Vài ngày trôi qua, những rối loạn trong Hội Thanh Lân dần lắng đọng lại.

Còn Hội Thương mại Cao Lâm thì đang hoạt động sôi nổi không kém.

Không biết từ khi nào, Tết đã đến gần.

Trong sân nhỏ của gia đình Trần Khánh,

Trần Khánh đứng giữa sân, đang luyện tập Quyền Thông Bích. Những động tác của anh ta uyển chuyển như mây trôi nước chảy, vai, khuỷu tay, cổ tay và các khớp đều được vận dụng một cách linh hoạt; mỗi khớp dường như đều trở thành con đường mềm mại để truyền đi sức mạnh, không hề có sự cứng nhắc hay trở ngại nào.

Cánh tay anh ta giữ một trạng thái “mềm mại” kỳ lạ, như thể chúng không phải là xương cơ bình thường, mà là những chiếc roi được nhồi đầy thủy ngân.

Khi bắt đầu tấn công, những động tác có vẻ hơi chậm rãi, nhưng khi cánh tay đạt đỉnh cao và chuẩn bị hạ xuống, sức mạnh ẩn chứa bên trong sự mềm mại đó bỗng nhiên bùng nổ.

“Phát!”

Một tiếng vang sắc bén, giống như tiếng roi vung trên không trung.

Tiếng vang này ngắn gọn và mạnh mẽ; nó không phát ra từ sự va chạm của cơ bắp, mà là âm thanh của sức mạnh xuyên qua không khí với tốc độ cực nhanh.

Xương bả vai của anh ta trượt đi dưới lớp áo quần như những con cá sống động; cột sống uốn lượn như con rồng lớn; tất cả các khớp trên cơ thể đều trở thành những trục nối chính xác, giúp truyền đưa sức mạnh giữa sự mềm mại và sự cứng rắn.

Thỉnh thoảng, những tiếng vang nhỏ vang lên, cho thấy sức mạnh xuyên thủng khủng khiếp ẩn chứa bên trong.

Sau khi hoàn thành một hiệp quyền, Trần Khánh từ từ thu lại tư thế và đứng yên trở lại.

Khuôn mặt anh ta vẫn bình thường, hơi thở êm đềm và dài lâu.

Trong đầu anh ta, những tia sáng vàng lóe lên:

【Đạo trời luôn thưởng người chăm chỉ, chắc chắn sẽ thành công】

【Quyền Thông Bích đã đạt đến trình độ viên mãn (1/5000)】

“Quyền pháp của mình cũng đã đạt đến trình độ viên mãn rồi. Bây giờ, nếu đối đầu với Khúc Diệu Huỳnh, tôi chỉ cần chưa đến mười chiêu là có thể đánh bại hắn. Đối với Shí Văn Sơn – người đã đạt đến trình độ hóa cấn – tôi cũng không hề kém cạnh. Nếu kỹ năng Điếu Thiên Cấn của mình có thể đạt đến cấp độ thứ ba, thì tỷ lệ thắng chắc chắn là 100%.”

Trần Khánh suy nghĩ trong lòng.

Quyền Thông Bích và Thông Bích Tọa Công đã đạt đến trình độ viên mãn; cộng thêm kỹ năng Điếu Thiên Cấp ở cấp độ thứ hai, sức mạnh của mình so với những cao thủ đã đạt đến trình độ hóa cấn chắc chắn không hề kém cạnh.

Nhưng vẫn còn chưa đủ vững vàng.

Hàn thị bước

Gió từ vịnh Người Điếc thổi vào, mang theo hơi nồng mặn của biển, làm cho những tấm bảng tre trước đền Thần Rồng già rung rinh trong gió.

Những năm trước, vào thời điểm này, trước đền chỉ có khoảng mười mấy ngư dân hiếm hoi; nhưng năm nay, nơi đây đã chật kín người.

Từ xa, Trần Khánh đã nhìn thấy chiếc bàn gỗ được sơn phủ đã bong tróc và một cái hộp quyên góp công đức.

Lúc này, Lương Bát Đẩu đang hét lớn để kêu gọi mọi người quyên góp: “Ông Chương, năm văn! Nhà ai tích đức thì luôn gặp may mắn!”

“Chào ông Trần Khánh, ông đã đến rồi.”

Lương Bát Đẩu nhìn thấy Trần Khánh liền vội vàng tiến lại gần, cúi người đến gần như chạm đất.

Trần Khánh lấy ra một túi vải nhỏ và đưa cho Lương Bát Đẩu.

Lương Bát Đẩu mở túi ra và nhìn thấy bên trong, đôi mắt anh ta lập tức tròn xoe, giọng nói run rẩy:

“Trần Khánh, ông Trần Khánh! Mười lượng bạc nguyên khối đấy!”

“Mười lượng?!”

“Trời ơi!”

“Mười lượng bạc?! Phải câu bao nhiêu cá mới kiếm được số tiền đó nhỉ?”

“Dù sao thì ông cũng là người đã thi đậu Võ Khoa, thật sự khác biệt…”

Đám đông bỗng nhiên xôn xao.

Mười lượng bạc! Số tiền này đối với hầu hết những ngư dân phụ thuộc vào thiên nhiên để sinh sống thì thực sự là con số khổng lồ.

Lương Bát Đẩu cất bạc vào chỗ cẩn thận, sau đó tìm chỗ cho Trần Khánh ngồi xuống và rót cho ông một ly trà.

Đúng lúc đó, một người đàn ông và một người phụ nữ bước ra từ đám đông, đi đến gần một cách e ngại.

Người phụ nữ đó chính là Nhị Y, mặc một chiếc áo len hoa cũ nhưng sạch sẽ. Cô ấy nhanh chóng liếc nhìn Trần Khánh rồi vội vàng cúi đầu xuống.

Khi cô ấy đưa tay lên muốn vuốt ve mái tóc, phần tay áo rộng lớn hơi tuột xuống, để lộ ra một vết bầm tím đậm trên cổ tay cô ấy.

Người đàn ông bên cạnh, trông lớn hơn Nhị Y vài tuổi, da đen sạm, mặc đồ lao động. Anh ta nở một nụ cười gần như nịnh hót, cúi người xuống và vừa nói vừa dùng khuỷu tay đâm vào cánh tay Nhị Y mạnh đến nỗi khiến cô ấy suýt ngã, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ đau đớn, đầu càng cúi thấp hơn: “Ông… ông Trần Khánh, cháu là Triệu Tứ, bạn trai của Nhị Y, làm việc ở khu vực Liên Hoa Á. Cháu đã nghe Nhị Y nói về ông, nói rằng ông là một người rất có năng lực.”

Anh ta vừa nói vừa dùng khuỷu tay đâm vào cánh tay Nhị Y mạnh đến nỗi khiến cô ấy suýt ngã, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ đau đớn, đầu càng cúi thấp hơn: “Ông… ông Trần Khánh, cháu là Triệu Tứ, bạn

Bây giờ ông đã giàu có rồi, quyên góp nhiều bạc như vậy… thật là lòng từ bi lớn lao! Nếu ông cần bất cứ việc gì, cứ chỉ đạo tôi, tôi sẽ dùng hết sức mình để hoàn thành một cách chu đáo nhất…”

Anh ta lải nhải không ngừng, ánh mắt tràn đầy sự nịnh hót và khao khát.

“Ừm.”

Cuối cùng, Trần Khánh cũng đáp lại một tiếng, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt của Triệu Tứ, “Có sức mạnh thì tốt.”

Triệu Tứ ngẩn ngơ, không hiểu đây là lời khen hay lời chê, chỉ biết cười gượng gù và gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi sống nhờ vào sức mạnh này…”

Trần Khánh nhấp một ngụm trà, đặt chiếc cốc xuống, động tác điềm đạm nhưng mang theo một áp lực vô hình.

Ánh mắt ông dường như vô tình lướt qua vết bầm trên cổ tay của Nhị Y, sau đó lại nhìn lại Triệu Tứ, giọng nói vẫn bình thản, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào:

“Sức mạnh, nếu được sử dụng đúng chỗ, thì nó là công cụ để nuôi gia đình, là nền tảng để xây dựng cuộc sống.”

“Nhưng nếu sử dụng sai chỗ… ví dụ như làm tổn thương đến những bàn tay phải lo cho gia đình, những bức tường che chở gia đình, thì nó sẽ trở thành nguyên nhân gây họa.”

Giọng Trần Khánh vẫn bình thản, nhưng từng lời như những cái búa đập vào tim Triệu Tứ.

Mặt Triệu Tứ bỗng trở nên tái nhợt như giấy, đôi môi run rẩy không kiểm soát được, mồ hôi nhỏ giọt rơi dày đặc trên trán.

“Ông Trần… tôi chắc chắn sẽ chăm sóc Nhị Y thật tốt! Tôi không bao giờ để cô ấy phải chịu thiệt thòi!”

Anh ta nói lảm nhảm, chỉ biết vô thức cúi đầu, người run rẩy như lá cây trong gió thu.

Đôi mắt luôn cúi xuống của Nhị Y lướt qua khuôn mặt yên bình của Trần Khánh Thâm, rồi từ sâu thẳm đáy mắt, niềm biết ơn chân thành bất ngờ hiện lên.

Lương Bát Đẩu thấy vậy, lập tức hiểu ý và vội vàng bảo vợ chồng Triệu Tứ rút lui trước.

Triệu Tứ liên tục gật đầu “Đúng vậy”, sau đó kéo Nhị Y cúi chào sâu trước mặt Trần Khánh, mới rời về phía cuối đám đông.

Trần Khánh hỏi: “Tiểu Xuân đâu?”

Lương Bát Đẩu có vẻ buồn bã, giọng nói trầm xuống: “Tiểu Xuân bị bắt và phải chịu rất nhiều khổ sở; những kẻ đó không thể thu được gì từ anh ta, sau đó không biết làm thế nào mà biết anh ta từng có quan hệ với ông, nên mới thả anh ta đi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Gần đây… cũng không biết ai đã đón anh ta đi, từ đó chúng tôi không còn thấy anh ta nữa.”

Trần Khánh im lặng, nhấp một ngụm trà đậm trên bàn, không hỏ

Lương Bát Đẩu lắc đầu và thở dài: “Li Hổ đã mất tích từ rất lâu rồi; không ai ở Vịnh Người Điếc biết anh ta đi đâu, liệu anh ta còn sống hay đã chết cũng chẳng ai có thể chắc chắn được.”

Trần Khánh gật đầu, bỗng nhiên cảm thấy ngôi đền Long Vương này giờ đây trở nên vắng vẻ hơn so với trước kia.

Lương Bát Đẩu vẫn cúi đầu, ngồi thấp.

“Tôi còn có việc, xin phép cáo từ trước.”

Sau một khoảng lặng, Trần Khánh đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai Lương Bát Đẩu, không quan tâm đến những ánh mắt xung quanh, rồi bước thẳng ra khỏi ngôi đền Long Vương.

Bên bờ Vịnh Người Điếc, gió lạnh xoáy tròn, cuốn qua những bụi lau khô úa, làm bay tung tóe những sợi bông lau màu xám trắng.

Những bông lau ấy rơi xuống như những sợi lông ngỗng, bay lả tả khắp nơi.

Cuộc đời con người luôn thay đổi không ngừng, những cuộc gặp gỡ và chia ly cũng thường xuyên xảy ra.

Cùng một thời điểm, cùng một địa điểm, nhưng những khuôn mặt từng tụ tập bên những bụi lau ngày xưa giờ đây đã tan biến, không còn lại gì nữa.

Dù là bạn bè thân thiết đến đâu, một khi không còn điểm chung để giao tiếp, những lời muốn nói cũng sẽ ngày càng ít đi.

Ngay cả khi gặp lại nhau, e rằng cũng chỉ có thể nói về những chuyện cũ kỹ mà thôi.