Vào sáng hôm sau, tiếng chuông vang dội và trầm ấm bỗng nhiên vang lên từ đỉnh núi Đón Khách, xuyên qua các tầng mây.

“Đãng… đãng… đãng…”

Tiếng chuông liên tục vang lên, tổng cộng chín tiếng, biểu thị rằng cuộc tuyển chọn đã chính thức bắt đầu.

Các địa điểm đặt trụ của các phái tu lập tức trở nên nhộn nhịp; dưới sự dẫn dắt của các bậc trưởng lão, mọi người đều hướng về phía đỉnh núi Thiên Bảo Tháp – nơi được mọi người biết đến từ lâu.

Nhóm người thuộc phái Ngũ Đài Phái, do Sang Diện Bình và Trúc Kim Vân dẫn đầu, cũng theo dòng người tiến về phía đó.

Trước mắt họ, một ngọn núi kỳ lạ hiện ra; dáng núi dựng đứng, sườn núi dốc đứng, và trên đỉnh núi, một ngôi tháp vĩ đại cao vút lên tận mây!

Thân tháp được xây dựng bằng chất liệu không rõ là gì; không phải vàng cũng không phải đá, mang vẻ cổ kính và trang nghiêm. Bề mặt tháp khắc đầy những ký hiệu huyền bí và phức tạp, và lúc này, những ký hiệu đó đang từ từ chuyển động.

Tháp có tổng cộng bảy mươi hai tầng, với các góc mái uốn lượn tinh xảo.

Đây chính là một trong những bảo vật thiêng liêng của Thiên Bảo Thượng Tổ – Thiên Bảo Tháp!

Xung quanh tháp, mây mù bao phủ, ánh sáng hồng le lói, tăng thêm vẻ huyền bí và oai nghiêm cho nó.

Phía trước tháp là một quảng trường bằng đá trắng rộng lớn, và lúc này, nơi đây đã đông nghịt người.

Các đệ tử đến từ ba mươi lăm quận, hơn một trăm phái tu, theo hướng dẫn đã đứng thành từng nhóm riêng biệt, tạo nên một khối đen tối.

Tất cả những người này đều là những tài năng được các phái tu nuôi dưỡng kỹ lưỡng; nếu đặt họ vào bất kỳ quận nào, họ cũng đều được coi là những thiên tài. Bây giờ, khi họ tập trung lại đây, khí chất mạnh mẽ của họ hòa quyện vào nhau, khiến mọi người đều phải thót tim.

Ở những nơi cao hơn xung quanh quảng trường, cũng có thể nhìn thấy một số người có khí chất phi thường; họ hoặc đứng nhìn xa xăm, hoặc thì thầm trò chuyện với nhau.

Đó chính là các đệ tử của các gia tộc lớn trong thành phố Thiên Bảo, cũng như các nhánh khác thuộc Thiên Bảo Thượng Tổ, đến đây để xem những tài năng xuất chúng giữa hàng ngàn đệ tử từ các phái tu khác nhau.

Khi nhóm người thuộc phái Ngũ Đài Phái vừa đứng đúng vị trí được chỉ định, họ đã nhìn thấy những người quen thuộc từ các phái như Liệt Dương Tông, Bích Đào Môn, Hải Sa Phái… những người thuộc bốn quận Vạn Độc Trũng.

Phúc Thủ Sản, Sử Tử Dục và những

Nghe lời an ủi của Trúc Kim Vân, mọi người đều hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, nhưng vẻ nghiêm trọng trong ánh mắt họ vẫn chưa hề giảm bớt.

Đúng lúc này, “đùng—!”

Một tiếng chuông vang lên, dày đặc và mạnh mẽ hơn bao giờ hết, như thể nó đã chạm thẳng vào tâm hồn mỗi người, khiến mọi tiếng thì thầm trên quảng trường đều im bặt ngay lập tức.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía bục cao phía trước quảng trường.

Chỉ thấy vị trưởng lão Đặng Tử Hằng, người đã xuất hiện hôm qua, bước đi thong dong lên bục cao. Anh nhìn quanh một cách bình tĩnh và nói lên bằng giọng rõ ràng:

“Các bạn tài năng, cuộc tuyển chọn của trăm phái trên núi Hồ Vương Sơn hôm nay sẽ chính thức bắt đầu.”

“Chắc các bạn đã biết, cuộc tuyển chọn này được tổ chức bên trong Thiên Bảo Tháp. Tháp có tổng cộng bảy mươi hai tầng, mỗi tầng đều ẩn chứa những bí ẩn kỳ lạ. Sau khi bước vào tháp, mỗi người sẽ dựa vào khả năng của mình để leo lên cao hơn; ai hoàn thành được nhiều tầng nhất trong thời gian ngắn nhất, người đó sẽ giành được kết quả tốt nhất.”

Anh chỉ tay về phía tấm bia đá khổng lồ đứng bên cạnh Thiên Bảo Tháp.

Tấm bia đá đó nhẵn nhụa như gương, lúc này vẫn chưa có bất kỳ dòng chữ nào, nhưng trên đó liên tục lóe lên những tia sáng mờ ảo.

“Đây chính là Thiên Bảo Bia – nó sẽ hiển thị ngay lập tức tên của một trăm học trò có thành tích xuất sắc nhất, thuộc về các phái nào, và họ đã đạt được tầng nào. Hai ngày sau, những người có tên trên bảng sẽ là những người chiến thắng trong cuộc tuyển chọn này, và họ sẽ được quyền vào núi Hồ Vương Sơn để tu luyện.”

“Ngoài ra, trước khi bước vào tháp, mọi người sẽ phải trải qua việc kiểm tra tuổi xương và trình độ tu luyện. Những học trò nào có tuổi xương vượt quá bốn mươi tuổi, hoặc trình độ tu luyện không đạt yêu cầu, sẽ không được phép bước vào tháp; việc giả mạo danh tính cũng sẽ bị xử lý nghiêm khắc.”

“Bây giờ, theo thứ tự rút thăm hôm qua, nhóm học trò đầu tiên từ các phái sẽ bắt đầu bước vào tháp!”

Trưởng lão Đặng Tử Hằng nói rất ngắn gọn, sau đó lùi lại một bước, và những người phụ trách công việc sẽ tiếp tục điều hành cuộc tuyển chọn.

Rất nhanh sau đó, nhóm học trò đầu tiên từ các phái bước nhanh về phía cửa vào của Thiên Bảo Tháp, nơi đang phát ra ánh sáng le lói.

Mười bóng người cùng lúc bước vào cánh cửa ánh sáng, và trên tấm bia đá bên ngoài, những tia sáng lóe lên, ngay l

Lúc này, mọi người đều có cái nhìn trực quan hơn về độ khó của Thiên Bảo Tháp, và bầu không khí trở nên càng thêm nặng nề.

Một nhóm đệ tử sau khi khác bước vào tháp, tên của họ liên tục xuất hiện, thay đổi rồi tàn đi trên tấm bia đá bên ngoài tháp.

Trần Khánh quan sát một cách bình tĩnh và nhận ra rằng tầng thứ ba thực sự là một ranh giới quan trọng; khoảng một nửa số đệ tử không thể vượt qua được tầng này.

Thẩm Tu Sửa đã tìm hiểu được một số thông tin từ các phái đã tham gia trước đó, và thì thầm nói với mọi người thuộc Ngũ Đài Phái và Huyền Giáp Môn:

“Tôi đã hỏi thăm rồi. Ba tầng đầu tiên chủ yếu kiểm tra khả năng chiến đấu thực tế; nghe nói mỗi tầng đều có những con rối cơ khí cùng cấp độ để đối mặt – tầng đầu tiên một con, tầng thứ hai năm con, còn tầng thứ ba… thì là mười con! Hơn nữa, những con rối này hoạt động rất ăn ý với nhau, rất khó đối phó.”

Nghe nói đến mười con rối cùng cấp độ, Lý Vượng, Nhiếp San San và những người khác đều thốt lên kinh ngạc. Việc đánh bại mười đối thủ cùng cấp độ quả thật là một thách thức khổng lồ! Dù hầu hết những con rối này đều yếu hơn so với các cao thủ cùng cấp, nhưng vẫn là mười con!

Thẩm Tu Sửa tiếp tục nói: “Còn từ tầng thứ tư trở đi, nghe nói việc kiểm tra sẽ không chỉ dựa vào sức mạnh chiến đấu nữa, mà còn bao gồm cả tâm tính, trí tuệ, ý chí, v.v.; những yếu tố này rất phức tạp và khác nhau tùy theo từng người.”

Nghe xong, biểu cảm của mọi người trở nên phức tạp hơn, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng. Lúc này họ mới hiểu rằng cuộc tuyển chọn của Thiên Bảo Thượng Tổ nhằm tìm ra những thiên tài toàn diện, vừa có sức mạnh chiến đấu vừa có tâm tính và tiềm năng tốt, chứ không chỉ dựa vào mức độ tu luyện.

Đến lượt phái Liệt Dương. Hầu hết các đệ tử của phái này đều có thành tích tương tự như các phái trước đó; người giỏi nhất cũng chỉ đạt được tầng thứ năm mà thôi. Cho đến khi “Chu Vũ” xuất hiện.

Sau khi anh ta bước vào tháp, thứ hạng của anh ta tăng vọt, đẩy một đệ tử ở tầng thứ tư xuống, và cuối cùng tên của anh ta xuất hiện ở tầng thứ bảy, thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

“Tầng thứ bảy! Đó là Chu Vũ của phái Liệt Dương!”

“Trang 47 trong ‘Danh sách Anh Hùng’; quả nhiên danh tiếng của anh ta không hề sai!”

Lúc này, trên tấm bia Thiên Bảo, tên của Chu Vũ đã nhanh chóng đứng thứ chín!

Thẩm Tu Sửa thì thầm: “Chu Vũ đã chắc chắn rồi; khả năng anh ta được vào Hồ Vương Sơn là rất cao.”

“Nhanh nhìn kìa! Tầng chín rồi! Có người đã đến tầng chín!”

“Trời ơi! Là Hạ Sương của phái Bí Lạc Tông!”

“Hạ Sương?!! Chính là người tu luyện ba đạo chân cang đó sao?”

“Đúng là cô ấy! Đứng thứ ba trong “Danh sách Anh Hùng”! Thật sự là một thiên tài phi thường!”

Trên bia Thiên Bảo, tên của Hạ Sương bỗng nhiên vươn lên đầu tiên, phía sau rõ ràng ghi rằng cô ấy đã đến tầng chín!

“Làm sao có thể tu luyện cùng lúc ba đạo chân cang được?” Ngay cả những thiên tài có mặt tại đây, cũng có không ít người tỏ ra không thể tin nổi.

Đối với các đệ tử của các phái và giáo phái này, việc tu luyện hai đạo chân cang đã là điều vô cùng khó khăn, đòi hỏi sức lực và tâm huyết gấp đôi hoặc nhiều hơn. Việc tu luyện cùng lúc ba đạo chân cang, độ khó và yêu cầu về nền tảng kiến thức còn vượt xa sự tưởng tượng của mọi người; quả thực chỉ có những thiên tài xuất chúng mới làm được điều này!

“Người này… thật sự là một con quái vật!”

Bên cạnh, Trần Vũ cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc khi nhìn vào bia đá, khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc.

Sang Diện Bình, Thẩm Tu Sửa, bà Hạ Sương ở xa, Phù Thủ Sát và các bậc trưởng lão của các phái khác cũng đều cảm thấy xúc động, biểu hiện trên khuôn mặt họ đều rất nghiêm túc.

Ngày đầu tiên của cuộc tuyển chọn các thiên tài từ các phái đã thu hút rất nhiều sự chú ý; thứ hạng trên bia Thiên Bảo tạm thời đã ổn định.

Trong số đó, các thiên tài của các đại phái đã thể hiện hết khả năng của mình, khiến cho không ít người phải thán phục và chăm chú theo dõi.

Hiện tại, người đứng đầu danh sách chính là Hạ Sương – người đã đến tầng chín, ánh sáng của cô ấy thực sự rực rỡ, khiến cả buổi lễ phải rung chuyển.

Rất nhanh sau đó, ngày thứ hai của cuộc tuyển chọn bắt đầu, và cuộc cạnh tranh trở nên gay gắt hơn nữa.

Các thiên tài hàng đầu như Ngũ An Nhân, Chu Minh, Lạc Thiên Tuyệt… lần lượt tham gia, đẩy thứ hạng trên bia Thiên Bảo lên những tầm cao mới.

Những người nằm trong nhóm đầu tiên đều giữ vững vị trí tại tầng chín, chỉ có Ngũ An Nhân của phái Thiên Thủ Phủ là đã vượt qua một cách ngoạn mục để đến tầng mười, khiến cho toàn bộ quảng trường phải xôn xao và thán phục; danh hiệu đứng đầu “Danh sách Anh Hùng” quả thực xứng đáng với anh ấy.

Lúc này, thứ hạng trên bia Thiên Bảo gần như đã được xác định rõ ràng.

Người đứng thứ một trăm chỉ đạt được tầng năm; điều này có nghĩa là, chỉ cần có thể ổn định ở tầng sáu, thì gần như chắc chắn sẽ giành được một suất tham gia vào Hồ Vương Sơn.

Các đội

Hầu hết đệ tử của môn phái Bích Đào Môn đều thất bại, chỉ có Khổng Dĩ An nằm trong top 70 người, khiến cho trưởng lão Sử Tử Dự hơi yên tâm một chút.

Hiện tại, trong số các đệ tử đến từ bốn phủ thuộc vùng đầm lầy Vạn Độc, người có thành tích tốt nhất vẫn là Trần Vũ thuộc phái Liệt Dương Tông, xếp thứ 54. Mặc dù thứ hạng này thấp hơn so với danh sách “Quần Anh Lục”, nhưng anh ta vẫn chắc chắn sẽ được vào Hồ Vương Sơn.

Tiêu Biệt Ly và Diệp Thanh Y giữ vững tâm trạng bình tĩnh, kể lại cho Trần Khánh, Thẩm Tu Sửa và những người khác về tình hình khi bước vào Thiên Bảo Tháp, để mọi người có thể chuẩn bị trước.

Trần Khánh cúi chào và nói: “Cảm ơn vì đã thông báo.”

Rất nhanh sau đó, đến lượt phái Ngũ Đài Phái.

“Hãy đi đi.” Sang Diện Bình nói một cách trầm ngâm, ánh mắt ông chứa đựng sự kỳ vọng và lời nhắc nhở.

Trần Khánh, Thẩm Tu Sửa, Nhiếp San San, Nghiêm Diệu Dương và những người khác đều gật đầu, hít một hơi thật sâu, rồi bước về phía Thiên Bảo Tháp cao vút kia.

“Không biết Trần Khánh sẽ đạt được đến đâu…” Tiêu Biệt Ly nhìn chăm chú vào tấm bia đá phía dưới, thì thầm một mình.

Bên cạnh, Diệp Thanh Y cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía khu vực tấm bia đá nơi tên của mình sắp được hiển thị.

Khi Trần Khánh bước vào cổng ánh sáng ở tầng dưới của Thiên Bảo Tháp, cảnh vật xung quanh đột nhiên thay đổi.

Anh xuất hiện trong một căn phòng đá hình vuông rất rộng lớn, không khí trong đó tràn ngập một loại áp lực kỳ lạ.

Ông ồ!

Ở giữa căn phòng đá, một cột sáng rơi xuống và hóa thành một con rối hình người cầm thanh kiếm dài.

Con rối này được làm từ một loại kim loại tối màu, các khớp của nó hoạt động linh hoạt, đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ rực; lượng năng lượng mà nó phát ra rõ ràng thuộc cấp độ ban đầu của võ công Cang Cường.

Trần Khánh vung Bàn Vân Kiếm trong tay, nhưng không vội vàng tấn công mạnh mẽ, mà di chuyển linh hoạt, thử đâm vào vị trí nối giữa ngực và bụng của con rối.

Đang!

Tia lửa bay tung tóe, con rối phản ứng rất nhanh, dùng thanh kiếm đỡ đòn một cách mạnh mẽ, làm cho cánh tay Trần Khánh tê dại.

“Sức mạnh và tốc độ của nó không kém gì những người mới bắt đầu học võ công Cang Cường thông thường, nhưng các chiêu thức của nó hơi cứng nhắc, thiếu sự linh hoạt,” Trần Khánh nghĩ ngay trong đầu.

Cuộc thử nghiệm kết thúc, Trần Khánh không còn do dự nữa.

Anh sử dụng kỹ năng “Kinh Hoàng Độn Ảnh Giá” dưới chân, di chuyển nhanh như ma quỷ, tránh khỏi những

Trần Khánh dồn toàn bộ năng lượng chân khí vào Bàn Vân Kiếm, và “Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm” được phóng ra. Lực đánh của kiếm vững chắc và mạnh mẽ như núi sâu thẳm, tạo nên một hàng rào phòng thủ kín đáo không một khe hở.

Anh ta không sử dụng “Liệt Núi Kinh Lôi Kiếm” – chiêu thức mà anh ta giỏi hơn trong việc tấn công – mà cố gắng tiết kiệm sức lực để đánh bại đối thủ một cách hiệu quả nhất.

Trong những đòn kiếm bay lượn, lúc thì đâm lên trên, lúc thì đập xuống dưới; đôi khi tạo ra các đợt tấn công từ bốn phía, đôi khi lại dùng lực đánh trả. Nhờ vào khả năng kiểm soát tinh tế và sức mạnh vượt trội so với những người cùng cấp, chỉ trong vòng bảy hay tám đòn, anh ta đã chính xác phá hủy được lõi của năm con rối, khiến chúng đều tan vỡ và ngã xuống đất.

Ở tầng thứ ba, mười con rối tạo thành một đội hình, ánh kiếm và lưỡi dao lập tức bao phủ Trần Khánh.

Đây mới là thực sự bắt đầu cuộc thử thách!

Rất nhiều người đã gặp khó khăn ở tầng này; bởi vì với mười con rối cùng cấp độ tấn công vào một lúc, nếu không có sức mạnh đủ lớn, thật khó để chống đỡ.

Ánh mắt Trần Khánh trở nên sắc bén hơn; chân khí màu xanh lam trong cơ thể anh ta tuôn trào mạnh mẽ, Bàn Vân Kiếm xoay tròn như bánh xe, phát huy hết khả năng phòng thủ của “Sơn Nguyệt Trấn Ngục Kiếm”. Âm thanh va chạm liên tục vang lên.

Anh ta giữ vững vị trí của mình trong một lúc, sau đó phát hiện ra một điểm yếu, và lập tức chuyển từ phòng thủ sang tấn công. Một đòn quét mạnh mẽ đã đẩy lùi vài con rối ở phía trước, sau đó anh ta di chuyển theo hướng của kiếm, như một con cá bơi xuyên qua đội hình đối phương; mỗi lần kiếm chạm vào đối thủ, lõi của chúng đều bị phá hủy một cách chính xác.

Chỉ trong vòng mười hơi thở, mười con rối đều biến thành đống sắt vụn.

Bên ngoài Thiên Bảo Tháp...

Lúc này, Sang Diện Bình và Trúc Kim Vân đều rất lo lắng và bất an.

Dù sao thì đây cũng là cuộc xếp hạng của ba mươi lăm tổ chức và nhiều thiên tài khác nhau.

Bỗng nhiên, một cái tên hoàn toàn mới xuất hiện ở vị trí thứ một trăm – Trần Khánh, tầng thứ năm!

“Là Trần Khánh!”

Tiêu Biệt Ly thì thầm, ánh mắt dán chặt vào màn hình.

“Anh ấy đã đến tầng thứ năm nhanh như vậy à?”

Trần Vũ và Khổng Dĩ An nhìn nhau; họ đã trải qua năm tầng đầu tiên rồi.

Tốc độ mà Trần Khánh thể hiện lúc này đã vượt qua cả hai người họ.

Phải chăng cuối cùng Trần Khánh sẽ xếp hạng cao hơn họ?

Và đúng lúc đó, thứ hạng của Trần Khánh lại một lần nữa tăng vọt

Ngay lúc này, Trần Khánh bất ngờ xuất hiện, thu hút sự chú ý của không ít người, nhưng rất nhanh sau đó mọi người đều cho rằng điều này là hoàn toàn dễ hiểu.

  Dù sao thì Trần Khánh cũng xếp thứ 65 trong danh sách Những người xuất sắc nhất, và những thiên tài võ công dưới 30 tuổi như anh ta trước đó đã từng nhận được nhiều sự quan tâm.

  Đúng vào lúc đó, Lý Vượng cùng một số đệ tử của Ngũ Đài Phái bước ra ngoài, với vẻ mặt u ám. Rõ ràng họ đã thất bại ở vòng hai.

  Bên trong tháp báu, Trần Khánh đã bước vào tầng thứ bảy, và cảnh vật trước mắt anh ta bỗng trở nên sáng sủa rõ ràng. Khác với các tầng dưới với những cuộc chiến khốc liệt, tầng này giống như một căn phòng thiền yên tĩnh.

  Ánh sáng trong phòng mềm mại, không khí tràn ngập mùi hương đàn hương thanh khiết, thư giãn và dễ chịu. Ở giữa phòng chỉ có một tấm gối đơn độc.

  Khi Trần Khánh đang quan sát xung quanh, một giọng nói bình yên bất ngờ vang lên, trực tiếp đi vào tâm trí anh:

  “Nếu tâm hồn trong sạch như băng giá, thì dù trời sụp đổ cũng không hề nao núng. Dù mọi thứ thay đổi, tâm hồn vẫn bình yên. Ngồi thiền trên tấm gối này trong một khoảng thời gian, nếu tâm trí không bị xáo trộn, thì bạn đã vượt qua vòng này.”

  Ngay sau khi giọng nói kết thúc, một que hương mảnh mai xuất hiện trước tấm gối, tự bốc cháy mà không cần lửa, khói xanh nhẹ nhàng bay lên.

  Trần Khánh không hề thay đổi biểu cảm, làm theo lời khuyên đó, anh ngồi xuống, thiền định, tập trung tâm trí, nhanh chóng nhập vào trạng thái tu luyện.

  Tuy nhiên, ngay khi tâm trí anh trở nên yên bình, cảnh vật xung quanh bỗng nhiên thay đổi! Căn phòng thiền với mùi hương đàn hương biến mất, thay vào đó là con thuyền đánh cá cũ kỹ quen thuộc ở vịnh Yết Tử, huyện Cao Lâm. Gió lạnh buốt thổi vù vù, làm người ta run rẩy; người mẹ yếu đuối của anh, Hàn thị, ho khan dữ dội, hơi thở yếu ớt, nhìn anh với ánh mắt lo lắng và bất lực, như thể đang trách móc tại sao anh vẫn chưa đi lấy thuốc...

  Hình ảnh ảo giác đó rất sinh động, âm thanh, mùi hương, cảm giác chạm vào… tất cả đều rất thực, xâm nhập sâu vào nơi yếu đuối nhất trong tâm hồn con người.

  Nhưng Trần Khánh chỉ hơi dao động trong chốc lát, rồi lại trở về trạng thái bình yên như nước trong một cái giếng sâu.

  Anh biết rõ mẹ mình hiện đang an toàn, những gì đang diễn ra trước mắt chỉ là ảo giác mà thôi.

  Hình

Những lời chửi rủa độc ác cùng tiếng vũ khí va vào không khí hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí đầy áp lực.

Trần Khánh không hề nhăn mày, tâm trí anh hoàn toàn tập trung, như một người quan sát khách quan, lạnh lùng theo dõi “vở kịch” này diễn ra.

“Dù có thay đổi thế nào đi nữa, ta vẫn bất động.” Những trải nghiệm ấy đã trở thành nguồn dinh dưỡng cho sự phát triển của anh, chứ không phải là những ám ảnh trong tâm hồn.

Trong chốc lát, anh như thể thấy bản thân mình thất bại khi cố gắng tiến lên Chân Nguyên Cảnh, đan điền bị phá hủy, tu vi tan biến, trở thành kẻ tàn tật, phải chịu đựng sự chế giễu và bắt nạt từ bạn bè cũ lẫn kẻ thù…

Rồi lại trong chốc lát khác, anh như thể đã đạt đến đỉnh cao của võ đạo, chỉ cần một cái bàn tay đã có thể diệt vong cả phái Triệu Dương Tông; quyền lực, tài nguyên, những người phụ nữ xinh đẹp… tất cả đều nằm trong tầm tay…

Tuy nhiên, ý chí của Trần Khánh đã được rèn luyện qua bao thử thách, trở nên kiên cường như thép tấm đã qua hàng trăm lần rèn luyện, trong sáng như gương sứ.

Điều anh theo đuổi là sự hoàn hảo trong võ đạo, chứ không phải là những tham vọng hão huyền về quyền lực.

Anh hiểu rõ con đường mình đang đi, biết rằng mỗi bước chân đều phải thật vững vàng.

Tất cả những ảo ảnh, dù là nỗi sợ hãi hay sự cám dỗ, khi chạm vào tâm trí anh, đều như những con sóng đập vào tảng đá, vỡ vụn và tan biến, không để lại chút dấu vết nào trong lòng anh.

Anh ngồi yên lặng như vậy, hít thở thật sâu và đều đặn, như thể mọi rối loạn bên ngoài đều không liên quan gì đến anh.

Ngọn hương nhỏ kia đang cháy yếu dần, tro tàn từ từ rơi xuống.

Cuối cùng, khi ngọn hương cuối cùng cũng tắt hẳn, mọi ảo ảnh xung quanh đều biến mất, và căn phòng thiền yên tĩnh với mùi hương đàn hương lại hiện ra trước mắt anh.

Phía trước, những bậc thang dẫn lên tầng thứ tám bắt đầu hiện ra một cách lặng lẽ.