Sau khi rời khỏi Thanh Mộc Viện, trời đã tối om.

Anh đứng ngoài cửa viện một lúc lâu.

Không bao lâu sau, Kim Dương Đại Bàng dang rộng đôi cánh to lớn, lao xuống từ đám mây và hạ cánh an toàn ngay trước mặt anh.

“Đi thôi, trở về Tông môn.”

Trần Khánh leo lên lưng chim, vỗ nhẹ vào cổ nó.

Kim Dương Đại Bàng phát ra tiếng kêu dài, đôi cánh vang lên, tạo nên cơn gió mạnh, cuốn theo Trần Khánh bay lên trời, và nhanh chóng biến mất trong bóng đêm mênh mông.

Hai ngày sau, thành phố Thiên Bảo hiện ra xa xôi trước mắt.

Những bức tường thành hùng vĩ uốn lượn như con rồng, các tòa lầu trong thành sáng rực ánh đèn, không khí náo nhiệt, toát lên vẻ huy hoàng của một Tông môn hàng nghìn năm tuổi.

Trần Khánh cưỡi Kim Dương Đại Bàng bay qua bầu trời cao, thẳng hướng về phía Chân Vũ Phong.

Chân Vũ Phong vẫn yên bình như xưa, cây cối um tùm, suối nước trong veo chảy qua.

Ngôi nhà nhỏ nằm yên bình ở lưng chừng núi.

Khi Kim Dương Đại Bàng hạ cánh trong sân, Trần Khánh vừa bước xuống thì nghe thấy tiếng gọi đầy vui mừng:

“Anh trai!”

Zi Su bước ra từ căn nhà chính, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ.

“Anh trai đã trở về rồi! Có muốn tắm rửa và thay quần áo trước không? Em sẽ đi chuẩn bị nước nóng ngay đây.”

Trần Khánh gật đầu: “Cũng được.”

Anh dừng lại một chút, rồi hỏi: “Trong thời gian em đi vắng này, có chuyện gì quan trọng xảy ra trong Tông môn không?”

Anh đã đi xa tới tận nơi gọi là “Bát Đạo”, gần hai tháng trôi qua, không biết Tông môn có gì thay đổi.

“Vâng, anh trai, thực sự có hai chuyện quan trọng,” Zi Su trả lời.

“Chuyện đầu tiên liên quan đến thứ hạng trong danh sách những người được truyền thừa chân lý. Cách đây bảy ngày, anh Lạc Thừa Tuyên, người đứng thứ tám trong danh sách, đã thách đấu với anh Quốc Hà trên Đài Thất Tinh. Hai người đã chiến đấu gần một giờ đồng hồ, và cuối cùng anh Lạc đã thắng, giờ đây anh ấy đứng thứ bảy, còn anh Quốc Hà thì tụt xuống thứ tám.”

Trần Khánh nhíu mày.

Quốc Hà thua rồi sao?

Người anh trai cũ thuộc dòng dõi Chân Vũ này, sức mạnh của anh ấy cũng thuộc hàng top trong số những người được truyền thừa chân lý, vậy mà bây giờ lại thua trước Lạc Thừa Tuyên và tụt xuống thứ tám...

Điều này thực sự là một đòn giáng mạnh đối với dòng dõi Chân Vũ.

“Chuyện thứ hai là gì?” Trần Khánh tiếp tục hỏi.

Zi Su nắm chặt môi, nói nhỏ: “Chuyện thứ hai liên quan đến anh Nam Chiếu Nhàn. Một tháng trước, anh Nam đã thành công trong việc thực hiện mười lần rèn luyện Chân

Việc luyện chế Chân nguyên đến chín lần là giới hạn mà đại đa số những người tu luyện có thể đạt được, và cũng là nền tảng để kết tụ thành Kim đan võ đạo, bước vào cấp độ Tổ sư của.

Nếu luyện chế đến mười lần, cần phải dựa vào những tài nguyên đặc biệt hoặc thực hành những pháp môn bí truyền độc đáo mới có khả năng thành công.

Mỗi lần luyện chế thêm một lần nữa đều có nghĩa là nền tảng tu luyện của người đó sẽ càng vững chắc hơn, và Kim đan mà họ tạo ra sau này sẽ có cấp độ cao hơn, tiềm năng lớn hơn.

Hơn nữa, mọi người đều biết rằng anh ta đã nhận được di sản của Phong Vũ, vì vậy trong tương lai, anh ta sẽ thử sức với việc luyện chế đến mười một lần.

Nếu thực sự thành công, khi tạo ra Kim đan mười một lần… thì một khi anh ta vượt qua cấp độ Tổ sư, sức mạnh của mình sẽ vượt xa so với những người chỉ luyện chế đến chín lần.

“Tôi hiểu rồi.” Trần Khánh gật đầu, “Hãy đi chuẩn bị nước nóng đi.”

“Vâng.” Tử Tô đáp lời rồi rời đi.

Khoảng một hồi trầm hương sau, Trần Khánh đã ngâm mình trong chiếc bồn tắm rộng lớn.

Dòng nước ấm áp ôm lấy toàn thân anh, mang theo mùi thơm của các loại thảo dược; Tử Tô đã cho thêm một số loại thảo dược giúp thư giãn cơ bắp vào nước.

Trần Khánh nhắm mắt lại, suy ngẫm về những gì mình đã thu được trong chuyến đi về phía tây nam này.

Anh đã giao Bảy Sắc Nguyệt Lan cho Lý Lão Đăng, đổi lấy bản gốc tiếng Phạn của Kinh Kim Cang Bát Nhã Ba La Mật.

Thứ này có lẽ sẽ rất hữu ích khi anh đến Đại Sư Mi Tự sau này.

Anh cũng đã thu được gần bảy trăm viên Chân nguyên Đan, đó là một nguồn tài nguyên tu luyện vô cùng quý giá.

Cung Bố Thích Lôi Đình có sức mạnh đáng kinh ngạc; một mũi tên của Thanh Long Phá Nhất đã giết chết Hàn Khốc – người đã luyện chế Chân nguyên đến tám lần – và đó hiện là chiêu thức tấn công từ xa mạnh nhất của anh.

Huyết Tủy Tinh Tinh Lộc có tác dụng rất tốt trong việc luyện chế Chân nguyên và củng cố nền tảng tu luyện, rất thích hợp để sử dụng khi thử sức với lần luyện chế thứ sáu.

Đan Băng Tâm Ngọc Lộc có thể kiềm chế độc tính của lửa và lạnh, có thể sẽ hữu ích vào những lúc quan trọng.

Ngoài ra, những bí mật liên quan đến Giáo phái Quỷ Vu và Giáo phái Gu… những thứ như Nhân Đan, những sinh vật kỳ lạ có khả năng kéo dài cuộc sống… ao nước này sâu hơn anh tưởng tượng nhiều.

“Viên Đan Giáo mà Lý Lão Đăng muốn thì không dễ lấy chút nào.” Trần Khánh suy nghĩ.

Loài rồng Giáo, một khi chúng kết tụ được Đan trong cơ thể, sức mạnh của chúng sẽ sánh

Chỉ là nơi đó quá nguy hiểm, ngay cả các bậc cao thủ cũng không dám dễ dàng xâm nhập vào đó.”

“Nếu muốn đi, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ; có lẽ… có thể nhờ sự giúp đỡ của người khác.”

Việc này không cần vội vàng, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.

“Ngày mai hãy tìm gặp sư phụ trước; lần này chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ tại Lăng Tiêu Thượng Tổ một cách xuất sắc, Tông môn chắc chắn sẽ trao thưởng không ít. Nhân tiện, hãy kể cho ông ấy biết về những bí mật của Giáo phái Quỷ Vu và Giáo phái Gu, xem Tông môn sẽ quyết định thế nào.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Khánh đứng dậy khỏi bồn tắm, lau khô người rồi thay vào bộ áo màu xanh lam sạch sẽ.

Tử Tô đã chuẩn bị sẵn bữa ăn gồm bốn món và một món canh; mặc dù không xa hoa, nhưng tất cả đều rất ngon miệng.

Trần Khánh ăn uống qua loa rồi trở lại căn phòng yên tĩnh của mình.

Anh lấy ra Huyết Tủy Tinh Tinh Lộc; mùi thơm đặc biệt của nó lập tức lan tỏa khắp không gian. Chỉ cần ngửi một hơi, anh đã cảm thấy năng lượng trong đan điền mình bắt đầu hoạt động mạnh mẽ hơn.

“Hãy xem hiệu quả của nó như thế nào…”

Khi Huyết Tủy Tinh Tinh Lộc được nuốt xuống, nó nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể.

Nơi nào có sự sống của nó, các mạch máu đều như được tắm trong làn gió xuân, dòng khí huyết chảy trôi mượt mà hơn.

Trần Khánh lập tức ngồi xuống, bắt đầu tu luyện theo “Hư Chân Kinh”.

Năng lượng trong đan điền anh chảy trôi, hòa quyện với sức sống từ Huyết Tủy Tinh Tinh Lộc.

Đêm đó, không có gì xảy ra cả.

Sáng hôm sau, Trần Khánh mở mắt; ánh sáng trong đôi mắt anh lấp lánh.

【Thiên đạo thưởng người chăm chỉ, chắc chắn sẽ thành công】

【Hư Chân Kinh – Tầng thứ năm (4631/50000)】

Một đêm tu luyện, hiệu quả của Huyết Tủy Tinh Tinh Lộc thật sự vượt qua mong đợi của anh.

“Với tốc độ này, trong nửa năm nữa, tôi có thể thử tiến hành lần kiểm tra thứ sáu,” Trần Khánh tính toán trong lòng.

Anh đứng dậy, rửa mặt qua loa, thay vào bộ áo lụa màu xanh dương có họa tiết mây, sau đó rời khỏi sân nhỏ và đi về phía Vạn Pháp Phong.

Vạn Pháp Phong vẫn yên bình như mọi khi; giữa những hàng tre xanh um, ngôi nhà nhỏ giản dị ấy vẫn đứng yên.

Trần Khánh gõ nhẹ vào chuông cửa.

Không lâu sau, cửa sân “kheo” mở ra.

“Tiểu chủ nhân…” Người hầu già nhìn thấy Trần Khánh, cúi đầu chào, “Chủ nhân đang luyện cung.”

“Cảm ơn, hãy thông báo cho chủ nhân biết.” Trần Khánh gật

Hơi thở của anh ta dường như trở nên chậm rãi hơn, và ngay cả tư duy cũng có vẻ trì trệ đi một chút.

Trần Khánh bất giác giật mình, liền ngước mắt nhìn ra.

Anh ta thấy La Chí Hiền đang ngồi thiền giữa sân, đôi mắt nhắm lại, hơi thở yên bình như một cái giếng cổ xưa.

Nhưng trong phạm vi ba thước xung quanh người ông ấy, không khí lại xuất hiện những biến dạng có thể được nhìn thấy bằng mắt thường!

Đó không phải là ảo giác do luồng nhiệt gây ra, mà là một “lĩnh vực” được tạo thành hoàn toàn từ “ý chí”!

Lĩnh vực Súng!

Từ đó lóe lên trong đầu Trần Khánh.

La Chí Hiền đã từng nói với anh rằng, khi ý chí sử dụng súng đạt đến một mức độ nhất định, người ta có thể tạo ra một “lĩnh vực” đặc biệt xung quanh mình.

Bên trong lĩnh vực này, ý chí sử dụng súng của người sử dụng sẽ được tăng cường đáng kể, trong khi đối thủ sẽ bị trói buộc, như thể họ đang bị mắc kẹt trong bùn lầy.

Đây chính là một trong những điểm khác biệt cơ bản giữa các bậc thầy về nghệ thuật sử dụng súng và những cao thủ thông thường!

Trần Khánh cẩn thận cảm nhận lĩnh vực Súng này.

Bên trong lĩnh vực đó không phải là ý chí sát nhẫn hung ác, mà là một bầu không khí nặng nề, sâu thẳm như núi non.

Cứ như thể mình đang đứng giữa những dãy núi bất tận, gánh vác trọng trách nặng nề, mỗi bước đi đều gian nan.

Điều đáng sợ hơn nữa là, bên trong lĩnh vực này còn chứa đựng nhiều loại ý chí sử dụng súng hoàn toàn khác nhau.

Những ý chí này hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo, tạo nên một lực áp đè mạnh mẽ tự nhiên.

Trần Khánh đứng yên tại chỗ, không dám tiến lên gần hơn.

Nửa canh thời gian sau, La Chí Hiền từ từ mở mắt.

Ngay khoảnh khắc ông ấy mở mắt, áp lực vô hình trong sân bỗng nhiên tan biến, không khí trở lại bình thường, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác.

“Sư phụ.” Trần Khánh bước tới vài bước, cung kính cúi chào bằng cách đưa tay lên đầu.

La Chí Hiền gật đầu nhẹ, đứng dậy và đi đến bên chiếc bàn đá trong sân, rồi ngồi xuống và mời Trần Khánh cũng ngồi theo.

“Chuyến đi về phía tây nam lần này, con đã làm rất tốt.” La Chí Hiền nói thẳng vào vấn đề, ánh mắt ông ấy lấp lánh vẻ ngưỡng mộ.

Rõ ràng, tin tức về cuộc đối đầu giữa Long Hổ Đấu đã được truyền về Tông môn.

Trần Khánh khiêm tốn đáp: “Tất cả đều nhờ sự dạy dỗ của sư phụ, đệ tử chỉ làm theo mệnh lệnh mà thôi.”

“

Tất nhiên, ông cũng kể về những chuyện liên quan đến Giáo Hồi Nguyên, Tông Quỷ Vu và Tông Cú – vụ tấn công của Mạc Hình và Hàn Cốt, âm mưu của Tông Quỷ Vu trong việc thu thập nhân dược để duy trì sự sống cho con quái vật lớn tuổi đó, cùng với Tông Cú… Những thông tin then chốt này, ông đều kể rõ ràng.

Tất nhiên, có một số chi tiết ông đã giữ lại. Chẳng hạn như ánh sáng Tiêu Diệt Thần Minh, phép thuật Gieo Rắc Ma Quỷ Đồng Tâm, cung bão Tứ Tượng Sấm Sét… Những bí mật quan trọng đó.

La Chí Hiền lặng lẽ nghe ông kể, vẻ mặt luôn bình tĩnh; chỉ khi nghe nói về việc Trần Khánh bị hai cao thủ đã qua tám lần rèn luyện chân nguyên tấn công, ông mới hơi nhăn mày.

“Hai người đã qua tám lần rèn luyện?” La Chí Hiền ngước nhìn Trần Khánh, “Cậu không bị thương chứ?”

“Lúc đó tôi bị chấn động một chút, nhưng thân thể vẫn ổn; sau khi uống thuốc và nghỉ ngơi, bây giờ vết thương đã gần hoàn toàn khỏi.” Trần Khánh trả lời một cách thành thật.

La Chí Hiền quan sát anh ta một lúc lâu, xác nhận rằng anh ta không sao mới gật đầu, nhưng trong ánh mắt ông hiện lên một tia lạnh lẽo.

“Tông Quỷ Vu… thật là gan dạ.” Giọng ông trầm lắng, nhưng đầy uy nghiêm, “Dám tấn công đệ tử chính thức của Ngã Thiên Bảo Thượng Tổ, họ thực sự nghĩ rằng Ngã Thiên Bảo Thượng Tổ và Lăng Tiêu Thượng Tổ cách xa nhau quá nhiều, nên không thể đối phó được với họ à?”

Trần Khánh im lặng. Thực ra, khoảng cách giữa Ngã Thiên Bảo Thượng Tổ và núi ngoài núi nơi Tông Quỷ Vu tồn tại rất xa, giữa hai nơi còn có tám vùng đất do Lăng Tiêu Thượng Tổ kiểm soát. Nếu muốn tiến hành cuộc chiến từ xa, sẽ tốn kém rất nhiều và rất dễ gặp rắc rối. Có lẽ Tông Quỷ Vu cũng đã nhìn thấy điểm này, nên mới dám hành động một cách liều lĩnh như vậy.

“Nhưng về chuyện này, cậu tạm thời đừng để ai biết.” La Chí Hiền thay đổi giọng điệu, “Mạc Hình và Hàn Cốt dù sao cũng là những nhân vật quan trọng của Tông Quỷ Vu; sự mất mát của họ chắc chắn sẽ gây ra phản ứng trong nội bộ tông phái. Nếu người ta biết rằng chính cậu là người làm điều đó, e rằng sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng hơn.”

Ông nhìn Trần Khánh, ánh mắt sâu thẳm: “Hãy nhớ kỹ điều này; khi có cơ hội, chúng ta sẽ lấy lại mọi thứ một cách đầy đủ.”

“Đệ tử hiểu rồi.” Trần Khánh trả lời một cách nghiêm túc.

La Chí Hiền mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Nhiệm vụ lần này của cậu

Anh ta nhìn về phía Trần Khánh, ánh mắt đầy kỳ vọng: “Bây giờ ngươi đã hiểu được bốn nguyên lý sử dụng kiếm, nhưng để hình thành được ‘lĩnh vực kiếm’ riêng của mình, không thể chỉ trong một ngày.”

Trần Khánh nghe xong liền hiểu ra. Hóa ra những gì mình đang tích lũy vẫn còn quá ít.

Sau đó, La Chí Hiền lại giải thích một cách ngắn gọn về bí mật của “lĩnh vực kiếm”.

“À đúng rồi, trước khi con trở về, chủ nhân phòng Hổ đã nhờ con gửi lời chào đến sư phụ.”

Trần Khánh nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Lần này tại Lăng Tiêu Thượng Tổ, con có nhiều dịp tiếp xúc với chủ nhân phòng Hổ… Cô ấy có vẻ như… từng quen biết với sư phụ?”

Nghe đến tên “Thẩm Thanh Hồng”, La Chí Hiền dường như ngập trong suy nghĩ. Bầu không khí trong sân cũng trở nên trầm lặng hơn một chút.

La Chí Hiền gật đầu và nói: “Quả thực là từng quen biết.”

Anh ta đặt chiếc cốc xuống, nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ, nơi những bóng tre rải rác… Như thể đang nhớ lại hàng chục năm đã qua.

“Tôi ban đầu xuất thân từ một nhánh gia tộc; nhánh chính của gia tộc đã yếu đi rất nhiều, làm sao có thời gian quan tâm đến số phận của các nhánh nhỏ được.”

Giọng nói của La Chí Hiền trầm ấm, như thể đang kể câu chuyện của người khác: “Đất đai trong gia tộc rất ít, người thì ít ỏi; đến thời đại của cha tôi, gia đình mới đủ no đủ ăn. Từ nhỏ, tôi chỉ hứng thú với việc luyện tập võ thuật. Năm tuổi bảy, tôi đã dùng những cây tre được cắt nhọn để đâm vào đống cỏ trong cánh đồng suốt một mùa hè; kết quả là ba bó cỏ đều bị đâm rách.”

“Năm mười hai tuổi, cha tôi qua đời. Mẹ tôi đã bán dần tất cả những thứ có thể bán được để lo cho cuộc sống của tôi và để tôi có tiền đóng học phí ba tháng tại ‘Viễn Võ Quán’ ở thị trấn. Những gì học viện đó dạy chỉ là những kỹ năng rèn luyện thể chất mà thôi. Người thầy võ thuật ở đó thấy tôi luyện tập chăm chỉ, đã thầm than rằng tôi có ý chí mạnh mẽ, nhưng thật đáng tiếc là tôi sinh ra không đúng nơi, thiếu đi cơ hội.”

“Sau đó, mẹ tôi cũng qua đời. Tôi đã dùng số tiền còn lại để mua một túi bạc lẻ và vài chuỗi đồng, rồi rời nhà đi về phía bắc… Nghe nói ở miền bắc, giang hồ rộng lớn hơn, cơ hội cũng nhiều hơn.”

La Chí Hiền dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Năm đó tôi mười sáu tuổi, mang theo một cây kiếm sắt kém chất lượng và một đôi giày cỏ, đã đi quãng đường ba trăm dặm.”

Trần Khánh không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe anh ta kể.

“Tiền nhanh chóng cạn kiệt. Kh

Giọng nói của anh ta vẫn bình tĩnh như mọi khi.

“Có lần, khi đang đi gác kiện, chúng tôi ghé lại một quán trọ hoang dã cách thành phố Thanh Lan ba mươi dặm về phía tây nam. Hôm đó, tôi đang cầm cây súng cũ kỹ ấy, luyện đi luyện lại kỹ thuật ‘Hồi Phong Tam Đầu Điểm’ mà tôi tự học ở sân sau quán trọ. Đầu súng run rẩy, lực đánh lệch hướng.”

Ánh mắt La Chí Hiền lấp lánh một tia sóng,“Rồi, cô ấy đã nhìn thấy tôi.”

“Thẩm Thanh Hồng ư?” Trần Khánh hỏi nhẹ.

“Đúng vậy.” La Chí Hiền gật đầu,“Lúc đó, cô ấy là đệ tử của Lăng Tiêu Thượng Tổ. Cô ấy nhìn tôi một lúc rồi tiến lại hỏi: ‘Kỹ thuật cầm súng này của anh học từ ai?’ Tôi thành thật trả lời rằng mình tự học. Cô ấy lại hỏi: ‘Anh có muốn học thực sự không?’”

La Chí Hiền im lặng một lát trước khi tiếp tục:“Tất nhiên là tôi muốn. Tôi mơ ước đến nỗi không ngủ được. Thấy tôi kiên định, cô ấy liền đề nghị giới thiệu cho tôi đến gặp Lăng Tiêu Thượng Tổ, dù chỉ bắt đầu từ vị trí đệ tử ngoại môn.”

“Lúc đó, tôi không còn một xu dính túi, công việc ở công ty gác kiện cũng không chắc chắn liệu có tiếp tục được hay không. Đây thực sự là một cơ hội hiếm có. Tôi đã đồng ý, thu dọn đồ đạc và chuẩn bị theo cô ấy đi.”

“Nhưng sau đó… tại sao lại không đi?” Trần Khánh không khỏi hỏi.

“Do một số sự trùng hợp.” La Chí Hiền thở dài,“Ngay đêm trước khi chúng tôi lên đường, một số đồng môn của cô ấy cũng đến.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói vẫn bình tĩnh:“Những người đó nói những lời gay gắt, trong men rượu, họ cứ hỏi tại sao cô ấy lại muốn mang theo một gánh nặng như tôi trên đường.”

“Cô ấy đã phản bác họ, khuôn mặt cũng trở nên nghiêm nghị. Lúc đó cô ấy còn trẻ, nóng tính và nhạy cảm. Những lời coi thường của họ càng khiến ngọn lửa trong lòng tôi bùng cháy mãnh liệt hơn.”

“Và thế là… anh đã…” Trần Khánh dường như hiểu ra.

“Tôi để lại một tờ giấy nhắn.” La Chí Hiền nhắm mắt lại,“Dưới ánh trăng, tôi cầm cây súng cũ kỹ ấy và bỏ đi về phía bắc, không hề ngoảnh lại. Nói thật, đó không phải là một sự lựa chọn, mà chỉ là do sự giận dữ và bốc đồng của một chàng trai trẻ mà thôi.”

“Bây giờ nghĩ lại, hành động của mình thật là bốc đồng, có lẽ đã khiến cô ấy càng thêm thất vọng và tức giận.”

Trần Khánh im lặng, anh có thể tưởng tượng được sự ngạc nhiên và tức giận của Thẩm Thanh Hồng khi phát hiện ra tờ giấy nhắn đó.

“Sau nhiều ngày lang thang, cuối cùng tôi c

“Bắt đầu từ vị trí đệ tử làm việc vặt ư?” Mặc dù Trần Khánh đã đoán ra điều này, nhưng khi nghe sư phụ nói ra thành lời, anh vẫn cảm thấy ngạc nhiên.

Đệ tử làm việc vặt chính là những người ở tầng lớp thấp nhất của Tông môn, phải đảm nhận những công việc vất vả nhất, không được tiếp xúc với những bí quyết cốt lõi của Tông môn, con đường thăng tiến của họ gần như bất khả thi.

“Đúng vậy.” La Chí Hiền gật đầu, “Tôi đã dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để luyện tập cưỡi kiếm. Không có sư phụ chỉ dạy, tôi chỉ đứng quan sát các đệ tử ngoại môn luyện võ, và nhìn những người anh chị trong môn thỉnh thoảng xuống núi thể hiện kỹ năng của mình.”

Ánh mắt ông trở nên xa xôi, như thể đang nhớ lại chính mình ngày xưa.

“Như vậy, sau ba năm, vào một ngày nọ, tôi đang luyện tập cưỡi kiếm dưới thác nước phía sau núi, cố gắng rèn luyện sức mạnh của mình thông qua sự cản trở… Tôi hoàn toàn đắm chìm trong việc luyện tập đến mức không nhận ra có người đang tiến lại gần.”

Trên khuôn mặt La Chí Hiền hiện lên vẻ phức tạp.

“Người đó đã quan sát tôi suốt một giờ đồng hồ, cho đến khi tôi kiệt sức và ngã gục bên bờ hồ. Anh ta tiến lại gần và hỏi tôi: ‘Chàng trai nhỏ, tại sao em lại cố gắng đến thế?’ Tôi thở hổn hển và trả lời rằng tôi muốn học được phương pháp cưỡi kiếm thực sự. Anh ta lại hỏi tiếp: ‘Nếu con đường phía trước đầy gian khổ, nguy hiểm, thậm chí có thể không thu được gì cả, em vẫn muốn học không?’ Tôi không suy nghĩ nhiều và trả lời: ‘Vẫn muốn.’”

“Vị đó chính là… người đứng đầu dòng dõi Cửu Tiêu ư?” Trần Khánh đã đoán ra.

“Đúng vậy.” La Chí Hiền gật đầu, “Lúc đó, ông ấy đã là một bậc thầy nổi tiếng khắp Yến Quốc. Ông ấy nói rằng tài năng của tôi không phải là xuất chúng, nhưng ý chí của tôi thật sự rất kiên cường.”

Quá khứ như khói mây, nhưng bây giờ, từng khoảnh khắc ấy lại hiện lên trước mắt, khiến người ta không khỏi cảm thấy xúc động.

“Đệ tử xin phép hỏi một câu…” Trần Khánh do dự một chút, rồi nhẹ nhàng hỏi, “Các người trong dòng dõi của sư phụ… sau này có còn liên lạc với nhau không?”

Sân vườn trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

La Chí Hiền đứng dậy và nhìn về phía xa: “Dòng dõi của tôi đã biến mất từ hàng chục năm trước, do một vụ ám sát và không còn ai kế thừa nữa. Bây giờ, tôi vẫn cô đơn một mình, không còn con cháu hay hậu duệ nào cả.”

Ông nói điều đó một cách bình thản.

Nhưng Trần Khánh có thể cảm nhận th