Hai đệ tử canh cửa khi nhìn thấy Trần Khánh liền vội vàng cúi chào: “Sư huynh Trần Khánh!”

Trần Khánh gật đầu rồi bước thẳng vào Hắc Thủy Uyên Ngục.

Khí lạnh buốt xâm nhập vào người ông.

Nhưng lần này, cảm giác của Trần Khánh hoàn toàn khác so với trước đây.

Chân nguyên sau chín lần tu luyện đã tự nhiên lưu thông trong các kinh mạch, tạo thành một tầng bảo vệ; hình ảnh ảo của tầng thứ bảy của “Thể Kim Cang Long Tượng Bàn Nhã” hiện ra dưới làn da, ánh sáng vàng nhạt lấp lánh quanh người ông.

Khi khí lạnh ấy tấn công, nó không gây ra bất kỳ phản ứng gì đối với ông.

“Sức mạnh đã tăng lên, quả thực mọi thứ đều khác biệt,” Trần Khánh thầm nghĩ, rồi tiếp tục đi đến Phòng Thiền Thất Thất Khổ.

Phòng thiền nằm trong một căn phòng đá yên tĩnh, ở giữa tầng một và tầng hai của Hắc Thủy Uyên Ngục, là nơi Đại sư Thất Khổ thường xuyên tụng kinh và nghỉ ngơi.

Đứng trước cửa phòng đá, Trần Khánh dừng lại.

Từ bên trong, có thể nghe thấy tiếng tụng kinh trầm ấm và thanh thoát, xen kẽ với tiếng gõ cái chuông gỗ trong trẻo.

Trần Khánh không vội vàng gõ cửa, mà đứng yên bên ngoài, chờ cho đến khi một đoạn kinh tụng kết thúc.

Khoảng nửa giờ sau, tiếng gõ chuông gỗ ngừng lại, tiếng tụng kinh cũng im bặt.

Lúc đó, Trần Khánh mới đưa tay lên, gõ nhẹ vào cửa đá.

“Đập… đập.”

Cửa đá từ từ mở ra.

Đại sư Thất Khổ vẫn mặc bộ áo sư đen, ngồi thiền trên tấm gối cao.

Trước mặt ông, trên chiếc bàn nhỏ có một cuốn kinh được mở ra; bên cạnh là chiếc chuông gỗ màu tối kia.

“A Di Đà Phật.”

“Đại sư Thất Khổ,” Trần Khánh cúi chào.

Ánh mắt Đại sư Thất Khổ nhìn chằm chằm vào Trần Khánh, như thể đã nhìn thấu mục đích của ông: “Lần này ngươi đến tìm ta, là để học phần tiếp theo của ‘Thể Kim Cang Long Tượng Bàn Nhã’ phải không?”

Trần Khánh gật đầu: “Đệ tử đã tu luyện thành công bảy tầng đầu tiên, bây giờ máu khí đầy đủ nhưng không biết phải tiếp tục như thế nào, xin Đại sư chỉ giáo.”

Trước đó, Trần Khánh đã hỏi về phần tiếp theo của bài công pháp này, và Đại sư Thất Khổ đã nói rằng nó nằm tại Chùa Đại Sư Mãi.

Lúc này, vị đại sư già suy nghĩ một lúc lâu.

“Phần tiếp theo của bài công pháp quả thực nằm ở tầng cao nhất của ‘Kim Cang Các’ tại Chùa Đại Sư Mãi. Đó là nơi thiêng liêng của Phật giáo, được bảo vệ rất nghiêm ngặt; chỉ những đệ tử truyền thừa chính thống hoặc những người có công lao đặc biệt đối với Phật giáo mới được phép vào đó.”

Đại sư Thất Khổ nói chậm

Trần Khánh bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Ai vậy?”

“Tịnh Minh.” Thất Khổ đáp.

Trần Khánh lặp lại: “Tịnh Minh?”

“Đúng vậy.” Thất Khổ nói từ từ: “Hiện giờ ông ấy đang giữ chức ‘Trưởng Lão Bảo Vệ Kinh Thư’ tại chùa Đại Sư Mi, chuyên trách canh gác thư viện kinh điển và kiểm tra nền tảng Phật pháp của các đệ tử. Người này là em họ của tôi khi còn ở am Quên Mê. Dù tính cách khắt khe và tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc, nhưng ông ấy rất coi trọng luật nhân quả.”

Trần Khánh ghi nhớ kỹ cái tên đó.

Thất Khổ tiếp tục: “Hãy mang theo chiếc ấn Kim Cương Rộng Mắt mà tôi đã sử dụng trước đây để gặp ông ấy; ông ấy chắc chắn sẽ nhận ra.”

“Bạn có thể nói rõ rằng mình đã tu luyện đến tầng thứ bảy của pháp ‘Long Tượng Bàn Nhã Kim’, và muốn được học thêm các phương pháp tu luyện tiếp theo để hoàn thành con đường đạo. Nếu ông ấy hỏi về nền tảng Phật pháp của bạn, hãy nói…”

Vị lão sư đột nhiên dừng lại, lắc đầu: “Thôi, nếu ông ấy hỏi, bạn cứ nói sự thật.”

“Dù em họ Tịnh Minh khắt khe, nhưng ông ấy có đôi mắt sáng suốt, có thể phân biệt đúng sai. Bạn không phải là đệ tử Phật giáo nhưng vẫn có thể tu luyện đến tầng thứ bảy nhờ vào tài năng và ý chí của mình; có lẽ ông ấy sẽ cho bạn một cơ hội đặc biệt.”

Trần Khánh cúi đầu nói: “Cảm ơn sư phụ đã chỉ bảo!”

“Đừng vội vàng.”

Thất Khổ giơ lên bàn tay gầy guộc của mình, ngăn Trần Khánh cảm ơn, “Tôi còn có một việc cần bạn giúp đỡ.”

Nghe vậy, Trần Khánh trong lòng bất an, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh: “Sư phụ xin cứ nói.”

Sau những sự kiện như “Huyết Bồ Đề”, “Chặt Đứt Hậu Quả Xấu”, Trần Khánh trở nên cẩn thận hơn đối với yêu cầu của Thất Khổ.

Vị Kim Cương Rộng Mắt này, người đã bị loại khỏi Giáo phái Thiền, luôn có những ý định sâu sắc sau mỗi hành động của mình.

Thất Khổ lấy ra một vật từ túi áo cà sa của mình.

Đó là một viên ngọc màu vàng, kích thước bằng quả long nhãn, bề mặt mịn màng, không hề có vân hay tia sáng nào phát ra, giống như một vật dụng thủ công bình thường.

Trần Khánh nhận lấy viên ngọc, quan sát kỹ lưỡng và dùng ý thức để kiểm tra, nhưng không tìm thấy bất cứ điều gì bất thường bên trong viên ngọc.

Thất Khổ từ từ nói: “Khi bạn đi về phía Tây đến Thế Giới Tịnh Độ, nếu đi qua hồ Thiên Liên, hãy thả viên ngọc này xuống đáy hồ.”

Hồ Thiên Liên?

Trần Khánh nhanh chóng tìm thông tin liên quan trong đầu mình.

Anh ta đã từng đọc sách địa lý Tây Vực tại l

“Đại sư Thất Khổ ơi, hồ Ngàn Liên kia vốn là địa điểm thiêng liêng của Phật giáo; người thường khó có thể tiếp cận được, huống chi lại gần được nguồn nước ở trung tâm hồ…” Trần Khánh thử hỏi.

Thất Khổ lắc đầu, giọng nói bình thản: “Không thể vào thì thôi, chuyện này không cần phải ép buộc ai cả. Chỉ là một việc nhỏ thôi; nếu bạn may mắn có cơ hội đến bên hồ, hãy làm đi; nếu không thì cũng không sao.”

“Hãy mang viên ngọc này bên mình; nếu không có cơ hội, sau này hãy trả lại cho tôi.”

Nghe thấy lời nói rằng chỉ là một việc nhỏ, Trần Khánh cảm thấy yên tâm hơn.

Anh cẩn thận cất viên ngọc vàng vào túi, rồi cúi đầu nói: “Con đã ghi nhớ rồi; nếu có cơ hội, con chắc chắn sẽ hoàn thành.”

Thất Khổ gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa, và lại nhắm mắt lại.

Trần Khánh biết mình nên ra về rồi, anh cúi chào và rời khỏi căn phòng đá.

Sau khi rời khỏi Hắc Thủy Uyển Ngục, Trần Khánh không quay trực tiếp về Chân Vũ Phong, mà đi lên phía trên, hướng tới đỉnh núi Ngục Phong.

Hoa Vân Phong đã dọn ra khỏi tầng thứ sáu và hiện đang sống trong một ngôi nhà đơn sơ trên đỉnh núi Ngục Phong.

Nơi đây tầm nhìn rộng lớn, có thể nhìn thấy biển mây cuồn cuộn và những ngọn núi liền tiếp nhau ở xa xôi, nhưng gió núi lạnh giá, se lạnh xương.

Khi Trần Khánh đến ngoài sân, anh thấy hai căn nhà đá đối diện nhau, được xây dựng bằng đá xanh, mái nhà lợp cỏ khô; trong sân chỉ có một chiếc bàn đá và hai chiếc ghế đá, không có gì khác.

Không có người hầu, không có tùy tùng, nơi đây đơn sơ đến mức gần như hoang vu.

Lúc này đúng là giờ trưa, Hoa Vân Phong đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đá.

Bữa ăn rất đơn giản, không hề có mùi tanh của dầu mỡ.

Trần Khánh tiến lên và đặt chiếc Bích Đan Xuân lên bàn: “Hoà Sư Thúc.”

Hoa Vân Phong ngước mắt lên, gật đầu và chỉ vào chiếc ghế đá đối diện: “Ngồi đi.”

Trần Khánh làm theo lời, ngồi xuống và nhìn bữa ăn đơn sơ trước mặt Hoa Vân Phong, trong lòng cảm thán.

Vị tổ tiên này, người từng nắm quyền lực tại Thiên Bảo Thượng Tổ, sau khi tự giam mình hàng chục năm, cuộc sống của ông lại đơn giản đến thế này.

“Bạn đã gặp Thất Khổ chưa?” Hoa Vân Phong hỏi.

“Rồi ạ.” Trần Khánh gật đầu, “Đệ tử đã tu luyện ‘Long Tượng Bàn Nhã Kim Thể’ đến tầng thứ bảy, nhưng đang gặp phải trở ngại; cần có phương pháp tu luyện tiếp theo. Đại sư Thất Khổ đã chỉ dẫn đệ tử đi về phía Tây, đến chùa Đại Sư Mãi để tìm một vị lão niên bảo vệ kinh sách tên là ‘Tịnh Minh’.”

Hoa Vân Phong uống một ngụm cháo trong

Anh ta luôn nói thẳng thắn, không vòng vo.

  Trần Khánh nói: “Đệ tử cũng nghĩ như vậy, chỉ là con đường đi về phía tây rất xa xôi, và quy tắc của giáo phái Phật Giáo Tịnh Độ rất nghiêm ngặt; liệu có thể học được các phương pháp tu luyện hay không, vẫn chưa biết được.”

  “Mọi việc đều do con người quyết định.” Hoa Vân Phong đặt đĩa chén xuống, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt Trần Khánh, “Khi đã quyết định rồi, thì hãy cứ tiến hành đi. Nếu cứ do dự, sẽ chỉ gây ra rắc rối thôi.”

  “Đệ tử hiểu rồi.”

  Bỗng nhiên, Hoa Vân Phong hỏi: “Thanh kiếm màu xám mà ta đã cho ngươi trước đây, ngươi vẫn đang mang theo chứ?”

  Trần Khánh lấy thanh kiếm dài ba inch màu xám ra khỏi lòng bàn tay mình.

  Thân kiếm vẫn hoàn toàn không có ánh sáng, trông rất giản dị, như một tảng đá cổ xưa vậy.

  “Ngươi luôn mang theo nó bên mình phải không?”

  “Vâng.” Hoa Vân Phong đưa tay lấy thanh kiếm, ngón tay vuốt nhẹ lên thân kiếm, “Thanh kiếm này, ta đã dùng ‘sắt Chìm Sâu’ từ tầng dưới cùng của núi Ngục và ‘bột đá Tịch Diệt’ để rèn luyện, mỗi ba năm mới có thể tạo ra một thanh. Hãy giữ cẩn thận nó, vào lúc cần thiết, nó có thể cứu mạng ngươi đấy.”

  Ông trả lại thanh kiếm cho Trần Khánh.

  Trần Khánh nhận lấy nó một cách trang trọng.

  Dù không biết “sắt Chìm Sâu” và “bột đá Tịch Diệt” là những thứ gì, nhưng vì Hoa Vân Phong nói rằng đó là vật có thể cứu mạng, nên chắc chắn đó không phải là thứ tầm thường.

  “Cảm ơn sư huynh đã ban tặng cho đệ tử.” Trần Khánh nói một cách chân thành.

  Hoa Vân Phong vẫy tay, rồi bỗng nhiên nói: “Ta không thể đi cùng ngươi được. Trong thời gian này, ta sẽ đi về phía bắc.”

  Trần Khánh ngạc nhiên: “Về phía bắc?”

  “Đúng vậy.” Hoa Vân Phong nhìn về phía bầu trời phía bắc, ánh mắt sắc bén, “Ta sẽ đến khu vực giáp ranh giữa Tám Bộ của Kim Đình và Đại Tuyết Sơn để điều tra một số việc.”

  Trong lòng Trần Khánh, tim bỗng nhiên thắt lại.

  Tám Bộ của Kim Đình, Đại Tuyết Sơn… đó chính là nơi Lý Thanh Dực đang tu luyện; thêm vào đó là bí ẩn của tộc dân đêm… Miền bắc hiện nay thực sự là nơi đầy rủi ro và nguy hiểm.

  Hoa Vân Phong lại muốn đi một mình về phía bắc?

  Phải chăng ông muốn điều tra về tộc dân đêm?

  Hay là muốn tìm hiểu tình hình hiện tại của Lý Thanh Dực?

  “Sư huynh, tình hình miền bắc hiện nay r

Anh ta đứng dậy và cúi chào: “Đệ tử xin không làm phiền sư thúc ăn cơm nữa, xin phép rời đi trước.”

Ngay khi anh ta quay người muốn đi, Hoa Vân Phong bất ngờ gọi lại anh ta: “Đợi đã.”

Trần Khánh quay đầu lại.

Hoa Vân Phong chỉ vào cái bình rượu Bích Đan Xuân trên bàn và nói nhẹ: “Con phải biết hiếu thảo với sư thúc, lần sau hãy mang thêm nhiều rượu này hơn; mỗi lần chỉ có một bình thôi, chưa kịp thưởng thức đã hết mất rồi.”

Trần Khánh ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền cười và nói: “Đệ tử đã sơ suất, lần sau chắc chắn sẽ mang thêm nhiều bình hơn để sư thúc được thưởng thức thoải mái.”

Hoa Vân Phong gật đầu hài lòng và không nói thêm gì nữa.

Trần Khánh lại cúi chào một lần nữa rồi quay người ra đi.

Bình minh ló rạng, trong sân nhỏ của Chân Vũ Phong.

Thanh Đài đã dậy từ sớm, kiểm tra kỹ lưỡng những gói đồ và thức ăn khô đã chuẩn bị sẵn, thậm chí còn thêm hai bộ quần áo đổi mới, sau đó mới nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

“Sư huynh, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Trần Khánh mở cửa bước ra, mặc bộ đồ màu xanh xám giản dị.

Anh ta nhận lấy gói đồ; trông nặng trĩu trong tay. Ngoài những thứ cần thiết, Thanh Đài còn chu đáo cho thêm vài gói thịt khô và trái cây sấy mà anh ta thường thích ăn.

“Cảm ơn em.” Trần Khánh gật đầu.

“Sư huynh quá lịch sự rồi.” Thanh Đài cúi chào và nói: “Sư huynh hãy cẩn thận trên đường đi.”

Trần Khánh không nói thêm gì nữa, bước ra khỏi sân.

Ngoài sân, trên khoảng đất trống, Kim Dương Đại Bàng đã đợi anh ta từ lâu rồi.

Trần Khánh vỗ nhẹ lên cổ nó, sau đó nhảy lên lưng đại bàng.

“Đi thôi.”

Kim Dương Đại Bàng gầm lên một tiếng, đập cánh mạnh mẽ, tạo nên cơn gió lớn, bay vút lên trời, biến thành một tia sáng vàng óng ánh, lao về hướng tây bắc.

Gió lớn thổi qua, làm cho áo Trần Khánh phấp phới.

Anh ta quay đầu nhìn lại; Chân Vũ Phong dần dần biến nhỏ trong sương mai và cuối cùng mất hút giữa những dãy núi liên tiếp.

Lần này, anh ta đi đến Phật Quốc Tịnh Thổ không chỉ để tìm kiếm những phương pháp tu luyện mới mà còn muốn tận mắt chiêm ngưỡng nơi này.

Tốc độ của Kim Dương Đại Bàng rất nhanh; mỗi lần đập cánh, nó có thể bay qua hàng chục trượng.

Trần Khánh ngồi yên trên lưng đại bàng, tâm trí yên tĩnh, vừa điều hòa năng lượng nội tại vừa chú ý đến những thay đổi của địa hình phía dưới.

Ngày đầu tiên, anh ta đã vượt qua Khu vực trung tâm thuộc phạm vi ảnh hưởng của Thiên Bảo Thượng Tổ.

Ngày thứ hai, cảnh vật dần trở nên hoang

Kim Dương Đại Bàng bay lượn giữa các đám mây, phía dưới là biển rừng màu xanh đen bất tận; thỉnh thoảng, những ngọn núi hiểm trở như những thanh kiếm xuyên qua mây, còn trong những thung lũng sâu thẳm, hơi sương bốc lên từ mặt đất.

Trần Khánh nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng ý thức của anh vẫn luôn quan sát khu vực xung quanh trong phạm vi vài dặm.

Khoảng nửa giờ sau khi bước vào con đường Hoa Vân Đạo, anh nhẹ nhàng nhăn mày.

Không đúng!

Có một loại khí tức cực kỳ kín đáo, luôn theo sát phía sau anh, cách khoảng mười dặm.

“Có người đang theo dõi…”

Trần Khánh cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Chuyến đi này của anh được tiến hành một cách rất bí mật; ngoại trừ Thanh Đài và vài người thân thiết, anh chưa thông báo cho ai về địa điểm cụ thể.

Việc có thể xác định được vị trí của anh trong thời gian ngắn như vậy, và sử dụng loài chim linh thú để theo dõi anh, chắc chắn không phải là người bình thường.

Là ai!?

Anh không hề lộ vẻ gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào cổ Kim Dương Đại Bàng.

Kim Dương Đại Bàng đã có trí tuệ, lập tức hiểu ý của anh, phát ra tiếng kêu dài, rồi đột nhiên gấp đôi đôi cánh, biến thành một mũi tên vàng óng ánh, lao xuống một thung lũng rậm rạp với địa hình phức tạp phía dưới!

Tiếng gió rít gào, cây cối nhanh chóng hiện ra trước mắt.

Ngay trước khi va chạm vào tán cây, Kim Dương Đại Bàng bất ngờ mở rộng đôi cánh, thực hiện một động tác lượn xoáy khéo léo, và yên lặng hạ cánh xuống một khoảng đất trống được che khuất bởi tán cây lớn.

Trần Khánh nhảy xuống từ lưng chim, di chuyển nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ, không làm rung động một chiếc lá nào.

Rừng im lặng, chỉ có tiếng gió thổi qua khe lá và tiếng chim hót xa xôi.

Trần Khánh nín thở, nhìn qua kẽ lá lên bầu trời.

Khoảng vài mươi hơi thở trôi qua…

“Xiu!”

Một tiếng vang sắc bén vang lên từ xa, nhanh chóng trở nên rõ ràng hơn.

Chỉ thấy một bóng đen xuyên qua mây, lao về phía khu rừng này.

Đó chính là một con chim khổng lồ màu đen tuyền, đó là Hắc Lăng Cựu.

Trên lưng Hắc Lăng Cựu, có một bóng dáng thon thả đứng đối diện với gió.

Cô ấy mặc một bộ đồ luyện công màu đen ôm sát cơ thể, phủ thêm một chiếc áo choàng màu tím đậm, chiếc mũ rộng được đội thấp xuống, che khuất hoàn toàn khuôn mặt cô ấy.

Người phụ nữ đứng trên lưng Hắc Lăng Cựu, nhìn xuống khu rừng phía dưới, nhăn mày: “Lúc nãy rõ ràng tôi đã cảm nhận được mùi của Kim Dương Đại Bàng ở đây, tại sao lại biến mất đột ngột?”

Hắc Lăng C

“Hắc Lĩnh Cú vang lên tiếng kêu rít, đôi cánh hơi gập lại, lao thẳng xuống khoảng đất rừng nơi Trần Khánh vừa hạ cánh.”

Tuy nhiên, ngay vào khoảnh khắc nó sắp chạm mặt đất—

“Vù!”

Bên rìa khoảng đất, sau một cây cổ thụ trông có vẻ bình thường, bỗng nhiên phát ra một tia sáng xanh đen chói lọi!

Tia sáng ấy như con rồng, xé toạc không khí, mang theo tiếng rít sắc bén, xuyên thẳng vào người phụ nữ đang ngồi trên lưng Hắc Lĩnh Cú!

Đòn tấn công này hoàn toàn bất ngờ, tốc độ cực kỳ nhanh, và còn ẩn chứa một sức mạnh có thể xuyên qua mọi thứ!

Trong mắt người phụ nữ, hiện lên vẻ kinh hoàng.

Trong lúc hoảng loạn, cô ta hét lớn, khí tự nhiên trong người cuồn cuộn, tạo thành một lớp bảo vệ bằng Chân Nguyên.

“Xì—!”

Tia sáng xanh đen va chạm mạnh mẽ với lớp bảo vệ Chân Nguyên!

Không có tiếng nổ dữ dội, chỉ có một tiếng xé rách chói tai như khi vải bị xé.

Lớp bảo vệ Chân Nguyên, vốn có thể chống đỡ được một đòn tấn công mạnh từ cao thủ ở giai đoạn cuối của Chân Nguyên Cảnh, dưới sự tấn công của tia sáng ấy, lại giống như giấy vụn vậy, bị xé nát một cái hở!

Tia sáng vẫn còn dư lực, xuyên thẳng vào ngực người phụ nữ.

Mặt cô ta tái nhợt, trong lúc nguy cấp, cô ta vội vàng gập người về phía sau, đồng thời đá mạnh vào lưng Hắc Lĩnh Cú, bay về phía sau.

“Phụt!”

Tia sáng vuốt qua vai trái cô ta, để lại một vết thương chảy máu.

Bộ quần áo màu đen bị xé rách, lộ ra làn da trắng như tuyết và một vết thương sâu đến tận xương, máu tươi lập tức làm đỏ ướt chiếc áo.

“Ôi!”

Người phụ nữ rên lên một tiếng, lảo đảo ngã xuống đất, phải lùi lại vài bước mới đứng vững được. Cơn đau dữ dội ở vai trái khiến cô ta đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Hắc Lĩnh Cú hoảng sợ, kêu rít và chuẩn bị cất cánh.

Và vào lúc này, bóng dáng của Trần Khánh đã từ sau cây cổ thụ từ từ bước ra.

Anh ta cầm trên tay Kinh Trạch Kiếm, mũi kiếm hơi nghiêng xuống đất, ánh mắt bình tĩnh nhìn người đến, giọng nói không hề biểu lộ cảm xúc:

“Tôi tưởng ai có thể có sức mạnh như vậy, theo dõi tôi suốt đường, hóa ra là em!”