Ngũ Đài Phái.

Nhiếp San San với bộ quần áo đẫm máu và hơi thở gấp gáp, nhanh chóng bước vào phòng họp và cúi chào Hà Dư Châu ngồi ở vị trí trên cùng cùng với mọi người có mặt tại đó.

Trúc Kim Vân thấy cô ấy bị thương, liền nhíu mày lo lắng và hỏi: “San San, tình hình thương tích thế nào? Chuyện gia đình Lưu đã giải quyết ra sao rồi?”

“Cảm ơn sư phụ quan tâm, đệ tử không sao cả, chỉ là một số vết thương ngoài da và hao hụt khá nhiều năng lượng chân khí.”

Nhiếp San San lắc đầu và nói với Hà Dư Châu: “Trong cuộc truy đuổi lực lượng chủ chốt của gia đình Lưu lần này, quá trình diễn ra khá phức tạp. Họ thật sự đã chuẩn bị kỹ lưỡng; trên đường không chỉ có các cao thủ từ ‘Lầu Nghe Mưa’ thuộc Phong Lạc Phủ tranh giành, mà còn có người của Ma Môn âm thầm hỗ trợ, cố gắng đưa đi những thành viên chủ chốt của gia đình Lưu cùng tài sản của họ.”

“Đệ tử đã đối đầu với họ vài lần, may mắn thay sau đó những người từ Phong Lạc Phủ nhận ra sự xuất hiện của Ma Môn và nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình, nên đã hợp tác với đệ tử để đánh bại Ma Môn. May mắn thay, chúng ta đã thoát nạn một cách an toàn. Đáng tiếc là phần lớn tài sản của gia đình Lưu đã bị những kẻ từ Lầu Nghe Mưa chiếm đoạt trong lúc hỗn loạn và không thể lấy lại hết được… Nhưng…” Cô ấy nói rồi lấy ra một cuốn sách cổ đã phai màu, trên bìa có ba chữ cổ xưa “Hội Lưu Công”. “Bí quyết ‘Hội Lưu Công’ truyền thống của gia đình Lưu, đệ tử đã cố gắng hết sức để giành lại!”

“Tốt lắm!” Hà Dư Châu nghe vậy, khuôn mặt lập tức nở nụ cười, ánh mắt đầy lòng khen ngợi. “Làm rất tốt! Trong hoàn cảnh phức tạp và nguy hiểm như vậy, bạn vẫn biết cách đánh giá tình hình, liên kết với những lực lượng có thể hợp tác và cuối cùng giành lại được bí quyết quan trọng này, đó đã là một công lao lớn rồi! Còn về tài sản, dù mất đi thì đáng tiếc, nhưng so với bí quyết, nó chỉ là điều thứ yếu mà thôi. Bạn xứng đáng được thưởng lớn!”

Nhiếp San San cúi đầu nhẹ: “Cảm ơn sư phụ, đó là trách nhiệm của đệ tử.”

Cô ấy hít thở đều hơn một chút, sau đó nhìn về phía Trúc Kim Vân với ánh mắt đầy tò mò và nghi ngờ: “Sư phụ, sao các người lại trở về nhanh thế này? Về phía núi Tây Dương…”

Theo kế hoạch ban đầu, Trúc Kim Vân và Hồng Nguyên Đông cần phải hợp tác với các cao thủ từ Thung lũng Ngọc Lạnh và Khu biệt thự Tịnh Hiền để tiêu diệt căn cứ của Ma Môn ở núi Tây Dương – đó mới là nơi nguy hiểm nhất và nơi chúng ta sẽ đối đầu trực

“Biến mất rồi à?”

Nhiếp San San nhíu mày, nghĩ thầm: “Cuộc hành động này được bốn phái cấp cao bí mật quyết định; chỉ những người trong nhóm cốt lõi mới biết rõ mục tiêu và thời gian cụ thể. Làm sao Ma Môn lại có thể biết trước và thoát khỏi kịp thời như vậy? Chẳng lẽ…”

Một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu cô: Liệu thông tin đã bị rò rỉ, hay… có kẻ đồng lõa của Ma Môn giấu trong các phái?

Ý nghĩ đó quá kinh hoàng, nên cô không dám nói tiếp.

Tất cả mọi người trong phòng đều không phải là người ngu dại; vẻ mặt họ đều trở nên nặng nề, và căn phòng họp bỗng chốc chìm vào sự yên tĩnh ngắn ngủi.

Chính lúc đó, một đệ tử điều hành vội vàng chạy vào phòng họp và nói với giọng vội vã: “Trưởng môn, các vị chủ viện ơi, Trưởng ban Thanh Mộc Viện Nghiêm Diệu Dương và Trưởng ban Khoan Thổ Viện Lý Lệi đã gửi về báo cáo bí mật! Họ hai đã bị lực lượng tinh nhuệ của Ma Môn tấn công gần bến cảng Hắc Thủy…”

Đàm Dương nghe vậy liền bước lên và hỏi vội vàng: “Bị Ma Môn tấn công ư? Tình hình của họ thế nào? Có bị thương nặng không?”

Nghiêm Diệu Dương là đệ tử đắc lực nhất của anh, vì vậy anh rất lo lắng.

Bình Chân cũng nhăn mày.

Đệ tử điều hành vội vàng trả lời: “Thưa Trưởng viện Đàm, Trưởng viện Bình, theo báo cáo bí mật, mặc dù hai sư huynh đã bị thương, nhưng không ảnh hưởng đến tính mạng. Họ đang nhanh chóng trên đường trở về Tông môn… Nhưng…”

Giọng đệ tử điều hành giảm dần: “Theo lời báo cáo của sư huynh Nghiêm và sư huynh Lý, Trưởng ban Thanh Mộc Viện Trần Khánh… ông ấy… có lẽ đã hy sinh khi chiến đấu với các cao thủ của Ma Môn!”

“Gì cơ?! Trần Khánh đã chết rồi?! Làm sao có thể như vậy được!”

Ngay khi lời nói của đệ tử điều hành kết thúc, cả phòng họp bỗng nhiên tràn ngập tiếng xôn xao, như thể một cái nồi đang bùng nổ vậy.

Các vị trưởng lão và đệ tử đều hiển thị vẻ mặt sốc và không thể tin được.

Trần Khánh là ai?

Đó là ngôi sao mới nổi rực rỡ nhất của Tông môn trong những năm gần đây. Mặc dù mới nhập môn không lâu, nhưng anh ta đã liên tục tạo nên những kỳ tích, đánh bại Tiêu Biệt Ly của Thung lũng Ngọc Lạnh với sức mạnh mãnh liệt, và trở thành một trong “Năm Anh Hùng Vân Lâm”!

Với tài năng và tiềm năng vô hạn, anh ta được coi là một trong những trụ cột tương lai của Tông môn!

Làm sao một thiên tài như vậy lại… qua đời sớm như vậy?

Vẻ mặt của các vị chủ viện cũng đều khác nhau.

Bình Chân trước

Sau khoảnh khắc ban đầu sững sốt, trong lòng Đàm Dương không thể kiềm chế được một tia nhẹ nhõm.

“May mà Nghiêm Diệu Dương không sao cũng tốt… Dù Trần Khánh thật đáng tiếc, nhưng dù sao ông ấy cũng là người của Thanh Mộc Viện…”

Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã khiến anh cảm thấy không ổn và lập tức thu hồi tâm trí lại.

Trúc Kim Vân có vẻ mặt u ám, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Hồng Nguyên Đông đặt cái bình rượu xuống, khuôn mặt cũng trở nên nghiêm túc, lẩm bẩm: “Bến cảng Hắc Thủy… Hai vệ sĩ U Minh? Hóa ra chúng ta đã gặp phải hai kẻ nguy hiểm này…”

Nhiếp San San thì như bị sét đánh, đôi mắt tròn xoe.

Sắc mặt Hà Dư Châu đột nhiên trở nên u ám; một áp lực vô hình bao trùm khắp phòng họp, khiến mọi tiếng bàn tán đều im bặt.

Ánh mắt ông như tia chớp, nhìn về phía người mang tin: “Nói rõ cho tôi biết! Bản tin bí mật nói rõ những gì? Chuyện này thực sự là như thế nào? Phải thấy người sống hay xác chết mới tin được… Tin tức có chính xác không?”

Người mang tin bị uy thế của Hà Dư Châu làm cho e ngại, vội vàng cúi đầu và kể lại chi tiết những gì được viết trong bản tin bí mật về Nghiêm Diệu Dương và Lý Lệi: họ đã theo dõi gia đình Chu đến quán trọ ở bến cảng Hắc Thủy, gặp phải các cao thủ của Ma Môn, bên trong quán trọ tràn ngập khí đen ác liệt, cuối cùng nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết… Hai người buộc phải bỏ chạy để bảo toàn mạng sống.

Nghe xong, Sang Diện Bình suy nghĩ một lát rồi bước lên phía trước và nói: “Sư huynh Hà Dư Châu, Nghiêm Diệu Dương và Lý Lệi không hề chứng kiến Trần Khánh chết, cũng không thấy xác ông ấy. Những thủ đoạn của Ma Môn rất quỷ quyệt… Có thể vẫn còn hy vọng, chưa chắc họ đã chết hẳn.”

Hà Dư Châu nhìn anh một cách chăm chú, sau đó từ từ gật đầu.

Ông lập tức nói với giọng nghiêm túc: “Đệ San Diện Bình, chuyện này liên quan đến những đệ tử quan trọng của phái chúng ta, không thể để sót sai lầm. Ngươi hãy dẫn một đội ngũ người tinh nhuệ, lập tức lên đường đến khu vực bến cảng Hắc Thủy, kiểm tra kỹ lưỡng đống đổ nát của quán trọ đó, và soi xét kỹ lưỡng trong phạm vi mười dặm xung quanh! Nhất định phải ‘xử lý một cách thích đáng’.”

Sang Diện Bình nhận lệnh một cách nghiêm túc, ánh mắt anh lấp lánh với sự hiểu biết: “Vâng! Sư huynh Hà Dư Châu, tôi sẽ lập tức đi thực hiện!”

Hà Dư Châu gật đầu nhẹ, ánh mắt của ông và Sang Diện Bình giao nhau trong chốc lát; sau đó người sau quay ng

Sang Diện Bình có vẻ mặt nặng nề, ông ra lệnh cho mọi người kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài đống đổ nát, thậm chí còn mở rộng phạm vi tìm kiếm và tiến hành cuộc khảo sát tỉ mỉ ở các khu rừng xung quanh.

Ngoại trừ việc tìm thấy một số mảnh vải mang tính chất đặc trưng của đệ tử Ngũ Đài Phái và vài mảnh vụn của loại bom “Bích Lôi Hoả Thiên Tử”, không hề có bất kỳ manh mối quý giá nào được tìm thấy nữa.

Không có đồ cá nhân của Trần Khánh, không có dấu vết của Bàn Vân Kiếm, thậm chí… cũng không có xác chết nào hoàn chỉnh có thể đối chiếu được với đặc điểm thể chất của anh ta.

Những thủ đoạn tàn bạo của Ma môn thường khiến hiện trường bị phá hủy hoàn toàn, bằng cách sử dụng bột hóa xác hay các loại vật liệu tương tự. Thêm vào đó, có thể còn có những kẻ lang thang đến sau khi tai nạn xảy ra để tranh giành tài sản, khiến hiện trường gần như bị phá hủy hoàn toàn.

Đứng trước đống đổ nát này, Sang Diện Bình đứng yên một lúc lâu, rồi cuối cùng lắc đầu.

“Theo dấu vết tại hiện trường, trận chiến đã diễn ra vô cùng ác liệt, vượt xa cả tầm cao của cấp độ ‘Bão Đan’… Hai vệ sĩ U Minh nổi tiếng hung ác… Mặc dù Trần Khánh có tài năng phi thường, nhưng anh ấy vẫn còn quá trẻ…”

Ông thở dài một hơi, rồi ra lệnh thu dọn đội ngũ.

Sau khi trở về Tông môn, Sang Diện Bình báo cáo kết quả điều tra một cách trung thực với Hà Dư Châu. Mặc dù không nói ra thành lời, nhưng những thông tin được truyền đạt đã giúp người đứng đầu Tông môn và các trưởng viện đưa ra những suy luận riêng.

Nghe tin này, Hà Dư Châu cũng thở dài một hơi, không nói thêm gì nữa.

Nhiếp San San nhìn thái độ của mọi người trong Ngũ Đài Phái, vẻ mặt cô trở nên lo lắng; cô cảm thấy có điều gì đó không ổn, thậm chí là kỳ lạ.

Chẳng mấy chốc, những tin đồn đã lan truyền khắp nội bộ Ngũ Đài Phái.

Lý Vượng trở về Tông môn sau khi hoàn thành nhiệm vụ, vừa mới kết thúc công việc tại Ly Hỏa Viện thì nghe từ một đồng đệ quen biết tin tức này, khiến anh giật mình như bị sét đánh.

Ban đầu, anh nghe không rõ lắm, nhưng sau khi người đồng đệ đó nhắc lại và cung cấp thêm lời khai của Nghiêm Diệu Dương, Lý Lệi cùng kết quả điều tra của Tang Trưởng Lão, nụ cười trên khuôn mặt Lý Vượng lập tức biến mất.

Anh im lặng một lúc lâu, rồi mới từ từ thở dài và nói: “…Thật không ngờ lại như vậy… Đồng đệ Trần Khánh ấy… tài năng xuất chúng, tính cách điềm đạm… Tôi từng nghĩ rằng… À! Thật là số phận trớ trêu, thế sự thay đổi không ngừng…”

Khi tin tức này đến

Trên sân luyện võ và trong các hành lang, khắp nơi đều có những nhóm đệ tử tụ tập lại với nhau, thì thầm bàn tán. Trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ sốc, tiếc nuối và lo lắng.

Lạc Tân Diệu đang hướng dẫn một vài đệ tử mới thì nghe thấy những cuộc trò chuyện này, cô bỗng dừng lại giữa chốn.

Từ Kỳ đứng không xa, quan sát rõ ràng phản ứng của mọi người; trên khuôn mặt anh cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc và sợ hãi.

Anh lắc đầu và thở dài: “Ma môn thật hung ác… Một thiên tài đã qua đời… Thật đáng tiếc.”

May mà mình không trở về sớm quá.

Triệu Thạch cũng cảm thấy hoảng sợ. Nếu ngay cả người có tài năng như Trần Khánh cũng bị Ma môn giết chết, làm sao họ có thể đối đầu được?

“Tôi không tin!”

Đúng lúc đó, Úc Bảo Nhi với đôi mắt đỏ hoe nói lên: “Chưa thấy xác của Sư huynh cả, tôi không bao giờ tin rằng anh ấy đã chết như vậy! Sư huynh mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể…”

Bên cạnh, Hồ Lỗi nghe vậy liền nhún mày và nói thấp giọng: “Úc muội, hãy chấp nhận sự thật đi. Tin tức này do Chủ tịch Nghiêm và Chủ tịch Lý trực tiếp mang về; Tang Trưởng Lão cũng đi điều tra nhưng không tìm ra gì cả… Làm sao có thể là giả được? Gần đây, có bao nhiêu thiên tài đã hy sinh ngoài kia chứ? Sư huynh Tiêu Ruệ Tạ của Ly Hỏa Viện cũng vậy…”

Anh không nói tiếp nữa, nhưng ý của mình đã rất rõ ràng.

Úc Bảo Nhi cắn môi, vẻ mặt càng trở nên u sầu hơn; đôi mắt cô đỏ hoe, cô cúi đầu và không nói gì nữa.

Những đệ tử xung quanh thấy vậy cũng lắc đầu thở dài; bầu không khí trở nên nặng nề và u ám, mọi người dần dần tản đi.

Từ Kỳ cũng lắc đầu và chuẩn bị rời đi.

Vừa bước đi vài bước, có người đuổi theo sau lưng anh.

“Sư huynh Từ Kỳ, xin dừng lại một chút.”

Từ Kỳ quay đầu lại, thấy đó là một đệ tử lâu năm trong viện tên là Hồng Lương Tài.

Người này thường ngày khá ranh mãnh và giỏi tranh thủ lợi ích cho bản thân.

“Hồng muội, có chuyện gì vậy?” Từ Kỳ dừng bước và hỏi.

Hồng Lương Tài bước nhanh lại gần vài bước, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã: “Sư huynh Từ Kỳ, sự ra đi đột ngột của Sư huynh Trần thực sự là một tổn thất lớn cho Thanh Mộc Viện chúng ta… Thật đáng tiếc.”

Ánh mắt Từ Kỳ lấp lánh; anh để ý thấy Hồng Lương Tài gọi Trần Khánh là “Sư huynh Trần”, chứ không phải là “Chủ tịch Sư huynh”.

Anh không biểu lộ gì, chỉ nói: “Thật đáng tiếc.”

Hồng Lương Tài hạ giọng xuống, gi

**Chính thức đệ tử!**

Vị trí này đồng nghĩa với nhiều nguồn lực tu luyện hơn, địa vị cao hơn trong Tông môn, và quyền lực lớn hơn nữa! Hãy nhìn Lý Vượng của Ly Hỏa Viện đi – ban đầu anh ta chỉ có cấp độ tu luyện “Bão Đan Cận Trung”, nhưng nhờ vào vị trí chính thức đệ tử, giờ đây anh ta đã thành thạo tám pháp thuật chính thống và trở nên rất quyền lực trong viện!

Khi Trần Khánh còn sống, uy thế của ông ấy vô cùng lớn, sức mạnh thì khó có thể đo lường được; Từ Kỳ hoàn toàn không dám nghĩ đến chuyện tranh đấu với ông ấy, thậm chí không dám mơ tưởng đến điều đó. Nhưng bây giờ… Trần Khánh đã qua đời! Nếu nói rằng Từ Kỳ không hề quan tâm đến vị trí chính thức đệ tử, thì đó là điều không thể xảy ra.

Anh ta liếc quanh, thấy không ai để ý đến mình, mới thì thầm: “Hồng đệ đệ, ý anh nói… là gì vậy?”

Hồng Lương Tài nở nụ cười chân thành và nói: “Sư huynh Từ Kỳ, tôi hoàn toàn ủng hộ sư huynh! Nếu sư huynh có ý định, tôi sẵn lòng cố gắng hết sức để giúp sư huynh, liên lạc với các sư đệ khác… Cơ hội này không thể bỏ lỡ đâu, sư huynh!”

Ánh mắt Từ Kỳ trở nên phức tạp; trong đầu anh ta, những suy nghĩ đối lập đang tranh đấu với nhau. Anh ta nhớ lại lần trước khi mình và Lạc Tân Diệu tranh giành vị trí chính thức đệ tử, và không khỏi do dự.

“Việc này… rất quan trọng, tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn.” Anh ta trầm ngâm một lát, không vội vàng đưa ra quyết định.

Thấy vậy, Hồng Lương Tài vội vàng tiến lên một bước, giảm giọng xuống và nói với giọng vội vàng, đầy mong đợi: “Sư huynh, nếu không quyết đoán ngay bây giờ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Bây giờ, mọi người trong viện đều đang lo lắng; chính là lúc cần có người đứng ra ổn định tình hình! Nếu vị trí chính thức đệ tử còn bỏ trống thêm một ngày nữa, thì sẽ càng có nhiều biến số xảy ra! Phía Lạc sư muội, chắc chắn cũng sẽ không yên tĩnh…”

Từ Kỳ im lặng một lúc, không vội vàng đưa ra phản hồi, chỉ nói: “Tôi hiểu tấm lòng của anh. Việc này, tôi sẽ tự mình suy nghĩ cẩn thận.”

Phía dưới bậc thang, Tiêu Biệt Ly và Diệp Thanh Y đứng hai bên, cùng lúc cả hai đều rung mình.

Trên khuôn mặt vốn yên bình như một cái giếng cổ xưa của Tiêu Biệt Ly, bỗng nhiên hiện lên vẻ đầy phức tạp: sự kinh ngạc, không thể tin được… và còn có một cảm giác trống rỗng mà chính anh ta cũng không hề nhận ra.

Người thanh niên đã đánh bại anh ta trước cửa Ngũ Đài Phái bằng kỹ năng sử dụng kiếm uyển chuyển đến mức khiến anh ta phải chịu thất bại đầu tiên trong đời, kẻ mà anh ta coi là đối thủ cần phải vượt qua… lại đã chết như vậy sao?

Chết trong một cuộc truy đuổi hỗn loạn, do bàn tay của những kẻ thuộc phe Ma Môn?

Một cảm giác khó tả trào dâng trong lòng anh ta, không phải là niềm vui, mà là sự u ám.

Anh ta đã ẩn mình tu luyện, hợp nhất hai loại khí, suốt ngày đêm chỉ nghĩ đến việc trả thù… Và bây giờ, cơ hội đó đã không còn nữa.

Bên cạnh, Diệp Thanh Y phải mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại.

Cô ấy bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt đẹp tròn xoe đầy sự sốc.

Hình ảnh người thanh niên đứng đó, cầm kiếm và đánh bại sư huynh trước mắt hàng ngàn người, với tài năng xuất chúng và sự kiên định bền bỉ… Làm sao có thể như vậy?

Anh ta đã chết như vậy sao!?

Trên cao, Lãnh Thiên Thu nghe báo cáo mà không biểu lộ chút cảm xúc nào, như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ bé không đáng kể.

Cho đến khi người hầu giao báo xong, cả điện đều chìm vào sự im lặng, chỉ còn tiếng rít của không khí lạnh lẽo.

Lâu sau, Lãnh Thiên Thu mới từ từ mở miệng, giọng nói vẫn lạnh lùng và bình thản như mọi khi, không hề có chút biến động nào: “Thật đáng tiếc… Người này có tài năng phi thường, không chỉ tu luyện đến giai đoạn cuối của Bão Đan Công, mà còn có thành tựu rất lớn về võ công, tiềm năng của anh ta thực sự đáng kinh ngạc.”

Những thiên tài như Trần Khánh chết dưới tay Ma Môn… thì quả là điều tốt nhất.

Nếu để họ tiếp tục phát triển, theo thời gian, họ chắc chắn sẽ trở thành mối nguy lớn đối với Thung lũng Ngọc Lạnh.

Ánh mắt cô ấy lướt qua các đệ tử dưới lầu, đặc biệt dừng lại một chút trên người Tiêu Biệt Ly: “Biệt Ly.”

“Đệ tử đây.”

Tiêu Biệt Ly lập tức tập trung tâm trí và cúi đầu đáp lời.

“Nghe rõ chưa? Nỗi ám ảnh của ngươi đã được người khác giải quyết thay ngươi… Từ nay về sau, hãy tập trung hoàn toàn vào con đường của mình. Kẻ thù của ngươi không phải là Ngũ Đài, mà là Ma Môn… Đừng để bóng ma của một người đã chết cản trở bước chân ngươi.”

Lời nói của Lãnh Thiên Thu lạnh lùng và thẳ