánh quay người và đi về phía Nhiếp San San và Thích Tử Y, những người đang nói cười vui vẻ với các đệ tử của Huyền Giáp Môn.

“Sư muội Nhiếp, sư huynh Thích,”

Trần Khánh cúi chào, giọng nói điềm đạm, “Đã khuya rồi, gió hồ càng lúc càng se lạnh. Các vị đã xa xôi đến đây, nên sớm nghỉ ngơi. Nếu không có việc gì quan trọng, tôi xin phép rời đi trước, không muốn làm phiền niềm vui của các vị.”

Nói xong, anh ta quay người và xuống chiếc thuyền báu.

Nghe vậy, Nhiếp San San dường như đã đoán trước được hành động của Trần Khánh.

Còn Thích Tử Y thì có vẻ ngạc nhiên; người đứng đầu nhóm Trần Khánh lại rời đi sớm như vậy sao?

Anh ta nhìn theo bóng dáng Trần Khánh và lo lắng hỏi: “Tại sao sư đệ Trần lại vội vàng vậy? Có phải trong môn phái còn có việc gì cần giải quyết không? Chúng tôi mới đến đây, cần phải giao lưu nhiều hơn nữa.”

Bên cạnh, Lý Vượng cười và tiếp lời: “Sư huynh Thích đừng hiểu lầm! Sư đệ Trần rất chăm chỉ luyện võ, chắc hẳn anh ấy đang quay về để thiền định và nghỉ ngơi.”

Các đệ tử của Huyền Giáp Môn nghe vậy đều cười và không hỏi thêm gì nữa.

Trên thuyền, cuộc trò chuyện lại tiếp tục, nhưng ánh mắt Thường Hạnh vẫn không thể không nhìn theo hướng chiếc thuyền nhỏ của Trần Khánh biến mất; gió hồ làm bay bổng mái tóc cô, ánh mắt cô trở nên suy tư.

Ngũ Đài Phái, sâu trong hòn đảo giữa hồ.

Lầu nước đối diện gió, sóng hồ mênh mông.

Hà Dư Châu và Thạch Khai Sơn đứng cạnh nhau, nhìn ra xa.

Gió đêm trên hồ Định Bão mang theo hơi lạnh của mùa thu, làm lay động áo khoác của hai người.

“Anh Hà.”

Thạch Khai Sơn phá vỡ sự im lặng, giọng nói của anh ta mang theo một chút nặng nề khó nhận ra, “Tôi đã nhận được thông tin chính xác… ‘Thực Tâm’… trước đây không có mặt tại chi nhánh Vân Lâm, nhưng bây giờ, hắn sắp trở lại rồi.”

“Thực Tâm…”

Hà Dư Châu đã biết tin này từ lâu, nhưng lúc này khuôn mặt anh ta lại hiện rõ vẻ lo lắng, “Chủ nhân chi nhánh Vân Lâm của Ma giáo, danh tiếng đáng sợ, thủ đoạn tàn nhẫn và khó l

Kẻ mang tên “Thịt Xác”, lòng dạ độc ác, ranh mãnh như cáo rắn; nếu đối đầu một mình với hắn, chẳng ai dám chắc mình sẽ thắng, huống chi có thể triệt để loại bỏ gốc rễ của hắn. Chỉ có khi bốn phái liên kết lại với nhau, thành một khối thống nhất, mới có cơ hội.”

Hà Dư Châu nhìn thật sâu vào đôi mắt của Thạch Khai Sơn – trong ánh mắt người bạn này, sự căm ghét và quyết tâm là không thể giả tạo được.

Anh ta hiểu rõ mối ân oán giữa Thạch Khai Sơn và Ma Môn Vô Cực.

“Anh Thạch, tinh thần đồng lòng chống ma quỷ là điều chúng ta đều đồng ý… Nhưng…”

Hà Dư Châu dừng lại một chút trước khi tiếp tục:

“Một khi liên minh này được thành lập, mọi quyết định đều ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình… Vị trí của người lãnh đạo liên minh này…”

Anh ta không nói hết, nhưng ý của mình đã rất rõ ràng.

Vị trí lãnh đạo liên minh không chỉ đại diện cho quyền chỉ huy, mà còn là quyền kiểm soát bố cục và sự phân bổ nguồn lực trong giang hồ Vân Lâm trong tương lai.

“Anh Hà!”

Thạch Khai Sơn quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Hà Dư Châu:

“Chúng ta đã quen biết nhau hàng chục năm, hiểu rõ nhau từ trong ra ngoài. Huyền Giáp Môn và Ngũ Đài Phái luôn hỗ trợ lẫn nhau, tình bạn giữa chúng ta rất sâu đậm. Về việc chọn người lãnh đạo liên minh này, tôi, Thạch Khai Sơn, hoàn toàn ủng hộ anh Hà Dư Châu!”

“Ồ?”

Hà Dư Châu mỉm cười.

Anh ta không vội vàng trả lời, mà chỉ yên lặng nhìn Thạch Khai Sơn, chờ đợi phần tiếp theo.

Dựa vào những gì anh ta biết về Thạch Khai Sơn, sự ủng hộ rõ ràng này chắc chắn không chỉ xuất phát từ tình bạn xưa cũ.

Thạch Khai Sơn nói với giọng nghiêm túc:

“Thung lũng Ngọc Lạnh… đã thống trị quá lâu rồi! Lãnh Thiên Thu hành động luôn theo ý mình, coi ba phái chúng ta như những thuộc địa. Nếu để cô ấy giữ vị trí lãnh đạo liên minh, Huyền Giáp Môn sau này sẽ gặp rất nhiều trở ngại, thậm chí có lẽ còn không thể uống được một tách canh nóng!”

“Thời thế luôn thay đổi! Cũng đến lúc Vân Lâm cần một người khác đứng ra lãnh đạo rồi! Kể từ khi anh nắm quyền lãnh đạo Ngũ Đài Phái, anh đã cố gắng không ngừng, tuyển mộ những người tài giỏi, khiến cho phái mình ngày càng phát triển mạnh mẽ, sức mạnh tăng lên vượt bậc so với trước đây. Nếu anh lãnh đạo liên minh, điều phối mọi việc, tôi, Thạch Khai Sơn, hoàn toàn tin tưởng vào anh!”

Hà Dư Châu lắng nghe một cách yên lặng, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng anh ta đã hiểu rất rõ.

Sự ủng hộ của Thạch Khai Sơn, d

Cả hai đều là những người nắm quyền lãnh đạo một phái trong nhiều năm, vì vậy họ chỉ cần hiểu ý nhau mà thôi.

Shi Kaishan dừng lại một chút rồi nói: “Còn về phía Khu biệt thự Tịnh Hiền… Vị đó vẫn đang ẩn dật, không ai biết được ý định thực sự của họ. Theo những gì tôi biết, lần này chỉ có Hạ Duyệt Đình mới đến dự cuộc họp. Theo tôi đánh giá, họ hầu như không quan tâm đến vị trí lãnh đạo này.”

Hà Dư Châu nhướng mày và nói: “Tôi cũng đã nhận được tin tức…” Vị chủ nhân của Khu biệt thự Tịnh Hiền kia đã ẩn dật từ bảy năm trước và chưa bao giờ xuống núi.

Shi Kaishan nói một cách điềm tĩnh: “Nghe nói là do gặp trục trặc trong việc luyện công, nhưng chi tiết cụ thể thì không ai biết.”

Hà Dư Châu không hề biểu lộ cảm xúc: “Chỉ cần Hạ Duyệt Đình đến tham gia là đã đủ rồi.”

Con gái của Hạ Duyệt Đình đã kết hôn với Nghiêm Diệu Dương, vì vậy sự có mặt của ông ấy lần này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho Ngũ Đài Phái.

“Mặc dù tôi luôn ủng hộ anh Hà, nhưng…” Shi Kaishan thay đổi giọng điệu, “Lãnh Thiên Thu lần này đến với sức mạnh lớn, ý định của họ không hề tốt đẹp. Họ sẽ quyết tâm giành lấy thứ họ muốn. Lúc đó, liệu anh Hà có đủ khả năng đối phó với ‘người bạn cũ’ này hay không, thì còn tùy vào cách anh ứng phó thôi.”

Hà Dư Châu nhấp nhẹ mí mắt nhưng không trả lời gì.