“Kim Cang Đài?” Nghe thấy điều này, Trần Khánh nhíu mày lại.

“Đúng vậy.”

Tịnh Minh gật đầu nói: “Nếu ngươi không phải là đệ tử của Phật giáo, muốn học được những võ công tối cao của chúng ta, thì tất nhiên phải trải qua một số thử thách, và Kim Cang Đài chính là nơi để kiểm tra đó.”

“Nếu có thể vượt qua những thử thách này, có nghĩa là ngươi có duyên với Phật, sẽ được phong làm ‘Hộ Pháp Kim Cang’, và cũng sẽ được thừa kế võ công của Phật giáo.”

Anh ta dừng lại một lát, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Nhưng…”

Trần Khánh lắng nghe chăm chú.

“Kim Cang Đài này không hề đơn giản đâu.”

Tịnh Minh từ từ nói: “Đây là nơi được các vị cao tăng qua các thời đại của chùa Đại Sumeru xây dựng bằng sức mạnh của Phật pháp; nó không phải là một chiếc bàn thực sự, mà là nơi để ‘thử thách tâm hồn’.”

“Khi tham gia thử thách, người bước vào đó sẽ phải đối mặt với những ám ảnh trong lòng, sự xâm nhập của ma quỷ bên ngoài, cùng những giới hạn của cơ thể… Những thử thách này đòi hỏi rất cao về tâm tính, ý chí, sự kiên nhẫn, trí tuệ, hiểu biết về Phật pháp, và thậm chí cả sức mạnh thể chất.”

Trần Khánh im lặng một lúc, rồi hỏi: “Xin hỏi Đại sư, trong gần một trăm năm qua, có ai đã thành công trong việc vượt qua thử thách này không?”

Tịnh Minh suy nghĩ một chút: “Lần cuối cùng Kim Cang Đài được mở ra là cách đây một trăm bảy mươi ba năm.”

Nghe xong, Trần Khánh bắt đầu suy nghĩ.

Theo như hiện tình, Kim Cang Đài quả thực là hy vọng lớn nhất của anh ta.

“Con xin dám thử một lần.”

Anh ta nói với giọng nặng nề.

Tịnh Minh vẫy tay: “Ngươi đừng vội vàng đồng ý ngay; dù ngươi muốn thử, cũng không phải lúc nào cũng có thể làm được.”

“Để mở Kim Cang Đài, cần có sự đồng ý của vị trưởng tộc trong chùa. Gần đây, Đại Hội Vô Che đang sắp diễn ra, công việc trong chùa rất bận rộn; các vị trưởng tộc và trụ trì đều đang chuẩn bị cho sự kiện này… Nếu bây giờ đề cập đến chuyện này, e là…” Anh ta dừng lại một chút: “Ngươi hãy ở lại chùa trước đã, có thể tham gia quan sát Đại Hội Vô Che để cảm nhận không khí của Phật giáo. Khi sự kiện kết thúc, tôi sẽ tìm cơ hội để nói chuyện với các vị trưởng tộc; nếu họ đồng ý, sau đó chúng ta sẽ bàn tiếp.”

Trần Khánh biết rằng việc vội vàng cũng chẳng ích gì, liền cúi đầu nói: “Được, xin phiền Đại sư Tịnh Minh.”

Tịnh Minh gật đầu nhẹ, rồi gọi: “Huệ Chân.”

Cửa điện mở ra, một vị sư trung niên mặc áo sư đồ màu nâu bước vào.

Người này có thân hình vạm vỡ,

Thanh Minh ra lệnh: “Vị này là Phật tử Trần Khánh, sẽ ở lại chùa một thời gian. Cậu hãy dẫn ông ấy đến ‘Viện Thanh Đàn’ để sắp xếp chỗ ở và sinh hoạt theo tiêu chuẩn của phòng khách.”

  Huệ Chân đáp: “Vâng.”

  Rồi cô quay sang Trần Khánh, chắp tay cúi chào: “Phật tử Trần Khánh, xin theo tôi đi.”

  Trần Khánh lại cúi chào Thanh Minh một lần nữa, sau đó theo Huệ Chân rời khỏi viện kinh.

  Hai người đi qua vài sân vườn, men theo con đường bằng đá xanh hướng về phía đông bắc của chùa.

  Trên đường, Huệ Chân không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng giới thiệu cho Trần Khánh về những công trình quan trọng mà họ đi qua: “Bên trái là Đại Sĩ Đường, bên phải đi tiếp là Đường Bát Nhã, còn sâu hơn nữa là Viện Trụ Trì và Viện Đạt Ma…”

  Khoảng mười lăm phút sau, hai người đến trước một sân nhỏ yên tĩnh.

  Sân không lớn lắm, nhưng được trang trí rất gọn gàng; nền đất lát đá xanh, góc sân có một cây đàn hương cổ thụ to gấp đôi hai người ôm.

  Dưới gốc cây có một chiếc bàn đá và hai chiếc ghế đá, mặt bàn sạch sẽ không hề bị bụi bặm.

  “Phật tử Trần Khánh sẽ ở trong căn phòng ở giữa này.”

  Huệ Chân mở cửa phòng, “Các vật dụng cần thiết như nước sạch, gối và chăn đã được chuẩn bị sẵn trong phòng phụ. Mỗi ngày vào buổi sáng, trưa và tối, sẽ có các sa-môn mang cơm đến. Nếu không có việc gì khác, tôi sẽ không làm phiền nữa.”

  Trần Khánh nói: “Cảm ơn sư Huệ Chân.”

  Huệ Chân chắp tay cúi chào, rồi rời đi.

  Trần Khánh bước vào phòng.

  Nội thất trong phòng rất đơn giản: một chiếc giường, một chiếc bàn, một chiếc ghế và một cái tủ; góc tường có một giá đựng chậu rửa mặt bằng đồng.

  Cửa sổ mở nửa vè, nhìn thẳng ra cây đàn hương trong sân; ánh nắng mặt trời xuyên qua khe lá, tạo nên những vệt sáng lung linh trên nền gạch xanh.

  Anh đặt hành lí của mình lên bàn, ngồi xuống giường và không vội nghỉ ngơi ngay.

  Anh lấy ra cuốn Kinh Kim Cang Bát Nhã Ba La Mật bằng tiếng Phạn do Lệ Bách Xuyên tặng.

  “Lý Lão Đăng đã đặc biệt tặng tôi thứ này, rõ ràng ông ấy đã đoán trước rằng một ngày nào đó tôi sẽ cần đến sự giúp đỡ của Phật giáo…” Trần Khánh suy nghĩ trong lòng.

  Thứ này chắc chắn không đơn giản.

  Nếu chỉ là một cuốn kinh bình thường, Lệ Bách Xuyên chắc chắn không đưa nó cho anh.

  Nhưng lúc này, Trần Khánh

Cẩn thận gấp lại những cuốn kinh, Trần Khánh hít một hơi thật sâu, sau đó nhắm mắt để điều hòa hơi thở của mình.

  Bên trong dạ dày, hồ chứa Chân Nguyên đã qua chín lần tôi luyện, yên bình không sóng gió, nhưng bên dưới là những dòng chảy mãnh liệt.

  “Kim Cang Đài…”

  Trần Khánh thầm niệm ba từ này.

  Đồng thời, tại viện cất giữ kinh sách...

  Tịnh Minh vẫn ngồi thiền trên tấm gối cỏ, tay nắm chặt chiếc ấn Kim Cang rộng mắt, ánh mắt sâu thẳm.

  Huệ Chân trở về sau khi đi ra ngoài, bước vào đại sảnh, chắp tay cúi chào rồi thì thầm: “Sư phụ, ngài thực sự muốn người này thử thách Kim Cang Đài sao?”

  Tịnh Minh từ từ gật đầu: “Thất Khổ Tông đã truyền công pháp cho anh ta, anh ta tự mình tu luyện đến tầng thứ bảy, bây giờ đến xin tiếp tục học công pháp khác. Nếu con đường của Phật tử không thể đi được, thì chỉ còn cách duy nhất là thử thách Kim Cang Đài.”

  Nghe vậy, Huệ Chân có vẻ lo lắng: “Kim Cang Đài đã bị niêm phong nhiều năm rồi, sư phụ biết điều đó mà. Trong suốt các thời đại, số người có thể thoát ra khỏi đó một cách an toàn là rất ít.”

  “Dù chủ nhân Trần này có tài năng phi thường, nhưng anh ta vẫn còn trẻ, và không phải là đệ tử của Phật giáo... e rằng...”

  Trong mắt Huệ Chân, Kim Cang Đài quả thực là một thử thách cực kỳ khó khăn. Suốt nhiều năm qua, ngay cả những đệ tử có nền tảng vững chắc và tu luyện từ nhỏ trong chùa, cũng chưa ai có thể vượt qua được thử thách này.

  Trần Khánh chỉ là một người ngoại lai, không tụng kinh, không tu thiền, chỉ dựa vào ý chí theo đuổi võ thuật, làm sao có thể vượt qua được những rào cản pháp luật này?

  Tịnh Minh im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Thất Khổ Tông đã có ân với tôi, món nợ này tôi vẫn chưa trả được.”

  Anh nhìn chiếc ấn vàng trong tay mình, ánh mắt đầy phức tạp: “Anh ta giao chiếc ấn này cho tôi, chính là tin rằng tôi sẽ xem xét và cho anh ta một cơ hội. Vì đã nhận ân, tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì.”

  “Còn việc liệu anh ta có thể vượt qua được hay không... thì tùy vào duyên phận của anh ta.”

  Về việc này, anh sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ, còn việc Trần Khánh có thể vượt qua Kim Cang Đài hay không, thì đó là do duyên phận của chính anh ta quyết định.

  Huệ Chân vẫn còn lo lắng: “Nhưng việc mở lại Kim Cang Đài, cần ít nhất ba vị trưởng lão cùng nhau quyết định, và còn cần sự đồng ý của trụ trì nữa.”

  “Các vị sư trưở

Bóng tối đã buông xuống, tiếng chuông trong chùa vang vọng xa xôi.

Dọc theo hành lang, những ngọn đèn màu xanh đã được thắp sáng; ánh sáng mờ ảo lan tỏa trên những bức tường bằng đá xanh, hòa quyện cùng ánh hoàng hôn phía chân trời, khiến toàn bộ núi Linh Giác bị bao phủ trong không khí trang nghiêm và yên bình.

Phòng Thiền Vô Tướng nằm ở phía tây Đại Hùng Bảo Điện, là nơi các vị cao tăng trong chùa thường xuyên thảo luận về Phật pháp và đưa ra quyết định quan trọng.

Lúc này, bên trong phòng thiền đã sáng rực ánh đèn.

Tám chiếc đèn bằng đồng mạ vàng với hình ảnh chín con rồng mang ngọc được treo trên bốn bức tường; những sợi dầu được sử dụng để thắp đèn được chế tạo từ dầu thơm dùng để thắp sáng trước bàn thờ Phật, giúp chiếu sáng rõ ràng mọi góc cạnh bên trong phòng mà không tạo cảm giác khô hanh.

Nền phòng được lát bằng thảm cỏ màu nâu đậm; ở giữa có một cái bàn thấp, trên đó đặt một bát hương, khói hương bay lượn, đó là loại hương đàn hương tốt nhất, giúp tĩnh tâm và an thần.

Hai bên phòng, các vị ngồi theo thứ tự; đã có hơn mười người ngồi đó.

Mặc dù tất cả họ đều mặc áo tu sĩ, nhưng hình dáng và khuôn mặt của họ lại có chút khác biệt, và phong thái của họ cũng hoàn toàn không giống nhau.

Ở hàng bên trái, có ba vị tu sĩ lớn đứng đầu.

Người ở giữa chính là Đại sư Tịnh Không, trưởng ban Thiền Đường Bát Nhã của chùa Sumeru.

Ông ta có đôi lông mày cao vút, đôi mắt nửa mở nửa nhắm, như đang ngủ say; tay ông từ từ xoay một chuỗi hạt màu đen, hơi thở của ông sâu thẳm như những ngọn núi.

Mặc dù không nói gì, nhưng ông ta toát ra một vẻ oai nghiêm khiến người ta phải kinh ngạc; đó là sự uy nghiêm tích lũy qua hàng chục năm ông ta giữ gìn giáo luật và quyết định các việc liên quan đến pháp luật Phật giáo.

Hai người đứng bên cạnh ông ta cũng là những vị trưởng ban của Viện Đà Ma và Viện La Hán của chùa Sumeru, đều là những bậc đạo sư có tu hành sâu sắc và địa vị cao quý trong giáo phái Phật giáo.

Ở hàng bên phải, có các vị trụ trì và pháp sư đến từ các trường phái Lian Tông và Thiền Tông.

Có Đại sư Minh Tâm, trụ trì Điện Hoàn Thân của Lian Tông; Thiền sư Huệ Giác, trụ trì Pháp Viện Vãng Mê của Thiền Tông; cùng với một số vị trụ trì của các chùa lớn, những người có phong thái ung dung và vẻ ngoài trang nghiêm.

Những người này đều là những nhân vật thực sự đứng ở đỉnh cao của thế giới Phật giáo; chỉ cần một bước chân của họ, cũng có thể làm rung chuyển cả một vùng đất Phật.

Lúc này, buổi tham thiền buổi tối v

Thanh Không từ tốn nói: “Phật dạy Tư Đà Bồ: Ông nghĩ sao? Người đạt được cấp bậc Tư Đà Bồ có thể nghĩ rằng ‘mình đã đạt được quả vị Tư Đà Bồ’ không?”

  Ông dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mọi người: “Tư Đà Bồ đáp: Không, Thế Tôn. Tại sao ư? Bởi vì danh xưng Tư Đà Bồ chỉ có nghĩa là bước vào con đường chánh đạo, nhưng thực ra không hề có gì để bước vào…”

  Một cuộc thảo luận sâu sắc về bản chất cốt lõi của Phật pháp bắt đầu từ đây.

  Những bậc cao tăng hàng đầu trong giáo phái Phật giáo này, mỗi người đều có những hiểu biết độc đáo về Phật pháp. Lúc này, họ trích dẫn kinh điển, đối đáp nhau một cách khéo léo; bề ngoài có vẻ bình yên, nhưng thực chất mỗi câu nói đều ẩn chứa những cuộc tranh luận sâu sắc và sự kiểm chứng về các tầng tuệ giác khác nhau.

  Cuộc thảo luận này kéo dài gần một giờ đồng hồ; bầu không khí trong đại sảnh luôn trang nghiêm và sôi nổi.

  Cuối cùng, Thanh Không tổng kết vài câu để kết thúc buổi thảo luận tối nay.

  Ông nhìn quanh mọi người và nói từ tốn: “Buổi thảo luận về Phật pháp đến đây là kết thúc. Cuộc họp lớn sắp diễn ra, có rất nhiều việc phải lo liệu. Nếu các vị không có việc gì quan trọng khác, thì hãy tan đi.”

  Nghe vậy, mọi người đều chắp tay và gật đầu, chuẩn bị đứng dậy.

  “Khoan đã.”

  Tịnh Minh bỗng nhiên lên tiếng.

  Bầu không khí trong đại sảnh trở nên yên tĩnh; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

  Thanh Không nhìn anh ta và hỏi: “Đệ Tịnh Minh có chuyện gì muốn nói không?”

  Tịnh Minh đứng dậy, cúi chào mọi người trước khi nói tiếp: “Hôm nay, có một vị thiện nam trẻ đến chùa, mang theo ấn triệu của Vương Bảo Kim Cương, và mong muốn học thêm các phương pháp tu luyện tiếp theo của bài công pháp ‘Long Tượng Bàn Nhã Kim’.”

  Khi cái tên “Vương Bảo Kim Cương” được nhắc đến, bầu không khí trong đại sảnh bỗng trở nên căng thẳng.

  Một số vị cao tăng thuộc phái Thiền Tông nhíu mày không rõ ràng; một số bậc đại sư thuộc phái Liên Tông cũng có vẻ mặt phức tạp.

  Tên “Thất Khổ” vốn là một điều cấm kỵ trong giáo phái Phật giáo.

  Tịnh Minh tiếp tục nói: “Người này tên là Trần Khánh, là đệ tử ruột của La Chí Hiền – Thiên Bảo Thượng Tổ của Yến Quốc. Anh ta có tài năng xuất chúng và đã tự mình luyện thành công bảy tầng đầu tiên của bài công pháp ‘Long Tượng Bàn Nhã Kim’. Lần này anh

Một vị trưởng lão khác của Tông phái Liên Tông cũng đồng tình nói: “Lời anh Huệ Giác nói rất đúng. Hơn nữa, bảy tầng công pháp mà Trần Khánh đã học được đều xuất phát từ pháp môn của Bảy Khổ… Người này là kẻ đã từ bỏ Phật giáo, những pháp môn ngoại đạo mà hắn truyền lại, liệu có thực sự xứng đáng để nhận được di sản cốt lõi của Phật giáo hay không, vẫn cần phải suy xét thêm.”

“Dù tài năng của hắn có cao đến đâu, nhưng nếu hắn không tu luyện Phật pháp, không hiểu được bản chất của sự không, làm sao hắn có thể vượt qua kỳ thi Kim Cương Đài – nơi yêu cầu người tham gia phải hiểu biết sâu sắc về Phật pháp?”

“Cuộc họp Vô Chướng mới là việc quan trọng nhất hiện nay, tại sao lại phải tiêu tốn tâm sức vào những vấn đề phụ thuộc vào quy tắc, tình hình thời cuộc và những cảm xúc phức tạp liên quan đến Bảy Khổ?”

Những tiếng phản đối dần nổi lên, chủ yếu xuất phát từ các lý do liên quan đến quy tắc, tình hình thời cuộc và những cảm xúc phức tạp đối với Bảy Khổ.

Net Ming vẫn giữ vẻ bình tĩnh, sau khi mọi người đã bàn luận một lúc, ông mới từ từ nói:

“Các anh em nói đều có lý, nhưng theo ý kiến của tôi, Phật giáo rộng lớn, mục đích là cứu độ chúng sinh; những vấn đề liên quan đến duyên pháp không nên bị chi phối bởi quan điểm phe phái hay những ân oán cũ.”

Ông nhìn quanh mọi người, giọng nói chân thành: “Mặc dù Trần Khánh xuất thân từ Thiên Bảo Thượng Tổ, nhưng hắn không dùng sức mạnh của tông môn để ép buộc ai cả, mà chỉ mang theo ấn triệu và theo đúng nghi thức cổ xưa để xin được học pháp. Điều này chứng tỏ sự chân thành của hắn.”

“Hắn đã tự mình tu luyện ‘Long Tượng Bàn Nhã Kim’ đến tầng thứ bảy, một tài năng và ý chí hiếm có trong hàng trăm năm. Di sản của Phật giáo cuối cùng cũng cần phải được truyền lại cho người có duyên và có năng lực.”

“Về kỳ thi Kim Cương Đài…” Net Ming dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm ấm: “Tôi tự nhiên hiểu rõ điều đó. Nhưng việc thiết lập kỳ thi này chính là để cho những người ngoại đạo một cơ hội; việc họ có thể vượt qua hay không hoàn toàn phụ thuộc vào số phận của họ.”

“Nếu họ thực sự vượt qua được, điều đó chứng tỏ họ có duyên với Phật giáo, về mặt tâm tính, ý chí và trí tuệ, họ đều đã đạt đến mức cao nhất. Việc truyền lại di sản cho họ cũng chính là niềm may mắn cho Phật giáo.”

“Nếu họ không thể vượt qua được… thì cũng chỉ là duyên pháp chưa đến thôi. Tông môn chúng ta không hề mất gì, ngược lại, điều này còn chứng tỏ rằng quy tắc của Phật giáo rất nghiêm ngặt và việc truyền

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Với tư cách là chủ nhân của Pháp Đường Bát Nhã, Tịnh Không luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, vì vậy không ai ngờ rằng ông sẽ dễ dàng đồng ý với việc này.

Tịnh Minh trong lòng cũng cảm thấy bất ngờ; ban đầu ông còn định phải thuyết phục nhiều hơn nữa, nhưng không ngờ Tịnh Không lại nhanh chóng đồng ý như vậy.

Nghe thấy lời nói đó, những tiếng phản đối lập tức yếu đi.

Các vị cao sĩ của Giáo phái Liên Tông nhìn nhau và gật đầu nhẹ.

Họ buộc phải tôn trọng uy tín của Tịnh Không.

Khi cả hai giáo phái Thiền Tông và Liên Tông đều đồng ý, những ý kiến phản đối tự nhiên giảm đi rất nhiều.

Thiền sư Huệ Giác của Ngôi Nhà Vô Tâm thở dài và nói: “Nếu vậy thì tôi cũng không có ý kiến gì khác; vì anh Tịnh Không đã đồng ý, chúng ta cần xin ý kiến của hai người đứng đầu Viện Đà Ma và Đường La Hán.”

Người đứng đầu Viện Đà Ma từ từ nói: “Tôi đồng ý.”

Người đứng đầu Đường La Hán cũng gật đầu: “Được.”

Thấy vậy, Tịnh Không liền nói: “Nếu vậy thì việc này đã được quyết định. Sau khi buổi lễ đầu tiên của Đại Hội Vô Chướng kết thúc, chúng ta sẽ mở Cửu Cung Đài cho Trần Khánh.”

Ông dừng lại một chút và bổ sung: “Tuy nhiên, những quy tắc và điều kiện cấm kỵ khi tham gia Cửu Cung Đài cần phải được thông báo trước cho anh ấy biết. Mọi rủi ro khi tham gia đều do bản thân anh ấy chịu trách nhiệm; chùa ta sẽ không chịu trách nhiệm gì cả.”

Tịnh Minh chắp tay và nói: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận.”

“Như vậy là tốt rồi.”

Tịnh Không không nói thêm gì nữa, vẫy tay và nói: “Hôm nay thì đến đây thôi, mọi người có thể ra về được rồi.”

Mọi người đứng dậy, chắp tay chào và lần lượt rời khỏi thiền đường.

Tịnh Minh đi cuối cùng, trong lòng thì thầm nhẹ nhõm.

Bây giờ, những gì ông có thể làm đã được làm hết rồi.

Liệu Trần Khánh có thể vượt qua thử thách hay không, cuối cùng vẫn phụ thuộc vào bản thân anh ấy.

Khi ra khỏi thiền đường, đêm đã khuya.

Trong bóng đêm mờ ảo, tại một nơi ở khác trong chùa Sumeru…

Đây là một ngôi thiền viện độc lập, với gạch xanh và ngói xám; trong sân có một ao nước nông, vài con cá chép đang bơi lặng dưới ánh trăng.

Quý tộc Kinh Nam, Gu Chengzong, đang ngồi trước bàn viết, cầm bút viết thư.

Ông khoảng năm mươi tuổi, đôi mắt sáng ngời, mặc bộ đồ màu xanh lam thường ngày.

Lúc này, ông nhíu mày, ngòi b

Trong lòng, Gu Chengzong thở dài một hơi.

Bộ lạc Đêm đang có những động thái ngầm ở biên giới phía bắc; bên trong Kim Đình, các phe phái đang xung đột gay gắt; dấu hiệu liên kết giữa Đại Tuyết Sơn và bộ lạc Đêm càng trở nên rõ ràng hơn.

Nếu Phật quốc tiếp tục đứng ngoài cuộc, thậm chí vì những hiềm khích cũ mà chỉ đứng nhìn từ xa, dù Yến Quốc có sự hỗ trợ của Lục Đại Thượng Tông, tình hình vẫn sẽ rất bất lợi.

Nhưng những vị cao tăng của Phật quốc này, ai lại không là những người giàu kinh nghiệm? Họ chắc chắn hiểu rõ lý thuyết “răng mất thì lưỡi sẽ lạnh”. Việc họ chần chừ không đưa ra quyết định, chẳng qua là muốn đợi thời cơ thích hợp để thu được nhiều lợi ích nhất từ Yến Quốc mà thôi.

Đúng lúc ông đang suy nghĩ, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân vội vã nhưng nhẹ nhàng.

“Cha ơi!” Một giọng nói trẻ trung vang lên, mang theo chút hào hứng kìm nén, “Con có tin tức muốn báo cáo!”

“Vào đi.” Gu Chengzong đặt bút xuống và nói một cách nghiêm túc.

Cánh cửa mở ra, và một bóng dáng thanh tú bước vào nhanh chóng.

Đó chính là Công chúa Châu Lạc, Gu Mingyue.

Tối nay, cô đã mặc bộ trang phục màu vàng óng thuận tiện cho việc di chuyển, mái tóc dài được buộc thành bím cao; ánh mắt cô tràn đầy sinh khí, nhưng khuôn mặt hơi đỏ ửng và hơi thở gấp gáp, rõ ràng là cô vừa nhận được tin tức và vội vàng đến đây.

“Cha ơi, con vừa nhận được thông tin từ một vị sư trong chùa mà con quen biết,” Gu Mingyue nói giọng thấp, ánh mắt lấp lánh, “Trần Khánh, người được gọi là Thiên Bảo Thượng Tổ, đã đến chùa Đại Tu Di! Và nghe nói, anh ta muốn xâm nhập vào ‘Kim Cương Đài’ của Phật giáo!”

“Trần Khánh, Thiên Bảo Thượng Tổ?” Gu Chengzong nhíu mày.

Tên này không hề xa lạ đối với ông. Là một vị quý tộc cấp cao của triều đình, ông luôn quan tâm đến những người trẻ tuổi có tiềm năng trong các phe phái tại Yến Quốc.

Trần Khánh, dù còn trẻ, nhưng đã là người thừa kế thứ hai của Thiên Bảo Thượng Tổ; quan trọng hơn, anh ta là đệ tử ruột của La Chí Hiền.

Sự kiện La Chí Hiền thiệt mạng tại thị trấn Chí Sa đã gây chấn động lớn ở Yến Quốc. Trước đó, Trần Khánh đã có danh tiếng không nhỏ; những màn trình diễn của anh ta tại Thái Nhất Linh Tự, cùng cuộc tranh đấu với Nam Chiếu Nhàn sau khi trở về chùa… Những thông tin rải rác này cho thấy anh ta có tài năng phi thường và mang đậm phong cách của người thầy mình.

“Kim Cương Đài?!” Ánh mắt Gu Chengzong lóe lên, “Anh ta xâm nhập vào Kim Cương Đài để làm

Cô ấy càng nói càng hào hứng: “Bố ơi, hãy nghĩ xem! Trần Khánh là đệ tử của sư phụ La, mối thù giữa ông ấy và Đại Tuyết Sơn chẳng bao giờ kết thúc được.”

“Nếu ông ấy thực sự trở thành vị Kim Cang bảo vệ Phật Giáo, thì giữa Phật Giáo và Yến Quốc sẽ có thêm một cây cầu tự nhiên, phải không? Lúc đó, nếu ông ấy can thiệp để thuyết phục Phật Quốc và Yến Quốc liên minh chống lại tộc Dạ Tộc, chẳng phải điều đó rất hợp lý sao?”

Gu Mính Ngọc nhìn cha mình, nhưng thấy trên khuôn mặt Gu Thừa Tông không hề có vẻ vui mừng, ngược lại, các nếp nhăn trên trán ông còn trở nên sâu hơn.

“Bố ơi, có chuyện gì vậy?” Cô ấy trong lòng bỗng lo lắng.

“Ngọc à, con chỉ biết một mặt của vấn đề mà không hiểu hết những khía cạnh khác.”

Gu Thừa Tông từ từ lắc đầu, giọng nói trầm ấm: “Con biết bao nhiêu về Kim Cang Đài của Phật Giáo?”

Gu Mính Ngọc ngập ngừng: “Con chỉ nghe nói đó là cuộc thử thách cao cấp nhất của Phật Giáo, những ai vượt qua được sẽ nhận được sự gia hộ của Kim Cang…”

“Không chỉ là cuộc thử thách cao cấp nhất đâu.”

Gu Thừa Tông đứng dậy, đặt tay sau lưng và đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ao nước yên tĩnh trong sân, ánh mắt ông trở nên sâu thẳm: “Đó thực sự là con đường cùng, ít nhất là đối với những người ngoài đạo Phật.”

Ông quay đầu lại, nhìn con gái mình, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Năm xưa, ta đã đọc cuốn ‘Ký Sự Về Phật Quốc Tây Vực’ được cất giữ trong cung, trong đó có một chương riêng nói về ‘Ba Khó Khăn Năm Cửa Ấn’ của Phật Giáo, và Kim Cang Đài chính là ‘Cửa Ấn’ đầu tiên trong số đó.”

“Ngay cả trong hàng ngũ Phật Giáo, cũng chỉ có rất ít người đã vượt qua được Kim Cang Đài.”

“Hơn nữa, ngay cả khi vượt qua được, việc nhận được danh hiệu Kim Cang bảo vệ cũng vô cùng khó khăn.”

“Người ta nói rằng, người muốn nhận được sự công nhận của Kim Cang Đài còn phải tìm được sự chấp thuận của những linh hồn còn sót lại ở sâu thẳm nơi đó… Những tồn tại như vậy, đều là những vị bảo vệ cao quý trong lịch sử Phật Giáo, những người đã đạt đến cảnh giới thánh thiện, gần như là Phật Thái Tử… Tiêu chuẩn để họ chấp thuận thật sự rất khắt khe… Chỉ những người có ý chí lớn lao, trí tuệ sâu rộng và duyên phận lớn mới có thể đạt được điều đó.”

Gu Mính Ngọc hoàn toàn im lặng.

Ban đầu, cô chỉ thấy vị trí cao quý của Kim Cang bảo vệ và những lợi ích chính trị mà nó có thể mang lại, nhưng cô không hề nghĩ rằng con đường phía sau vinh quang đó lại gian nan đến thế.

“Vậy… tại sao Đại sư T

Làm sao họ có đủ tự tin để ngang hàng với nước Phật của chúng ta?”

“Đây là một kế hoạch rõ ràng.”

Gu Chengzong từ tốn nói: “Chắc chắn rằng sau khi chúng ta biết được thông tin này, sẽ cảm thấy hy vọng, thậm chí có thể âm thầm tiến hành một số hành động gì đó. Khi Trần Khánh thất bại, những hy vọng đó sẽ tan biến, tinh thần của chúng ta cũng sẽ bị suy yếu. Lúc đó, khi chúng ta tiến hành đàm phán với họ, thế chấp của chúng ta sẽ giảm đi ba phần.”

“Và lúc đó, họ sẽ tận dụng cơ hội này để đưa ra những đòi hỏi cao, trong hiệp định liên minh, giành cho nước Phật nhiều lợi ích hơn, như miễn thuế, hỗ trợ vật tư, chia sẻ tài liệu, thậm chí quyền kiểm soát một số khu vực.”

Nữ công tước Chương Lạc nghe xong, ánh mắt liền nhíu lại, tựa như đang suy nghĩ sâu sắc: “Vậy... Tại sao Đại sư Tịnh Không lại chần chừ không tiến hành đàm phán sâu rộng với chúng ta? Một mặt, có lẽ vì những oán giận cũ từ trước đây, mặt khác, cũng là đang chờ đợi cơ hội này để làm suy yếu thế lực của chúng ta và giành được nhiều lợi thế hơn trong đàm phán?”

“Lợi ích.”

Gu Chengzong nói một cách bình thản: “Cuối cùng, tất cả chỉ vì lợi ích mà thôi.”

“Nước Phật không phải không muốn liên minh. Nếu tộc Dã thực sự tiến về phía nam một cách mạnh mẽ, chín mươi chín quốc gia ở Tây Vực sẽ là những nạn nhân đầu tiên. Làm sao nước Phật có thể thoát khỏi rắc rối đó? Nhưng họ muốn đảm bảo an toàn cho bản thân trước tiên, và sau đó mới cố gắng giành được càng nhiều lợi ích càng tốt.”

Trong phòng, một khoảng lặng bao trùm.

Nữ công tước Chương Lạc bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng, và chợt nhận ra rằng tất cả này đều là kế hoạch của giáo phái Phật.

Cô tự hỏi trong lòng rằng những nhà sư này cũng không hề đơn giản chút nào, nhưng nghĩ lại, nếu không phải như vậy, làm sao mình có thể dễ dàng thu thập được thông tin này?

Gu Chengzong suy nghĩ một lúc lâu rồi hỏi: “Vậy... Kim Cang Đài sẽ được mở vào lúc nào?”

“Năm ngày sau, vào ngày Diệu Hội Bất Che bắt đầu.”

Gu Mingyue trả lời: “Người ta nói rằng sẽ là sau buổi lễ đầu tiên của hội nghị pháp sự.”

Gu Chengzong gật đầu: “Khi đó, chúng ta cũng sẽ đến dự.”

“Cha?” Gu Mingyue có vẻ ngạc nhiên, “Cha không phải đã nói rằng Trần Khánh gần như không thể thành công sao? Nếu chúng ta đến dự, chẳng phải là đang chứng kiến Tịnh Không thực hiện thành công kế hoạch của mình sao?”

“Chính vì anh ta gần như không thể thành công, chúng ta càng phải đến.” Ánh mắt của Gu Chengzong trầm ngâm, “Thứ nhất

Châu chúa huyện Chương Lạc từ từ gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy nặng trĩu.

Sáng hôm sau, khi Trần Khánh vừa hoàn thành một chu kỳ tu luyện, tiếng nói của Huệ Chân đã vang lên bên ngoài sân.

“Thầy Trần có ở không?”

Trần Khánh đứng dậy mở cửa, thấy Huệ Chân đang đứng dưới gốc cây đàn, vẻ mặt đã dịu đi so với ngày hôm qua.

“Sư phụ Huệ Chân.” Trần Khánh cúi chào.

Huệ Chân đáp lại bằng cách chắp tay, rồi nói thẳng vào vấn đề: “Tối qua, sư phụ và các vị trưởng lão đã thảo luận và quyết định rằng, bốn ngày sau, vào lúc ba giờ chiều, ngay sau khi buổi lễ kết thúc vào ngày đầu tiên của Đại Hội Vô Che, chúng ta sẽ mở ra Đài Kim Cang cho thầy.”

Bốn ngày… Trần Khánh tự nhủ trong lòng.

Thời gian này nhanh hơn anh dự đoán.

“Cảm ơn Sư phụ Huệ Chân đã thông báo.” Trần Khánh nói một cách nghiêm túc, “Khi bước vào cuộc thử thách này, có điều gì đặc biệt cần lưu ý không?”

Huệ Chân nói một cách nghiêm túc: “Sư phụ đã dặn rằng, tám giai đoạn thử thách của Đài Kim Cang đều liên kết chặt chẽ với nhau. Mặc dù thầy đã luyện được đến tầng thứ bảy của ‘Long Tượng Bàn Nhã Kim’, nhưng vẫn cần phải hết sức cẩn thận.”

Trần Khánh ghi nhớ kỹ: “Cảm ơn vì đã thông báo.”

Nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của anh, Huệ Chân thầm thán rằng thiên tài của Yến Quốc thực sự phi thường. Sau đó, bà không nói thêm gì nữa và cáo từ.

Sau khi tiễn Huệ Chân đi, Trần Khánh trở về phòng và suy nghĩ.

Bốn ngày… không quá dài, nhưng cũng không quá ngắn.

“Thà rằng nên củng cố thêm nền tảng hiện tại và dưỡng sức cho tốt hơn.”

Trần Khánh đưa ra quyết định đó.

Cuộc thử thách trên Đài Kim Cang rất phức tạp; việc học hành gấp rút sẽ không mang lại nhiều hiệu quả. Giữ được tình trạng tốt nhất mới là chiến lược tốt nhất.

Đến buổi chiều, tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài sân.

Một vị sa-môn trẻ cầm một cuốn sách được đóng bìa bằng giấy cứng màu xanh xám, không có chữ gì, và đưa nó đến với Trần Khánh một cách kính trọng: “Thầy Trần, có một nữ thí sinh yêu cầu tôi giao cuốn sách này cho thầy.”

Trần Khánh nhận lấy cuốn sách, bìa của nó rất đơn giản, chỉ có màu xanh xám.

“Người nữ thí sinh đó trông như thế nào?” Trần Khánh hỏi.

Sa-môn nhớ lại: “Cô ấy mặc áo đen, không thể nhìn rõ khuôn mặt. Cô ấy chỉ nói rằng mình là bạn cũ của thầy, sau đó giao cuốn sách này cho tôi rồi vội vàng rời đi, không để lại tên.”

Áo đen, mặt nạ… Trần Khánh hiểu ngay.

Trong chùa Đại Sư Mi này, ngoài Kỳ Vũ, còn ai khác có

Nội dung này không phải là kinh Phật, mà là những ghi chép chi tiết về Đài Kim Cang.

Tám thử thách trên Đài Kim Cang mỗi cái đều ẩn chứa bí mật sâu sắc và tập trung vào các khía cạnh khác nhau.

Tám thử thách này liên kết chặt chẽ với nhau, kiểm tra gần như mọi mặt từ thể xác cho đến ý thức, từ ý chí đến trí tuệ giác ngộ.

Trong số đó, ba thử thách đầu tiên, thứ ba và thứ sáu được thiết kế riêng để kiểm tra nền tảng thể xác của người tham gia.

Đối với các thử thách còn lại, Đài Kim Cang sẽ điều chỉnh mức độ và hình thức thử thách dựa trên trình độ tu luyện và tính cách của người tham gia.

Điều này có nghĩa là mọi khả năng gian lận đều bị hạn chế đến mức tối thiểu.

“Kỳ Vũ…” Trần Khánh thì thầm một câu.

Người phụ nữ quỷ quyệt này, dù nói rằng mỗi người đi con đường riêng, nhưng lại bí mật cung cấp cho anh những thông tin chi tiết như vậy.

Anh sẽ ghi nhớ ơn ân này.

Trong ba ngày tiếp theo, Trần Khánh không vội vàng tu luyện.

Mỗi buổi sáng, anh vẫn tiếp tục luyện tập “Hư Chân Kinh” và “Long Tượng Bàn Nhã Kim” để củng cố tình trạng tu luyện của mình và giữ cho cơ thể ở trạng thái tốt nhất.

Những lúc còn lại, anh đi lang thang trong chùa, quan sát và cảm nhận không khí nơi đây.

Cuộc hội lớn Vô Che đang đến gần, và toàn bộ chùa Đại Sư Mãi trở nên nhộn nhịp hơn so với những ngày trước.

Các cao tăng, lão sư và đệ tử từ các trường phái Thiền Tông, Liên Tông đã lần lượt đến đây, và hầu hết các viện thiền và nhà khách trong chùa đều kín chỗ ở.

Không khí trong chùa tràn ngập mùi hương hoàng đàn thơm ngát, tiếng kinh niệm và tiếng chuông chạy ròng rọc, không ngừng suốt ngày đêm.

Ngoài những người thuộc giáo phái Phật Giáo, Trần Khánh cũng nhìn thấy rất nhiều người đến từ các vùng Tây Yên.

Hầu hết những người này đều là quý tộc giàu có, oai vệ, và thường xuyên có những vệ sĩ đi theo họ.

Chín mươi chín quốc gia ở Tây Yên giáp ranh với các quốc gia theo đạo Phật, và nhiều quốc gia trong số đó coi đạo Phật là tôn giáo quốc gia; hoàng gia và quý tộc ở những quốc gia này đều là những tín đồ sùng đạo.

Một sự kiện lớn như Cuộc hội lớn Vô Che, tất nhiên, họ sẽ không bỏ lỡ.

Khó mà tập trung được… Hôm nay thì viết một chương thôi; chương này có tám nghìn từ, nên tôi sẽ không chia thành các đoạn nhỏ. Ngày mai tôi sẽ cố gắng hoàn thành phần cốt truyện này!!!