Thành phố huyện lịch, trước cửa Vạn Bảo Các.

Chiếc xe ngựa dừng lại vững chãi bên dưới ngôi tháp bảy tầng hùng vĩ kia.

Trần Khánh nhấc rèm xuống xe và ngước nhìn lên.

Ngôi tháp với các góc mái uốn lượn, kiến trúc độc đáo; trên tấm biển sơn vàng có ba chữ viết một cách cổ kính và mạnh mẽ: “Vạn Bảo Các”.

Những người canh gác ở cửa đều mặc trang phục võ thuật, thân hình săn chắc, ánh mắt sắc bén; rõ ràng họ đều là những cao thủ trong lĩnh vực võ công.

Yang Zhicheng, người đã chờ đợi từ lâu, nhanh chóng tiến lên chào đón với vẻ hào hứng không kìm được: “Anh Trần, cuối cùng anh cũng đến rồi! Ông chủ Lưu đang ở trong phòng yêu cảm cùng chú tôi kể chuyện xưa!”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói tràn đầy sự nhẹ nhõm và vui mừng: “Lần này chú tôi trở về, ông ấy không định đi khắp nơi nữa đâu! Ông ấy đã mua những tài sản ở thành phố huyện lịch và sẽ ở lại đây lâu dài!”

“Ồ?”

Trần Khánh nghe vậy, cũng mỉm cười: “Đó quả thực là một tin tốt.”

Anh nhớ rằng Yang Zhicheng đã từng nói rằng, việc anh ta nhận được thư giới thiệu của Ngũ Đài Phái chính là nhờ vào người chú này.

Chú của Yang Zhicheng, có biệt danh là “Dao Sấm”, tên thật là Wu Tieshan, trước đây từng là một đệ tử của Ly Hỏa Viện, sau đó rời Ngũ Đài Phái để trở thành một cao thủ dùng dao, luôn đi lang thang khắp nơi, cuộc sống không ổn định.

Việc ông ấy có thể ổn định cuộc sống ở thành phố huyện lịch chắc chắn là một sự hỗ trợ lớn cho Yang Zhicheng.

Yang Zhicheng gật đầu, sau đó nói: “Anh Trần, tôi đã tự mình nhìn thấy cây kiếm đó rồi; ánh sáng lạnh lẽo, trọng lượng rất nặng, chắc chắn không phải là vật thông thường đâu. Ông chủ Lưu nổi tiếng với con mắt tinh tường của mình; ông ấy nói rằng đó là một trong những vật báu cấp thấp nhưng rất tuyệt vời, chắc chắn không sai đâu.”

Vật báu!

Trần Khánh trong lòng bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Anh đã biết rằng, vũ khí cũng có nhiều cấp độ khác nhau.

Những loại vũ khí được làm từ gang thông thường hoặc thép luyện qua nhiều lần chỉ có thể được gọi là vũ khí sắc bén.

Chỉ những loại vũ khí được chế tạo từ các loại khoáng chất đặc biệt, qua quy trình luyện đúc đặc biệt và chứa đựng những sức mạnh đặc biệt mới có thể được gọi là vật báu!

Sự khác biệt giữa vật báu và vũ khí thông thường là rất lớn.

Yang Zhicheng dẫn Trần Khánh lên tầng ba.

Trong một căn phòng yêu cảm, hai người đàn ông trung niên đang thưởng thức trà.

Một người

“Anh Trần Khánh, đây là ông Lưu Thừa Tông, người phụ trách công việc tại Vạn Bảo Các,” Yang Chí Thành vội vàng giới thiệu. “Và đây chính là chú tôi, Ngô Thiết Sơn.”

Anh ta quay sang hai vị lớn tuổi hơn và nói: “Chú ơi, thầy Lưu ạ, đây là Trần Khánh.”

Trần Khánh bước tới một bước, cúi chào bằng cách đặt tay lên ngực: “Tôi, Trần Khánh, xin chào ông Lưu Thừa Tông và tiền bối Ngô.”

Ngô Thiết Sơn nhìn Trần Khánh một lát rồi gật đầu nhẹ, không nói thêm gì.

Lưu Thừa Tông cười nói: “Nghe Chí Thành nói, cậu đang tìm một cây kiếm tốt phải không? Hãy theo tôi đi.”

Nói xong, ông dẫn Trần Khánh ra khỏi phòng yến và đến trước một kệ vũ khí được chế tạo riêng biệt.

Trên kệ đó, có một cây kiếm màu xanh lam đậm, dài khoảng mười hai thước.

Thân kiếm không hề nhẵn mà đầy những vân tự nhiên mịn như vảy cá; khi chạm vào, cảm giác lạnh buốt xuyên qua da. Một luồng khí lạnh lẽo và uy nghiêm bao trùm xung quanh.

“Cây kiếm này tên là Hàn Xích,” Lưu Thừa Tông giải thích. “Nó được chế tạo từ sắt lạnh lấy từ những vùng sâu thẳm của sông hồ, kết hợp với thép có hoa văn sao và bạc chìm; sau đó được rèn luyện qua chín lần bằng lửa đất và nước lạnh. Loại vật liệu này cực kỳ lạnh và cứng cáp, có thể chứa đựng năng lượng chân khí và tăng cường sức mạnh mang tính lạnh giá. Mặc dù chỉ là một vật báu cấp thấp, nhưng chất liệu và kỹ thuật chế tạo đều rất xuất sắc, có thể coi là số một trong loại này.”

Trần Khánh tiến lại gần và cầm lấy thân kiếm bằng một tay.

Một cảm giác lạnh buốt nặng nề lan tỏa khắp cánh tay anh; máu trong người anh bắt đầu cuồn cuộn chảy, và cảm giác lạnh lẽo lập tức tan biến.

“Quá tuyệt vời!” Trần Khánh thốt lên thành thật. Cây kiếm Hàn Xích này còn tốt hơn cả những gì anh tưởng tượng. “Ông Lưu Thừa Tông ơi, giá của cây kiếm này là bao nhiêu?”

Lưu Thừa Tông cười nói: “Giá của cây kiếm này là ba mươi hai nghìn lượng bạc. Vì cậu được Chí Thành giới thiệu, nên đây là mức giá thấp nhất trong nội bộ; chúng tôi không thương lượng thêm nữa.”

Ba mươi hai nghìn lượng bạc!

Đồ vật này thực sự rất đắt đỏ; phải biết rằng Trần Khánh chỉ có thể cung cấp được mười nghìn lượng bạc mỗi năm.

Ba năm cung cấp như vậy để đổi lấy một cây kiếm báu.

Nhưng Trần Khánh cảm thấy rằng điều đó rất xứng đáng.

Ngay lập tức, anh lấy ra hai gói hàng nặng trĩu từ trong túi mình – đó chính là những kho báu vàng bạc

“Cửa hàng Vạn Bảo Các của tôi có đủ mọi loại dược phẩm, bí kíp và vật lạ.”

“Xin ông Lưu chủ sự dẫn tôi đi xem thử.” Trần Khánh rất muốn được tận mắt chứng kiến.

“Vâng!” Lưu Thừa Tông giơ tay ra, ra hiệu mời Trần Khánh đi cùng.

Dưới sự hướng dẫn của Lưu Thừa Tông, Trần Khánh bước vào bên trong Vạn Bảo Các.

Các phòng trang trí lộng lẫy khiến người ta choáng ngợp: Phòng Dược Đỉnh ngập tràn mùi thơm của các loại thuốc, với những bình ngọc được trưng bày công phu; Phòng Kỳ Chân lấp lánh ánh sáng, với đủ loại vật liệu từ sinh vật kỳ lạ; Phòng Bí Ký đầy hương thơm của sách vở cổ; thậm chí còn có một góc “Nơi Cư Ngụ Của Những Người Đẹp”, nơi có những bóng dáng quyến rũ được che chắn bởi rèm ngọc – rõ ràng là nơi nuôi dưỡng những người phụ nữ xinh đẹp được huấn luyện kỹ lưỡng.

Trần Khánh không để ý đến những thứ khác, mà chỉ tập trung quan sát các khu vực chứa dược phẩm và bí kíp.

Viên Dan Tăng Khí ở đây được bán với giá lên đến một trăm hai mươi lượng mỗi viên, cao hơn nhiều so với giá bán trong Ngũ Đài Phái.

Một số loại dược phẩm hỗ trợ việc vượt qua những rào cản trong tu luyện, bồi dưỡng máu mạch và kinh mạch thì còn có giá cực kỳ đắt đỏ.

Ở khu vực bí kíp, có rất nhiều tài liệu về võ thuật cấp thấp và trung bình; còn những tài liệu về võ thuật cấp cao thì chỉ có những đoạn còn lại hoặc thông tin giới thiệu mà thôi, những phương pháp tu luyện cốt lõi thì không được bán ra.

Khi đến một góc của Phòng Kỳ Chân, bước chân Trần Khánh bỗng dừng lại.

Ánh mắt anh bị thu hút bởi những tảng đá có kích thước bằng trứng chim bồ câu, bề mặt đầy những lỗ không đều được trưng bày bên trong chiếc kính thủy tinh.

Những tảng đá này… trông khá giống với tảng đá mà anh đã nhận được từ Jiang Bảo Khánh.

Lưu Thừa Tông nhận thấy ánh mắt của anh và cười giải thích: “Chàng Trần quan tâm đến thứ này à? Đây chính là trứng của những con côn trùng độc.”

“Trứng của côn trùng độc?”

“Đúng vậy.”

Lưu Thừa Tông giải thích tiếp: “Trên thế giới này có vô số loài côn trùng và sinh vật kỳ lạ; những con côn trùng độc có những khả năng đặc biệt, chúng có thể thoát khí độc, tiết ra độc tố mạnh mẽ, thậm chí còn có thể chịu đựng được lửa và nước, khó bị dao kiếm làm tổn thương.”

“Nếu có thể tìm được trứng của chúng, sau khi ấp nở bằng phép thuật bí mật, kết hợp với máu tinh và những chất độc đặc biệt để nuôi dưỡng, khi chúng trưởng thành và “nhận chủ” thì chúng

“Tất nhiên là cần rồi.”

Lưu Thừa Tông gật đầu, “Các loại sâu độc khác nhau đều yêu cầu môi trường ấp trứng khác nhau. Loài giun xương thối này cần được ngâm trong hỗn hợp nước ép của vài loại cây độc cực mạnh như ‘Thảo Chín Bước Đứt Ruột’, ‘Hoa Hủy Tâm’, v.v., sau đó để ở nơi lạnh lẽo trong bốn mươi chín ngày thì mới có thể ấp trứng thành công. Còn việc nuôi dưỡng và thuần hóa chúng sau khi nở ra thì lại cần những phương pháp đặc biệt. Sách về điều này cũng có bán tại cửa hàng của chúng tôi.”

Trần Khánh suy nghĩ một lát rồi nói: “Lưu chủ nhân, tôi rất quan tâm đến những thông tin về các loại sâu độc này. Liệu có thể cho tôi mượn một cuốn sách ghi chép về các loại sâu độc phổ biến và tính cách của chúng không? Để tôi có thêm kiến thức.”

“Điều đó không thành vấn đề đâu.”

Lưu Thừa Tông vui vẻ đồng ý, rồi bảo người nhân viên lấy ra một cuốn sách không quá dày, trên bìa có ghi “Bách Độc Sâu Thú Giải Thích”. “Cuốn sách này ghi chép về đặc điểm, thứ hạng và nơi sinh sống của một trăm loại sâu độc phổ biến. Mặc dù không có các phương pháp nuôi dưỡng cụ thể, nhưng đối với người mới bắt đầu tìm hiểu thì cũng đã đủ rồi.”

“Cảm ơn Lưu chủ nhân.”

Trần Khánh nhận lấy cuốn sách, cùng với số tiền bạc còn lại là mười lăm nghìn lượng và thanh kiếm quý “Hàn Xí”, đều được anh cất cẩn thận vào túi.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Trần Khánh từ biệt: “Vậy thì xin cảm ơn Lưu chủ nhân nhiều.”

Lưu Thừa Tông nhiệt tình đáp: “Không sao đâu. Lần sau nếu bạn cần gì, cứ đến cửa hàng Vạn Bảo Các tìm tôi nhé.”

Mỗi người trẻ tuổi tài năng đều có thể trở thành khách hàng quan trọng của Vạn Bảo Các trong tương lai, vì vậy ông ta rất vui lòng kết bạn với họ.

Sau đó, Trần Khánh đến phòng riêng để từ biệt với Dương Chí Thành và Ngô Thiết Sơn.

Trước khi rời đi, anh lặng lẽ đưa cho Dương Chí Thành một nghìn lượng bạc.

Dương Chí Thành ngạc nhiên, ánh mắt anh lóe lên một tia sáng, nhưng ngay lập tức từ chối: “Anh Trần, điều này… thật là quá phiền phức rồi…”

Trần Khánh cười nói: “Chuyện này tách biệt với chuyện khác. Việc chú tôi trở về định cư là một chuyện vui mừng, đây chỉ là một món quà nhỏ của tôi thôi. Hơn nữa, lần này tôi mua được thanh kiếm cũng nhờ sự giới thiệu của anh.”

Dương Chí Thành không thể từ chối được, cuối cùng cũng nhận lấy số tiền bạc đó.

Một nghìn lượng bạc – đó không phải là con số nhỏ đâu.

“Anh Trần, hãy cẩn thận trên đường nhé.” Dương Chí Thành cú

**“**

  Ngô Thiết Sơn từng là đệ tử của Ly Hỏa Viện; với sức mạnh hiện tại ở cấp độ giữa của kỹ năng Bảo Đan Cận, ngay khi đó ông cũng được xem là người có trình độ trung bình trong Tông môn.

  Trong Tông môn, có không ít người quen cũ đang giữ chức vụ.

  Lần này ông đến thị trấn để định cư, ghé thăm vài người bạn cũ cũng là điều bình thường.

  “Như vậy thì tốt lắm, trên đường mong ngài chiếu cẩn cho.”

  Trần Khánh tự nhiên không thể từ chối; người đó là chú của Dương Chí Thành, lại là một cao thủ ở cấp độ giữa của kỹ năng Bảo Đan Cận, đi cùng nhau hoàn toàn không có gì sai trái, thậm chí còn an toàn hơn.

  Ngô Thiết Sơn gật đầu, sau đó cùng Trần Khánh lên xe ngựa rộng rãi.

  Người lái xe vung roi, xe ngựa từ từ bắt đầu di chuyển, rời khỏi thị trấn Vân Lâm ồn ào và đông đúc, hướng về phía hồ Định Ba – nơi Ngũ Đài Phái đặt trụ sở.

  Bên trong xe, Ngô Thiết Sơn và Trần Khánh trao đổi vài lời lịch sự, sau đó đều nhắm mắt nghỉ ngơi.

  Trần Khánh cũng thoải mái ngồi đó, lấy ra cuốn “Bách Độc Châu Chi Giải Thích” để đọc.

  Xe ngựa dần đi xa, hai bên đường cây xanh um tùm, ánh nắng mặt trời xuyên qua lá cây tạo nên những bóng đổ rực rỡ.

  Nơi này cách thành phố Vân Lâm khoảng ba mươi dặm, là một địa điểm khá hoang vắng trên con đường dẫn đến Ngũ Đài Phái.

  Con đường ở đây có một khúc cua lớn, hai bên là những ngọn đồi nhấp nhô và rừng rậm um tùm; phía trên đồi tầm nhìn thoáng đãng, còn phía dưới thì tương đối hẹp, chính là địa điểm lý tưởng để mai phục và tấn công.

  Bốn bóng người như những bóng ma ẩn mình trong bóng tối, đã sẵn sàng ẩn náu trong rừng trên đỉnh đồi; đó chính là Tôn Khuê, Lý Tiêu, Tiền Thông và Hồ Tứ Phương.

  “Họ đến rồi!”

  Hồ Tứ Phương, người luôn nhắm mắt để cảm nhận những tín hiệu từ xa, bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt anh ta lấp lánh với niềm hào hứng và sự tàn nhẫn.

  Tôn Khuê lóe lên một tia sáng đen trong mắt, thì thầm: “Hãy làm theo kế hoạch! Anh hai, anh sáu theo tôi tấn công từ phía trước, anh năm sẽ lén đến phía sau, nhất định phải giết chết họ ngay lập tức, không để họ có cơ hội sống sót!”

  “Vâng!”

  Bóng dáng của Tiền Thông như tan biến vào bóng râm của bụi cỏ phía dưới đồi, hơi thở của anh ta được kiểm soát đến mức tối đa.

  Tôn Khuê, Lý Tiêu và Hồ Tứ Phương giống như ba con thú d