Trần Khánh rời khỏi Châu Viện, đi dọc theo con đường lát đá xanh về phía nam và đến được cửa hàng Nhân Hòa Đường.

“Chủ nhà, cho tôi ba viên thuốc Tinh Khí Hoàn.”

Anh kéo rèm cửa vào, mùi thơm của thuốc cùng hương cam quýt ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh.

Phía sau quầy, chủ nhà đang tính toán trên bàn tính; khi ngẩng đầu thấy anh, ông ta gấp lại các hạt tính toán và hỏi: “Thầy Trần, số thuốc tháng trước có đủ không?”

“Không đủ.”

Trần Khánh lấy túi tiền ra và nói: “Tháng này hãy chuẩn bị thêm cho tôi.”

Bây giờ, anh đã đạt đến ngưỡng cửa để tiến triển trong việc tu luyện, vì vậy anh quyết định mua thêm thuốc bổ để sớm đạt được thành công.

Khi Trần Khánh đang chuẩn bị thanh toán, chủ nhà bỗng nhiên hạ giọng xuống và gõ nhẹ vào mặt bàn tính: “Thầy Trần có nghe nói đến thuốc Tập Huyết Hoàn chưa?”

Nói xong, ông ta lấy ra một chiếc bình sứ cỡ bàn tay, trên thân bình có khắc hoa văn mây; ông ta giải thích: “Thuốc này mạnh hơn Tinh Khí Hoàn ba phần, giá chỉ bằng bảy mươi phần trăm thôi. Gần đây, có rất nhiều học trò từ các võ đường trong thành phố đang tranh nhau mua, nên tại đây chúng tôi sắp hết hàng rồi.”

Trần Khánh nhíu mày và hỏi: “Thuốc Tập Huyết Hoàn à? Tôi chưa bao giờ nghe đến loại thuốc này.”

Chủ nhà mỉm cười và nói: “Rất nhiều khách quen đã thử dùng và đều khen là hiệu quả lắm! Có rất nhiều người muốn mua thêm nữa đấy. Nếu thầy mua nhiều hơn, tôi có thể giảm giá cho thầy nữa.”

Trần Khánh đẩy chiếc bình sứ trở lại và nói: “Lần sau hãy nói lại.”

Anh nhớ lại trước đây, có một học trò tại Châu Viện vì bệnh nặng mà uống một loại thuốc không rõ nguồn gốc, được quảng cáo là có thể giúp người ta tiến triển trong việc tu luyện, nhưng kết quả lại làm tắc nghẽn các mạch kinh trong nửa tháng.

Trên đời này, làm sao có thuốc tốt mà không cần trả giá gì cả?

Ra khỏi Nhân Hòa Đường, gió buổi tối mang theo mùi tanh của sông xâm nhập vào cổ áo anh.

Trần Khánh đi đến góc phố và mua một miếng bánh kẹo, sau đó mới trở về nhà.

Trong sân nhà nhỏ với mái ngói xanh và tường trắng, mùi thơm của gạo hòa lẫn mùi củi đang bốc lên.

“Mẹ ơi, con về rồi.”

Trần Khánh đẩy cánh cửa gỗ dày vào, mùi thơm của gạo và hương củi ấm áp liền lan tỏa ra xung quanh.

Ở một góc sân, Hàn thị đang ngồi trên ghế thấp, dưới ánh sáng le lói từ bếp lò, cô đang cẩn thận may vá bộ đồ tập luyện của Trần Khánh.

“Con đã về rồi à?”

Nghe thấy tiếng con trai, bà ngẩng đầu lên, ánh mắt ấm áp và nói cười: “Con mệt l

“Hôm nay buổi trưa, bà Zhang ở nhà bên cạnh, tức là người nhà của Cảnh sát trưởng Triệu, đã đến thăm chúng ta và trò chuyện khá lâu.”

  Cô dừng lại một chút, quan sát biểu hiện của con trai mình, “Bà ấy rất tốt bụng; bà ấy nói rằng thấy con trai chúng ta giỏi giang, ngoại hình đàng hoàng, thân hình cũng vững chắc, là một tài năng tiềm năng, nên mới nghĩ đến việc giúp con tìm bạn đời.”

  Trần Khánh từ từ ngừng ăn cháo, ngước mặt nhìn mẹ mình.

  Hàn thị tiếp tục nói: “Người bà ấy nhắc đến là cô gái nhà ông chủ cửa hàng Đông Giác Khẩu, tên là Tiểu Lan. Tuổi tác thì vừa mới đầy mười sáu, nhỏ hơn con một chút. Bà Zhang khen ngợi cô gái đó như một bông hoa tươi đẹp; nói rằng cô ấy xinh đẹp, tính tình hiền lành, và điều quý giá nhất là… cô ấy biết đọc biết viết, học qua hội họa và kế toán nữa; trong gia đình chỉ có cô ấy là đứa con cưng duy nhất, vì vậy ông bà chủ muốn tìm một chàng trai đáng tin cậy để kết hôn cho cô ấy.”

  Trần Khánh nói: “Mẹ ơi, con muốn mẹ tìm hiểu kỹ hơn trước đã.”

  Gần đây, có không ít người đến mai mối, nhưng tất cả đều bị anh từ chối.

  Một là vì anh cảm thấy mình vẫn chưa ổn định, chưa nghĩ đến chuyện kết hôn; hai là vì cuộc sống hôn nhân này khác hoàn toàn so với kiếp trước – khi hai bên tương thích nhau, thường thì họ sẽ đính hôn ngay lập tức, thiếu đi quá trình tìm hiểu và thích nghi với nhau.

  Vì đã từ chối quá nhiều lần, Hàn thị rất lo lắng.

  “Được rồi! Ngày mai mẹ sẽ đi tìm hiểu ngay!”

  Thấy con trai có vẻ như sẵn lòng suy nghĩ về chuyện này, Hàn thị liền mỉm cười vui mừng.

  Sáng hôm sau, rất sớm.

  Trần Khánh đã rèn luyện xong kỹ thuật câu cá, rồi bước vào Châu Viện.

  Vừa bước vào cổng, Châu Vũ Phong đã lao đến trong tình trạng hoảng loạn: “Sư huynh Trần ơi! Không tốt rồi! Sư huynh Tần… Sư huynh Tần đã phát điên rồi!”

  Phát điên rồi?!

  Trần Khánh theo hướng tiếng kêu nhìn lại, thấy bên cạnh cột đá hình hoa mai, có một bóng người đang lảo đảo và la hét; bộ quần áo vải thô rách rưới, đầy bùn đất và vết thuốc màu nâu đen.

  Chân trần đạp trên mặt đất lạnh lẽo, dường như anh ta hoàn toàn không cảm nhận được điều đó.

  Đó chính là Tần Liệt.

  “Các người có biết tôi là ai không? Tôi là một võ sinh đỗ khoa!”

“Nhìn thấy chưa? Động tác đao của tôi! Quét sạch hàng ngàn kẻ địch! Púp púp púp!”

Anh ta nhanh chóng xoay người, vung những cành khô như thể thực sự đã đánh bại vô số kẻ thù; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười tự hào.

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh ta lại ngã xuống đất, các ngón tay siết chặt vào lớp đất lạnh giá, cơ thể run rẩy dữ dội, và anh ta gào thét đau đớn: “Không! Dây thần kinh của tôi… Ah! Kẻ khốn nạn! Chúng đã đánh lén tôi… Sân đấu này… Thật không công bằng!”

Anh ta vùng dậy, nhìn lên bầu trời với ánh mắt đầy oán hận sâu sắc.

Châu Vũ nhìn Qin Liệt trước mắt mình, cảm xúc trong lòng cũng vô cùng phức tạp.

Những chuyện tình cảm, thực sự không thể ép buộc được.

Cô ấy không phải là người lạnh lùng, cô cũng từng thở dài cho số phận của Qin Liệt, trong lòng tràn đầy lòng thương hại.

Tất cả các đệ tử trong viện đều cảm thấy sốc sững.

Qin Liệt đã điên rồ?!

Vài tháng trước, anh ta vẫn là thiên tài của Châu Viện, tỏa sáng rực rỡ.

“Tt tt tt…”

“Tt tt tt…”

Trịnh Tử Kiều cười lạnh, giọng nói cũng rất gay gắt: “Nếu biết ngày hôm nay sẽ đến, tại sao ban đầu lại coi thường mọi người đến thế? Rõ ràng, luật pháp của trời cao là công bằng, sự báo ứng chắc chắn sẽ đến.”

“Thối quá!”

La Khiến che mũi và bỏ đi xa, nói: “Hãy tránh xa tôi đi.”

Tình trạng thảm hại của Qin Liệt lúc này hoàn toàn chứng minh rằng quyết định “dừng lại kịp thời” của cô ấy là đúng đắn; điều đó khiến cho chút áy náy cuối cùng trong lòng cô ấy tan biến hết, chỉ còn lại sự ghê tởm không thể che giấu.

Các đệ tử trong viện cũng có những biểu cảm khác nhau.

Trần Khánh nhìn tất cả những gì đang xảy ra, trong lòng nghĩ: Qin Liệt chắc chắn đã điên thật rồi.

Nếu anh ta chỉ giả vờ điên, thì không thể có màn trình diễn và âm mưu tinh vi đến thế.

Việc diễn xuất đòi hỏi cả tài năng lẫn kinh nghiệm.

Qin Liệt lẩm bẩm những lời kỳ lạ, rồi đột nhiên lao về phía Trần Khánh.

“Làm ơn ông ơi, xin hãy xem xét lại… Tôi đã sai rồi, thực sự tôi biết mình sai.”

Anh ta khóc lóc thảm thiết, đập đầu mạnh xuống đất, tiếng “đùng đùng” vang lên; trán đầy bùn đất và máu me của anh ta lại thêm những vết thương mới.

Qin Liệt lúc thì khóc lóc, lúc thì cười lớn, và rất nhanh sau đó đã làm cho Châu Lương ở sân sau phải chú ý đến.

Châu Lương bước ra ngoài, thấy tình trạng của Qin Liệt như vậy, anh ta ngập ngừng một l