Trong hai ngày tiếp theo, bầu không khí trong thành phố lớn Thiên Bảo trở nên càng ngày càng phức tạp.

Mặc dù Quách Giáo và Thiên Bảo Thượng Tổ đã đạt được thỏa thuận sơ bộ, nhưng các chi tiết cụ thể vẫn cần được thảo luận kỹ lưỡng hơn nữa. Các phe phái trong thành phố cũng ngày càng tích cực liên lạc với nhau một cách bí mật, tạo ra những dòng chảy ngầm không ngừng.

Các lời mời tham gia tiệc tùng lớn nhỏ được gửi đi như tuyết rơi về các trường phái chính thống, đặc biệt là đối với Trần Khánh – người mới đây đã đánh bại Kiều Thái Nguyệt và đang trở nên nổi tiếng.

Tuy nhiên, Trần Khánh hiểu rõ rằng lúc này mình cần phải hành xử thận trọng, nên đã từ chối những lời mời đó một cách khéo léo.

Thời gian trôi qua, và đến ngày Lễ Thiên Thọ – ngày quan trọng để Quách Giáo và Thiên Bảo Thượng Tổ ký kết thỏa thuận hợp tác sơ bộ.

Địa điểm được chọn là núi Quan Vân Phong.

Bình minh ló rạng, núi Quan Vân Phong đã đông nghịt người, ồn ào náo nhiệt.

Quảng trường bằng đá xanh lớn được trang trí cẩn thận, xung quanh treo đầy cờ hoa, có các chỗ ngồi dành cho khán giả. Các bậc trưởng lão và người thừa kế của Thiên Bảo Thượng Tổ, cùng với đại diện của các phe phái như Vân Thủy Thượng Tông, Thiên Tinh Liên, Đảo Hắc Long, Ấp Yến Tử, Vệ Sĩ Tĩnh Vũ, Thiên Niên Gia Tộc… đều đã có mặt tại đây.

Trần Khánh và Quốc Hà đi đến gần khu vực thuộc trường phái Chân Vũ, thì thấy Zhang Long Hu cùng với Trần Dư Bình đang đi về phía họ.

“Anh Trần! Chúc mừng anh nhé!” Zhang Long Hu cất tiếng chào mừng từ xa.

Trong thỏa thuận này, có một điều quan trọng liên quan đến tuyến đường thương mại đi qua vùng biển Đảo Hắc Long, điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho hòn đảo này. Trong tương lai, khi trở thành một trong những điểm giao thương quan trọng giữa hai quốc gia Yến và Vân, Đảo Hắc Long chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ.

Trần Khánh cũng mỉm cười đáp lại: “Anh Zhang, chúc mừng cùng nhau.”

Anh ấy hiểu rằng niềm vui này có ý nghĩa lớn lao đối với Đảo Hắc Long.

Sau vài câu chuyện phiếm, Zhang Long Hu bỗng nhiên hạ giọng xuống và nói: “Nhưng tôi nghe nói rằng… phía bên kia có vẻ như đang có những xung đột không mấy tốt đẹp.”

Trần Khánh theo hướng mà Zhang Long Hu chỉ, thấy ở phía đông quảng trường, khu vực ngồi của Vân Thủy Thượng Tông và Thiên Tinh Liên khá gần nhau, và bầu không khí ở đó có vẻ khá căng thẳng.

Vân Thủy Thượng Tông do Qi Hai Yi dẫn đầu, các đệ tử khác đứng sau lưng ông ta; mặt mọi người đều bình tĩnh, nhưng ánh mắt

“Quách Giáo đã chọn Thiên Bảo Thượng Tổ; Vân Thủy Tông vốn đã thua một bước rồi, nay Thiên Tinh Liên e là còn muốn tận dụng cơ hội này để áp đặt Vân Thủy Tông và giành quyền kiểm soát các vùng biển…”

Trần Khánh lặng lẽ nhìn ngắm, trong lòng hiểu rõ mọi chuyện.

Khi Quách Giáo tiến vào khu vực phía tây, khối lợi ích thu được sẽ rất lớn, nhưng quá trình chia sẻ những lợi ích đó chắc chắn sẽ đi kèm với những cuộc đấu tranh và tranh giành.

Thiên Bảo Thượng Tổ, với tư cách là đối tác trực tiếp, tất nhiên sẽ nhận được nhiều lợi ích nhất, nhưng đồng thời cũng bị đẩy vào tình thế nguy hiểm.

Vân Thủy Thượng Tông và Thiên Tinh Liên – hai kẻ thù cũ từ lâu – vốn đã có nhiều oán giận và mâu thuẫn; giờ đây, dưới sự kích thích của bối cảnh lợi ích mới này, sự cân bằng giữa họ lại càng trở nên mong manh hơn.

“Tình hình căng thẳng như thế này, sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ một cách dữ dội.”

Trần Khánh tự hỏi trong lòng, “Chỉ không biết đến lúc đó, Thiên Bảo Thượng Tổ sẽ bị cuốn vào bao xa…”

Anh thu hồi ánh mắt, không muốn nhìn thêm nữa; những cuộc đấu tranh giữa các thế lực cao cấp này, hiện tại anh không thể can thiệp được.

Ngoài hai phe kia, ánh mắt Trần Khánh quét qua toàn bộ không gian.

Anh nhìn thấy Nam Chiếu Nhàn – người đứng đầu nhóm chính thống – không đứng cùng phe với những người thuộc dòng dõi Cửu Tiêu, mà đang đứng trên một gác xem lễ ở phía xa, đang trò chuyện thầm thì với một ông lão mặc chiếc áo choàng màu đen và đeo một con dao cổ xưa bên hông.

Ông lão ấy toát ra vẻ uy nghi như những ngọn núi; mặc dù không cố tình thể hiện sức ảnh hưởng, nhưng khí chất của người đã từng ở vị trí cao vẫn khó có thể che giấu hoàn toàn.

Trần Khánh nhận ra huy hiệu trên trang phục ông ta – hình hai thanh kiếm chéo nhau – chính là biểu tượng của Đội Vệ binh Tĩnh Vũ.

“Phó đô đốc Đội Vệ binh Tĩnh Vũ… Đường Thái Huyền…”

Trần Khánh thầm nghĩ.

Rõ ràng triều đình không thể bỏ qua sự kiện quan trọng như thế này; sự xuất hiện trực tiếp của Đường Thái Huyền đã nói lên rất nhiều điều.

Việc Nam Chiếu Nhàn có thể trò chuyện riêng tư với ông ta cho thấy địa vị và tiềm năng tương lai của cậu ta là rất lớn.

Trong buổi lễ, hầu hết những người thuộc nhóm chính thống đương đại đều đã có mặt; ví dụ như Ký Vận Lương đang đứng cùng với một số bậc trưởng lão của dòng dõi Huyền Dương, thì thầm bàn luận về điều gì đó, với vẻ bình tĩnh và thoải mái.

“Thật là náo nhiệt!”

Ngày xưa, cô bé non nớt ấy giờ đây đã trở thành một người phụ nữ thanh lịch và duyên dáng.

Khoảng nửa canh giờ sau, trên bục cao phía trước quảng trường, tiếng chuông và kèn bỗng nhiên vang lên, liên tục chín tiếng, lan tỏa khắp núi Quan Vân Phong.

Chỉ trong chốc lát, quảng trường trở nên yên tĩnh, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía bục cao.

Trước tiên, Chủ tịch Thiên Bảo Thượng Tổ, Khương Lý Sâm, xuất hiện trên sân khấu.

Tiếp theo, ở phía bên kia bục cao, Nữ thánh Quách Giáo, Bạch Hải, được các vị lão sư và những cao thủ Quách Giáo hộ tống, nhẹ nhàng bước lên sân khấu.

Hôm nay, cô mặc một chiếc váy dài màu đen trang nghiêm hơn, với những họa tiết mây và sao được thêu tinh xảo trên gấu váy; khuôn mặt cô vẫn được che phủ bởi tấm voan đen mỏng manh.

Sự xuất hiện của cô ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Vẻ huyền bí, cao quý, cùng khí chất kiểm soát tình hình một cách kín đáo của cô khiến mọi người không dám nhìn thẳng vào mặt cô.

Jiang Sơn Quỷ đại diện cho Vân Thủy Thượng Tông và Wei Donglei đại diện cho Thiên Tinh Liên, với địa vị cao nhất trong số những người tham dự lễ nghi, cũng được mời ngồi ở những chỗ ngồi danh dự bên cạnh bục cao.

Hai người nhìn nhau qua khoảng cách, gật đầu nhẹ nhàng, như thể đang gửi đi một thông điệp; mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa của hành động này.

Vào khoảnh khắc trang nghiêm này, khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ và lễ nghi sắp bắt đầu...

“Ông ơi!”

Chiếc Vạn Tượng Đồ mà Trần Khánh đang cất giữ bên mình bỗng nhiên phát ra những rung động nhỏ!

Trần Khánh cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn bình tĩnh, đưa tay vào lòng áo để tìm chiếc ngọc bùa đó.

Đầu ngón tay anh chạm vào chiếc ngọc bùa, và cảm thấy một hơi nóng bừng lên.

“Lý Lão Đăng có tìm tôi à? Có lẽ là vì cái Lan Nguyệt Sắc 7 Sắc Ký ấy?”

Trần Khánh cảm thấy rất bối rối.

Lúc này, việc lấy chiếc ngọc bùa ra để kiểm tra sẽ rất nguy hiểm, dễ dàng thu hút sự chú ý không mong muốn.

Anh nhanh chóng kìm nén sự tò mò, cẩn thận đóng lại chiếc ngọc bùa và giấu nó sâu bên trong Vạn Tượng Đồ, ngăn chặn mọi tín hiệu bên ngoài.

Trên bục cao, Bạch Hải đang chuẩn bị bắt đầu bài phát biểu mở màn cùng Khương Lý Sâm, thì cơ thể cô bỗng nhiên run rẩy!

Bàn tay nhỏ nhắn của cô, được che phủ bởi tay áo rộng lớn, vô thức chạm vào thứ gì đó bên trong áo mình.

Cô đã tìm thấy nó rồi!

Cảm giác ấy... mặc dù chỉ kéo dài trong chốc l

Trong lòng Bạch Hải, những con sóng cảm xúc bỗng nhiên dâng trào, nhưng cô đã cố gắng kìm nén chúng lại, giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài.

Ánh mắt cô nhanh chóng lướt qua đám đông khán giả đen ngùt phía dưới bục cao.

Nhưng… không có gì cả.

Cái cảm giác ấy xuất hiện đột ngột và biến mất hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào.

Dường như sự đồng cảm ấy chỉ là ảo giác của cô thôi.

“Nữ thánh, cô không sao chứ?” Mục sư Mòa, đứng phía sau cô, nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt nàng và lo lắng hỏi.

“Không sao đâu.”

Bạch Hải lấy lại bình tĩnh và trả lời, nhưng trong đầu cô vẫn đang suy nghĩ ráo riết: “Không phải ảo giác… Người đó, hay chiếc ngọc bội kia, chắc chắn đã ở đây trên núi Quan Vân, giữa đám đông này!”

Việc cảm giác ấy biến mất hoàn toàn trong chốc lát cho thấy người đó hoặc là sở hữu một bảo vật có thể che chắn các tín hiệu cảm nhận, hoặc là người có tu vi hoặc phép thuật đặc biệt, cùng với sự tỉnh táo cực cao. Chắc chắn không phải là người bình thường!

“Là ai vậy?” Ánh mắt Bạch Hải một lần nữa lướt qua đám đông phía dưới… Những khuôn mặt và bóng dáng lần lượt hiện lên trong đầu cô.

Lúc này, trên bục cao, Khương Lý Sâm và Bạch Hải đã bắt đầu phát biểu ngắn gọn, thông báo rằng Thiên Bảo Thượng Tổ và Quách Giáo của quốc gia Vân đã chính thức đạt được thỏa thuận hợp tác ban đầu dựa trên nguyên tắc hợp tác cùng có lợi, và sẽ ký kết bản dự thảo hiệp ước vào hôm nay.

Sau đó, Lý Ngọc Quân đọc to nội dung chính của hiệp định.

Khi việc đọc xong, Khương Lý Sâm và Bạch Hải lần lượt đại diện cho hai bên, in dấu ấn đặc biệt lên cuộn giấy da bò bằng chân nguyên của mình.

Ngay lập tức, tiếng vỗ tay và tiếng reo hò vang dội khắp quảng trường, không khí trở nên sôi nổi đến đỉnh điểm. Nhiều đệ tử của Thiên Bảo Thượng Tổ đều tỏ ra vô cùng hào hứng.

Buổi lễ dường như đang diễn ra trong không khí yên bình và náo nhiệt, và dần đi đến hồi kết.

Khương Lý Sâm cùng một số người dẫn dắt Bạch Hải và Mục sư Mòa đi gặp gỡ các bậc thầy cao cấp như Giang Sơn Quỷ, Ngụy Đông Lôi, Đường Thái Huyền…

Bạch Hải cư xử đúng mực, trả lời mọi người một cách thoải mái, và khi trò chuyện với các bậc thầy, giọng nói của cô rất điềm đạm.

Một lúc sau, Bạch Hải lấy lý do “cảm thấy mệt mỏi” để xin lỗi Khương Lý Sâm và những người khác, rồi cùng Mục sư Mòa trở về nơi ở tại núi Đón Khách.

Trong căn phòng yên tĩnh

Chiếc “Vạn Tượng Quy Nguyên Bội” kia, hoặc người sở hữu nó, chắc hẳn đã ở trên núi vào lúc đó!”

Nghe vậy, trưởng lão Mora nói một cách nghiêm túc: “Thật sao? Nữ thánh có thể xác định được vị trí không? Là ai vậy?”

Bạch Hải từ từ lắc đầu, nhăn mày lại: “Tín hiệu chỉ xuất hiện trong chốc lát, rồi biến mất không dấu vết gì cả. Người đó phản ứng rất nhanh và có những thủ đoạn cao siêu, đã ngay lập tức cắt đứt mọi liên lạc. Tôi không thể xác định được là ai.”

Cô dừng lại một chút, sau đó tiếp tục phân tích: “Nhưng có một điều chắc chắn – người đó không ở trên bục cao, mà chắc chắn nằm trong số những người đang xem lễ dưới bục cao.”

Trưởng lão Mora lắng nghe phân tích của nữ thánh, ánh mắt dần sáng lên: “Dưới bục cao… Như vậy thì phạm vi tìm kiếm sẽ thu hẹp lại nhiều rồi!”

Đúng vậy, lúc đó, những người có quyền tham dự lễ dưới Khu vực trung tâm của núi Ngắm Mây chỉ có thể là các thành viên cấp cao hay những trưởng lão trẻ tuổi đại diện cho các phe như Thiên Bảo Thượng Tổ, Vân Thủy Thượng Tổ, Thiên Tinh Liên, Yên Tử Ốc, Hắc Long Đảo… Dù số lượng họ khá đông, nhưng so với đám đông mênh mông kia, thì vẫn có thể xác định được một phạm vi cụ thể.

“Nữ thánh, chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Trưởng lão Mora hỏi một cách nghiêm túc, “Liệu có nên tiến hành điều tra bí mật không?”

Bạch Hải suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu: “Không nên làm cho đối phương hoảng sợ. Nếu họ có thể ngay lập tức cắt đứt mọi liên lạc, thì chắc chắn họ không phải là người bình thường.”

Cô bước đến bên cửa sổ, nói một cách từ từ: “Khi thỏa thuận đã được ký kết sơ bộ, chúng ta đã có lý do hợp lệ để ở lại đây trong một thời gian nhất định. Tiếp theo, theo kế hoạch, chúng ta sẽ cùng với Thiên Bảo Thượng Tổ điều chỉnh các điều khoản chi tiết… Đồng thời…”

Cô quay người lại, nhìn vào mắt trưởng lão Mora: “Dưới danh nghĩa của việc trao đổi, thảo luận về các chi tiết hợp tác giữa thế hệ trẻ, chúng ta hãy mời tất cả các phe có những người trẻ tuổi xuất sắc có mặt tại đây hôm nay, như Thiên Bảo Thượng Tổ, Vân Thủy Thượng Tổ, Thiên Tinh Liên, Yên Tử Ốc, Hắc Long Đảo… tổ chức một số bữa tiệc hoặc cuộc thảo luận nhỏ.”

Trưởng lão Mora lập tức hiểu ý của cô: “Ý nữ thánh là… muốn dụ đối phương ra khỏi hang ổ, hoặc quan sát họ từ gần hơn?”

“Đúng vậy.”

Bạch Hải gật đầu, “Dù họ cẩn thận đến đâu, cũng sẽ không tránh khỏi việc tham gia một

Chiếc vòng ngọc ấy luôn ấm áp khi tiếp xúc với cơ thể, nhưng lúc này nó lại yên bình như mọi khi, không hề có chút biến động gì khác thường.

Anh nhìn chằm chằm vào nó, ánh mắt trầm ngâm.

“Lý Lão Đăng à… Tại sao anh ta lại đột nhiên tìm tôi?”

Trần Khánh thì thầm với bản thân, “Và chiếc vòng ngọc này… rốt cuộc nó có nguồn gốc từ đâu? Tại sao nó lại giống đến thế với ‘Vạn Tượng Quy Nguyên Bộ’ của Quách Giáo… Lý Lão Đăng thực sự là ai? Anh ta có mối liên hệ gì với chủ tịch Quách Giáo, Bạch Thanh Hải?”

“Nếu để lộ chiếc vòng này, hậu quả sẽ khó lường.”

Trần Khánh bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Thân phận của Lý Lão Đăng vẫn còn là bí ẩn, và hành động của anh ta rất kỳ lạ.

Lúc nãy, dưới ánh mắt của mọi người trên Núi Vân Phong, anh ta tự nhiên sẽ không lấy chiếc vòng ra.

Dù sao đi nữa, vật này liên quan đến quá nhiều việc; thiện hay ác vẫn chưa rõ ràng, chỉ cần một sơ suất thôi cũng có thể gây ra họa.

“Hiện tại, Quách Giáo đang rất mạnh… Vật này… tuyệt đối không được để lộ trước mặt mọi người.”

Anh quay tay và cho chiếc vòng ngọc trở lại trong Vạn Tượng Đồ, quyết định sẽ không lấy nó ra trong thời gian tới.

Sau khi làm xong những việc đó, Trần Khánh cảm thấy thoải mái hơn một chút, nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

“Sư huynh…”

Lúc này, giọng nói của Thanh Đài lại vang lên từ bên ngoài căn phòng yên tĩnh: “Người của Quách Giáo đã đến, họ còn mang theo một lời mời nữa.”

Trần Khánh đứng dậy, chỉnh lại áo khoác rồi bước ra ngoài.

“Hãy để họ vào.”

Không lâu sau, một người thuộc phe Quách Giáo bước vào sân nhỏ, cung kính chào hỏi Trần Khánh và đưa cho anh một tấm thiệp thơm ngát hương đàn hương.

“Trần Chân Truyền, Nữ Hoàng Thánh Nữ rất biết ơn vì cuộc đối đầu gay cấn giữa bạn và lão gia Sĩ Cao trên sân đấu ngày hôm qua; bà cũng rất ngưỡng mộ tài năng của bạn. Nhằm thúc đẩy sự giao lưu giữa thế hệ trẻ hai bên và hiểu biết lẫn nhau sâu sắc hơn, bà đã chuẩn bị một buổi yến tư tại nhà vào tối mai, để thảo luận về võ thuật và thưởng thức cảnh đẹp. Rất mong Trần Chân Truyền sẽ đến dự.”

Người thuộc phe Quách Giáo nói một cách lịch sự và trình bày chi tiết nội dung lời mời.

Trần Khánh nhận lấy tấm thiệp, mở ra và đọc qua. Ở phía cuối, có hình một vầng trăng lưỡi liềm ẩn mình giữa các tinh tú, trông lạnh lùng và bí ẩn.

“Hãy trả lời Nữ Hoàng Thánh Nữ rằng, Trần Nhân xin cảm ơn sự tốt bụng của bà, và ch