Ngày hôm đó, Trần Khánh luyện tập vài hiệp quyền, ngay lập tức những giọt mồ hôi bắt đầu rơi trên trán anh.

Anh vừa lau mồ hôi vừa đi đến bên cạnh Tôn Thuận, ánh mắt đầy lo lắng: “Sư huynh Tôn, tình trạng thương tích của sư đệ Tần có tiến triển gì không?”

Tôn Thuận đang lau dọn giá vũ khí, nghe vậy anh dừng lại, thở dài nặng nề: “Cậu ấy đã tỉnh lại, nhưng tình hình… à, không mấy khả quan đâu.”

Anh cau mày, hạ giọng nói: “Cao Thịnh rõ ràng là đã dùng hết sức để đánh cậu ấy. May mắn lắm mới cứu được mạng sống. Những gân lớn của cậu ấy đều bị đứt hết! Đừng nói đến chuyện phục hồi như ban đầu, hiện tại cậu ấy thậm chí còn khó khăn khi muốn đi lại.”

“Thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?”

Trần Khánh vội vàng tỏ ra lo lắng và không thể tin nổi: “Chẳng phải sư phụ đã nói rằng sẽ làm mọi thứ để chữa lành cho sư đệ Tần sao?”

Châu Lương cũng bị ảnh hưởng sâu sắc bởi việc Tần Liệt bị thương nặng; nỗi tự trách và xấu hổ trong lòng anh hiện rõ trên khuôn mặt. Anh thực sự đã thề sẽ dùng hết tất cả để cứu chữa đệ tử yêu quý của mình.

Tôn Thuận nói với vẻ đau buồn: “Đúng là sư phụ đã nói vậy, nhưng việc khôi phục những gân đứt này không thể chỉ dùng thuốc thông thường được. Chỉ có loại dược liệu quý giá như cá linh tuổi hơn hai mươi năm mới có thể chữa trị. Giá trị của thứ đó không thể tính bằng vàng được!”

Anh lắc đầu, giọng nói nặng nề như thể đang gánh vác một tảng đá lớn.

Nghe thấy từ “vàng”, Trần Khánh cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng vẻ mặt vẫn u ám.

Tôn Thuận như thể đang tự an ủi hoặc đang nói với Trần Khánh, lẩm bẩm: “Có lẽ sư đệ Tần sẽ may mắn thôi… Biết đâu một ngày nào đó…”

“Không thể đâu… Trừ khi trên đất này có thể mọc ra loại dược liệu quý giá ấy!”

Trần Khánh trong lòng cười lạnh, anh biết mình vẫn cần phải theo dõi sát sao tình trạng thương tích của Tần Liệt.

“Sư huynh Trần! Anh đã đỗ rồi! Anh đứng thứ ba mươi chín!”

Một tiếng hét gấp gáp, gần như hụt hơi vang lên ngay ở cửa sân, lập tức phá vỡ không khí u ám trong sân.

Tất cả các đệ tử đều dừng lại, ánh mắt đồng loạt hướng về phía người đệ tử đang đứng tựa vào cửa, thở hổn hển và đang mang tin vui.

Người đệ tử đó ngực phập phồng, khuôn mặt đỏ bừng vì vui mừng, nói với Trần Khánh: “Anh đứng thứ ba mươi chín! Quan viên đã cử người đến nhà anh để báo tin vui rồi! Sư huynh Trần, anh đã đỗ thành công!”

“Vây—!”

Toàn bộ k

“Thật là một tin vui lớn lao!”

Dù là thành thật hay giả tạo, những lời chúc mừng đã ùa về xung quanh Trần Khánh trong chốc lát.

Từ khoảnh khắc này trở đi, danh phận của Trần Khánh đã hoàn toàn thay đổi.

Tôn Thuận vỗ mạnh vào vai Trần Khánh và cười ha hả: “Hahaha! Tuyệt vời! Đồng đệ Trần Khánh, chúc mừng em! Từ nay em đã trở thành người có công danh rồi! Thật là làm rạng danh gia đình!”

Ở phía ngoài đám đông, khuôn mặt Trịnh Tử Kiều bỗng trở nên u ám; một nỗi hối tiếc lớn dâng trào trong lòng anh. Nếu biết trước rằng Trần Khánh có tiềm năng như vậy…

Các đồ đệ như Kỷ Văn Hàn – những người đã thi nhiều năm mà vẫn không đỗ – đều có vẻ mặt phức tạp, xen lẫn sự thất vọng và ghen tị; họ im lặng đứng ngoài tiếng ồn ào của đám đông.

Đối với họ, việc Trần Khánh đỗ cử nhân võ khoa đã trở thành điều xa xôi, không thể với tới được.

Trần Khánh mỉm cười đáp lại những lời khen ngợi từ mọi phía, nhưng trong lòng anh vẫn tỉnh táo như một tấm gương trong suốt, và tiếng chuông báo động luôn vang lên trong đầu.

Thứ hạng mà anh đạt được gần như đúng như dự đoán của mình; nếu dốc toàn lực trong vòng hai, thứ hạng có thể sẽ cao hơn, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với những sóng gió và sự soi mói gay gắt hơn nữa.

“Dòng nước không tranh đua để trở thành người đầu tiên, mà tranh đua để luôn chảy mãi không ngừng.”

Sự khiêm tốn lúc này chính là để chuẩn bị cho những bước tiến lâu dài hơn sau này.

“Đồng đệ Trần Khánh…”

Giọng nói nhẹ nhàng của Châu Vũ vang lên đúng lúc; trên khuôn mặt cô hiện rõ nụ cười chân thành: “Cha muốn mời em qua một chút.”

“Vâng, chị gái.”

Trần Khánh thu dọn tâm trí và đáp lại; dưới ánh mắt ngưỡng mộ hoặc phức tạp của mọi người, anh theo Châu Vũ bước vào sân sau một cách điềm đạm.

Đồng thời, tại cửa ty cảnh sát huyện Cao Lâm…

“Khang khang khang!”

Tiếng trống vang lên; vài người lính canh mặc đồng phục đỏ thắm, với vẻ mặt nghiêm túc, cầm theo những cuộn giấy, lần lượt bước ra khỏi cổng ty cảnh sát.

“Bảng danh sách đã được công bố rồi! Bảng danh sách cử nhân võ khoa đã được công bố!”

Một tiếng hô vang lên; như thể có ai đó đổ nước lạnh xuống đống dầu sôi, con phố trước ty cảnh sát lập tức trở nên hỗn loạn.

“Nhanh nhìn kìa! Bảng danh sách đã được công bố rồi!”

“Nhường chỗ đi! Cho tôi xem nào!”

“Đừng chen lấn! Đừng đè lên chân tôi!”

Trong đám đông hỗn loạn đó, Tiểu Hải – một người đàn ông sống bằng nghề bán củi – đ

Anh ta đứng trên đầu ngón chân, nhắm mắt lại, cố gắng tìm kiếm khuôn mặt quen thuộc giữa hàng loạt tên người dày đặc kia.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại, chăm chú nhìn vào một cái tên trên danh sách, rồi chớp mắt vài lần để xác nhận quê hương của người đó – là Yết Tử Vịnh!

Một cảm giác vui sướng mãnh liệt, khó có thể diễn tả bằng lời, bùng nổ trong đầu anh ta!

“Trúng rồi! Cháu trai của Trần Lão gia tử đã đậu thi!”

Tiểu Hải la lên một tiếng, không kịp suy nghĩ gì nữa, vứt chiếc gánh củi xuống đất, như một con bò con điên cuồng, xông qua đám đông và chạy thật nhanh về phía tiệm củi và cá.

Anh ta muốn thông báo tin vui này cho Trần Lão gia tử trước tiên.

Không biết đã chạy được bao lâu, đôi chân anh ta nặng như chứa đầy chì, lồng ngực đau rát như bị lửa đốt, cuối cùng anh ta cũng lao vào ngã tư tiệm củi và cá.

Lâm Thái thấy Tiểu Hải chạy đến trong tình trạng hoảng loạn thì giật mình, hỏi lớn: “Tiểu Hải! Có chuyện gì vậy? Chạy nhanh thế làm gì?”

Tiểu Hải dựa vào đầu gối, thở hổn hển, sau một lúc mới nuốt nén được vài từ: “Trúng rồi!”

Lâm Thái hoảng sợ, vội vàng đứng dậy: “Gì cơ? Cha em lại đột quỵ à?”

“Không không!”

Tiểu Hải vung tay lia lịa, cuối cùng cũng thở được đều hơn, khuôn mặt anh ta nở ra nụ cười hào hứng đến mức méo mó, giọng nói khàn đặc nhưng vang dội: “Là cháu trai của Trần Lão gia tử! Danh sách đã được công bố rồi! Anh ấy… đã đậu võ tú! Đã đậu thi!”

“Gì cơ?!”

Chiếc gót giày trong tay Lâm Thái “phập” một tiếng rơi xuống đất, đôi mắt cô ta tròn xoe, hét lên: “Thật sao?! Nhà Trần Lão gia tử đã có võ tú rồi?!”

Cô ta vô thức nghĩ ngay đến Trần Hằng, đứa cháu trai mà Trần Lão gia tử luôn khen ngợi là người chăm chỉ luyện võ và có triển vọng làm rạng danh gia đình.

Lão Hè, chủ tiệm quan tài, phản ứng nhanh nhất, bước ra khỏi tiệm và nói lớn, át đi tiếng ồn ào trên đường: “Nhanh lên! Đừng đứng yên nữa! Cùng nhau đến nhà Trần Lão gia tử để báo tin vui đi! Trần Lão gia tử, hãy chuẩn bị sẵn sàng để đón tin mừng đi! Phải chuẩn bị tiền lễ, và cũng phải mời đầu bếp nữa! Bữa tiệc này không được chậm trễ đâu, đây là niềm tự hào lớn nhất của chúng ta ở tiệm củi và cá!”

“Vùa!”

Lời nói của Lão Hè như thể đã đốt cháy một thùng thuốc súng, cả tiệm củi và cá bỗng nhiên trở nên hỗn loạn!

“Nhanh lên! Đi nhà Trần Lão gia tử!”

“Thật không thể tin được! Nhà Trần Lão gia tử đã có võ tú rồi!”

“Trời phù h